Cp: Jude Bellingham x Arda Güler, Kenan Yildiz x Arda Güler.

Tôi Có Thể Là Một Người Bạn Trai Tốt Hơn Anh Ta 
muusiala

Tóm tắt (tác giả): 
Arda luôn không thể thuộc về Jude, trái tim và lòng trung thành của em đã trao cho một người khác. Điều đó khiến ham muốn của Jude dành cho Arda giống như một lời nguyền, một cơn ngứa không thể gãi, một ngọn lửa không thể dập tắt. Nhưng giờ đây, khi Arda đang yếu đuối và cô đơn, Jude cảm thấy đây là cơ hội của anh. Có lẽ đây là liều thuốc giải cho lời nguyền của anh. Tất cả những gì anh cần làm là khiến Arda khuất phục, chỉ một lần này thôi. 

Ghi chú (tác giả):
@muusiala trên tumblr :p 

Chương 1: Paco Rabanne — 1 Million:
Quán bar tối và náo nhiệt, tràn ngập tiếng cười và những cuộc trò chuyện ồn ào. Một giai điệu nhẹ nhàng, u sầu vang lên từ loa của quán, tạo nên một bầu không khí gần như gợi tình. 

Đây là một địa điểm nổi tiếng ở Madrid, được biết đến với không khí sôi động và đồ uống ngon. Các cầu thủ thường tụ tập ở đây sau một trận đấu, hoặc để ăn mừng chiến thắng hoặc để nhấn chìm nỗi buồn sau một trận thua. Tối nay là sự pha trộn của cả hai. Một số cầu thủ đang chúc mừng nhau vì chiến thắng xứng đáng, trong khi những người khác chỉ đơn giản là tìm nơi trú ẩn khỏi cuộc sống thường nhật. 

Jude và Arda ngồi cùng nhau ở một góc bàn ấm cúng phía sau quán bar. Nơi này đủ yên tĩnh để họ có thể nghe nhau nói, nhưng vẫn đủ gần để cảm nhận được bầu không khí sôi động. Jude nhấm nháp một cốc bia, ánh mắt lướt quanh căn phòng, quan sát những con người khác nhau và cách họ tương tác. 

Trong khi đó, Arda dán mắt vào điện thoại. Em bận rộn nhắn tin và thỉnh thoảng vuốt xem ảnh. Không cần phải là thiên tài cũng biết em đang nhắn tin với bạn trai của mình, Kenan. 

Jude quan sát Arda kỹ lưỡng, ghi nhận từng chi tiết nhỏ. Arda mím môi với một chút cau mày khi gõ tin nhắn, ngón tay lướt nhanh trên màn hình. Em liên tục kiểm tra phản hồi, và càng lâu không nhận được tin trả lời, em dường như càng trở nên bực bội. Jude không thể không cảm thấy một chút đồng cảm. Mối quan hệ xa không hề dễ dàng, điều này anh biết từ kinh nghiệm. Nhưng Arda dường như đang chịu đựng điều đó rất tệ. 

“Em dán mắt vào cái điện thoại đó ghê thật.” Jude đột nhiên lên tiếng, không thể giấu được sự quan sát của mình. 

Arda giật mình, suýt làm rơi điện thoại, rõ ràng bị bất ngờ. Em ngẩng lên nhìn Jude với vẻ mặt ngượng ngùng. “Lỗi của em…” Arda lúng túng tìm lời. Rõ ràng em không ngờ bị gọi ra như thế. “Em chỉ đang nói chuyện với Kenan.” em nói cuối cùng, giơ điện thoại lên như thể nó giải thích mọi thứ. 

“Ừ, anh đoán được.” Jude nói, giọng pha chút thích thú. “Anh không mù. Nhưng em gõ như điên suốt cả tiếng qua rồi.” 

Arda bật cười nhỏ, bị bắt quả tang. Em biết mình hơi quá đà. “Chỉ là khó khăn thôi, anh biết mà?” em nói, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. “Xa cậu ấy lâu như vậy.” 

Jude gật đầu, sự thích thú nhường chỗ cho sự thấu hiểu. Anh có thể thấy sự tuyệt vọng trong mắt Arda, cách em nắm chặt điện thoại, như thể đó là thứ duy nhất giữ em kết nối với bạn trai. Rõ ràng Arda đang vô cùng cô đơn, và đó là điều Jude có thể đồng cảm. 

Jude mỉm cười dịu dàng với Arda, rồi nhấp một ngụm bia. “Em biết không, cứ nhìn chằm chằm vào điện thoại sẽ không khiến Kenan đột nhiên xuất hiện đâu. Cậu ấy đang ở cách nửa châu Âu, em ạ.” Anh vươn tay xoa tóc Arda một cách trìu mến, kéo em gần lại một chút. “Thôi nào, em đang ở đây với đồng đội, hãy tận hưởng khoảnh khắc này đi.” Cánh tay anh đặt ngang vai Arda, mang lại cảm giác ấm áp, an ủi. Anh siết nhẹ vai Arda để trấn an. 

Arda thở dài bực bội, nhưng không phản đối. Em đặt điện thoại xuống bàn và quay sự chú ý sang Jude. Sự ấm áp từ cánh tay của Jude và mùi nước hoa của anh, một sự pha trộn giữa xạ hương và một chút cam chanh, thật sự say mê — và kỳ lạ thay, lại quen thuộc. 

Arda thấy mình bị cuốn vào mùi hương đó, vô thức nghiêng người vào cái chạm của Jude, mũi em khẽ chạm vào cổ anh. Phải mất một lúc em mới nhận ra mình đang làm gì, nhận ra mùi nước hoa đó là của ai. Và khi nhận ra, một loạt cảm xúc kỳ lạ trào dâng trong em. 

Mùi hương của Kenan quá quen thuộc, vậy mà nó lại đến từ cổ của Jude. 

Jude khựng lại một chút, bất ngờ trước sự gần gũi đột ngột của Arda. Nhưng anh không rút lui. Nếu có gì, anh còn trở nên nhận thức rõ hơn về việc Arda đang nghiêng vào mình, về hơi thở ấm áp khẽ lướt qua cổ anh. Điều đó bất ngờ. Nhưng không hoàn toàn là không được hoan nghênh. 

Arda sớm nhận ra mình vừa làm gì, và sự xấu hổ tràn ngập. Em lùi lại khỏi Jude, mặt đỏ bừng. “Em xin lỗi.” em nói, cố gắng cười gượng để che giấu. “Anh thơm thật đấy…” 

Jude bật cười, khuôn mặt không chút khó chịu. Thay vào đó, anh trông khá thích thú với tình huống này. “Thật à?” anh hỏi, một nụ cười nhếch mép hiện trên môi. “Anh mới dùng loại nước hoa này, nó là—” 

Arda cắt lời trước khi anh kịp nói hết. “Paco Rabanne.” em nói, lời tuôn ra mà không cần suy nghĩ. “1 Million. Em nhận ra nó.” 

Mắt Jude mở to vì ngạc nhiên. “Chết tiệt, em nói đúng.” anh nói, thực sự ấn tượng. Nhưng vẻ mặt anh nhanh chóng thay đổi khi nhận ra điều gì đó trong thái độ của Arda. Khuôn mặt em thay đổi, ánh mắt không tập trung, và em dường như còn tuyệt vọng hơn trước. 

Jude siết vai Arda một lần nữa, thừa nhận nhu cầu chuyển chủ đề của em. Anh theo hướng của Arda, quay sự chú ý trở lại các cầu thủ khác ở bàn, tham gia vào cuộc trò chuyện sôi nổi. 

---

Đêm trôi qua khá dễ chịu, và Arda thấy mình thư giãn hơn bình thường. Hiệu ứng của một hoặc hai ly rượu thể hiện qua cách em cử động hơi lỏng lẻo, và một chút ửng hồng trên má. Không đủ để say thật sự, nhưng đủ để làm em bớt kiềm chế. 

Cả nhóm đứng dậy rời khỏi bàn. Tiếng ghế cọ vào sàn và tiếng ồn ào của những giọng say rượu vang lên chào tạm biệt quán bar. Arda hơi loạng choạng khi đứng lên, hậu quả của rượu trong người, nhưng em cười trừ, tựa vào cánh tay Jude để giữ thăng bằng. Jude liếc Arda với ánh mắt hiểu biết, nhận ra bước đi loạng choạng của em. “Em ổn chứ, em?” anh hỏi, một cánh tay đã vươn ra để đỡ em. 

Arda nở một nụ cười lệch, rượu khiến em càng thêm quyến rũ. “Chưa bao giờ tốt hơn.” em kéo dài giọng, nhưng lời nói hơi líu lo. Jude bật cười, lắc đầu. “Thôi nào, anh chở em về.” 

---

Chuyến xe hầu như im lặng, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng động cơ êm ru và những lời an ủi thỉnh thoảng từ Jude. Arda chìm trong suy nghĩ của mình, rượu vẫn làm đầu óc em mù mịt. Khi ngồi đó với mắt nhắm nghiền, em gần như tưởng tượng mình đang ở trong xe của Kenan. Mùi nước hoa của Jude bao bọc em như một cái ôm quen thuộc, ghế xe nâng niu em theo cách giống như ở nhà. 

Mắt Arda từ từ mở ra khi xe dừng lại. Bầu không khí thoải mái đột nhiên tan vỡ khi thực tại ập đến. Đây không phải xe của Kenan, mà là xe của Jude. Mùi nước hoa của Jude tràn ngập trong xe, không phải của Kenan. Arda cảm thấy một cơn thất vọng, khi nỗi cô đơn lại tràn ngập trong em. Jude khẽ đẩy Arda, kéo em ra khỏi dòng suy nghĩ. “Đi nào, lên nhà thôi.” anh nói, dẫn Arda ra khỏi xe và hướng tới thang máy. 

---

Chuyến thang máy ngắn, nhưng với Arda, nó như kéo dài vô tận. Đầu óc em vẫn mù mịt vì rượu, và cả cơ thể em đau đớn vì cô đơn. Em tựa vào Jude như thể anh là phao cứu sinh, không muốn buông tay, không muốn đêm này kết thúc. Ngón tay Arda bám chặt vào bắp tay Jude, gần như bấu vào vải áo sơ mi. Có chút tuyệt vọng trong cách em bám lấy, như thể sợ bị cuốn trôi. Các đốt ngón tay em trắng bệch vì lực bám, nhưng Arda dường như không nhận ra, ánh mắt em mơ màng, lạc trong cơn say rượu và nỗi khao khát. 

Jude thì lại nhận thức rõ ràng về cái nắm chặt của Arda trên bắp tay mình, và điều đó không để anh vô cảm. Áp lực từ ngón tay Arda bấu vào da thịt anh, hơi nóng từ cái chạm của em xuyên qua lớp vải áo — có gì đó gần như thân mật trong cách Arda bám lấy anh, một sự yếu đuối vừa quyến rũ vừa khiến anh bối rối. Jude cố gắng bỏ qua cảm giác nó khuấy động trong anh. 

---

Chuyến thang máy cuối cùng kết thúc, và họ tới căn hộ của Arda. Arda lóng ngóng với chùm chìa khóa, sự phối hợp bị rượu làm chậm chạp khiến việc mở cửa khó hơn bình thường. Jude kiên nhẫn chờ, đầu óc anh xoay vần với những suy nghĩ riêng. 

Cuối cùng, Arda cũng mở được cửa, tay em hơi run khi đẩy cửa ra. Căn hộ tối và im lặng, tương phản hoàn toàn với đêm náo nhiệt họ vừa trải qua. Arda loạng choạng bước vào, bước chân không vững, nhưng em từ chối buông tay Jude, kéo anh theo. 

Jude bước theo Arda, những bước đi của anh vững chãi và chắc chắn so với em. Anh cực kỳ nhận thức được những cái chạm của Arda, cách ngón tay em bám lấy anh, hơi thở nóng bỏng của em trên cổ anh. Đó là một hỗn hợp cảm xúc kỳ lạ, được cần đến một cách tuyệt vọng, nhưng biết rằng mình không phải người Arda muốn. 

“Cầm chắc thật cho một người nhỏ con.” Lời nói tuôn ra từ miệng Jude trước khi anh kịp ngăn lại. Anh không định nói ra như vậy, nhưng cách Arda bám lấy anh khiến lưỡi anh trở nên lỏng lẻo. 

Lời nói của Jude vang vọng trong tai Arda, và em lập tức buông tay khỏi cánh tay anh. Sự xấu hổ tràn ngập khi em nhận ra cái chạm của mình thân mật đến mức nào, chặt chẽ và tuyệt vọng ra sao. Em lùi lại một bước, một âm thanh nhục nhã nhỏ thoát ra từ cổ họng. “Em không cố ý, em chỉ—” 

“Em nhớ cậu ấy.” Lời nói của Jude cắt ngang căng thẳng trong căn phòng. 

Anh có thể thấy cách khuôn mặt Arda nhăn lại, cách cơ thể em như sụp xuống khi anh nói ra những lời đó. Anh biết mình đúng, biết rằng Arda đang nhớ Kenan với một cường độ gần như nuốt chửng em. 

Jude nhìn xuống Arda, ánh mắt anh mãnh liệt và chiếm hữu. Có một sự tàn nhẫn trong đường cong môi anh, một sự thỏa mãn khi thấy Arda tuyệt vọng và khao khát như vậy. Nó nuôi dưỡng nhu cầu tuyệt vọng của chính anh, thấy Arda như thế này, yếu đuối và muốn được lấp đầy. Anh cảm nhận được cơ thể mình phản ứng, nhu cầu của anh tăng lên với mỗi hơi thở gấp gáp của Arda. 

Jude đã bị thu hút bởi Arda từ lâu. Đó là một ham muốn bí mật mà anh giữ kín sâu trong lòng, một ngọn lửa cháy bỏng với cường độ thường khiến anh bất ngờ. Ánh mắt anh luôn bị kéo về phía Arda, mắt anh dõi theo từng cử động của em, cơ thể anh phản ứng với hình ảnh của em. Anh yêu cách Arda cười, cách khóe mắt em nheo lại, cách làn da em mềm mại và ấm áp. Anh yêu âm thanh giọng nói của Arda, cách nó trở nên nhẹ nhàng và dễ tổn thương khi em mệt mỏi, cách nó to và sôi nổi khi em phấn khích. Anh yêu cách Arda trở nên lúng túng khi lo lắng, cách em đỏ mặt và lắp bắp, cách nó khiến anh muốn xem Arda có thể lúng túng hơn nữa đến đâu. 

Nhưng Arda luôn không thể thuộc về Jude, trái tim và lòng trung thành của em đã trao cho một người khác. Điều đó khiến ham muốn của Jude dành cho Arda giống như một lời nguyền, một cơn ngứa không thể gãi, một ngọn lửa không thể dập tắt. 

Nhưng giờ đây, khi Arda yếu đuối và cô đơn, Jude cảm thấy đây là cơ hội của anh. Có lẽ đây là liều thuốc giải cho lời nguyền của anh. 

