Choi SeungHyun là một sát thủ.

Thời sự vừa đưa tin thị trưởng thành phố đã bị bắt.
SeungHyun lật mặt sau tấm ảnh để ở bàn trà của anh lên, dòng chữ nguệch ngoạc trên đó như đang tố cáo tâm can kẻ hạ bút.

"Chắc phải hoảng loạn lắm nhỉ!" - SeungHyun bật cười khi nhìn thứ chữ viết hầu như không thể đọc được kia. Mà cũng chẳng quan trọng, bởi nếu đã từng thấy qua gương mặt trên tấm ảnh ấy, thì thật khó để có thể lãng quên tên của người nọ.

Kwon JiYong.

Choi SeungHyun có 8 ngày.

***

Dưới gầm trời này, hầu như ai cũng biết đến danh tiếng của kẻ buôn tin tức, Kwon JiYong. Có người nói rằng hắn đã mất nhiều năm để dệt một mạng lưới thông tin bao trùm quanh thành phố, rằng không ở đâu là không có người của hắn, rằng ngay cả những kẻ quyền lực nhất, giàu có nhất cũng đặt chân tới số 18 phố Bách Hoa để đổi lấy thứ mình cần.

Tuy nhiên rất ít người biết nhân dạng thật của Kwon JiYong. Có bao nhiêu người tự nhận là đã tới số 18 Bách Hoa thì có ngần ấy câu chuyện về kẻ nọ. Người bảo Kwon JiYong là một ông già vóc người tầm thước với gương mặt khắc khổ, kẻ lại quả quyết hắn là một gã trung niên bặm trợn thô lỗ, cũng có người nói Kwon JiYong chỉ là một cái tên giả, người buôn tin tức thật ra là một cô gái mỹ miều với đôi má đỏ màu bình minh,... Những câu chuyện kể, những lời đồn đại như bao phủ thêm lên Kwon JiYong một tầng hư ảo, như thể một nhân vật trong thần thoại bước ra đời thường. Đó là cách để tiếng tăm của hắn thêm phần lừng lẫy và cũng là một cách tốt để hắn bảo vệ bản thân. Là một kẻ xảo quyệt, Kwon JiYong ẩn mình nơi trung tâm của mạng lưới thông tin, cảm nhận từng rung động nhỏ nhất của nó và giữ thành phố cân bằng theo cách riêng của hắn.

Tuy nhiên, kẻ buôn tin tức đã tự đánh vỡ thế cân bằng mà bản thân dày công vun đắp. Từ bỏ nguyên tắc của chính mình, từ bỏ việc làm một kẻ quan sát thờ ơ, hắn đã đánh động đến rất nhiều thế lực to lớn, để rồi chúng đều thừa nhận với nhau rằng Kwon JiYong đã biết quá nhiều. Một kẻ biết quá nhiều không chịu tuân thủ luật lệ, một kẻ tự tung tự tác cả gan thách thức quyền lực của thế giới ngầm, đối với một kẻ như thế, cần có người chỉ cho hắn rõ cái gì đang chờ đợi phía sau sự ngông cuồng.

Việc Choi SeungHyun biết nhân dạng thật của Kwon JiYong là một sự tình cờ. Đến tận giờ phút này, anh vẫn không thôi kinh ngạc. Tấm hình anh nhận được từ người uỷ thác chỉ chụp được sườn trái mặt mục tiêu cùng nhiều đường nét bị nhoè, nhưng đối với SeungHyun vậy là đủ rồi. Không một ai trong thành phố này sở hữu gương mặt ấy, không một ai trong thành phố này sở hữu đôi mắt ấy... Không một ai ngoài kẻ đó.

Kể cũng lạ, ai mà ngờ được, Kwon JiYong lại là một chàng trai đẹp đến nao lòng như thế.

***

Thành phố này chẳng hề lạ lẫm đối với Choi SeungHyun. Anh đã đến nhiều tư dinh ngập ngụa vàng son, các chốn xa hoa truỵ lạc hay những nơi bẩn thỉu tăm tối nhất trong thành phố, những nơi mà ngay cả người dân bản địa cũng chẳng hề hay. Hàng trăm gương mặt lướt qua SeungHyun, những người anh thoáng gặp, những bên anh cần liên lạc và những kẻ mà anh kết liễu. Choi SeungHyun không chủ tâm ghi nhớ bất kì ai, ngoại trừ các mục tiêu của mình. Vậy mà anh không cách nào quên được Kwon JiYong.

Kẻ buôn tin tức ấy có đôi mắt của mùa thu, tinh sạch, ấm nồng, sánh quyện và ngọt ngào như hũ mật. Khi hồi tưởng lại những lần gặp nhau trong quá khứ, SeungHyun luôn nảy sinh chấp niệm muốn buộc Kwon JiYong phải nhắm mắt cho thật chặt, nếu không anh không chắc có thể ngăn bản thân hất đôi tay chờn vờn trên vai mình ra mà siết lấy cơ thể thanh mảnh của kẻ nọ. Một tay SeungHyun sẽ luồn vào làn tóc sẫm nâu mềm, ép gương mặt trắng sứ ấy phải ngửa lên, tay còn lại anh vuốt dọc từ đôi môi luôn chực nở nụ cười đến chiếc mũi cao nhỏ nhắn, ấn nhẹ lên gò má mịn màng và cướp đi đôi bảo thạch màu hổ phách khi kẻ kia không ngờ tới.

Anh vẫn luôn là một người thành thật. Kwon JiYong rất đẹp, và SeungHyun cảm thấy khát khao.

Để tưởng thưởng vẻ đẹp ấy, Choi SeungHyun quyết định tặng cho kẻ buôn tin tức một đặc quyền:

Kwon JiYong sẽ được chọn cái cách mà anh dùng để giết hắn.

***

Một đoá hoa đương kì nở rộ thốt nhiên gặp phải cơn mưa dai dẳng miên man. Hương hoa co lại, đậm đặc trong không khí, cánh hoa rũ xuống dính bết vào nhau. Phải chăng đấy là lời kêu cứu cuối cùng? Phải chăng đây là lời kêu cứu trước khi hương thơm bị gột rửa bởi những hạt mưa, trước khi những cánh hoa dần rữa màu, tàn phai vô sắc?