"Dòng sông chẳng bao giờ chảy ngược."

Đó là câu nói vang vọng trong trái tim Jennin ngay từ khoảnh khắc cô bước chân vào nơi chốn quen thuộc mà cô từng ghé thăm. Dù thời gian đã trôi qua, nhưng nhiều thứ vẫn nhắc nhở cô rằng mọi chuyện đã thay đổi nhiều đến nhường nào.

Tại phòng khách, chỉ còn lại hai người ngồi đối diện nhau, Sasapin với vóc dáng mảnh mai, và Jennin người đến từ quá khứ. Người còn lại, với sự tôn trọng và biết điều dành cho người yêu của mình, đã lẳng lặng trở về phòng trên lầu.

"Trông em có vẻ không thoải mái và căng thẳng vì sự hiện diện của chị nhỉ. Em sợ cô vợ mới của mình hiểu lầm sao?"

Đó là câu đầu tiên cô thốt ra, trái ngược hoàn toàn với những gì cô định nói ban đầu. Cô không định lôi chuyện cũ ra chỉ để tự làm đau mình, nhưng giờ đây khi đã thực sự mất nàng, cô không thể kìm nén nỗi thất vọng, để nó tràn ra thành lời, mục đích chỉ để khuấy động trái tim người phụ nữ cô từng yêu.

"Chị đang cư xử chẳng phải phép chút nào đấy, Jay."

"Chị không tốt chỗ nào? Chị từng là vợ của em mà. Hay em định phủ nhận chuyện em đã từng là vợ của chị?"

Một lần nữa, sự thật lại đánh mạnh vào lòng nàng. Không thể chối cãi. Nhưng nỗi đau trong mắt nàng không còn là sự bướng bỉnh như trước, mà là một điều gì đó sâu sắc hơn, cam chịu hơn.

"Chẳng ích gì khi chị đến đây để tranh cãi hay khơi lại chuyện cũ đã qua. Chỉ cần trả lời tôi thôi, Jay, chị có còn là người mà tôi từng biết không?"

Jennin tự cười chua chát với chính mình. Nếu có thể lựa chọn, cô ước mình chỉ là một kẻ ích kỷ bình thường, một kẻ sẵn sàng làm bất cứ điều gì để giành lại trái tim nàng, giống như bao người khác.

"Có lẽ em đã kỳ vọng quá nhiều ở chị rồi, Jan. Chị không phải là người tốt đến thế đâu."

Jennin nói khi nhìn ra cửa sổ. Mưa đang trút xuống xối xả, như thể bầu trời đang trút hết nỗi buồn, giống hệt như cảm xúc rối bời và bão tố trong lòng cô, bởi cô không muốn chấp nhận nỗi đau mất đi người mình yêu.

"Ngoài trời mưa to quá. Thực ra, chị đã đặt phòng khách sạn rồi. Nhưng nếu em không phiền, với tư cách là một người bạn, em có thể cho chị tá túc ở phòng dành cho khách một đêm không? Nhưng mà... nếu em vẫn còn tình cảm với chị, nếu em chưa thực sự buông bỏ được chị, thì hãy quay lại với chị đi."

"Jay..."

Đây là tối hậu thư điên rồ mà người yêu cũ đang đưa ra cho nàng, ép nàng phải lựa chọn. Có công bằng không, khi bắt nàng phải gánh chịu tất cả áp lực này?

"Đơn giản lắm mà, Jan. Em chưa bao giờ là người do dự. Bởi vì nếu em thực sự không còn chút tình cảm nào với chị, em đã có thể nhìn thẳng vào mắt chị mà không cảm thấy gì. Nhưng nếu em vẫn còn yêu chị..."

Jennin bỏ lửng câu nói. Cô chỉ nhìn chằm chằm vào người yêu cũ, ánh mắt kiên định và thách thức, đến mức Sasapin suýt nữa thì muốn với tay lấy thuốc đau đầu để uống ngay tại chỗ.

"Đây là một yêu cầu ngớ ngẩn, Jay à. Nhưng nếu chị nghĩ đây là cách duy nhất để ép tôi nói ra tôi cảm thấy thế nào về chị, thì tôi sẽ chiều theo ý chị. Chỉ là... nếu khoảnh khắc đó đến, tôi hy vọng chị sẽ sẵn sàng chấp nhận sự thật."