Tất cả những gì anh cần làm là khiến Arda khuất phục, chỉ một lần này thôi. 

---

“Em nhớ cậu ấy, Arda. Anh hiểu.” Jude nhìn Arda, ánh mắt anh kiên định và mãnh liệt. “Nhưng cậu ấy không ở đây bây giờ, đúng không?” anh nói khẽ, lời nói lơ lửng giữa họ như một câu hỏi đầy ý nghĩa. 

Jude bước gần hơn tới Arda, tay anh nâng lên chạm vào má em. Đó là một cái chạm dịu dàng, ngón tay anh lướt theo đường cong của hàm Arda như thể đang ghi nhớ hình dáng nó. Arda đứng bất động, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng, khi em ngước lên nhìn Jude với đôi mắt to, dễ tổn thương. “Nhưng anh thì có.” Jude nói khẽ, giọng anh gần như thì thầm. “Anh ở ngay đây.” Tay anh vẫn đặt trên má Arda, anh tiến gần hơn nữa. Arda có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể Jude, mùi nước hoa quen thuộc hòa quyện với mùi rượu từ trước đó. 

Sự gần gũi vừa an ủi vừa áp đảo đối với Arda, một sự xâm phạm không gian cá nhân mà em không thể tìm ra ý chí để đẩy ra. Em nghiêng vào cái chạm đó, mắt nhắm lại khi cho phép mình có khoảnh khắc yếu đuối này. 

Arda cảm thấy một cảm giác tội lỗi mãnh liệt trào dâng khi nghiêng vào cái chạm của Jude. Điều này sai trái, em biết, là sự phản bội đối với tình yêu duy nhất của mình. Nhưng đồng thời, em yếu đuối, say xỉn, và nỗi cô đơn như một vết thương vật lý trong lồng ngực, khao khát được chú ý. 

Jude nhận thức rõ ràng về xung đột nội tâm của Arda, về cảm giác tội lỗi và nỗi cô đơn của em. Nó hiện rõ trên khuôn mặt em, trong cách em nghiêng vào cái chạm của anh nhưng lại lùi lại. Nhưng sự tuyệt vọng của chính Jude dành cho Arda rất mạnh mẽ, một thôi thúc gần như bản năng để lấp đầy khoảng trống mà Kenan để lại và biến Arda thành của anh. Jude có bản chất luôn chiếm lấy thứ mình muốn — và ngay lúc này, anh muốn Arda. 

Tay Jude di chuyển từ má Arda xuống cằm em, nâng cằm em lên, buộc em nhìn vào mắt anh. “Đừng nghĩ về cậu ấy. Anh ở đây, ngay trước mặt em. Tập trung vào anh.” 

Hơi thở Arda nghẹn lại, mắt em gặp mắt Jude, những lời đó đánh vào em như một cú đấm vật lý. Sẽ thật an ủi, nếu chỉ quên Kenan đi, để khuất phục trước cái chạm của Jude, trước nỗi cô đơn đang cuộn trào trong em như một sinh vật sống. Nhưng đó là sai trái, là phản bội. 

“Em không thể.” Arda thì thầm, giọng em vỡ vụn. “Em không thể làm vậy, điều đó sai trái.” Nhưng cơ thể em phản bội em, tay em bám chặt vào áo Jude, hơi ấm từ da anh thấm qua vải và vào những đầu ngón tay lạnh giá của Arda. 

Jude cảm nhận được cái nắm trên áo mình, mâu thuẫn giữa lời nói và hành động của cơ thể Arda. Anh bước gần hơn, thu hẹp khoảng cách giữa họ, cơ thể anh ép sát vào Arda. “Sai trái là vấn đề của quan điểm.” anh nói, giọng trầm và quyến rũ. “Cách anh nhìn, không gì sai trái hơn việc em vẫn đang đợi một bóng ma.” 

Hơi thở Arda trở nên nặng nề hơn, sự gần gũi của cơ thể Jude khiến đầu em quay cuồng. Nhưng những lời Jude nói cắt sâu, chạm vào một dây thần kinh mà em không muốn đụng tới. “Cậu ấy không phải bóng ma.” em phản đối, nhưng lời nói thiếu đi sự thuyết phục, một nỗ lực tuyệt vọng để bám víu vào ký ức về sự hiện diện của Kenan. 

Ngón cái của Jude vẽ những vòng tròn chậm rãi, có chủ ý trên cổ trần của Arda, đầu ngón tay để lại một vệt ấm áp trên da em. “Cậu ấy cũng có thể là vậy.” anh nói, lời nói tàn nhẫn nhưng lại dịu dàng trong cách truyền tải. “Cậu ấy không ở đây, Arda. Anh thì có.” Arda nhắm mắt, cơ thể em phản ứng với cái chạm của Jude ngoài ý muốn. Như thể cái chạm của Jude đã vượt qua trí óc em và đi thẳng đến dây thần kinh. 

---

Tay Jude di chuyển từ cổ Arda trở lại khuôn mặt em, ngón tay anh lướt theo đường cong mềm mại của môi em. “Cậu ấy thậm chí sẽ không biết. Không ai biết cả.” Jude nói một cách dịu dàng, giọng anh như một lời thì thầm quyến rũ. Ánh mắt anh lướt xuống môi Arda, và anh không thể không nhếch mép khi thấy chúng hé mở, như thể đang cầu xin được hôn. “Em muốn điều này.” anh nói, đó không phải câu hỏi mà là một nhận xét, một tuyên bố mà anh biết là sự thật. Cơ thể Arda phản bội em, bộc lộ ham muốn của em ngay cả khi tâm trí em chống lại nó. 

Cái nắm của Jude trên cằm Arda trở nên chặt hơn, mắt anh tối lại với một cường độ khiến Arda rùng mình. Anh nghiêng người gần hơn, giọng anh trầm xuống một âm sắc nguy hiểm. “Em muốn điều này.” Jude lặp lại, tay kia của anh di chuyển đến hông Arda, ngón tay bấu vào lớp da mềm mại nơi đó. Anh kéo Arda sát vào mình, hành động mang tính chiếm hữu. “Nói đi.” 

Trái tim Arda đập nhanh, giọng điệu áp đảo của Jude gửi một luồng nhiệt qua cơ thể em. Hơi thở em nghẹn lại, bị kẹt giữa ham muốn và ghê tởm, nhưng yêu cầu của Jude không để lại chỗ cho phản đối. Em nuốt khan, lời nói tuôn ra trong một tiếng thì thầm run rẩy. “Em muốn điều này.” 

Jude mỉm cười, một nụ cười chậm rãi, thỏa mãn khiến Arda rùng mình. Anh cúi đầu, môi anh lơ lửng ngay trên tai Arda. “Tốt lắm.” anh thì thầm, lời nói như một cái vuốt ve lụa trên da Arda. Tay anh tiếp tục giữ chặt một cách chiếm hữu, giữ Arda cố định tại chỗ. Hơi thở Jude nóng bỏng trên da Arda, sự gần gũi của anh áp đảo. Arda có thể cảm nhận được căng thẳng giữa họ, cảm nhận được ham muốn của Jude cuộn trào trong không khí như một sinh vật sống động. Và rồi, đột nhiên, môi Jude chạm vào môi em, nóng bỏng và đòi hỏi. Nụ hôn mạnh mẽ, đói khát, là một sự chiếm hữu hơn là một yêu cầu. Đầu Arda quay cuồng, bị áp đảo bởi cơn lốc cảm giác, cảm giác tội lỗi của em tạm thời bị lãng quên trước ham muốn của Jude. 

---

Nụ hôn thô bạo và lộn xộn, đầy răng và lưỡi. Arda thở hổn hển vào miệng Jude, tay em trượt lên nắm lấy cổ anh, cố gắng neo mình qua cơn bão cảm giác. Tay Jude ở khắp nơi, chiếm hữu và đòi hỏi, nắm lấy hông Arda, luồn dưới áo em, để lại những vệt nóng nơi chúng chạm vào. 

Thời gian dường như chậm lại, nụ hôn kéo dài như vĩnh cửu. Arda lạc lối trong những cảm giác, trong hơi ấm của cơ thể Jude, trong hương vị miệng anh. Đầu óc em trống rỗng một cách dễ chịu, cảm giác tội lỗi và cô đơn bị thay thế bởi sự hiện diện áp đảo của Jude. Em khuất phục một cách tự nguyện khi Jude làm sâu thêm nụ hôn, cơ thể họ ép sát vào nhau, hơi nóng, nhu cầu và sự tuyệt vọng đan xen. 

---

Cuối cùng, nhu cầu hít thở trở nên quá lớn, và Arda rời ra với một tiếng thở hổn hển, hơi thở em đứt quãng. Môi em cảm thấy bầm dập, cơ thể em rung lên với cường độ của nụ hôn. Mắt Jude tối lại vì ham muốn khi anh nhìn xuống Arda, một ánh nhìn tự mãn, thỏa mãn lấp lánh trong mắt. 

Arda nhận thức rõ ràng về việc mình trông lôi thôi thế nào, tóc rối bù và mắt mờ mịt. Jude trông như vừa giành được một giải thưởng, vẻ mặt tự mãn và thỏa mãn. Thật nhục nhã, cách Arda dễ dàng khuất phục như vậy, nhưng em không thể tìm thấy trong mình sự hối hận, không khi em vẫn khao khát nhiều hơn. 

Tay Jude di chuyển để nâng cằm Arda, ngón cái anh lướt theo độ ẩm trơn bóng của môi em. Giọng anh trầm, ra lệnh. “Chia tay với cậu ấy.” anh nói, lời nói cắt qua sự im lặng. 

Đầu óc Arda trống rỗng, mắt em mở to khi nhìn Jude trong sự sốc. “Gì cơ?” Arda thở hổn hển, bất ngờ trước yêu cầu đột ngột. Em cố kéo ra, nhưng cái nắm của Jude trên cằm em rất chắc, giữ em tại chỗ. “Em nghe anh rồi.” Jude nói, ánh mắt anh giữ chặt Arda. “Chia tay với cậu ấy.” Giọng anh như thép, không để lại chỗ cho tranh cãi, nhưng mang một chút tuyệt vọng. Arda có thể cảm nhận được cảm giác tội lỗi quay trở lại, lạnh lẽo và nặng nề trong lồng ngực. 

“Anh không có nghiêm túc đó chứ.” Arda lắp bắp, cơ thể em cứng lại trong cái nắm của Jude. Đầu óc em quay cuồng, cảm giác tội lỗi chiến đấu với ham muốn một lần nữa. “Anh chưa bao giờ nghiêm túc hơn.” Tay Jude rời cằm Arda và di chuyển đến gáy em, ngón tay luồn vào tóc em. 

“Em không thể làm vậy.” Arda phản đối. Trái tim em đập nhanh, bị giằng xé giữa sự an ủi của Kenan, ký ức về tình yêu của cậu ấy, và sự hiện diện áp đảo của Jude, một người đàn ông sẵn sàng xé toạc mọi thứ chỉ để có được thứ anh muốn. 

Jude bật cười, một âm thanh trầm, tự tin gần như kiêu ngạo. “Chúng ta sẽ nói lại chuyện này khi xong việc.” anh thì thầm, tay anh kéo tóc Arda, kéo em trở lại vào một nụ hôn. 

---

Chương 2: Làm Sao Tôi Lại Ở Đây?

Ghi chú (tác giả):
@muusiala trên tumblr :p 

Nội dung:
Phòng ngủ của Arda là một nơi trú ẩn theo cách riêng của nó. Chăn ga trên giường được sắp xếp gọn gàng, với chăn được gấp chặt và gối được xếp ngay ngắn dựa vào đầu giường. Mọi vật dụng trong phòng được đặt với sự chính xác tỉ mỉ, từ những cuốn sách xếp hàng trên kệ đến những cây bút được sắp xếp trên bàn cạnh giường. Có một cảm giác yên bình và trật tự trong không gian này, như thể Arda tìm cách đối chọi với sự hỗn loạn của thế giới bên ngoài bằng sự thanh bình của nơi trú ẩn riêng tư của mình.

Tay Jude ấm áp trên da Arda khi anh đẩy áo em lên, để lộ lồng ngực trước không khí mát lạnh của căn phòng. Anh đặt những nụ hôn lên xương đòn của Arda, răng anh khẽ lướt qua làn da nhạy cảm, để lại một vệt nổi da gà. 

Tay Arda vội vã nắm lấy vai Jude, ngón tay em bấu vào cơ bắp săn chắc, cố kéo anh gần hơn. Đầu óc em là một cơn lốc của ham muốn và nhu cầu, thế giới bên ngoài căn phòng dần tan biến, thứ duy nhất quan trọng là những cảm giác mà Jude đang khơi dậy trong em. 

Tiếng điện thoại của Arda rung lên gần như không nghe thấy dưới những âm thanh của da thịt chạm nhau, của những lời thì thầm ham muốn và những tiếng thở hổn hển vì khoái cảm. Arda hoàn toàn không hay biết, toàn bộ sự tập trung của em bị Jude chiếm lĩnh, cơ thể em phản ứng với mỗi cái chạm, mỗi cái vuốt ve. 

*Arda, em dậy chưa?* 

Tin nhắn của Kenan vẫn không được chú ý. Arda thấy mình đang ngồi dạng chân trên đùi Jude, động tác trôi chảy và dễ dàng, như thể em được định sẵn để ở đó. Tay Jude đặt trên đùi em, giữ em tại chỗ, cái nắm của anh gần như gây đau. 

*Anh nhớ em, tình yêu của anh.* 

Môi Jude nóng bỏng trên môi Arda, lưỡi anh đòi hỏi được vào, tìm kiếm, khám phá. Arda phát ra một tiếng rên khe khẽ, đầu óc em quay cuồng vì kích thích. Em ép mình gần hơn, cọ xát vào đùi Jude, ma sát giữa cơ thể họ khiến em phát điên. 

*Chắc em đang ngủ?* 

Đầu óc Arda quay cuồng, một cơn lốc của cảm giác và suy nghĩ. Làm sao họ lại đến được đây? Chỉ một khoảnh khắc trước, Jude vẫn là người bạn hoàn hảo, đề nghị chở Arda về nhà, an toàn và lành lặn. Và giờ… giờ Arda đang ngồi dạng chân trên đùi anh, cơ thể em phản ứng với cái chạm của Jude theo những cách mà trước đây chưa từng có. 

*Ngủ ngon, anh yêu em.* 

Những nụ hôn của Jude khiến em cảm thấy trần trụi và phơi bày, như thể mọi phần trong em đều bị lột trần và dễ tổn thương. Arda cố tập trung vào cảm giác, vào việc cơ thể Jude ép sát vào em, vào cách tay anh lướt trên da em, nhưng đầu óc em cứ trở lại với một suy nghĩ, một câu hỏi đơn giản — *Làm sao tôi lại ở đây?* 

---

Ánh nắng len qua khe rèm, chiếu một ánh sáng ấm áp, dịu dàng vào căn phòng. Không khí nồng nặc mùi tình dục và mồ hôi, tàn dư của những hoạt động đêm qua vẫn còn vương vấn khắp căn phòng nhỏ. Chăn ga rối tung, sàn nhà đầy quần áo vứt bừa, và căn phòng dường như vẫn còn rung động với năng lượng của đêm trước. 

