Ngày 2 tháng 5 | 6 giờ sáng | Nhà Hinata —

Hinata đứng ở hiên nhà tờ mờ tối.

Hinata xỏ chân vào đôi giày vải mát lạnh. Cậu buộc dây giày, cảm thấy có chút lo lắng, chiếc túi đeo vai đựng đầy đồ của cậu nằm ngay bên cạnh.

" Được rồi! "

Hinata đứng dậy, cảm thấy vô cùng phấn chấn, chợt có giọng nói nhỏ nhẹ vang lên từ phía sau lưng cậu.

" Anh hai ... anh tính đi dã ngoại với cái túi đó hả? "

" Anh bảo bao lần rồi, là trại huấn luyện nha. "

Em gái của Hinata, Natsu vừa mới thức dậy. Cô bé dụi mắt, bước xuống cầu thang. Sau khi trả lời em gái, cậu hét lên " Osu! ", rồi vác cái túi lên vai.

Hôm nay là ngày trước khi Tuần Lễ Vàng bắt đầu, cũng là ngày bắt đầu trại huấn luyện mà cậu mong đợi từ lâu.

Dù biết rõ đây không phải đi chơi, nhưng ngoài đồ vệ sinh cá nhân và quần áo thay, chiếc túi của cậu còn chứa đầy đồ ăn vặt, truyện tranh, đồ ăn vặt x2, bài poker và đồ ăn vặt x3, tưởng chừng nó sắp bung ra đến nơi.

Nghe thấy cuộc trò chuyện của hai anh em, mẹ Hinata ló ra từ sau tấm rèm.

" Hình như mẹ nghe nói là từ tối nay là anh hai con sẽ ở lại ký túc xá cả tuần đó. "

Nghe thấy điều này, Natsu ngái ngủ liền mở to mắt.

" Cái gì? Con cũng muốn đi! "

" Nhắc mới nhớ, Shoyo, hôm nay con vẫn học bình thường trên trường nhỉ? Có đúc sách vở vào trong đó không đấy? "

Natsu không chịu buông tha cho anh mình, làm mẹ Hinata đành phải kéo ra. Thật vậy, mặc dù túi của Hinata chứa đầy đồ, nhưng nhìn qua thì có vẻ chẳng có tí sách vở nào trong đó cả.

" Dạ, con để ở trường hết rồi, mẹ không phải lo đâu! "

Hinata hăng hái trả lời. Cậu phớt lờ ánh mắt ngờ vực của mẹ, vội vã tiến lên mở cửa trước.

" Được rồi, vậy con đi đây ạ! "

" Nè, Shoyo! "

Hinata nghe thấy giọng mẹ từ phía sau, cậu lấy chìa mở khóa xe rồi bắt đầu đi.

Buổi tập sáng bắt đầu lúc 7 giờ, tất nhiên không được phép tới muộn.

Từ thị trấn Yukigaoka tới Cao trung Karasuno mất khoảng 30 phút đạp xe nếu đi nhanh. Dù còn nhiều thời gian, nhưng có giấu kĩ tới cỡ nào nữa thì cũng chẳng giếm được sự phấn khích của Hinata.

" Tuyệt quá! "

Cậu phấn khích tới độ nhịp tim tăng nhanh, khuôn mặt nở nụ cười tự hào.

Một khi đã lên xe và đạp, Hinata phải tập trung cực độ vào con đường phía trước.

Vậy là cậu đi rồi.

" Anh hai đi đường cẩn thận nha! "

Natsu vẫy tay chào cậu từ chỗ hiên nhà, giọng nói vang vọng khắp bầu trời buổi sớm. Bóng dáng của Hinata ngày một nhỏ dần, rồi từ từ hòa vào cánh đồng xung quanh.

" Thằng nhóc này... "

Nghĩ đến việc con trai mình phải 4 ngày sau mới trở về vào buổi tối, mẹ Hinata đột nhiên cảm thấy cô đơn. Nhưng rồi bà vỗ vai con gái, mau chóng lấy lại năng lượng.

" Chúng ta vào nhà ăn sáng thôi. "

" Dạ. "

Natsu không thể chịu được cảnh anh trai mình rời đi, cô bé ngoái lại nhìn lần nữa, đồng tử đột nhiên giãn ra.

" Ủa? "

" Sao thế con? "

Mẹ Hinata nhìn theo hướng Natsu chỉ, rồi thấy cảnh Hinata đang đạp hết tốc lực về phía họ. Người mẹ ban đầu lo lắng lắm, nhưng khi nghe thấy tiếng con trai hét lên, bà không khỏi giật mình.

" Con để quên đôi giày mới giặt hôm qua! "

" Trời ạ, chẳng phải mẹ nhắc bao lần là phải chuẩn bị kỹ rồi sao? "

Đương lúc mẹ Hinata mắng cậu, Natsu mang dép tông của Hinata, chạy về phía sân để lấy đôi giày treo trên giá phơi.

" Anh hai, của anh nè! "

" Mơn nhé! "

Hinata chụp lấy đôi giày ném về phía cậu, nhét mạnh vào túi, xong xuôi rồi thì lại tiếp tục đi.

" Con đi đây! "

" Đi cẩn thận nhé. "

" Bái bai anh! "

Hai mẹ con vẫy tay chào Hinata, khuôn mặt lại hơi giật giật.

" À, anh hai lại về rồi... "

" Lần này lại làm sao đây... "

Hinata dừng xe trước mặt họ, những viên sỏi nhỏ trên sân bay tứ tung vì bánh xe của cậu.

