đã 5 ngày liên tiếp kể từ khi gunwook bắt đầu tới thăm taerae sau mỗi chiều tan học, cậu đã có đủ thời gian để quan sát hầu như tất cả ảnh polaroid mà taerae có trong phòng. phần lớn chúng đều có sự xuất hiện của cô gái với mái tóc đen, đôi mắt to và có nốt ruồi điểm dưới cằm. nhìn thấy càng nhiều, gunwook lại càng thêm tò mò về cô gái bí ẩn đó, về quá khứ giữa cô và taerae.

có ảnh chụp lúc 2 người đang nằm dưới pháo đài gối cùng đồ ăn vặt và một bộ phim nào đó được mở trên laptop; lúc cả 2 cùng làm biểu cảm ngốc ngếch; dưới tán hoa anh đào; bên bờ biển; cùng nhau thổi nến sinh nhật; chơi đùa cùng mèo con trên bãi cỏ; những tấm ảnh trải dài từ khi họ còn rất nhỏ đến khoảng chừng những năm cấp 2.

nụ cười của họ đều rất chân thành trong mỗi tấm hình, trong mắt họ ngập tràn sự yêu thương và mến mộ lẫn nhau.

đôi mắt đó hiện tại vẫn sáng lên mỗi khi taerae nhìn tới những tấm hình cũ, một cái nhìn đủ lâu để một nụ cười nhẹ khẽ điểm trên môi anh.

gunwook sẽ không bao giờ đặt câu hỏi cho anh về cô gái nọ, cậu tuyệt đối không muốn taerae cảm thấy buồn, khiến anh phải nhớ lại quãng thời gian ấy và kể cho cậu nghe về quá khứ của mình.

nhưng sau tất cả những chuỗi ngày cất giấu sự tò mò, một cơ hội đột nhiên xuất hiện ngay trước mắt gunwook.

cô gái bí ẩn trong những tấm polaroid, đang ở đây, ngay trong canteen trường của cậu.

"mày có thể thôi nhìn chằm chằm vào chị ấy được không?", gyuvin ngắt ngang dòng suy nghĩ của gunwook, nó nói trong khi nhìn theo hướng mắt của cậu và trưng ra biểu cảm nhăn nhó. "nhất là trước đĩa salad của tao."

gunwook kéo ánh mắt của mình từ cô gái trở về gương mặt gyuvin, rồi nhìn xuống đĩa 'salad' của nó, thậm chí còn chẳng có nổi một đốm màu xanh.

"mày biết chị ấy không?", gunwook hỏi. gyuvin quen biết khá nhiều người ở trong trường. nếu cậu biết cô gái bí ẩn kia theo học tại trường của mình thì cậu đã sớm hỏi gyuvin về cô ta rồi.

"là tiền bối trong câu lạc bộ mỹ thuật của tao", ricky trả lời, xúc một thìa nhỏ cơm chiên đưa lên miệng. "sao? thích chị ấy hay gì à?"

"không. chỉ là tao thấy chị ấy ở đâu đó rồi thôi", gunwook nhìn lại về phía cô gái, cô ngồi cùng bạn và họ đang cười rôm rả khi tán gẫu vài thứ.

"tên là gì vậy?"

"yuna hoặc yura. một trong hai, mà chắc là yuna."

gyuvin chen vào. "tao không khuyến khích mày thích, hay thậm chí bắt chuyện với chị ta đâu. tệ lắm."

"bả không hề tệ nhé. mày đá quả banh vào bản portfolio mà bả dành cả ngày để làm, tất nhiên là phải nổi giận rồi", ricky đảo mắt ca thán trước gyuvin.

"còn mày!", gyuvin dùng dĩa chỉ về phía ricky, mắt trợn to hung hăng, "mày thậm chí còn không cứu tao khỏi cơn thịnh nộ của chị ấy nữa!"

"vì mày xứng đáng."

"tao chỉ đùa nghịch xíu thôi mà."

"ờ, trong hành lang-"

gunwook đột nhiên đứng dậy khiến gyuvin và ricky ngay lập tức dừng chí choé. cô gái đó, yuna (hoặc là yura) đang rời khỏi canteen.

"tao phải đi đây."

gunwook nói rồi vội cầm áo khoác của mình và chạy đi, bỏ mặc ricky đang quát lên phía sau.

"đi đâu- mày thậm chí còn chưa ăn miếng nào nữa! tên điên kia..."

--

gunwook lách qua đám đông, mắt dính chặt lấy cô gái khi cậu đang cố đuổi kịp cô.

"x-xin thứ lỗi, yuna ssi."

cô gái dừng lại, quay người về phía gunwook với một cái nhướn mày.

"cậu quen cậu ấy à?", người bạn bên cạnh hỏi cô.

