Chương 11: Ngày Valentine
AN: Chương này đã được cập nhật vào ngày 22/01/2024

Phải đến giữa tháng Hai Hermione và Draco mới đạt được thêm chút tiến triển với Tủ Biến Mất. Đáng tiếc là tiến triển không nhiều, và cả hai đều không biết phải làm gì tiếp theo. Mỗi lần họ gửi một con chim sống vào trong, nó đều quay lại... đã chết. Rõ ràng cách đó không thể dùng được.

Dù sao thì họ cũng đã vượt qua một lần ám sát Hiệu trưởng thất bại. Điều đó khiến Hermione nhẹ nhõm. Kế hoạch của cô "đầu độc" ông bằng một chai rượu mật ong được tặng từ giáo sư Slughorn đã diễn ra hoàn hảo. Harry thậm chí còn chủ động uống nó để "ngăn chặn" âm mưu giết Dumbledore. Mọi thứ khá phức tạp, nhưng cuối cùng vẫn thành công. Hermione đã ở đó với một viên bezoar, và sau một đêm trong Bệnh Thất, Harry hoàn toàn khỏe mạnh.

Draco nhận được một bức thư đầy lời chỉ trích từ cha mình, mắng nhiếc hắn vì thất bại, nhưng ít nhất mọi người vẫn tin rằng hắn đang cố gắng. Thà bị coi là kẻ vô dụng còn hơn là kẻ phản bội.

"Em thật sự không biết phải làm gì nữa," Hermione thở dài chán nản khi ngồi phịch xuống sàn cạnh chiếc Tủ.

"Đừng nhìn anh," Draco nói, ngồi sau lưng cô và kéo cô tựa vào người mình, lưng cô áp vào ngực hắn. "Anh đã vật lộn với cái thứ chết tiệt này bốn tháng rồi."

"Em biết," Hermione thở dài. "Chỉ là em không muốn hắn có bất kỳ lý do gì để nghi ngờ anh không làm việc hết sức."

Draco thở dài. Áp lực từ Chúa Tể Hắc Ám ngày càng tăng trong vài tuần qua. Hermione bắt hắn làm việc gấp đôi bình thường vì cô có "linh cảm" rằng Voldemort sẽ sớm gọi hắn đến để giải thích về sự thất bại trong nhiệm vụ.

"Dù sao hắn cũng chẳng mong anh thành công," Draco lẩm bẩm.

Hermione quay phắt lại nhìn hắn.

"Ý anh là sao?"

"Ý anh là," Draco nói, "hắn giao việc này cho anh vì hắn nghĩ anh không làm được." Thấy Hermione bối rối, hắn giải thích thêm. "Hắn đang tức giận với cha anh. Lucius làm rơi lời tiên tri và bị tống vào Azkaban, nên Chúa Tể Hắc Ám dùng anh để trả thù ông ấy."

"Nhưng hắn đã thả cha anh ra khỏi Azkaban mà," Hermione nói. "Vậy sao lại làm thế?"

Draco cười khan.

"Vì chính trị, Hermione."

Cô ra hiệu cho hắn nói tiếp.

"Gia tộc Malfoy rất quyền lực — cả về chính trị lẫn trong cộng đồng thuần huyết," Draco nói.

"Ừ... nhưng..."

"Thế giới phù thủy Anh chưa bao giờ thật sự thay đổi quan điểm về huyết thống — kể cả những gia đình tiến bộ hơn," Draco giải thích. "Dòng máu rất được coi trọng, ngay cả với những người như nhà Weasley — dù họ sẽ không bao giờ nói ra. Gia tộc Malfoy chưa từng có người không thuần huyết trong toàn bộ gia phả. Điều đó rất hiếm. Ngay cả nhà Black cũng từng có ngoại lệ."

"Điều đó mang lại cho chúng tôi rất nhiều vốn chính trị, đặc biệt với những người bảo thủ. Chúa Tể Hắc Ám không thể giữ cha anh trong tù quá lâu trước khi các Tử Thần Thực Tử bắt đầu khó chịu."

"Ồ..." Hermione chỉ nói được vậy. Với cô, tất cả nghe thật kỳ quái. Làm sao thứ ngu ngốc như dòng máu lại có thể quan trọng đến thế?

"Thế thì càng tốt," cô nói sau một lúc, ánh mắt đầy quyết tâm. "Chúng ta sẽ chứng minh hắn sai."

"Bằng cách nào?" Draco hỏi.

"Em sẽ nghĩ ra," Hermione nói tự tin. "Em đâu phải 'phù thủy thông minh nhất thế hệ của mình' mà vô cớ."

Một nụ cười tinh nghịch xuất hiện trên môi cô.

Draco bật cười.

"Được rồi, phù thủy thông minh nhất. Nhưng hôm nay nghỉ được chưa? Anh mệt rã rời rồi."

"Được thôi," Hermione nói, đứng dậy và đưa tay kéo hắn lên.

"Anh đâu nói phải rời đi," Draco nói với nụ cười ranh mãnh.

Ngay lập tức căn phòng biến đổi thành "căn phòng của họ". Những vật dụng xoay tròn quanh họ cho đến khi họ trở lại nơi mà Hermione bắt đầu cảm thấy giống như... nhà.

"Ừm," Hermione nói khi ngồi xuống sofa cạnh hắn. "Thật ra em có chuyện muốn nói với anh."

Cô cắn môi lo lắng. Cô đã trì hoãn chuyện này đủ lâu.

"Ôi Merlin, giờ lại chuyện gì nữa?" Draco rên rỉ. Hắn không chắc mình chịu nổi thêm thử thách nào từ Dumbledore nữa. Hắn tôn trọng ông, nhưng đôi khi ông yêu cầu quá nhiều.

Hermione lấy từ túi ra một mảnh giấy da.

"Anh hứa đừng chạy đi làm chuyện ngu ngốc khi đọc cái này nhé," cô nói nghiêm túc.

