[Rafah Nilmaneewisut]

Tôi chưa bao giờ tưởng tượng được rằng, rồi sẽ có lúc mình đứng nhìn bức ảnh đen trắng đặt trước quan tài của người từng góp phần hủy hoại tương lai vũ công của mình.

Dream bị chính cha mình bắn chết tại nhà, ngay trong phòng khách chất đầy của cải tích trữ. Trước đó, ông ta đã gọi xe cấp cứu và khai báo với cảnh sát. Cảnh sát phát hiện ông ta đã tiêu thụ một lượng lớn rượu và sử dụng ma túy.

Nhưng vượt xa những cáo buộc này, khối tài sản khổng lồ trong căn phòng đó đã bị điều tra và xác định là có nguồn gốc bất hợp pháp. Giờ đây, cha của Dream đang ngồi tù, và mẹ cô cũng vậy vì tội đồng lõa chiếm đoạt số tiền này. Họ đang cố thuê luật sư bào chữa, dù cơ hội thắng có vẻ vô cùng mong manh.

Vụ án trở thành tâm điểm nóng hổi và nhận được sự quan tâm rộng rãi. Hashtag về chủ đề này thậm chí còn lên top trending, thay phiên nhau chiếm sóng với vụ án của Anya. Rốt cuộc, cả hai đều dính líu đến vụ việc video hành hung tôi...

Trên mạng xã hội, Anya bị liên kết với vụ án tài sản bất hợp pháp này, nhưng gia đình Sirithanari không muốn danh tiếng của họ bị vấy bẩn. Vì họ không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra, cha của Anya đã tổ chức một cuộc họp báo tuyên bố sẽ khởi kiện bất kỳ ai bôi nhọ con gái ông trên mạng xã hội, bao gồm cả những người công kích cô ta, vì điều này cấu thành tội phỉ báng.

Tất cả sự hỗn loạn này dẫn đến kết quả là... đám tang của Dream diễn ra trong lặng lẽ và u buồn, đến mức xé lòng.

Cá nhân tôi nghĩ Anya lẽ ra phải đến. Dream luôn làm mọi thứ vì cô ta, cô ấy yêu mù quáng đến mức gần như hy sinh cả bản thân mình. Chẳng lẽ việc rời khỏi nhà để đến nói lời tạm biệt cuối cùng qua di ảnh lại khó khăn đến thế sao? Ngay cả tôi, người từng căm ghét Dream, cũng đang đứng ở đây. Phải mang một trái tim đầy gai góc đến nhường nào mới có thể không thèm liếc nhìn lấy một lần quân cờ của mình trong ván bài này...

Đám tang kéo dài ba ngày. Những người đến dự chỉ có tôi, chị Dear, Mẹ Si - người cần được dìu mới đi vững, và một cô gái có vẻ là bạn học của Dream. Vào ngày hỏa táng, giây phút cuối cùng, vẫn chỉ lác đác từng ấy người, một sự im lặng cô độc đến đau lòng.

Tôi đã quan sát Dear suốt thời gian đó. Chị ấy hầu như không nói gì. Gương mặt tái nhợt, ăn uống rất ít. Sự mất mát này là 'thật', và ánh lấp lánh trong đôi mắt chị đã tắt lịm khi chị nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang bùng cháy.

Từ ngày đầu tiên đến giờ, Dear chưa hề khóc. Nhưng tôi, với tư cách là người yêu, có thể cảm nhận được nỗi đau đang tỏa ra từ chị. Những gì tôi có thể làm lúc này là ở bên cạnh, nắm lấy tay chị và siết nhẹ... bàn tay chị lạnh ngắt và không chút phản ứng.

Tôi không muốn ép chị phải vượt qua chuyện này quá nhanh. Dù chị từng nói không muốn coi Dream là em gái nữa, nhưng cái chết là một lời từ biệt quá khó để chấp nhận.

Họ sinh ra cùng nhau, lớn lên cùng nhau. Ngay cả những ngày chị không muốn tha thứ, chị vẫn hỏi tôi liệu có nên gửi một tin nhắn thoại chúc em ấy bình an không, vì chị đoán em gái mình có lẽ sẽ chọn cách bỏ trốn.

