Okkotsu Yuta gặp phải một chuyện khó giải quyết.

Sáng nay khi cậu thức dậy, cậu phát hiện vài cánh hoa màu xanh tím trên gối. Ban đầu, cậu không để tâm, lầm tưởng chúng là những cánh hoa vô tình bị kẹp vào quần áo rồi mang vào phòng. Nhưng khi cậu đứng trước bồn rửa mặt, một cơn ho dữ dội bất ngờ ập đến khiến cậu phải vịn hai bên bồn rửa và nôn khan. Thứ rơi ra từ cổ họng cậu không phải cái gì khác, mà chính là loại cánh hoa đã rắc trên giường.

Từ "Hoa Thổ Chứng" bật ra trong đầu Yuta – và đây chẳng phải là màn mở đầu tiêu chuẩn cho căn bệnh Hoa Thổ Chứng sao? Yuta, người đã từng nghe qua về căn bệnh này, nhanh chóng đi đến kết luận rằng cậu có lẽ đã mắc Hoa Thổ Chứng.

Đêm hôm trước ngủ đi mà không hề hay biết gì, sáng hôm sau tỉnh dậy bỗng thấy vài cánh hoa xuất hiện bên giường, hầu hết các bệnh nhân mắc Hoa Thổ Chứng đều từng trải qua kinh nghiệm này.

Bệnh lý của Hoa Thổ Chứng vẫn chưa rõ ràng, chỉ là một loại bệnh mới đột nhiên bùng phát và trở nên phổ biến trên phạm vi toàn thế giới một cách khó hiểu. Do nguồn lây nhiễm là cánh hoa và lá cây do bệnh nhân nhổ ra, Hoa Thổ Chứng suýt chút nữa đã trở thành một đại dịch nguy hiểm. Tuy nhiên, chỉ những người đơn phương mới bị lây nhiễm Hoa Thổ Chứng, và cách giải quyết căn bệnh kỳ lạ này cũng kỳ lạ không kém: đó là nhận được nụ hôn song phương từ người mình yêu.

Nghe thì đơn giản. Nếu là người chưa từng mắc bệnh, họ sẽ nghĩ Hoa Thổ Chứng đang giúp đỡ những cặp đôi thầm yêu song phương còn đang chần chừ. Nhưng Yuta biết rất rõ, nếu không được chữa trị kịp thời, các biểu hiện của bệnh sẽ trở nên nghiêm trọng hơn, và số người vong mạng vì nó không phải là ít.

Tuy nhiên, điều khiến Yuta phiền não lại là một chuyện khác.

Những cánh hoa màu xanh lam cậu ho ra đều là nguồn lây nhiễm nguy hiểm. Ngay cả khi vứt vào thùng rác hay chôn xuống đất, cậu vẫn không yên tâm. Cách tốt nhất là hủy diệt chúng hoàn toàn. Nhưng trớ trêu thay, cậu phát hiện ra một điều cực kỳ tồi tệ—

Những cánh hoa này không thể bị phá hủy.

Cậu ném cánh hoa lên không trung, truyền đủ Chú lực vào thanh kiếm rồi chém mạnh xuống. Kết quả đáng buồn là: cánh hoa hoàn toàn nguyên vẹn, còn thanh kiếm bị cậu truyền quá nhiều Chú lực suýt nữa tan rã.

Ngoài ra, cậu còn thử dùng tay giật, dùng lửa đốt, nhưng không cách nào làm hỏng dù chỉ một chút. Những cánh hoa này cứng rắn đến mức phi lý. Mãi đến khi tìm kiếm trên mạng, cậu mới biết được một kết luận dở khóc dở cười trên một diễn đàn bí mật dành cho các Chú thuật sư: độ dẻo dai của những bông hoa này dường như bị ảnh hưởng bởi Chú lực của chủ nhân. Nói cách khác, Chú lực càng mạnh, cánh hoa nhổ ra càng khó bị hủy diệt.

Yuta cảm thấy Hoa Thổ Chứng chắc chắn đang trêu ngươi cậu.

Chú lực của thầy Gojo đã nhiều đến mức đáng sợ rồi, mà cậu lại nghe nói lượng Chú lực của mình còn nhiều hơn cả thầy Gojo nữa. Vậy thì chẳng phải những bông hoa này sẽ tồn tại vĩnh viễn sao?

Yuta đứng đó với tâm trạng u ám, không hề nhận ra người đang tiến lại gần bên cạnh mình.