Sasapin biết rõ hơn ai hết cảm xúc mong manh đến thế nào. Nhưng vì Jennin đã chọn lôi kéo những cảm xúc ấy vào như một phần của tối hậu thư, có lẽ mối quan hệ này đã đến lúc một trong hai người phải đối mặt với sự thật.

Trong khi bầu không khí dưới nhà căng như dây đàn, ở  trên lầu cũng có một người đang đứng ngồi không yên.

Tâm trí cô rối bời, và trái tim ngập tràn sự ghen tuông. Đây là thời điểm thử thách trái tim khiến Kiran cảm thấy khổ sở hơn cô tưởng.

Nếu nói rằng trong đầu cô không có những suy nghĩ đen tối, thì đó là nói dối, bởi những hình ảnh từ ký ức về những gì cô từng chứng kiến đang bắt đầu bào mòn sự bình tĩnh của cô.

Cô tin tưởng người yêu, nhưng cô vẫn không thể nào để 'mỡ treo miệng mèo' quá lâu được. Và thế là, sau gần nửa giờ đi đi lại lại như thú dữ bị nhốt trong lồng, người phụ nữ cao lớn không thể chịu đựng việc bị giam lỏng trong phòng thêm nữa.

Kiran bước xuống cầu thang, ánh mắt ngay lập tức khóa chặt vào bộ ghế sofa ở phòng khách. Nhưng cảnh tượng người yêu đang mải mê trò chuyện với tình địch khiến người đang ghen tuông nghiến răng ken két.

Cô bước thẳng tới, bực bội nhưng vẫn cố hết sức giữ vẻ mặt bình thản và điềm tĩnh.

Sasapin đã nhìn thấy người yêu đi xuống cầu thang, nhưng trước khi nàng kịp nói gì, một giọng nói đều đều nhưng sắc bén đã phá vỡ sự im lặng.

"Em chỉ khát nước nên xuống đây thôi. Hai người vẫn chưa nói chuyện xong à?"

Kiran nói. Giọng cô trung lập, nhưng ánh mắt lại liếc về phía người phụ nữ có khuôn mặt sắc sảo đang ngồi đó, bình thản và dửng dưng, như thể cô ta chẳng hề nhận ra mình đang là kỳ đà cản mũi.

Jennin thản nhiên bồi thêm: "Chà, vì ngoài trời mưa to quá... nên chắc là em đồng ý cho bạn gái cũ ngủ lại đây đêm nay rồi nhỉ, Jan? Sao em không nói cho cô ấy biết đi?"

Đó là kiểu câu hỏi lấp lửng được thiết kế để khơi dậy sự ghen tuông, và nó hoạt động hoàn hảo. Đôi mắt sáng quắc của Kiran dán chặt vào người yêu, và Sasapin đã có thể nhìn thấy chuyện này sẽ đi về đâu.

"Ồ, được chứ. Cứ tự nhiên. Tôi không phiền chút nào đâu."

Kiran nói với nụ cười gượng gạo. Cô không phải là cô gái ngây thơ để mặc bản thân là người duy nhất bị tấn công. Một ánh nhìn trêu ngươi và thái độ thách thức, chừng đó là chưa đủ để dồn cô vào chân tường dễ dàng thế đâu.

Cô đã từng đánh giá thấp bản thân vì cảm thấy bất lực, nhưng giờ đây khi quyền lực hoàn toàn thuộc về cô, cô sẽ không lùi bước.

Màn đáp trả táo bạo của cô khiến Sasapin, người hòa giải bất đắc dĩ, chỉ muốn độn thổ ngay tại chỗ. Nhưng nàng không thể, nên điều duy nhất nàng có thể làm là đối mặt với đề nghị mà người cũ đã đưa ra.

"Nếu chị lên lầu, căn phòng đầu tiên bên trái là của chị. Chị có thể tắm rửa và nghỉ ngơi ở đó. Về phần ăn uống, Key và tôi đã ăn ở ngoài rồi. Chị có muốn dùng gì không? Tôi có thể chuẩn bị."

"Chỉ cần một chiếc bánh sandwich đơn giản, giống như em vẫn thường làm cho chị, thế là đủ rồi."

Sasapin nghẹn lời. Nàng biết mình đang bị khiêu khích, và nàng phải đấu tranh để giữ cảm xúc trong tầm kiểm soát. Trong lòng, nàng thầm cầu nguyện người yêu sẽ không để tâm đến những lời nói thiếu suy nghĩ đó.

