Nắng rất rực rỡ nhưng lại vô cùng dịu dàng, như một tấm lọc ánh sáng đã phủ lên cả thế giới, nhuộm tất cả thành gam màu ấm. Người, vật, cảnh... đều trở nên hư ảo mà chân thực đến lạ. Qua kính râm nhìn ra, thế giới có hơi khác thường, nhưng giờ phút này, anh cảm thấy như vậy là đủ rồi. Cả cuộc đời đánh cược một lần duy nhất, đặt tất cả vào đây — đến cả một người như Hắc Nhãn Kính, luôn phóng khoáng vô tư, vào lúc này cũng đành thừa nhận: anh đang rất căng thẳng.

Tay cầm điếu thuốc khẽ run rẩy. Trước mặt là một ngôi làng, thuần phác mỹ mãn, đơn giản đến mức có thể nhìn thấu chỉ trong một ánh mắt. Nhưng anh lại cảm thấy bất an đến cực độ. Lâu rồi... thật lâu rồi anh chưa từng có cảm giác này nữa, có lẽ đã cả trăm năm. Như thể mọi thứ vốn thuộc về bản thân trong cuộc đời này, đều đang dần quay lại. Anh chợt nhớ đến năm hai mươi tuổi, một mình nơi xứ người, từng có lần cũng thấy sợ hãi như thế.

Anh giơ tay kia lên, nắm lấy bàn tay đang run, cố gắng kìm lại cơn run rẩy. Lại rít thêm một hơi thuốc cuối cùng, rồi búng tàn xuống đất, nhấc chân giẫm lên, dập tắt.

Anh hít sâu một hơi, chậm rãi bước vào làng.

Làng không lớn, quanh năm như xuân, cây cối xanh tươi đến mức như có thể nhỏ ra nước. Nhà cửa thấp bé, nói theo cách phổ thông thì đây giống như ngôi làng "nghệ thuật" mà người ta thường thấy trong mấy quyển sách — không phải kiểu nông thôn chân thực với cội rễ cằn cỗi và lao động khổ cực, mà là một nơi thanh nhã, đậm chất văn nghệ. Điều này cũng dễ hiểu thôi, Hắc Nhãn Kính khẽ gật đầu, nơi này, người dân vốn dĩ đâu cần làm ruộng.

Làng tuy nhỏ, nhưng anh lại không trông thấy một ai, cứ như là một thành phố ma. Thế mà bên tai lại không ngừng vang lên tiếng người thì thầm, nói chuyện khe khẽ.

Bất chợt anh nhớ tới một câu thơ: "Không người trong núi vắng, tiếng nói vọng khe vang."
Lúc ấy anh không nhịn được mà nghĩ, chẳng lẽ Vương Duy từng đến nơi này?

Hai năm trước, Giải Vũ Thần mất tích. Nói chính xác, bọn họ đều biết ai là thủ phạm, người cũng đã bị bắt. Nhưng hắn quá giảo hoạt, sống chết không chịu hé răng nửa lời về tung tích của Giải Vũ Thần, rồi thà chết chứ không khai. Ai cũng biết đó là kẻ thù của Hắc Nhãn Kính. Giết người là phải đâm vào tim — Hắc Nhãn Kính không sợ chết, nhưng tim anh thì ở trên người Giải Vũ Thần. Điều này, giới giang hồ đều rõ cả.

Họ vẫn tưởng rằng mình đủ mạnh, mạnh đến mức không thể trở thành điểm yếu của nhau. Nhưng con người mà, cuối cùng vẫn sẽ già, vẫn sẽ yếu. Giải Vũ Thần đâu còn là thiếu gia tứ cửu thành năm xưa, phóng khoáng bừng bừng lửa lửa — cuối cùng cũng vẫn là ngã xuống.

Hắc Nhãn Kính tìm suốt hai năm, chẳng có kết quả gì. Giải Vũ Thần như thể bốc hơi khỏi thế gian này, không để lại dù chỉ là một dấu vết.

Vậy nên, anh tìm đến đây — đây chính là canh bạc cuối cùng của Hắc Nhãn Kính: Làng Mất Tích.