"Anh hứa."

Cô đưa mảnh giấy cho hắn.

Draco mở ra và đọc.

Mày là của tao, Máu Bùn. Đừng bao giờ quên.
Chúc mừng Valentine.

Hermione thấy gương mặt Draco chuyển từ bối rối sang giận dữ chỉ trong vài giây.

"Em nhận cái này khi nào?" Draco hỏi.

"Ba ngày trước," Hermione thú nhận.

"Và em đợi đến bây giờ mới cho anh xem?" Draco gần như hét lên, mắt xám nhìn chằm chằm vào cô.

"Bởi vì em biết anh sẽ phản ứng như thế này!" Hermione bực bội. "Em có thể tự lo cho mình."

"Vậy sao em cho anh xem?"

"Bởi vì..." Hermione tìm lời giải thích. "Vì nếu không nói thì giống như đang nói dối. Em không muốn giấu anh điều gì. Nhưng em cũng không muốn anh phản ứng thái quá. Cuối cùng thì nhiệm vụ của anh vẫn là quan trọng nhất."

Draco có vẻ dịu lại một chút, dù vẫn căng thẳng.

"Em cũng không hiểu sao hắn lại quan tâm đến em như vậy. Em chưa từng nói chuyện với hắn ngoài giờ học."

"Chuyện này không phải nhỏ đâu," Draco nói. "Nott đã trở nên ám ảnh với em."

Hermione nhíu mày.

"Và anh định nói em chuyện này... khi nào?"

Draco thở dài và kéo cô lại gần.

"Em nói đúng. Anh chỉ không muốn làm em lo. Anh nghĩ mình kiểm soát được."

"Chỉ cần nói cho em biết," Hermione nói sau một lúc. "Và em cũng sẽ nói cho anh. Chúng ta phải làm được điều đó."

"Được," Draco nói, hôn nhẹ lên má cô. "Nhưng chúng ta phải làm gì đó với chuyện này."

"Làm gì được chứ?" Hermione nhún vai. "Em không thể buộc tội Nott gửi nó. Đối với mọi người, nghi phạm đầu tiên sẽ là anh chứ không phải hắn."

Draco thở dài.

"Anh đoán anh sẽ phải tuyên bố 'chủ quyền' rõ ràng hơn. Tạm thời em cứ đi cùng Potter khi không ở với anh."

Hermione thở dài nặng nề.

"Ngày Valentine chắc phải đi với Ron," cô nói.

Draco cau mày.

"Ý em là sao?"

"Ron mời em đến quán Madam Puddifoot vào ngày Valentine," Hermione nói khó chịu.

"CÁI GÌ?!" Draco gần như hét lên.

"Em đã từ chối rồi," Hermione đảo mắt.

"Hermione, làm sao anh có thể tin em khi em không nói gì với anh? Weasel rủ em đi hẹn hò mà em thấy không đáng nhắc?"

"Em biết anh sẽ phản ứng như vậy," Hermione đáp lại. "Anh cực kỳ nhạy cảm khi nói đến Ron."

"Vì hắn yêu em," Draco nói như thể đó là điều hiển nhiên.

"Nhưng em không yêu anh ta," Hermione đáp. "Merlin, nếu em muốn nói chuyện với người thổi phồng mọi thứ và đối xử với em như trẻ con, em đã đi với Ron rồi."

Draco cau có.

"Vậy sao em không đi với Potter?"

"Nếu em từ chối Ron rồi quay sang rủ Harry, anh biết điều đó sẽ khiến họ cãi nhau thế nào không?"

Draco thở dài.

"Anh không muốn em đi với hắn."

Biểu cảm trên mặt hắn hiếm khi Hermione thấy — van nài.

Cô mềm lòng một chút.

"Em cũng không muốn đi với Ron," cô nói, đặt tay lên má hắn. "Nhưng chính anh nói em phải ở cạnh ai đó. Và anh với em đâu thể cùng bước vào Madam Puddifoot."

Draco kéo cô lại gần.

"Anh cũng muốn làm những chuyện đó," hắn thừa nhận, hôn lên tóc cô. "Em có biết khó thế nào khi nhìn bọn con trai tán tỉnh em không? Ít nhất hai mươi lần mỗi ngày anh muốn hét vào mặt Weasel hoặc thằng Goldstein chết tiệt rằng em là của anh."

Hermione đỏ mặt.

"Em không nghĩ Anthony nhìn em như vậy đâu."

Draco nhìn cô như thể cô có hai cái đầu.

"Em thật ngây thơ. Cứ tiếp tục như vậy đi. Ít ra đối thủ sẽ bớt đi."

Hermione quay lại nhìn hắn nghiêm túc.

"Em biết em không hay nói về cảm xúc của mình," cô nói nhỏ. "Nhưng... không có đối thủ nào cả."

Cô nhìn xuống tay mình rồi lại nhìn hắn.

"Em không biết điều gì đã kéo em về phía anh... nhưng anh là người duy nhất mà em nghĩ đến."

Cô đỏ mặt và quay đi, ước gì mình chưa nói gì.

Draco cảm động trước sự thẳng thắn hiếm hoi của cô.

Hắn nâng cằm cô lên.

"Anh cũng vậy, Hermione," hắn thì thầm.

Cô nghiêng người hôn hắn.

Nụ hôn nhanh chóng trở nên mãnh liệt khi Draco kéo Hermione ngồi lên đùi mình trong một động tác gọn gàng. Cô ngồi vắt chân qua người hắn, tay luồn vào tóc hắn khi hắn kéo cô sát vào mình.

Họ chưa bao giờ đi xa hơn việc hôn nhau. Hermione vẫn ngại chủ động, còn Draco sợ sẽ đi quá nhanh.

Nhưng cả hai đều muốn nhiều hơn.

"Draco..." Hermione thì thầm giữa những nụ hôn dọc cổ hắn.
"Em... em có thể tháo cà vạt của anh không?"

