Không khí tại Đội Điều tra Đặc biệt căng thẳng hơn thường lệ ngay từ khi Faye bước vào. Những khuôn mặt quen thuộc, thường ngày vẫn pha trò hoặc tán gẫu, giờ đây đều đăm chiêu, tập trung vào màn hình máy tính hoặc những tập hồ sơ dày cộp. Một vụ án lớn đã thực sự xảy ra.

Phòng họp chật kín người. Giọng nói của Chỉ huy trưởng vang lên dứt khoát, trình bày tóm tắt về vụ án: Nghị sĩ Akara, một ứng cử viên sáng giá trong cuộc bầu cử sắp tới, đã bị sát hại dã man ngay tại văn phòng riêng. Hiện trường không có dấu hiệu đột nhập rõ ràng, cho thấy hung thủ có thể là người quen hoặc có cách nào đó tiếp cận được nạn nhân mà không gây chú ý. Động cơ ban đầu được nghiêng về chính trị hoặc trả thù cá nhân, nhưng mọi khả năng đều chưa bị loại trừ.

"Đây là một vụ án nhạy cảm," Chỉ huy trưởng nhấn mạnh, ánh mắt quét qua từng người trong phòng. "Nghị sĩ Akara có nhiều mối quan hệ phức tạp, cả trong chính giới lẫn thương trường. Án mạng xảy ra vào thời điểm nước rút của cuộc bầu cử càng khiến tình hình thêm căng thẳng. Áp lực từ cấp trên và dư luận rất lớn. Chúng ta phải làm việc cật lực và hết sức cẩn trọng."

Faye chăm chú lắng nghe, bộ não nhanh chóng xử lý thông tin. Cô là một trong những thành viên chủ chốt của đội, nổi tiếng với khả năng suy luận sắc bén và những phán đoán chính xác, đôi khi có vẻ như dựa vào "trực giác" không thể giải thích. Chỉ cô mới biết, trực giác đó đến từ đâu.

Ngay lúc Chỉ huy trưởng nhắc đến cái chết của Nghị sĩ Akara, Faye đã cảm nhận được một luồng khí lạnh lướt qua, một sự tồn tại vô hình lẩn khuất đâu đó trong phòng họp này, có lẽ là linh hồn của nạn nhân, bám víu vào những cuộc thảo luận về cái chết của mình. Cô rùng mình khẽ, cố gắng giữ vẻ bình thản.

Đội được phân công các nhiệm vụ cụ thể. Faye được giao phụ trách điều tra hiện trường và các mối quan hệ của nạn nhân. Cùng với một đồng nghiệp lâu năm là Trung úy Niran, cô lập tức lên đường đến văn phòng của Nghị sĩ Akara.

Hiện trường vụ án là một căn phòng sang trọng nhưng giờ đây ám ảnh bởi sự chết chóc và hỗn loạn. Các chuyên gia pháp y đang làm việc cật lực, thu thập từng chút bằng chứng nhỏ nhất. Mùi kim loại tanh nồng và mùi tử khí thoang thoảng trong không khí khiến Faye cảm thấy khó chịu. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh.

Trong khi Niran phỏng vấn những nhân viên bảo vệ và thư ký còn đang hoảng loạn, Faye lặng lẽ đi xung quanh. Ánh mắt cô dừng lại ở nơi thi thể nạn nhân được tìm thấy, dù đã được di chuyển đi. Cô "nhìn" kỹ hơn. Ngoài những thứ vật chất mà đồng nghiệp có thể thấy, Faye còn cảm nhận được một "vệt" năng lượng mờ nhạt, bám víu lấy chiếc ghế sô pha nơi nạn nhân gục xuống. Đó là dấu vết còn sót lại của linh hồn Nghị sĩ Akara, một tàn dư của sự sống bị đoạt đi một cách đột ngột.

Faye nhắm mắt lại trong giây lát, tập trung "lắng nghe" cảm giác từ nơi đó. Cô không thể "nhìn" rõ ràng linh hồn nạn nhân lúc này, có lẽ vì nó đã rời đi hoặc quá yếu ớt, nhưng cô có thể cảm nhận được sự sợ hãi tột độ và một chút tức giận còn vương lại. Không có manh mối rõ ràng nào từ linh hồn này ngay lập tức, chỉ là cảm xúc hỗn độn. Điều này cũng không lạ, không phải linh hồn nào cũng có thể giao tiếp hoặc nhớ rõ những gì đã xảy ra ngay sau cái chết.

"Faye, cậu thấy gì không?" Niran hỏi, giọng nói kéo cô trở về thực tại.
Faye mở mắt, mỉm cười nhẹ. "À, chỉ đang quan sát tổng thể thôi. Hiện trường trông khá... sạch sẽ một cách bất thường đối với một vụ án mạng dã man như vậy. Có cảm giác hung thủ đã chuẩn bị khá kỹ hoặc có thời gian để dọn dẹp chút ít."
"Tôi cũng nghĩ vậy," Niran gật gù, ghi chú vào sổ. "Các nhân viên bảo vệ nói không thấy ai ra vào bất thường. Camera an ninh ở hành lang cũng bị lỗi vào đúng khoảng thời gian nghi vấn."
"Lỗi? Hay bị can thiệp?" Faye lẩm bẩm. "Điều này càng khẳng định đây không phải là một vụ giết người bộc phát."

Họ dành hàng giờ tại hiện trường, tỉ mỉ kiểm tra từng chi tiết, thu thập lời khai ban đầu. Càng đi sâu, vụ án càng lộ ra nhiều góc khuất và những mối quan hệ mờ ám của Nghị sĩ Akara. Áp lực vô hình đè nặng lên vai những người điều tra.

Chiều hôm đó, trở về sở, Faye và Niran báo cáo những gì họ tìm được. Chỉ huy trưởng quyết định sẽ triệu tập một số chuyên gia từ các lĩnh vực khác để hỗ trợ, và người đầu tiên ông nghĩ đến cho việc phân tích pháp y chuyên sâu chính là Yoko.
"Bác sĩ Yoko từ Viện Pháp y Quốc gia là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực này. Khả năng của cô ấy có thể giúp chúng ta khám phá những bí ẩn mà hiện trường không thể nói lên," Chỉ huy trưởng nói.

Tim Faye bỗng hẫng đi một nhịp. Vui mừng vì công việc của Yoko được công nhận và họ sẽ có cơ hội làm việc cùng nhau trong một vụ án lớn, nhưng đồng thời cũng có chút lo lắng. Vụ án này quá nguy hiểm và phức tạp. Cô không muốn bất cứ điều gì tồi tệ xảy ra với Yoko.

"Vâng, em sẽ liên hệ với cô ấy ngay thưa Chỉ huy," Faye đáp, giọng cố gắng giữ bình tĩnh. Cô nghĩ về cuộc hẹn chiều nay của Yoko, hy vọng Yoko có thể sắp xếp thời gian để tham gia vào vụ án này càng sớm càng tốt. Cô tin rằng, với tài năng của Yoko, vụ án sẽ sớm có tiến triển. Faye không ngờ được rằng, sự tham gia của Yoko vào vụ án này lại đánh dấu khởi đầu cho một bi kịch kinh hoàng, một ranh giới sinh tử vĩnh viễn chia cắt họ theo cách mà cô chưa từng nghĩ đến.