Anh đi vòng quanh trong làng, bỗng một cánh cửa tiệm cà phê phía trước chậm rãi mở ra. Bên trong không một bóng người, trống rỗng, vắng lặng, không chút sinh khí. Rõ ràng là khung cảnh trong những bộ phim ngọt ngào, thế mà giờ đây lại toát ra một vẻ kỳ dị. Cánh cửa mở rộng ấy như thể đang mời gọi anh bước vào.

Hắc Nhãn Kính không nghĩ nhiều. Giờ đây anh chỉ đang tìm một người. Bước chân loạng choạng mà gấp gáp, anh đi thẳng vào tiệm cà phê ấy.

Ngay khoảnh khắc bước vào quán cà phê, cả thế giới như thay đổi.

Bên tai anh là vô số tiếng người râm ran. Những cuộc đối thoại trước đó chỉ lờ mờ như tiếng vọng dưới nước, giờ đây đột nhiên rõ mồn một, vang vọng từng lời. Trong tiệm cà phê, người qua lại tấp nập, mỗi chiếc ghế đều có người ngồi – có trẻ nhỏ, có người già, có đàn ông, có phụ nữ. Hắc Nhãn Kính đưa mắt nhìn đến góc trong cùng của tiệm, nơi có một chiếc bàn đôi, và... Giải Vũ Thần.

Anh đã đặt cược đúng rồi. Một ván cược cả đời, và cuối cùng cũng có thể thở phào. Trái tim anh nặng nề suốt hai năm qua, lúc này mới thật sự được buông xuống.

Anh từ từ bước lại gần Giải Vũ Thần. Hai năm không gặp, nhưng người ấy vẫn đẹp như ngày nào, từng cử chỉ đều ưu nhã, cao quý. Giải Vũ Thần đang cầm ly cà phê, mắt dõi nhìn ra cửa sổ, nét mặt hiếm hoi thư giãn, tĩnh lặng.

Nhận thấy có người đang tiến đến, Giải Vũ Thần quay đầu lại. Ánh mắt bỗng trừng lớn, lộ rõ vẻ kinh ngạc, sững sờ, thậm chí đau đớn. Chiếc tách sứ trắng trên tay suýt nữa không cầm nổi. Hắc Nhãn Kính vội bước nhanh tới, giữ lấy tay cậu, đỡ cho cà phê không bị đổ ra.

"Anh... sao anh lại ở đây?" Giải Vũ Thần thở dốc một hơi thật sâu.

Hắc Nhãn Kính không trả lời, chỉ cười gượng với cậu. Giải Vũ Thần lại hỏi:
"Chẳng lẽ... anh cũng mất tích rồi sao?"

Giải Vũ Thần thở gấp, ánh mắt nhìn anh đau đớn đến mức khiến tim người ta nhói lên. Hắc Nhãn Kính không đáp ngay. Anh chỉ khẽ mỉm cười, bước lại gần hơn, dang tay ôm cậu thật chặt vào lòng.

Một Giải Vũ Thần bằng xương bằng thịt, đang ở trong vòng tay anh, còn có hơi ấm.

Anh vùi mặt vào hõm cổ cậu, hít sâu một hơi — vẫn là mùi hương hải đường quen thuộc.

"Tôi đã thử rất nhiều cách trong hai năm qua, chỉ để tìm thấy em."

Giọng anh đều đều, cười khẽ nhưng ánh mắt lại đầy bi thương. Từng hơi thở đều rơi bên tai Giải Vũ Thần:

"Sau đó tôi tình cờ có được một cuốn cổ thư. Trong đó ghi lại một ngôi làng tên là 'Làng Mất Tích'. Những người mất tích trên thế gian, nếu không được ai tìm thấy, sẽ đến sống tại ngôi làng này. Đến khi nào thi thể được tìm ra, người ấy mới rời khỏi đây."

"Người viết cuốn cổ thư ấy từng đến làng, rồi trở lại hiện thực và ghi chép lại cách để vào. Ông ta nói trong một ngôi mộ thời Tây Chu, có một cánh cổng đá, đi qua sẽ đến làng này. Tôi lần theo manh mối, tìm đến ngôi mộ đó, làm theo, và đến được đây. Em biết không, tôi suýt nữa đã từ bỏ rồi... May mà, tôi vẫn tìm được em."