Và tôi thầm cảm ơn bản thân vì đã khuyến khích Dear gửi tin nhắn đó vào đêm hôm ấy...

Chúng tôi không biết người bên kia có nhận được tin nhắn trước khi qua đời hay không, nhưng ít nhất chị Dear sẽ không phải hối hận vì chưa kịp nói lời tạm biệt.

Chính tôi là người đã dìu Dear, người đang đứng không vững trong lễ hỏa táng, ngồi xuống nghỉ ngơi. Tôi gần như phải ép chị uống hộp sữa, bởi chị chưa có chút thức ăn hay nước uống nào vào bụng từ sáng, người đã lả đi vì yếu. Ơn trời, chị đã lấy lại chút ý thức khi chạm mắt tôi, rồi đưa tay nhận lấy hộp sữa tôi vừa vội chạy đi mua.

Một lúc sau, người phụ nữ lớn tuổi, đi cùng những người từ quỹ từ thiện, chậm rãi bước về phía chúng tôi. Trên tay bà cầm bức ảnh đen trắng và hũ tro cốt của cô gái mà bà từng cưu mang và trao cho một cuộc đời mới. Mẹ Si mang vẻ mặt vô cùng buồn bã, có lẽ vì bà đã từng nói dối trong quá khứ, nhưng giờ đây bà đang phải đối mặt với thực tại nghiệt ngã.

Người chị gái nhìn hũ tro cốt bằng ngọc trai. Bầu không khí nặng nề khiến ai cũng khó mở lời, nhưng Mẹ Si cố gom chút giọng yếu ớt và bắt đầu nói, dù người bà đang run lên:

"Cha mẹ Dream đang ở tù. Dear à, Mẹ muốn..." Chưa kịp dứt câu, biểu cảm của bà đã lộ rõ sự ngập ngừng, có lẽ bà sợ phải ép buộc ý muốn của cô gái trẻ.

Cô gái tóc dài nhìn thẳng vào mắt Mẹ Si và đáp: "Vâng, con sẽ giữ tro cốt của Dream." Và tôi tin rằng chị ấy đã có ý định này ngay từ đầu.

Chiếc xe van của khách sạn đưa chúng tôi rời Bangkok hướng về Hua Hin.

Không khí trong xe đặc quánh như bầu trời đầy mây xám. Tiếng nhạc vang lên kể về một tình yêu sâu đậm đến mức chối từ lời chia ly, nhưng nếu lắng nghe kỹ, nó có thể được hiểu theo nhiều cách: tình yêu đôi lứa, hay thậm chí là tình chị em ruột thịt.

Có lẽ vì thế mà khi về đến nhà, nhìn thấy bức ảnh và hũ tro cốt được đặt vào vị trí quen thuộc... ngay chính nơi từng đặt hũ tro cốt giả trước đây, chị ấy đã lùi lại một bước.

Chị đưa hai tay lên che miệng, không thể kìm nén nỗi đau đang nổ tung trong lồng ngực. Chị Dear khóc trong câm lặng, và tôi có thể thấy nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt chị, mỗi giọt như một nhát dao cứa vào tim tôi.

Đôi vai mảnh khảnh của chị run lên, và thân hình cao ráo ấy lắc lư theo những tiếng nấc ngày càng dữ dội. Tôi không thể chỉ nắm tay chị được nữa. Tôi dìu chị đến ghế sofa và ôm chặt chị vào lòng, để chiếc váy của tôi thấm đẫm những giọt nước mắt ấy. "Hức..."

Một tiếng nấc nghẹn thoát ra khỏi cổ họng chị, âm thanh mong manh đến mức làm ngực tôi đau nhói. Tôi chậm rãi vuốt lưng chị, thì thầm những lời an ủi:

"Không sao đâu... Chị Dear, chị cứ khóc bao nhiêu tùy thích. Đêm nay, em sẽ là người dỗ dành chị."

