Trụ sở SIB sáng hôm sau ngập trong không khí nặng nề, như thể thất bại tại kho hàng Phrom Phong vẫn đang đè nặng lên từng thành viên nhóm Golden. Những màn hình máy tính nhấp nháy dữ liệu mới, bản đồ cảng Bangkok và hình ảnh từ camera tại kho hàng, nhưng tâm điểm là mẩu giấy nhỏ mà GD để lại - dòng chữ viết tay "Trò chơi vẫn chưa kết thúc, Tiến sĩ Orm" được phóng to trên bảng trắng. Mùi cà phê nguội lạnh từ cốc của Junji hòa lẫn với không khí khô khốc của điều hòa, tạo nên một không gian vừa tỉnh táo vừa căng thẳng.

Trong căn phòng họp bí mật, Junji, mái tóc nâu tối rối bời, đôi mắt hạnh lóe lên sự phấn khích xen lẫn căng thẳng, gõ phím liên hồi trên laptop, cô lên tiếng, giọng cao vút nhưng thoáng run. "Em lần ra được manh mối từ mẩu giấy của GD. Loại mực in đặc biệt, chỉ dùng trong tài liệu quân sự tối mật. Em còn bắt được tín hiệu từ thiết bị liên lạc của một vệ sĩ ở kho hàng - GD sắp thực hiện 'phi vụ lớn' tại cảng Bangkok, tối nay. Có thể là chất độc hoặc vũ khí."

Jaja đứng bên bảng trắng, bút lông trong tay, ánh mắt sắc như dao lướt qua bản đồ cảng Bangkok. Mái tóc nâu đỏ buộc lệch một bên, cô khoanh tròn bến số 7 bằng mực đỏ. "Cảng Bangkok như một mê cung container và tàu hàng," giọng cô trầm, mỗi từ đanh thép. "Manh mối từ kho hàng cho thấy GD dùng găng tay chống hóa chất để xóa dấu vết DNA. Hắn có thể đang điều hành một phòng thí nghiệm di động, có lẽ trên một con tàu. Bến số 7 là nơi chúng ta cần tập trung."

"Khói độc ở kho hàng chứa chất độc thần kinh thế hệ mới," Jakarin nói, giọng bình tĩnh nhưng chắc chắn. "GD có nguồn cung hóa chất từ một tổ chức lớn. Nếu phi vụ diễn ra ở cảng, mục tiêu có thể là quốc tế. Tôi khuyên chúng ta mang theo mặt nạ chống độc và thiết bị phát hiện hóa chất."

Anada, tựa lưng vào tường, áo khoác trắng dài nhẹ bay, nở nụ cười quyến rũ nhưng ánh mắt lạnh như băng. "GD đang đùa giỡn với chúng ta như mèo vờn chuột," cô nói, giọng mềm mại nhưng đầy áp lực. "Hắn cố tình để lại lời nhắn cho N'Orm, muốn chúng ta đuổi theo. Junji, em hack được hệ thống an ninh cảng chứ?"

Junji nhếch môi, mắt sáng rực. "Em sẽ vô hiệu hóa toàn bộ camera và báo động."

Orm Kornnaphat, ngồi cạnh Jaja, ánh mắt hổ phách sắc bén. Mái tóc bạch kim xõa nhẹ, chiếc vòng tay đỏ cháy sém trên cổ tay như lời nhắc nhở về quá khứ. "GD bị ám ảnh với em," cô nói, giọng trầm, như đang đọc vị một bệnh nhân. "Hắn coi em là mục tiêu cuối cùng, một thử thách để chứng minh quyền lực. Lời nhắn đó là cách hắn khiêu khích. Em đề nghị đặt bẫy tại cảng, nhưng không để lộ đội Golden. Chúng ta dùng đội đặc vụ cải trang làm nhân viên cảng, giả vờ phát hiện lô hàng của GD, buộc hắn ra mặt."