Giải Vũ Thần cảm nhận rõ vòng tay quanh mình đang siết lại dần dần. Cậu khẽ rùng mình. Không chỉ Hắc Nhãn Kính... chính cậu cũng mang đầy nuối tiếc.

Chuyện ngày ấy xảy ra quá bất ngờ. Cậu tưởng chỉ là một vụ bắt cóc vì tiền, hoặc để dụ Hắc Nhãn Kính xuất hiện. Nhưng cả hai lý do ấy cậu đều không bận tâm. Một là vì cậu có quá nhiều tiền, hai là vì cậu tin Hắc Nhãn Kính đủ mạnh để không rơi vào bẫy.

Nhưng cậu đã đoán sai.

Mục tiêu của bọn bắt cóc là tính mạng cậu — vì chỉ có cái chết của Giải Vũ Thần mới có thể khiến Hắc Nhãn Kính đau tận tim gan.

Cậu không nhớ rõ sau đó đã xảy ra chuyện gì. Khi tỉnh lại, cậu thấy mình nằm ngay trước cổng ngôi làng. Cậu bước vào, từng khuôn mặt xa lạ mỉm cười dịu dàng với cậu. Không có ác ý, chỉ có sự hiền hòa, thuần hậu. Điều đó khiến cậu cảm thấy kỳ lạ, như thể nơi này không thuộc về thế giới thực tại.

Một ông lão tiến lại gần, giới thiệu nơi đây là "Làng Mất Tích". Nơi mà những người đã rơi vào cái chết, nhưng chưa được ai phát hiện, sẽ đến cư ngụ.

Làng Mất Tích, quả thực như một chốn đào nguyên ẩn thế. Ở nơi này, ai cũng được tự do, muốn làm gì thì làm. Giải Vũ Thần lúc đầu cũng từng nghĩ như vậy. Những ngày đầu cậu sống ở làng, quả thực rất vui vẻ. Không còn ác ý nào bủa vây, cũng không còn gánh nặng nào phải mang trên vai, càng không có những trăm họ mở miệng chờ cậu nuôi sống.

Ở đây, cậu là Giải Vũ Thần thuần túy nhất.

Có lẽ vì ai trong làng cũng đều là người "đã chết", nên mới có thể sống buông lơi như vậy. Nhưng sống đủ lâu rồi, cậu lại phát hiện – mọi chuyện không hề đơn giản như cậu từng tưởng.

Mỗi một người nơi đây, đều mang trong mình một nỗi đau sâu tận xương tủy. Ít nhất, họ vẫn còn mang trong lòng những nuối tiếc chưa thể dứt ra khỏi trần thế.

Lúc đó, Giải Vũ Thần mới bắt đầu tự bóc trần chính mình. Cậu nhìn lại vào trong nội tâm: "Rốt cuộc điều tôi còn tiếc nuối là gì?"

Cậu nhớ đến Hắc Nhãn Kính.

Hôm sau, lẽ ra là dịp kỷ niệm hai mươi năm họ bên nhau.

Hắc Nhãn Kính không phải người coi trọng lễ lạt, nhưng ngày đó thì khác – chỉ có ngày ấy, Hắc Nhãn Kính sẽ nghiêm túc ăn mừng. Mấy ngày trước họ còn hẹn nhau sẽ đi xem một bộ phim... Vậy mà, tất cả giờ đây đều không thể với tới nữa.

Từ khi tám tuổi đến nay, đây là lần đầu tiên Giải Vũ Thần bật khóc. Nực cười thay, lại là sau khi đã chết rồi.

Cậu xoay người, nhào vào vòng tay Hắc Nhãn Kính, ôm chặt lấy anh.

Cậu khóc.

Ở Làng Mất Tích, Giải Vũ Thần không cần gồng mình mạnh mẽ. Cậu có thể thoải mái bật khóc, chẳng ai thấy là yếu đuối, chẳng ai để tâm đến một chút u sầu.

