Vì hiểu rõ tình hình, Sasapin quyết định hùa theo vở kịch mà mình được giao, bằng cách lùi lại vào phút cuối.

Tuy nhiên, khi Piwarun tiễn nàng ra xe, một hành động trước đó của cô ấy cứ lởn vởn trong đầu nàng. Nàng không thể lờ nó đi.

"Tôi thực sự xin lỗi vì những gì tôi đã nói lúc nãy, tôi hoàn toàn không có ý xấu đâu. Tôi có lý do riêng, nhưng tôi không thể giải thích hết mọi chuyện được. Tôi chỉ hy vọng cô không hiểu lầm và có thể hiểu những gì tôi muốn truyền đạt."

"Không sao đâu. Tôi nghĩ là tôi hiểu mà. Đừng bận tâm về chuyện đó."

Sasapin đáp lại nhẹ nhàng và mỉm cười. Nàng không phải kiểu người ép buộc người khác giải thích khi họ chưa sẵn sàng. Vì vậy, dù Piwarun không nói nhiều, nhưng chừng đó cũng đủ để Sasapin tự chắp nối câu chuyện.

Sau khi chào tạm biệt Piwarun lần thứ hai, Sasapin lái xe đưa cô bạn thân của em gái mình về nhà. Sau đó, nàng trở về căn penthouse, cảm thấy như mình đã hiểu rõ mọi chuyện hơn một chút.

Cùng lúc đó, ở một nơi khác, có một người đang cố gắng tỏ ra mọi chuyện vẫn ổn, dù thực tế chẳng ổn chút nào. Người ấy chỉ ngồi lặng lẽ trên bậc thềm trước sảnh nơi diễn ra tang lễ của bố mình.

Khi tất cả khách khứa đã ra về, cô cuối cùng cũng bước ra từ phía sau sảnh, nơi cô đã trốn tránh suốt cả ngày.

Đã gần 11 giờ đêm. Không khí tĩnh lặng và cô đơn. Một làn gió nhẹ thổi qua, mơn man làn da cô, không đủ lạnh để làm cơ thể run rẩy, nhưng lại len lỏi vào sâu thẳm trái tim khiến nó đóng băng.

Vào giờ này, khi tưởng chừng mọi người đã về nhà hết, sự xuất hiện của một ai đó đang tiến lại gần, gần đến mức bóng của người đó đổ dài trên bậc thềm, kéo Kiran ra khỏi dòng suy tư. Đó là chị gái cùng cha khác mẹ của cô.

Kiran vội vàng quệt nước mắt bằng mu bàn tay ngay khi người có chiều cao tương đương cô ngồi xuống bên cạnh. Lồng ngực cô nặng trĩu cảm xúc, khiến cô trở nên nhạy cảm hơn bao giờ hết.

Không chỉ nỗi đau mất mát khiến cô cảm thấy lạc lõng. Mà còn là nỗi sợ hãi và lo âu tích tụ trong lòng, bóp nghẹt trái tim cho đến khi cô không biết phải bước tiếp thế nào.

Cô sợ người phụ nữ cô yêu giờ đây sẽ ghét bỏ cô, nghĩ cô chẳng khác gì một kẻ dối trá. Cô sợ mình sẽ bị coi là giả tạo, không đáng tin, và tình yêu giữa họ có thể biến thành thù hận. Và nếu điều đó xảy ra, Kiran không biết mình sẽ sống tiếp ra sao.

"Em tưởng chị về nhà rồi chứ," Kiran nói khẽ.

"Nếu về rồi thì làm sao chị thấy được có người đang ngồi đây trông như một chú cún con tội nghiệp thế này? Tại sao em không nói sự thật cho Jan biết?"

Piwarun đáp lại nhẹ nhàng.

Cô hỏi câu đó thật khẽ, rồi chậm rãi vòng tay qua vai em gái. Kiran cúi gằm mặt, khóc nức nở đến mức đôi vai run lên bần bật. Cảnh tượng ấy đánh mạnh vào trái tim Piwarun.

Kiran trông thật đau khổ. Và với tư cách là chị gái, người sắp trở thành chỗ dựa duy nhất của em, Piwarun càng cảm nhận rõ sức nặng của điều đó.