" Bento! Bento! Bento! "

Hinata nhảy khỏi xe đạp, rồi chạy vào hiên nhà, cầm một túi bento lớn, rồi lại chạy ra ngoài. Nhìn thấy anh trai chạy quanh trước mặt mình, Natsu lẩm bẩm.

" Anh hai nhảy giỏi thiệt. "

Hinata quàng túi lên lưng, tức tốc nhảy lên xe đạp.

" Vậy thì, lần này con đi thật đây ạ! "

Chiếc xe đạp rẽ vào đường, để lại một làn khói nhẹ bốc lên từ mặt đất, mất hút ngay trước mặt hai mẹ con.

Cuối cùng họ cũng thở phào nhẹ nhõm.

" ...Giờ thì ổn rồi. Mau vào thay đồ rồi ăn sáng đi. "

" Dạ. "

Mẹ Hinata phủi bụi trên quần áo Natsu, rồi bước vào nhà để tiếp tục chuẩn bị bữa sáng.

" Thằng bé này vô tư quá đi mất, chẳng biết nó giống ai nữa... "

Mẹ Hinata đứng trước nồi súp miso đang được hâm nóng, thở dài. Rồi, cửa trước lại mở ra.

Cái muôi tự dưng rơi khỏi tay bà.

" Anh hai? "

Natsu ôm chặt chiếc cặp đang từ tầng hai bước xuống, thốt lên ngạc nhiên.

Sau đó, Hinata mặt tái nhợt, ôm bụng chạy thẳng vào nhà.

" NNNNNN - Nhà vệ sinh! Nhà vệ sinh! Nhà vệ sinh! "

......

" Được rồi, không còn vấn đề gì nữa! Con xong rồi ạ! "

Dưới cái nhìn trừng trừng của mẹ, Hinata lại kiểm tra đồ đạc trong túi thêm lần nữa, rồi ngước nhìn thời gian trên màn hình TV.

6:20 sáng

" Oái! Đã trễ thế này rồi sao? Trễ hơn bình thường rồi! "

Hinata loạng choạng bước về phía cửa trước, nhặt chiếc xe đạp của mình lên. Cậu muốn là người đầu tiên tới phòng tập, nhưng với tốc độ này, có lẽ Kageyama đã tới trước rồi...

" Chết tiệt! "

Hinata bĩu môi.

Dù là chuyện nhỏ nhặt tới đâu, ngay cả khi chỉ là thứ tự vào phòng tập, Hinata cũng không muốn thua tên Kageyama kia. Tưởng tượng cái khuôn mặt kiêu ngạo của cậu ta nhìn tự độ cao 1m8 xuống...

" ...Cái tên Kageyama đó ăn gì mà khủng khiếp vậy trời. "

Giọng của Natsu vang lên, như thể con bé đọc được suy nghĩ của cậu.

" Đừng để thua Tobio-chan nha! "

Em gái Hinata vẫy tay từ bên trong, Hinata cũng giơ tay đáp lại. " Ừ! " rồi đạp xe đi mất.

Cuối cùng thì cậu cũng sắp rời đi rồi.

–

Cảm nhận được làn gió tháng Năm tạt vào cơ thể, trên con đường mà cậu đạp xe đi học mỗi ngày kể từ khi bắt đầu năm học một tháng trước, Hinata hôm nay đi nhanh hơn bình thường. Sau khi đi qua các cửa hàng phía trước, cậu sẽ đến đường tỉnh. Sau đó, cậu phải đạp xe thẳng lên đồi, rồi sau khi xuống đồi, cuối cùng cậu sẽ tới trường!

" Có lẽ hôm nay mình có thể phá được cả kỷ lục cá nhân luôn! "

Vì khoảng cách – chưa tính con đồi, nên khi mới vào trường, đạp xe với lộ trình như vậy khiến Hinata lúc nào cũng mệt đứt hơi. Nhưng giờ cậu đã tập luyện đủ rồi, việc như này cũng chỉ là cỏn con mà thôi. Cậu thậm chí còn lên kế hoạch phá kỷ lục cá nhân là đạp xe tới trường trong vòng chưa đầy 30 phút.

Gió buổi sáng rất trong lành, đem lại cho con người ta một cảm giác thoải mái. Hinata lại càng phấn khích hơn.

Hơn nữa, hôm nay trại huấn luyện sẽ bắt đầu!

Hồi còn học Sơ trung, do không đủ thành viên, Hinata chỉ có thể tự mình tìm nhiều cách để tập luyện. Với cậu, một trại huấn luyện kéo dài từ sáng tới tối mỗi ngày thực sự, thực sự ~~ rất thú vị.

Chiếc xe đạp rẽ vào khúc cua và đi vào dãy cửa hàng. Hầu hết các cửa hàng đều chưa mở cửa. Hinata đạp với tốc độ kinh ngạc, một cửa hàng hiện ra trước mắt cậu.

" ...A! "

Cửa cuốn vẫn hạ xuống, nhưng Hinata vẫn nhấn phanh. Cậu nghiêng người về phía trước, chống chân, rồi nhìn lên biển hiệu cửa hàng.

" Cửa hàng điện tử này... "

Một cửa hàng điện tử nom chẳng có gì đặc biệt, nhưng đây lại chính là nơi cậu bé Hinata lần đầu " gặp " người khổng lồ tí hon.

" Hệt như một người khổng lồ tí hon vậy! "

Hinata bất giác nhớ lại lời bình của bình luận viên ngày ấy.

Chiếc TV đặt trước cửa hàng đang chiếu một cầu thủ nhỏ con, nhưng lại có thể chạy nhanh và nhảy cao hơn bất kỳ ai khác trên sân.

Giữa dàn cầu thủ cao lớn, cầu thủ ấy là người duy nhất liên tục ghi bàn. Các đồng đội vỗ vai anh như một lời khen ngợi...