Ling Ling Kwong, ánh mắt sắc lạnh quét qua cả nhóm. Chiếc áo khoác đen ôm sát cơ thể, mái tóc đen tuyền buộc gọn, và chiếc vòng tay dệt mộc mạc trên cổ tay trái khẽ đung đưa. "GD là cánh tay phải của Forces of Darkness," cô nói, giọng trầm, đầy quyền uy. "Hắn thực hiện các vụ án, từ vụ cháy năm xưa đến các vụ tấn công gần đây. Bắt được hắn, chúng ta sẽ lần ra kẻ đứng sau thực sự."

Orm mỉm cười nhẹ, ánh mắt hổ phách gặp ánh mắt sắc lạnh của Ling Ling. "Em hiểu, P'Ling," cô nói, giọng kiên định. "Em sẽ ở lại xe với P'Junji, phân tích hành vi qua camera. Nhưng em muốn đề xuất: chúng ta tạo áp lực bằng cách rò rỉ thông tin rằng Surasak đã khai ra vị trí cảng, khiến GD nghĩ hắn đang bị phản bội."

Anada gật đầu, ánh mắt nâu sẫm lấp lánh. "Tôi sẽ dẫn đội cải trang thành nhân viên cảng," cô nói, giọng sắc bén. "Ling Ling, cậu dẫn đội mai phục. P'Junji, em giả lập tín hiệu rò rỉ thông tin."

Ling Ling gật đầu, ánh mắt sắc lạnh. "Được. Junji, gửi tin nhắn giả từ Surasak đến GD, báo rằng hắn đã khai. Anada, chuẩn bị đội cải trang. N'Orm, em và Junji giám sát chặt chẽ. Chúng ta bắt GD, bằng mọi giá."

Đêm đó, cảng Bangkok chìm trong không khí ẩm ướt, mùi muối biển hòa lẫn với dầu máy nồng nặc. Những container lớn xếp chồng tạo thành mê cung, tiếng sóng vỗ vào bờ như nhịp tim của thành phố. Nhóm Golden di chuyển lặng lẽ, mỗi thành viên trong trạng thái sẵn sàng. Anada, cải trang thành nhân viên cảng với áo phản quang và mũ bảo hộ, dẫn đội đặc vụ giả vờ kiểm tra container gần bến số 7. Cô di chuyển công khai, ánh mắt nâu sẫm quét qua mọi góc khuất, như đang mời gọi GD xuất hiện.

Dưới ánh sáng lờ mờ của những ngọn đèn cảng, Jaja và Jakarin ẩn mình sau một dãy container tại bến số 7, cơ thể thấp sát đất, hòa lẫn vào bóng tối. Jaja, ánh mắt sắc bén kiểm tra thiết bị phân tích không khí cầm tay. Màn hình thiết bị nhấp nháy, hiển thị các chỉ số hóa học trong không gian. "Có dấu vết hóa chất nồng độ thấp," cô nói qua bộ đàm, giọng trầm và chắc chắn, không chút dao động. "Chất độc dạng khí, có thể là tiền chất của hợp chất thần kinh. Hắn đã đặt bẫy hóa học. P'Ling, đội cần mặt nạ chống độc ngay lập tức."

Jakarin, ngồi xổm bên cạnh, đẩy gọng kính, đôi mắt nâu đen tập trung vào thiết bị xét nghiệm hóa học di động. Anh cẩn thận phân tích mẫu không khí mà Jaja vừa thu thập, so sánh với dữ liệu từ vụ kho hàng trước đó. Màn hình hiển thị phổ hấp thụ của một hợp chất organophosphate - một dấu hiệu rõ ràng của chất độc thần kinh thế hệ mới. "Xác nhận," anh nói, giọng đều nhưng gấp gáp. "Chất này giống mẫu từ kho hàng, nhưng đã được điều chỉnh để tăng độ bay hơi. Nếu kích hoạt ở nồng độ cao, nó sẽ gây tê liệt cơ và suy hô hấp trong vòng 30 giây. P'Ling, chị phải nhanh, yêu cầu đội đặc vụ đeo mặt nạ và chuẩn bị bộ sơ cứu hóa học."