Hắn gật đầu ngay lập tức.

Cô cẩn thận tháo nút cà vạt, rồi mở hai nút áo trên cùng của hắn, nhẹ nhàng chạm vào làn da lộ ra.

"Hermione..." Draco rên khẽ.

"Như vậy có ổn không?" cô hỏi.

"Merlin... quá ổn."

Hắn kéo cô hôn sâu hơn.

Tay hắn trượt từ hông cô lên hai bên sườn, luồn vào dưới chiếc áo sơ mi cô đang mặc.

"Oh..." Hermione khẽ thở khi bàn tay ấm áp của hắn lướt trên làn da cô.

Một tay cô vẫn trong tóc hắn, tay kia trượt xuống lưng hắn dưới áo, cảm nhận tấm lưng rộng rắn chắc.

Cô cảm thấy cơ thể mình như bốc cháy, giống như mỗi lần anh chạm vào cô. Nhưng lần này anh đang chạm trực tiếp vào làn da cô, và cảm giác ấy mãnh liệt hơn rất nhiều. Có lẽ họ nên cãi nhau thường xuyên hơn nếu mỗi lần lại dẫn đến chuyện như thế này. Hermione đáng lẽ phải thấy xấu hổ vì đã lao vào bạn trai mình như vậy, nhưng xét đến những tiếng rên hài lòng phát ra từ miệng anh, cô nghĩ rằng anh không hề phiền chút nào.

Cô dang chân rộng hơn để giữ anh ở giữa, và hơi thở cô nghẹn lại khi cảm thấy sự cương cứng của anh, được lớp vải cotton che phủ, ép vào điểm giao giữa hai đùi cô.

"Ôi Merlin..." cô rên khẽ, vô thức đung đưa người qua lại trên khối phồng đó trước khi kịp ngăn bản thân. Đầu cô ngửa ra sau, để lộ chiếc cổ dài, và ngay lập tức anh áp miệng vào đó, liếm và mút làn da đang nóng bừng.

Draco phát ra một tiếng rên trầm trước khi nắm lấy hông cô, giữ cô đứng yên. Hơi thở anh dồn dập khi nhìn vào đôi mắt đầy khao khát của cô.

"Hermione, nếu em không dừng lại thì anh sẽ mất kiểm soát," anh cảnh báo. Anh biết cô vẫn chưa sẵn sàng cho điều mà anh muốn dành cho cô, và anh không chịu nổi sự tra tấn của việc tiến gần tới đỉnh rồi lại phải dừng lại.

"Xin lỗi," cô đỏ mặt.

"Đừng xin lỗi," Draco nói, khẽ hôn lên môi cô trước khi buông tay khỏi hông cô. Anh mỉm cười ấm áp với cô.

Hermione mỉm cười dù không cố ý. Trước đây cô chưa bao giờ cảm thấy mình xinh đẹp. Nói chung, cô luôn nghĩ mình chỉ bình thường đến mức đáng tự hào. Nhưng Draco luôn khiến cô cảm thấy mình được khao khát, và hầu hết các cô gái đều thích cảm giác đó, ngay cả những kẻ "biết-tuốt" như cô.

"Có lẽ chúng ta nên quay về phòng sinh hoạt chung thôi," Hermione nói, nhìn lên chiếc đồng hồ trên tường. "Quá giờ giới nghiêm rồi."

"Chúng ta vẫn chưa quyết định sẽ làm gì vào ngày Valentine," Draco nhắc, những ngón tay anh lướt lên xuống dọc theo mặt ngoài đôi chân trần của cô.

"Chắc em sẽ ở lại lâu đài," Hermione thở dài. Thực ra cô bắt đầu thấy hơi khó chịu với ngày lễ đó. Trong khi tất cả các cô gái Gryffindor đều nói mãi về những buổi hẹn mà họ đã lên kế hoạch, cô phải im lặng hoàn toàn về chủ đề này.

Cô không muốn đi cùng Ron. Harry thì đã đồng ý đi với Ginny như "bạn bè", dù cô có cảm giác rằng cậu ấy bị ép phải quyết định như vậy. Cô không muốn làm bánh xe thứ ba. Nhưng cô cũng không muốn bị các cô gái khác nhìn bằng ánh mắt thương hại đầy hiểu biết.

Cô có một chàng trai — một người mà cô thật sự rất quan tâm. Một người mà chính cô đã nghe nhiều cô gái Gryffindor xuýt xoa hơn một lần. Nhưng cô không thể nói với họ điều đó. Cô có thể tưởng tượng ra cuộc trò chuyện ấy.

"Ừ, mình biết cậu sẽ đi chơi với Seamus cuối tuần này, nhưng mình sẽ bám chặt Draco Malfoy trong Phòng Cần Thiết nên chắc không có thời gian quan tâm đâu."

Chỉ nghĩ tới thôi cũng khiến cô bật cười thầm.

"Anh cũng sẽ ở lại," Draco nói, tự hỏi ý nghĩ nào vừa khiến Hermione thấy buồn cười như vậy. Cô là một cô gái kỳ lạ.

"Với tình hình mọi người đang như thế này, có lẽ chúng ta sẽ là những người duy nhất ở lại. Em ước gì chúng ta có thể dành cả ngày bên nhau," cô thở dài.

Draco cũng thở dài, kéo cô vào lòng.

"Anh cũng vậy," anh nói.

"Không phải chuyện lớn đâu," Hermione trấn an, dù Draco biết cô không thực sự nghĩ vậy. "Ý em là, nó thậm chí còn không phải ngày lễ thật, đúng không?" cô cười, nhưng nghe hơi gượng gạo.

"Đúng vậy," Draco chỉ có thể nói thế.

Thực ra anh rất muốn làm điều gì đó cho Hermione vào ngày Valentine. Anh vốn là người khá lãng mạn. Có lẽ anh thừa hưởng điều đó từ mẹ mình. Rất ít người từng thấy mặt này của anh, và anh thực sự muốn chia sẻ nó với Hermione. Nhưng hoàn cảnh đã phá hỏng kế hoạch của anh.

