Sasha

Tôi không thể thở.

Chân tôi từ chối di chuyển, và tim tôi đập dữ dội với một nhịp điệu mãnh liệt đến nỗi tôi ngạc nhiên là nó chưa xé toạc lồng ngực và đổ xuống chân tôi.

Những bàn tay vô hình cào xé mạnh hơn vào cổ họng tôi khi tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người đàn ông càng lâu.

Tôi sẽ không bỏ lỡ nó dù có cố. Tôi không thể. Hình ảnh khuôn mặt tròn, thân hình to lớn và đầu hói một nửa của ông ta được khắc sâu trong ký ức của tôi như thể tôi mới gặp ông ta hôm qua.

Ông ta đã ở nhà chúng tôi vài ngày trước vụ thảm sát. Anh trai và các anh em họ của tôi không biết, vì họ bị cấm đến khu vực văn phòng, nhưng tôi lén lút theo Mama khi bà mang đồ uống đến.

Tôi trốn sau tường và thấy chính người đàn ông này ngồi trên ghế với vẻ lạnh lùng thờ ơ trong khi Papa và các chú của tôi nói chuyện sôi nổi.

Lý do tôi không bao giờ quên được khuôn mặt của ông ta là vì sự thờ ơ như kẻ tâm thần mà ông ta thể hiện trong suốt cuộc trò chuyện. Tôi không nghe được nhiều vì Mama nhanh chóng đóng cửa và đuổi tôi đi, nhưng tôi nghe thấy Chú Albert hỏi với giọng van xin, "Chỉ một cơ hội nữa thôi..."

Tôi nhớ đã nghĩ một người như thế sẽ không cho bất cứ cơ hội nào mà Chú Albert đang xin, và tôi đã đúng. Tôi không biết ông ta liên quan như thế nào đến việc tiêu diệt gia đình tôi, nhưng tôi biết chắc chắn rằng ông ta đã đóng một vai trò trong đó.

Một vai trò quan trọng.

Không phải ngẫu nhiên mà ông ta có mặt ở nhà chúng tôi chỉ vài ngày trước khi nó biến thành một bãi máu.

Cũng không phải ngẫu nhiên mà tôi thấy ông ta ở đây, trong trại Lực lượng Đặc biệt, vào lúc này. Thường dân không được phép vào các cơ sở huấn luyện quân sự, vì vậy ông ta hẳn phải có mối liên hệ nào đó với cấp trên. Đây có lẽ là số phận cho tôi cơ hội để trả thù cho gia đình bằng cách đặt ông ta vào con đường của tôi một cách thích hợp.

Một màn sương đỏ phủ lên mắt tôi, và các cơ bắp của tôi sẵn sàng hành động. Tôi quên mất tại sao mình lại lang thang đến đây. Thể xác tôi từ từ tách khỏi tinh thần cho đến khi chỉ còn một suy nghĩ đập dưới bề mặt làn da tôi.

Giết.

Bắn.

Trả thù.

Người đàn ông di chuyển chậm chạp, đi với tốc độ của một con rùa, có lẽ do thân hình to lớn của ông ta. Một cái nhìn không hài lòng phủ lên các đường nét của ông ta, khiến mặt ông ta chuyển sang màu xanh. Không còn gì của vẻ lạnh lùng thờ ơ mà ông ta đã thể hiện với Papa và các chú của tôi ngày hôm đó.

Không còn vẻ kiêu căng quý tộc khiến tôi muốn đấm vào mặt ông ta ngay cả khi đó.

Tôi quan sát xung quanh, buộc dòng máu và hơi thở trở lại bình thường. Thực tế, chúng thấp đến mức tôi đang trượt vào trạng thái ngụy trang sự tồn tại của mình. Một kỹ thuật tôi đã học được kể từ khi tham gia lực lượng đặc biệt.

Viktor, người đang đứng bên cạnh cánh cửa mà người đàn ông đó bước ra, lẻn vào bên trong và biến mất khỏi tầm nhìn một cách thuận tiện.

Vì lần trước ông ta được một đội lính canh đi theo, nên tôi chắc chắn rằng họ đang đợi ông ta ở bên ngoài. Tôi chỉ có cơ hội này để loại bỏ người đàn ông đó.