Khi Arda tỉnh dậy, em lập tức cảm nhận được cơn đau đầu quen thuộc. Nó như một nhịp đập âm ỉ ngay sau mắt em, và đầu óc em mù mịt, mất phương hướng. Phải mất một phút em mới nhớ ra mình đang ở đâu, và lâu hơn nữa để nhớ lại những gì đã xảy ra đêm qua. 

Arda chậm rãi ngồi dậy, nhăn mặt vì cơn đau đầu mà chuyển động gây ra. Em nhìn quanh phòng nhưng không thấy dấu hiệu của Jude. Chiếc giường bên cạnh em trống không, chăn ga nhàu nhĩ và còn hơi ấm của một cơ thể khác. Arda đưa tay xoa mặt, cố xua đi đám mây nhức đầu do say rượu. Khi nhìn xuống, em nhận ra mình chỉ mặc độc chiếc quần lót, và em có thể thấy mờ mờ những dấu vết đang phai dần trên da nơi tay và miệng Jude đã chạm vào đêm qua. 

Đầu óc Arda là một mớ ký ức vụn vặt từ đêm trước — cái chạm của Jude trên da em, giọng anh bên tai em, và những cảm giác mãnh liệt khiến em run rẩy. Nhưng giờ đây, dưới ánh sáng khắc nghiệt của ban ngày, Arda tràn ngập cảm giác tội lỗi và xấu hổ. Em không thể tin được những gì mình đã làm. Em đã lừa dối Kenan, người bạn trai trung thành và yêu thương, và em đã làm điều đó với Jude, trong tất cả những người có thể. Arda cảm thấy buồn nôn. 

Điện thoại của Arda rung lên, âm thanh chuông như móng tay cào lên bảng, làm tăng thêm cơn đau đầu hiện có. Em loạng choạng rời giường, đầu vẫn nhức nhối, và lục lọi đống quần áo trên sàn để tìm điện thoại. 

Cuối cùng, ngón tay em chạm vào điện thoại và em nhặt nó lên, liếc nhìn màn hình. Là Kenan gọi, tên và ảnh của cậu ấy nhấp nháy trên màn hình. Trái tim Arda lỡ một nhịp, và em do dự một lúc, ngón tay cái lơ lửng trên nút trả lời. 

Arda không bắt máy, trái tim em đập thình thịch trong lồng ngực. Ý nghĩ phải đối mặt với Kenan, phải nói dối cậu ấy, là quá sức với Arda lúc này. Cảm giác tội lỗi và xấu hổ vì những gì em đã làm vẫn còn quá mới mẻ, ký ức về cái chạm của Jude vẫn còn quá sống động. Hơn nữa, em còn cả ngày huấn luyện với Jude phải vượt qua, và chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã đủ khiến Arda cảm thấy buồn nôn. 

Em nhìn chằm chằm vào màn hình, nhìn cuộc gọi cuối cùng kết thúc. Cảm giác tội lỗi gặm nhấm em, ăn mòn bên trong. Em biết mình sẽ phải đối mặt với Kenan sớm muộn, nhưng giờ, em chỉ cần vượt qua ngày hôm nay. 

---

Trong suốt buổi tập, Arda tránh Jude nhiều nhất có thể. Em cúi đầu và né tránh ánh mắt, không muốn nhìn thẳng vào mặt Jude. Sự im lặng giữa họ rõ rệt, không chỉ họ nhận ra mà cả những người xung quanh cũng cảm thấy. Thường thì tiếng cười đùa của họ sẽ lấp đầy không khí, những câu trêu chọc vui vẻ là chuyện thường ngày. Nhưng giờ đây, không khí như nặng nề và căng thẳng. 

Arda bám lấy Brahim trong suốt buổi tập, ánh mắt luôn lảng tránh để không chạm mặt Jude. Em thấy mình lảng vảng gần Brahim ngay cả khi không cần thiết, dùng anh ấy như một lá chắn giữa mình và Jude. 

Brahim quan sát Arda kỹ lưỡng khi họ ngồi trên cỏ trong giờ nghỉ, nhấm nháp chai nước. Anh không thể không nhận ra Arda khác lạ thế nào, cách ánh mắt em cứ láo liên, không bao giờ dừng lại ở một chỗ quá lâu. Brahim hít sâu và phá vỡ sự im lặng. “Hôm nay em trông lạ lắm.” anh nói thận trọng, giọng đều và quan tâm. 

Arda nhún vai, cố gạt đi sự lo lắng của bạn. “Em chỉ bị say.” em lẩm bẩm, tránh ánh mắt Brahim. Đó là một cái cớ yếu ớt, nhưng là thứ tốt nhất em có thể nghĩ ra. 

Brahim nhìn em đầy hoài nghi, lông mày nhướn lên không tin. Anh biết rõ Arda đủ để nhận ra khi có điều gì không ổn. Nhưng anh cũng biết Arda bướng bỉnh và sẽ không dễ dàng mở lòng về chuyện đang làm phiền em. Vì vậy, anh chỉ gật đầu và quay lại nhấm nháp nước. 

Arda là một mớ dây thần kinh rối loạn suốt buổi tập. Em có thể cảm nhận được ánh mắt của Jude trên mình, ngay cả khi em cố hết sức tránh người đàn ông đó. Sự căng thẳng giữa họ ngột ngạt, cảm giác tội lỗi và xấu hổ chảy trong mạch máu em như axit. 

Cuối cùng, buổi tập kết thúc, và Arda không mất thời gian để thay đồ nhanh nhất có thể. Em quyết tâm rời khỏi đó trước khi Jude có cơ hội nói chuyện với mình. 

Nhưng không gặp Jude thì quá tốt để thành sự thật. 

Trái tim Arda chùng xuống khi thấy Jude tiến đến gần em ở lối ra. Đầu óc em quay cuồng, cố nghĩ ra bất kỳ cái cớ nào để tránh một cuộc đối đầu, nhưng em biết đó là không thể tránh khỏi. Em nín thở, chuẩn bị cho bất cứ điều gì sắp xảy ra. Jude dừng lại trước mặt Arda, vẻ mặt kín đáo. “Chúng ta nói chuyện được không?” anh hỏi, giọng trung lập. Arda cảm nhận được sự căng thẳng giữa họ, như một sợi dây kéo căng và sẵn sàng đứt. 

Arda gật đầu không lời, cổ họng em khô khốc và căng cứng. Em không biết Jude sẽ nói gì, hay mình sẽ đáp lại thế nào. Em chỉ biết mình không thể thoát khỏi cuộc trò chuyện này, cũng như không thể thoát khỏi cảm giác tội lỗi của chính mình. 

Jude ra hiệu cho Arda đi theo anh ra khỏi lối ra, tránh xa những ánh mắt và tai nghe của đồng đội. Họ im lặng bước đi một lúc, âm thanh của sân tập dần tan biến khi họ xa dần. 

Cuối cùng, họ dừng lại gần một khán đài cũ, kín đáo và tránh xa ánh mắt tò mò. Jude tựa người thoải mái vào một thanh kim loại, trong khi Arda đứng ngượng nghịu cách đó vài bước, tay đút vào túi áo hoodie. Sự im lặng điếc tai, căng thẳng giữa họ dày đặc. Jude là người phá vỡ sự im lặng trước. “Cả ngày em tránh anh.” anh bắt đầu, giọng trầm và do dự. 

Arda không thể nhìn thẳng vào Jude, mắt em dán vào một điểm trên mặt đất. “Em bị say.” em lẩm bẩm, đưa ra cái cớ yếu ớt như đã nói với Brahim trước đó. 

Jude bật cười, nhưng không chút hài hước. “Vớ vẩn.” anh nói thẳng thừng. “Em từng say trước đây, và điều đó chưa bao giờ ngăn em nói chuyện với anh.” 

Arda giật mình trước giọng điệu gay gắt của Jude. Em biết mình không thể tránh né sự thật. Em thậm chí không thể nhìn vào mặt Jude. 

Jude tiến lên một bước, đứng ngay trước mặt Arda. “Nhìn anh.” anh nói, giọng trầm và ra lệnh. Trái tim Arda nhảy vọt lên cổ họng, nhưng vì lý do nào đó em tuân theo, chậm rãi ngước mắt lên gặp ánh mắt Jude. Khoảnh khắc mắt họ chạm nhau, Arda cảm thấy một luồng điện chạy qua người. Ánh mắt Jude mãnh liệt và dò xét, như thể anh đang cố nhìn thấu tâm hồn em. Arda cảm thấy hàng rào phòng thủ của mình bắt đầu sụp đổ, những bức tường em dựng lên để bảo vệ mình vỡ vụn như cát. 

Cuối cùng Arda cũng tìm được giọng nói, nhưng lời em bật ra gay gắt và tức giận. “Anh muốn gì ở em?” em quát, nhìn thẳng vào mắt Jude. “Rằng mọi thứ sẽ như cũ giữa chúng ta? Rằng chúng ta có thể tiếp tục như không có gì xảy ra?” 

Vẻ mặt Jude dịu đi đôi chút, và trong một khoảnh khắc, Arda thấy một tia dễ tổn thương lóe lên trong mắt anh. “Anh không biết.” anh thừa nhận, đưa tay vuốt qua tóc. “Anh chỉ không chịu được cách em tránh anh cả ngày. Như thể anh là một thứ bệnh dịch.” 

“Nhưng anh đúng là thế.” Lời nói của Arda treo lơ lửng trong không khí như một con dao, sắc bén và cắt sâu. Jude trông bị bất ngờ, nỗi đau thoáng qua trên mặt trước khi nhanh chóng bị che giấu bởi sự tức giận. Arda cảm thấy cảm giác tội lỗi và xấu hổ của mình tăng lên, tội lỗi vì làm tổn thương Jude và phản bội Kenan, xấu hổ vì sâu thẳm em biết Jude không hoàn toàn đáng trách. 

Họ đứng đó một lúc, mỗi người chìm trong suy nghĩ riêng, không khí dày đặc bởi căng thẳng và những lời không nói ra. Nhưng còn một cảm giác khác, một cảm giác mà cả hai đều cố phủ nhận, nhưng nó vẫn hiện diện — ham muốn. Cách Jude nhìn em chỉ vài giây trước, như thể anh có thể nhìn thấu em, đã khơi dậy một tia lửa trong Arda mà em không thể bỏ qua. Ký ức về đêm trước vẫn còn tươi mới trong tâm trí, về việc Jude chạm vào em, hôn em, khiến em cảm thấy sống động theo cách mà em đã không cảm nhận được trong một thời gian. Nhưng điều đó chỉ làm tăng thêm cảm giác tội lỗi của Arda, sự xấu hổ vì em biết mình đã lừa dối Kenan, người đàn ông em yêu. Em đã phá vỡ lòng tin của cậu ấy, phản bội cậu ấy một cách cơ bản nhất, tất cả chỉ vì một khoảnh khắc yếu đuối với Jude. 

Cuối cùng Arda để mọi thứ tuôn ra, sự tức giận và thất vọng trào ra như một con đập vỡ. “Em tránh anh hôm nay vì em tức điên lên.” em thừa nhận, giọng vỡ vụn. “Em không thể nhìn anh mà không cảm thấy tội lỗi vì những gì chúng ta đã làm.” 

Vẻ mặt lạnh lùng của Jude không thay đổi khi Arda trút bỏ cảm xúc, khuôn mặt anh không để lộ gì. Điều đó khiến Arda càng tức giận hơn, và em cảm thấy muốn hét lên với anh, cầu xin anh phản ứng, thể hiện dấu hiệu rằng anh bị ảnh hưởng bởi những gì em nói, rằng anh cũng cảm thấy tội lỗi. Nhưng Jude chỉ đứng đó, mắt không rời khỏi mặt Arda, lắng nghe trong im lặng. 

Arda siết chặt nắm đấm, cơ thể căng cứng vì tức giận và thất vọng. Em muốn Jude nói gì đó, bất cứ điều gì, nhưng sự im lặng của anh thật điên rồ. “Anh không có gì để nói à?” em quát, tiến gần hơn một bước. “Anh không chút nào tiếc vì những gì chúng ta đã làm sao?” 

Câu trả lời của Jude thẳng thừng và không hối lỗi. “Không.” anh nói đơn giản, như thể đó là điều dễ dàng nhất trên đời. Sự tức giận của Arda bùng lên trước lời nói của anh, cảm thấy như Jude đang chế giễu em, như anh chẳng quan tâm chút nào đến hậu quả của hành động họ. Arda không thể tin vào sự thờ ơ của Jude, sự thiếu hối hận hay tiếc nuối. Nó khiến em muốn hét lên, muốn đấm vào thứ gì đó, muốn làm bất cứ điều gì để khiến người đàn ông đáng tức giận này phản ứng. 

Jude lại lên tiếng, giọng bình tĩnh và đều. “Anh không tiếc vì những gì đã xảy ra giữa chúng ta.” anh nói thẳng. “Anh muốn điều đó. Anh không hối hận.” 

Miệng Arda há hốc trước lời nói của Jude, sốc và không tin nổi tràn qua em. 

Jude tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách giữa họ cho đến khi hầu như không còn khoảng trống. Arda cảm nhận được hơi nóng tỏa ra từ cơ thể Jude, khiến tim em đập nhanh hơn. Em cố giữ vững vị trí, nhưng sự gần gũi của Jude thật say mê. Em cảm thấy sự tức giận dần tan biến, được thay thế bởi một thứ hoàn toàn khác, một thứ em không thể đặt tên. Ánh mắt Jude dán chặt vào em, mắt anh lướt trên khuôn mặt em, như thể cố ghi nhớ từng đường nét. Hơi thở Arda nghẹn lại, cơ thể em phản ứng với sự gần gũi của Jude. 

Lời nói tiếp theo của Jude đánh vào Arda như một cú đấm vào bụng, lời thú nhận của anh vang vọng trong tai em. “Anh không tiếc, vì anh muốn ở bên em.” Jude thú nhận, giọng trầm nhưng chắc chắn. “Và anh vẫn muốn.” 

Arda cảm thấy cơ thể mình run lên trước lời nói của Jude, tim em đập mạnh đến mức em có thể nghe thấy trong tai. 

Tay Jude trôi lên mặt Arda, cái chạm nhẹ nhàng nhưng chắc chắn. Anh nâng cằm Arda, buộc em nhìn vào mắt anh. Hơi thở Arda nghẹn lại, cường độ trong ánh mắt Jude áp đảo em. Em nuốt khan, cơ thể căng thẳng vì kỳ vọng và ham muốn. Tay Jude trượt từ cằm Arda xuống má em, ngón cái vuốt ve làn da mềm mại nơi đó. “Anh nghiêm túc khi nói muốn em chia tay với cậu ấy.” anh lặp lại, ánh mắt không dao động. 