Cách đó vài chục mét, Ling Ling dẫn đội mai phục gồm bốn đặc vụ, ẩn mình sau một dãy container sơn xanh loang lổ. Ánh mắt cô sắc lạnh như thép, không chút dao động, mỗi bước chân nhẹ nhàng nhưng dứt khoát như một thợ săn lão luyện. Bộ đàm trong tai cô kêu rè nhẹ, cô nhấn nút, giọng trầm và ngắn gọn: "Junji, tín hiệu thế nào? Có dấu hiệu của GD chưa?"

Trong xe, Junji ngồi trước một dãy màn hình, mái tóc nâu tối rối bù, đôi mắt hạnh lấp lánh sự phấn khích xen lẫn căng thẳng. Ngón tay cô lướt nhanh trên bàn phím, màn hình laptop hiển thị giao diện hệ thống an ninh cảng mà cô đã hack. Một cửa sổ nhỏ cho thấy vòng lặp giả của camera an ninh, che giấu mọi hoạt động của đội Golden. "P'Ling, GD đang đến!" Junji đáp, giọng cao vút nhưng kiểm soát. "Hắn vừa xuất hiện trên camera bến số 7, cách container mục tiêu 50 mét. Hắn đội mũ trùm đen, mặc áo khoác dài, tay cầm súng ngắn. Có ba vệ sĩ đi cùng, trang bị súng trường, đeo tai nghe liên lạc. Một trong số chúng mang ba lô - có thể chứa thiết bị kích hoạt hóa chất."

Orm, ngồi bên cạnh Junji trong xe tải, ánh mắt hổ phách dán chặt vào màn hình giám sát. Cô phóng to hình ảnh GD trên màn hình, quan sát từng cử động nhỏ: cách hắn nghiêng đầu kiểm tra xung quanh, bước chân ngập ngừng nhưng cảnh giác, và bàn tay siết chặt súng. "Hắn đang căng thẳng," Orm phân tích, giọng trầm tĩnh. "Tư thế của hắn cho thấy hắn nghi ngờ có bẫy - vai cứng, mắt quét liên tục. Hắn biết chúng ta đang theo dõi, nhưng vẫn đến. Điều đó có nghĩa là lô hàng này quan trọng hơn an toàn của hắn. P'Anada, em cần làm hắn mất cảnh giác. Giả vờ phát hiện container của hắn ngay bây giờ."

Gần container mục tiêu, Anada đứng trong bộ đồng phục nhân viên cảng, ánh mắt nâu sẫm lấp lánh sự sắc sảo, mỗi động tác đều toát lên vẻ bình tĩnh chết người. "Hiểu rồi, N'Orm," cô đáp qua bộ đàm, giọng nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa áp lực. Cô ra hiệu cho hai đặc vụ cải trang đứng gần đó, chỉ vào một container màu đỏ đã được Junji đánh dấu là "nghi vấn" dựa trên tín hiệu nhiệt bất thường. "Mở nó ra," Anada ra lệnh, cố ý nói lớn để âm thanh vang vọng trong không gian tĩnh lặng của bến cảng. Một đặc vụ dùng xà beng cạy cửa container, tạo ra tiếng kim loại chói tai, thu hút sự chú ý từ xa. Anada bước tới, giả vờ kiểm tra giấy tờ trên tay, ánh mắt kín đáo quan sát hướng GD đang tiến đến.

GD ẩn mình sau một container màu xám, cơ thể căng cứng, ánh mắt lạnh lùng lướt qua khu vực. Hắn đội mũ trùm đen, áo khoác dài che gần hết dáng người, nhưng bàn tay siết chặt khẩu tiết lộ sự căng thẳng. Hắn ra hiệu bằng một cái vẫy tay nhanh, ra lệnh cho ba vệ sĩ tiến về phía container màu đỏ - nơi Anada và đội đặc vụ vừa cố ý tạo tiếng động lớn. Nhưng GD không biết rằng đội Golden đã giăng sẵn một cái bẫy hoàn hảo.