Dù tôi đã quen biết bao nhiêu người... Dù tôi đã trải qua bao nhiêu hoàn cảnh...

Không gì chuẩn bị cho tôi trước cảnh tượng chị Dear khóc. Chị là người buồn nhất thế gian này. Nếu có một ngôi sao băng vụt qua bầu trời lúc ấy, lời cầu nguyện duy nhất của tôi sẽ là: "Đừng bao giờ để người phụ nữ này phải chịu khổ đau thêm lần nào nữa."

Đêm đó, tôi đã hiểu thế nào là ý nghĩa thực sự của tình yêu. Tôi ôm chị cho đến tận bình minh, không muốn rời xa, dù chỉ một giây.

Không ngoa khi nói rằng thời gian chữa lành mọi thứ. Ngoài việc chữa lành vết thương thể xác, nó còn xoa dịu những nỗi đau tâm hồn.

Một năm đã trôi qua kể từ vụ bê bối vạch trần Anya tại sự kiện ra mắt du thuyền.

Nhiều thứ đã tiếp diễn theo đúng quy luật của nó. Chị Dear cuối cùng cũng làm hòa với sự tồn tại của người em song sinh. Cơn giận chất chứa trong lòng đã tan chảy, thay thế bằng sự tha thứ, cho tất cả những lời nói dối... Chị không còn khóc sau đêm đẫm lệ ấy nữa, và chọn quay trở lại làm một Dear như xưa, người luôn dậy sớm làm món trứng cho tôi ăn sáng.

Chị quyết định học thạc sĩ quản trị kinh doanh trong khi vẫn làm công việc dịch thuật tự do. Khi cuộc sống ổn định hơn, chị ấy bắt đầu phụ giúp công việc kinh doanh khách sạn, khiến bố mẹ tôi tràn trề năng lượng mới.

Mẹ tôi nảy ra một ý tưởng tuyệt vời: "Sao bạn gái con không chuyển về đây ở luôn? Như thế đỡ phải đi lại xe cộ mà còn tiết kiệm tiền thuê nhà!" Lúc đầu Dear còn ngập ngừng, ngại ngùng, nhưng khi bố tôi bồi thêm một câu "Đằng nào cũng phải lập gia đình rồi, tập dần đi là vừa" thì chị ấy cuối cùng cũng đồng ý.

Từ ngày đó, cuộc sống của tôi ngập tràn những gam màu rực rỡ. Thức dậy và nhìn thấy gương mặt người mình yêu bên cạnh trước tiên. Chìm vào giấc ngủ trong vòng tay nhau. Và cả những đêm nồng nàn có thể xảy ra bất cứ lúc nào...

Theo thời gian, chị Dear trở thành như con gái ruột của bố mẹ tôi. Họ chiều chuộng chị vô điều kiện, không chỉ vì công việc ở khách sạn, mà còn vì sự tận tụy học nấu những món bố tôi thích và đi tập yoga cùng mẹ tôi.

Chị ấy vẫn giữ được nét tinh tế điển hình của một cô gái được giáo dục tốt. Chị thích học những công thức nấu ăn mới cùng mẹ tôi trong bếp và giúp bố tôi lên kế hoạch chiến lược. Vì sự tham gia nhiệt tình của chị, rốt cuộc tôi lại trở thành kẻ 'nổi loạn' duy nhất trong nhà!

Để tránh nhầm lẫn tên gọi dưới cùng một mái nhà, chị bắt đầu giới thiệu bản thân là 'Dear' với bố mẹ tôi, một cử chỉ mang tính biểu tượng rằng chị giờ đây đã toàn tâm toàn ý là một phần của gia đình này.

Còn về những người khác trong kế hoạch của chúng tôi: Biu, nghe theo lời khuyên của chị Dear, đã bắt đầu trị liệu cho chứng cuồng ăn cắp vặt của mình. Cô ấy thậm chí còn không biết đó là bệnh có thể chữa được, cô ấy luôn nghĩ đó là một nét tính cách. Qua các cuộc gọi video, cô ấy có vẻ đang tiến triển tốt: thậm chí đã có thể đi cửa hàng tạp hóa mà không 'mượn tạm' thứ gì!