Họ mặc đồng phục màu đen, có thêu chữ " Karasuno " màu trắng. Là trường Cao trung Karasuno ở thị trấn bên cạnh đây mà.

" Uầy... "

Khi đó, Hinata mới còn là học sinh Tiểu học, cậu không thể rời mắt khỏi vóc dáng của vị cầu thủ nhỏ bé y hệt cậu.

Cậu không biết luật bóng chuyền. Nhưng cậu vẫn luôn hằng mơ ước: Mình muốn trở thành một người giống như anh ấy!

– Rồi cuối cùng, vào mùa xuân năm nay, Hinata đã gia nhập vào CLB Bóng chuyền Nam trường Cao trung Karasuno, tỉnh Miyagi đúng như mong ước.

" Mọi thứ bắt đầu từ đây...! "

Hinata mím môi, nhìn chằm chằm vào cửa cuốn. Sau đó, cậu cúi đầu và đạp xe đi tiếp.

Chợt, cậu cảm giác như nghe được tiếng reo hò từ đâu đó.

Tiếng còi sắc nét, tiếng trống taiko vang lớn, tiếng giày rít trên sàn, cùng với tiếng thì thầm của các cầu thủ. Gói trọn trong một trận đấu đầy sức nóng, và mùi salonpas...

Cậu cảm thấy được điều đó, dưới bộ đồng phục thể thao màu đen của CLB Bóng chuyền Nam Karasuno, toàn thân cậu nổi hết da gà.

Lòng bàn tay cậu bắt đầu đổ mồ hôi, nhịp tim tăng nhanh.

Cậu muốn, bằng đôi chân mình...

Tiếp tục nhảy, nhảy, nhảy, cao hơn bất kỳ ai khác.

Một âm thanh lớn từ bên cạnh Hinata vang lên.

" C-cái gì vậy? "

Một con quạ đen khổng lồ bay từ trên phía thùng rác nhựa cạnh cửa hàng vụt qua. 

" Hết hồn à... "

Hinata đuổi theo con quạ, rồi thấy nó đậu ở phía trên đồng hồ trên mái vòm của phố.

6:30 sáng

" Mình...không nên tới trễ, nhưng vẫn phải nhanh lên thôi! "

–

Hinata nắm lấy tay cầm rồi rời khỏi cửa hàng điện tử. Khi đạp xe, cậu vẫn không thể kiềm chế sự phấn khích của mình lại được.

Mình muốn luyện tập, luyện tập thật nhanh! Mình muốn trở nên mạnh mẽ hơn! 

Mặt Hinata bắt đầu chuyển sang màu đỏ và nóng bừng. Vừa định đi thì từ phía sau có người gọi lại.

" Shouyo-chan! "

" Dạ? "

" Shouyo-chan, cháu đi tập sáng à? "

Là bà chủ quầy rau củ quả, bác ấy vừa chuẩn bị mở quầy. Hinata đạp phanh, hơi ưỡn ngực, đáp:

" Hôm nay cháu phải lên trại huấn luyện ạ! "

" À, thế à, thế thì đưa cái này cho các thành viên của cháu này! Khi nào rảnh thì quay lại CLB Bóng chuyền của bác nhé! "

Bà chủ đặt hộp bài xuống, rồi đập vào eo Hinata, đưa cậu một cái túi giấy đầy ụ chanh.

" Uầy! Được luôn ạ? Cháu cảm ơn bác! "

Hinata đặt túi giấy vào giỏ xe đạp, sau khi cảm ơn bà chủ, cậu vẫy tay chào rồi đi tiếp.

" Tuyệt quá đi. "

Hiếm khi mấy ai thấy được cảnh này trên con phố chưa mở hàng, thú vị biết bao.

Bà lão từ tiệm làm tóc vừa mới dọn rác của chú chó Shiba - Lucky ở trước bãi đậu xe. Thường ngày, Hinata sẽ chạy tới đây để chơi với Lucky.

" Gâu! "

Lucky sủa và vẫy đuôi, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào Hinata trông thật dễ thương...nhưng, không! Hôm nay mình không thể tới muộn được!

Hinata kìm nén mong muốn chơi với Lucky. Cậu nhấn phanh, vỗ vỗ vào đầu chú chó.

" Buổi sáng tốt lành, Lucky. "

" Ể, Shouyo đó hả, cháu mang theo nhiều đồ thế. Hôm nay không chơi cùng Lucky à? "

" Dạ vâng, tại cháu sắp muộn giờ tập sáng rồi. "

Hinata thè lưỡi, nhún vai. Ông chú ở quầy thịt kế bên mỉm cười và nói: " Vậy khi nào về thì mua một miếng croquette nhé. Chú sẽ để dành miếng ngon nhất cho Shouyo-chan. " Hinata đột nhiên cảm thấy miệng mình tràn ngập mùi thơm của bánh croquette...

" Vậy thì, khi nào về cháu sẽ mua một cái... À thôi chết, cháu xin lỗi, hôm nay cháu phải ở lại trại huấn luyện mất rồi! "

" Thế à! Vậy thì cố vào giải Toàn quốc nhé! "

" ...Dạ! "

Hinata đáp, nở nụ cười tươi rói. Sau đó, cậu lại tiếp tục đi.

" Cố gắng lên nhé! "

Nghe chú cổ vũ, Hinata đỏ mặt giơ tay, rồi đạp thật nhanh. Khi đạp lên dốc, đi ngang qua cửa hàng giặt khô, chiếc xe của cậu lắc sang trái phải đều đều, gió thổi vào tai Hinata.

Đi tới cuối phố mua sắm, Hinata rẽ trái ở ngã ba chữ Y, giờ đây cậu đã ra chỗ đường tỉnh rộng hơn.