Arda cảm thấy tim mình đau nhói trước lời nói của Jude, cảm giác tội lỗi gặm nhấm em như một căn bệnh ung thư. Em biết mình nên đẩy Jude ra, nói không, nhưng những lời đó chết trên đầu lưỡi khi em nhìn vào mắt Jude. Em có thể thấy ham muốn mãnh liệt trong ánh mắt anh, sự khao khát muốn sở hữu em hoàn toàn. Nó thật mạnh mẽ và say mê, và Arda thấy mình bất lực trước sức hút của nó. 

Tay Jude di chuyển từ má Arda đến gáy em, ngón tay nhẹ nhàng luồn vào tóc em. “Anh ở ngay đây, Arda.” anh thì thầm, giọng khàn khàn vì cảm xúc. “Anh có thể cho em mọi thứ. Chỉ cần buông cậu ấy ra.” 

Những lời đó đánh vào Arda như một cú đấm vào bụng, sự thật trong đó không thể phủ nhận. Jude đúng, anh có thể cho em mọi thứ, nhưng cái giá là gì? 

Arda cố lùi lại, cố đẩy ra khỏi cái chạm của Jude, nhưng như thể cơ thể em phản bội em, bị hút về phía người đàn ông đã phá vỡ mọi hàng rào phòng thủ của em. Em không thể phủ nhận hơi nóng cuộn trào trong mình trước cái chạm của Jude, cách cơ thể em phản ứng với anh như thiêu thân lao vào lửa. 

Arda cảm thấy những lời rời khỏi miệng trước khi em kịp ngăn lại, lời phản đối yếu ớt và không thuyết phục. “Em không thể.” em nói, nhưng cơ thể em phản bội em, hơi thở em đứt quãng khi cái chạm của Jude tiếp tục khơi dậy ngọn lửa trong em mà em tưởng đã dập tắt. 

“Em có thể.” Giọng Jude như một liều thuốc an thần, vừa dịu dàng vừa kiên quyết, khi anh tiếp tục thuyết phục Arda buông bỏ Kenan. Cái chạm của anh vẫn nhẹ nhàng, nhưng có sức mạnh trong đó, trong cách anh giữ Arda gần, như thể anh có thể truyền niềm tin của mình vào em chỉ qua cái chạm. 

Đầu óc Arda là một cơn lốc của những cảm xúc mâu thuẫn, tội lỗi chiến đấu với ham muốn, lòng trung thành va chạm với sự phản bội. Nhưng khi Jude tiếp tục nói, lời anh trở thành một tiếng thì thầm dịu dàng nhưng kiên định, làm mòn dần quyết tâm của Arda, làm yếu nó cho đến khi Arda không còn chắc chắn về bất cứ điều gì ngoài việc những gì Jude nói là đúng. 

“Em xứng đáng được nhiều hơn.” Tay Jude di chuyển đến lưng Arda, cái chạm chắc chắn và chiếm hữu khi anh kéo em gần hơn, cơ thể anh ép sát vào Arda, không để lại chỗ cho nghi ngờ về điều anh muốn. “Anh có thể đối xử với em tốt hơn.” Giọng Jude trầm và khàn, đầy một cơn đói khát vang vọng trong tận xương tủy Arda. Em có thể cảm nhận được nhịp tim Jude đập mạnh vào ngực mình, nhịp điệu đều đặn trái ngược hoàn toàn với nhịp tim hỗn loạn của chính em. 

Thời gian dường như ngừng trôi khi họ đứng đó, môi họ chỉ cách nhau một inch. Trái tim Arda đập thình thịch trong tai, căng thẳng giữa họ dày đặc và đầy điện. Em có thể cảm nhận được hơi nóng tỏa ra từ cơ thể Jude, mùi da anh say mê và quen thuộc. Nhưng bất chấp sức hút từ tính giữa họ, họ không hôn nhau. Họ chỉ đứng đó, mắt khóa chặt, mỗi người nín thở, chờ đợi người kia hành động trước. Arda cảm thấy hơi nóng tụ lại trong bụng, cơ thể em kêu gào sự giải thoát mà chỉ Jude có thể mang lại. 

---

Tiếng chuông điện thoại của Arda phá vỡ sự im lặng căng thẳng giữa họ. Arda giật mình, khoảnh khắc bị phá vỡ, và nhanh chóng lùi khỏi Jude. Em lóng ngóng lục túi cho đến khi lấy ra điện thoại, tim em chùng xuống khi thấy tên trên màn hình — Kenan. Tất nhiên là Kenan. 

Jude nhặt túi của mình từ dưới đất, ngôn ngữ cơ thể cứng nhắc và căng thẳng. Anh nhìn Arda một lúc, vẻ mặt nghiêm nghị. “Suy nghĩ về chuyện đó.” anh nói đơn giản, trước khi quay người bước đi, để lại Arda đứng đó một mình, tiếng chuông điện thoại vẫn vang trong không khí. 

Khi Arda nhìn Jude bước đi, em cảm thấy một cơn đau khao khát và hối tiếc trong lồng ngực. Em biết lời nói của Jude đã đánh trúng một dây đàn trong em, rằng em không thể tiếp tục phớt lờ sự thật trong đó. Em nhìn xuống điện thoại, ảnh liên lạc của Kenan trêu ngươi em, nhắc nhở em về cuộc sống mà em đáng lẽ phải sống. 

Một lần nữa, Arda để cuộc gọi không được trả lời, tiếng chuông trêu ngươi em khi chuyển sang hộp thư thoại. 

---

Chương 3: Khoảnh Khắc Giải Phóng

Tóm tắt (tác giả):
@muusiala trên tumblr :p 

Madrid là một thành phố xinh đẹp, với những con đường uốn lượn, kiến trúc tuyệt đẹp và những khu chợ nhộn nhịp, nhưng nó thiếu thứ mà Arda nhớ nhất về quê nhà — biển cả. Lớn lên ở Istanbul, em luôn được bao quanh bởi dòng nước yên bình của Bosporus, ngắm nhìn những con thuyền lướt trên mặt nước và cảm nhận làn gió mát từ biển. Nhưng ở Madrid, không có biển. Thay vào đó, thành phố được bao quanh bởi những ngọn đồi khô cằn và những đồng bằng rộng lớn. Đó là một sự tương phản rõ rệt với thành phố ven biển sôi động mà em đã để lại phía sau. 

Khi Arda nhìn ra hồ nước trước mặt, trái tim em đau đớn vì nỗi nhớ nhà. Nó trông như một bản sao nghèo nàn của biển cả, nước hồ tĩnh lặng và không chuyển động, tiếng dế và ve sầu thay thế cho tiếng sóng vỗ. Em không thể không khao khát những hình ảnh và âm thanh quen thuộc của Istanbul, biển cả mà em luôn gọi là nhà. 

---

Đội bóng tụ tập quanh một đống lửa trại bên hồ, bầu không khí tràn ngập sự phấn khích và ăn mừng. Họ vẫn còn phấn chấn từ trận đấu, niềm vui chiến thắng trước Atletico Madrid vẫn còn tươi mới trong tâm trí. Một số cầu thủ hát hò, trong khi những người khác chuyền tay nhau những chai rượu và bia. Arda ngồi hơi tách biệt khỏi nhóm, bên cạnh Brahim và Endrick, nhấm nháp một chai bia, tâm trí em ở nơi khác. 

Sự căng thẳng giữa Arda và Jude rõ rệt, không khí giữa họ dày đặc bởi những lời không nói ra và những cảm xúc chưa được giải quyết. Jude đang trò chuyện với Kylian và Vini, thái độ thân thiện như thường lệ, nhưng Arda có thể thấy sự cứng nhắc ở vai anh và cách anh tránh nhìn về phía em. Em mệt mỏi với khoảng cách ngày càng lớn giữa họ, và cảm giác tội lỗi cùng xấu hổ mà em đã cố phớt lờ suốt mấy ngày qua. 

Điện thoại của Arda nằm nặng trĩu trong túi, một lời nhắc nhở liên tục rằng em đã tránh nói chuyện với Kenan nhiều ngày liền. Điện thoại vẫn im lặng một cách dễ chịu, nhưng Arda biết chỉ là vấn đề thời gian trước khi nó sẽ lại rung lên. 

Nations League sắp tới đang đến gần, và Arda biết rằng em sẽ phải đối mặt với Kenan một lần nữa. Ý nghĩ đó khiến em cảm thấy bất an, và em sợ hãi khi nghĩ đến việc đối mặt với bạn trai sau khi đã phản bội cậu ấy một lần và lảng tránh cậu ấy quá lâu. Em biết rằng Kenan sẽ đòi một lời giải thích, và em không chắc làm thế nào để bắt đầu giải thích. Arda nhớ Kenan sâu sắc và khao khát được gặp lại cậu ấy, nhưng đồng thời, em sợ hãi cuộc trò chuyện mà em biết là không thể tránh khỏi. Ý nghĩ phải đối mặt với Kenan và đối diện với mớ hỗn độn mà em đã gây ra khiến Arda tràn ngập lo lắng và sợ hãi, và em thấy mình khao khát thời gian trôi chậm lại. 

Arda húp một ngụm bia lớn, cố gắng trấn an dây thần kinh căng thẳng của mình, nhưng điều đó là bất khả thi khi Jude ngồi ngay đối diện em. Người đàn ông ấy như một thỏi nam châm, và Arda có thể cảm nhận được ánh mắt của anh trên mình, ngay cả khi em không nhìn anh. Dù đang ở giữa cuộc ăn mừng ồn ào, Arda vẫn cảm nhận được sự hiện diện của Jude, như một thứ sống động, thở ra, đe dọa nuốt chửng em. Em có thể nghe thấy tiếng cười của anh, âm thanh vang vọng qua cơ thể em, và em phải đấu tranh để không nhìn sang anh, để không đối diện với ánh mắt anh và cố giải mã những cảm xúc ẩn giấu sau đôi mắt nâu ấy. 

Mỗi khi Arda ngẩng lên, ánh mắt của Jude lại hướng về em, một sự pha trộn kỳ lạ giữa ham muốn và sự lạnh lùng thờ ơ. Arda không thể quyết định mình thích biểu cảm nào hơn, ánh mắt nóng bỏng của Jude là thứ em cố tránh, trong khi cái nhìn lạnh lùng của anh khiến Arda cảm thấy như một người xa lạ. Em cảm thấy mọi căng thẳng trào dâng bên trong, ngón tay em siết chặt chai bia như một chiếc phao cứu sinh. 

Brahim khẽ đẩy Arda, một nụ cười trên mặt. “Thư giãn đi em.” anh nói, ra hiệu về phía chai bia trong tay Arda. “Em nhìn như sắp bẻ đôi chai bia vậy.” 

Arda gượng gạo mỉm cười, cái nắm trên chai bia nới lỏng đôi chút. “Chỉ hơi căng thẳng thôi, vậy thôi.” em lẩm bẩm, ánh mắt thoáng nhìn về phía Jude, người vẫn đang nhìn em chăm chú. 

---

Điện thoại của Arda lại rung lên, và lần này em không thể phớt lờ. Rượu em uống đã làm em bớt kiềm chế, khiến việc phớt lờ cảm giác tội lỗi đang gặm nhấm em mấy ngày qua trở nên khó khăn hơn. Em do dự một lúc, mắt lướt về phía Jude, nhưng em biết mình không thể tiếp tục tránh né điều không thể tránh. Với một tiếng thở dài nặng nề, em miễn cưỡng với tay lấy điện thoại và kiểm tra ID người gọi, xác nhận rằng đó đúng là Kenan. 

Arda xin lỗi nhóm, trái tim em đập thình thịch khi bước khỏi đống lửa trại, tìm một chỗ yên tĩnh hơn bên hồ để trả lời cuộc gọi của Kenan. Tiếng ồn của nhóm ăn mừng dần tan biến khi em bước xa hơn, chỉ còn lại tiếng bước chân của chính em và tiếng xào xạc của cỏ. 

Arda nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại đang rung trong tay run rẩy, đầu óc em là một cơn lốc của suy nghĩ và cảm xúc. Em hít một hơi sâu, run rẩy, cố gắng thu thập suy nghĩ và tìm từ đúng để nói với Kenan. Nhưng rượu trong người khiến em khó sắp xếp suy nghĩ, và em thấy mình càng rối hơn bao giờ hết. 

Arda đứng đó như thể cả một đời, điện thoại vẫn trong tay. Tiếng chuông là người bạn đồng hành duy nhất của em, cho đến khi nó đột ngột dừng lại. Arda thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy vừa nhẹ nhõm vì tránh được cuộc gọi vừa xấu hổ vì lại lần nữa lảng tránh nói chuyện với Kenan. 

---

Arda chìm sâu trong suy nghĩ đến mức không nhận ra có người đang tiến đến từ phía sau. Mãi đến khi nghe một giọng nói hỏi “Em ổn không?” em mới bị kéo về thực tại. Arda giật mình, hoảng hốt, và điện thoại tuột khỏi tay, rơi xuống đất đánh bộp. Dù trong bóng tối, Arda vẫn nhận ra mùi nước hoa quen thuộc của Jude và giọng Anh đặc trưng. Tim em lỡ một nhịp khi quay lại thấy Jude đứng đó, vẻ lo lắng hiện trên mặt khi dáng người cao lớn của anh che khuất ánh trăng. 

Jude cúi xuống nhặt điện thoại của Arda, và trong lúc đó, anh thoáng thấy màn hình. Màn hình ngập tràn thông báo, những tin nhắn liên tục và cuộc gọi nhỡ của Kenan phản ánh cảm giác tội lỗi của Arda. Vẻ mặt Jude vẫn lạnh lùng, nhưng Arda có thể thấy một tia tò mò trong mắt anh. 

Giọng Jude nhẹ nhàng và trầm, nhưng cắt qua sự tĩnh lặng của đêm như một con dao. “Em chưa nói chuyện với cậu ấy?” anh hỏi, ánh mắt dán chặt vào mặt Arda, mắt anh ghi nhận mọi chi tiết với sự bình tĩnh khiến tim Arda đập nhanh hơn. Arda chết lặng, cảm thấy bị phơi bày dưới ánh mắt của Jude. Em mở miệng định trả lời, nhưng không lời nào thốt ra. Việc nhắc đến Kenan khiến cảm giác tội lỗi lại trào lên như mật đắng trong cổ họng. Em lắc đầu đáp lại, không thể nói gì hơn. 

Jude tiến gần hơn một bước, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, nhưng có một cường độ trong mắt anh khiến tim Arda đập thình thịch. Anh khẽ hỏi “Tại sao không?” và câu hỏi như treo lơ lửng trong không khí như khói, kéo dài giữa họ. Mắt Arda tránh ánh nhìn của Jude, cảm thấy dễ tổn thương và phơi bày dưới ánh mắt dò hỏi của anh. Em hít một hơi sâu trước khi trả lời, giọng căng thẳng. “Em chưa tìm được thời điểm thích hợp.” em lẩm bẩm, những lời nói nặng nề trên lưỡi. 