“Ồ– Yuta, hoa đẹp quá nha.”

“Thầy Gojo! Á, cái đó không được!”

Gojo Satoru nhanh như chớp lấy đi cánh hoa mà Yuta đang cầm, ngay lập tức khiến cậu toát mồ hôi lạnh.

Đó là nguồn lây nhiễm nguy hiểm, chỉ cần chạm vào là có thể mắc Hoa Thổ Chứng. Thế mà Gojo không chỉ lấy nó đi, mà còn nâng cằm, đưa cánh hoa ra trước ánh sáng để nghiên cứu kỹ các đường vân trên cánh hoa.

“Yuta hái hoa Cát Cánh này ở đâu vậy?”

“Thầy biết đây là hoa gì sao!?”

“Hoa Cát Cánh mà.”

Yuta đơ người.

Trong ấn tượng của cậu, Gojo dường như không mấy am hiểu về hoa cỏ. Ban đầu, cậu còn định mang đi hỏi Inumaki Toge, người chăm sóc vườn hoa, ai ngờ lại giải quyết được sự băn khoăn ngay tại đây.

Quả nhiên, người mù tịt về hoa cỏ chỉ có một mình cậu...

Nhưng so với cảm giác xấu hổ này, việc đã rồi, Gojo cũng đã chạm vào, Yuta nhân tiện hỏi luôn: “Thầy Gojo có thể giúp em một việc được không? Em muốn hủy cánh hoa này đi, chắc chỉ có thầy mới làm được...”

“Thầy không làm được đâu nha, chuyện này thầy cũng bó tay.”

Câu trả lời của Gojo quá dứt khoát, đến mức Yuta có chút không tin, cậu vẫn cố chấp nhìn anh.

“Này.”

Thấy học trò không tin, Gojo liền phát động Thuật thức nhắm vào cánh hoa mỏng manh. Kết quả là một cảnh tượng không nỡ nhìn: mặt đất vô tội bị vạ lây tạo thành một cái hố không nhỏ, nhưng định luật "có khói mà không hề hấn gì" lại phát huy tác dụng trên cánh hoa nhỏ bé kia – nó vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.

Đến lúc này, Yuta hoàn toàn bỏ cuộc. Dù là người hay Nguyền hồn, cậu đều có thể giải quyết chỉ bằng một nhát dao. Không ngờ hôm nay, Yuta lại bó tay trước cánh hoa Cát Cánh yếu ớt này.

Vì không thể hủy diệt, cũng không thể để mặc những bông hoa Cát Cánh này lây nhiễm cho người khác, Yuta nảy ra một ý tưởng hay. Trước đây, Toge từng tặng cậu hoa Hướng Dương, và cậu đã đặc biệt mua một chiếc lọ thủy tinh xinh xắn để đựng. Nhưng tất cả hoa tươi rồi sẽ có ngày tàn, điều đó cũng giống như việc đặt người tuyết vào tủ lạnh, chỉ là kéo dài tuổi thọ mà thôi. Hoa héo úa, nhưng chiếc lọ vẫn đặt trên bệ cửa sổ. Nó cô đơn hệt như một đứa trẻ đang chờ người đón về nhà.

Yuta cẩn thận thu thập từng cánh hoa cậu ho ra buổi sáng, bỏ vào trong lọ. Thật không ngờ, trông chúng lại khá đẹp.

Vậy thì, quay lại vấn đề quan trọng nhất, làm thế nào để chữa khỏi Hoa Thổ Chứng?

Yuta xin nghỉ nửa ngày với lý do sức khỏe không tốt, nhưng cậu chỉ nằm thẳng trên giường ký túc xá mà không làm gì cả. Người cậu đơn phương là ai, nụ hôn song phương cậu cần ở đâu, trong lòng cậu đã có một câu trả lời mơ hồ. Nhưng chính vì câu trả lời đó mơ hồ, nên cậu không dám viết vào bài thi. Mặc dù có câu nói là dù đúng hay sai, cứ điền vào phiếu trả lời là có khả năng được điểm, nhưng cuộc sống không phải là kỳ thi, không có nhiều cơ hội để sử dụng phương pháp thử và sai.

Người mà cậu thầm yêu, chính là người đã cứu rỗi cậu khỏi nhà tù tự ti, khỏi bế tắc của tự nghi ngờ, là người tỏa sáng lấp lánh.

Nếu không xử lý tốt mối quan hệ này, chỉ cần sơ suất một chút sẽ biến thành thảm họa tiểu hành tinh đâm vào Trái Đất, kết cục là một người bị thương nặng, một người tan xương nát thịt.