Piwarun không thể phớt lờ những cảm xúc mong manh của em gái mình.

"Câu chuyện của một người như em chẳng đáng để kể cho ai nghe đâu, chị Peach."

"Đó có thể chỉ là do em tự tưởng tượng thôi, Key à," Piwarun nói. Dù cô biết rõ nguồn gốc những vết thương lòng của em gái, nhưng cô tin rằng cảm xúc của em chỉ có thể được chữa lành khi em đủ dũng cảm chấp nhận và yêu thương con người thật của mình.

Môi trường xung quanh có thể tác động, cô không phủ nhận sự thật đó, nhưng suy cho cùng, đó chỉ là một phần của cuộc sống. Điều thực sự làm nên sức mạnh cuộc sống đến từ suy nghĩ và tâm thế của mỗi người, thứ có thể biến thành năng lượng tích cực cho bản thân.

Lời nói của chị gái dường như đã tiếp thêm dũng khí cho cô em gái, người mà dù đôi mắt đã sưng húp, vẫn ngẩng lên nhìn chị.

Chủ đề cuộc trò chuyện không làm Kiran ngạc nhiên, vì cô biết chị gái mình có thể đã nhận ra mối quan hệ giữa cô và người cô yêu. Suy cho cùng, mối quan hệ giữa Azure và chị gái cô có lẽ chính là cầu nối, chị ấy biết hết mọi chuyện qua những câu chuyện được chia sẻ bởi người phụ nữ mà chị đang phát triển mối quan hệ tình cảm.

Những gì Kiran nghĩ trong đầu cũng chẳng khác sự thật là bao.

Bởi vì dù vài câu hỏi bâng quơ của Azure về một số chuyện có vẻ bình thường, nhưng những điều Kiran tự cảm nhận được đã khiến mối quan hệ giữa cô và Sasapin không còn là bí mật với chị gái nữa.

Là trùng hợp ư? Chẳng ai có thể trả lời chắc chắn. Nhưng có một điều Piwarun biết rõ, đó là những lời em gái nói khi về nhà hỏi về những bức ảnh thời thơ ấu đã giúp Piwarun bắt đầu xâu chuỗi toàn bộ câu chuyện một cách khá dễ dàng.

Nhớ lại những sự kiện xảy ra nhiều năm trước, vào thời điểm đó, có thể cô chưa có cơ hội gặp gia đình của những người tốt bụng đã từng giúp đỡ em gái mình.

Nhưng khi có thời gian ngồi lại và suy ngẫm, cái tên của người phụ nữ mà em gái nhắc đến nhiều lần ngay lập tức khiến Piwarun nhận ra rằng người phụ nữ đó có thể là Sasapin.

Nhiều yếu tố cho phép cô tự mình kết nối các dữ kiện. Một người phụ nữ có cả tên thật và biệt danh đều mang nghĩa là 'mặt trăng', và tiểu sử của Sasapin mà ai cũng biết, đó là người chị em song sinh của nữ diễn viên nổi tiếng Atitha, đã từng sống và lớn lên ở New York.

Bình thường, Piwarun không phải kiểu người quá quan tâm đến chuyện đời tư của người khác, nhưng vì Kiran là em gái cô, có những chuyện cô không thể làm ngơ.

Do đó, chẳng có gì ngạc nhiên khi những thông tin cô thu thập được đã dẫn cô đến kết luận rằng người phụ nữ mà em gái cô đang cố gắng tiếp cận chính là người chị gái xinh đẹp năm nào.

"Chị biết, Key. Suốt thời gian qua, có thể mẹ chị đã góp phần khiến em nghĩ như vậy. Nhưng khi nói đến người mình yêu, có những chuyện chúng ta không nên tự quyết định thay cho họ. Đôi khi... việc không lên tiếng khi cần thiết, và để họ nghe chuyện đó từ người khác, có thể tạo ra một khoảng cách trong mối quan hệ, dần dần đẩy họ ra xa chúng ta hơn."

"Vậy ý chị là lẽ ra em nên nói cho chị ấy biết em là ai và em đến từ đâu ngay từ đầu sao?"