Các bước chân của tôi không gây ra tiếng động, và chuyển động của tôi trở nên linh hoạt khi tôi lướt về phía trước để đuổi theo. Khi tôi đến đủ gần để cảm nhận được mồ hôi lấp lánh trên gáy ông ta, tôi cúi xuống và lấy con dao giấu trong ủng của mình.

Càng đến gần, tôi càng kìm nén hơi thở, chuẩn bị tinh thần cho cú đánh.

Nhưng ngay khi tôi chuẩn bị đâm ông ta, một cái bóng xuất hiện từ đầu bên kia của hành lang.

Trong một giây, tôi nhảy lại phía sau một bức tường và dán chặt người vào đó.

Cái bóng là lính canh của ông ta. Không phải một, mà là ba. Vạm vỡ, cao lớn, và với những biểu cảm khó chịu hiện rõ trên khuôn mặt của họ. Nếu tôi giết ông ta, bây giờ tôi sẽ bị xé xác.

Hơi thở của tôi trở nên dồn dập, nặng nề và không đều. Một giọt nước mắt đọng lại trên mí mắt khi tôi nhìn ông ta được hộ tống ra khỏi tầm với.

Không có sự thất vọng nào tồi tệ hơn việc thiếu quyền lực.

Nếu tôi mạnh mẽ hơn, ba người lính canh đó sẽ không làm tôi bối rối, và cuối cùng tôi đã bắt đầu trả thù cho gia đình mình.

Nhưng tôi không đủ mạnh mẽ và do đó, sẽ bị mắc kẹt trong tình trạng suy nghĩ 'gần như' và 'đáng lẽ ra'.

"Cậu đây rồi."

Tôi giấu con dao vào thắt lưng quần và chấm nước mắt khi một cơ thể va vào tôi từ phía sau và vòng tay qua vai tôi.

Maksim có vẻ mặt vui tươi thường thấy, nhưng có sự cảnh giác chung mà mọi người đều có trong ngày hôm nay. "Tại sao cậu lại ở đây, Sasha?"

Miệng tôi khô khốc, nhưng không có câu trả lời nào phát ra. Tại sao tôi lại đến đây ngay từ đầu...?

Nhìn thấy người đàn ông đó khiến đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng, và tôi quên mất lý do tại sao tôi lại lang thang ở đây một mình thay vì tham gia vào cái mà những người này gọi là 'nghi thức nhiệm vụ', về cơ bản là thiền định và tôn thờ vũ khí của họ.

Maksim nhìn chằm chằm xuống hành lang, sau đó nheo mắt nhìn tôi.

Anh ta có một sức hút trẻ trung và sự hiện diện dễ chịu mà tôi đã quen từ khi anh ta 'che chở' tôi.

Tuy nhiên, bây giờ anh ta trông có vẻ nghi ngờ. "Cậu đến gặp đội trưởng à?"

Ồ. Tôi nhớ ra rồi.

"Vâng, đội trưởng! Tôi muốn hỏi anh ấy thêm một lần nữa để cho tôi một cơ hội."

Tôi thề rằng tôi đã mất đi vài năm tuổi thọ khi tôi quyết định đứng đối mặt với Đội trưởng. Kể từ lần gặp gỡ cuối cùng của chúng tôi, tôi đã rất sợ phải nhìn vào mắt anh ấy, chứ đừng nói đến việc có bất kỳ thời gian nào ở một mình với anh ấy.

Chết tiệt, tôi đã sẵn sàng hối lộ Viktor để đi cùng tôi, mặc dù anh ta không phải là người dễ chịu cho lắm. Tuy nhiên, nó vẫn ít đáng sợ hơn so với Đội trưởng.

Nhưng sau đó tôi nhìn thấy người đàn ông từ quá khứ, và tất cả kế hoạch của tôi đã xuống địa ngục.

"Hoặc là cậu quá ngây thơ hoặc quá ngu ngốc nếu cậu nghĩ rằng Đội trưởng sẽ thay đổi quyết định sau khi đã đưa ra nó." Maksim xoa đầu tôi. "Tuy nhiên, cậu sẽ học được."

"Anh nói anh đã biết anh ấy từ khi anh sinh ra à?"

"Ừ, cha tôi làm việc cho cha anh ấy." Anh ấy cười toe toét. "Nhưng tôi quá dễ thương, vì vậy gia đình đã chiều chuộng tôi, theo một cách nào đó. Tất cả mọi người trừ Đội trưởng."

"Tại sao?"