Ánh mắt Jude không dao động, mắt anh dán chặt vào Arda khi anh đặt câu hỏi. “Có thời điểm nào là thích hợp không?” anh hỏi, giọng nhẹ nhưng dò xét, tìm kiếm một sự thật mà Arda đang cố gắng che giấu. 

---

Họ đứng đó trong im lặng, không khí giữa họ dày đặc bởi những lời không nói ra. Arda cảm nhận được sức nặng của ánh mắt Jude trên mình, như một cái chạm vật lý khiến em cảm thấy phơi bày và dễ tổn thương. Em bồn chồn một cách ngượng nghịu, căng thẳng giữa họ tích tụ như một cơn bão sắp vỡ. Căng thẳng ngột ngạt, và Arda cảm thấy như đang chết đuối trong đó. Em muốn nhìn đi chỗ khác, muốn thoát khỏi cường độ trong ánh mắt Jude, nhưng em không thể buộc mình phá vỡ giao tiếp bằng mắt. Tim em đập thình thịch trong tai, lớn đến mức em chắc rằng Jude có thể nghe thấy, và những lời em đã kìm nén suốt mấy ngày qua trào dâng, đe dọa tuôn trào. 

Sự thay đổi đột ngột trong tâm trạng của Jude khiến Arda bất ngờ, và căng thẳng đang tích tụ giữa họ dường như tan vỡ trong một khoảnh khắc. Jude nhe răng cười, biểu cảm biến khuôn mặt anh từ lạnh lùng thành gần như trẻ con. Anh hỏi, “Em biết bơi không?” và câu hỏi dường như lạc lõng, không liên quan gì đến bầu không khí nặng nề, khiến Arda không khỏi ngỡ ngàng. Tuy nhiên, có gì đó trong câu hỏi khiến Arda cảm thấy bất an. Em gật đầu đáp lại, trả lời “Ừ, em từng học bơi khi còn nhỏ.” không hiểu tại sao Jude lại hỏi một câu ngẫu nhiên như vậy. 

Như thể Jude đang cố đánh lạc hướng tâm trí em khỏi chủ đề về Kenan và cảm giác tội lỗi đang ăn mòn em. Nhưng Arda có thể cảm nhận được sức nặng của những câu hỏi treo lơ lửng trong không khí, những điều Jude muốn hỏi em, những điều anh muốn thú nhận nhưng không đủ can đảm để làm. Ánh mắt Jude lướt xuống điện thoại trong tay anh rồi quay lại mặt Arda. Một cách thẳng thắn, Jude nói, “Nếu em bơi đến bờ bên kia của hồ trước anh, anh sẽ trả lại điện thoại cho em.” 

Tim Arda lỡ một nhịp khi lời nói của Jude ngấm vào tâm trí. Đó là một yêu cầu lố bịch. “Anh đùa à?” em thấy mình hỏi, giọng đầy hoài nghi. Nhưng Arda đã biết Jude nghiêm túc với thử thách này, vì đó chính là con người Jude. Anh bướng bỉnh và quyết tâm, và một khi ý tưởng đã bén rễ trong đầu anh, không có cách nào thay đổi. 

Jude giơ điện thoại của Arda lên không trung, một nụ cười tinh quái trên môi, trước khi bất ngờ chạy đi, lao dọc theo cầu tàu. Arda nhìn trong hoài nghi khi Jude nhảy xuống nước không chút do dự, tiếng nước bắn tung phá vỡ mặt hồ yên tĩnh. Arda nhanh chóng nhận ra mình không còn lựa chọn nào ngoài việc đuổi theo nếu muốn lấy lại điện thoại. 

---

Arda hít một hơi sâu, chuẩn bị tinh thần trước khi chạy theo Jude, chân em đập mạnh trên những tấm gỗ của cầu tàu khi tăng tốc. Em có thể nghe thấy tiếng cười thích thú của Jude từ dưới hồ, âm thanh như một lời thách thức, dám em đuổi kịp. Tim em đập thình thịch trong lồng ngực, adrenaline chảy qua mạch máu khi em đến cuối cầu tàu và nhảy một cú bay vào nước. Nước lạnh khiến cơ thể Arda giật nảy vì sốc, sự ngập chìm đột ngột như một cái tát vào mặt. Em nhanh chóng trồi lên, hớp không khí và nhìn quanh tìm Jude, nhưng người đàn ông ấy đã biến mất vào khoảng cách xa. Tim Arda đập nhanh khi em bắt đầu bơi theo Jude, nước lạnh như một cái ôm chặt lấy em. 

---

Hồ nước tối đen, và Arda không thể thấy xa quá vài bước trong bóng tối mịt mù. Em có thể nghe thấy tiếng cười của Jude phía trước, âm thanh mờ nhạt dẫn đường em qua bóng tối. Arda thúc mình bơi nhanh hơn, cơ bắp căng ra với mỗi sải bơi. Đầu óc em chỉ tập trung vào ý nghĩ đuổi kịp Jude, lấy lại điện thoại và thoát khỏi trò chơi điên rồ này. 

Tim Arda đập thình thịch khi em tiến gần hơn đến Jude, dáng người của anh dần rõ nét hơn trong làn nước tối. Em có thể thấy Jude giơ điện thoại lên như một chiến lợi phẩm, trêu ngươi em. Arda đẩy mình mạnh hơn, tay chân đau rát vì nỗ lực khi bơi về phía Jude. 

Cuối cùng Arda cũng đuổi kịp Jude, thở hổn hển và cảm thấy bực bội vì sự bướng bỉnh của anh. Em đứng trước mặt Jude, cảm thấy như một con cá mắc vào bẫy, bị kẹt giữa hồ nước rộng lớn. Mắt Arda gặp mắt Jude, ánh nhìn của họ khóa chặt trong một trận chiến im lặng. Giọng Arda là sự pha trộn giữa bực bội và kiệt sức khi em hổn hển, mắt dán vào Jude. “Sao anh dừng lại?” Arda hỏi, giọng sắc bén. 

Jude đứng đó một lúc, một nụ cười tinh quái trên môi. “Anh không muốn bỏ em lại.” anh đáp một cách thờ ơ, như thể việc đi đường vòng chẳng phải chuyện lớn. Nhưng Arda có thể thấy tia sáng trong mắt anh, ánh lấp lánh tinh nghịch luôn khiến Arda cảm thấy bực tức mãnh liệt và… ham muốn. 

---

Cả hai đều thở hổn hển, ngực phập phồng vì nỗ lực bơi lội. Tay Jude vẫn giơ lên, cầm điện thoại của Arda một cách đắc thắng trên đầu họ. Cơ thể Arda run rẩy vì nước lạnh, răng em va vào nhau khi nhìn Jude với sự kiệt sức. “Có cần thiết phải làm vậy không?” Arda hỏi, giọng căng thẳng. “Sao anh luôn làm mọi thứ khó khăn thế?” 

Nụ cười của Jude mở rộng trước câu hỏi của Arda. Anh nghiêng đầu, như thể đang cân nhắc lời em trước khi trả lời. “Làm mọi thứ khó khăn?” anh lặp lại, giọng gần như đùa cợt. Lời nói của Jude treo lơ lửng khi anh giơ điện thoại của Arda ra trước mặt em, lắc lư nó một cách trêu ngươi ngay trước mặt. “Nếu anh làm mọi thứ dễ dàng cho em, em có thực sự hiểu anh nghiêm túc với em thế nào không? Em có chịu lắng nghe anh không?” Anh hỏi, giọng mang chút châm biếm, nhưng có gì đó bên dưới khiến tim Arda lỡ một nhịp. 

Đầu óc Arda quay cuồng, sự bực bội vẫn tích tụ dù câu hỏi bất ngờ. Em muốn lấy lại điện thoại, muốn ra khỏi hồ, tránh xa ánh mắt mãnh liệt của Jude. Nhưng có gì đó trong lời nói của Jude dường như chân thành. Tay Arda vung ra để giật lấy điện thoại, nhưng Jude nhanh hơn, kéo nó ra khỏi tầm với. Arda liếc anh một cái bực bội, sự kiên nhẫn của em mỏng dần. “Anh đang nói gì thế?” em hỏi. 

Jude tiến gần hơn, khoảng cách giữa họ thu hẹp khi anh tiếp tục giữ điện thoại ngoài tầm với. “Em biết anh đang nói gì.” Jude nói, giọng trầm xuống. “Anh nghiêm túc với em. Và anh cần em hiểu điều đó trước khi anh trả lại điện thoại và để em nói chuyện với cậu ấy.” 

Arda cảm thấy tim mình lỡ một nhịp trước lời nói của Jude. Em có thể thấy cường độ trong ánh mắt Jude, sự chân thành trong giọng anh. Không có chút trêu đùa hay chế giễu trong thái độ của Jude. Arda cảm thấy phơi bày, dễ tổn thương, suy nghĩ và cảm xúc của em rối bời và trần trụi. Nhưng em từ chối lùi bước. “Đừng lố bịch.” em phản đối yếu ớt, lại với tay lấy điện thoại. 

Arda cố xua đi cảm giác bất an khi bị mắc kẹt. Em biết toàn bộ tình huống này được sắp đặt để buộc em vào một cuộc trò chuyện, nhưng bản năng vẫn thôi thúc em giật lấy điện thoại và rời đi. Thật bực bội, nhưng… em không thể phủ nhận rằng nó rất hiệu quả. 

---

“Em đã nghĩ về chuyện đó chưa?” Câu hỏi của Jude treo lơ lửng, như một lời thách thức. Arda biết chính xác anh đang hỏi gì. Em hít một hơi sâu, cảm thấy như bị mắc kẹt trong một mạng nhện không thể thoát ra. Em đã nghĩ về nó chưa? Tất nhiên là có. Nó đã ngốn lấy em từng phút tỉnh táo. Lời nói của Arda tuôn ra trước khi em kịp ngăn lại, một sự pha trộn giữa phủ nhận và thách thức. “Nghĩ về cái gì?” em hỏi, giọng run rẩy, như thể giả vờ không biết chính xác Jude đang nói gì. 

Vẻ mặt Jude cứng lại, sự kiên nhẫn của anh mòn đi. Anh nghiêng người gần hơn, mặt họ chỉ cách nhau vài inch, cơ thể họ vẫn run vì nước lạnh. “Đừng giả ngu.” Jude nói thẳng thừng, giọng sắc bén, lời nói cắt qua lớp vỏ bọc của Arda như một con dao. 

Arda hơi dịch người khỏi Jude, cố tạo chút khoảng cách giữa họ. Nước lạnh thấm vào xương, và em cảm thấy cơ thể mình run lên. Sự bực bội trào dâng khi em nhìn vào điện thoại, lắc lư trước mặt mình. “Trả điện thoại lại cho em.” em nói, một chút tuyệt vọng trong giọng khi lại cố với lấy điện thoại. Jude giữ nó ngoài tầm với, nắm chặt điện thoại khi lắc đầu. “Trả lời câu hỏi của anh trước.” anh nói thẳng. Arda nổi giận trước sự kiên quyết của Jude, sự bực bội và kích động trào dâng bên trong. 

Sự bực bội của Arda đạt đỉnh, cánh tay em buông thõng xuống nước khi cuối cùng em thừa nhận, “Tất nhiên là em đã nghĩ rồi, đó là tất cả những gì em nghĩ gần đây.” giọng em nhuốm màu tức giận và tuyệt vọng. Arda cảm thấy như đang mất trí, bị kẹt trong trò chơi mèo vờn chuột vô tận này. Em lùi lại một bước khi nói, “Nhưng điều đó không quan trọng vì chúng ta không thể ở bên nhau. Nó sẽ không bao giờ xảy ra.” Mắt em dao động giữa điện thoại và ánh nhìn mãnh liệt của Jude, cơ thể em mệt mỏi và lạnh giá. 

---

Jude thu hẹp khoảng cách giữa họ, ánh mắt không hề dao động. Tay anh vẫn nắm chặt điện thoại của Arda, anh bước gần hơn, lại xâm phạm không gian cá nhân của Arda. “Tại sao không?” anh đòi hỏi thẳng thừng, từ chối để Arda thoát khỏi cuộc trò chuyện. Lời nói của Arda bật ra mạnh mẽ, một lời thú nhận trần trụi sinh ra từ sự bực bội và khao khát sâu sắc để thoát khỏi tình huống này. “Vì em yêu cậu ấy, Jude.” em nói, giọng trần trụi và mệt mỏi. 

Vẻ mặt Jude dịu đi trong một khoảnh khắc khi nghe lời Arda. Cường độ trong mắt anh vẫn còn, nhưng giờ có một chút dễ tổn thương bên dưới bề mặt. Anh dừng lại một lúc, cái nắm trên điện thoại của Arda nới lỏng đôi chút. “Nhưng anh yêu em.” anh đáp khẽ, như thể đó là điều đơn giản nhất trên đời. 

Arda cố vùng vẫy khỏi cường độ của khoảnh khắc, tuyệt vọng muốn thoát ra. Em nhìn Jude với sự hoài nghi trước lời thú nhận của anh. “Anh không có ý đó.” Lời nói của Arda sắc bén và gay gắt, một nỗ lực tuyệt vọng để chặn đứng cảm xúc của Jude và của chính em. “Chúng ta đã qua đêm với nhau và giờ anh nhầm lẫn, chỉ vậy thôi.” Tay em nắm lấy cánh tay Jude, cố cạy điện thoại ra khỏi anh. 

Cánh tay Jude quấn chặt quanh eo Arda, kéo em gần hơn, cơ thể họ giờ gần như ép sát vào nhau. Nước lạnh xung quanh dường như làm tăng thêm cường độ của khoảnh khắc, khiến Arda run lên khi ngước nhìn Jude, ánh mắt em dao động nhưng không rời đi. Giọng Jude trùm lên Arda, lời thú nhận khẽ khàng mang sức nặng của sự thật. “Anh có ý đó.” anh nói chắc chắn, giọng trầm và đều. “Và anh biết em cũng cảm thấy gì đó với anh.” 

---

Sự im lặng nặng nề trong không khí, chỉ bị gián đoạn bởi tiếng nước vỗ nhẹ vào cơ thể họ. Jude nới lỏng cái nắm trên điện thoại của Arda, để em lấy nó mà không phản đối. Cơ thể họ vẫn ép sát vào nhau, sự gần gũi khiến tim Arda đập nhanh và hơi thở không đều. 

Jude quấn cả hai tay quanh eo Arda, ôm em chặt như thể bám lấy em vì mạng sống, sợ rằng em sẽ trượt mất. Arda bồn chồn, cảm nhận được sự chặt chẽ của cái ôm của Jude và vùng vẫy trong đó. Em phản đối yếu ớt, “Thả em ra.” nhưng cánh tay Jude chỉ siết chặt hơn, từ chối buông. “Anh không thể.” 