"Dù sao thì, hãy luôn giữ đồng galleon bên mình và liên lạc với anh nếu có chuyện gì xảy ra. Ngay cả khi chỉ là linh cảm thôi," anh dặn.

"Xin lỗi nhé," Hermione nói, cong môi cười. "Chẳng phải em mới là người nên ra lệnh cho anh sao?"

Draco chỉ đảo mắt rồi để cô đứng dậy khỏi đùi mình.

"Trong việc do thám thì đúng. Nhưng khi nói đến Nott, để anh làm chủ."

"Được thôi," Hermione nói. "Anh chắc là Nott chứ?" cô lại hỏi khi thu dọn đồ.

"Khá chắc," Draco đáp. "Đừng lo. Anh sẽ xử lý."

"Tớ đã hỏi Hermione, nhưng cậu ấy nói không muốn đi," Ron nói với Harry bằng giọng chán nản khi họ chuẩn bị đi Hogsmeade.

Thực ra Harry khá vui vì Ron sẽ đi cùng. Cậu đã đồng ý đi đến quán của bà Puddifoot với Ginny vì không muốn làm tổn thương cảm xúc của cô — hoặc bị dính lời nguyền Bat-Bogey của cô. Nhưng nói thật, cậu chưa bao giờ xem cô như điều gì hơn một người em gái.

Ginny vẫn nhìn cậu như "Anh hùng của thế giới phù thủy". Cô có thể là em gái của Ron, nhưng cô vẫn nhìn cậu như "Đứa trẻ được chọn". Điều đó khiến Harry hơi khó chịu.

"Tớ đã nói rồi, Ron. Hermione đang chịu nhiều căng thẳng gần đây. Với lại tớ tưởng cậu không muốn phá hỏng tình bạn bằng cách bắt đầu điều gì đó với cậu ấy," Harry nói.

Việc đi dây giữa Hermione và Ron ngày càng mệt mỏi. Cậu biết Hermione đang ở bên Draco. Cậu biết tình cảm của cô còn sâu đậm hơn cả những gì cô muốn thừa nhận. Nhưng nói điều đó với Ron thì đúng là điên rồ.

Ron luôn tỏ ra chiếm hữu với Hermione, ngay cả khi cậu không có quyền như vậy. Nếu cậu phát hiện ra rằng Hermione không chỉ hết thích mình mà còn đang hôn hít Malfoy mỗi khi có cơ hội, phản ứng của Ron chắc chắn sẽ bùng nổ.

Ron là một người bạn tốt, nhưng cậu cực kỳ kém trong việc kiểm soát cảm xúc. Không ai biết điều đó có thể gây nguy hiểm thế nào cho Malfoy hay nhiệm vụ do thám nếu Ron mất kiểm soát.

"Cậu ấy dạo này buồn bã quá, tớ nghĩ là vì không ai mời cậu ấy đi Hogsmeade cuối tuần này. Tớ đã rút kinh nghiệm từ dạ hội Yule rồi," Ron giải thích.

Harry cười nhếch mép.

"Có thể cậu ấy chỉ muốn ở một mình," Harry nói. "Năm nay thật khó khăn với cậu ấy. Bố mẹ cậu ấy... Có lẽ cậu ấy không muốn thêm chuyện tình cảm vào lúc này."

Ron gật đầu, và Harry thở phào nhẹ nhõm.

"Tớ biết cậu nói đúng. Đôi khi khó nhớ hết mọi chuyện cậu ấy đang trải qua vì cậu ấy luôn tỏ ra mạnh mẽ," Ron nói.

Harry mỉm cười với bạn mình. Điều đó đúng, và hiếm khi Ron thể hiện sự thấu hiểu như vậy nên cậu quyết định trân trọng nó.

"Cậu chắc là không phiền khi tớ đi cùng cậu và Ginny hôm nay chứ?" Ron hỏi thêm.

"Không hề," Harry trả lời thành thật.

Sau bốn tiếng ở một mình trong phòng sinh hoạt chung Gryffindor, Hermione gần như phát điên vì buồn chán. Không ai ở lại ngoài học sinh năm nhất và năm hai.

Cô rút đũa phép ra và chạm vào đồng galleon.

Chán quá.

Một lát sau, nó nóng lên.

Anh cũng vậy.

Có Slytherin nào ở lại không?

Không nhiều. Nhưng Nott thì có.

Hermione thở dài. Có vẻ không chỉ gửi cho cô mẩu giấy đáng sợ, hắn còn định thực hiện ý đồ của mình.

Em đoán rồi.

Cô gõ đũa lên bàn, chờ câu trả lời.

Anh nhớ em.

Cô mỉm cười rạng rỡ.

Em cũng nhớ anh. Vẫn chán.

Em muốn làm gì?

Hermione suy nghĩ.

Chắc là thư viện.

Hermione...

Cô gần như nghe thấy giọng cầu xin trong lời anh. Nhưng cô không thể sống trong sợ hãi. Ban ngày mà, lại còn có giáo sư trong trường.

Thôi nào. Đang ban ngày.

Anh sẽ gặp em ở đó.

Anh không cần đâu.

Anh sẽ gặp em ở đó.

Hermione thở dài, nhưng cô đã đoán trước câu trả lời này. Ít nhất anh cũng không cấm cô. Không phải là nếu anh cấm thì cô sẽ nghe theo, nhưng chắc chắn sẽ dẫn tới một trận cãi vã lớn, và cô không muốn như vậy.

Hơn nữa, cô sẽ được gặp anh — và điều đó luôn tốt.

Khi Hermione đến thư viện, tim cô chùng xuống.

Nott đang ngồi ở chiếc bàn gần rìa phòng, giả vờ đọc sách khi cô bước vào. Ngoài bà Pince đang ngủ gật, không có ai khác.