Những hành cây ven đường trông như xanh hơn dưới ánh nắng buổi sớm. Con đường từ đây tới đỉnh đồi rất thẳng. Hinata quyết định đòi lại số thời gian thảnh thơi ở phố mua sắm vừa rồi trên con đường thẳng tắp này.

Tia nắng mặt trời xen kẽ qua những chiếc lá. Hinata tăng tốc, gió phả vào mặt cậu. Thật ra, con đường hướng về phía đỉnh đồi này là con đường duy nhất không có nhiều đèn giao thông, thành ra đây là nơi cậu đạp thả ga không sợ đèn đường.

" Là lá la ♪ "

Hinata vui vẻ đạp. Cách đó vài km, có một anh chàng bận đồ công sở, miệng ngậm còi đứng bên lề đường.

" Hửm? "

Là người bảo trì giao thông. Hinata lập tức đạp phanh. Anh chàng đó gật đầu với cậu, sau đó thổi còi theo nhịp để ra hiệu xe buýt chạy vào đường.

" Hả? "

Hinata nhẹ nhàng dừng rồi xuống khỏi xe. Những chiếc xe buýt trống trải lần lượt đi qua cậu.

Một, hai, ba, bốn, ...

Có lẽ vì đang vội nên Hinata cảm thấy chuyển động của xe rất chậm.

" Ô ~~ "

Sau khi xe buýt đi hết, anh chàng lại cúi chào Hinata thêm lần nữa.

" Thành thật xin lỗi vì sự bất tiện này, chắc hẳn là do ngày lễ, nhu cầu đi xe buýt của mọi người tăng cao... "

" À, không sao, không sao đâu ạ. "

Hinata cũng lập tức cúi chào, rồi lại tiếp tục chuyến hành trình.

–

" Toàn phải dừng ở mấy lúc quỷ tha ma bắt thế này trời... "

Hinata tăng tốc, cậu bắt đầu lo lắng hơn. Cuối cùng cũng tới đường thẳng rồi.

Đoạn cua hiện ra trước mắt cậu, những tòa nhà cao tầng và cửa hàng thưa thớt hẳn. Khi đi qua cây cầu bắc qua sông và lên dốc, quang cảnh xung quanh sẽ chuyển từ thành phố sang đồi núi ngay lập tức.

" Rồi! "

Hinata lấy lại năng lượng. Xe đạp của cậu chỉ là loại mà các bà nội trợ hay dùng, không có chức năng tăng giảm tốc độ, nhưng cậu đã xài nó để đạp lên đồi với tốc độ đáng kinh ngạc. Khi đạp qua những hàng cây dọc theo ngọn đồi, một vài con chim sẻ núp trong lùm cây vì giật mình nên đã bay đi mất.

Ngay lúc đó, Hinata nhận thấy có thứ gì đó màu đó màu đen vụt qua trong bụi cỏ.

" Hể? Gì thế? "

Hinata lo lắng, cố xác nhận lại lần nữa. Cái bóng đen đó, ra là một chú mèo đen.

" Hả? Ê, nguy hiểm quá đó mèo con! "

Nhưng tất cả những gì con mèo chỉ làm là nhìn chằm chằm Hinata bằng cặp mắt vàng cẩm thạch của nó.

" Ui, đôi mắt dữ tợn đó... Mà nói sao thì nói, mày chạy nhanh thiệt á! "

Con mèo quay lại, từ trong bụi cây nhảy ra ngoài đường. Nó bắt đầu chạy về phía Hinata, như thể đang thách thức cậu chạy đua.

" ...Hửm, sao thế? Muốn chạy đua với tao hả? Được, tao sẽ không để thua mày đâu! "

Hinata mỉm cười tự hào, rồi đạp mạnh chiếc xe của mình. Đúng lúc đó, cậu chợt nhận ra.

" ...Hở, không để thua...một con mèo? Hình như trước đây mình có nói điều này rồi thì phải... "

Hinata nghiêng đầu nghĩ ngợi, rồi mắt cậu sáng lên.

" Đúng rồi, là Nekoma! "

Cậu sẽ thi đấu với Nekoma trong bốn ngày nữa.

Đối thủ định mệnh của họ!

Trận đấu sống còn! Mèo với Quạ! " Trận chiến bãi phế liệu! "

Hinata lại nắm lấy tay cầm.

Cậu cần phải trở nên mạnh mẽ hơn sau kì trại huấn luyện này...

" Mình sẽ không để thua một con mèo đâu! "

Đúng vậy, bất kể ngày hay đêm, cậu vẫn phải tiếp tục luyện tập. Ngay cả khi nôn mửa, hay thậm chí khạc cả ra máu. Mấy thứ đó cậu cũng chẳng thiết, miễn là cậu còn tiếp tục luyện tập, cậu sẽ không bao giờ... không bao giờ thất bại nữa... đúng vậy, dù là đòn tấn công nhanh của Kageyama, hay là những pha chuyền của anh Sugawara, cậu phải thích nghi được hết thảy! Do đó, do đó...

Trong tâm trí hỗn độn của Hinata, Người khổng lồ tí hon lại xuất hiện lần nữa.

" Mình cũng muốn! Mình cũng muốn được nhảy lên như anh ấy! "

Cậu đột nhiên hét lên. Trong lúc điên cuồng đạp xe, một con mèo trắng xuất hiện trước mặt cậu.

" Hả? Oái, nguy hiểm quá...! "

Hinata vội vàng nhấn phanh, bánh sau nảy lên.

" Ui? "

Hinata cảm thấy như mình đang bị nhấc bổng khỏi yên.