Anh ấy buông tôi ra, sau đó nhìn chằm chằm với một sự bắt chước hoàn hảo biểu cảm thường thấy của Đội trưởng. "Anh ấy sinh ra đã trông giống hệt như thế này và là Ngài Tôi Ghét Thế Giới, và tôi sẽ Giữ Viktor Gần Bên Để Chúng Tôi Có Thể Ghét Thế Giới Hơn Nữa."

Tôi mỉm cười. "Nó luôn tệ như vậy à?"

"Tôi đùa thôi." Anh ấy buông tay xuống. "Viktor đã bị đột biến và thực sự đã trở nên tồi tệ hơn đấy."

Tôi đùa cợt đánh vào vai anh ấy. "Anh là đồ khốn."

"Tôi là đồ khốn hài hước. Có sự khác biệt." Biểu cảm của anh ấy trở nên nghiêm túc. "Nói một cách nghiêm túc, Đội trưởng là sản phẩm của sự nuôi dạy nghiêm khắc của cha anh ấy. Cậu biết họ nói rằng một số quái vật được sinh ra và những con khác được tạo ra? Anh ấy rơi đúng vào giữa."

"Nuôi dạy nghiêm khắc như thế nào?"

"Không có gì cậu cần phải lo đâu." Anh ấy khéo léo lờ đi câu hỏi của tôi và chỉ xuống hành lang. "Chúng ta hãy ra khỏi đây trước khi Viktor nghe thấy và nghĩ ra những phương pháp sáng tạo để trừng phạt chúng ta."

"Nhưng tôi chưa nói gì cả."

"Cậu đã nghe và cười. Điều đó được tính."

Tôi đi theo sau, miễn cưỡng từ bỏ việc thuyết phục đội trưởng, mặc dù một phần trong tôi rất vui vì tôi không phải đối mặt với anh ấy.

"Này, Maks?"

"Ừ?"

"Anh đã nói hôm nọ rằng hầu hết các anh đều lớn lên cùng nhau," tôi quay lại chủ đề trước đó. "Điều đó có nghĩa là mọi người đều đến đây theo lệnh của đội trưởng à?"

"Không phải tất cả mọi người – khoảng bảy mươi phần trăm. Và không có mệnh lệnh nào cả. Sếp, Đội trưởng Kirill, đã quyết định rời khỏi gia đình và nhập ngũ, vì vậy nhiều người trong chúng tôi đi theo."

"Cứ như vậy á?"

"Cứ như vậy." Maksim nhún vai. "Một số người làm điều đó vì thích, nhưng hầu hết chúng tôi chỉ trung thành với anh ấy. Không đến muwsc trung thành khắc kỷ như Viktor, nhưng những người Nga thích anh ấy hơn bất kỳ thành viên nào khác trong gia đình. Bên cạnh đó, việc tích lũy kinh nghiệm trong thời gian chờ đợi cũng không hại gì."

Anh ấy nói những lời đó với rất nhiều sự yêu mến và quyết tâm chắc chắn. Vì một số lý do, tôi ghen tị với đội trưởng. Tôi tự hỏi anh ấy đã làm gì mà những người này lại mù quáng đi theo anh ấy đến tận cùng của cái chết, chỉ vì anh ấy quyết định rời bỏ cuộc sống đặc quyền của mình và nhập ngũ.

"Không ai trong gia đình tán thành lựa chọn đến đây của anh ấy," Maksim tiếp tục. "Chính xác hơn, ông chủ cũng không tán thành. Ông ấy đến khoảng một năm một lần để đích thân cố gắng kéo anh ấy trở lại."

"Ông chủ?"

"Cha của Đội trưởng. Cậu vừa thấy ông ấy rời đi đấy. Người đàn ông tròn trịa, lớn tuổi đó?"

Môi tôi mấp máy, và tôi lùi lại một bước sau anh ta. "Đó... là cha của đội trưởng?"

"Chắc chắn rồi. Tên ông ấy là Roman Morozov. Tất cả chúng tôi vừa bày tỏ lòng kính trọng với ông ấy khi cậu biến mất vì ông ấy là cha của sếp chúng ta. Ông ấy luôn cằn nhằn về việc chúng tôi nên quay trở lại New York, và mặc dù chúng tôi gật đầu lơ đãng, nhưng chúng tôi không có ý gì cả. Đội trưởng đi đâu, chúng tôi đi đó."

