Chương 391: Biến động to lớn

Chuyện Diệp Hạc Phong qua đời đã trở thành tin tức lớn nhất trong giới kinh doanh. Tin này vốn có thể sẽ che đậy được scandal của Diệp Ngọc. Nhưng do hai sự kiện quá gần nhau, sát sườn đến mức như chân trước chân sau, thế nên cư dân mạng lại rầm rộ một kiểu đoán định khác. Bọn họ nhận định rằng nếu không có scandal của Diệp Ngọc thì sẽ không dẫn tới cái chết của Diệp Hạc Phong. Nói cách khác, Diệp Ngọc chính là kíp nổ. Diệp Hạc Phong đã bị tin động trời đó chọc tức đến chết.

Nhà họ Diệp trở thành tiêu điểm, tập trung mọi sự chú ý. Người trong nhà vô tình cũng bị đám nhà báo bám riết như đám dây leo.

Còn ngay trong gia đình, mọi chuyện cũng rối tung như mớ bòng bong. Lúc trước khi Diệp Hạc Phong sống, chí ít nhà họ Diệp còn có thể duy trì một sự yên bình tối thiểu. Còn giờ đây ông đã lìa đời, những dòng nước xiết được giấu kỹ, vẫn ngấm ngầm chảy bấy lâu bắt đầu nhảy vọt lên khỏi mặt biển.

Nhà họ Diệp xảy ra một sự thay đổi long trời lở đất, biểu hiện trực tiếp nhất là trên số cổ phần mà mỗi người nắm giữ ở Tinh Thạch.

Sau khi luật sư công bố xong bản di chúc của Diệp Hạc Phong, trong nhà bắt đầu có một màn "nháo bài" hoàn toàn mới.

Diệp Uyên là con trưởng trong nhà, được tăng thêm một phần cổ phần trong số cổ phần của Diệp Hạc Phong vào số cổ phần mà bản thân anh ấy đã có từ trước, thừa kế quyền sở hữu tất cả cổ phần tại ba ngôi nhà của nhà họ Diệp ở nước ngoài cũng như showroom D, trở thành cổ đông lớn nhất của Tinh Thạch, có quyền điều hành và bãi miễn các chức vụ trong hội đồng quản trị. Đại cổ đông thứ hai là Tố Diệp. Cô không những nắm giữ số cổ phiếu đã được tăng thêm trước sau hai lần, còn được thừa kế cả ngôi nhà họ Diệp cùng một bất động sản ở nước ngoài, nắm giữ cổ phần trong showroom, cộng thêm một căn nhà mới trước đó Diệp Hạc Phong đã chuyển quyền sở hữu cho cô, bỗng chốc trở thành một người rất có giá.

Số cổ phần mà Niên Bách Ngạn nắm giữ tụt xuống vị trí thứ ba. Vì anh đã xóa bỏ quan hệ hôn nhân với Diệp Ngọc, thế nên không được dính líu một chút quan hệ nào trong di chúc của nhà họ Diệp.

Diệp Hạc Thành xếp phía sau Niên Bách Ngạn. Ông ta có được một phần cổ phần trong Tinh Thạch và showroom D.

Thông qua di chúc, rất rõ ràng, showroom D trước kia được một mình Niên Bách Ngạn độc chiếm giờ đã bị chia năm xẻ bảy.

Còn Diệp Ngọc, ngoại trừ số cổ phiếu trước kia nắm giữ, cũng thừa kế một bất động sản ở nước ngoài, cùng quyền quản lý kinh doanh các chi nhánh thương mại của Tinh Thạch. Nguyễn Tuyết Cầm và Diệp Lan với tư cách là người nhà của Diệp Hạc Thành, trong tay cũng có một chút cổ phiếu của Tinh Thạch.

Ngoài các cổ đông không phải người nhà họ Diệp trong hội đồng quản trị ra, thì còn một người trong tay có cổ phiếu của Tinh Thạch, đó là Niên Bách Tiêu. Dĩ nhiên, số cổ phiếu đó của cậu ta chủ yếu là của nhà họ Niên.

Người trong di chúc không được hưởng bất kỳ lợi ích nào chính là Nguyễn Tuyết Mạn. Luật sư đã đặc biệt tuyên đọc đơn ly hôn của Diệp Hạc Phong. Trong việc phân chia theo di chúc, Nguyễn Tuyết Mạn không được chia theo pháp luật. Cổ phiếu của Tinh Thạch trong tay bà ta bị chia nhỏ lẻ, cũng không được thừa kế chút nào các bất động sản của nhà họ Diệp.

Lần này bà ta biết điều, không gào khóc ầm ĩ. Diệp Hạc Phong đã không còn nữa, bà ta có làm ầm lên trong cái nhà cũng đã trở nên vô nghĩa, thế nên bà ta rất bình tĩnh lắng nghe luật sư đọc xong.

Nguyên nhân lớn nhất khiến bà ta trật tự như vậy chính là, tuy rằng Diệp Hạc Phong đã xóa bỏ mọi quyền lợi của bà ta, nhưng vẫn bảo đảm địa vị của Diệp Uyên trong gia đình cũng như trong Tinh Thạch. Con trai của mình là cổ đông lớn nhất, dù đứng ở bất kỳ đâu. Cộng thêm việc trong tay Diệp Ngọc cũng có một phần quyền điều hành, cũng khiến tâm trạng bà ta cân bằng được phần nào.

Giống như một phi tần bị tiên hoàng đẩy vào lãnh cung, nhưng dẫu sao con trai mình cũng sắp lên làm Hoàng đế. Hoàng đế cũng không thể nào bỏ mặc mẹ ruột của mình được, phải không?

Khi tuyên đọc di chúc, Niên Bách Ngạn không có mặt, từ đầu tới cuối anh vẫn ở công ty.

Còn sau khi luật sư công bố xong, Diệp Uyên cũng thực hiện quyền điều phối của mình với các nhân viên trong Tinh Thạch. Anh ấy khôi phục lại chức vụ tổng giám đốc cho Niên Bách Ngạn, để anh toàn quyền quản lý tất cả các công việc trong Tinh Thạch từ trên xuống dưới.