Ngược lại, người đứng phía sau – Hắc Nhãn Kính – nhìn cậu khóc nấc lên từng hồi đến thở không ra hơi, lại khựng người ngẩn ngơ.

Anh chưa từng thấy Giải Vũ Thần khóc. Cũng chưa từng có cơ hội an ủi một Giải Vũ Thần khóc như lê hoa đái vũ. Nếu đời này anh còn nuối tiếc gì... thì chắc hẳn chính là điều đó.

Vậy mà, chỉ vừa đến Làng Mất Tích, tiếc nuối ấy đã được bù đắp.

"Xin lỗi..." – Giọng của Giải Vũ Thần vùi trong ngực anh, khàn khàn vì khóc, đứt quãng chẳng rõ lời. Hắc Nhãn Kính chỉ có thể vỗ lưng cậu, từ những câu rời rạc ấy nghe ra vài chữ "nhớ anh", chỉ có câu cuối là rõ ràng đến mức tim nhói lên:

"Em... ra đi quá đột ngột."

"Xin lỗi gì chứ?" – Hắc Nhãn Kính cúi đầu hôn lên đỉnh tóc cậu, lòng lại một lần nữa thắt lại.

"Em là vì tôi mà chết. Nếu phải xin lỗi, cũng là tôi nên xin lỗi em mới đúng."

Anh khẽ thì thầm, ôm chặt lấy người trong lòng như thể sợ vừa lơi tay là sẽ tan vào mây khói:

"Xin lỗi, Giải Vũ Thần."

"Xin lỗi... vì đến tận bây giờ tôi mới tìm thấy em."

------------------------------

"Em từng nghe qua phép gọi mèo bằng kéo chưa?" – Hắc Nhãn Kính nắm lấy tay Giải Vũ Thần, vừa cười vừa nói. Hai người đang bước trên con đường nhỏ giữa làng Mất Tích, Giải Vũ Thần dắt anh về nhà mình.

"Đặt một bát nước trong suốt lên bếp lò hay bếp ga, sau đó mở kéo ra đặt nằm phẳng trên mặt nước, mũi kéo phải hướng ra cửa hoặc cửa sổ, trong lòng vừa làm vừa lẩm nhẩm tên con mèo. Nghe nói làm vậy thì mèo sẽ quay về."

"Anh coi em là mèo à?" – Giải Vũ Thần bật cười. Vừa nãy khóc dữ quá, bây giờ khóe mắt vẫn còn đỏ hoe, nhìn như thể kẻ nào đó vừa cố tình tô lên mí mắt cậu một lớp phấn hồng nhàn nhạt. Đôi mắt long lanh ấy lấp lánh như nước, đẹp đến ngẩn ngơ.

Hắc Nhãn Kính thoáng chốc ngây người.

Giải Vũ Thần hơi nghiêng đầu, nghi hoặc hỏi: "Sao vậy? Trên mặt em có gì à?"

Hắc Nhãn Kính khẽ lắc đầu, ánh mắt vẫn dịu dàng như cũ:

"Không có gì. Chỉ là... đã rất lâu rồi tôi không thấy em cười."

"Rất đẹp, Giải Vũ Thần."

Nghe thế, Giải Vũ Thần lại ngẩn ra. Rồi chỉ chớp mắt một cái, viền mắt cậu lại đỏ thêm một tầng nữa. Hắc Nhãn Kính không nhịn được, đưa tay khẽ nâng khuôn mặt ấy lên, nhẹ nhàng như chạm vào một vật báu mong manh.

"Đừng khóc nữa, Giải Vũ Thần. Trước đây em không hay khóc, giờ bị nước mắt phản phệ rồi à?" – Miệng thì đùa, nhưng tay anh thì lại kiên nhẫn vuốt đi từng giọt nước mắt trên mặt cậu, lòng đau như cắt.

Thật ra thì... khóc cũng tốt.

Giải Vũ Thần của đời này, rơi nước mắt quá ít rồi.