"xin lỗi, nhưng tôi có biết bạn không?"

"dạ, ờm, em là park gunwook, tới từ câu lạc bộ bóng đá. em là hậu bối...", cậu dừng lại sau khi thấy gương mặt bối rối của cô. sau đó nhanh chóng nói thêm, "và em là bạn của ricky, cậu ấy ở trong câu lạc bộ mỹ thuật của chị-"

"ừ, tôi biết cậu ấy. cậu muốn gì ở tôi sao?", cô khoanh tay, không hề che giấu ánh nhìn tỏ vẻ 'phiền phức' của mình.

"thật ra em-", cậu ngừng lại rồi đảo mắt sang 2 cô gái bên cạnh yuna, chần chừ trước khi hỏi, "ừm... em có thể nói chuyện riêng với chị không ạ?"

cô ta nhìn gunwook một lúc trước khi phì cười, "cái gì? tính tỏ tình với tôi hay gì đó à?"

mắt của gunwook mở to và cậu ngay lập tức lắc đầu lia lịa, "không em-"

"tôi không có hứng thú. bạn nên đi rồi đó, không có tiết học nào nữa sao?", cô ấy cười khúc khích với bạn của mình và bắt đầu rời đi.

gunwook cảm giác như cơ hội đang dần vụt mất khỏi tay mình, và trong sự hoảng loạn, cậu nói trước khi kịp nghĩ, "chị có biết chuyện gì đã xảy ra với kim taerae không?"

cô gái chôn chân tại chỗ, ánh mắt mơ hồ và có chút khó chịu nhìn lại gunwook. "taerae..."

cậu tiến lên một bước, tiếp tục câu nói, "liệu chị có còn chăm sóc bé mèo con mà chị tìm thấy ở bãi cỏ cùng anh ấy không? hay làm pháo đài gối rồi nằm xem phim, đi tới biển, ngắm hoa anh đào?"

gunwook nhìn thấy điều gì đó trong mắt yuna nhưng nó đã biến mất trước khi cậu kịp đọc nó. cô nắm chặt quai cặp của mình và thở dài, quay sang các bạn mình và nở một nụ cười gượng gạo, "đi trước đi, lát tớ sẽ đuổi theo các cậu."

--

"vậy là cậu ấy lại nhập viện...", cô thả bước trên cầu thang bộ với gunwook theo sau mình.

"vâng, có vẻ taerae đã ở viện được một khoảng thời gian rồi. nhưng em là người duy nhất ghé thăm anh ấy. vậy nên, ừm... em nghĩ là taerae sẽ vui lắm khi có người khác nữa tới chơi với mình, chị biết mà?" gunwook nói, đôi mắt cậu đầy hy vọng nhìn về phía yuna.

thay vào đó cô chỉ đáp lại một cách giễu cợt đầy tinh nghịch, "ra là cậu đang muốn gây ấn tượng với cậu ấy."

đó không phải một câu hỏi.

"không! ý em... ý em không phải thế. em chỉ...", họ dừng lại trước sân chơi, "muốn giúp."

yuna quay về phía cậu, mặt cô không chút biểu cảm, "này, gunwook, đúng không? tôi không có bất kỳ ý định nào về việc tới thăm cậu ấy", cô nhìn xuống đôi chân của mình, "tôi chưa từng gặp lại taerae kể từ cấp 2. và nói một cách chính xác thì chúng tôi cũng không còn là bạn nữa."

gunwook chỉ nhìn lấy cô, cái cách cô nói như thể là không còn chút quan tâm nào nhưng giọng nói của cô thì lại run rẩy.

cô nhìn lên gunwook, sắp xếp từ ngữ,

"tôi không nghĩ taerae sẽ quá vui vẻ khi thấy tôi đâu", cô kết luận trước khi quay gót, để mặc gunwook đứng tại đó quan sát cô rời đi.

--

taerae gảy đàn, một tay đặt trên guitar trong khi tay còn lại cặm cụi trên sổ viết lời. chà, thật ra trong trang giấy đó chữ thì ít còn hình vẽ linh tinh thì nhiều, chủ yếu là các con vật nhỏ, đặc biệt có một con gấu ở ngay góc trang sổ.

anh lật giấy, và một tấm pola rơi xuống đùi anh trong sự ngạc nhiên.

tiếng đàn dừng lại và taerae ngắm nghía tấm ảnh, đó là khi anh còn cả cuộc đời đầy trông đợi phía trước, với yuna.

anh rời mắt khỏi nó và đặt tầm nhìn của mình lên những bông cúc trên bậu cửa sổ, chúng đang héo dần.

taerae thở dài và tựa đầu lên đầu gối của mình, nắm chặt bức ảnh trong khi thì thầm một lời xin lỗi.