Cách đó 10 mét, Ling Ling Kwong, ánh mắt sắc lạnh như thép, cơ bắp căng lên trong tư thế sẵn sàng. Bộ đồ đen bó sát giúp cô hòa lẫn vào bóng tối, mỗi bước chân nhẹ nhàng nhưng dứt khoát như một con báo săn mồi. Bốn đặc vụ của cô đã vào vị trí: hai người núp ở góc đông bắc dãy container, một người trên cần cẩu quan sát từ trên cao, và một người ẩn ngay cạnh container mục tiêu. Bộ đàm trong tai cô kêu rè nhẹ, giọng Junji vang lên: "P'Ling, vệ sĩ của GD cách container 15 mét, di chuyển theo đội hình chữ V. Hắn ở phía sau, cách 5 mét. Hành động đi!"

Ling Ling siết chặt nắm đấm, hít một hơi sâu, rồi ra hiệu bằng tay cho đội mai phục. Đúng lúc vệ sĩ đầu tiên - một gã cao lớn, đeo ba lô chứa thiết bị nghi ngờ - bước vào khoảng trống giữa hai container, Ling Ling lao ra như một cơn lốc. Cô tung một cú đá xoay cao, gót giày trúng ngay thái dương gã vệ sĩ, khiến hắn ngã xuống đất trong tích tắc, bất tỉnh. Tiếng động của cơ thể hắn va vào container vang lên khô khốc, khiến hai vệ sĩ còn lại giật mình quay lại.

Anada, đứng gần container đỏ, phản ứng ngay lập tức, chuyển động nhanh nhẹn như một sát thủ. Vệ sĩ thứ hai, cầm súng trường, vừa giơ vũ khí lên thì Anada lao tới, dùng một đòn khóa tay Judo, bẻ cổ tay hắn khiến khẩu súng rơi xuống đất. Hắn gầm lên, cố tung cú đấm, nhưng Anada nghiêng người né tránh, tung cú đá vào đầu gối đối thủ, khiến hắn khuỵu xuống. Cô nhanh chóng đè hắn xuống đất, dùng còng số 8 khóa tay hắn, ánh mắt nâu sẫm lấp lánh vẻ đắc thắng. "Ngủ ngoan," cô thì thầm, giọng nhẹ nhưng sắc lạnh.

Tên còn lại, phản ứng nhanh hơn, rút dao găm từ thắt lưng và lao về phía đặc vụ đang ẩn gần container. Nhưng đặc vụ này, được huấn luyện bài bản, chặn lưỡi dao bằng găng tay chống cắt, rồi tung cú đấm thẳng vào hàm đối thủ. Hắn loạng choạng, và đặc vụ còn lại từ trên cần cẩu nhảy xuống, dùng khóa cổ khiến hắn bất tỉnh ngay sau đó. Tiếng dao rơi xuống nền xi măng vang lên lanh lảnh trong không gian tĩnh lặng.

GD, đứng cách đó vài mét, nhận ra tình thế bất lợi. Ánh mắt hắn lạnh như băng, nhưng một tia hoảng loạn thoáng qua khi đội của hắn bị hạ gục chỉ trong vài giây. Hắn rút khẩu Beretta, ngón tay run nhẹ trên cò súng, chuẩn bị nhắm vào Ling Ling, người gần nhất. Nhưng Ling Ling, với phản xạ được mài giũa qua hàng năm huấn luyện, đã nhận ra chuyển động của hắn. Cô lao tới, nhanh như một bóng ma, trước khi GD kịp bóp cò. Hắn bắn một phát, viên đạn sượt qua vai Ling Ling, xé rách áo nhưng không làm cô chậm lại. Cô nghiêng người, tung một cú đá thấp vào chân GD, khiến hắn mất thăng bằng, khẩu súng văng ra khỏi tay và trượt trên nền xi măng.

