* Hồi tưởng*

"Dưới này chẳng lẽ không có đáy?"
Bàn Tử đu mình một lúc, rồi chống vào vách đất đóng chặt một cái móc an toàn, cúi đầu nhìn xuống. Ánh đèn đội đầu rọi thẳng xuống khoảng tối hun hút bên dưới, sâu đến mức gần như thành vực.

Hắc Hạt Tử dừng lại ở phía dưới hắn nửa mét, lia đèn pin soi quanh:
"Ai biết được, mới xuống chừng năm phút thôi mà?"

"Năm phút?"
Giải Trầm Hương từ trên trượt xuống ngang Bàn Tử. "Sao tôi thấy như chúng ta đã xuống năm mươi phút rồi?"

Mấy người Giải gia khác cũng lơ lửng gần đó, có kẻ phụ họa:
"Đúng thế, Hắc Gia, bọn tôi cũng thấy đã qua hàng chục phút rồi."

Hắc Hạt Tử ngẩng đầu, từng người một quét mắt nhìn, vẻ mặt nghi hoặc. Trương Khởi Linh lúc này bám dây đứng trên một phiến đá lồi ra, những lời họ vừa nói, hắn đều nghe rõ.

"Thế nào đây? Inception à?" Bàn Tử nhíu mày.

Quả thực hắn cũng thấy thời gian trôi khác lạ, không đến mức khoa trương như bọn kia, nhưng tuyệt đối không phải chỉ vài phút.

"Câm, thấy sao?" Hắc Hạt Tử hạ thêm mấy bước, dừng lại bên Trương Khởi Linh.

Trương Khởi Linh còn chưa kịp mở miệng, thì bên trên Bàn Tử bỗng hô lên:
"Tiểu Ca, chẳng phải cậu xuống đầu tiên sao? Sao giờ lại ở ngay cạnh tôi? Dưới kia còn gọi cậu đấy. Ê, dây đâu rồi? Mau lại đây, tôi giữ cho, cẩn thận kẻo rơi xuống."

Hai người đồng loạt chấn động, Trương Khởi Linh lập tức rút Trường Đao, cắt tay lấy máu, phết thẳng lên trán Hắc Hạt Tử, rồi kéo dây phóng lên nhanh như bay. Hắc Hạt Tử ngửi thấy mùi tanh trong máu, mắt lia quanh, bỗng trợn lớn.

Xung quanh căn bản không phải vách đất liền mạch, mà chi chít những hốc sâu, trong mỗi hốc thò ra một cái đầu đầy lông đen sì, chen chúc dày đặc khiến người ta phát lạnh. Còn ở sát bên, đã có một đám "Hắc Mao" bám chặt trên các phiến đá, mắt đỏ quắc, đồng loạt nhìn về phía bọn họ.

Con gần Hắc Hạt Tử nhất nghiêng đầu, nhe răng trắng toát cười quái gở, rồi vung vuốt chém tới.

Hắc Hạt Tử phản ứng cực nhanh, vung cánh tay chặn lại, mượn thế đạp thẳng vào bụng nó, một cú đá mạnh hất văng xuống vực.

Hắn lập tức tắt đèn pin, ngẩng nhìn lên. Trong bóng tối, Trương Khởi Linh bám một sợi dây mà tung hoành trên vách, đao lóe sáng, liên tiếp chém ngã mấy chục con. Ánh đèn pin trên tay hắn lay loáng, khi sáng khi tối, bóng đen dày đặc vây quanh, trận chiến căng thẳng đến nghẹt thở.

Mấy người Giải gia đã gần như bị đám Hắc Mao nuốt chửng, chỉ còn thấy dây đung đưa. Bàn Tử cũng hoàn hồn, hắn túm lấy một cái đầu Hắc Mao đập mạnh, hất văng cả cụm, kéo được một người Giải gia ra, tay kia rút dao găm bắt đầu phản kích.

Hắc Hạt Tử chau mày, hai chân mượn lực dây bật lên, rút súng bên hông bắn hạ vài con, tay kia rút dao Nepal đâm thẳng vào một con đang lao tới. Hắn xoay người treo lơ lửng giữa không trung, bắn thêm phát nữa, rồi lao qua, húc văng cả đám, kéo lấy một người đã hôn mê, vội hướng về phía Bàn Tử.

Giải Trầm Hương buông khỏi vách đất, treo người giữa không trung, móc ra khẩu UMP gắn giảm thanh, vừa né vừa bắn, loạt đạn dồn xuống, ép lũ Hắc Mao lùi lại. Sức giật nhẹ giúp cô trụ vững, như cái trụ định giữa hố sâu.

Trương Khởi Linh ngăn được đám tràn xuống, Hắc Hạt Tử lại cứu thêm được một người trọng thương, giữ chắc bên phải. Bàn Tử bên trái ôm kè, chiến đấu chật vật, nhiều lúc phải nhờ Hắc Hạt Tử và Giải Trầm Hương bắn yểm hộ.