Hai người cùng nhau bước vào căn nhà mà Giải Vũ Thần đang sống. Căn nhà không lớn, nhưng cái gì cũng có: giường, sofa, ti vi, bàn đọc sách, cả phòng tắm lẫn nhà bếp. Cảm giác như bước vào phim Nếu loài mèo biến mất khỏi thế giới – ấm áp, yên bình. Ở làng Mất Tích này, chẳng cần dùng vải đen để che cửa sổ như ngoài kia, ánh sáng mặt trời vẫn đầy ắp chiếu vào khắp nơi.

"Chúng ta xem phim đi." – Giải Vũ Thần khẽ nói. Hai năm trước, cậu còn nợ Hắc Nhãn Kính một bộ phim.

"Được, em muốn xem gì?"

Giải Vũ Thần không trả lời.

Cậu chỉ kéo rèm, tắt đèn, bật máy chiếu. Ở làng này, mọi thứ đều tiện lợi đến đáng ngờ – đúng là thế ngoại đào nguyên.

Ánh sáng từ máy chiếu hắt lên bức tường trắng. Dần dần, hình ảnh rõ nét hiện ra. Bộ phim đã bắt đầu.

Hắc Nhãn Kính nhận ra đây là phim gì – chính là bộ phim mà hai người từng hẹn nhau đi xem: "Nếu loài mèo biến mất khỏi thế giới."

Giải Vũ Thần biến mất rồi, Hắc Nhãn Kính cũng đã lặng lẽ đi xem một mình.

Nhưng anh không hề để tâm đến việc xem lại lần nữa.

Giống như khi đi du lịch – điều quan trọng không phải là danh lam thắng cảnh.

Mà là người bên cạnh ta, là ai.

Khi xem phim, Giải Vũ Thần cực kỳ chăm chú.

Còn Hắc Nhãn Kính... phần lớn thời gian lại chỉ ngồi nhìn nghiêng khuôn mặt người yêu. Điều đó chẳng thể trách anh được – hai năm trời không gặp, nỗi nhớ đã kết thành hằng hà sa số những đêm thức trắng. Giờ đây được ngồi cạnh, nhìn ngắm cũng đủ để khiến lòng anh đầy ắp.

Bộ phim kể về một chàng trai trẻ được chẩn đoán mắc u não ác tính, sống chẳng còn bao lâu nữa. Trong lúc mỏi mòn giữa sống chết, anh ta gặp được một con quỷ có khuôn mặt giống hệt mình. Con quỷ nói: chỉ cần khiến một thứ trên thế giới biến mất, cậu sẽ được sống thêm một ngày.

Khi phim kết thúc, Giải Vũ Thần lại khóc.

Nếu là ở thế giới thực, Giải Vũ Thần tuyệt đối sẽ không khóc vì một bộ phim. Nhưng giờ đây, trong làng Mất Tích, cậu không cần kìm nén, cũng chẳng cần gồng mình làm người trưởng thành lý trí.

Hắc Nhãn Kính cảm thấy điều này mới lạ, lại càng xót xa. Anh đưa tay ôm lấy người kia, siết chặt vào lòng.

"Em biết không, Giải Vũ Thần?" – Giọng anh khàn khàn, gần như chỉ là một luồng hơi thì thầm bên tai – "Tôi từng nghĩ... có phải là do em biến mất, nên tôi mới được tiếp tục sống trên thế giới này không."

Giải Vũ Thần khẽ đặt một nụ hôn lên gò má Hắc Nhãn Kính, môi mềm như cánh hoa khẽ chạm qua gió:

"Có lẽ là vậy." – Cậu nhẹ giọng đáp, rồi bỗng hỏi: "Vậy... khi nào thì anh rời đi, thưa ngài người sống?"

Hắc Nhãn Kính không trả lời bằng lời, anh dùng một nụ hôn thật sâu để chặn lại câu hỏi ấy.

Nụ hôn dài đến mức cả hai gần như quên mất phải hít thở. Tựa như chỉ cần lơi đi một chút thôi, toàn bộ ký ức, cảm xúc, và con người đối diện sẽ tan vào hư vô.

