Sáng hôm sau, ánh sáng xuyên qua các cửa sổ lớn trong phòng làm việc của Jimin, chiếu rọi lên từng tấm hồ sơ, nhưng không làm dịu đi sự căng thẳng đang bao trùm trong không khí. Jimin ngồi sau bàn làm việc, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc, tay gõ nhẹ lên mặt bàn, như thể đang suy nghĩ về những bước đi tiếp theo. Những câu hỏi trong đầu cô không dừng lại—minh chứng trong vụ án này có vẻ chưa hoàn chỉnh, và cô biết Minjeong đang lẩn khuất ở đâu đó trong bóng tối, giật dây mọi thứ.

Cô không thể để bản thân bối rối. Cô không thể để sự nghi ngờ xâm chiếm tâm trí mình.

Đột nhiên, tiếng gõ cửa vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của Jimin.

“Vào đi.”

Cửa mở, và Minjeong bước vào với một chiếc túi xách nhỏ gọn, mái tóc đen xõa tự nhiên, không hề có vẻ gì là gấp gáp. Cô vẫn giữ vững phong thái của một người luôn kiểm soát mọi tình huống, ánh mắt không rời khỏi Jimin. Cả hai người đứng đối diện nhau, khoảng cách chỉ vỏn vẹn một bước chân. Không một lời chào hỏi.

Minjeong đặt chiếc túi xuống bàn làm việc của Jimin, sau đó đứng thẳng người, quan sát cô.

“Chúng ta có thể nói chuyện một chút không, sĩ quan Yu?” Minjeong hỏi, giọng trầm, nhưng lại có một chút gì đó như thách thức.

Jimin ngước lên nhìn Minjeong, không đáp lời ngay. Cô chỉ duy trì ánh mắt lạnh lùng, như thể không có bất kỳ sự thay đổi nào trong thái độ của mình. Những câu chuyện như thế này cô đã nghe quá nhiều, nhưng không lần nào cô để chúng ảnh hưởng đến công việc của mình.

“Cô muốn gì?” Jimin hỏi, giọng điềm tĩnh, không lộ bất kỳ sự dao động nào.

Minjeong không vội đáp, cô từ từ ngồi xuống chiếc ghế đối diện Jimin, đôi mắt vẫn sắc bén như thường lệ. Cô bắt đầu lật qua những tài liệu trên bàn, mỗi tờ giấy, mỗi chứng cứ như thể là một phần của trò chơi mà cả hai đều tham gia.

“Tôi nghĩ chúng ta nên nói về cách làm việc cùng nhau,” Minjeong nói, ánh mắt không hề rời khỏi Jimin. “Cô và tôi đều có những mục tiêu riêng. Nhưng tôi tin rằng chúng ta có thể tìm được điểm chung, nếu như cô không quá khép kín như vậy.”

Jimin không trả lời ngay, chỉ im lặng nhìn Minjeong. Cô không cảm thấy bị thuyết phục hay động lòng bởi những lời nói của Minjeong. Cô chỉ đang tính toán những bước tiếp theo trong trò chơi này. Những câu nói của Minjeong chẳng qua chỉ là một chiến thuật, một chiêu thức để đánh lạc hướng. Và Jimin hiểu rõ điều đó.

“Điểm chung?” Jimin lặp lại, nhướn mày. “Cô nghĩ chúng ta có thể hợp tác trong khi cô đứng về phía những kẻ mà tôi phải chiến đấu sao?”

Minjeong cười nhẹ, nhưng nụ cười của cô không có gì là vui vẻ. Đó chỉ là một sự nhận thức, một sự đồng ý với sự thật mà cả hai đều hiểu. “Tôi không đứng về phía kẻ xấu. Tôi chỉ đứng về phía khách hàng của tôi. Cũng giống như cô—cô bảo vệ công lý theo cách của cô.”

Jimin không đáp lại, ánh mắt cô vẫn giữ vững sự lạnh lùng. Không có sự đồng cảm, không có sự hợp tác nào trong đầu cô. Đây là một cuộc chiến, và cô không cần phải làm bạn với kẻ thù của mình.

Cả hai ngồi đó, im lặng, mỗi người đều chìm vào suy nghĩ của mình. Jimin có thể cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí, nhưng cô cũng biết rằng đây không phải là lúc để bộc lộ bất kỳ cảm xúc nào. Cô đã sống quá lâu trong thế giới này—thế giới của những điều tra, của những vụ án đẫm máu và những kẻ tội phạm mà cô phải đối mặt hàng ngày. Cảm xúc không có chỗ trong công việc này.

Minjeong dường như cảm nhận được sự tĩnh lặng xung quanh, nhưng cô không vội vã. Cô đứng dậy và bắt đầu thu dọn tài liệu, vẫn không rời mắt khỏi Jimin. “Chúng ta sẽ còn gặp lại nhau nhiều lần nữa, sĩ quan Yu,” cô nói, giọng điềm đạm nhưng không thiếu sự uy hiếp. “Đừng quên, cuộc chơi này chỉ mới bắt đầu.”

Jimin không đáp lại, chỉ nhìn theo Minjeong khi cô rời khỏi phòng. Đôi mắt cô vẫn giữ nguyên sự lạnh lùng, không có chút dao động. Đây chỉ là một phần trong trò chơi mà cả hai đang chơi. Và Jimin biết rằng, dù có ra sao, cô sẽ không để cảm xúc làm mờ đi lý trí.