" Ư oa, chết, chanh! "

Cậu duỗi tay ra rồi túm lấy chiếc túi giấy bay khỏi giỏ.

" Ủa, kì vậy? "

Khi hoàn hồn lại, Hinata mới thấy cả toàn thân mình bị văng khỏi xe đạp.

" Mình...mình đang bayyyyyyyyy! "

Dưới bầu trời không gợn mây, những giọt sương long lanh còn đọng lại trên lá cây.

Tiếng chim hót líu lo.

Phong cảnh trên ngọn đồi vào tháng Năm, thật sự rất đẹp.

Khi ở trên không, mọi thứ trong tầm mắt của Hinata đều bị đảo ngược. Cậu thấy một chiếc giày vải của mình nằm lăn trên đường, hai con mèo đó, rồi đáp đầu xuống đất.

–

Chíp chíp chíp, tiếng chim sẻ hót lọt vào tai cậu. Hinata ngồi xổm bên lề đường, chạm vào chỗ chân bị thương.

" Đau quá... "

Có lẽ vì có chiếc túi đeo chéo làm đệm nên dù ngã mạnh xuống đất, cậu cũng không hề bị thương. Nhưng so với điều này, cái chân bị đập vào bàn đạp của cậu còn đau hơn.

Điều đáng thương là đồ ăn vặt của cậu, tất cả đề bị vỡ nát hết từ trong túi.

" Hu...Bánh tôm của tôi... "

Nhìn thấy đồ ăn vặt của mình bị như vậy, Hinata trở nên rất khó chịu. Ngoài ra, bàn tay cậu nhem nhuốc dầu từ những sợi xích kim loại. Bốc mùi kinh khủng lắm.

Con mèo trắng ban nãy chạy tới, dựa vào đầu gối của Hinata.

" A, là mày hả, không sao hết chứ? "

" Meo. "

" Hay ghê...A, hai đứa là anh em à? "

Hinata phát hiện rằng con mèo đen ban nãy đang nhìn chằm chằm vào mình.

" Mày giận tao hả? Phải rồi, hai đứa muốn ăn chút đồ ăn vặt không? Có hơi mặn đấy. "

Hinata mở gói đồ ăn ra, đổ một ít vào tay. Con mèo đen lại gần, đuôi dựng lên. Cả hai con mèo bắt đầu ngửi đồ ăn.

" Hai đứa cũng không giống nhau lắm, con màu trắng dễ thương hơn, vậy là hai đứa không phải anh em, mà là bạn bè, đúng hông? Tuyệt ghê. "

Hinata nói rồi cười. Ngay lúc ấy, có thứ gì đó từ trên trời rơi xuống.

" Ủa? Gì thế nhỉ? "

Cậu cầm lấy cánh hoa bằng đôi tay bẩn thỉu của mình.

Hinata nhìn lên, bấy giờ bản thân cậu mới nhận ra rằng mình đang đứng dưới một cây anh đào đang nở rộ.

" Oa~! "

Cậu cong lưng về phía sau. Hoa anh đào và bầu trời trong xanh lọt trọn vào tầm mắt cậu.

" Đẹp quá đi...Oaaaaaa. "

Do cong lưng nhiều nên cậu ngã xuống. Bao quanh cậu là những mảng cỏ mùa xuân, thoang thoảng mùi tươi mát. Cậu chạm tay xuống đất mềm, cánh hoa rơi, hai chú mèo nhảy lên người cậu.

" Hoa anh đào ở trên đồi nở muộn hơn trên thành phố... "

Hinata để hai con mèo dựa vào đầu gối mình, mắt dán chặt vào những cánh hoa đang rơi. Rồi cậu đột nhiên nghĩ, nếu rủ mọi người trong CLB Bóng chuyền đi ngắm hoa thì thú vị biết bao. Hoa trong trường đã tàn cả, và nếu mọi người lên đây vào giờ nghỉ trưa, chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên...

Tuy nhiên, Hinata lại nghiêng đầu suy nghĩ.

" Ừm, ý tưởng này có vẻ... "

Hinata cau mày, điều chỉnh tư thế, chân duỗi ra. Hai chú mèo trườn xuống từ đầu gối cậu muốn dùng móng để túm lấy bộ đồng phục của cậu nhưng không thành. Hai nhỏ gừ gừ bất mãn, còn Hinata thì vẫn đang chìm đắm trong đống suy nghĩ sâu xa. Cậu sẽ không nhắc đến người đó, nhưng ngay cả khi không nhắc tới, thì một chàng trai cậu không ưa vẫn hiện lên...cái người đó không đời nào muốn làm bạn với cậu. Chỉ nghĩ tới thôi cũng thấy ngại lắm rồi.

Tới đây cùng Kageyama, rồi ngồi cạnh nhau trên tấm thảm dã ngoại, cùng nhau cười nói khi ăn onigiri, hay trao đổi thức ăn kèm trong bento, cậu sẽ phải nói " cùng ăn thôi " khi nhận được miếng xúc xích bạch tuộc từ cậu ta à...?

" ...Ư! "

Dưới tán hoa, Hinata cảm thấy lạnh sống lưng. Cậu lập tức đứng dậy.

" ...Hừm, bọn mình không thể như vậy được, tuyệt đối không. "

" Có lẽ hai đứa không thành bạn thân được, mà cũng chẳng cần phải vậy đâu. "

Mình chỉ muốn chơi bóng chuyền với mọi người thôi! Mình cũng muốn trở nên mạnh mẽ như mọi người! Mình muốn tham gia thi đấu! Mình muốn chiến thắng!

Đó là những gì Hinata nghĩ.