Nguyên nhân rất đơn giản. Tuy rằng Diệp Hạc Phong mong anh ấy quay trở về Tinh Thạch, nhưng Diệp Uyên cũng hiểu rõ bản thân mình. Anh không có một chút hiểu biết gì đối với việc vận hành của công ty, lại không có hứng thú với ngành kinh doanh đá quý. Quan trọng hơn nữa là, các đối tác làm ăn với Tinh Thạch nhiều năm nay, các ngóc ngách tiêu thụ toàn bộ đều do Niên Bách Ngạn mở đường. Nói cách khác, Niên Bách Ngạn là người một tay nắm giữ những nguồn tài nguyên nhân lực này. Anh ấy muốn chen chân vào cũng không có khả năng, người khác chưa chắc đã công nhận vị "Hoàng đế" mới này.

Và còn một điều quan trọng nữa. Hai năm nay Niên Bách Ngạn đã đề bạt không ít các thành viên trẻ trong hội đồng quản trị để thay thế nhưng thành phần cũ trước kia của nhà họ Diệp. Còn lớp quản lý cao cấp của Tinh Thạch hay đại bộ phận các quản lý cấp cao trong showroom D cũng đã từng trải qua thay đổi cơ cấu. Có thể nói, người của Niên Bách Ngạn, bất luận trong Tinh Thạch hay trong showroom, đều có mặt ở khắp mọi nơi.

Đúng là Diệp Uyên đã trở thành một chủ tịch mới, nhưng anh ấy muốn có được quyền điều hành thật sự trong công ty, muốn đứng vững trong Tinh Thạch cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Việc Diệp Uyên phải làm chính là thay đổi lại toàn bộ nhân sự của Niên Bách Ngạn trở thành người của mình.

Nhưng đây là chuyện không thể hoàn thành.

Diệp Uyên chưa bao giờ lăn lộn trong ngành này, nên vốn không có cái gọi là "quan hệ", cũng không thể chiêu binh mãi mã một cách công khai được? Cho dù anh ấy có may mắn thuyết phục được những người đó bán mạng cho mình, thì tới lúc điều hành thực sự anh ấy vẫn cứ mơ màng.

Đối với mọi ngõ ngách, mọi phân đoạn vận hành trong công ty, Niên Bách Ngạn đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Anh lại là người thực sự tiếp xúc với thị trường, còn Diệp Uyên thì không. Nếu Niên Bách Ngạn buông tay không làm thì cả một mớ việc bày ra trước mặt Diệp Uyên chắc chắn sẽ trở thành đại nạn.

Và một điểm cuối cùng, lúc còn sống Diệp Hạc Phong đã đổ một lượng vốn lớn để đối đầu với Kỷ Đông Nham, mục đích chính là muốn ngặn chặn việc phát triển của Kỷ Thị tại thị trường Nga. Kết quả lại như bị thòng lọng thít cổ, tiền vốn bị đóng băng không thể xoay chuyển, khiến cho công ty rơi vào một hoàn cảnh rất khó khăn.

Diệp Uyên chỉ có thể nhờ sức mạnh của Niên Bách Ngạn để giải quyết mọi chuyện.

Đám nhà báo viết rằng, Tinh Thạch đã bước vào một thời kỳ "hoàn toàn mới".

Cái "hoàn toàn mới" này là ám chỉ Diệp Uyên và Niên Bách Ngạn. Giới kinh doanh cũng rất mong ngóng, quan sát hai vị chủ tịch mới và vị tổng giám đốc được bổ nhiệm lại này sẽ có những động thái nào trên thị trường. Thật ra suy đoán chân thật trong lòng họ là, liệu Niên Bách Ngạn có khả năng đánh đổ Diệp Uyên, ngồi lên vị trí chủ tịch hay không.

Đối với những suy luận và nghi ngờ ấy, Niên Bách Ngạn không có bất kỳ phản ứng nào. Ngày đầu tiên sau khi Diệp Hạc Phong qua đời, anh đã lập tức về công ty quản lý tình hình chung, liên tiếp triệu tập mở các cuộc họp, từ cuộc họp cổ đông cho tới hội nghị giữa các lãnh đạo, quản lý cấp cao trong công ty, để đối phó toàn diện với chuyện tiền vốn bị đóng băng.

Một người nữa không có mặt khi tuyên đọc di chúc là Tố Diệp.

Tuy rằng giờ cô đã trở thành cổ đông lớn thứ hai của Tinh Thạch, nhưng rõ ràng, cô chẳng có chút hứng thú nào với chuyện này.

Cô co người nằm trên sofa, cầm một quả táo trong tay, ăn một cách từ tốn.

Cơ thể cô mỗi lúc một lười biếng, sáng ra dạ dày cũng bắt đầu khó chịu, số lần nôn khan cũng tăng lên. Thế nên cô không thể để bụng mình trống rỗng, trải qua nỗi đau khổ trong khó chịu.

Trên tivi đang phát sóng bản tin mới có liên quan tới Tinh Thạch. Cô xem là thấy bực bội. Đang chuẩn bị chuyển kênh thì Phương Tiếu Bình bê một đĩa hoa quả khô tới, chép miệng nói: "Mợ thấy ấy à, Tinh Thạch sớm muộn cũng rơi vào tay Niên Bách Ngạn thôi."

Sau đó bà ngồi xuống bên cạnh Tố Diệp, liếc nhìn cô: "Mới sáng ra làm sao mà con đã ngồi thần người ra, chẳng nói chẳng rằng thế. Sao? Niên Bách Ngạn ức hiếp con à?"

"Không ạ!" Tố Diệp mệt mỏi trả lời. Sau khi đặt trái táo xuống, cô lại nằm dài ra ghế.

"Nhìn sắc mặt con kìa, chẳng hồng hào chút nào cả, trắng bệch như ma ấy, làm sao thế này?" Phương Tiếu Bình lại hỏi.

Tố Diệp vẫn chưa nói chuyện mình mang thai cho Phương Tiếu Bình, vì cứ nghĩ tới đứa con này, cô lại nhớ tới Niên Bách Ngạn. Mà nhớ tới anh, cảnh tượng trong phòng bệnh lại hiện ra.

"Trời trở lạnh rồi, chẳng phải cứ tới mùa đông là con lại bị như vậy sao?" Cô trả lời qua quýt.