Tay tôi run lên, và phải mất một lúc tôi mới ngăn nó tiết lộ trạng thái của mình.

Người đàn ông chắc chắn đã đóng một vai trò trong sự sụp đổ của gia đình tôi là cha của đội trưởng.

Tại sao ông ta lại phải là cha của anh ấy?

Nhưng quan trọng nhất, bây giờ tôi phải làm gì với thông tin này?

Ở ĐẦU NHIỆM VỤ, MỌI NGƯỜI ĐỀU TRONG TÌNH TRẠNG CẢNH GIÁC CAO ĐỘ.

Vì tôi là lực lượng dự bị, tôi ở lại nơi đội trưởng ra lệnh cho chúng tôi – gần anh ấy.

Tất cả chúng tôi đều là những người mới bổ sung vào đơn vị, và mặc dù một số người có nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn tôi, tôi được an ủi bởi thực tế là họ cũng được giữ trong đội dự bị.

Nhiệm vụ của chúng tôi hôm nay là xâm nhập vào một nhà kho nơi cất giữ vũ khí bất hợp pháp, bắt giữ hoặc tiêu diệt những kẻ khủng bố, sau đó báo cáo kết quả của chúng tôi về căn cứ.

Chúng tôi đã hạ cánh gần nhà kho nằm ở vị trí chiến lược trong một hang động dưới mái vòm tuyết. Theo bài huấn luyện mà chúng tôi đã lặp đi lặp lại trong nhiều tuần, chúng tôi đã bò đến nhà kho thành công.

Đội trưởng giơ nắm đấm lên, ra hiệu cho tất cả chúng tôi dừng lại phía sau một số cây lớn. Anh ấy ra hiệu cho các tay súng bắn tỉa vào vị trí của họ. Ba người lính bò đi để tìm những vị trí đã được phê duyệt trước đó, nơi có thể bắn rõ ràng.

Những người còn lại được chia thành Đội A, do Rulan dẫn đầu; Đội B, do Viktor dẫn đầu; và Đội C, hay còn gọi là đội dự bị ngu ngốc, do chính đội trưởng dẫn đầu.

Đội trưởng Kirill ra hiệu cho chúng tôi đứng dậy, sử dụng cây cối làm vật ngụy trang.

Theo bản đồ nhiệm vụ, Rulan và nhóm của anh ta đáng lẽ phải ra ngoài rồi. Không khôn ngoan khi trì hoãn những cuộc chạm trán kiểu này lâu hơn mức cần thiết, xét đến bản chất dễ thay đổi của chúng.

Tuy nhiên, đội trưởng đã nhìn vào những cửa sổ hầu như không nhìn thấy được của nhà kho trong năm phút qua, không hề nhúc nhích, giống như một bức tường cơ bắp.

Anh ấy đang đội mũ bảo hiểm và quay lưng lại với tôi, vì vậy tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của anh ấy, nhưng tôi có thể thấy sự cứng nhắc dâng lên từ chân đến lưng anh ấy.

Nếu là bất kỳ thời điểm nào khác, tôi có thể sẽ hòa hợp với những thay đổi trong anh ấy, nhưng sau khi biết được danh tính của cha anh ấy, tôi không chắc mình nên cư xử như thế nào xung quanh đội trưởng nữa.

Tôi không thể lợi dụng anh ấy để đến gặp cha anh ấy vì Maksim đã đề cập rằng họ có một mối quan hệ phức tạp. Nhưng đồng thời, tôi không thể quên rằng anh ấy là sản phẩm của người đàn ông đó.

Có lẽ mối lo ngại ban đầu của tôi về đội trưởng là đúng, xét cho cùng.

Anh ấy là tin xấu và nguy hiểm.

Rulan cắt ngang sự tập trung cao độ của tôi vào anh ta khi anh ta tiến về phía trước.

"Xin phép vào, Đội trưởng?"

"Chưa." Anh ấy nhìn lên, rồi nhìn xuống, như thể đang tìm kiếm một cây kim vô hình trong tuyết.

"Có vấn đề gì sao?" Viktor thì thầm nhỏ đến mức tôi sẽ không thể nghe thấy anh ta nếu tôi ở phía sau.

"Có gì đó không ổn." Kirill nghiêng đầu sang một bên. "Không có ai ở xung quanh."