GD gầm lên, rút dao găm từ trong áo khoác và lao vào Ling Ling. Hắn vung dao, lưỡi thép lóe sáng dưới ánh đèn cảng, nhắm vào ngực cô. Ling Ling né sang trái, dùng tay trái chặn cổ tay GD, đồng thời tung cú đấm bằng tay phải vào xương sườn hắn. GD rên lên, nhưng không chịu khuất phục. Hắn xoay người, cố đâm dao vào hông Ling Ling, nhưng cô đã dự đoán trước. Cô xoay cổ tay GD, bẻ ngược khớp, khiến lưỡi dao rơi xuống đất. Không để hắn kịp phản ứng, Ling Ling tung một cú đá vòng vào đầu gối trái, khiến hắn khuỵu xuống. Cô lập tức khóa tay hắn ra sau lưng, dùng đầu gối đè lên lưng hắn, ép mặt hắn xuống nền xi măng lạnh buốt.

"Hết đường chạy rồi nhé, GD," Ling Ling nói, giọng lạnh như băng, hơi thở đều dù vừa trải qua một cuộc ẩu đả căng thẳng. Cô siết chặt khóa tay, đảm bảo hắn không thể vùng vẫy. Một đặc vụ chạy tới, còng tay GD bằng còng thép, trong khi Anada và đội còn lại kiểm tra ba vệ sĩ đã bị hạ.

Từ xe tải chỉ huy, Orm theo dõi qua màn hình, ánh mắt hổ phách lóe lên sự hài lòng. "Làm tốt lắm, P'Ling," cô nói qua bộ đàm, giọng trầm tĩnh. "Jaja và Jakarin kiểm tra balo của vệ sĩ xem có phát hiện gì không"

Junji, vẫn ngồi trước laptop, phóng to hình ảnh ba lô của vệ sĩ bị Ling Ling hạ gục. "Có tín hiệu nhiệt từ ba lô," cô báo cáo. "Có thể là thiết bị kích hoạt. Jakarin, anh cần kiểm tra ngay!" Jakarin, đeo mặt nạ chống độc, tiến đến ba lô, mở khóa cẩn thận và phát hiện một thiết bị điện tử nhỏ với màn hình hiển thị đếm ngược. "Bộ kích hoạt hóa chất," anh xác nhận, giọng căng thẳng. "Còn 3 phút trước khi kích hoạt. Tôi cần bộ dụng cụ vô hiệu hóa ngay!"

Trong khi Jakarin bắt đầu xử lý thiết bị, Ling Ling đứng dậy, ánh mắt vẫn dán chặt vào GD. Hắn ngẩng đầu, nở nụ cười nham hiểm dù đang bị còng. "Các người nghĩ thế này là xong sao?" hắn thì thào, giọng khàn đặc. Ling Ling không đáp, chỉ siết chặt tay, chờ bước tiếp theo từ Orm.

GD quỳ trên nền xi măng lạnh buốt, tay bị còng chặt sau lưng. Hắn ngẩng đầu, môi nhếch lên thành một nụ cười méo mó, ánh mắt lấp lánh một sự điên dại khó lường. Máu rỉ từ khóe miệng sau trận ẩu đả với Ling Ling, nhưng hắn vẫn cười lớn, tiếng cười khàn đặc vang vọng giữa những dãy container. "Cô nghĩ bắt được tôi là xong sao?" hắn nói, giọng trầm thấp, như một lời thì thầm từ bóng tối. "FOD sẽ tiêu diệt các cô. Ngài ấy mới là bóng tối thực sự"

Ling Ling, đứng trước hắn, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao thép, không chút dao động trước lời đe dọa. Mái tóc đen buộc cao gọn gàng, cô siết chặt còng tay GD, khiến hắn khẽ rên vì đau. Cô cúi xuống, mặt đối mặt với hắn, giọng nói gay gắt như mũi kim xuyên qua không khí: "FOD? Hắn là ai? Nói" Đôi mắt nâu đen của cô khóa chặt vào ánh mắt GD, như thể đang cố moi từng mảnh bí mật từ tâm trí hắn.

GD thoáng im lặng, nụ cười trên môi hắn tắt dần. Một tia sợ hãi lướt qua ánh mắt, như thể nhắc đến "FOD" khiến chính hắn run rẩy. Hắn nghiến răng, quay mặt đi, môi mím chặt, không chịu khai thêm. Ling Ling thẳng người dậy, ra hiệu cho hai đặc vụ kéo GD đứng lên, áp giải hắn về phía xe tải chỉ huy.