"Còn giấu hàng riêng à?!" Bàn Tử hét to: "Cho tôi một khẩu!"

"Có một cái thôi, mẹ nó!"

Hắc Hạt Tử lợi dụng khe hở, nhanh tay trói một người lên lưng Bàn Tử, lại nhấc một người  đặt lên vai hắn.

"Lên trên! Câm, mở đường!"

Hắc Hạt Tử gầm lên, đạp tường mượn lực bắn hạ mấy con, rồi phi người sang, cố định chắc người trên vai Bàn Tử: "Mau trèo!"

Giải Trầm Hương nã đạn mở đường, Bàn Tử bám dây, vọt lên nhanh như gió. Trương Khởi Linh hộ tống hắn thoát khỏi vòng vây, rồi lao xuống bên Hắc Hạt Tử. Hai người phối hợp ăn ý, thoát hiểm không tổn thương.

Đúng lúc ấy, từ vực sâu dưới đáy, bất chợt có mấy cành dây leo vọt lên, quất mạnh vào vách, đánh rơi vài con Hắc Mao. Một nhánh quét sát qua đầu Trương Khởi Linh. Hắc Hạt Tử còn chưa kịp chửi, thì Giải Trầm Hương kinh hãi kêu:

"Mẹ nó!"

Một sợi dây quấn chặt lấy thừng an toàn của cô, giật mạnh xuống. Thân thể Giải Trầm Hương chao đảo, súng cũng văng vào bóng tối. Trên miệng hố, đèn Bàn Tử sáng rực, rọi rõ cảnh tượng.

Trương Khởi Linh quẳng đèn, mượn ánh sáng trên cao, giơ đao, lao thẳng tới. Hắc Hạt Tử cũng bỏ súng, dao, tung một cước giẫm lên lũ Hắc Mao, mượn lực nhào sang.

Trong khoảnh khắc chớp nhoáng, Trương Khởi Linh chém đứt dây an toàn, Hắc Hạt Tử liền túm lấy cổ áo Giải Trầm Hương, ghì vào vách, nhanh chóng đưa thêm mấy cái móc:

"Nhiệm vụ xong rồi. Leo lên."

Giải Trầm Hương sợ đến run rẩy, vội cài chặt đai, bám dây trèo lên.

Trương Khởi Linh, Hắc Hạt Tử ở lại đoạn hậu. Khi Bàn Tử và mấy người đã tới an toàn, họ cũng rút theo. Đám Hắc Mao kia dường như chỉ hoạt động trong phạm vi nhất định, không dám vượt giới tuyến. Những sợi dây leo quái dị chỉ vươn lên vung vài lần, rồi dừng, không thành uy hiếp.

Hắc Hạt Tử nhìn những nhánh dây còn đang quằn quại, bỗng đầu óc đau nhói như bị kim châm, hắn nghiến răng ôm lấy thái dương. Nếu cứ chậm, hắn và Trương Khởi Linh sẽ không thoát.

Trương Khởi Linh liếc thấy, chỉ nói ngắn gọn:
"Đi trước."

Hắc Hạt Tử cắn răng trèo lên.

Sau đó chính là cảnh Bàn Tử cõng ba người, xuất hiện ở miệng hố.

*

Họ nhanh chóng dời trại khỏi khu vực ấy. Giải gia tập hợp lại, ba lần người mới đủ quân số. Ai nấy bận rộn cứu thương, sắp xếp vật tư. Thiết Tam Giác cùng Hắc Hạt Tử, Giải Vũ Thần nhóm lửa bên bếp trại.

Diễn biến vừa rồi do Bàn Tử và Hắc Hạt Tử kể lại. Khi Hắc Hạt Tử nói đến lúc mình đau đầu như nứt, tay Giải Vũ Thần thoáng khựng lại, ngẩng lên nhìn hắn, song không nói gì.

"Có lẽ là di chứng sau khi ước."Ngô Tà suy đoán.
"Nếu không thì anh giấu bệnh sử đấy à?"

"Di chứng thôi."Hắc Hạt Tử phủi tay, cười khẩy.
"Bởi khi đó, còn nghe một giọng nói: Hoan nghênh trở lại hoàn nguyện, tín đồ."

"Tôi còn tưởng là 'hoan nghênh quý khách' chứ, nghe đến rợn cả người."
Bàn Tử ngồi bên, cố gượng vui, xoay xoay vai đổi đề tài, hỏi Trương Khởi Linh:
"Tiểu Ca, lúc ấy ta rốt cuộc xuống được bao lâu rồi?"

Nếu không lái sang chuyện khác, Giải Vũ Thần thế nào cũng nhìn thấu Hắc Hạt Tử. Dù sao thì, đến tối, việc của hai người cứ để bọn họ tự giải quyết.

Ba người trong lòng đã ngầm chắc: Hắc Hạt Tử quả thật từng ước. Chỉ là Giải Vũ Thần vẫn chưa hay biết.