Lời nói của Jude được thốt ra khẽ khàng, gần như thì thầm bên tai Arda. Chúng treo lơ lửng, nặng nề với cảm xúc và ý nghĩa. Cơ thể Arda vùng vẫy trong vòng tay Jude, một nỗ lực vô ích để thoát ra, nhưng cái ôm của Jude không lay chuyển. “Làm ơn.” Arda nói, giọng nhuốm màu cam chịu. 

Ánh mắt Jude dán chặt vào mặt Arda, tìm kiếm dấu hiệu nhỏ nhất của một vết nứt trong lớp vỏ bọc của em. Anh cần bằng chứng rằng Arda thực sự không cảm thấy gì với mình. Với mỗi giây trôi qua, cái nắm của Jude trên eo Arda càng chặt hơn, cơ thể họ giờ hoàn toàn ép sát. “Em không cảm thấy gì lúc này sao?” anh hỏi, giọng pha trộn giữa thách thức và tuyệt vọng. 

Tim Arda đập dữ dội trong lồng ngực, đầu óc em rối loạn. Ôi, em cảm thấy. Em cảm thấy nhiều hơn những gì em dám thừa nhận, ham muốn của em chiến đấu với ý thức về bổn phận và lòng trung thành. Khi nhìn Jude, đôi môi ướt át của anh trông hấp dẫn hơn bao giờ hết, Arda khao khát được gần anh hơn, nước lạnh chẳng làm nguôi đi ngọn lửa trong em. 

Tay Jude nâng lên ôm má Arda, lòng bàn tay ướt át tương phản với cái lạnh của nước. Cơ thể Arda căng lên trước cái chạm của Jude, nhưng em không né tránh, vẻ mặt lạnh lùng khi nói dối trắng trợn. “Không.” em đáp, giọng đều dù cơn lốc cảm xúc đang xoáy trong em. Jude nghiêng đầu Arda lên, môi họ nguy hiểm gần, hơi thở hòa quyện. Tim Arda lỡ một nhịp khi Jude lặp lại câu hỏi, giọng chế giễu nhưng pha chút đùa cợt. “Không sao?” Jude nhếch mép, nhìn đôi môi run rẩy của Arda hé mở, sự thách thức của em sụp đổ với mỗi giây trôi qua. 

---

Arda không thể tìm được lời để phủ nhận cảm xúc của mình, ham muốn chiếm lĩnh khi em khao khát hôn lên môi Jude. Tay em run rẩy tìm đến vai Jude, nắm chặt để bám víu, trong khi tay kia giữ điện thoại trên mặt nước. Cơ thể Arda nghiêng vào Jude, dựa vào anh để được hỗ trợ khi họ đứng đan xen trong nước lạnh. Jude nhận thức rõ ràng về tác động của mình lên Arda, ánh mắt dán chặt vào em khi quan sát. Anh có thể cảm nhận Arda run rẩy, sức nặng của cơ thể em dựa vào anh, sự run nhẹ ở ngón tay khi em nắm chặt điện thoại như thể giữ lấy mạng sống. Mặt họ gần đến mức Jude có thể cảm nhận hơi thở không đều của Arda trên môi mình, hơi nóng từ da em bất chấp nước lạnh. “Anh nghĩ em rất muốn hôn anh ngay bây giờ.” Jude trêu chọc. 

Jude giữ Arda gần cơ thể mình, cảm nhận cái lạnh của môi em. Lời anh treo lơ lửng, sự thật trong đó đánh trúng một dây đàn sâu trong Arda. “Nếu em cứ nghĩ về chúng ta như một sai lầm…” Jude cảnh báo, giọng chắc chắn nhưng pha chút dịu dàng. “Em sẽ không bao giờ cho phép mình khuất phục trước điều em thực sự muốn.” 

Lời nói của Jude cắt qua hàng rào của Arda, đánh thức một ham muốn sâu kín trong em. Dù tội lỗi và do dự, ký ức về đêm họ ở bên nhau là một sự hiện diện liên tục trong tâm trí Arda, một luồng adrenaline dâng trào mỗi khi em nghĩ về nó. Ký ức tràn ngập tâm trí, khiến em bám chặt vào Jude hơn, như sợ bị chết đuối. Và đối với Jude, đó là đủ bằng chứng rằng Arda muốn anh nhiều như anh muốn em. 

Jude dẫn đầu, chiếm lấy môi Arda trong một nụ hôn nồng nàn. Đó là khoảnh khắc đầu hàng, một điểm phá vỡ nơi cả hai khuất phục trước ham muốn của mình. Cơ thể họ ép sát vào nhau trong nước, cái lạnh của xung quanh bị lãng quên khi họ đắm mình trong sức nóng của khoảnh khắc. Tay Jude luồn vào tóc Arda, kéo em gần hơn khi nụ hôn sâu đậm hơn. Đó là một sự trao đổi lộn xộn, tuyệt vọng, mỗi người cố gắng nắm bắt và truyền tải cường độ cảm xúc của mình. Và Arda đáp lại đầy háo hức, tay em tìm đến cơ thể Jude, khám phá từng đường nét và góc cạnh như thể cố ghi nhớ từng inch của anh, trong khi tay kia bám chặt vào điện thoại. 

Cái nắm của em trên điện thoại đau đớn chặt. Đó là một cử chỉ mang tính biểu tượng, như thể em đang cố bám vào thứ gì đó xa xôi và vô hình, cố thuyết phục bản thân về tình yêu mà em cho rằng mình cảm nhận với một người khác. Em có thể đang bám lấy điện thoại, nhưng đó chỉ là một sợi dây cứu sinh chẳng dẫn đến đâu. Dù Arda cố phủ nhận, sự thật hiện rõ trong mỗi cái chạm, mỗi cử chỉ của Jude. Thứ duy nhất neo giữ và khiến em vững vàng là Jude. 

Cơ thể Arda di chuyển theo bản năng, chân em quấn quanh hông Jude, cánh tay vòng quanh cổ anh như một cái kẹp. Họ lạc lối trong khoảnh khắc, nụ hôn lộn xộn và mãnh liệt, cả hai bám lấy nhau như nắm lấy những cọng rơm. Jude giữ cơ thể Arda sát vào mình, nụ hôn càng sâu và tuyệt vọng hơn. Cơ thể họ chuyển động đồng bộ, quần áo ướt dính chặt vào da. Như thể họ đang cố hòa làm một, xóa nhòa ranh giới giữa họ và xóa bỏ mọi dấu vết của sự chia cách. 

---

Khi họ tạm rời nhau để thở, giọng Jude cắt qua sự im lặng, đòi hỏi một câu trả lời. “Nói lại đi, rằng em không cảm thấy gì.” anh nói, tay nắm cằm Arda, buộc mắt họ gặp nhau. Ánh mắt Jude dịu đi đôi chút, cảm nhận được cái rùng mình vì lạnh chạy qua cơ thể Arda. Anh có thể thấy sự khó chịu thể chất, sự run rẩy, nhưng lời nói của Arda được chọn cẩn thận, tránh bất kỳ lời thú nhận trực tiếp nào về cảm xúc. “Em lạnh.” Arda thì thầm, giọng chỉ là một hơi thở bên đôi môi run rẩy của Jude. 

Jude cười khẽ, lắc đầu trước sự bướng bỉnh của Arda. Anh chiếm lấy môi Arda trong một cái chạm ngắn ngủi cuối cùng trước khi thì thầm trên da em, “Anh không quan tâm nếu em làm khó. Anh sẽ không từ bỏ em.” Những lời đó treo lơ lửng giữa họ như một giao ước, một lời hứa rằng Jude sẽ đấu tranh cho điều anh muốn, cho điều anh biết là thật. 

---

Jude thoát khỏi cái nắm của Arda, một nụ cười tinh nghịch trên mặt khi anh nhẹ nhàng véo má em. Với một nụ cười nhếch mép, anh quay người và bắt đầu bơi về phía cầu tàu, để lại Arda đứng một mình trong nước. Arda ngẩn ngơ, hoang mang trước sự rời đi đột ngột và cơn lốc cảm xúc vừa nhấn chìm họ. Em nhìn xuống điện thoại, đầu óc vẫn quay cuồng. Em cố bật nó lên, nhưng màn hình vẫn tối và không phản hồi. “Chết tiệt, Jude. Đồ ngốc.” Arda chửi thề, sự bực bội tăng lên khi nghi ngờ nước đã làm hỏng nó. 

---

Arda nhanh chóng trở lại cầu tàu, gia nhập đồng đội bên đống lửa trại. Hơi ấm từ ngọn lửa trái ngược hoàn toàn với nước lạnh mà em vừa bơi. Arda bước đến chỗ Jude đang ngồi và đột ngột thả điện thoại xuống đùi anh, không nói một lời. Jude ngẩng lên nhìn Arda với vẻ mặt tò mò, bối rối trước hành động của em. “Sao thế?” Jude hỏi, giọng vừa tò mò vừa trêu chọc. “Anh vừa trả lại cho em. Giờ em không muốn nữa à?” 

Câu trả lời của Arda thẳng thừng, giọng nhuốm màu bực bội. “Nó hỏng rồi.” 

Jude dịch sát hơn về phía Arda, không thể kìm nén sự thích thú với tình huống này. Anh cười khẽ trước khi nói, “Xin lỗi nhé.” với giọng điệu cho thấy anh chẳng hề tiếc chút nào. Jude nghiêng người gần, thì thầm vào tai Arda, giọng nhẹ nhưng chắc chắn. “Có lẽ đó là một dấu hiệu.” anh nói, lời nói như một cái thúc nhẹ để chấp nhận. “Có lẽ đã đến lúc buông cậu ấy ra.” 

---

Một cảm giác giải phóng tràn qua Arda. Bóng ma đã ám ảnh em quá lâu, thứ đã kìm giữ em, dường như tan biến. Arda cảm thấy vững vàng hơn, hiện diện hơn trong khoảnh khắc, và chân thực hơn. Nhưng em biết rằng cảm giác giải phóng này chỉ là thoáng qua, chỉ là tạm thời. Em biết rằng cuối cùng mình sẽ sửa được chiếc điện thoại hỏng, và chẳng bao lâu nữa, em sẽ lại đối mặt với Kenan. Nhưng giờ đây, em biết ơn khoảnh khắc tự do này. 

---

Chương 4: Ngày Phán Xét

Ghi chú (tác giả):
Một số từ tiếng Thổ Nhĩ Kỳ được sử dụng trong chương này: 
Pekala = Được rồi 
Hoş geldin = Chào mừng 
Aşkım = Tình yêu của anh 

@muusiala trên tumblr xoxo 

Nội dung:
Istanbul, một thành phố thấm đẫm lịch sử, là ngôi nhà không thể thay thế đối với Arda. Với di sản văn hóa phong phú, thành phố đứng như một cây cầu giữa truyền thống và hiện đại, bản chất của nó hòa quyện giữa cái cũ và cái mới. Những bức tường Byzantine cổ kính, Hagia Sophia biểu tượng, và những khu chợ nhộn nhịp cùng tạo nên một bản sắc độc đáo của Istanbul, và Arda cảm thấy một kết nối sâu sắc với thành phố đã định hình em. 

Istanbul hiện ra trong tầm mắt, đường chân trời biểu tượng và những mái vòm dần rõ nét khi máy bay hạ độ cao. Arda cảm thấy một sự pha trộn giữa kỳ vọng và phấn khích khi nhìn thấy thành phố mà em đã nhớ nhung từ lâu. Những địa danh quen thuộc và năng lượng của thành phố sôi động đánh thức trong em một cảm giác hoài niệm và kết nối sâu sắc với quê nhà. Eo biển Bosporus rộng lớn, chia cắt châu Âu và châu Á, mang một ý nghĩa không gì sánh được, và trái tim Arda trào dâng khi em ngắm nhìn khung cảnh ngoạn mục. 

*Em hạ cánh chưa?* 

Tim Arda lỡ một nhịp khi đọc tin nhắn của Kenan, những từ ngữ hiện lên trên màn hình điện thoại. 

Em ngồi trong xe của Semih, suy nghĩ xoáy tròn khi họ hướng đến khách sạn. Arda biết rằng khoảnh khắc cuối cùng đã đến. Em trở lại Istanbul cho Nations League, và Kenan cũng ở đây. 

Căng thẳng rõ rệt khi Arda ngồi trong xe, điện thoại nắm chặt trong tay. Em biết mình đã tránh nói chuyện với Kenan nhiều ngày, dùng cái cớ điện thoại hỏng. Sau đó, những tương tác của họ chỉ còn là những tin nhắn ngắn, khô khan, và lương tâm tội lỗi của Arda ngăn em thừa nhận sự phản bội. Nhưng giờ, khi em đến gần khách sạn nơi đội bóng ở, Arda biết mình không thể trốn tránh nữa. Thời gian tránh né đã hết, và em biết mình không thể chạy trốn khỏi hậu quả của hành động mình. Em phải đối mặt với Kenan. 

*Em đang trên đường đến khách sạn.* 

Ngón tay Arda run rẩy khi cất điện thoại, sức nặng của tội lỗi và sợ hãi đè nặng lên vai em. 

Semih, với đôi mắt sắc bén và nhạy bén, nhận ra sự căng thẳng trong thái độ của Arda và không thể không hỏi, “Em đang nghĩ gì thế?” Arda do dự một lúc trước khi trả lời, giọng hơi căng thẳng. “Chỉ hơi mệt thôi, chắc vậy.” Em cố gạt đi, biết rằng mình không thể qua mặt Semih dù chỉ một giây. Semih đáp lại bằng một từ “pekala” dửng dưng, chọn cách bỏ qua chủ đề. Phần còn lại của chuyến đi trôi qua với những câu đùa nhẹ nhàng, một nỗ lực có chủ ý để giữ bầu không khí vui vẻ và đánh lạc hướng Arda khỏi suy nghĩ của mình. Arda trân trọng nỗ lực đó, dù nó không hoàn toàn xua tan cảm giác sợ hãi đang đè nặng lên em. 

---

Khoảnh khắc cuối cùng đã đến. Arda theo Semih vào khách sạn, sự lo lắng tăng lên với mỗi bước họ đi. Em cảm thấy một nút thắt hình thành trong bụng khi tự hỏi mình sẽ phản ứng thế nào khi gặp lại Kenan. Ý nghĩ đối mặt với cậu ấy khiến Arda đầy lo sợ. Em cố hết sức để giữ bình tĩnh, tập trung vào nhiệm vụ tầm thường là làm thủ tục nhận phòng, nhưng đầu óc em cứ xoáy vào những suy nghĩ về cuộc gặp sắp tới sẽ ra sao. 