"Tuyết vừa rơi. Có lẽ họ đang trốn," Rulan nói, và Kirill lắc đầu một cái.

"Bão và tuyết không làm những người này sợ hãi. Họ sẽ có các đội tuần tra để bảo vệ khu vực và đề phòng những kẻ xâm nhập. Trừ khi... họ biết chúng ta đang đến."

"Điều đó là không thể," Viktor xen vào. "Chỉ có căn cứ mới biết về nhiệm vụ này. Tình báo của chúng ta không có rò rỉ nào để đảm bảo cho sự nghi ngờ này."

"Đúng, Đội trưởng. Chúng tôi đã luyện tập rất chăm chỉ cho nhiệm vụ này đến nỗi chúng tôi có thể làm điều đó với đôi mắt nhắm nghiền," Rulan nói, và những người khác gật đầu đồng ý.

Sự im lặng nặng nề bao trùm cả đội. Không ai nói chuyện khi chúng tôi chờ đợi quyết định của Đội trưởng.

Anh ấy trông không có vẻ bị thuyết phục. Nếu có bất cứ điều gì, anh ấy đang khảo sát cơ sở kỹ lưỡng hơn trước.

Nhưng vì anh ấy là người lãnh đạo của chiến dịch này, anh ấy phải đưa ra quyết định.

Tôi sẽ dịch đoạn văn này, giữ nguyên giọng điệu và cảm xúc của nguyên tác:

Ở ĐẦU NHIỆM VỤ, MỌI NGƯỜI ĐỀU TRONG TÌNH TRẠNG CẢNH GIÁC CAO ĐỘ.

Vì tôi là lực lượng dự bị, tôi ở lại nơi đội trưởng ra lệnh cho chúng tôi – gần anh ta.

Tất cả chúng tôi đều là những người mới được bổ sung vào đơn vị, và mặc dù một số người có nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn tôi, nhưng tôi được an ủi bởi sự thật là họ cũng được giữ trong đội dự bị.

Nhiệm vụ của chúng tôi hôm nay là đột nhập vào một nhà kho nơi cất giữ vũ khí bất hợp pháp, bắt giữ hoặc tiêu diệt những kẻ khủng bố, sau đó báo cáo những phát hiện của chúng tôi về căn cứ.

Chúng tôi đã hạ cánh gần nhà kho tọa lạc tại một vị trí chiến lược trong một hang động dưới mái vòm tuyết. Theo như khóa huấn luyện mà chúng tôi đã lặp đi lặp lại trong nhiều tuần, chúng tôi đã bò đến nhà kho thành công.

Đội trưởng giơ nắm đấm, ra hiệu cho tất cả chúng tôi dừng lại phía sau một số cây lớn. Anh ấy ra hiệu cho các tay súng bắn tỉa vào vị trí của họ. Ba người lính bò đi để tìm các vị trí đã được phê duyệt trước đó, nơi có thể bắn rõ ràng.

Số còn lại được chia thành Đội A, do Rulan dẫn đầu; Đội B, do Viktor dẫn đầu; và Đội C, hay còn gọi là đội dự bị ngu ngốc, do chính đội trưởng dẫn đầu.

Đội trưởng Kirill ra hiệu cho chúng tôi đứng dậy, sử dụng cây cối làm vật ngụy trang.

Theo bản đồ nhiệm vụ, Rulan và nhóm của anh ấy đáng lẽ phải ra ngoài rồi. Thật không khôn ngoan khi trì hoãn những cuộc chạm trán kiểu này lâu hơn mức cần thiết, xét đến bản chất dễ thay đổi của chúng.

Tuy nhiên, đội trưởng đã nhìn những cửa sổ gần như không thể nhìn thấy của nhà kho trong năm phút qua, không hề nhúc nhích, giống như một bức tường cơ bắp.

Anh ấy đang đội mũ bảo hiểm và quay lưng lại với tôi, vì vậy tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của anh ấy, nhưng tôi có thể thấy sự cứng nhắc dâng lên từ chân đến lưng anh ấy.

Nếu là bất kỳ thời điểm nào khác, tôi có thể sẽ hòa hợp với những thay đổi trong anh ấy, nhưng sau khi biết được danh tính của cha anh ấy, tôi không chắc mình nên cư xử như thế nào xung quanh đội trưởng nữa.