"Tối nay ở lại đây đi, mợ hầm cho con ít canh để bồi bổ. Con nhìn lại mình xem, có khác gì cục xương khô không?" Phương Tiếu Bình xót xa.

Tố Diệp chỉ khẽ cười, không nói câu nào.Tố Đông từ trong bếp đi ra, sau khi thấy tin tức về Tinh Thạch trên tivi thì lại thở dài, ngồi xuống một bên sofa, nhìn Tố Diệp: "Con định quay về Tinh Thạch hay là như thế nào?"

Tố Diệp khẽ lắc đầu: "Con không biết!"

"Mợ thấy giờ Tinh Thạch đang loạn cào cào, con không về đó là đúng đấy. Với cả, vẫn còn Niên Bách Ngạn quản lý cơ mà." Phương Tiếu Bình nói.

Tố Diệp lật người, với lấy quả táo.

"Con cầm cổ phiếu của nhà họ Diệp, sớm muộn gì cũng phải quay về đó, nếu không người ngoài lại nói ra nói vào." Tố Đông nhíu mày.

"Con vốn không cần mấy thứ đó."

Phương Tiếu Bình nhìn cô vẻ nghiêm túc: "Không cần nó cũng là của con rồi!"

"Đối với con, chúng vô dụng, chắc là con sẽ quyên góp làm từ thiện." Đây cũng là cách tốt nhất mà Tố Diệp đã nghĩ tới.

"Thôi được rồi, mọi việc do con quyết định, quan trọng nhất là con luôn được vui vẻ." Trong mắt Tố Đông, Tố Diệp mãi vẫn là đứa trẻ chưa lớn khôn, chẳng phải là cổ đông gì gì đó của nhà họ Diệp.

Câu nói ấy khiến cô muốn khóc, bèn gật gật đầu.

Tố Đông nhìn vào tivi, một lúc sau lại thở dài: "Cái cậu Niên Bách Ngạn này... không phải một người đàn ông đơn giản đâu."

"Còn cần ông nói sao! Người đàn ông mà Tiểu Diệp nhà chúng ta ưng ý sao có thể là người tầm thường được?" Thái độ của Phương Tiếu Bình chuyển biến cực nhanh. Bà vỗ vỗ Tố Diệp: "Theo mợ thấy, tốt nhất là Niên Bách Ngạn giành Tinh Thạch về mình, để mấy người nhà họ Diệp đó không còn chỗ đứng, đó là báo ứng của nhà ấy cả thôi. Hơn nữa, Niên Bách Ngạn phát triển tốt, mới càng có thể bảo đảm cho cuộc sống của Tiểu Diệp nhà chúng ta, con gái cứ ở nhà sống yên ổn, bình an là được."

"Bà là bề trên mà ăn nói thế sao?" Tố Đông nghe xong bèn không vui.

"Tôi nói vô lý chỗ nào? Giờ Tiểu Diệp cũng không cần trốn tránh gì nữa, hai đứa chúng nó cũng phải kết hôn chứ? Tôi trông mong vào Niên Bách Ngạn lại có gì sai? Nó mà không có quan hệ gì với Tiểu Diệp thì tôi cũng mặc kệ nó."

"Mợ! Mợ đừng nói lung tung nữa!" Vừa nghe tới hai chữ "kết hôn" là tâm trạng của Tố Diệp lại thêm bực bội.

Phương Tiếu Bình thấy Tố Diệp có vẻ bất thường, bèn đề cao cảnh giác, nhìn cô: "Con nói thế là ý gì? Khi nào thì hai đứa định làm đám cưới? Nó đã nói chuyện này với con chưa?"

Tố Diệp cảm thấy đầu sắp nổ tung. Cô đứng dậy, vứt quả táo sang một bên, không lên tiếng.

Phương Tiếu Bình kéo Tố Diệp lại, chau mày: "Không nói? Chính nó đã hứa hẹn trước mặt mợ là nhất định sẽ lấy con cơ mà."

Lấy cô ư?

Tố Diệp rất muốn cười khẩy, nhưng tất cả mọi sức lực để trở nên hoang vắng, đập vào lồng ngực trống rỗng cũng không thấy hồi đáp. Đối với Niên Bách Ngạn, cô quan trọng đến thế sao?

Lấy cô chẳng qua chỉ là dệt hoa trên gấm, góp thêm một viên gạch để anh ta hô mưa gọi gió ở Tinh Thạch mà thôi. Không lấy cô, anh ta cũng chẳng tốn thất gì. Nhìn dáng vẻ đao to búa lớn hai ngày nay của Niên Bách Ngạn ở Tinh Thạch, đủ biết anh ta đã sớm có một địa vị không thể lay chuyển rồi.

"Mợ! Mợ không cần phải lo cho chuyện của con..." Nói được một nửa, Tố Diệp bỗng đứng bật dậy, chạy vào nhà vệ sinh.

"Con làm sao thế hả?"

Chương 392: Hay cho câu chưa muộn

Trong nhà vệ sinh, vòi nước rào rào chảy, nước bắn tung tóe khắp nơi, nhấn chìm tiếng nôn khan của Tố Diệp.

Nước chua sặc lên khí quản.

Đầu mũi Tố Diệp cũng chua xót theo. Chẳng mấy chốc, khóe mắt cô cay nồng, khó chịu chỉ muốn chết.

Cô đứng dậy, súc miệng, hớt nước lạnh lên rửa qua mặt.

Nhìn lại mình trong gương, từng giọt nước men theo gò má chảy xuống, tự cô cũng thấy mình gầy rộc đi, huống hồ đôi mắt sắc bén của mợ? Cô khẽ xoa tay lên bụng, toàn thân cảm thấy tê dại. Trong đầu cô là hình ảnh của Niên Bách Ngạn, nhưng một nỗi bi thương khổng lồ ập tới, trái tim vẫn không cảm thấy đau.

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa của Phương Tiếu Bình: "Tiểu Diệp?"

Một lúc lâu sau, Tố Diệp mới tắt vòi nước, lau khô mặt: "Con đây!"

Mở cửa ra, cô đối diện với ánh mắt quan tâm của Phương Tiếu Bình.