" Được rồi! "

Hinata nhét bịch đồ ăn lại vào trong túi, rồi lấy điện thoại ra để xem giờ.

6:45 sáng

" Chết, mình bị muộn mất... không, nếu đạp nhanh chút thì sẽ tới kịp! Chắc chắn phải tới kịp! "

Hinata nắm lấy tay cầm bằng đôi tay bẩn thỉu, rồi nói " Cẩn thận xe cộ nha! " với hai chú mèo đang liếm sạch mình dưới ánh mặt trời. Hinata vẫy tay chào chúng, đạp chân chống, những cánh hoa trên đầu cậu bay phấp phới.

Cậu nhìn về con đường phía trước, mắt chỉ chăm chú vào chiến thắng tiếp theo.

Chiến thắng Nekoma!

Hinata thở hổn hển, mặt đỏ bừng. Không phải chỉ vì gió lạnh.

–

" ... Được rồi, mình sẽ đi đường tắt! "

Hinata rẽ vào con đường phía trước.

Nếu đạp xe trên con đường này, thời gian sẽ được rút ngắn đi. Nhưng tại sao cậu lại không đi đường này vào những ngày thường? Đó là bởi đoạn đường này có một con dốc cực dốc. Không có từ nào có thể miêu tả nổi độ dốc của con dốc này. Mọi người gọi đây là " Đồi Heartbreak "...

Hinata cảm thấy lưng mình cứng đờ vì lo lắng.

Khi tới ngọn đồi nổi tiếng, Hinata dừng xe, rồi ngẩng đầu nhìn lên đồi. Cậu nuốt nước bọt khi trông thấy ngọn đồi, hệt như một bức tường sừng sững. Độ dốc 7 độ của nó gần như là giới hạn của đường công cộng ( 9 độ ). Ngay cả những học sinh quen đi xe đạp tới trường cũng chẳng đủ tự tin vào sức bền để đi con đường này. Hinata cũng tránh con đường này vào những ngày thường.

Tuy nhiên, cậu không thể tới muộn được. Do đó, hôm nay cậu phải đi đường này.

" Được rồi... "

Hinata quyết định. Chân cậu đặt lên bàn đạp, sau đó bắt đầu leo lên đồi.

" Ui...túi mình, nặng quá...."

Trán cậu đầm đìa mồ hôi.

Nhắc tới chuyện đó, tại sao mình lại mang truyện tranh với bài Tây nhỉ... nếu Kageyama nhìn thấy chúng, chắc chắn cậu ấy sẽ nói mấy thứ như " cậu tới đây để chơi à? ", rồi trừng mắt nhìn mình chắc luôn... Kageyama chắc không vừa ăn que bánh socola, vừa chơi cờ tỷ phú như mình đâu...

...

" Hự, hự, hự, hộc, hự... "

Những giọt mồ hôi rơi trên trán Hinata.

Khi đang leo dốc, sau lưng Hinata truyền tới tiếng động cơ. Là một chiếc xe buýt công cộng.

" Hựa, c-cái này... "

Chiếc xe buýt công cộng chật kín hành khách đi ngang qua cậu trong thoáng chốc.

" Chết tiệt...! "

Hinata ngước lên, khuôn mặt của cậu chạm vào làn khói từ ống xả xe buýt. Cậu cảm thấy như thể có người quen ở trên đó.

" Hả? "

Cậu nhìn kỹ hơn khuôn mặt đó qua cửa kính. Phải chăng là do mệt quá sinh nhầm lẫn?

Không, cậu không nhầm. Những người trên xe buýt đều là những người học cùng Sơ trung với cậu, họ đã giúp cậu rất nhiều trong trận đấu bóng chuyền chính thức kéo dài 31 phút đầu tiên và cuối cùng của cậu.

Bây giờ, họ đang học ở các trường Cao trung khác, và dù chỉ mới một tháng sau khi nhập học, Hinata đã bắt đầu nhớ họ rất nhiều.

" Izumi... Koji! "

Hinata nghiêng người về phía trước, cậu nhấc eo lên, cố gắng đạp hết cỡ để đuổi kịp xe buýt.

" Chờ một chúttttttttttt! "

Cơ thể cậu lắc qua lắc lại, khuôn mặt lộ rõ vẻ tuyệt vọng. Cuối cùng cậu cũng đuổi kịp xe buýt.

" Ư oaaaaaaaaaa! "

Chiếc túi quá cân đã trở thành gánh nặng, chân cậu nóng ran vì đạp quá mạnh. Hinata chẳng để ý xung quanh nữa, chỉ tập trung vào biển số màu xanh lá trước mắt. Nhưng dù Hinata có khỏe mạnh tới cỡ nào đi chăng nữa, chiếc xe đạp vẫn không thể đi nhanh như ý muốn, đặc biệt là còn đang ở trên dốc đứng, do đó, muốn đuổi kịp xe buýt cũng không phải chuyện dễ dàng gì.

" Hư... Hô, chết tiệt-! "

Cậu liên tục đạp để bắt kịp xe, hơi thở ngày càng nặng nhọc. Đến cả xe buýt leo lên dốc này còn khó khăn, huống chi là xe đạp như Hinata. Brừmmmm, tiếng động cơ vang lên, xe buýt tăng tốc, hơi nóng từ ống xả phả vào mặt Hinata. Mồ hôi trên trán cậu như bị gió thổi bay đi ngay tức khắc.

" ..... MỘT. CHÚT. NỮA. THÔI! "

Hành khách trên xe như nhận ra điều gì đó, đồng loạt nhìn ra và bị sốc.

" Ủa, bạn kia làm gì vậy? "

" Dốc này cũng khó đi lắm chứ đùa. Mà đi được bằng xe đạp thì cũng phải nể mười phần!