Cách đó vài mét, Jaja và Jakarin đang kiểm tra hiện trường, cẩn thận lật từng manh mối giữa đống hỗn độn của trận chiến vừa qua. Jaja phát hiện một chiếc vali thép màu đen nằm khuất sau một container, gần vị trí GD bị khống chế. "Jakarin, qua đây!" cô gọi, giọng trầm nhưng gấp gáp. Jakarin, đeo mặt nạ chống độc, vội chạy tới, tay cầm thiết bị phát hiện hóa chất. Jaja dùng găng tay chống hóa chất mở vali, lộ ra một loạt ống nghiệm chứa chất lỏng màu vàng nhạt, bên cạnh là một tập tài liệu được mã hóa bằng mực đỏ.

Jakarin kiểm tra các ống nghiệm bằng máy quang phổ cầm tay, ánh mắt nâu đen tập trung vào màn hình. "Chất độc thần kinh, dạng lỏng, nồng độ cao," anh xác nhận, giọng chắc chắn. "Đây là phiên bản cô đặc của hợp chất chúng ta phát hiện ở kho hàng. Một ống đủ để gây tử vong trong bán kính 50 mét nếu phát tán đúng cách." Anh chuyển sang tập tài liệu, lật nhanh các trang. "Có danh sách liên lạc ở đây," anh nói, chỉ vào một trang ghi các tọa độ và số điện thoại mã hóa. "Một địa chỉ lặp lại nhiều lần - một biệt thự ở Thonglor, Bangkok. Đây có thể là điểm giao hàng hoặc hang ổ của 'FOD'."

Jaja gật đầu, ánh mắt sắc bén hơn bao giờ hết. "GD định giao vali này cho FOD," cô nói, giọng trầm, như đang ghép từng mảnh ghép của một câu đố chết người. "Hắn chỉ là con tốt. Kẻ đứng sau mới là mục tiêu thực sự." Cô nhặt vali, khóa chặt lại, và ra hiệu cho một đặc vụ mang nó về xe tải để bảo quản an toàn.

Trong xe tải chỉ huy, Orm ngồi trước dãy màn hình, ánh mắt hổ phách lóe lên khi nghe báo cáo qua bộ đàm. Mái tóc bạch kim của cô phản chiếu ánh sáng từ đèn LED, chiếc vòng tay đỏ cháy sém trên cổ tay khẽ rung khi cô chống tay lên bàn. Cô phóng to bản đồ Bangkok trên màn hình, định vị khu vực Thonglor - một khu phố thượng lưu với những con đường hẹp, biệt thự xa hoa, và những góc tối hoàn hảo cho các phi vụ bí mật. "Chủ nhân ở Thonglor," cô nói qua bộ đàm, giọng trầm tĩnh nhưng ẩn chứa sự khẩn cấp. "P'Ling, áp giải GD về đây ngay. Jaja, Jakarin, mang vali và tài liệu về. Chúng ta phải hành động trước khi FOD nhận ra GD thất bại."

Junji, ngồi cạnh Orm, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím, ánh mắt hạnh lấp lánh sự phấn khích. "N'Orm, em đang giải mã danh sách liên lạc," cô nói, giọng cao vút. "Các số điện thoại dùng mã hóa RSA-2048, nhưng em có thể bẻ khóa. Em cũng bắt được tín hiệu từ một thiết bị ở Thonglor - có thể là vệ sĩ của tên FOD. Tọa độ chính xác: 13.7312°N, 100.5814°E, một biệt thự ba tầng, có tường rào và camera an ninh."

Anada, vừa quay lại xe tải sau khi hỗ trợ tại hiện trường, ánh mắt nâu sẫm sắc sảo. "FOD biết chúng ta đang săn hắn," cô nói, giọng nhẹ nhưng đầy áp lực. "GD là mồi nhử để kéo dài thời gian. Nếu hắn ở Thonglor, biệt thự đó chắc chắn là hang ổ của chúng. Chúng ta cần kế hoạch đột nhập."