Lalil đã tốt nghiệp ngành Truyền thông, chuyên về tổ chức sự kiện và triển lãm (một lĩnh vực khá xa lạ với chuyên môn của tôi). Cả hai chúng tôi thậm chí còn mang hoa đến chúc mừng lễ tốt nghiệp gần đây của cô ấy.

Mẹ Si, trên danh nghĩa vẫn phụ trách Quỹ Sang Sasi, nhưng đã giao việc quản lý hàng ngày cho một tình nguyện viên lâu năm, chính là người bạn đến dự đám tang của Dream năm ngoái.

Và tất nhiên... chúng tôi không thể quên Anya.

Đối với cô ta, mất đi ánh hào quang là hình phạt tồi tệ nhất có thể.

Vụ bê bối du thuyền đã đánh bật cô ta khỏi bệ thần tượng, nhưng không đẩy cô ta xuống tận đáy xã hội như một số người dự đoán. Anya vẫn có nguồn lực và các mối quan hệ, nhưng giờ đây, không còn những kẻ tôn sùng mù quáng hay đồng minh trung thành, sức ảnh hưởng của cô ta héo hon như bông hoa thiếu nước.

Có người ngã vào nệm êm. Còn Anya? Cô ta chỉ đơn giản là vấp ngã trên một bậc thang không còn là đỉnh kim tự tháp, nhưng vẫn cao hơn rất nhiều người.

Ngay cả cú ngã nhỏ này cũng đủ để nhấn chìm cô ta trong cay đắng. Cô ta hoàn toàn biến mất khỏi các vòng tròn xã hội, và mạng xã hội của cô ta trở thành một vùng đất chết. Không ai biết chắc liệu cô ta đang tự nhốt mình trong nhà hay đã lưu vong sang một đất nước khác.

Đối với tôi và những nạn nhân khác, điều này chưa hẳn là công lý trọn vẹn cho những gì chúng tôi phải chịu đựng... nhưng cũng thật thỏa mãn khi thấy tên cô ta viral suốt ba ngày liên tiếp, với những hashtag đạt hàng trăm nghìn lượt tương tác.

"Không còn chỗ đứng trong xã hội" đó là nhà tù vô hình mà Anya giờ đây đang phải vật lộn.

Còn về phần tôi...

Nàng vũ công đã khiêu vũ trở lại, nhưng sẽ chẳng bao giờ vẹn nguyên 100% như trước.

Những tấm màn nhung, một sân khấu trống trơn. Không có khán giả, chỉ có bốn vị giám khảo, hai nam hai nữ, với ánh mắt lạnh lùng đang mổ xẻ tôi.

Đây không phải là một đoàn kịch Broadway, nhưng cũng gần tầm cỡ đó.

Suốt một năm trời, tôi đã ép bản thân đến giới hạn, tham gia thử sức cho vô số đoàn múa. Nhưng tôi luôn bị loại ngay từ những vòng đầu tiên, có người nhận ra chấn thương chân cũ của tôi, có người thậm chí còn không để tôi hoàn thành bài biểu diễn.

Kết quả lúc nào cũng chỉ có một: bị từ chối.

Dần dần, tham vọng trong tôi phai nhạt. Tôi không còn mơ tưởng đến Broadway nữa, tôi chỉ khao khát một sân khấu, cho dù là bất kể là sân khấu nào, miễn là ánh đèn vẫn có thể chiếu rọi lên tôi, với tư cách là một vũ công.

Lựa chọn thứ hai của tôi vẫn là New York, một phần vì bộ môn ballet ở Thái Lan vẫn chưa có được sự công nhận quốc tế tương xứng.

"Chân cô từng bị chấn thương phải không?"

Câu hỏi thẳng thừng đến từ vị giám khảo duy nhất có vẻ thực sự quan tâm, mặc dù ánh mắt bà ấy đã lộ rõ một lời xin lỗi được báo trước.

Tôi mím chặt môi trước khi trả lời bằng tiếng Anh: "Vâng. Chân phải của tôi đã từng gặp chấn thương nghiêm trọng."

