Âm thanh đầu tiên vang lên trong hành lang tối om của khu biệt giam không phải tiếng bước chân, mà là tiếng xích. Kéo lê trên nền đá lạnh, chạm vào tường thậm chí làm loang lổ một vệt đỏ mờ mờ.

Người lính gác mặt tái mét, tay run khi phải giữ đầu dây xích. Bốn người đi kèm, ai cũng mồ hôi nhễ nhại dù nơi này lạnh tới mức thở ra khói. Ở giữa, là Levi. Một Omega. Nhưng không ai dám xem thường.

Gương mặt không chút cảm xúc, ánh mắt tối như thể nhìn xuyên qua mọi thứ. Hai tay bị khóa chặt sau lưng bằng loại xích đặc biệt dùng để trói Alpha. Trên cổ có một vòng khóa dày nặng, không chỉ để hạn chế pheromone mà còn phòng cả việc… hắn cắn người. Hắn từng cắn và giết. Nhanh, gọn, không chớp mắt.

“Thật sự cần đem hắn vào tầng X sao? Chỗ đó là khu nguy hiểm cấp SSS…”

Có lính canh khẽ hỏi. Người dẫn đầu chỉ lặng lẽ lắc đầu, không dám cãi lệnh cấp trên. Lệnh đưa xuống là: “Giam tại tầng sâu nhất. Người giám sát trực tiếp – quản ngục Hange Zoe.” Một cái tên thôi, nhưng khiến tất cả nín lặng.

Cánh cổng tầng X mở ra. Không gian chìm trong ánh sáng vàng lờ mờ, mùi sắt gỉ và ẩm mốc bám trong không khí. Người lính canh cúi đầu trước cái bóng đứng chờ sẵn từ trước. Người phụ nữ với kính dày và áo choàng quản ngục đen đặc trưng, dáng người không quá cao lớn nhưng ánh mắt sắc đến lạnh cả gáy.

Hange Zoe. Cô bước qua đám lính mà tới gần Levi. Không một biểu hiện sợ hãi. Không một chút do dự. Bước chân vững vàng. Ánh mắt Levi lúc ấy, lần đầu chệch khỏi sàn đá và nhìn thẳng vào cô. Hange khẽ bật cười, một nụ cười kỳ lạ.

“Oh…”

“Đẹp hơn trong ảnh hồ sơ nhỉ.”

Levi không đáp, chỉ hơi nheo mắt. Dây xích trên người khẽ kêu lách cách như một con thú bị nhốt đang dò xét kẻ đứng trước mình. Đám lính xung quanh khẽ giật mình, bất giác nắm chặt dây xích hơn. Hange bắt đầu nói với giọng đều đều.

“Từ giờ tôi sẽ là người sẽ theo dõi anh”

“Và tôi cũng là người duy nhất trong cái nhà tù này không bị ràng buộc bởi luật lệ.”

“…”

“Anh không cần quy phục. Chỉ cần nhớ, bất kỳ hành động nào cũng nằm trong tầm quan sát của tôi.”

Cô tiến lại gần hơn. Thật gần. Hange cúi thấp nhìn vào mắt Levi, mùi hương Alpha lạnh lẽo và áp lực như phủ kín không gian. Levi vẫn không lên tiếng. Nhưng tay đã nắm chặt lại, móng tay đâm vào da thịt. Thú hoang gặp thú dữ. Trận chiến không lời, bắt đầu từ giây phút đó.