Câu hỏi đó xuất phát từ sự bất an thực sự. Cả cuộc đời cô đã bị định hình bởi những giới hạn và nhu cầu phải sống khiêm nhường, nó đã bào mòn sự tự tin của cô, đặc biệt là khi đối diện với chuyện này. Với một người như cô, chỉ đơn giản nói ra gia đình mình là ai thôi cũng đã trở thành một điều khó khăn.

"Có thể không phải ngay từ đầu, nhưng khi thời điểm thích hợp đến, Key à, em phải nói cho cô ấy biết. Tình huống nào cũng có ngoại lệ. Và đặc biệt là khi chuyện này quan trọng đến thế, nếu em chắc chắn cô ấy có ý nghĩa lớn lao với em, thì em không nên phớt lờ cảm xúc của cô ấy. Chỉ vì ai đó không nói ra không có nghĩa là họ không biết. Đôi khi, họ chỉ đang đợi em là người nói ra điều đó thôi, nhất là với cô gái xinh đẹp mà em thích ấy."

"Chị cũng biết chuyện này sao, chị Peach?"

Kiran quay sang nhìn chị gái với vẻ ngạc nhiên. Peach gật đầu nhẹ, thấu hiểu những gì em gái đang cảm thấy.

"Chị chỉ nhớ lại một chút thôi. Chị vẫn nhớ em từng kể về một người chị gái xinh đẹp mà em thích. Chị nghe em nhắc đến cô ấy khá nhiều lần đấy."

"Nhưng chuyện đó lâu lắm rồi mà. Cảm giác như... chị chưa bao giờ quan tâm, nhưng chị lại nhớ hết những gì em nói sao?"

"Key."

Piwarun gọi tên em bằng giọng nghiêm túc. Những lời trăn trối của cha có thể đã đóng một phần vai trò khiến cô chú ý đến em gái hơn, nhưng điều đó không có nghĩa là cô từng thực sự quên lãng em.

Sâu thẳm trong lòng, với tư cách là một người chị, cô luôn quan tâm, đặc biệt là khi thấy em gái mình cảm thấy cô đơn.

"Có thể trước đây chúng ta không dành nhiều thời gian cho nhau, nhưng điều đó không có nghĩa là chị quên mất mình có một đứa em gái. Chị vẫn là chị gái của em, không gì có thể thay đổi được điều đó."

Chỉ vài lời ấy thôi cũng đủ khiến Kiran trào nước mắt và lao vào vòng tay chị. Hơi ấm từ cái ôm khiến cô nhận ra, cô không hề cô đơn như mình vẫn tưởng.

Cô đã dành quá nhiều thời gian để nghi ngờ bản thân, để những cảm xúc đó ảnh hưởng đến các quyết định quan trọng trong đời. Nhưng hôm nay, lời của chị gái đã nhắc nhở cô về những gì cô cần làm từ giờ trở đi.

Cô biết đã đến lúc phải thành thật với người phụ nữ cô yêu, để thể hiện cảm xúc thật của mình và trao cho chị ấy sự tôn trọng mà chị ấy xứng đáng nhận được. Ngay cả khi người phụ nữ xinh đẹp ấy không nhớ ra cô hay không yêu lại cô, cô cũng không thể dùng đó làm cái cớ để trì hoãn thêm nữa.

Bởi vì nếu chờ đợi lâu hơn, cô có thể sẽ chẳng bao giờ có cơ hội nói ra những điều cô đã giấu kín trong tim bấy lâu nay.

Trái tim cô đã yêu 'vầng trăng' này từ rất lâu rồi.

__________

"Em xin lỗi về chuyện hôm nay. Làm ơn đợi em một chút, em sẽ về nhanh thôi và tự mình kể cho chị nghe mọi chuyện."

Đó là tin nhắn mà ai đó đã gửi từ chiều hôm ấy, và đến nay đã nhiều tuần trôi qua. Đám tang của vị doanh nhân nổi tiếng đã diễn ra xong xuôi. Sasapin theo dõi tin tức mỗi ngày, bởi sự chờ đợi của nàng bắt đầu từ chính ngày hôm đó.