"Chúng tôi rất tiếc về điều đó. Và, ừm... tôi xin lỗi, nhưng..." Bà ngập ngừng trước lời từ chối, nhưng tôi đã quá quen với điều này đến mức tôi gượng cười và gật đầu.

"Không sao đâu ạ. Tôi hiểu mà." Tôi cúi đầu nhẹ tỏ lòng biết ơn rồi quay người rời khỏi sân khấu. Giọng nói trầm của một vị giám khảo khác vang lên:

"Người tiếp theo."

Nơi đây chưa dành cho tôi.

Hôm nay vẫn chưa phải là ngày của tôi.

Sau khi thay sang chiếc áo khoác dài, tôi bước ra cửa sau. Chị ấy ở đó, một dáng người với mái tóc xoăn ngang vai, đang ngồi trên ghế dài. Chị Dear, người đã bay một chặng đường dài đến tận New York lần này chỉ để hộ tống tôi đi thử giọng. Chị ấy không phải lúc nào cũng đi cùng tôi được....

Nhìn thấy gương mặt chị lúc đó là liều thuốc tốt nhất cho tâm hồn tôi.

Chị đứng dậy, và tôi lao vào vòng tay cao ráo của chị trước khi kịp suy nghĩ. Cái ôm ấy ấm áp như một mái nhà êm dịu. Chúng tôi cứ thế ôm nhau gần trọn một phút trước khi tôi buông ra.

"Thế nào rồi?"

"Vẫn như mọi khi thôi... Haizz." Tôi thở dài, kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần, nhưng vẫn cố nở một nụ cười.

"Vậy thì về khách sạn thôi. Nhìn xem chị mua gì này."

Gương mặt xinh đẹp của chị hơi ửng hồng vì lạnh khi chị giơ một chiếc túi giấy lên. Tôi đưa mắt nhìn theo cử chỉ của chị, logo quen thuộc của một tiệm cà phê in trên nền giấy nâu khiến mắt tôi sáng lên vì phấn khích.

"Sô cô la của cái tiệm em vẫn muốn thử đấy à?!"

"Đúng rồi đấy. Chị đã đứng xếp hàng trong lúc em đang thử giọng."

Hàng người ở tiệm đó dài đến nỗi tràn cả ra vỉa hè, và phải đợi hàng tiếng đồng hồ. Đó là lý do tại sao dù tôi đã than vãn trên mạng xã hội là muốn thử, tôi vẫn chưa bao giờ đến đó. Nhưng giờ đây, chị Dear đã mang nó đến cho tôi. Ngay cả trong một ngày đầy thất vọng, điều này vẫn lấp đầy lòng tôi bằng sự biết ơn và hạnh phúc.

"Nào! Về khách sạn ăn thôi!"

Người chị lớn hơn cười dịu dàng, âu yếm gật đầu rồi chúng tôi nắm tay nhau cùng đi bộ về khách sạn, chỉ cách đó vài dãy nhà. Hồi chị Dear còn làm tiếp viên hàng không, chị thường xuyên ở lại khách sạn này. Chúng tôi tắm rửa, thay đồ ngủ, và dùng bữa tối với đồ ăn của khách sạn, kèm theo món sô cô la nổi tiếng và sữa tươi.

Trong lúc xem phim trên dịch vụ trực tuyến, tôi rúc vào hơi ấm từ cơ thể chị Dear. Chị cũng vòng tay ôm lấy vai tôi.

Bộ phim kể về một giấc mơ: một cô gái trẻ đến Paris để tìm mẹ trong khi theo đuổi ước mơ trở thành nhà thiết kế thời trang. Trên đường đi, cô gặp vô vàn trở ngại, nhưng cuối cùng, nhân vật chính đã tìm thấy mẹ, các thiết kế thời trang của cô được ca ngợi, và cô thậm chí còn tìm được một người bạn trai tuyệt vời.

Khi màn hình chuyển sang màu đen và phần danh đề bắt đầu chạy, tôi vẫn còn chìm đắm trong câu chuyện. Tôi quay sang chị Dear, mắt vẫn dán vào TV:

"Chị Dear..."