"Không sao ạ! Vừa nãy con ăn phải một quả hỏng, đắng chết đi được!" Tố Diệp cố gắng ép ra một nụ cười.

Lúc này Phương Tiếu Bình mới yên tâm gật đầu, rồi đưa di động cho cô: "Tìm con đấy! Đã gọi cho con mấy cuộc rồi, mãi mợ không thấy con ra nên mới nhận máy."

"Cảm ơn mợ!" Tố Diệp nhận lấy di động.

Phương Tiếu Bình trở về phòng khách.

Lúc này Tố Diệp mới nhìn xuống điện thoại, là Niên Bách Ngạn.

Tim cô như bị phủ một lớp mây mù, cả ngón tay và lòng bàn tay đều nhói lên.

Cô áp điện thoại lên tai, khẽ "alô" một tiếng.

Giọng nói của người đàn ông ở đầu kia vẫn trầm thấp và dễ nghe như vậy: "Sao em lại tới chỗ mợ thế?"

Tố Diệp đóng cửa nhà vệ sinh lại, đứng nhìn mình trước gương. Đôi mắt cô trong gương không một chút cảm xúc, chỉ còn một màu đen u ám nặng nề như than.

"Em không thể tới nhà mợ sao?" Cô hỏi ngược lại.

Bên đó im lặng giây lát, có lẽ không ngờ cô lại nói vậy.

"Diệp Diệp!" Niên Bách Ngạn khẽ thở dài một tiếng trong điện thoại, vừa như yêu chiều vừa như bao dung, dịu giọng hơn: "Anh không có ý trách em. Tại vừa nãy anh gọi điện về nhà mới biết em không ở nhà, anh rất lo, sợ em xảy ra chuyện."

Tố Diệp cười nhạt: "Sợ em xảy ra chuyện... hay sợ đứa bé xảy ra chuyện?"

Dường như Niên Bách Ngạn nhận ra sự thay đổi trong ngữ khí của cô, anh nhẹ nhàng dỗ dành: "Anh lo cả, đừng giở tính khí trẻ con ra!"

Tố Diệp không nói nữa.

"Cứ ở yên nhà cậu mợ đợi anh. Tan làm anh sẽ qua đón em. Anh đã bảo Hoàng Phố Hội chuẩn bị mấy món điểm tâm em thích nhất rồi, tối chúng ta qua đó."

"Anh không cần tới đón đâu, em sẽ tự qua đó." Giọng Tố Diệp hờ hững.

"Không được!" Niên Bách Ngạn đáp rất dứt khoát.

"Niên Bách Ngạn! Anh vẫn chưa có quyền hạn chế tự do của em thì phải?" Tố Diệp bực bội nói một câu.

Niên Bách Ngạn một lần nữa nghẹn lời vì cô. Một lúc sau, anh mới dịu dàng nói: "Diệp Diệp! Giờ em mang thai rồi, là một giai đoạn đặc biệt. Không phải anh hạn chế em mà đang lo lắng cho sức khỏe của em. Thế này đi, em không muốn để anh qua đón thì bảo dì Nguyệt đưa em qua."

"Em đã nói là không cần rồi!" Tố Diệp siết chặt từng đầu ngón tay, bất ngờ cao giọng.

Bên đó lại im lặng rất lâu, cuối cùng đành thỏa hiệp.

Sau khi ngắt điện thoại, Tố Diệp mở cửa nhà vệ sinh ra với gương mặt tái nhợt, chờ đón cô là ánh mắt lo lắng của Phương Tiếu Bình. Bà gấp gáp hỏi: "Đang yên đang lành lại sao thế? Cãi nhau với Niên Bách Ngạn à?"

Tố Diệp chỉ khẽ lắc đầu, không đáp một lời.

Bây giờ, ba chữ Niên Bách Ngạn mỗi lần rơi vào tai cô đều như một viên đá tảng mỗi lần lại đè nặng thêm, khiến cô không sao thở nổi.

...

Tinh Thạch, phòng làm việc của tổng giám đốc.

Ánh nắng trải đầy khắp phòng, rồi lại bị tấm rèm cửa mỏng lọc qua tạo thành từng vệt sáng lốm đốm tựa vàng vụn, làm ấm cả tấm thảm trải sàn.

Nhưng Niên Bách Ngạn thì đang nhíu mày, trên gương mặt anh có vài phần khó hiểu.

Hứa Đồng vẫn đang đợi Niên Bách Ngạn nói chuyện điện thoại xong mới bước tới đưa tài liệu. Cả quá trình cô nhìn rất rõ, gương mặt trước nay vẫn rất nghiêm nghị ấy khi nói chuyện đã toát ra một vẻ nhu tình đầy nam tính. Thanh âm của anh cũng rất khẽ khàng, vô cùng nhẫn nại và cưng chiều.

Chỉ có điều, sao vừa buông điện thoại xuống, anh đã lại chau mày?

"Tổng giám đốc! Tố Diệp, cô ấy... không sao chứ?" Sau khi biết tin Tố Diệp mang thai, Hứa Đồng rất vui mừng, còn nghĩ bụng tốt nhất nên trực tiếp gặp và chúc mừng cô ấy.

Niên Bách Ngạn bất giác chìm vào suy tư.

Hứa Đồng thấy kỳ lạ bèn đi tới: "Tổng giám đốc?"

Lúc này Niên Bách Ngạn mới bừng tỉnh, đón lấy tập tài liệu trong tay cô, lật ra xem.

Hứa Đồng quan sát rất tỉ mỉ. Đúng hơn một phút đồng hồ mà anh vẫn chưa đọc xong một trang tài liệu. Cô thông minh, chỉ im thin thít.

Lại hơn một phút nữa trôi qua, Niên Bách Ngạn vẫn chưa lật qua trang thứ hai, chỉ nhìn chằm chằm vào nội dung trang đầu tiên, không biết đang suy nghĩ chuyện gì. Hứa Đồng không nhịn được nữa, bèn nhắc anh một câu: "Tổng giám đốc! Bộ phận đầu tư vẫn còn đang đợi tập tài liệu này đấy ạ."

Niên Bách Ngạn trở lại bình thường. Anh nhìn Hứa Đồng rồi lại nhìn xuống tập tài liệu, trầm ngâm giây lát rồi nói: "Cứ tạm thời để lại đây, ký xong tôi sẽ bảo thư ký mang qua đó."