"Key, em có muốn đi tắm trước không? Chị sẽ lên ngay đây."

"Được thôi."

Kiran trả lời, nhận thấy sự lo lắng trong mắt nàng. Cô không phản bác, chẳng cần thiết phải làm nàng cảm thấy khó xử.

Sau thời gian sống chung, cả hai đều hiểu rõ những thói quen nhỏ nhặt này. Dù Sasapin có cố gắng thuyết phục bản thân suy nghĩ theo lý trí thay vì cảm xúc bao nhiêu lần đi nữa, nó cũng chẳng giúp ích gì nhiều trong việc xoa dịu cơn bão lòng đang cuộn trào.

Dáng người cao ráo lùi vào phòng tắm, tạt nước lạnh lên người để dập tắt ngọn lửa đang thiêu đốt trong lồng ngực. Một lúc sau, cô bước ra, đi về phía khu vực thay đồ và mặc vào bộ đồ ngủ thoải mái.

Nhưng khi Kiran vừa bước ra khỏi phòng tắm, cô thấy dáng người mảnh mai của vợ đang đứng giữa phòng. Đôi mắt ấy vẫn đong đầy sự bất an và khó chịu, điều mà nàng hiếm khi thấy ở người yêu mình.

"Em giận chị à?"

"Giận thì được tích sự gì chứ? Nếu em giận, em sẽ chẳng được ôm chị nữa."

Chính sự lo lắng trong giọng nói của đối phương khiến Kiran bước tới, nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy thân hình mảnh mai ấy, ấn một nụ hôn mềm mại lên hõm cổ vẫn còn vương vấn mùi hương dịu nhẹ quen thuộc.

"Chị đã ra ngoài cả ngày rồi mà sao vẫn thơm thế này nhỉ."

"Chị không muốn mọi chuyện thành ra thế này đâu. Em biết mà, đúng không?"

"Em biết. Em hiểu mà, nhưng em phải thừa nhận, em thực sự rất ghen. Tim em đau lắm."

Sasapin nhìn sâu vào mắt người yêu. Lời nói dường như không đủ để an ủi cô ấy. Và vì nàng vốn giỏi hành động hơn là lời nói, nàng rướn người đặt một nụ hôn dịu dàng lên đôi môi của Kiran.

"Nếu chị cứ làm thế, thì tối nay đừng hòng ngủ đấy." Kiran thì thầm cảnh báo.

"Chị đi tắm trước đi. Em sẽ xuống lầu kiểm tra vị khách của chúng ta. Cô ấy vẫn chưa đi, và nếu cô ấy cần gì, em muốn mình là người giúp đỡ, chứ không phải chị, được không?"

"Em có chắc là em sẽ không thấy khó xử khi chăm sóc cô ấy không?"

"Với tư cách là chủ nhà, em lo liệu được, miễn là điều đó đồng nghĩa với việc chị không phải ở gần cô ta nữa."

Ánh mắt dịu dàng của Kiran không che giấu được sự tự tin và kiên quyết trong giọng điệu. Sâu thẳm trong lòng, Sasapin vẫn tin rằng Kiran không phải là kiểu người hành xử thiếu suy nghĩ hay không biết phân biệt đúng sai.

Vì thế, nàng để bản thân bước vào phòng tắm, cho người yêu không gian để làm những gì cô ấy thấy cần thiết.

Mười lăm phút sau, Sasapin bước ra khỏi phòng tắm, trên người chỉ quấn một chiếc khăn tắm. Nàng đưa mắt nhìn quanh phòng, nhưng chẳng thấy bóng dáng Kiran đâu cả.

Lạ thật. Lẽ ra giờ này em ấy phải quay lại rồi chứ.

Cố giữ bình tĩnh, Sasapin đi đến khu vực thay đồ và lặng lẽ chọn một bộ đồ ngủ. Nàng quyết định nằm trên giường chờ đợi để giết thời gian.

Nhưng khi hơn ba mươi phút trôi qua mà vẫn không thấy bóng dáng người yêu đâu, sự kiên nhẫn của nàng cuối cùng cũng cạn kiệt.

Dáng người mảnh mai quyết định rời khỏi giường, khoác thêm chiếc áo choàng bên ngoài bộ đồ ngủ, và lặng lẽ ra khỏi phòng để đi tìm người đã biến mất không một lời nhắn gửi.

