---

Chương 7 : Đội Đỏ và Những Áp Lực Ngầm

“Thử thách chính thức bắt đầu!” – tiếng MC vang lên đầy hào hứng khi toàn bộ 6 đội bước ra khoảng sân lớn giữa khu ghi hình ngoài trời. Máy quay lia chậm khắp 30 gương mặt, từ tự tin, căng thẳng đến cả sự hờ hững cố giấu bên trong.

“Luật chơi như sau,” MC tiếp tục, “các bạn sẽ tham gia thử thách mang tên ‘Vượt chướng ngại trí tuệ – tìm chìa khóa vàng’. Mỗi đội cần vượt qua 3 trạm. Ở mỗi trạm, các bạn phải hoàn thành một thử thách phối hợp – vừa thể lực, vừa trí tuệ. Đội nào hoàn thành cả 3 trạm nhanh nhất sẽ có cơ hội chọn ‘chiếc chìa khóa vàng’, bên trong chứa một lợi thế đặc biệt cho vòng kế tiếp!”

Tiếng reo hò vang lên, một số anh trai nhảy cẫng lên hào hứng. Tuy nhiên ở góc đội Đỏ, không khí trầm hơn một chút.

“Ê, Doo, có khi nào trạm đầu là chạy đua không? Tao thấy mày nhanh đó, bữa chạy bộ sáng tao đuổi không kịp mày luôn.” – Wean đập vai Hải Đăng, cố pha trò.

“Ừ, cũng có thể. Nhưng hy vọng không bắt lộn mèo thôi...” – Doo cười nhẹ, nhưng ánh mắt vẫn lén nhìn qua Gemini Hùng Huỳnh, người đang im lặng kéo lại dây giày, không tham gia vào câu chuyện của nhóm.

Hùng Huỳnh hôm nay mặc áo thun đen ôm gọn cơ thể săn chắc, mái tóc nhuộm xám tro buông rũ khiến vẻ ngoài thêm lạnh lùng hơn nữa. Đôi mắt gần như không biểu cảm, khiến người đối diện khó đoán tâm trạng thật sự bên trong.

“Ê, lát tao chạy trước nghen, để mở đầu.” – Erik vừa giơ tay vừa nhìn quanh cả nhóm.

“Chơi vậy luôn đi Captian, mày theo sau. Hùng, mày chạy đoạn nào?” – Wean hỏi, nửa e dè.

Gemini Hùng Huỳnh đứng dậy, phủi tay: “Đoạn nào cũng được. Nhanh hay chậm là do mấy người phối hợp chứ không phải tui.”

Một thoáng không khí như đông lại. Erik nhìn Doo, Doo gật nhẹ như ra hiệu: “Chơi hết mình là được. Ai ở đâu cũng được, miễn chạy cho vui là được mà.”

Câu nói tưởng nhẹ nhàng nhưng lại khiến Hùng quay nhìn. Trong tích tắc, ánh mắt cả hai va vào nhau. Doo mỉm cười.

“Vị trí thứ hai nha. Anh chạy giữa,” Doo nói nhỏ, cố tình dùng từ “anh” với sự tôn trọng nhẹ nhàng.

Gemini Hùng Huỳnh khựng một chút, không nói gì. Nhưng rõ ràng, biểu cảm đã dịu đi.

---

Trạm đầu tiên – ‘Rừng dây leo’

Cả đội phải vượt qua một khu lưới rối – nơi các sợi dây chéo nhau, chỉ chừa đúng một lối ra. Nhiệm vụ là phải tìm ra lối đi đúng mà không chạm dây. Nếu chạm quá 5 lần, cả đội bị quay lại từ đầu.

“Để tui chui trước, dò đường.” – Doo xung phong.

“Ê Doo, nhìn vậy chứ nhanh thiệt á!” – Wean hét lớn khi thấy Doo bò cực nhanh qua từng chỗ, ánh mắt liên tục nhìn lên dây.

Erik theo sau, rồi Captain. Hùng vào thứ tư.

Khi đến lượt Hùng, một sợi dây sượt qua vai áo anh – tiếng còi vang lên.

“1 lần.” – ban tổ chức nhắc.

“Cẩn thận á anh.” – giọng Doo từ đầu lối gọi vọng lại.

Hùng nhíu mày nhưng không phản ứng. Anh tiếp tục bò, nhưng lần này, di chuyển cẩn trọng hơn hẳn.

Khi tất cả cùng thoát ra được, đội Đỏ đứng dậy, thở dốc.

“Quá ngon, không bị bắt quay lại là may rồi đó!” – Erik nói.

“Người cuối mà còn không quẹt thêm là giỏi rồi.” – Captain liếc nhẹ về Hùng, giọng hơi trêu.

Hùng không trả lời, chỉ vươn vai một chút.

“Anh làm tốt mà,” Doo đột ngột lên tiếng, đủ to để mọi người nghe. “Nếu em ở vị trí cuối chắc đụng dây cả chục lần rồi.”

Cả nhóm nhìn nhau. Hùng hơi quay đi, nhưng khóe môi rất nhẹ giãn ra.

---

Trạm thứ hai – ‘Giai điệu ẩn giấu’

Ở trạm này, đội phải nghe một bản nhạc đã bị bóp méo, và từng người sẽ đoán xem lời bài hát gốc là gì. Đội cần đủ 4/5 câu đúng mới qua.

“Bài gì kỳ vậy trời…” – Captain nhăn mặt khi bản remix bị méo tiếng phát ra.

“Nghe như nhạc JSol mà lyrics của Rhyder vậy?” – Erik ôm đầu.

Đến lượt Hùng. Anh nhắm mắt lại, tay gõ nhẹ lên đùi, môi mấp máy.

“…‘Bình yên em tìm thấy’ của JSol. Đoạn điệp khúc bị đảo beat thôi.” – anh nói dứt khoát.

Ban tổ chức: “Chính xác.”

Cả nhóm nhìn nhau ngạc nhiên. Doo bật cười: “Anh nhớ kỹ ghê. Em nghe còn tưởng bài của Hoàng Dũng.”

“Tui nhớ lời vì tui từng cover nó thôi.” – Hùng đáp gọn lỏn.

Không khí có chút thay đổi. Cả đội hoàn thành trạm 2 với 4 đáp án đúng, chính thức bước sang trạm 3 – nơi mọi thứ có thể đảo chiều bất kỳ lúc nào.

---