" Chúc may mắn nha. "

Các học sinh vì chán nên mở cửa sổ, rồi chỉ vào Hinata, cổ vũ cậu. Hai người ở hàng ghế cuối cũng vì náo động nên nhìn theo ra.

" ... Này, kia chẳng phải Shoyo sao? "

" Hả? "

Cựu thành viên CLB Bóng đá Sekimukai Koji, hay còn gọi là Koji, nhấc cửa sổ lên. Cau mày và nhìn ra bên ngoài.

" Shoyo! Cậu đang làm gì vậy? "

Dốc toàn lực để bắt kịp xe buýt, Hinata nhìn hai người cuối cùng cũng nhận ra mình, rồi tự cười khúc khích... nhưng có lẽ trong mắt người khác, khuôn mặt tươi cười của cậu đều thành méo mó hết cả.

" Hự, hự. Ý-ý... tớ là! Hộc, hộc... G-Giờ, tớ thực sự rất vui! Ựa... "

Nhìn Hinata kiệt sức, Koji bị sốc.

" Ơ, không không không. Tớ thấy trông cậu như sắp nôn đúng hơn ấy. "

" Không, không phải vậy! Tớ không nói về bây giờ, ý tớ là tớ tham gia CLB Bóng chuyền rồi! H-hôm nay tớ sẽ tới trại huấn luyện! Là trại huấn luyện đó! "

" Vậy hả, tuyệt dữ! Vậy CLB hiện tại của cậu thế nào? Các tiền bối có đáng sợ lắm không? "

Cựu thành viên CLB Bóng rổ Izumi Yukitaka cũng khoe khuôn mặt tàn nhang đáng yêu của mình.

" Không, các tiền bối đều đối tốt với tớ lắm... "

Ngay khi Hinata lúng túng vì không biết nói gì tiếp, chiếc xe đạp của cậu đột nhiên rung chuyển.

" Úi, chết! "

Tốc độ của Hinata giảm xuống, khoảng cách giữa cậu và chiếc xe buýt ngày càng xa. Izumi nhoài người ra khỏi cửa sổ, hét lớn:

" Cậu không sao chứ? "

Hinata nghiến răng, đáp:

" ... So với các tiền bối, thú thật, năm Nhất còn đáng sợ hơn nhiều! "

" Hả? "

" Thật luôn! Cậu còn nhớ cái tên cao to ở trận hồi Sơ trung không? Nhìn sợ muốn chết à! "

" Tên đó? "

" À, tớ nhớ! "

Izumi và Koji vui vẻ nhìn nhau. Hinata tiếp:

" Nhưng cũng phải công nhận cậu ta tuyệt vời thật! Nếu không có mấy pha chuyền từ tên đó thì tụi mình ăn chặt bằng mấy đòn tấn công nhanh rồi! "

Dứt lời, Hinata đột nhiên nhận ra.

Phải rồi, nếu không có đòn tấn công nhanh từ tên đó  — nếu không có Kageyama. Mình sẽ được coi là tuyến tấn công. Kageyama cũng đã cao hơn hồi Sơ trung, và cũng đã tiến bộ đáng kể. Cậu ấy thậm chí còn học được cách giao bóng bật cao...

Thấy biểu cảm của Hinata chuyển sang nghiêm túc, Izumi và Koji lại nhìn nhau.

" ...A. T-tớ xin lỗi! "

Hinata rối rít xin lỗi. Izumi mỉm cười.

" Đừng vậy chứ, Shoyo. Tớ nghĩ cậu đang làm rất tốt đó! "

" Hế? "

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Hinata, Koji cũng mỉm cười.

" Trường cậu có CLB Bóng chuyền là tuyệt lắm rồi đó! "

" A... "

Nghe vậy, Hinata nín lặng.

Hồi còn ở Sơ trung...

Trong góc nhà thi đấu hoặc sân bóng, để không làm phiền tới các CLB khác, Hinata chỉ có thể tập luyện một mình. Sau giờ học, cậu sẽ xin tập cùng CLB Bóng chuyền nữ, sau đó sẽ tự mình kiểm tra giờ tập của CLB Bóng chuyền mà mẹ cậu tham gia, và vào giờ nghỉ giải lao, cậu sẽ tới nhà thi đấu để tập cùng họ. Không quên những người bạn tận dụng thời gian rảnh rỗi để tập chuyền bóng cùng cậu...

Dù khó khăn và bực bội đi chăng nữa... nhưng chính nhờ ba năm đó, mà giờ Hinata đã có thể làm điều mà mình muốn!

Hinata đột nhiên ngẩng đầu.

Cậu nở nụ cười trên môi, mái tóc rối tung vì gió, cậu hét lên với hai con người đang nhìn ra cửa sổ:

" Ừ, tớ rất vui vì vào được trường Karasuno! Tất cả là nhờ hai người đó! "

" Ây, lại thế nữa rồi! Bọn tớ đã bảo là không được nhắc tới chuyện đó nữa mà. "

" Cậu làm tớ xấu hổ quá. "

Ngay lúc đó, xe buýt lại tăng tốc lần nữa. Cuối cùng đã tới đỉnh dốc. Sau khi rẽ thì sẽ xuống dốc, xe buýt lại tăng tốc thêm lần nữa.

" A, chờ đã... "

Hinata muốn đuổi theo, nhưng hai người bạn đã vẫy tay với cậu và nói:

" Cậu còn phải để dành năng lượng cho trại huấn luyện nữa chứ! "

" Đồng đội chắc hẳn đang đợi cậu đấy! "

" ...! "

Hinata ngừng đạp, khoảng cách giữa cậu và xe buýt ngày càng xa hơn. Hinata giơ tay, vẫy đi vẫy lại nhiều lần.

