---

CHƯƠNG 12 — ĐỘI “CÁ” VÀ NHỮNG KẺ GIỮ BÍ MẬT

[Phòng sinh hoạt chung – Chiều cuối tuần]

Sau buổi công bố kết quả vòng thi đầu tiên, không khí tại nhà chung như được "remix" lại hoàn toàn. Các anh trai được quyền tự do lựa chọn đồng đội cho vòng kế tiếp. Chỉ trong chưa đầy hai ngày, đội hình mới được định hình — và tạo nên không ít sóng gió trong cộng đồng fan.

Nổi bật nhất: đội Cá. Một cái tên được đặt vội sau một câu đùa của Rhyder nhưng... lại viral không ngờ.

Đội Cá gồm:

Hùng Hùng Gemini – 1999, ánh mắt như hồ nước sâu không đáy.

Hải Đăng Doo– 2000, chàng trai tình tế mang nguồn năng lượng tích cực.

Dương Domic – 2000, ngoại hình điển trai, phong thái trình diễn cuốn hút.

Jsol – 1997, anh cả trong đội, hòa đồng và biết kết nối mọi người bằng sự nhây nhẹ có duyên.

Rhyder – 2001, em út đáng yêu, hay cười phụ họa và có năng lượng làm tan mọi sự ngột ngạt.

---

[Cảnh: Phòng tập đội Cá – 7PM]

– “Doo thấy beat này ổn không?” – Jsol hỏi khi mở đoạn demo đầu tiên.

Doo đang ngồi thả người xuống sofa, chân gác lên bàn, nhưng ánh mắt vẫn dán vào màn hình nơi Gem đang thử động tác vũ đạo.

– “Beat được á. Nhưng Gem hát đoạn pre-chorus đó rồi thì part sau phải mềm lại. Cho Dương vào đi.”
– “Tôi… cũng nghĩ nên vậy.” – Gem đáp nhẹ, không nhìn ai, nhưng ánh mắt có vẻ chạm phải Dương rất nhanh rồi lại né đi.

Dương đứng cạnh Rhyder, vẫn im lặng. Nhưng hai tay siết nhẹ lại trong túi quần. Dù không nói, nhưng rõ ràng trong từng biểu cảm, có một thứ đang dâng lên – như nước dưới bề mặt băng.

---

[Đêm đó – Căn bếp nhỏ, ánh đèn vàng lặng lẽ]

Gem đang rửa ly. Doo bước vào sau, không lên tiếng ngay.

– “Hôm nay tập ổn hả Gem?”
– “Tôi thấy không tệ.” – Gem cười nhẹ.
Doo đứng cạnh, tay cũng cầm lấy ly nước của mình, khẽ chạm tay vào tay Gem một chút – thoáng qua nhưng cố tình.

– “Lúc tập, Dương nhìn Gem hoài luôn á.”
– “Vậy hả?”
– “Ừa. Nhưng Doo cũng nhìn Gem hoài, nên nhìn thấy luôn đó.”

Gem cười khẽ. Không trả lời. Cả hai chỉ đứng đó, vai chạm vai. Im lặng một lúc, rồi Gem nói:

– “Cậu ghen à?”
– “Ghen gì chứ, có gì mà phải ghen.”

---

[Sáng hôm sau – Livestream của Rhyder]

Cảnh cả nhóm đang ngồi ăn sáng trong nhà bếp. Fan đổ xô vào xem vì “visual overload”.

Doo đang gọt táo, cắt ra đưa cho Gem, bảo:
– “Gem, ăn thử miếng này, ngọt nè.”
– “Cảm ơn.” – Gem cười, tay vô thức chạm vào tay Doo khi nhận.

Ở góc xa hơn, Dương chỉ nhìn thoáng qua, rồi cúi xuống cắm ống hút vào ly cà phê của mình. Fan trong livestream chat rần rần:

> “Ủa khoan, Dương nhìn Hùng có gì đó lạ nha…”
“Coi cái tay Doo kìa, cắt táo cho Gem ăn nữa trời ơi…”
“Tui thấy cái gì đó tam giác rồi nha…”

---

Dương lấy can đảm bắt chuyện khi Gem đang ngồi viết lời nhạc ở ban công.

– “Anh Hoàng Hùng… đoạn hook này, em có ý tưởng nè.”
– “Ừ?”
– “Anh đừng hiểu lầm... Nhưng em nghe nhạc anh lâu rồi. Trước khi tụi mình gặp.”
– “Tôi không hiểu lầm đâu.” – Gem đáp nhẹ.
– “Em biết mình không nhiều lời, nhưng... em luôn ở đây.”

Gem ngước lên. Nét mặt không rõ là cảm động hay ái ngại.

Từ xa, Doo bước ra, cầm thêm hai chai nước.
Cảnh dừng lại ở ánh mắt của Doo – lặng, trầm nhưng sâu như mặt nước đang chờ nổi sóng.

---