Tôi không thể lợi dụng anh ấy để đến gặp cha anh ấy vì Maksim đã đề cập rằng họ có một mối quan hệ phức tạp. Nhưng đồng thời, tôi không thể quên rằng anh ấy là sản phẩm của người đàn ông đó.

Có lẽ mối lo ngại ban đầu của tôi về đội trưởng là đúng, xét cho cùng.

Anh ấy là tin xấu và nguy hiểm.

Rulan cắt ngang sự tập trung cao độ của tôi vào anh ấy khi anh ấy tiến về phía trước.

"Xin phép vào, Đội trưởng?"

"Chưa." Anh ấy nhìn lên, rồi nhìn xuống, như thể đang tìm kiếm một cây kim vô hình trong tuyết.

"Có vấn đề gì sao?" Viktor thì thầm nhỏ đến mức tôi sẽ không thể nghe thấy anh ấy nếu tôi ở phía sau.

"Có gì đó không ổn." Kirill nghiêng đầu sang một bên. "Không có ai ở xung quanh."

"Tuyết vừa rơi. Có lẽ họ đang trốn," Rulan nói, và Kirill lắc đầu một cái.

"Bão và tuyết không làm những người này sợ hãi. Họ sẽ có các đội tuần tra để bảo vệ khu vực và đề phòng những kẻ xâm nhập. Trừ khi... họ biết chúng tôi đang đến."

"Điều đó là không thể," Viktor xen vào. "Chỉ có căn cứ mới biết về nhiệm vụ này. Tình báo của chúng tôi không có rò rỉ nào để đảm bảo cho sự nghi ngờ này."

"Vâng, Đội trưởng. Chúng tôi đã luyện tập rất chăm chỉ cho nhiệm vụ này đến nỗi chúng tôi có thể làm điều đó với đôi mắt nhắm nghiền," Rulan nói, và những người khác gật đầu đồng ý.

Sự im lặng nặng nề bao trùm cả đội. Không ai nói chuyện khi chúng tôi chờ đợi quyết định của Đội trưởng.

Anh ấy trông không có vẻ bị thuyết phục. Nếu có bất cứ điều gì, anh ấy đang khảo sát cơ sở kỹ lưỡng hơn trước.

Nhưng vì anh ấy là người lãnh đạo của chiến dịch này, anh ấy phải đưa ra quyết định.

Anh ấy trượt những ngón tay đeo găng của mình lên xuống khẩu súng trường của mình theo một nhịp điệu có phương pháp, được kiểm soát. Mọi thứ anh ấy làm đều toát lên vẻ uy quyền. Tôi đã ở trong quân đội đủ lâu để gặp những người đàn ông thần tượng sự kiểm soát, nhưng họ sẽ sớm trở lại con người cũ của mình khi không có ai ở đó.

Không phải Kirill.

Đó là một phần con người anh ấy. Một nét tính cách không thể tách rời khỏi bản chất.

Các động tác của anh ấy dừng lại trước khi anh ấy thông báo bằng một giọng rõ ràng,

"Chỉ Đội A mới được tiến hành. Đội B sẽ là lực lượng dự bị."

Viktor nhìn anh ấy, có lẽ cảm thấy bị bỏ rơi khỏi tất cả những điều thú vị.

"Sẽ nhanh hơn nếu chúng ta đi cùng một lúc," ai đó từ Đội B, không ai khác chính là Maksim, nói, không quan tâm đến cái nhìn chằm chằm mà đội trưởng của anh ấy dành cho anh ấy.

"Chỉ Đội A," Đội trưởng lặp lại. "Và, Rulan, tôi muốn anh làm theo linh cảm của mình. Nếu có bất cứ điều gì không ổn, đừng chờ đợi tín hiệu của tôi. Rút lui về điểm đón, hiểu chưa?"

"Vâng, thưa ngài." Anh ấy chào, sau đó ra hiệu cho các thành viên trong nhóm đi theo mình.

Viktor và người của anh ta lẻn giữa những cây cối gần đó đến vị trí của họ. Họ bò đi một cách chiến lược để tránh kích hoạt bất kỳ quả mìn nào mà chúng tôi đã biết vị trí do tình báo cung cấp.

Trông có vẻ dễ dàng, nhưng cần rất nhiều sự tập trung và trí nhớ để tránh tất cả chúng trong khi không bị chú ý.