Cô cố phớt lờ hắn và bước tới bàn ở phía bên kia phòng.

"Granger..." giọng trầm của Nott rít lên phía sau.

"Nott," cô đáp ngắn gọn.

Hắn đứng quá gần. Hermione cố giữ bình tĩnh khi hắn đặt tay lên vai cô, xoay cô lại. Tay phải cô trượt xuống nắm chặt cây đũa trong túi.

"Tại sao cô không ra Hogsmeade với đám bạn nhỏ của mình?" hắn hỏi, hơi thở phả vào tai cô.

"Tôi cũng có thể hỏi cậu câu đó," cô nói, cố giữ giọng thản nhiên dù tim đập như trống.

Nott nhìn cô từ trên xuống dưới.

"Tôi nghĩ ở đây sẽ vui hơn nhiều," hắn nói.

Hermione rùng mình vì ghê tởm, giơ đũa lên chĩa vào mặt hắn.

Ngay giây sau, Nott bị kéo bật ra khỏi cô.

Cô thấy mái tóc bạch kim quen thuộc.

Draco.

"Cậu đang làm gì với con Mudblood này vậy?" Draco hỏi lạnh lùng.

Nott nuốt khan.

"Chỉ nói chuyện thôi, Draco."

"Granger, biến đi," Draco ra lệnh.

Hermione trừng mắt.

"Ai cho cậu—"

"Tôi nói đi," Draco cắt ngang.

Cô hừ một tiếng rồi bỏ đi tới bàn phía sau.

Draco cúi sát vào Nott.

"Tôi không bắt gặp cậu đang chạm vào đồ của tôi, đúng không?" anh hỏi.

"Chúng tôi chỉ nói chuyện."

"Tốt," Draco nói lười biếng. "Vì tôi sẽ rất ghét nếu cậu vượt quá giới hạn."

"Dù sao cậu cũng không sở hữu tôi," Nott cãi.

"Có thể không," Draco nói. "Nhưng hãy nghĩ xem các Tử Thần Thực Tử sẽ làm gì nếu biết cậu cố ăn cắp thứ của một Malfoy."

Nott nghiến răng.

"Tôi không hiểu, Draco. Cậu thậm chí còn không muốn cô ta! Cậu còn chưa thử có cô ta."

"Tốc độ của tôi là việc của tôi," Draco đáp. "Nếu cậu nhớ thì, tôi không cần giúp đỡ khi tán phụ nữ."

Nott cuối cùng bỏ đi.

Draco thở phào rồi đến chỗ Hermione.

"Em ổn chứ?"

"Anh không nên ngồi ở đây," Hermione nói, ngẩng lên khỏi cuốn sách.

"Không có ai đâu. Nott cũng sẽ không quay lại."

Cô mỉm cười.

"Em ổn. Và anh có thể đã nhận ra, em kiểm soát được tình hình."

Draco thở dài.

"Anh sẽ ngồi ở kia."

Anh sang bàn khác, nhưng khi vừa ngồi xuống, đồng galleon trong túi nóng lên.

Anh rút ra đọc.

Cảm ơn anh, dù thực ra không cần thiết.

Không có gì.

"Anh ta thực sự ám ảnh với mình sao?"

"Có lẽ còn nhiều hơn cô nhận ra đấy."

Draco ghét phải thừa nhận, nhưng đó là sự thật. Nott thậm chí còn sẵn sàng đánh cược vị trí của mình bên cạnh Chúa tể Hắc ám để theo đuổi nàng. Đó là một sự thật đáng lo ngại.

"Tại sao?"

"Ý cô là sao?"

"Ý tôi là, tại sao? Tôi là... phù thủy gốc Muggle mà."

Draco ngước nhìn nàng và thấy vẻ mặt nàng thực sự bối rối.

"Anh ta dường như không quan tâm đến chuyện đó đâu."

"Thôi, đừng nói về anh ta nữa."

"Đồng ý."

Cuộc trò chuyện giữa hai người lắng xuống khi cả hai đều chìm vào suy nghĩ riêng. Cuối cùng, Draco chạm đũa phép vào đồng Galleon.

Làm người yêu ngày Valentine của tôi nhé?

Hermione thực sự đã bật cười thành tiếng.

Dĩ nhiên rồi.

Draco mỉm cười.

Vậy tối nay cô muốn đến Phòng Theo Yêu Cầu không?

Hermione nuốt khan. Cách hắn hỏi dường như ngụ ý rằng hắn đang tìm kiếm một điều gì đó mà nàng chưa chắc mình đã sẵn sàng trao đi. Hắn dường như hiểu ngay ra sai sót của mình vì đồng xu trên cổ tay nàng lại nóng lên.

Tôi không có ý đó đâu, Hermione.

Ồ, được rồi.

Nàng lại nuốt khan lần nữa.

Cô biết là tôi muốn chuyện đó mà, đúng không?

Không sao đâu, Hermione.

Tôi chỉ là...

Chỉ là sao?

Tôi chưa sẵn sàng.

Tôi không ép cô đâu.

Tôi biết.

Hermione mỉm cười trước câu nói đó. Thực tế, hắn chưa hề gây áp lực cho nàng chút nào. Ngoại trừ việc khiến nàng thừa nhận rằng nàng có tình cảm với hắn, và cố gắng khiến nàng hành động theo những tình cảm đó, hắn hoàn toàn là một quý ông đích thực. Và về phần mình, nàng cũng muốn được thân mật với hắn hơn, nhưng ý nghĩ đó thật quá sức chịu đựng. Đó không phải là thứ nàng có thể chỉ cần nghiên cứu trong sách vở. Nàng cảm thấy mình hoàn toàn thiếu kinh nghiệm.

Đồng xu của nàng lại nóng lên.

Đến Phòng Theo Yêu Cầu đi. Tôi muốn cho cô xem cái này.

Khi nào?

8 giờ tối nay.

Tôi sẽ đến.