"Dạ!"

Khi Hứa Đồng gần đi tới cửa phòng, Niên Bách Ngạn mới lên tiếng, gọi giật cô lại. Cô dừng bước, quay trở lại, đợi Niên Bách Ngạn dặn dò.

Trông Niên Bách Ngạn có phần chần chừ, nhưng cuối cùng anh vẫn nói: "Cô biết Diệp Diệp có thai rồi chứ?"

Hứa Đồng gật đầu: "Vì thế chúc mừng anh!"

Niên Bách Ngạn gật gật đầu như đáp lại, rồi thở dài: "Vừa nãy, ngữ khí của cô ấy trong điện thoại rất bực bội."

Dẫu sao Hứa Đồng cũng đã đi theo Niên Bách Ngạn nhiều năm, vừa nghe là cô lập tức hiểu ra nỗi lo lắng của anh, nói ngay: "Tổng giám đốc! Tôi nghe nói phụ nữ khi mang bầu tâm lý ít nhiều cũng sẽ có chút biến đổi, dù sao thì đây cũng là một giai đoạn chuyển biến hoàn toàn mới của người phụ nữ."

"Chuyện này là bình thường sao?" Niên Bách Ngạn cảm thấy công việc quan trọng trong giai đoạn tiếp theo là phải tập trung tìm hiểu cách chăm sóc tâm tình của phụ nữ mang bầu rồi. Khoảng thời gian này quá nhiều chuyện, anh bận rộn đến nỗi thời gian ngủ còn chẳng đủ, nói gì tới tìm hiểu thêm các kiến thức về phương diện này.

Hứa Đồng khẽ gật đầu, cười nói: "Chị họ tôi lúc mang bầu tâm trạng cũng rất thất thường. Tố Diệp lại vừa mới làm mẹ, chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng và căng thẳng về thân phận mới cùng tương lai của mình. Chuyện này là hoàn toàn bình thường. Với lại, chủ tịch Diệp vừa qua đời, tâm trạng của Tố Diệp không tốt cũng có thể hiểu được."

Niên Bách Ngạn nghe vậy, mới thấy yên tâm đôi chút.

Thấy anh cuối cùng cũng thoải mái hơn, Hứa Đồng cũng nhẹ lòng. Cô liếc nhìn tập tài liệu bị anh gác lại bên cạnh, bấm bụng nhắc thêm lần nữa: "Tổng giám đốc! Hay là anh cứ duyệt nhanh tập tài liệu đó đi, bộ phận đầu tư chắc sốt ruột lắm rồi."

Trước đây làm gì có chuyện này xảy ra? Toàn là Niên Bách Ngạn ép cho bộ phận đầu tư chạy cong đít.

Niên Bách Ngạn nhìn nét mặt lo lắng của Hứa Đồng, nhất thời cũng có chút bối rối.
"Hoa tươi tối nay đặt xong xuôi cả rồi chứ?" Anh lại lật tài liệu ra, vừa cầm cây bút lên tay vừa hỏi.

"Đã đặt xong cả rồi. Theo yêu cầu của anh, khoảng năm giờ chiều nay hoa sẽ được đưa tới phòng VIP tại Hoàng Phố Hội. Các nhân viên phục vụ bên đó cũng sẽ phối hợp."

Niên Bách Ngạn gật đầu, rồi dặn thêm: "Đừng đặt hoa hồng, Diệp Diệp không thích đâu."

"Tôi hiểu ạ." Hứa Đồng trong lòng sáng như gương. Đầu tiên là chính tay anh cắt mài chiếc nhẫn kim cương, sau đó lại tới bữa tối giữa biển hoa và ánh nến, chắc chắn chỉ có thể là cầu hôn...

Sau khi từ nhà mợ ra Tố Diệp trở về Sanlitun. Lúc đi ngang qua phòng tâm lý Liêm Chúng, cô do dự đôi chút, nhưng cuối cùng vẫn không lên xem.

Cô về nhà mình.

Nhưng tới lúc đẩy cửa đi vào mới bàng hoàng nhận ra, đây cũng đâu phải nhà của cô, là nhà của Niên Bách Ngạn.

Nắng chiều ma mị, lấp đầy căn phòng.

Từng tia sáng rực rỡ khiến Tố Diệp phải giơ tay lên che mắt mới đi được.

Trong phòng thoang thoảng một mùi hương dịu nhẹ. Tất cả giữ nguyên như ngày Niên Bách Ngạn đưa cô đi. Thậm chí đến cả lọ hoa khô cô bày trên bàn, người dọn vệ sinh cũng vẫn để nguyên.

Đó là mấy bông cúc La Mã khô.

Trước nay Niên Bách Ngạn vẫn không phải là một người lãng mạn. Từ sau dịp tặng cúc La Mã cho cô ở Hồng Kông, anh cũng chẳng tặng hoa cho cô nữa. Cô cũng tự tìm niềm vui, thích luôn mấy bông cúc nhỏ, mềm mại, thi thoảng còn mua một hai bông bày trong nhà.

Sau này cô phát hiện ra, cúc La Mã làm hoa khô trông càng đẹp hơn, thế là cô lại có thêm một việc thú vị.

Cho tới bây giờ, Tố Diệp mới hiểu ra, kỳ thực thứ cô thích không phải hoa cúc, mà chính là cái cảm giác được Niên Bách Ngạn trân trọng, bất kỳ lúc nào cũng giữ cô trong tim mình.

Trước nay cô chưa bao giờ phủ nhận tình yêu rất đẹp, cho dù cô đã thương tích đầy mình. Cô tin tưởng vào chính bản thân tình yêu, chỉ là đã không còn tin người đàn ông mang tình yêu tới cho cô nữa...

Vứt hoa khô vào trong thùng rác, đặt dấu chấm hết cho một quyết tâm đã từng thề sống thề chết cũng phải bảo vệ, yêu thương.

Nhưng, khi cô đi tới trước bức bình phong lan trắng, nỗi đau ấy lại ập xuống, che phủ đất trời.

Khẽ khàng ngồi lên thảm trải sàn, Tố Diệp giơ tay ra.