Dù chưa có một cuộc nói chuyện nghiêm túc nào, nhưng ít nhất người kia cũng không biến mất tăm như lần đầu. Cô ấy vẫn nhắn tin một hai lần mỗi ngày, và chừng đó là đủ để Sasapin kiên nhẫn chờ đợi.

Vì hôm nay không có kế hoạch đi đâu, nàng dành cả ngày trong căn penthouse.

Suốt cả ngày, nàng chỉ quanh quẩn bên sinh vật nhỏ bé luôn bám lấy mình, coi như một sự thay thế cho ai đó. Nó giúp xoa dịu nỗi nhớ nhung người mà nàng đã không gặp suốt mấy tuần nay.

"Meow."

"Simba hết thức ăn rồi à. Xin lỗi nhé, ta quên kiểm tra. Chắc phải xuống siêu thị dưới nhà mua một ít thôi."

Sasapin lầm bầm trong khi ôm chú mèo vào ngực. Tình yêu và sự gắn bó của nàng với nó lớn lên từng ngày, đôi khi nàng không khỏi tự hỏi tâm trạng mình sẽ ra sao nếu một ngày nào đó không còn người bạn lông xù này bên cạnh.

Nhưng ý nghĩ đó khiến tim nàng thắt lại, nên nàng liền cúi xuống hôn lên má chú mèo bông vài cái. Đôi mắt ngọt ngào của nàng liếc qua khung cửa kính lớn để kiểm tra tình hình bên ngoài.

Bầu trời chiều nay ngả màu kem, như thể mây mưa đang kéo đến. Dự là chỉ vài phút nữa thôi mưa sẽ trút xuống, gây chút trở ngại cho việc đi siêu thị gần đó của nàng.

Nghĩ vậy, nàng cẩn thận đặt Simba xuống, để nó tự do đi lại. Sau đó, thân hình mảnh mai di chuyển đến nơi để ví, cầm lấy nó và chộp lấy điện thoại.

Đúng lúc đó, một cuộc gọi đến, thu hút sự chú ý của nàng khi nhìn vào số máy.

Nhưng khi thấy dãy số nước ngoài hiện lên trên màn hình, nhịp tim nàng bỗng đập khác hẳn lúc trước.

Đã nhiều tháng trôi qua kể từ khi mối quan hệ của họ kết thúc, nhưng những nỗ lực liên lạc gần đây đã trở thành nguồn cơn của sự căng thẳng, xen lẫn cảm giác nặng nề trong lồng ngực.

Ánh mắt nàng dán chặt vào màn hình điện thoại, giằng xé giữa những cảm xúc, nhưng cuối cùng, nàng không thể lờ đi cuộc gọi từ người đã cố gắng liên lạc với mình biết bao nhiêu lần.

"Tôi không biết là chị rảnh đến mức có thể gọi cho tôi bất cứ lúc nào thế này đấy, Jay."

[Đó là vì em chẳng bao giờ chịu bắt máy cả.]

"....."

Sasapin chọn cách im lặng trước người ở đầu dây bên kia. Nếu nói là chán thì cũng chưa hẳn là cảm xúc mạnh đến thế, nhưng đôi khi, việc đối phương cứ giả vờ như không hiểu gì lại khiến nàng bực bội.

Nàng thấy mệt mỏi vì cứ phải lặp đi lặp lại những lý do mà họ đã thảo luận quá nhiều lần rồi.

"Tôi nghĩ mình đã làm hết sức có thể rồi, Jay. Hãy để mọi chuyện dừng lại ở đây đi. Tôi có việc bận rồi."

[Khoan đã, Jan... Jan!]

Cuộc gọi kết thúc bằng một tiếng thở dài nặng nề, nhưng vì đang chạy đua với cơn mưa có thể ập xuống bất cứ lúc nào, Sasapin không có thời gian để bận tâm nhiều đến người bên kia đầu dây.

Dáng người mảnh mai nhanh chóng rời khỏi căn penthouse và đi về phía thang máy. Chẳng mấy chốc, thang máy từ tầng thượng đã đưa nàng xuống tầng trệt.

Tuy nhiên, khi đang vội vã bước về phía cửa ra vào, sự xuất hiện đột ngột của một người đứng chặn đường khiến nàng khựng lại, hoàn toàn bất ngờ.

"Chào em.."