Draco mỉm cười và nháy mắt với nàng. Hắn hy vọng nàng sẽ thích những gì hắn đã lên kế hoạch cho buổi tối.

Hermione để lại một mẩu giấy dưới gối của Harry, nói cho cậu biết nàng sẽ đi đâu tối nay trước khi lẻn ra khỏi phòng sinh hoạt chung vắng người với chiếc Áo khoác Tàng hình của cậu. Nàng thực sự không muốn mạo hiểm chạm mặt Nott thêm lần nào nữa.

Cánh cửa hiện ra trước mặt nàng sau lần đi ngang qua bức tường thứ ba nơi Phòng Theo Yêu Cầu tọa lạc, và nàng hít một hơi thật sâu trước khi mở cửa. Một phần trong nàng cảm thấy lo lắng và nàng thực sự không biết tại sao. Nàng đã nói rõ rằng mình chưa sẵn sàng cho chuyện chăn gối, và hắn sẽ không bao giờ ép buộc nàng. Có lẽ vì đây là "buổi hẹn hò" Valentine đầu tiên mà nàng từng có. Đó là một kiểu lo lắng đầy phấn khích.

Khi mở cửa, hơi thở nàng thực sự nghẹn lại nơi cổ họng. Nàng không bao giờ đoán được Draco lại có nhiều máu lãng mạn đến thế. "Oa, Draco, đẹp quá," nàng rạng rỡ nhìn quanh căn phòng. Một ngọn lửa ấm áp đang cháy trong lò sưởi. Những ngọn nến và hoa dại vây quanh căn phòng. Nàng hạnh phúc khi thấy đó không phải là hoa hồng. Nàng luôn thấy hoa hồng thật thiếu sáng tạo.

"Sao anh biết tôi thích hoa dại?" nàng hỏi, tiến lại gần hắn.

"Tôi từng ở trong đầu cô mà, nhớ không?" Draco cười nửa miệng.

"Ồ phải rồi," Hermione đáp lời một cách ngốc nghếch. Nàng nhìn quanh phần còn lại của căn phòng và bỗng cứng đờ trong vòng tay hắn khi nhìn thấy chiếc giường. "Draco... tôi..." nàng bắt đầu.

"Suỵt," Draco nói. "Tôi không cố ý để cái đó hiện ra ở đây. Tôi thề đấy. Tôi không hề có kỳ vọng sẽ làm chuyện đó với cô tối nay," hắn trấn an nàng. Hắn biết khi chiếc giường đó xuất hiện, nàng sẽ hoảng hốt. Hắn chỉ có thể đoán rằng khao khát trong tiềm thức của mình đã triệu hồi nó ra.

"Tôi xin lỗi nếu tôi tỏ ra kỳ quặc về chuyện tình dục. Chỉ là tôi chưa bao giờ ở trong một mối quan hệ như thế này trước đây," Hermione cố gắng giải thích. Mọi thứ hiện tại thật quá choáng ngợp.

"Cô không hề 'kỳ quặc' chút nào đâu, Hermione," Draco nói, kéo nàng lại phía chiếc ghế sofa bên lò sưởi. "Hermione, tôi tưởng mình đã nói rõ rằng tôi thích cô rồi chứ. Tôi có muốn làm chuyện đó với cô không? Merlin chứng giám, có chứ. Nhưng nếu tôi ép cô, làm sao tôi có thể thấy vui vẻ được? Không sẵn sàng cũng chẳng sao cả."

Nàng yêu cái cách hắn rũ bỏ sự căng thẳng khỏi những cuộc trò chuyện nghiêm túc như thế. Hắn truyền đạt được ý muốn của mình nhưng không trở nên quá ủy mị hay làm mọi chuyện trở nên khó xử. Hắn hiểu những bất ổn cảm xúc và những giới hạn của nàng. Đó là một trong những điều nàng yêu ở hắn.

Yêu. Nàng xua ý nghĩ đó khỏi đầu và quay sang Draco, rúc vào ngực hắn. Hắn trông thật bảnh bao; nàng ước gì mình đã mặc bộ khác. Nàng đang mặc một chiếc váy len màu kem dài trên đầu gối vài inch. Còn hắn thì ăn mặc chỉn chu như thường lệ trong bộ vest lụa đen. "Anh thật rạng ngời," nàng nói, khẽ đỏ mặt dưới cái nhìn của hắn.

"Tôi nghĩ cô nói ngược rồi đấy," Draco cười khẽ. "Sao cô không thường xuyên ăn mặc thế này?"

"Ồ, tôi không biết nữa. Bận cứu thế giới và mấy thứ rắc rối tương tự vậy thôi," Hermione nói với một tiếng thở dài cường điệu. Hắn cười thành tiếng. Âm thanh tiếng cười chân thành của hắn thật đẹp.

Sau đó, họ chìm vào một cuộc trò chuyện thoải mái, dễ dàng né tránh các chủ đề về việc hắn làm gián điệp hay về Theo Nott để tập trung vào đối phương. Họ đã có nhiều cuộc trò chuyện như thế này trước đây và Hermione nhận ra — với một sự hài lòng — rằng nàng có rất nhiều điểm chung với Draco. Hắn thông minh theo một cách mà nàng chưa bao giờ thực sự cho phép mình công nhận trước khi họ bị đẩy lại gần nhau.

Cả hai đều có khát vọng học cao hơn để đạt được học vị Thạc sĩ trong một lĩnh vực nghiên cứu nào đó. Họ tranh luận về các vấn đề chính trị và đạo đức, điều mà nàng thậm chí không thể làm với Harry. Hắn hiểu biết và thấu đáo, ngay cả khi hắn hoàn toàn sai lầm về một số sinh vật và quyền của người hóa sói. Mặc dù vậy, nàng có cảm giác mình đang có ảnh hưởng tốt đến hắn trong chuyện này. Nàng thậm chí còn bắt gặp hắn đang đọc một bài báo trong tạp chí Quyền Công dân của Sinh vật Huyền bí mà nàng cho hắn mượn. Dĩ nhiên, lúc đó hắn đã phủ nhận.