Đôi mắt dịu dàng của nàng quét qua phòng khách nhưng không thấy ai. Nàng liếc nhìn qua cửa kính lớn hướng ra hồ bơi, vẫn không có gì.

Nhưng âm thanh rầm rì phát ra từ phòng giải trí đã thu hút sự chú ý của Sasapin, kéo bước chân nàng về hướng đó.

Căn phòng tối om, mô phỏng bầu không khí của một rạp chiếu phim. Màn hình lớn thỉnh thoảng lóe lên những luồng ánh sáng quét qua căn phòng, đồng bộ với chuyển động trên phim.

Và rồi nàng nhìn thấy, người yêu nàng không xem phim một mình. Ngồi trên một chiếc ghế sofa khác, cách đó một đoạn ngắn, là người yêu cũ của nàng, người vừa quay mặt khỏi màn hình để liếc nhìn nàng.

Đó là một cảnh tượng mà Sasapin chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ bước vào.

"Chị tắm xong lâu chưa?"

Kiran mỉm cười dịu dàng với vợ, không tỏ ra ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của nàng, bởi vì, thực ra, đây chính là khoảnh khắc cô đã chờ đợi từ nãy đến giờ.

"Hai người đang xem phim à? Chị thấy em đi lâu quá nên xuống tìm."

"À, em thấy cô Jennin vẫn chưa buồn ngủ, nên em hỏi cô ấy có muốn xem phim không. Nếu chị cũng chưa mệt, lại đây xem cùng bọn em đi."

Dù rất muốn từ chối, nhưng Sasapin không muốn người yêu mình cảm thấy tồi tệ hơn nữa. Vì thế, nàng bước tới và ngồi xuống bên cạnh Kiran, người vừa nhích sang một bên để nhường chỗ cho nàng.

Dù vậy, nàng vẫn không kìm được mà liếc nhìn người phụ nữ kia đang ngồi phía bên phải Kiran. Nàng nhận thấy ánh mắt Jennin thoáng dao động trước khi cô ta quay lại tập trung vào màn hình đang phát sáng.

"Chị đắp chăn đi, ngồi đây lâu có thể sẽ bị lạnh đấy." Kiran nói, với tay lấy chiếc chăn mỏng gần đó.

Kiran giũ chiếc chăn ra, rồi nhẹ nhàng phủ lên đùi người yêu đang ngồi bên trái mình. Cô vòng một cánh tay ra sau lưng nàng, ôm lấy thân hình mảnh mai ấy và kéo nàng sát lại gần hơn.

"Em ôm chị thế này được không? Chị có thấy khó chịu khi cô ấy ở đây không?"

"Sao em lại hỏi thế?"

Sasapin ngước lên, khóa chặt ánh mắt với người yêu, nói bằng giọng chỉ đủ để hai người nghe thấy.

Dựa vào vị trí ngồi của ba người trên những chiếc ghế sofa riêng biệt với tay vịn cao ở giữa. Cơ thể Kiran nằm giữa nàng và người cũ, nó gần như đủ để che khuất hoàn toàn Sasapin khỏi tầm nhìn của người kia.

Ngay cả khi Kiran quyết định âu yếm hay hôn nàng như cô thường làm, bầu không khí tối tăm như rạp phim của căn phòng cũng đồng nghĩa với việc chẳng cần phải lo lắng bị ai nhìn thấy.

"Em chỉ không muốn chị thấy khó chịu... Nhưng em vẫn muốn ôm chị. Có được không?"

"Sao lại không được chứ? Em là vợ chị mà."

Sasapin nhẹ nhàng nhắc nhở, bắt đầu cảm thấy có điều gì đó khác lạ. Nàng có thể cảm nhận được người yêu mình đang đấu tranh để kiềm chế cảm xúc, cố gắng hết sức để không để cơn ghen chiếm hữu.

Chính vì thế, Sasapin chọn cách đặt bàn tay mình lên ngực người yêu, như một cử chỉ ôm ấp dịu dàng.

Tuy nhiên, dường như sự gần gũi ấy vẫn chưa đủ để thỏa mãn kẻ đang cố gắng kìm nén cơn ghen.

Bàn tay của Kiran từ từ luồn xuống dưới lớp áo choàng, tìm đến bầu ngực nàng, khiến Sasapin vô thức siết chặt lấy vạt áo ngủ của đối phương.

"Key... đừng..."

"Em chỉ muốn chạm vào chị thôi mà. Chị cứ tiếp tục xem phim đi."