Đôi môi nàng mím chặt khi ánh mắt khóa chặt vào người phụ nữ cao ráo đã không gặp suốt nhiều tháng. Nàng không thể diễn tả cảm xúc của mình thành lời, không biết phải phản ứng ra sao khi gặp lại người yêu cũ trong tình huống bất ngờ thế này, nhất là khi trái tim chưa sẵn sàng để đối mặt.

Sasapin không ngạc nhiên khi người cũ biết nơi ở của mình, bởi nàng biết chút thông tin này không nằm ngoài khả năng tìm kiếm của đối phương.

Điều thực sự khiến nàng bất ngờ là một người bận rộn như nhà sản xuất âm nhạc nổi tiếng kia - người đứng sau sự thành công của nhóm nhạc nữ đình đám hiện nay - lại có đủ thời gian rảnh rỗi để xuất hiện ở đây.

"Chị muốn nói chuyện. Cho chị xin một chút thời gian được không?"

Sasapin không trả lời ngay yêu cầu của người kia. Nhưng sự im lặng kéo dài bất thường khi nàng chìm trong suy nghĩ chỉ càng khiến vị khách, người đã đến đây trong tâm trạng lo âu, thêm phần bồn chồn.

"Chị chỉ còn vài tiếng ở Thái Lan thôi, Jan. Muộn nhất là 9 giờ tối chị phải ra sân bay để quay lại làm việc. Chị chỉ xin em một chút thời gian thôi mà."

Không cần giải thích thêm. Sasapin hiểu rõ từng lời người yêu cũ nói. Trong suốt thời gian bên nhau, nàng đã quá hiểu cuộc sống của người đó như thế nào.

Và dù là bây giờ hay trong quá khứ, nàng chưa bao giờ là kiểu phụ nữ cảm thấy tự hào nếu người yêu bỏ bê trách nhiệm chỉ để chạy theo mình như thế này.

Vì thế, những gì người đó đang làm lúc này, không những chẳng làm lung lay được tình cảm của nàng, mà còn gây áp lực khiến nàng cảm thấy khó chịu hơn.

"Càng nhiều trách nhiệm thì chị càng không nên làm thế này. Bỏ dở lịch trình chỉ vì chuyện này, đó không phải là việc một người trưởng thành như chị nên làm."

"Vậy chị còn lựa chọn nào khác sao? Chẳng lẽ chị cứ chấp nhận và để em dùng đủ mọi lý do để kết thúc mọi chuyện mãi mãi sao, Jan?"

"Chuyện tình cảm giữa hai người kết thúc đều có lý do của nó cả, Jay. Và tôi tin rằng chị là người hiểu rõ nhất những gì đã sai trong chuyện của chúng ta."

"Chị chỉ xin mười phút của em thôi."

"....."

Một lần nữa, Sasapin đứng lặng thinh, đối diện với ánh mắt của người cũ cùng những cảm xúc khó lòng diễn tả thành lời.

Chính lời khẳng định ngắn gọn rằng nàng đang rất hài lòng với cuộc sống hiện tại đã khiến Jennin chìm vào trầm mặc trong chốc lát, để mặc sự tĩnh lặng bao trùm không gian.

Đôi mắt đong đầy nỗi nhớ nhung của cô dõi theo bóng dáng mảnh mai đang bước về phía tủ lạnh. Đôi bàn tay thanh thoát lấy chai nước ra và rót vào ly với vẻ duyên dáng tự nhiên, không chút gượng gạo.

Đã từng có lúc trong đời, những khung cảnh như thế này lấp đầy tâm trí cô với vô vàn kỷ niệm. Nhưng đã quá lâu rồi, khiến trái tim cô giờ đây đau nhói với nỗi nhớ nhung sâu sắc, choáng ngợp.

Mùi hương quen thuộc ấy, độc đáo và dễ chịu, tựa như một lực hút mạnh mẽ kéo Jennin lại gần, khiến cô không thể cưỡng lại.

Chỉ vài bước chân, cô đã thu hẹp khoảng cách và dừng lại ngay sau lưng nàng. Khoảng không giữa họ tan biến khi cô nhẹ nhàng vòng tay qua eo thon, ôm lấy nàng từ phía sau.

"Jay."