Từng ngón tay thon mảnh vươn qua lớp cách ngăn của nắng chiều, chạm lên cánh hoa lan trắng. Nhụy hoa sinh động như thật ấy như lay động trên tay cô. Mỗi đường nét sáng bóng được mặt trời phản chiếu thành bao sắc màu rực rỡ. Cả tay cô cũng trở nên nhạt nhòa, mơ hồ.

Dần dần cô di chuyển ánh mắt, dừng lại trên hàng chữ phía trên: Tương phùng chính ngộ tố cẩm niên hoa thời, vị vãn.

Nét đẹp của tiếng Trung Quốc có lẽ nằm ở đây. Chỉ mấy từ đơn ghép vào, lại trở thành một câu nói khiến người ta cảm động. Không cần đọc to, chỉ cần lặng lẽ ngắm nhìn cũng đã đủ thưởng thức được vẻ đẹp ấy.

Hay cho câu năm tháng bình yên, hay cho câu chưa muộn.

Niên Bách Ngạn! Anh luôn bày ra trăm phương ngàn kế, tính toán từng ly từng tý, chuyện gì đối với anh mà nói mới được coi là muộn đây?

Bi thương làm ướt nhòe đôi mắt.

Nhưng cô cũng chỉ biết tự cười mình...

Khi Diệp Lan trở về nhà họ Diệp, đúng lúc Nguyễn Tuyết Cầm và Nguyễn Tuyết Mạn đang cãi cọ. Lắng tai nghe một lúc cô biết mới, đại khái là vì ngôi nhà này. Vì trong di chúc, Diệp Hạc Phong đã nêu rõ chủ nhân về sau của nó, thế sau khi đưa tang Diệp Hạc Phong, bọn họ cũng định sẽ chuyển ra ngoài.

Đương nhiên cũng có người đã dọn đi trước.

Ví dụ như Diệp Uyên, hay Diệp Ngọc.

Diệp Lan biết Diệp Uyên có nhà riêng của mình, nhưng còn Diệp Ngọc cụ thể đã dọn tới đâu thì cô không rõ.

Nguyễn Tuyết Mạn sống chết không chịu chuyển đi. Tuy rằng đơn ly hôn đã có hiệu lực, nhưng bà ta vẫn gào khóc ầm ĩ, còn dọa chết, liều lĩnh bám chặt lấy ngôi nhà này. Còn Nguyễn Tuyết Cầm cũng chỉ muốn bà ta nhìn rõ tình thế hiện giờ, vốn dĩ có lòng tốt nhắc nhở, ai ngờ động chạm tới điểm nhạy cảm của Nguyễn Tuyết Mạn, cứ thế hai người to tiếng với nhau.

Diệp Lan đau đầu. Cô nhân lúc Nguyễn Tuyết Mạn tức giận bỏ lên gác, vội vàng đi tới an ủi mẹ mình, rồi hỏi dò khi nào thì dọn nhà.

Nguyễn Tuyết Cầm là một người phụ nữ rất biết cách khống chế cảm xúc của mình. Bà ta nén giận rồi nói: "Ý của bố con là đợi thêm một chút nữa, muốn xem Tố Diệp nghĩ thế nào. Nếu con bé cũng không muốn lấy căn nhà này, thì chúng ta có thể mua lại nó, đỡ phải chuyển qua chuyển lại phiền phức."

Diệp Lan nghe xong, cũng hiểu ra, gật đầu. Cô suy nghĩ rồi nói: "Mẹ! Giờ đám phóng viên đang bám chặt lấy người nhà của chúng ta như một lũ điên. Con muốn... đi ra ngoài giải tỏa tâm trạng, nhân tiện tránh mặt bọn họ."

"Giờ này mà con vẫn còn tâm trạng đi chơi à? Kể cả có ra ngoài, cũng phải đợi tới ngày mai đưa tang bác cả con xong đã."

Chương 393: Tình nhân theo anh lâu nhất

Diệp Lan nghe xong câu ấy liền cảm thấy có hy vọng, bèn khoác tay mẹ, nói ngay: "Con biết! Chuyện ngày mai quan trọng như vậy con dám vắng mặt chứ? Ý con là sau khi chuyện tang lễ xong xuôi, cũng gần tới tết Nguyên đán rồi, con vừa hay có thể ra ngoài lánh mặt."

"Con định đi đâu?" Nguyễn Tuyết Cầm cảm thấy có phần không yên tâm.

Con ngươi Diệp Lan đảo đảo: "Tới Hồng Kông ạ, con đến nhà một người bạn. Trước sau kỳ nghỉ Tết, chỗ nào ở Hồng Kông cũng giảm giá, coi như là con xả stress."

Nguyễn Tuyết Cầm thở dài: "Thôi được rồi! Ra ngoài tránh mặt cũng được, nhưng nhớ là tới nơi ngày nào cũng phải gọi điện báo bình an cho mẹ."

"Con biết ạ!" Diệp Lan dựa vào người Nguyễn Tuyết Cầm, khẽ đáp.

Nhưng trái tim của cô thì bay tới tận Vân Nam rồi.

Tố Khải, giờ tất cả mọi việc đều đang hỗn loạn, chỉ mong anh vẫn bình an vô sự. Nhất định phải ở Vân Nam đợi em đấy!...

Trong cùng một thành phố.

Có những lúc rõ ràng là đứng dưới cùng một bầu trời, vậy mà có người vòng đi vòng lại mãi vẫn không thể gặp được nhau, chớp mắt đã là cả đời người. Lại có lúc rõ ràng là mỗi người một hướng, những người ta không muốn gặp lại như oan gia ngõ hẹp, tránh kiểu gì cũng không được.

Ví dụ như... Bạch Băng.

Từ sau khi ở bên cạnh Niên Bách Ngạn, Tố Diệp liền cảm thấy tần suất được gặp ngôi sao của mình mỗi lúc một cao.

Giống như vào giờ phút này, chỉ đi dạo phố mua sắm thôi cô vẫn bắt gặp người phụ nữ ấy.