Đầu óc Arda xoay vần với vô số khả năng khi họ đến gần quầy lễ tân. Em tự hỏi liệu Kenan sẽ vui khi thấy em, hay cậu ấy sẽ tức giận. Liệu Kenan có muốn nói chuyện với em không? Suy nghĩ của Arda rối bời với sự lưỡng lự, không chắc làm thế nào để tiếp cận tình huống. Em có nên thành thật với Kenan ngay lập tức, thú nhận mọi thứ đã xảy ra? Hay nên chờ đến sau trận đấu, hy vọng trì hoãn thêm một chút? Sức nặng của sự bất định đè nặng lên Arda khi em cố giữ bình tĩnh. 

Semih đưa chìa khóa phòng cho Arda, vẻ mặt đầy lo lắng khi sự lo âu của Arda tăng cao. Anh đặt một tay an ủi lên vai Arda, dẫn em về phía thang máy, sự hiện diện của anh mang lại một chút trấn an. Arda hít một hơi run rẩy, biết ơn sự hỗ trợ của bạn nhưng vẫn cảm thấy hoàn toàn lạc lối. 

Sự lo lắng của Semih hiện rõ khi anh quan sát sự bồn chồn của Arda. “Em làm anh lo đấy.” Semih nhẹ nhàng nói khi họ bước vào thang máy cùng nhau. Arda biết Semih có thể nhìn thấu nỗ lực che giấu cảm xúc của mình, và em không cố giấu giếm thêm nữa. Em thở dài nặng nề, cảm thấy sức nặng của lo lắng đè xuống thêm. Arda thú nhận, giọng nhuốm màu bất an. “Em thấy buồn nôn.” em thừa nhận với Semih, cố gạt đi bằng cách thêm, “Đừng lo.” 

“Nghỉ ngơi cho tốt.” Semih khuyên Arda, thêm vào, “Và cho anh biết nếu em cần gì.” Arda gật đầu, sự biết ơn với sự hỗ trợ của Semih rõ trong vẻ mặt mệt mỏi. Khi thang máy dừng ở tầng phòng của Semih, Arda khẽ cảm ơn trước khi tiếp tục hành trình một mình đến tầng của mình. 

---

Khoảnh khắc trong thang máy như một quãng nghỉ ngắn, một khoảnh khắc cô độc thoáng qua mang lại sự giải thoát tạm thời khỏi cơn bão suy nghĩ và cảm xúc đang nhấn chìm Arda. Khi thang máy tiếp tục đi lên, Arda hít một hơi sâu, tận hưởng quãng thời gian cô độc ngắn ngủi như thể đó là một lá chắn bảo vệ. Em biết rằng khoảnh khắc yên bình này sẽ sớm qua, và chẳng bao lâu nữa, em sẽ phải đối mặt với thực tại của tình huống hỗn loạn mà mình đang ở trong. 

Arda cảm thấy không khí như rời khỏi phổi khi cửa thang máy mở ra, để lộ một cảnh mà em vừa khao khát vừa sợ hãi. Ở đó, đứng ngay trước mặt em, là hai khuôn mặt quen thuộc. Hakan đứng cao lớn và tự tin, dáng vẻ nổi bật ngay lập tức nhận ra. Nhưng chính nhân vật còn lại khiến tim Arda lỡ một nhịp, một sự pha trộn lạnh lẽo giữa sợ hãi và kỳ vọng chạy qua người em. Kenan cũng đứng đó, ánh mắt khóa chặt với Arda như thể định mệnh đã sắp đặt cuộc gặp bất ngờ này. Arda đứng bất động, lời nói lẩn tránh em khi đầu óc trống rỗng. Khoảnh khắc này dường như siêu thực, như một bước ngoặt bất ngờ trong cốt truyện của một cuốn tiểu thuyết. 

Cửa thang máy bắt đầu đóng lại, nhưng trước khi nó khép hoàn toàn, Hakan can thiệp, ngăn không cho cửa đóng. Lời nói của Hakan phá vỡ sự im lặng căng thẳng, lời chào của anh ấm áp và quen thuộc. “Hoş geldin, Arda.” anh nói, mắt lướt giữa Arda và Kenan. Anh thêm rằng họ đang trên đường xuống sảnh để đón em, như thể đó là một quyết định đã được lên kế hoạch. Arda chậm rãi bước ra khỏi thang máy, thốt ra câu “Hoş buldum, abi.” bắt buộc với Hakan để che giấu sự khó chịu. 

Mắt Arda cuối cùng gặp mắt Kenan, và một lực từ tính dường như kéo họ lại gần nhau, ánh mắt họ khóa chặt. Tim Arda đập nhanh, vừa kỳ vọng, lo lắng và phấn khích cùng lúc. Một ngàn lời nói và cảm xúc không thốt nên lời trôi qua trong sự trao đổi im lặng nhưng mãnh liệt của họ, và thế giới xung quanh dường như tan biến khi hai người đàn ông đứng đó, lạc lối trong kết nối của mình. 

Hakan, với sự nhạy bén, nhận ra căng thẳng rõ rệt trong không khí. Cảm nhận được cần xoa dịu sự ngượng nghịu, anh nắm lấy cơ hội để xin phép rời đi và thực hiện nhiệm vụ đội trưởng. “Anh sẽ đảm bảo mọi người đã đến an toàn.” anh nói, bước trở lại thang máy, để lại Arda và Kenan một mình, mắt họ vẫn khóa chặt trong một cuộc đối đầu im lặng. 

Vài giây im lặng dường như kéo dài thành vĩnh cửu khi Kenan tiếp tục nhìn Arda, biểu cảm đột nhiên chuyển thành một nụ cười ấm áp. Sự thay đổi bất ngờ trong thái độ của Kenan khiến Arda bất ngờ, và em không thể không cảm thấy một tia nhẹ nhõm giữa sự bất định. Cái chạm của Kenan dịu dàng khi anh nâng tay lên má Arda, cử chỉ đầy yêu thương. Tiến gần hơn, anh đặt một nụ hôn dài, dịu dàng lên trán Arda, thốt ra những lời, “Selam, aşkım.” 

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, lo lắng của Arda dường như tan biến, bị xóa sạch bởi cử chỉ đơn giản. Em nhắm mắt, cho phép mình tận hưởng cảm giác hạnh phúc của cái chạm của Kenan. Trong khoảnh khắc đó, thế giới xung quanh em tan biến, và tất cả những gì quan trọng là sự gần gũi và an ủi từ sự hiện diện của Kenan. Sức nặng của tội lỗi và lo lắng đã ngốn lấy em từ lâu dường như biến mất, để lại em với cảm giác bình yên và thoải mái. Như thể thời gian ngừng trôi, và Arda cảm thấy tim mình rạo rực trong lồng ngực, cái đau quen thuộc và nhịp đập vì nhớ sự hiện diện và cái chạm của Kenan chiếm lấy giác quan em. Căng thẳng đã tích tụ giữa họ dần tan biến, và trong một khoảnh khắc hạnh phúc, Arda chỉ đơn giản quên đi những gì mình đã làm và những gì sắp xảy ra. 

Với một nụ cười nhẹ, Arda thì thầm lại một từ đơn giản “Này.” giọng em chỉ là một hơi thở nhẹ. Âm thanh dường như mang sức nặng của sự yêu mến và hoài niệm trong một cử chỉ đơn giản, thế giới dường như dừng lại để họ ở bên nhau. Dù có căng thẳng vẫn còn giữa họ, lời chào đơn giản đó mang một chiều sâu quen thuộc mà cả hai không thể nào gạt bỏ. Trong một khoảnh khắc, họ đứng trong hành lang nhỏ bé đó một mình, như thể thời gian tạm dừng chỉ dành cho họ. 

Kenan cười khẽ, môi nở một nụ cười ấm áp, tay vẫn nhẹ nhàng vuốt má Arda. “Em trông ổn đấy.” anh nói, giọng trầm như sấm khiến Arda rùng mình. Đó là một lời khen đơn giản, nhưng cảm giác như một thác nước nhẹ, và Arda không thể không cảm thấy tội lỗi ngay lập tức vì đã phản bội người đàn ông dịu dàng luôn khiến em cảm thấy được trân trọng. 

Kenan nghiêng người, tựa trán vào trán Arda, sức nặng của lịch sử giữa họ và căng thẳng còn lại đột nhiên hiện hữu và nặng nề. Giọng Kenan trầm, một lời thú nhận thì thầm cắt qua sự im lặng giữa họ. “Anh nhớ em.” anh nói, lời nói dịu dàng nhưng chất chứa nhiều ý nghĩa hơn ngoài nghĩa đen. 

Arda hít sâu, ngực em căng cứng với những cảm xúc không thể diễn đạt. Tim em đau nhói trước lời nói của Kenan, sức nặng của tội lỗi và xấu hổ đột nhiên nặng nề hơn khi nhìn cậu ấy. Trong vài giây, Arda không biết nói gì. Em muốn mở lòng và thú nhận, nhưng không tìm được lời. Em muốn khóc trước sự thật đơn giản của ba từ đó, vì em cũng nhớ cậu ấy mãnh liệt không kém. 

Cái chạm của Kenan trên má khiến Arda rùng mình, cảm nhận được sự dịu dàng trong ánh mắt cậu ấy, sự thân mật của khoảnh khắc chỉ làm tội lỗi của em thêm rõ rệt. Em đấu tranh để nói, cổ họng căng cứng và đầu óc quay cuồng với cơn lốc cảm xúc, không thể diễn đạt thành lời. Arda cảm thấy tim mình rạn nứt khi Kenan mỉm cười với em, sự dễ tổn thương trong ánh mắt em phản bội nỗi đau. Arda quá choáng ngợp, chỉ biết nhắm mắt, để cái chạm của tay Kenan trên mặt làm dịu em và xoa dịu phần nào nỗi đau. Thấy em khó khăn để nói, giọng Kenan dịu đi hơn nữa khi nhẹ nhàng hỏi, “Em ổn không?” Arda hít sâu, cố gắng tuyệt vọng lấy lại kiểm soát cảm xúc, và trả lời câu hỏi của Kenan bằng một lời nói dối. “Chỉ buồn nôn thôi, vậy thôi.” em cố gắng nói, giọng căng thẳng và khẽ. 

Mỗi lời từ miệng Arda cảm thấy nặng nề và gượng ép, tội lỗi và nỗi đau trong tim khiến em nặng trĩu. Arda cảm thấy bị áp đảo bởi tình huống, như thể đầu óc đang quay cuồng. Em không ở trong trạng thái để nói chuyện với Kenan, khi làn sóng cảm xúc em cố kìm nén đe dọa nuốt chửng em. Sức nặng của lời nói của chính em treo lơ lửng như một màn sương dày, và Arda biết mình cần chút không gian, chút thời gian để sắp xếp suy nghĩ. 

“Chúng ta nói chuyện sau được không?” Arda hỏi, mắt tránh nhìn Kenan. Em biết mình đang lộ liễu trong nỗ lực tránh một cuộc trò chuyện ngay lúc đó, nhưng em hy vọng Kenan sẽ hiểu lời cầu xin trong giọng em, và cho em thời gian cần thiết mà em tuyệt vọng mong muốn để trấn tĩnh. Tim Arda đập nhanh khi chờ đợi câu trả lời của Kenan, hy vọng cậu ấy sẽ cho em không gian cần thiết. 

Ánh mắt Kenan nán lại trên Arda một lúc, vẻ mặt trầm ngâm khi quan sát nỗi đau hiện trên mặt em. Rõ ràng Arda đang đấu tranh để giữ bình tĩnh, và Kenan dường như cân nhắc lời nói cẩn thận trước khi gật đầu hiểu ý. “Ừ, tất nhiên.” Kenan đáp, giọng dịu dàng và ấm áp nhưng mang chút thất vọng. “Sau nhé, được chứ.” 

Tuy nhiên, Kenan không ngốc. Cậu ấy biết Arda đang tránh mình, và có gì đó đã thay đổi giữa họ. Nhưng cậu cũng biết giờ không phải lúc để đào sâu hơn. Trận đấu sắp tới quá quan trọng, và cậu biết nếu tham gia vào bất kỳ hình thức xung đột hay rối loạn cảm xúc nào, cậu sẽ mất tập trung và ảnh hưởng đến hiệu suất của đội. 

---

Tuần qua trôi như một cơn lốc đối với Arda, và em thấy mình đấu tranh để tránh Kenan. Em cố hết sức giữ khoảng cách, ở gần nhưng không gần gũi về mặt thể chất, và sau buổi tập, em nhanh chóng về phòng, dùng cái cớ bị ốm để trốn. Đó là một vũ điệu mệt mỏi và kiệt sức để tránh Kenan, và Arda thấy mình kiệt quệ vì cảm xúc hơn là vì thể chất. 

Sự chờ đợi của trận đấu sắp tới treo lơ lửng nặng nề trong không khí, khi Arda biết rằng đó là ngày cuối cùng để nói ra sự thật. Sức nặng của nhiệm vụ trước mắt không thể chịu nổi trong tâm trí Arda, và em biết rằng không còn thời gian để trì hoãn điều không thể tránh. Ngày mai, sẽ không còn cơ hội để trốn chạy. Ngày phán xét cuối cùng đã đến. 

---

Bầu không khí trong ngày trận đấu sôi động và tràn đầy năng lượng. Arda, lần đầu tiên, là khán giả, và em thấy mình trên khán đài, chăm chú xem trận đấu. Dù có sự phấn khích và năng lượng xung quanh, Arda ngạc nhiên thấy mình thoải mái. Em tham gia vào lễ ăn mừng sau chiến thắng, thấy mình ở giữa sự phấn khích cùng đồng đội, tạm quên đi rắc rối khi để mình bị cuốn vào bầu không khí vui vẻ, trái tim cảm thấy nhẹ nhõm khi sức nặng của tội lỗi tạm thời được gỡ bỏ. 

Các cầu thủ tụ tập ở quầy bar khách sạn để tận hưởng chiến thắng. Arda tham gia lễ hội, bị cuốn vào niềm vui lây lan tràn ngập căn phòng. Bầu không khí điện, đầy tiếng cười và tình bạn, tinh thần mọi người được nâng lên bởi chiến thắng. Khi lễ mừng kéo dài đến đêm, Arda thấy mình được bao quanh bởi đồng đội, giọng họ hòa thành một dàn hợp xướng vui vẻ. Đó là một khoảnh khắc hiếm hoi của sự vô tư thỏa mãn. 

Giữa tất cả lễ mừng, điện thoại của Arda đột nhiên rung trong túi, âm thanh cắt qua tiếng ồn của căn phòng. Arda lấy điện thoại ra, chỉ để thấy số gọi đến không xác định. Tò mò, em nhanh chóng xin lỗi khỏi lễ mừng và ra ngoài trả lời cuộc gọi. 

Tiếng ồn của lễ mừng tan biến khi không khí đêm mát lạnh chạm vào em. Em giơ điện thoại lên tai, và một giọng nói quen thuộc phá vỡ sự im lặng. “Chúc mừng chiến thắng, Güler.” Giọng nói quá quen thuộc. Arda cảm thấy một cú sốc ngạc nhiên khi nghe giọng Jude qua điện thoại. Lo lắng tràn qua, và em hỏi, “Sao anh gọi cho em? Và sao anh giấu số gọi đến?” 

