minhyeong nhíu mày, cố suy nghĩ xem lý do cho cuộc gọi này là gì.

về mối quan hệ giữa cậu và jeong jihoon, chính xác là không thể vượt qua được hai chữ 'đồng nghiệp'. hai người họ dù quen biết đã lâu, cùng sống chung một toà ký túc xá, nhưng khi gặp nhau, cũng chẳng bao giờ nói gì ngoài mấy câu chào hỏi khách sáo. minhyeong nhớ lần trước khi mấy người kia đòi mở tiệc ở nhà cậu, jeong jihoon cũng có tham gia, nhưng cậu đã nghĩ là do anh ta thích tụ tập đồng nghiệp, dù sao thì anh rất thân với minseok, cũng thân với mấy người khác nữa.

bây giờ nhận được cuộc gọi này, nói thật, minhyeong không muốn nghe. cậu phân vân một lúc, rồi vẫn bắt máy, dù sao thì đó vẫn là một vị tiền bối của mình.

'tiền bối, anh gọi em ạ?'

'min.. minhyeong à, à, ừ, chúc em kỷ niệm debut vui vẻ nhé!'

'dạ vâng, em cám ơn anh ạ.'

sợ nhất là không khí đột nhiên im lặng. mối quan hệ của hai người vốn chẳng thân thiết gì, bây giờ lời chúc mừng nói ra cả hai đều ngại ngùng.

'em...anh wangho đã đưa quà của anh cho em chưa?'

minhyeong nhớ lại món quà lúc nãy anh wangho đưa cho cậu, nói là của jeong jihoon. đó là một mô hình của đồng hồ cát zhonya, lúc ấy cậu đã thấy có chút kỳ lạ. vì vị trí thi đấu của mình, minhyeong cực kỳ ít lên đồng hồ cát zhonya, vậy nên đây là một món quà khó hiểu.

'em đã nhận được rồi, cám ơn anh ạ.'

những lời cám ơn khách sáo luôn khiến một mối quan hệ đi vào ngõ cụt, là minh chứng rõ ràng nhất cho một mối quan hệ mỏng manh. sau khi nói thêm một vài lời, cuộc gọi kết thúc một cách nhanh chóng.

jihoon nằm trên chiếc giường tầng trong ký túc xá của trại huấn luyện đội tuyển quốc gia, nhìn màn hình gọi điện đã tắt ngúm, khẽ thở dài. với hiểu biết của anh với minhyeong, thằng bé nhất định thấy lạ lùng với món quà của anh, nhưng vẫn sẽ khách sáo nói lời cám ơn như vậy.

jihoon lựa chọn món quà đó là có lý do cả. anh suy nghĩ một lúc, mở phần tin nhắn lên nhắn cho minhyeong, quyết định dù cho người ta không hỏi thì vẫn nói ra mấy lời trong lòng mình.

'minhyeong à, anh đã nghe về những chuyện không vui ấy. anh biết bản thân mình là ai, và vị trí của mình ở đâu. anh hiểu rằng mối quan hệ của chúng ta không đủ sâu sắc như mối quan hệ giữa em và những người khác. anh chưa từng là đồng đội của em, chưa từng là bạn cũ của em, mối liên quan duy nhất giữa chúng ta có lẽ chỉ là minseok mà thôi. có lẽ em sẽ thấy anh thật là bao đồng, chẳng thân thiết gì mà lại lo cho em, nhưng anh... thôi được rồi, chắc em sẽ cảm thấy hơi kỳ lạ vì sao anh lại tặng mô hình đồng hồ cát zhonya cho em. em biết đấy, chiếc đồng hồ có thể bảo vệ ta khỏi bất cứ tác động nào, nhưng bản thân ta cũng không thể làm gì trong khoảng thời gian đó. anh hy vọng, trong lúc này, xin em hãy vững vàng như khi chúng ta sử dụng chiếc đồng hồ. xin em, hãy dừng lại một chút, và để mọi người, ít nhất là anh, bảo vệ em giống như chiếc đồng hồ này...'

'khi anh đem chiếc huy chương vàng trở về, có thể để anh mời em một bữa không?'

jihoon do dự ấn gửi, sau đó lại thấp thỏm chờ đợi câu trả lời.

minhyeong ở phía bên này đọc tin nhắn với một tâm trạng vô cùng phức tạp. cậu không biết phải phản ứng sao với hai tin nhắn này của người kia, cũng không biết phải trả lời ra sao. mấy lời tâm sự của jeong jihoon thật sự khiến cậu khó mà tiếp nhận ngay được, bản thân cũng không còn khả năng thu nhận mấy xúc cảm ẩn chứa bên trong từng câu chữ của người ta nữa.