Cuối cùng khi buông nhau ra, Hắc Nhãn Kính khẽ nói:

"Đợi đến khi Ngô Tà tìm được em, tôi sẽ đi."

Giải Vũ Thần ngẩng đầu nhìn anh, trong mắt vẫn vương giọt lệ chưa kịp rơi, như tinh tú giữa trời chiều.

"Nếu... Ngô Tà cả đời cũng không tìm được em thì sao?"

Hắc Nhãn Kính nhìn cậu một lúc rồi khẽ cười:

"Vậy thì tôi sẽ không đi."

"Anh không được như vậy—" Giải Vũ Thần còn định nói thêm gì đó, nhưng một lần nữa lại bị Hắc Nhãn Kính chặn lại bằng nụ hôn.

Bầu không khí thoáng chốc trở nên ám muội, như men rượu lan dần trong mạch máu.

Họ đã xa nhau hai năm, mà giờ lại một lần nữa siết chặt lấy nhau. Bỏ mặc ánh sáng ban ngày, bỏ mặc quy củ lễ giáo, bởi đây là làng Mất Tích – không thuộc về hiện thực, cũng chẳng bị ràng buộc bởi thế tục.

Ở nơi này, họ được tự do.

--------------------------

Hắc Nhãn Kính đã ở nơi này bao lâu rồi?

Giải Vũ Thần không nhớ rõ nữa. Họ chưa từng đếm ngày, cũng chẳng cần tính tháng. Mỗi ngày đều sống như ngày cuối cùng – ăn, ngủ, cười đùa, yêu nhau – cứ thế mà qua, chỉ biết rằng: nơi đây là làng Mất Tích, mà họ đang sống như thể chẳng có mai sau.

Thỉnh thoảng, Giải Vũ Thần cũng hoài nghi — liệu Hắc Nhãn Kính có phải chỉ là ảo giác?

Nhưng mỗi lần chạm vào, nhiệt độ nơi da thịt truyền sang – vẫn nóng bỏng như xưa, vẫn là anh của năm tháng ấy. Cảm giác này quá thật, thật đến nỗi khiến người ta không muốn tỉnh lại.

Những ngày ấy... thật ra rất tốt.

Tốt hơn cả khi còn sống.

Cho đến một sáng nọ, lúc hai người còn đang ôm nhau lười biếng trong ánh ban mai, Giải Vũ Thần chậm rãi mở mắt, đưa tay lên che ánh nắng lọt qua cửa kính.

Rồi cậu giật mình.

Bàn tay... trở nên trong suốt.

"...Hạt Tử ." Giải Vũ Thần gọi khẽ.

Hắc Nhãn Kính lập tức nắm lấy tay cậu – nhưng anh chỉ nắm vào khoảng không. Anh liền kéo Giải Vũ Thần ôm chặt vào lòng, dùng tất cả sức lực để giữ lấy, như thể nếu siết đủ mạnh thì người kia sẽ không biến mất nữa.

"Ngô Tà... cuối cùng vẫn tìm được em rồi." Giải Vũ Thần nói, giọng run lên, nước mắt bất giác tràn ra từ khóe mắt, "Cậu ta mà chậm thêm chút nữa thì tốt rồi."

Hắc Nhãn Kính từng trêu: "Em chắc là hồi sống thiếu nợ nước mắt, nên mới đến làng Mất Tích để trả." Khi đó anh còn cười: "Em là Lâm muội muội à? Sao cứ khóc hoài thế, lúc này phải cười mới đúng chứ." Vừa nói, anh vừa đẩy nhẹ má cậu, ép thành một nụ cười gượng.

"Có lẽ em thật sự là Lâm Đại Ngọc." Giải Vũ Thần cố nặn ra một nụ cười. Cậu nhìn Hắc Nhãn Kính, thấy trên môi anh là nụ cười, mà nơi mắt lại lặng lẽ tuôn tràn nước. "Anh hứa với em, Hạt Tử, sau khi trở về... hãy quên em đi. Sống cho tốt."

Hắc Nhãn Kính không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cậu.

Lúc này không nhìn kỹ, có lẽ đời này sẽ chẳng còn dịp.

"Hứa với em."