"Ba người các anh." Đội trưởng ra hiệu cho những người đi cùng tôi. "Đi hỗ trợ các tay súng bắn tỉa khác. Bất kỳ chuyển động đáng ngờ nào, các anh hãy bắn để giết."

"Vâng, thưa ngài." Họ cũng tản ra để chỉ còn lại tôi và đội trưởng.

Tôi tiến lại gần anh ấy hơn, tay siết chặt khẩu súng trường của mình. "Còn tôi thì sao, Đội trưởng?"

"Cậu đứng yên." Anh ấy đang nói chuyện với tôi, nhưng sự chú ý của anh ấy lại đổ dồn vào nơi Rulan và những người khác đã biến mất.

"Có lẽ anh nên làm ơn cho mọi người và để tôi ở căn cứ," tôi lẩm bẩm.

Đội trưởng quay mặt về phía tôi với sự chậm chạp đáng sợ. Chỉ có đôi mắt của anh ấy là có thể nhìn thấy được từ bên dưới mũ bảo hiểm và chúng nheo lại với sự không tán thành rõ ràng.

"Cậu đang cãi lại tôi à, cậu lính?"

"Không, thưa ngài." Tôi phải cố gắng hết sức để không tặc lưỡi.

"Rõ ràng là cậu có sự bất mãn. Cứ nói ra đi."

"Ba người đó có điểm số thấp hơn tôi. Tại sao họ được làm lực lượng dự bị còn tôi lại không làm gì cả?"

"Vì tôi nói vậy. Cậu có cần lý do nào khác không?"

Tôi nghĩ tôi đã nhìn chằm chằm vào anh ấy. Không, tôi chắc chắn là tôi đã làm vậy, nhưng tôi nhanh chóng bắt gặp chính mình và cúi đầu xuống.

Tên khốn độc tài.

Anh ấy bước tới, không hề hối lỗi khi xâm phạm không gian của tôi. Tôi phải nhắc nhở bản thân rằng tôi là một 'người đàn ông' và đàn ông không sợ hãi, đặc biệt là nếu họ muốn được coi trọng như một người lính.

Tôi phải nhắc nhở bản thân rằng đội trưởng chỉ đang cố gắng đe dọa tôi, nhưng lời động viên tinh thần đó không làm gì để làm chậm nhịp tim của tôi.

Tại sao anh ấy lại ảnh hưởng đến tôi theo cách này?

Việc tôi hít thở anh ấy với mỗi lần hít thở không giúp ích gì. Không thể nào phớt lờ sự hiện diện của anh ấy, điều đó làm lu mờ tôi hoặc chiều cao của anh ấy khiến tôi cảm thấy như anh ấy là một người khổng lồ.

Thở gần anh ấy không khác gì hút không khí qua ống hút.

Và điều này không bình thường.

"Ngẩng đầu lên, Lipovsky. Tôi muốn cậu nhìn tôi lần nữa theo cách cậu vừa làm."

Có một chất lượng giảm dần trong giọng nói của anh ấy, như thể nó đã trở nên trầm và thấp hơn giọng nói bình thường.

Và bây giờ, tôi hoàn toàn sợ hãi khi nhìn anh ấy. Maksim nói với tôi rằng Đội trưởng luôn là một ẩn số.

Cần một người đàn ông có tầm cỡ nhất định để rời bỏ một gia đình có địa vị như Morozov, chỉ để chơi một trò chơi tử thần.

Tôi đang dần bắt đầu thấy Đội trưởng Kirill là kiểu người đàn ông như thế nào, và tôi chắc chắn không muốn nằm trong danh sách đen của anh ấy.

Không phải bây giờ. Không bao giờ.

Nhưng anh ấy đang vô lý khi cấm tôi tham gia hành động, vì vậy tôi đã nhìn chằm chằm khi tôi nhìn lên.

Đôi mắt của anh ấy lạnh như băng, nhưng có một chút lửa đang bùng cháy bên dưới bề mặt. Nó tinh tế và kín đáo, nhưng nó ở ngay đó.

Đội trưởng đưa tay ra cho tôi, lòng bàn tay mở ra, và một cảm giác nguy hiểm nhói xuống sống lưng tôi.

Nó giống như tôi đang đối mặt với bàn chân của một con sư tử trên bờ vực tấn công.

Suy nghĩ đầu tiên của tôi là chạy.

Nhưng trước khi tôi có thể làm điều đó, một tiếng nổ lớn vang lên trong không khí.