Không được, như vậy là không ổn.

So với việc đó, Yuta thà có dũng khí để một mình đối phó với Hoa Thổ Chứng.

Ngày đầu tiên, cậu chỉ ho ra lác đác vài cánh hoa màu xanh tím, lượng hoa chỉ vừa đủ lấp đầy đáy lọ.

Ngày thứ hai, tần suất ho nhiều hơn hôm qua một chút, nhưng mỗi lần cũng chỉ nhổ ra vài cánh.

Đến tuần đầu tiên, Yuta bắt đầu ho ra những bông hoa Cát Cánh nguyên vẹn, và chiếc lọ đã sớm không đủ chỗ chứa. Cậu cảm thấy không tiện mua đồ đựng hoa, nên trực tiếp nhét số hoa thừa vào trong ngăn kéo.

Nửa tháng trôi qua, cả một ngăn kéo của Yuta đã đầy ắp hoa, và tình trạng ho cũng ngày càng nghiêm trọng, dần ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường của cậu. Những người bạn không biết chuyện lần lượt khuyên cậu nên đến chỗ Shoko xem xét, hoặc đến phòng khám hỏi bác sĩ. Nhưng Yuta chỉ nói không sao, vẫn không hề để tâm đến Hoa Thổ Chứng, nghĩ rằng Thuật thức Phản Chuyển có thể giải quyết được vấn đề.

Đến tháng đầu tiên, Yuta phát hiện cổ họng mình thường xuyên bị mắc kẹt cả cành Cát Cánh nguyên vẹn, bao gồm cả lá hoa thô ráp và cọng hoa sắc nhọn, từng chút một rạch vào cổ họng cậu rồi trào ra. Cổ họng yếu ớt sưng tấy trong những cơn ho dữ dội, chảy máu do ma sát với lá và cọng hoa. Cùng lúc cơn đau thấu tim ập đến là sự phát động Thuật thức Phản Chuyển. Cảm giác ngứa ran nhỏ bé lấn át đi cảm giác đau, đau và ngứa chồng chất lên nhau, lại là một sự giày vò khác.

Da thịt nứt toác rồi lại lành lại, lành lại rồi lại tổn thương, cứ như vậy hết lần này đến lần khác, hết lần này đến lần khác.

Trong khi đó, Gojo dường như không có dấu hiệu bị lây nhiễm Hoa Thổ Chứng, điều này khiến Yuta không biết nên ăn mừng cho thầy hay nên bi ai cho chính mình. Sau khi suy nghĩ sâu sắc, có lẽ cậu vẫn sẽ vui mừng cho thầy.

Bởi vì Hoa Thổ Chứng là ác quỷ giày vò thân xác và tinh thần, dù những bông hoa được tưới bằng máu lại tươi tắn và mềm mại đến thế, thì cũng chẳng đổi lại được gì.

Nhưng may mắn nhờ có sự giúp đỡ của Thuật thức Phản Chuyển, cơ thể Yuta không bị ảnh hưởng quá nhiều. Cậu vẫn có thể mỉm cười chào hỏi bạn bè, bàn tay giấu sau lưng đang nắm chặt những bông Cát Cánh dính máu, rồi thản nhiên quay về ký túc xá và ném chúng vào ngăn kéo.

Và rồi Cát Cánh cùng tình yêu cùng nhau lớn lên, bệnh tình cùng dục vọng cùng nhau sâu sắc. Sự ngưỡng mộ, biết ơn, khát khao mà Yuta không thể phân biệt được, cuối cùng đều hòa quyện thành cảm xúc mang tên Tình Yêu, chồng chất trong tim cậu mà không có lối thoát.

Tốc độ bệnh Hoa Thổ Chứng trở nên tồi tệ nhanh hơn cậu nghĩ. Khoảng một tháng sau, một ngày nọ, cậu đột nhiên bắt đầu ho khan không ngừng trong ký túc xá. Những cánh hoa không thể bị hủy diệt bay khắp sàn, và máu tươi cũng trào ra cùng với chúng từ cổ họng. Yuta quỳ sụp trên sàn nhà, luống cuống dùng khăn tắm hứng lấy máu và hoa Cát Cánh cậu ói ra. Thuật thức Phản Chuyển vừa chữa trị, Hoa Thổ Chứng lại vừa tổn hại cơ thể cậu, cứ như một bài toán đố không có lời giải về việc vừa rót nước vừa xả nước.