Lời nói của Jude cắt qua Arda, một cơn đau tội lỗi hòa lẫn với cảm giác u sầu kỳ lạ tràn qua em. “Anh nhớ em.” Jude thú nhận, giọng anh mang một âm hưởng khao khát, và Arda đột nhiên nhận ra tại sao Jude lại giấu số gọi đến. Arda thấy khó đáp lại, một sự pha trộn giữa tội lỗi và cảm xúc áp đảo em. Em bị giằng xé — giằng xé giữa lòng trung thành và nhu cầu mãnh liệt muốn nói chuyện với Jude, muốn nghe giọng anh. Nếu biết trước, có lẽ em đã không trả lời cuộc gọi. 

Arda mở miệng rồi lại ngậm, không chắc phải đáp thế nào. Đầu óc em là một mớ hỗn độn, và tim em đau nhói vì tội lỗi của tình huống này. Em khao khát được nói chuyện với Jude, nghe giọng anh và cảm thấy an ủi bởi sự hiện diện của anh, nhưng em biết mình không có quyền làm thế, khi vẫn cố tình lừa dối Kenan, trong khi sự hiện diện của Kenan đau đớn đến thế. 

Giọng Arda căng thẳng khi nói vào điện thoại, cảm xúc trong em xoáy như một cơn bão. “Anh không thể chọn thời điểm tệ hơn để gọi.” Arda nói, lời nói nặng trĩu bởi tội lỗi và đau lòng. “Em không thể nói chuyện với anh bây giờ.” 

Giọng Jude bất ngờ thông cảm khi nghe lời Arda qua điện thoại. “Được thôi.” anh nói, giọng dịu hơn trước. “Chúng ta sẽ nói khi em về nhà.” Sự dứt khoát của những lời đó vừa an ủi vừa đáng ngại. Arda cảm thấy một sự pha trộn giữa nhẹ nhõm và sợ hãi, khi nhận ra mình lại trì hoãn một cuộc đối đầu không thể tránh khỏi. 

Arda cúp máy mà không nói thêm lời nào, tay em khẽ run khi làm vậy. Em đứng đó vài giây, thực tại của tình huống dần thấm vào. Sự tĩnh lặng của đêm bao trùm em, và Arda cảm thấy một cơn buồn nôn sâu sắc tràn qua. 

---

Khoảnh khắc cô độc của Arda bị gián đoạn đột ngột bởi một giọng nói phía sau, khiến em giật mình thoát khỏi suy nghĩ. Tim em đập nhanh khi nghe âm thanh, và em quay lại thấy Kenan đứng đó, vẻ mặt đề phòng. Lớp vỏ bình tĩnh của Kenan không che giấu được cường độ trong ánh mắt khi cậu hỏi Arda, “Em vừa nói chuyện với ai?” Câu hỏi cắt qua lớp bình tĩnh lo lắng của Arda, và em cảm thấy sức nặng của khoảnh khắc đè xuống. Mắt em hơi mở to khi cố nghĩ ra một câu trả lời đáng tin, nhưng ánh mắt Kenan hẹp lại, rõ ràng cho thấy cậu không dễ bị lừa. Arda thấy mình không thể nói dối, không thể đưa ra một cái cớ thuyết phục. Sức nặng của tội lỗi nghiền nát em, và lời nói tuột ra, một dạng thú nhận. “Em nói chuyện với Jude.” Arda thừa nhận, giọng khẽ đến mức gần như thì thầm. 

Vẻ mặt Kenan lạnh lùng, mắt cậu không để lộ cảm xúc khi nghe lời thú nhận của Arda. Một khoảng im lặng dài khi Kenan xử lý thông tin, đầu óc cậu xoáy với những suy nghĩ được giấu kín. Lời nói của Kenan treo lơ lửng, phá vỡ sự im lặng. Giọng cậu bình tĩnh nhưng có một chút ghen tuông rõ rệt. “Em và Jude thân nhau lắm, đúng không?” Kenan hỏi, ánh mắt giờ dán chặt vào Arda. Arda cảm thấy một cơn đau nhói trong ngực khi nghe câu hỏi của Kenan. Em bồn chồn với chiếc điện thoại, không thể gặp ánh mắt Kenan khi trả lời khẽ, “Ừ, chắc vậy.” 

Có một khoảnh khắc im lặng căng thẳng giữa họ trước khi Kenan tiếp tục, giọng vẫn bình tĩnh nhưng pha chút bực bội. “Có phải Jude là lý do em xa cách gần đây không?” cậu hỏi, ánh mắt khóa chặt vào Arda. “Tại sao em tránh anh?” 

Arda cảm thấy như một tấn tội lỗi đổ xuống vai, và em chỉ muốn mặt đất nuốt chửng mình ngay lúc đó. Ngực em đột nhiên nặng trĩu, không thể chịu nổi sức nặng của tội lỗi và câu hỏi Kenan vừa đặt ra. Sự thật sắp sửa lộ ra, và Arda cảm thấy như không khí bị rút khỏi phổi khi Kenan dồn em vào chân tường. 

Sự kiên nhẫn của Kenan đã cạn, và sự bực bội hiện rõ trong giọng khi cậu nói tiếp. “Dù là gì, em có thể nói ra ngay được không?” Cậu hỏi, giọng nhuốm màu khó chịu. Căng thẳng giữa họ trở nên không chịu nổi, và Kenan rõ ràng đã chán ngấy với việc liên tục bị tránh né và căng thẳng giữa họ. Rõ ràng cậu muốn câu trả lời, và cậu mệt mỏi vì bị để trong bóng tối. 

Arda cảm thấy thế giới của mình đột nhiên sụp đổ khi nhận ra khoảnh khắc em sợ hãi đã đến, và không còn cách nào tránh né sự thật. Đã đến lúc em phải mở lòng và thú nhận lỗi lầm với Kenan. Cảm giác tội lỗi đè nặng trên tim không thể giấu thêm nữa, và Arda biết mình phải nói ra sự thật và đối mặt với hậu quả của hành động mình. 

Giọng em run rẩy khi nói, cố tìm từ để diễn đạt chiều sâu cảm xúc. “Em cần anh biết rằng em yêu anh rất nhiều, và em rất, rất xin lỗi vì điều em sắp nói.” em nói, giọng vỡ ra. Sự bực bội và chờ đợi của Kenan hiện rõ khi cậu xoa mặt bằng tay, đã dự đoán điều tệ nhất. Cậu nhìn Arda và hỏi thẳng thừng, “Em đã làm gì, Arda?” Giọng cậu nhuốm màu cam chịu mệt mỏi, như thể cả hai đều biết rằng một điều nghiêm trọng đã xảy ra. 

“Sai lầm tồi tệ nhất trong đời em.” Arda thừa nhận, giọng khẽ đến mức gần như thì thầm. Sức nặng của lời nói vang vọng trong sự im lặng sau đó, như thể cả thế giới đang nín thở. Nhưng Kenan đã hết kiên nhẫn. Cậu nhìn Arda và lặp lại, giọng nhuốm màu khẩn cấp. “Em đã làm gì, Arda?” cậu hỏi, lời nói mang sức nặng của những cáo buộc không thốt ra. 

Arda cảm thấy như các bức tường đang khép lại, tội lỗi và nỗi đau mãnh liệt đến mức em nghĩ mình có thể sụp đổ. Em hít một hơi sâu, chuẩn bị cho hậu quả không thể tránh khỏi. Em tiến vài bước gần Kenan, giọng khẽ đến mức gần như thì thầm. “Em đã lừa dối anh, Kenan.” Arda thú nhận, những lời nói gần như nghẹn lại khi thoát ra khỏi môi em. 

---

Lời thú nhận treo lơ lửng, và Arda chuẩn bị cho phản ứng của Kenan. Em có thể cảm nhận được sự tức giận, đau đớn và thất vọng tỏa ra từ Kenan, dù khuôn mặt người đàn ông cao lớn hơn vẫn giữ vẻ trung lập cẩn thận. Như thể thời gian đã dừng lại, vũ trụ nín thở khi Kenan xử lý sự thật mà Arda vừa thả xuống. 

Kenan bình tĩnh một cách kỳ lạ bất chấp mức độ nghiêm trọng của tình huống, vẻ mặt như một chiếc mặt nạ đá. Như thể cậu đang ép mình giữ bình tĩnh, tay khẽ run. Arda nhận ra sự run rẩy nhỏ ở ngón tay Kenan, một dấu hiệu nhỏ tiết lộ cơn bão cảm xúc mà em biết đang âm ỉ bên dưới. Em có thể thấy nỗi đau và tổn thương trong mắt Kenan, như thể cậu muốn hét lên với Arda, để giải phóng nỗi đau của sự phản bội trong một tiếng gào lớn. Em tự hỏi Kenan đang nghĩ gì, cảm thấy gì khi đứng đó trong sốc và giận dữ im lặng. 

Hơi thở Arda không đều, sự hoảng loạn ngốn lấy em khi van xin Kenan, “Làm ơn, nói gì đi.” Mỗi giây trôi qua còn đau đớn hơn giây trước, và Arda cảm thấy sức nặng của lời thú nhận đè xuống ngực. Em không thể chịu nổi sự im lặng, cách Kenan bất động như một bức tượng đá. 

Mắt Kenan lấp lánh với những giọt nước mắt chưa rơi, cảm xúc cuối cùng phá vỡ bề mặt khi cậu nhìn Arda. Tim Arda đau nhói trong ngực khi nhìn bức tường của Kenan sụp đổ, lớp vỏ kiên cường của cậu tan biến. Arda bước tới một bước nhỏ, tay run rẩy khi nhẹ nhàng nâng lên lau đi nước mắt của Kenan. Cử chỉ tràn đầy tình yêu thuần khiết, một lời cầu xin tha thứ im lặng. 

---

“Em xin lỗi.” 

“Em rất, rất xin lỗi.” 

Những lời đó rời khỏi môi Arda như một đĩa hát bị hỏng, mỗi “Em xin lỗi” vang lên với sự hối hận sâu sắc hơn. Em lặp lại hết lần này đến lần khác, giọng vỡ ra với mỗi lời xin lỗi, như thể tuyệt vọng cố hàn gắn niềm tin đã vỡ và những mảnh vỡ của mối quan hệ họ. Mỗi “Em xin lỗi” như một nhát đâm vào tim Kenan, nỗi đau của sự phản bội và tan vỡ khắc sâu trên mặt cậu. Không có cách nào lấy lại những gì đã làm, và niềm tin được xây dựng cẩn thận qua nhiều tháng đã tan tành trong một khoảnh khắc. 

Lời nói của Kenan cắt qua Arda như một con dao. “Đừng chạm vào anh.” cậu nói, giọng run rẩy vì tức giận. Cái tát vào tay Arda là phản xạ, một nỗ lực tuyệt vọng để đẩy đi nỗi đau từ cái chạm của Arda. Sự im lặng giữa họ điếc tai, và Arda khó có thể nhìn lên mặt Kenan, biết rằng nỗi đau mà em sẽ thấy là do mình gây ra. 

Có một âm điệu cay đắng trong lời nói của Kenan khi cậu nói, “Đáng lẽ anh không nên đau đớn thế này. Anh đã phần nào đoán trước được.” Câu nói đầy đau đớn và chấp nhận, như thể Kenan đã chuẩn bị tinh thần cho tin này từ lâu. Giọng Kenan căng thẳng khi nói, cảm xúc sôi sục lên bề mặt khi cậu bắt đầu tuôn trào. “Anh chỉ không hiểu sai lầm ở đâu và tại sao.” cậu nói, giọng nặng trĩu bực bội. “Em đã tránh anh, không trả lời điện thoại hay tin nhắn của anh. Anh biết có gì đó không ổn, nhưng anh chỉ không muốn tin.” Lời nói của Kenan vang lên với sự cay đắng, giọng cậu dao động vì cảm xúc. “Mọi thứ thật hoàn hảo cho đến khi nó không còn nữa.” cậu nói. “Và khi anh gặp lại em, sau nhiều tháng, đứng trong thang máy đó, anh hy vọng mình chỉ đang tưởng tượng ra mọi thứ trong đầu.” Tiếng cười của Kenan đầy đau đớn, một âm thanh khắc nghiệt và cay đắng vang vọng trong không khí. “Nhưng em thực sự đã lừa dối anh. Trong tất cả những điều có thể xảy ra, anh không bao giờ ngờ rằng em, trong tất cả mọi người, lại lừa dối anh.” 

Arda câm lặng, sức nặng của lời Kenan thấm vào như một tảng đá trên ngực. Em cảm thấy nước mắt trào lên trong mắt, nỗi đau của những gì mình đã làm nhấn chìm em như một con sóng lớn. Em không thể tìm được lời đáp, bị im lặng bởi mức độ nghiêm trọng của sự phản bội. 

---

Cái chạm của Kenan bất ngờ, ngón tay cậu nhẹ nhàng vuốt ve má Arda trong một cử chỉ vừa yêu thương vừa buồn bã. “Chúc mừng, aşkım.” cậu thì thầm, giọng nhuốm đau đớn và chấp nhận, “Em đã mất anh mãi mãi.” Những lời đó như một con dao, sắc bén với sức nặng của sự dứt khoát. Nhận thức về tổn hại không thể đảo ngược mà Arda đã gây ra cho mối quan hệ của họ khắc sâu vào tâm trí cả hai, và họ biết rằng không có đường quay lại. 

Sự im lặng sau khi Kenan rời đi như một khoảng chân không, để lại Arda trong một biển cô lập, sự vắng mặt của người mình yêu khiến em chìm trong một hố tuyệt vọng. Không khí nặng nề, sức nặng của tội lỗi và hậu quả của hành động em như một trận lở đất đổ xuống. Arda đứng bất động, như một bức tượng, tâm trí và tinh thần em tê liệt bởi thực tại của tình yêu tan vỡ và hậu quả của hành động mình. Ánh sáng của bầu trời đêm mờ đi, và không khí trở nên lạnh hơn, như thể cả thế giới đang khép lại với em. 

---

Điện thoại của Arda rung lên, khiến em giật mình thoát khỏi trạng thái như mộng du. Tim em chùng xuống khi thấy tên Jude trên màn hình. 

*Anh sẽ đón em ở sân bay ngày mai.* 

*Có bất ngờ cho em, Güler 🤍* 

Arda ném điện thoại đi. 

---

Ghi chú (tác giả):
Tôi ghét chương này và không muốn viết kịch bản này. Nhưng tôi cảm thấy nó cần thiết để tiếp tục câu chuyện tôi đã lên kế hoạch. T_T 

Viết chương này rất khó với tôi nên tôi xin lỗi nếu nó thiếu sáng tạo 💔 

Hy vọng các bạn vẫn thích nó :) 

@muusiala trên tumblr