Sau một đêm nghỉ ngắn, nhóm tiếp tục đi sâu vào khu vực gần lõi Hành Lang Vô Hồi. Mỗi bước chân như bị nén lại bởi trọng lực không rõ nguồn gốc.

"Nơi này... như đang đè lên tâm trí mình." – Jin thì thầm.
Ngay khi họ bước vào khe hẹp rực ánh tím – ảo ảnh bắt đầu tấn công.

Toki nhìn thấy hình ảnh cha mẹ mình bị quỷ ăn sống.
Daichi bị quay về thời còn là đứa trẻ bị bỏ rơi, bị nhốt trong chuồng lợn.
Sam nhìn thấy chính mình – biến thành một thiên thần tàn sát người vô tội.
Còn Adonis... thấy Jin chết ngay trước mắt – máu vương khắp đất.

Adonis quỵ xuống. Nhưng rồi... một giọng nói vang lên:

"Tỉnh dậy đi đồ đầu bã đậu! Tao còn chưa chết đâu!" – Jin gào lên, dùng bùa đập vào trán Adonis.

Khi cả nhóm hoảng loạn, chính Jin là người đầu tiên đứng dậy và bình tĩnh.

Cậu giơ cao bùa, niệm liên tục một chuỗi thần chú – tạo ra một vòng tròn trấn linh, phá tan ảo ảnh.

"Tôi đã quá chán làm kẻ yếu đuối rồi. Lần này... tôi sẽ bảo vệ các cậu."
Sam ngước nhìn Jin. Ánh mắt cô – mềm lại. Rồi lặng lẽ nắm lấy tay anh.

Cô nói khẽ:

"Nếu tôi không phải người sắp nổ tung... thì chắc tôi sẽ thích cậu mất."
Jin đỏ mặt nhưng không dám nhìn thẳng.

Khi nhóm tiếp cận lối thoát, một con quỷ mai phục bất ngờ tấn công từ bóng tối. Dù mọi người phản ứng kịp, Daichi bị trúng một móng vuốt xuyên ngực.

Máu tuôn như suối. Toki hét lớn, dùng phép chữa thương cấp tốc cầm máu.

"Tôi sẽ đưa anh ấy quay lại căn cứ. Ở đây... hai người tiếp tục đi." – Toki vừa run vừa quyết liệt nói.
Daichi thều thào:

"Tôi... chưa muốn rời nhóm đâu..."
Adonis nắm tay anh, mắt rực đỏ:

"Anh sẽ quay lại. Tôi hứa. Nhưng bây giờ – hãy sống."

Lúc Toki cõng Daichi rời đi, chỉ còn lại Sam và Adonis giữa khe đá tối om dẫn đến vùng sâu của Hành Lang.

Sam khẽ hỏi:

"Chúng ta sẽ sống sót chứ?"
Adonis mỉm cười:

"Chưa biết. Nhưng nếu cô không nổ tung trước, thì... ít ra tôi có bạn đồng hành."
Sam bật cười – một nụ cười hiếm hoi, thật lòng.

Từ xa, trên đỉnh một mỏm đá cao, một người đứng quan sát họ. Áo choàng be dài, băng trắng che mắt trái.

Thanh katana sau lưng ánh lên sắc tím – phản chiếu ánh sáng từ khe Hành Lang.

"Đứa trẻ mang quỷ, và cô gái sắp phát nổ. Vào lúc thế giới điên loạn nhất, lại chọn nhau làm bạn đồng hành sao?"
Anh chàng ấy có tên là Aki.

"Trong bóng tối sâu nhất, người ta không cần kẻ mạnh nhất. Người ta cần người tin mình nhất."
— Jin

[HẾT TẬP 10]