Cổ họng cậu dường như bị xé toạc, những cơn ho dồn dập khiến việc lấy hơi cũng trở thành xa xỉ. Yuta gần như thiếu oxy và ngạt thở, mắt cậu tối sầm lại, máu cậu ói ra gần như làm ướt đẫm chiếc khăn tắm. Vô số bông Cát Cánh dính máu tươi tắn mơn mởn, đó là vẻ đẹp được cậu gieo trồng bằng sinh mạng, bao quanh người thiếu niên cô độc. Mọi thứ đẹp đẽ đều mang ý nghĩa tàn nhẫn, dù là sự sống hay là tình yêu.

Trong lọ hoa, trong ngăn kéo, trong lòng bàn tay, ở đây, ở kia, tất cả đều là tình yêu non nớt nhưng vĩnh hằng mà Okkotsu Yuta không thể cắt đứt, không thể nghiền nát, không thể thiêu rụi – tình yêu cậu dành cho thầy Gojo.

“Yuta, Yuta?”

Có ai đó đang gọi tên cậu. Có ai đó đang vỗ vào vai cậu.

Nhưng thế giới của Yuta lại rất tĩnh lặng, như thể quay về thuở sơ khai, khi mọi thứ im lìm không một tiếng động. Những đám mây hỗn độn và vô trật tự lẳng lặng lơ lửng, sự hoang tàn và bi thương như những con rồng cuộn mình trên các ngọn núi. Yuta đứng đó cô độc và không nơi nương tựa. Nhưng ngay lúc đó, ánh sáng ban ngày chợt lóe lên, và hàng vạn bụi hoa Cát Cánh màu xanh lam đột nhiên đâm xuyên qua mặt đất.

Đôi mắt thất thần của Yuta lấy lại tinh thần, cậu ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

“Gojo…”

Yuta muốn nói, nhưng sau khi phát ra được vài âm tiết thì lại mất tiếng. Hoa Cát Cánh vẫn tuôn trào không ngừng từ cổ họng, sắp tràn ra đầy sàn. Gojo quỳ xuống, gạt bàn tay cậu đang che miệng ra.

“Thầy… không được. Cho dù thầy hôn em, thì…”

Yuta nhanh chóng hiểu ra, Gojo đã phát hiện ra bí mật của cậu, tâm tư mà cậu không hề có ý định nói thật với anh–

Người cậu thầm yêu chính là thầy Gojo.

Nhưng cậu không muốn, không muốn một nụ hôn thương hại hay bố thí của thầy Gojo, nếu vậy thì hoàn toàn vô nghĩa. Như thế thì Hoa Thổ Chứng không thể chữa khỏi, mà còn làm tăng sự thảm hại mà thôi. Gojo Satoru là người thầy tốt nhất mà cậu từng gặp, anh trân trọng sinh mạng của mỗi Chú thuật sư trẻ tuổi, dốc hết sức mình để chiến đấu vì họ. Đây là những điều Yuta chỉ biết được sau khi giải lời nguyền với Rika – rằng Gojo đã âm thầm gánh vác biết bao nhiêu sóng gió của giới Chú thuật thay cho cậu.

Nhưng, nụ hôn đã đặt xuống rồi.

Yuta nhắm mắt lại. Nếu đã như vậy? Nếu đã như vậy… thế này có lẽ cũng không tệ.

Cảm giác đau nhói như kim châm trong cổ họng dần dần biến mất, cảm giác bị tắc nghẽn hoàn toàn bị cuốn trôi, mùi máu tanh được thay thế bằng hương hoa.

Khi Yuta mở mắt ra lần nữa, trong miệng cậu đang ngậm đóa hoa Cát Cánh cuối cùng, còn Gojo cũng cắn đóa hoa gần như y hệt.

“Thầy Gojo… Đây là chuyện gì?”

Bệnh Hoa Thổ Chứng đã được chữa khỏi, điều này chỉ có một khả năng. Lúc này Yuta mới chú ý tới Gojo dường như đang mang theo một cái bao bố lớn cao gần bằng anh. Gojo kiêu hãnh giơ cái bao bố đó lên ngang đầu Yuta, mở miệng bao–

Hoa Cát Cánh ngập trời, cả những bông nguyên vẹn lẫn những cánh bị hư hại, từng đống lớn đổ ập xuống người Yuta, chôn vùi cậu trong biển hoa màu xanh lam.

“Trả lại đồ vật về chủ cũ rồi nha, Yuta.”