"Hửm?"

"Nếu chị nhớ ra ước mơ hồi nhỏ của mình là gì... liệu chị có từ bỏ công việc ở khách sạn để theo đuổi nó không?" Tôi kết thúc câu hỏi bằng cách ngước lên, bắt gặp ánh mắt chị đang chăm chú nhìn tôi.

Chị mỉm cười nhẹ nhàng và lắc đầu. "Chị hạnh phúc với cuộc sống hiện tại. Nếu những ký ức đó quay lại, chị sẽ giữ chúng như những kỷ niệm đẹp."

"Chị sẽ không hối tiếc gì sao?"

"Không. Chị biết chẳng bao giờ là quá muộn để theo đuổi ước mơ, nhưng... chị không muốn bắt đầu lại từ đầu. Chị thà giữ cuộc sống ổn định này: công việc chị yêu thích, ngôi nhà nhìn ra biển và bầu trời, một gia đình luôn chào đón, và..." Ngón tay chị dịu dàng vuốt tóc ra sau tai tôi, "...một cô bạn gái đáng yêu nhường này. Hơn nữa, chỉ cần nhìn em múa ballet là chị thấy vui rồi."

"Tại sao ạ?"

"Chị cũng không chắc nữa." Chị cười khẽ, như thể chính câu trả lời cũng làm chị buồn cười.

Tôi không muốn không khí trở nên nghiêm trọng, dù sao đó cũng chỉ là một chút tò mò thoáng qua. Nên tôi rướn người tới và trộm một nụ hôn nhanh lên môi chị.

Người chị lớn hơn vội lùi lại, đôi mắt quyến rũ càng thêm long lanh. Chị Dear cười rạng rỡ và ngồi thẳng dậy, dường như có một ngọn lửa bên trong đã được thắp lên vào đêm trước ngày chúng tôi rời đi.

Hai ngày sau khi trở về từ New York, tôi đang ngồi trên chiếc ghế mây bập bênh bên bãi biển, vây quanh là tiếng sóng vỗ và bầu trời bao la, mải mê nhìn vào màn hình iPad để tìm kiếm các đoàn múa ballet mới để gia nhập. Sau một năm nộp đơn đi khắp nơi, tôi gần như đã cạn kiệt mọi lựa chọn.

"Fah, con có khách đến thăm này!"

Giọng mẹ khiến tôi ngước lên. Bà đang dẫn theo một cô gái có gương mặt dễ thương, đó là Lalil, đang cười bẽn lẽn với ánh mắt đáng yêu. Cô bé mang theo một chiếc túi vải, điều này khá lạ vì cô bé đến mà không báo trước.

Tôi gập vỏ iPad lại và đứng dậy. Mẹ tôi, người đã dẫn cô bé vào, xin phép đi nói chuyện công việc với chị Dear, để lại tôi và cô bạn đại học cũ ở lại một mình.

"Chị Fah, chị khỏe không ạ?"

"Chị khỏe... Và chị đã quay lại múa ballet, dù không còn ở phong độ đỉnh cao như trước. Còn em? Cơn gió nào đưa em đến Hua Hin đột ngột thế này?"

Lalil cười hào hứng. "Em đang mở một công ty tổ chức sự kiện và... em muốn mời chị biểu diễn cho dự án đầu tiên của bọn em." Giọng cô bé nhỏ dần ở cuối câu, như thể không chắc sẽ nhận được câu trả lời thế nào.

Tôi nhướng mày, khoanh tay trước ngực để giữ vẻ thản nhiên. "Sự kiện gì thế? Em chắc là muốn chị làm ngôi sao chính chứ?"

"Đó là một buổi biểu diễn ballet ạ."

"..."

Cô gái mảnh khảnh lấy ra một thứ gì đó từ chiếc túi vải, một hộp quà màu trắng thắt nơ xanh lục.

Có điều gì đó lạ lùng khuấy động trong lồng ngực tôi khi Lalil đưa chiếc hộp ra và mở nó, để lộ thứ bên trong.