Nhiều giờ trôi qua khi họ trò chuyện, cười đùa và ôm nhau, cho đến khi Hermione nằm gọn trong vòng tay Draco và đôi môi hắn bắt đầu tấn công môi nàng. "Mmm, cô luôn có vị như quế ấy," Draco thì thầm khiến Hermione cười khúc khích.

"Tôi có cho quế vào trà," nàng thú nhận.

Họ hôn nhau trong khoảng thời gian tưởng chừng như nhiều giờ nữa trước khi Draco lùi lại, ánh mắt đầy mãnh liệt. "Hermione, có một điều tôi muốn cho cô thấy, nhưng tôi không muốn cô cảm thấy bị ép buộc." Hắn nuốt khan đầy lo lắng và nàng lập tức cũng thấy hồi hộp theo.

"Cái gì vậy?" nàng thào thào sát môi hắn.

"Lại đây," Draco nói, đứng dậy khỏi sofa và đưa tay ra cho nàng. Nàng nắm lấy tay hắn và để hắn dẫn lại phía chiếc giường. Nàng nuốt khan, nhưng vẫn ngồi xuống cạnh hắn trên mép giường. "Tôi sẽ không làm bất cứ điều gì cô không muốn," hắn nói khi thấy sự bối rối trong mắt nàng. "Tôi chỉ muốn làm cho cô cảm thấy thoải mái thôi. Nếu cô muốn tôi dừng lại, tôi sẽ dừng."

Hermione cân nhắc một lát. Kể từ khi hợp tác với nhau, Draco chưa bao giờ nói dối nàng một lần nào, và nàng tin hắn. Nàng biết hắn sẽ không vượt quá giới hạn với mình, và thành thật mà nói, nàng rất tò mò về những gì hắn đã dự định. Nàng im lặng gật đầu và để hắn kéo khuôn mặt nàng lại gần hắn. Đôi môi hắn lại chiếm lấy môi nàng và hắn nhẹ nhàng vờn lấy lưỡi nàng bằng lưỡi của mình. Mỗi khi hắn hôn nàng, nàng đều cảm thấy lâng lâng. Lúc đầu, cảm giác lạ lẫm đó khiến nàng sợ hãi. Bây giờ, nàng lại khao khát nó.

Nàng cảm thấy mình bị đẩy nhẹ nằm ngửa xuống giường và thuận theo cảm giác đó, kéo hắn nằm đè lên mình. Những nụ hôn của Draco di chuyển từ miệng xuống cổ và đến xương quai xanh mà hắn để lộ ra bằng cách kéo cổ áo nàng xuống.

"Cảm giác đó thật tuyệt," Hermione lầm bầm, lướt móng tay qua da đầu Draco. Hắn rên lên một tiếng lớn để đáp lại.

Hắn dứt môi ra khỏi nàng một lúc để nhìn sâu vào mắt nàng. "Tin tôi chứ?"

"Có," nàng thở hắt ra, và đó là sự thật lòng.

"Nói cho tôi biết nếu cô muốn tôi dừng lại," Draco hướng dẫn. Hermione chỉ có thể gật đầu khi bàn tay hắn đã đặt lên đầu gối nàng và từ từ di chuyển lên đùi.

Draco rời khỏi người nàng nhưng vẫn giữ tay ở vị trí cũ, ôm nàng vào lòng. Bàn tay hắn di chuyển ngày càng cao hơn. Hắn có thể cảm nhận được hơi nóng tỏa ra từ cơ thể nàng, và hắn muốn đè nàng xuống giường và ân ái với nàng cho đến khi cả hai mất hết lý trí. Nhưng hắn hiểu rằng đối với nàng, đây là một chuyện rất lớn lao. Hắn biết nàng hầu như chưa từng hôn ai trước khi ở bên hắn và nàng không hề biết mọi thứ có thể tuyệt vời đến mức nào. Khi nàng khám phá ra cơ thể mình có thể làm gì, được tạo ra để làm gì, có lẽ nó sẽ xoa dịu phần nào những lo lắng và bất an của nàng.

Hermione cựa quậy dưới thân hắn. Một phần trong nàng muốn bật dậy khỏi giường, sợ hãi trước những phản ứng của cơ thể đối với sự chạm vào của hắn. Tuy nhiên, phần lớn nhất trong nàng lại muốn bàn tay đó di chuyển cao hơn một chút nữa. "Ồ," nàng nghẹn lời khi những ngón tay hắn nhẹ nhàng chạm vào lớp vải ẩm ướt của chiếc quần lót cotton.

"Cô ổn chứ?" Draco hỏi, giọng khàn đặc vì ham muốn. Nàng lại gật đầu với đôi mắt mơ màng nhìn hắn, đồng tử giãn rộng. Hắn đang vô cùng khao khát, nhưng hắn phải gạt ý nghĩ đó ra sau đầu. Chuyện này là vì nàng.

Những ngón tay hắn tạo thêm một chút áp lực lên vùng nhạy cảm từ bên ngoài lớp quần lót và hắn nghe thấy tiếng rên rỉ ngọt ngào nhất thoát ra từ môi nàng. "Cô ướt quá," hắn thì thầm, ngạc nhiên vì mình lại có tác động lớn đến nàng như vậy, dù hắn chỉ mới chạm nhẹ.

Đôi má Hermione đỏ bừng vì ngượng ngùng và hắn cười khẽ. "Đừng ngại. Như vậy mới gợi cảm." Nàng chỉ gật đầu và cắn môi khi những ngón tay hắn mơn trớn mép quần lót, hầu như không chạm vào làn da trần bên dưới.