Hắc Nhãn Kính khẽ lắc đầu.

"Giải Vũ Thần," anh khàn giọng nói, "tôi sẽ không quên em. Vậy nên... em cũng đừng quên tôi."

Cuối cùng, họ tiễn nhau bằng một cái ôm, một nụ hôn sâu. Không có nước mắt, chỉ có sự lặng im kéo dài đến tận cùng – như thể đó là cách duy nhất để nuốt trọn nỗi đau.

Hắc Nhãn Kính không hối hận.

Ít nhất... đời này, bọn họ đã kịp chạm vào điều còn dang dở.

"Chờ tôi, Giải Vũ Thần."

Trước khi Giải Vũ Thần hoàn toàn biến mất, Hắc Nhãn Kính khẽ nói câu ấy.

---------------------------------

Làng Mất Tích — nơi người ta đồn rằng, những linh hồn mang theo nuối tiếc sẽ dừng lại ở đó, cho đến khi thi thể của họ được người đời tìm thấy, rồi họ sẽ biến mất, trở về với bản nguyên của tự nhiên.

Ngô Tà ngồi tựa lưng trong một chiếc ghế thái sư, tựa cánh tay vào tay vịn, lặng lẽ rít một hơi thuốc. Cách anh một chiếc bàn trà, là một bộ xương trắng khô. Xương đã bị thời gian gió hoá sạch sẽ, nhưng chiếc áo da, cặp kính râm và quân bài trên người — anh vẫn nhận ra.

"Muốn hút một điếu không, sư phụ?" Dĩ nhiên không có tiếng trả lời.

Ngô Tà dừng lại, dụi tắt điếu thuốc của mình vào gạt tàn.

"Thôi, Tiểu Hoa ở đây mà. Cậu ấy không chịu được mùi thuốc."

Trên bàn trà giữa họ có đặt một bản sao cổ tịch — là văn bản ghi chép về Làng Mất Tích — và một chiếc hộp tro bằng ngọc phỉ thuý, chế tác rất khéo léo.

Khoảng bốn năm trước, Tiểu Hoa mất tích. Hắc Nhãn Kính như phát điên mà đi tìm. Suốt hai năm trời không ngừng nghỉ. Sau đó anh đến thôn Mưa tìm Ngô Tà, để lại một phong thư niêm kín, dặn anh: nếu một ngày tìm được Giải Vũ Thần, hãy mang em ấy đến nơi ghi trong thư.

Lại thêm hai năm nữa, cuối cùng Ngô Tà cũng tìm được Tiểu Hoa. Bao năm nay, bọn họ lần theo từng dấu vết, từng sợi chỉ dẫn sót lại từ vụ bắt cóc năm ấy — gần như lật tung cả đại giang nam bắc.

Họ tìm thấy Giải Vũ Thần dưới một mảnh đất bên đầu nguồn một con đập — bên cạnh là một cây hải đường non. Cây còn nhỏ, chưa quá cao, nhưng đang đúng vụ nở rộ tháng ba tháng tư — hoa nở đẹp như một giấc mộng.

Ngô Tà đích thân lo liệu, thu nhặt xương cốt, chọn chiếc hộp phỉ thuý tinh xảo nhất để đặt vào, rồi mở bức thư Hắc Nhãn Kính để lại. Cuối thư là một chỉ dẫn — đến một căn nhà nhỏ ẩn mình giữa rừng sâu núi thẳm.

Ngô Tà vẫn tưởng Hắc Nhãn Kính chỉ là tìm được nơi nào đó mà ẩn cư.

Không ngờ khi anh đẩy cửa bước vào — điều đầu tiên đập vào mắt, là bộ hài cốt trên ghế sofa, cùng bản sao cổ thư ghi chép về Làng Mất Tích đặt trên bàn.

Anh khẽ thở dài, gọi điện một cuộc, dặn dò mấy câu rồi cúp máy.

Dựa người lên ghế, vắt chân, anh ngẩng đầu nhìn bộ xương trắng bên cạnh mình.

"Cho nên... anh thật sự tìm được cậu ấy rồi phải không, Hắc Nhãn Kính?"