Giày mũi cứng...

Vẫn đôi giày ấy. Vẫn chiếc hộp ấy mà tôi từng từ chối cô bé trong quá khứ.

"Xin chị hãy trở thành ngôi sao trong sự kiện ballet của em."

Thật khó tin. Cô bé này vẫn giữ chúng, ngay cả sau tất cả những gì tôi đã làm với em ấy.

Tôi muốn giữ vẻ mặt lạnh lùng bất cần, nhưng thất bại. Tôi rốt cuộc phải đưa tay lên che miệng để giấu đi nụ cười không thể kìm nén. Dù vậy, Lalil chắc chắn đã nhận ra biểu cảm của tôi.

"Em thật là..."

"Em sẽ gửi email chi tiết cho chị và đợi câu trả lời của chị ạ!"

Có vẻ cô bé vẫn chưa chắc chắn liệu phản ứng tích cực của tôi có đồng nghĩa với một lời 'đồng ý' hay không. Nhưng trước khi kịp suy nghĩ hay nói thêm gì, tôi đã làm một hành động bất ngờ: Tôi vươn tay ra và cầm lấy hộp giày.

"Chị sẽ giữ đôi giày này tạm nhé. Cứ coi đó là một lời 'có thể'."

"Hả?! Thật ạ?!"

"Nhưng... chị có một điều kiện."

"Điều kiện gì ạ, chị Fah? Chị cứ nói đi! Lalil sẽ ghi rõ ràng từng chữ vào hợp đồng luôn!"

Mắt tôi lướt về phía sảnh khách sạn, nơi mẹ tôi và chị Dear đang trò chuyện, quan sát bãi cỏ bên phải tòa nhà. Qua những đoạn hội thoại loáng thoáng nghe được, họ đang định mở rộng khu nghỉ dưỡng với những căn biệt thự mới, có lẽ đang đi khảo sát địa điểm trong lúc thảo luận dự án.

Trong khoảnh khắc, người phụ nữ tóc nâu xoăn nhìn ra xa và bắt gặp ánh mắt tôi.

Nụ cười của chị ngọt ngào và chan chứa yêu thương.

Tôi mỉm cười đáp lại trong khi ra điều kiện với Lalil:

"Bạn gái chị cần một ghế VIP ở hàng đầu tiên."

Bởi vì tôi muốn người tôi yêu nhìn thấy tôi múa, với tư cách là khán giả quan trọng nhất cuộc đời tôi.

"Không thành vấn đề! Nếu chị Fah đồng ý, em sẽ tự tay giữ chỗ ngồi tốt nhất khán phòng cho chị ấy!" Lalil đáp, giọng run lên vì phấn khích.

Tôi chuyển sự chú ý sang cô gái trẻ mà tôi chưa bao giờ ngờ rằng một ngày nào đó... sẽ là người đưa tôi trở lại sân khấu. Chính cô bé từng bị tôi hắt hủi món quà là đôi giày múa, người mà tôi từng làm tổn thương khi nói rằng chúng chẳng có giá trị gì. Và giờ đây, chính đôi giày múa ấy đã trở thành báu vật quý giá nhất của tôi. Nhìn vẻ mặt rạng rỡ của Lalil, tôi không thể kìm lòng. Tôi đưa bàn tay còn lại xoa đầu cô bé, làm rối mái tóc đã chải chuốt gọn gàng. Cô bé cười, chẳng hề bận tâm, đáng yêu đến mức chắc hẳn đã quen được người lớn hay người yêu cưng chiều như vậy.

Tôi nhìn xuống đôi giày múa nằm yên trong hộp. Tiếng sóng vỗ bờ vang vọng như tiếng vỗ tay từ xa xăm. Trái tim tôi ngập tràn hơi ấm, đã bắt đầu tưởng tượng đến ngày tôi bước lên sân khấu một lần nữa...

Và rồi, một ý tưởng nảy ra: việc mời bạn gái tôi đến xem buổi biểu diễn ballet của mình... cần phải thật đặc biệt.

_ END CHAPTER 29 _