Từ lần trước, Niên Bách Ngạn đấu thầu thành công mỏ kim cương ở Nam Phi, rồi cá cược thắng một ván cược không mất gì với người thương nhân tên là Vincent ấy, Tinh Thạch đã thành công gia nhập trung tâm thương mại cao cấp toàn cầu Bright của Vincent, một trong số các cửa hàng được mở tại Bắc Kinh.

Tố Diệp vô tình đặt chân vào đây.

Càng là một khu vực xa hoa thì lại càng yên tĩnh. Lượng khách hàng ở đây hoàn toàn không thể so sánh với Đông Đơn, Vương Phủ Tỉnh, nhưng lại vượt hơn đường Kim Bảo. Những khách hàng được ra vào cửa hàng này đều không thể xem thường. Chưa biết chừng chỉ là một người phụ nữ đi ngang qua bên cạnh thôi cũng rất cao giá.

Vì đây là nơi tụ hội những thương hiệu đẳng cấp trên khắp thế giới, còn có cả những cửa hàng độc lập, độc nhất vô nhị của các nhà thiết kế.

Lên tầng hai thì không khí nhộn nhịp hẳn lên.

Từ xa Tố Diệp đã nhìn thấy không ít phóng viên, nhà báo. Cô đang định quay người rời đi theo phản xạ thì nghe thấy có một ký giả len giữa đám đông, cao giọng hỏi: "Băng Băng! Cô không phải là người phát ngôn của Tinh Thạch, tại sao hôm nay lại xuất hiện trong cửa hàng chi nhánh của Tinh Thạch?"

Cô sững người, liếc mắt nhìn qua mới thấy Bạch Băng đang bị một nhóm người vây kín.

Hôm nay Bạch Băng ăn mặc cũng khá thoải mái. Một chiếc mũ lưỡi trai, một bộ quần áo thể thao hồng nhạt, không còn vẻ diễm lệ khêu gợi như khi ở trên màn ảnh, mà có thêm vài phần thanh tú, thuần khiết.

Tố Diệp chau mày, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời của Bạch Băng ở gần đó như làm thiêu rụi đôi mắt cô.

Cô nghe thấy Bạch Băng lên tiếng, giọng nói không quá to, không quá nhỏ, vừa đủ để lọt vào tai cô.

"Tuy rằng tôi không phải người phát ngôn của Tinh Thạch, nhưng tôi chỉ chung tình với trang sức của một mình Tinh Thạch thôi, tôi là fan của Tinh Thạch mà."

Tố Diệp hừ một tiếng.

Trong đám phóng viên có người hỏi: "Băng Băng! Anh Niên có biết cô tới cửa hàng chi nhánh này không? Nếu bây giờ cô nói với anh ấy, anh ấy có tới đây ngay lập tức không?"

"Chuyện này..." Bạch Băng cố ý kéo dài giọng: "Đây hình như là chuyện riêng tư của tôi và anh ấy thì phải."

"Tiết lộ một chút đi mà Băng Băng. Thêm nữa, quãng thời gian này nhà họ Diệp liên tục xảy ra chuyện, cô có biết sự tình không?"

"Đúng đấy, Băng Băng! Trước đây cô luôn nói quan hệ của mình với Tinh Thạch không tồi. Bây giờ Tinh Thạch lại xảy ra một chuyện động trời như vậy, cho chúng tôi một chút thông tin nội bộ đi."

Bạch Băng mím môi, nụ cười càng trở nên thùy mị như tiểu thư khuê các. Cuối cùng cô ta nói một câu: "Mọi người đừng như vậy. Tôi chỉ tới đây mua đồ thôi. Đừng coi tôi như người phụ nữ bên cạnh anh Niên như thế."

"Băng Băng..."

Tố Diệp chứng kiến cảnh ấy trong bình thản, ánh mắt không một chút biểu cảm.

Khi Bạch Băng đuổi được đám phóng viên về, quay lại phòng ngủ mà cửa hàng đã chuẩn bị cho cô ta, không ngờ lại nhìn Tố Diệp, nhất thời ngỡ ngàng.

Tố Diệp đã gọi sẵn cafe, ngồi trên sofa đợi cô ta. Sau khi thấy cô ta đi vào, cô chỉ vào chiếc ghế đối diện: "Cô mệt quá rồi phải không? Ngồi xuống nghỉ ngơi đi!"

Cuộc gặp mặt này có chút đường đột, lại còn là một người không thể ngờ tới, Bạch Băng đứng ngoài cửa hơn một phút mới phản ứng lại. Cô ta tiện tay khép cánh cửa phòng nghỉ lại, nhanh chóng nở nụ cười, nho nhã hệt như đang trả lời phỏng vấn.

Nhưng đập vào mắt Tố Diệp chỉ toàn là giả dối.

"Không ngờ lại được gặp cô ở đây!" Bạch Băng ngồi đối diện với cô. Dù cho cô ta ăn mặc khá thoải mái nhưng cũng không hề toát ra vẻ mệt mỏi.

So với Bạch Băng, hôm nay Tố Diệp ăn mặc nổi trội, chèn ép hơn một chút. Nếu ai không hiểu sự tình, đại bộ phận đều sẽ cho rằng Tố Diệp là người chủ động tới gây sự. À, mà không sai. Tố Diệp cũng cảm thấy hôm nay cô chủ động kiếm chuyện.

Cái cô Bạch Băng này, cô đã thấy ngứa mắt lâu rồi, từ lúc ở trấn Thiên Đăng.

Trên người Bạch Băng là một bộ quần áo thỏ trắng. Tố Diệp thì khác, phía trên là chiếc áo đen được thiết kế bó sát người, bên dưới là chiếc chân váy xếp tầng dài tới đầu gối màu xanh dương. Bên ngoài cô tùy ý khoác thêm một chiếc áo dạ màu trắng sữa, đồng màu với chiếc túi xách đặt bên cạnh tách cafe. Mái tóc dài đen tuyền không được buộc lên mà để thả tự do. Gương mặt cô cũng sáng sủa hệt như màu chiếc áo dạ, còn có phần trắng nhợt. Cô chỉ thoa một chút son môi nhạt nhòa, màu hồng phấn của cánh đào.

Trên cổ cô đeo một sợi dây chuyền đơn giản. Nhưng những người sành sỏi nhìn qua là có nhận thấy ngay viên kim cương trên đó không phải hạng xoàng. Còn lại, không còn một thứ trang sức nào khác, gọn gàng vô cùng.

