Buổi sáng sau chuỗi trận vòng bảng căng thẳng, Julianna đang ngồi trong phòng khách sạn, tay cầm điện thoại, mắt thoáng nhìn màn hình tin nhắn vừa hiện lên. Đó là tin nhắn từ Faker – người anh thân thiết mà cô vô tình quen ở ASIAD 2017, khi cả hai cùng thi đấu cho đội tuyển quốc gia, và trở thành mối quan hệ đáng quý ngoài đời.

"Chuẩn bị cho vòng playoff rồi chứ? Anh biết áp lực đang đè nặng, nhưng cứ tự tin vào bản thân nha. Guma dạo này hay tâm sự với anh, cậu nhỏ ấy toàn nói chuyện về em, có phải nỏ đang thích em rồi không nhỉ? Haha. Nói đi, khi nào cho nó biết em làm nghề gì thế?"

Julianna mỉm cười, lòng bỗng nhẹ nhõm giữa guồng quay hỗn loạn của giải đấu. Cô trả lời nhanh: "Em cảm ơn! Em sẽ cố gắng không làm ai thất vọng. Còn Guma thì thôi, để cậu ấy tự khám phá nhé. Không phải tự mình khám phá sẽ thú vị  hơn sao? Với lại em đâu có ý dấu diếm đâu, tại tụi nhỏ không hỏi ấy chứ."

Giữa khoảng lặng ngắn ngủi của cuộc thi, Julianna nhận ra có những mối quan hệ quý giá giúp cô giữ cân bằng - không chỉ là đồng đội, mà còn là những người anh, người bạn bên ngoài đấu trường.

_________

Sau những trận đấu căng thẳng của vòng bảng, JLD quyết định dành một ngày nghỉ hiếm hoi để tận hưởng không khí trong lành và thư giãn tại Disneyland Thượng Hải. Không khí trong đội khác hẳn, mọi người đều cởi mở và vui vẻ hơn bao giờ hết.

Julianna cùng Zion, Arlo, Juro thoải mái cười đùa, thử chơi các trò chơi mạo hiểm. Zion và Juro, hai đứa nhỏ nhất nhóm, hiền lành và ngại ngùng lúc đầu nhưng dần dần cũng hòa nhập nhanh với không khí náo nhiệt. Arlo trầm tính hơn chút, nhưng cũng không kém phần hào hứng, dễ dàng bắt chuyện và tạo tiếng cười cho cả nhóm.

Ở một góc khác, Demon trầm tĩnh đứng dựa vào lan can, mắt thỉnh thoảng dõi theo mấy đứa nhỏ chạy nhảy. Evil, bất chợt đẩy vai cô một cái nhẹ nhàng rồi cười đùa:

"Này bé Juli, hôm nay trông em cứ như đứa trẻ con lần đầu đến Disneyland vậy! Tới lúc chơi tàu lượn rồi, để xem anh có bắt được em hét to không nhé!"

Demon nhìn theo Evil, nheo mắt trêu chọc:

"Nhóc đừng làm loạn. Em ấy là đội trưởng mạnh mẽ của JLD, không phải khách du lịch mới đâu mà sợ. Nhưng mà đúng đó, thỉnh thoảng cho tụi nhỏ bớt áp lực cũng tốt."

Evil giơ tay lên đầu Demon:

"Anh  đúng kiểu "ông chú nghiêm khắc" của đội rồi, còn em đây là "chú hề vui tính," phải giữ cho bầu không khí luôn sôi động cho tụi nhỏ dễ thở chứ!"

Demon mỉm cười nhìn Julianna đang cùng Zion tập ném bóng:

"Em ấy cần cả hai kiểu "ông chú" đấy, vừa nghiêm túc vừa vui vẻ. Chứ chỉ nghiêm túc quá thì không ai chơi với được đâu."

Leon  bật cười rồi nháy mắt với 2 "ông chú kia":

"Nói mới nhớ, em có nghe Faker kể chuyện Gumayusi thằng bé đó hình như có cảm tình với em bé nhà chúng ta đấy. Lát nữa nhắn tin cho Julianna trêu cho vui nha!"

Demon cố nhịn cười, nhưng ánh mắt cũng vui vẻ:

"Thôi, thôi, đừng làm quá, cẩn thận nhỏ cắn cho đấy. Nhưng mà anh cũng tò mò không biết khi nào em ấy mới chịu nhận ra tình cảm của nhóc đó dành cho mình." 

Evil lém lỉnh:

"Từ từ rồi sẽ tới lúc, để lúc căng thẳng quá thì gọi "đội giải trí" như em ra cứu trợ nhé!"

Tiếng cười của ba người vang lên rộn rã, kéo theo vài ánh mắt tò mò của các tuyển thủ.

Julianna nghe vậy quay lại, giả vờ giận dỗi:

"Đồ khùng, mấy ông toàn làm trò, chứ có cứu được em đâu!"

Leon giơ tay làm nũng:

"Thì anh cũng chỉ giải cứu tinh thần thôi mà!"

Demon cười nhẹ, rồi nói nghiêm trang:

"Nói đùa vậy thôi, ngày mai là lúc em phải bước ra sân thật mạnh mẽ. Còn hôm nay, cứ chơi hết mình nhé."

Evil gật đầu:

"Đúng rồi, ai mà không có những khoảnh khắc "xõa" như hôm nay thì làm sao giữ được ngọn lửa trong lòng!"

Không khí cả nhóm càng thêm ấm áp khi Zion và Juro đua nhau thử các trò chơi, còn Arlo kiên nhẫn chờ đợi cùng nhóm, thỉnh thoảng pha trò hài hước khiến mọi người cười nghiêng ngả. Leon thi thoảng lại kể những câu chuyện hài hước hoặc làm trò "con bò" cùng Evil, khiến không ai còn nhớ đến áp lực của giải đấu phía trước.

Cả đội hòa vào tiếng cười, tiếng hò reo của công viên giải trí, từng phút giây trôi qua nhẹ nhàng và tràn đầy sức sống. Đây chính là khoảng thời gian quý giá để họ cùng nhau làm mới tinh thần, chuẩn bị cho chặng đường quyết đấu đang chờ phía trước.