minhyeong đột nhiên cảm thấy, từ sau khi phát hiện ra bệnh của cậu, mọi người xung quanh đối xử với cậu tận tâm hơn nhiều. minhyeong biết có thể đó thật sự là tình cảm từ lâu của họ đối với cậu, chỉ là sau khi cậu bị bệnh, sợ rằng cậu sẽ thiếu thốn tình thương, nên mới không ngừng bày tỏ và bộc lộ.

thế nhưng, thứ tình cảm đó đối với minhyeong hiện tại, là sự thương hại.

cậu bị bệnh rồi, những người đồng đội, những người đồng nghiệp, nhưng vị tiền bối, và cả đối thủ bao lâu nay lại cứ thế đột nhiên bày tỏ rằng tất cả đều yêu thương cậu, đều sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ cậu. ai nấy khi nói chuyện cùng cậu cũng đều thận thận trọng trọng, rón ra rón rén sợ rằng cậu sẽ lại tổn thương, sợ rằng lỡ miệng nói gì đó không phải, sẽ khiến cậu thêm buồn phiền.

trước đó không có, hiện tại lại có, có lẽ chỉ là sự thương hại thôi. sự thương hại và coi trọng ấy, đối với cậu là gánh nặng.

minhyeong không đánh giá cao bất cứ một sự thương hại nào, cũng không tự đặt mình lên vị trí cao hơn trong lòng mấy người họ. cậu không có cách nào để tiếp nhận những thương hại ấy như một tình cảm thông thường khác, nó nặng nề, và khiến cậu cảm thấy ngột ngạt vô cùng.

minhyeong nhìn chằm chằm vào tin nhắn mà jeong jihoon đã gửi, thở dài một hơi. người ta đã nói đến vậy rồi, từ chối có lẽ là không phải.

'vâng ạ, anh thi đấu tốt ạ.'

chỉ là minhyeong không biết, vì một tin nhắn này của cậu, người nào đó đã quằn quại vui sướng cả một hồi lâu, cho đến khi thật sự phải đi ngủ để ngày mai huấn luyện mới dừng lại.

minhyeong ngồi hóng gió thêm một lúc lâu, sau đó lại xuống bên dưới dọn dẹp. cậu lại lần nữa mặc kệ mấy người nọ vẫn nằm sõng soài ngủ say mà vào phòng mình nghỉ ngơi.

kết quả của việc ngồi cả tiếng đồng hồ trên sân thượng hóng gió đêm sau khi uống rượu, là minhyeong bị sốt cao.

sáng hôm sau, người đầu tiên tỉnh dậy là hyeonjoon.

cậu nhìn xung quanh một lúc, lại không nhìn thấy bạn của cậu đâu. hyeonjoon có chút lo lắng, đi tìm xung quanh ký túc xá cũng không thấy đâu. cậu mở máy gọi điện, minhyeong không bắt máy. gọi thêm vài cuộc, hyeonjoon mới loáng thoáng nghe thấy tiếng chuông điện thoại phát ra từ căn phòng ký túc xá riêng của minhyeong.

'cậu ấy để quên điện thoại ở nhà à?'

sau một hồi cân nhắc, hyeonjoon quyết định đánh liều mở cửa phòng bạn mình ra, may mà minhyeong không khoá cửa, và phát hiện ra bạn của mình vẫn còn nằm trên giường. hyeonjoon bất an tiến lại gần, dù cho có đang ngủ đi chăng nữa, minhyeong cũng không thể nào bỏ qua nhiều tiếng chuông điện thoại inh ỏi như vậy được. minhyeong nằm trên giường trùm chăn thở dốc, lông mày nhíu lại tỏ vẻ vô cùng đau đớn. hyeonjoon hoảng hốt gọi.

'này minhyeong! mày sao đấy??'

cậu đưa tay chạm thử lên trán minhyeong, hơi nóng đột ngột tiến tới khiến cậu khẽ giật mình. hyeonjoon hoảng loạn liên tục lay tỉnh minhyeong còn đang mê man. sau khi nhận ra có làm gì thì cũng không có tác dụng, cậu vội vã chạy ra ngoài, đến mức chân còn va vào thành ghế đau đớn, nhưng cũng mặc kệ.

'mọi người, này, mau dậy đi! minhyeong sốt cao rồi!'

động tĩnh lớn khiến hầu hết mọi người đều giật mình tỉnh dậy, lại đúng lúc mơ ngủ nghe loáng thoáng hai chữ minhyeong.

'hả, có việc gì thế? minhyeong làm sao cơ?'

hyukkyu dụi dụi hai mắt hỏi lại.

'anh! minhyeong sốt cao lắm! mọi người mau tỉnh dậy đi, em đi lấy xe đưa cậu ấy đi bệnh viện!'

hyeonjoon vội và vội vàng chạy về phòng mình kiếm chìa khoá xe. mấy người còn lại cũng chỉ mất vài giây để nhận ra vấn đề, ai nấy đều nhanh chóng làm việc của mình, phút chốc cả căn phòng loạn thành một đàn cào cào.

...