" Ừm, tạm biệt! Khi nào rảnh, tớ sẽ gửi tin nhắn cho các cậu! "

Nhìn hai người bạn đang vẫy tay với mình từ cửa sổ, Hinata mỉm cười, có chút ngại, rồi liên tục vẫy cả hai tay.

" Tạm biệt! "

Chiếc xe buýt rẽ thêm một vòng nữa. Rồi mất hút ở đầu bên kia.

-

Hinata dễ dàng đạp xuống dốc. Cậu liếc nhìn tay mình trên tay lái.

Nếu hôm ấy Izumi và Koji không giúp cậu, cậu đã không thể tới được sân đấu. Nếu thế, cậu cũng không có cơ hội để đấu với Kitagawa Daiichi, và có lẽ, cậu đã không phải cãi nhau với Kageyama vào mỗi sáng ở phòng tập số hai. Nếu vậy, đã không có những buổi huấn luyện bí mật vào mỗi sáng, cũng không có những trận đấu 3 với 3 nữa...

Cậu siết chặt tay lái.

Cậu vẫn còn cảm nhận được mối liên hệ giữa trái bóng do Izumi và Koji tạo ra, mãi cho tới tận bây giờ.

Cậu muốn trở nên mạnh mẽ hơn.

Những thứ đã mất khi đó, giờ có thể tìm lại ở Karasuno. Thực hành, kinh nghiệm, huấn luyện viên, bạn tập và trại huấn luyện! 

" Mọi người đang đợi mình... Ế. "

Đến gần khúc cua, Hinata tăng tốc. Trong làn gió lạnh, thị trấn lân cận - Miyagi hiện ra trước mắt. Cậu sẽ tới trường sớm thôi. Đồng đội đều đang đợi cậu ở phòng tập.

" ...Đợi... mình á? Chết! Mình không thể để mọi người đợi được! "

Hinata lấy điện thoại từ túi.

Thời gian sắp chuyển từ 6:50 sang 6:51 sáng.

" Oa! Còn chưa đầy 10 phút nữa thôi! "

Hinata lao xuống dốc cùng chút sức lực còn lại.

-

Cậu vội vã đỗ xe vào bãi đỗ trống. Dù hơi ẩu, nhưng cậu cũng chẳng để tâm nữa. Hinata chạy về phía phòng tập số hai sau trường.

Cậu đẩy cánh cửa kim loại nặng nề, nhìn lên chiếc đồng hồ treo tường bên phải.

6:58 sáng

" Mình tới kịp rồi... "

Hinata thở phào nhẹ nhõm, nhưng Kageyama đã ngay lập tức xuất hiện trước mặt cậu, vẻ mặt khó chịu.

" Đến muộn quá đấy. "

" Ừm... tại, tớ gặp chuyện trên đường đi ấy mà... "

" Gặp chuyện gì trên đường cơ, nói lẹ! "

Kageyama tiến lại gần Hinata, ánh mắt giận dữ đe dọa. Hinata hơi giật mình, " À, tớ... ", rồi co rúm vai lại. Đội trưởng Sawamura nhòm Hinata từ phía sau lưng, thở dài.

" Hai đứa lại cãi nhau à? Sao mãi vẫn chưa rút ra được bài học vậy... "

" Ngốc như nhau thì biết sao được. "

Tsukishima như bước ra từ hư không, vẻ mặt vô cảm, cất tiếng. Yamaguchi thốt lên " Tsukki... ", nhưng lại bị cậu ta trừng mắt, Yamaguchi bất đắc dĩ chỉ biết im lặng.

" Mới sáng sớm mà tràn đầy năng lượng ghê nhỉ! "

" Cậu cũng vậy đấy, Tanaka. "

Tanaka, đội mũ lông, cùng Sugawara, người đang tay xách đồ từ cửa hàng tiện lợi, bước vào phòng tập. Nishinoya chạy huỳnh huỵch vào phòng tập, đảo mắt nhìn xung quanh rồi chống nạnh. Anh hét to:

" Asahi-san lại xuất hiện vào phút cuối nữa sao? "

" ... T-Thứ lỗi. "

Asahi xuất hiện cách Nishinoya vài bước, vẻ mặt lộ rõ vẻ sợ hãi.

Trong phòng tập đầy hơi lạnh, Hinata nhìn các đồng đội của mình từng người một xuất hiện, rồi nhoẻn miệng cười.

" ... Hehehe. "

Một bức tường cao, dựng đứng sừng sững trước mắt tôi. Cảnh tượng phía bên kia bức tường đó là gì? Tôi phải làm gì để nhìn thấy nó? Cảnh tượng từ trên đỉnh— là cảnh tượng mà bản thân chưa dám mơ tưởng đến. Dẫu vậy, nếu không chỉ có một mình, thì việc đứng trên đó chẳng còn xa—

" ... Ê, làm gì đấy? "

Kageyama cau mày, ngạc nhiên nhìn tôi. Tức thật, cái tên đáng ghét này. Nhưng nếu không có Kageyama, tôi sẽ không được ở hàng công. Nếu có Kageyama ở đây... Mình sẽ có thể nhảy!

Chiếc đồng hồ treo tường điểm bảy giờ.

Hinata thẳng lưng, biểu cảm sáng bừng trở lại.

" Buổi sáng tốt lành! "

Sau khi khúc khích một hồi, có vẻ không nhịn được nữa, Hinata nhảy lên.

" ... Tuyệt quá, tới trại huấn luyện rồi! "

" Này, hôm nay vẫn học bình thường mà. "

Sawamura nhắc, nhưng cậu đã lao thẳng vào phòng dụng cụ.