"Làm ơn đi..." nàng rên lên trước khi kịp ngăn mình lại. Ánh mắt hắn lóe sáng nhìn nàng và hắn mỉm cười trước khi hôn mạnh lên môi nàng. Hắn để tay mình trượt qua lớp vải cotton mỏng và để sự ẩm ướt của nàng bao phủ lấy những ngón tay mình. Hắn tìm thấy điểm nhạy cảm nhất của nàng, và cảm nhận cơ thể nàng căng cứng bên dưới khi hắn ấn nhẹ vào đó.

"Cảm giác đó có tuyệt không, Hermione?" hắn hỏi bằng một giọng gần như gầm gừ.

"Ưm hừm," Hermione rên rỉ, di chuyển hông theo nhịp vuốt ve nhẹ nhàng của hắn. Cơ thể nàng đang nóng lên quá mức. Nàng chưa bao giờ cảm thấy điều gì giống như vậy trước đây. Cảm giác như bên trong nàng đang cuộn xoắn và thắt chặt lại khi cơ thể càng lúc càng nóng và ẩm ướt hơn.

Draco có thể ngửi thấy mùi hương đầy kích thích từ nàng và nó chẳng khác nào tình dược Amortentia. Hắn nhắm mắt lại và mút lấy cổ nàng, hít hà hương thơm của nàng và tận hưởng nó trong khi đôi tay vẫn tiếp tục trêu đùa điểm nhạy cảm của nàng.

"Draco..." Hermione rên rỉ, theo bản năng nắm lấy tay hắn và kéo mạnh hơn vào mình. Đôi chân nàng mở rộng hơn và nàng bắt đầu ưỡn người chống lại những ngón tay điêu luyện của hắn một cách đầy khao khát. "Tôi cảm thấy..." nàng cố gắng giải thích nhưng không tìm được từ ngữ nào. Đôi má nàng bỏng rát và cơ thể bắt đầu run rẩy. Nàng cảm thấy như toàn bộ cơ thể mình sắp nổ tung.

"Buông lỏng đi em," Draco dịu dàng ra lệnh, dời vị trí từ cổ lên để nhìn khuôn mặt nàng khi nàng dần mất kiểm soát. Hình ảnh nàng đang chăm chú học trong phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor chẳng thể sánh nổi với vẻ mặt buông thả đầy hoang dại lúc này. Điều đó đủ để khiến hắn phát điên.

"Tôi không biết làm thế nào..." Hermione nghẹn ngào. Nàng gần như nức nở khi cảm thấy mình đang leo lên đỉnh điểm ngày một cao hơn.

"Cứ tận hưởng đi..." Draco nói, giọng trầm khàn khiến nàng rùng mình. Âm thanh gợi cảm khi hắn ra lệnh cho nàng tận hưởng là đủ để phá vỡ sự căng thẳng đang tích tụ bên trong nàng.

"Ồ..." nàng kêu lên, cơ thể run rẩy dữ dội khi những cuộn xoắn buông lỏng và nàng đạt đến đỉnh điểm ngay trên những ngón tay hắn. "Vâng..." nàng rít lên, cơ thể căng cứng trong cơn cực khoái. Nàng không thể hiểu nổi sao mình có thể sống mà chưa từng cảm nhận được điều đó trước đây. Nó giống như một sự khai sáng và nàng muốn được nếm trải nó lần nữa. Nhưng cơ thể nàng đã mệt lử và trái tim thì đập loạn xạ. Nàng hầu như không nhận ra khi Draco rút tay ra khỏi quần lót của nàng.

Hắn không nói gì nhưng nàng có thể thấy nụ cười đắc thắng đầy ngạo mạn trên mặt hắn. Nàng không quan tâm. Cơ thể nàng vẫn còn dư âm của sự thỏa mãn và nàng cảm thấy không gì khác ngoài sự hài lòng thuần túy, không vướng bận lần đầu tiên sau một thời gian dài.

"Oa," đó là tất cả những gì Hermione có thể thốt ra.

Draco kéo nàng lại gần và hôn lên đỉnh đầu nàng. "Tôi đã khiến Hermione Granger vĩ đại phải không thốt nên lời rồi sao?"

"Ưm hừm," Hermione chỉ đáp lại bấy nhiêu. Tâm trí nàng vẫn còn mụ mị vì cơn cực khoái.

Họ nằm trong vòng tay nhau một lúc lâu sau đó, không nói gì. Họ không cần phải nói. Một điều gì đó đã thay đổi giữa họ, và cả hai đều thấy không cần thiết phải thảo luận về nó. Có một điều chắc chắn đối với cả hai; những cảm xúc này không hề hời hợt, và chúng sẽ không bao giờ biến mất.

Cuối cùng, Hermione tách khỏi Draco. "Cảm ơn anh rất nhiều vì chuyện đó," nàng nói. Lần này nàng không hề đỏ mặt. Có lẽ "món quà" của hắn đã đạt được hiệu quả mong muốn. Có lẽ nàng sẽ không còn cảm thấy kinh hãi trước sự thân mật thể xác nữa. "Đó là lần đầu tiên của tôi."

Draco biết điều đó, nhưng hắn chỉ mỉm cười và siết chặt nàng trong một cái ôm. "Chúng ta có lẽ nên quay về thôi," hắn nói khi nhìn đồng hồ. Đã qua nửa đêm lâu rồi.

"Ừm," Hermione thở dài. "Tôi thực sự không muốn đi chút nào."

"Tôi cũng vậy," Draco nói. "Nhưng tôi chắc chắn chúng ta có thể tìm ra lý do để gặp nhau vào ngày mai."

Hermione mỉm cười. "Phải, Thần Hộ mệnh của anh cần phải luyện tập thêm đấy," nàng cười.

"Tôi khá chắc là mình vừa tạo ra một ký ức hạnh phúc để sử dụng rồi," Draco nói với một cái nháy mắt.

Cuối cùng họ chia tay sau một nụ hôn dài và nồng cháy, và cả hai đều đi ngủ đêm đó với nụ cười ngây ngô trên môi.