Sau những khoảnh khắc bình yên và những cuộc gọi đêm khuya đầy ắp sự sẻ chia, cả Julianna và Gumayusi đều phải quay lại với sự nghiệp và đấu trường của riêng mình. Ánh hào quang của chiến thắng vừa qua nhanh chóng phải nhường chỗ cho những áp lực mới.

Julianna cùng JLD bắt tay vào chuẩn bị cho giải đấu danh giá tiếp theo: PUBG Global Series 5 (PGS5). Đây không chỉ là một giải đấu mà còn là lời khẳng định vị thế, khẳng định rằng JLD không phải là một ngôi sao vụt sáng rồi vụt tắt. Ngay từ những buổi tập luyện đầu tiên không khí đã trở nên căng thẳng. Các đối thủ đã nghiên cứu họ rất kỹ và JLD phải liên tục đổi mới chiến thuật, tìm kiếm những đột phá để giữ vững vị thế.

Truyền thông trong nước và quốc tế dồn dập đưa tin, ca ngợi JLD như những người hùng. Các hợp đồng quảng cáo, phỏng vấn liên tục ập đến. Julianna với vai trò đội trưởng phải cố gắng cân bằng giữa việc tập luyện chuyên sâu và các hoạt động bên lề của toàn đội. Sự nổi tiếng mang lại danh vọng nhưng cũng là một gánh nặng vô hình. Mỗi sai lầm nhỏ trên sân đấu đều bị phóng đại, mỗi lời nói vô ý đều có thể trở thành tâm điểm tranh cãi.

Trong khi đó, ở Seoul, Gumayusi cùng T1 cũng đang tiến vào vòng bảng của LCK Mùa Hè – giải đấu khắc nghiệt nhất Hàn Quốc, nơi mỗi trận thua đều có thể ảnh hưởng đến cơ hội tham dự Chung Kết Thế Giới. Sau thất bại ở MSI, áp lực đè nặng lên T1 càng lớn. Fan hâm mộ kỳ vọng một sự trở lại mạnh mẽ và giới chuyên môn không ngừng mổ xẻ từng pha thi đấu của họ.

Guma cảm nhận rõ sức nặng của kỳ vọng. Mỗi lần bước lên sân khấu, trái tim cậu lại đập mạnh hơn một nhịp. Ánh đèn flash, tiếng hò reo và đặc biệt là những ánh mắt săm soi từ khán đài và trên mạng xã hội, tất cả đều tạo nên một áp lực khủng khiếp. Trong một trận đấu quan trọng, Guma đã mắc một lỗi vị trí chí mạng, khiến T1 mất đi lợi thế quyết định. Sau trận đấu, làn sóng chỉ trích từ fan và antifan bùng nổ, đổ dồn lên vai cậu.

"Guma hết thời rồi!" 

"Không xứng là xạ thủ của T1!" 

"Cứ đà này thì T1 lại về nhì thôi!"

Những bình luận tiêu cực như kim châm vào tim Gumayusi. Cậu tự nhốt mình trong phòng tập, xem đi xem lại pha xử lý lỗi đó hàng chục lần, cố gắng tìm kiếm một lời giải thích, một lý do.

Áp lực không chỉ đến từ bên ngoài mà trong chính nội bộ JLD, những mâu thuẫn nhỏ cũng bắt đầu nảy sinh. Juro, Zion, Arlo đều những người trẻ tuổi đôi khi họ sẽ cảm thấy mệt mỏi trước cường độ luyện tập và sự soi mói của truyền thông. Đã có những buổi scrim mà sự phối hợp của họ không còn ăn ý như trước. Julianna đương nhiên là nhận ra điều đó, cô đã cố gắng giành thời gian trò chuyện, động viên từng thành viên sau mỗi buổi tập.

"Chị biết mọi người mệt nhưng chúng ta là một đội. Đừng để những áp lực bên ngoài ảnh hưởng đến tinh thần của mình." – Cô nói trong một buổi họp team, giọng tuy nhỏ nhưng đầy kiên quyết. "Hãy nhớ chúng ta đã trải qua những gì để có được ngày hôm nay."

Giữa những bộn bề ấy, những cuộc gọi đêm khuya giữa Julianna và Guma trở thành khoảnh khắc hiếm hoi họ có thể trút bỏ gánh nặng.

"Hôm nay em lại mắc lỗi ngớ ngẩn rồi chị ơi. Em thấy mình cứ...mất phong độ thế nào ấy." – Guma than thở qua điện thoại, giọng cậu đầy vẻ chán nản.

Julianna lắng nghe, cô hiểu rõ cảm giác đó hơn ai hết. "Chị cũng vậy thôi, có những lúc chị cảm thấy như mình không còn là chính mình nữa. Áp lực vô địch khiến chị phải suy nghĩ quá nhiều, không còn giữ được phong độ như trước."

"Nhưng chị luôn biết cách vượt qua mà. Chị là đội trưởng của JLD cơ mà." – Guma nói, trong giọng nói vẫn có sự ngưỡng mộ và tin tưởng. "Em xem replay pha 1vs3 của chị hàng trăm lần rồi, nó cứ tiếp thêm sức mạnh cho em ấy."

Lời nói của Guma như một liều thuốc an thần cho Julianna. Cô mỉm cười nhẹ. "Cảm ơn em, Minhyung. Chị cũng hay xem lại các pha highlights của em đó. Đặc biệt là pha em né skill shot thần thánh của đối thủ, đỉnh thật sự."

Cả hai cùng bật cười, sự mệt mỏi như tan biến đi ít nhiều. Họ chia sẻ về những chiến thuật mới, về những đối thủ tiềm năng, về những hy vọng và lo lắng cho mùa giải. Những cuộc trò chuyện này không chỉ là lời động viên mà còn là sự thấu hiểu sâu sắc từ những người cùng chung một con đường, cùng nếm trải cả vinh quang lẫn áp lực.

Mùa hè rực lửa vẫn sẽ tiếp tục và dù cách có xa nhau cả ngàn cây số, Julianna và Gumayusi vẫn chiến đấu, mang trên vai không chỉ là danh hiệu của đội mà còn là ước mơ và kỳ vọng của hàng triệu người hâm mộ. Họ là những chiến binh trên sàn đấu nhưng cũng là những người trẻ đang cố gắng tìm thấy sự cân bằng và bình yên trong cuộc đời đầy sóng gió của esports.