Sau khi nghe Bạch Băng nói xong, Tố Diệp cười khẽ: "Nếu không tính cậu chủ nhà họ Diệp thì tôi chính là cổ đông lớn nhất của Tinh Thạch. Cô cảm thấy gặp được tôi ở đây là chuyện bất ngờ lắm sao?"

Một người thường xuyên lăn lộn trong giới giải trí như Bạch Băng, sao có thể không nghe ra giọng điệu khiêu khích của cô? Sau khi hơi ngẩn người giây lát, cô ta lập tức tìm lại được nụ cười: "Vậy sao? Tôi chẳng hiểu biết gì mấy chuyện làm ăn thương trường."

Tố Diệp không ép cô ta quá đáng, chỉ khẽ đẩy một trong hai ly cafe tới trước mặt cô ta: "Mocha vừa mới pha. Thế là đủ cho cuộc gặp gỡ tình cờ của chúng ta."

Bạch Băng không động vào tách cafe mà chỉ mỉm cười: "Thật ngại quá, tôi không uống cafe."

"Tôi còn chẳng quan tâm, cô sợ cái gì?" Tố Diệp cầm chiếc thìa nhỏ lên khẽ nguấy lớp cafe trên cùng.

Lớp chất lỏng thơm nồng khẽ sóng sánh, trở thành một vòng xoáy nhỏ.

Nụ cười trên môi Bạch Băng khựng lại, một lúc lâu sau mới bật cười: "Cô cũng biết chúng tôi làm diễn viên mà, nghiêm khắc với cái miệng của mình trước thì mới giữ được dáng của mình."

"Kể cả cô có gầy như tia sét, sợ rằng Niên Bách Ngạn cũng sẽ không hồi tâm chuyển ý đâu." Tố Diệp bất ngờ nói.

"Cô nói thế là ý gì?" Ánh mắt Bạch Băng ngập tràn vẻ cảnh giác.

Tố Diệp bưng cốc cafe lên, nhìn dòng nước vẫn còn đang xoay tròn trong cốc. Cô hơi chần chừ một lát nhưng chắc mấy chốc ánh mắt chợt lạnh ngắt. Cô khẽ nhấp một ngụm, rồi đặt xuống, thản nhiên nhìn Bạch Băng.

"Ở đây chỉ có hai chúng ta, phòng nghỉ này lại khá yên tĩnh, thế nên cô không cần sợ bị người khác moi móc được scandal gì." Ngừng một lát, cô nói tiếp: "Kể một chút đi, chuyện giữa cô và Niên Bách Ngạn."

Bạch Băng không ngờ cô lại nói vậy, bất chợt trở nên ngượng ngập: "Cô nói gì thế? Cái gì gọi là chuyện giữa tôi và Niên Bách Ngạn?" Dứt lời, cô ta cũng chẳng sợ béo nữa, cầm cafe lên uống một hớp.

Có lẽ khi cafe tràn xuống cổ họng rồi cô ta mới chợt nhận ra, lại vội vàng đặt cái tách xuống.

Tố Diệp quan sát từng động tác của cô ta, cười nhạt rồi bổ sung: "Cô có thể kể với tôi quá trình trước và sau khi cô trở thành tình nhân của Niên Bách Ngạn. Ví dụ như, hai người bắt đầu từ khi nào, hay là tại sao lại chia tay?"

Cả người Bạch Băng run lên. Cô ta trợn trừng hai mắt, nhìn Tố Diệp chằm chằm, rồi vô thức buột miệng: "Làm sao cô biết chuyện này? Bách Ngạn nói với cô chuyện của hai chúng tôi ư?"

Một câu khiến làm đáy lòng Tố Diệp lạnh ngắt.

Chẳng qua cô chỉ suy đoán mà thôi, không ngờ lại thật sự tìm ra chân tướng chuyện Bạch Băng là tình nhân của Niên Bách Ngạn!

Từ lúc ở trấn Thiên Đăng, Tố Diệp vẫn luôn suy nghĩ. Tại sao Bạch Băng có thể nhắc tới tên Niên Bách Ngạn mà không hề kiêng dè như vậy. Rồi sau đó, Bạch Băng hết lần này tới lần khác làm cho scandal của mình trở nên nóng bỏng, lúc đó tất cả mọi người đều tin chắc người Niên Bách Ngạn ngoại tình chính là Bạch Băng. Lúc đó tuy rằng cô biết tất cả mọi chuyện đều là Niên Bách Ngạn đang bảo vệ cô. Nhưng chuyện khiến cô thấy khó hiểu chính là, cho dù là một người dựa vào scandal để thành danh, cũng không thể nào sẵn sàng hy sinh mà không màng tới tiếng tăm của mình như vậy? Huống hồ một diễn viên đã có danh tiếng như Bạch Băng, còn cần thiết tạo scandal để nổi tiếng không?

Ẩn tình bên trong cô không muốn nghĩ nhiều.

Nhưng giác quan trời sinh của người phụ nữ nói cho cô biết, cô Bạch Băng đó chưa chắc đã chỉ đơn giản là muốn tạo scandal như thế. Cô ta tận tâm tận lực giúp đỡ Niên Bách Ngạn, lẽ nào không cần một chút hồi đáp?

Cô không muốn hỏi Niên Bách Ngạn chuyện quá khứ, mà Niên Bách Ngạn sau khi bị cô truy hỏi chuyện có phải có tình nhân hay không cũng đã thể hiện rõ thái độ, trước đây anh không thiếu phụ nữ.

Ai cũng có quá khứ.

Chỉ cần trái tim Niên Bách Ngạn vẫn thuộc về cô là đủ rồi.

Từ ngày quyết định đi theo Niên Bách Ngạn, Tố Diệp đã hiểu rõ. Trước đây cuộc đời Niên Bách Ngạn có bóng hình phụ nữ, tương lai cũng sẽ có. Cô biết mình sẽ phải cùng rất nhiều người phụ nữ tranh đoạt Niên Bách Ngạn, dốc sức để thu hút ánh mắt của Niên Bách Ngạn, để trong lòng anh, trong mắt anh chỉ có một mình mình.

Nhưng, như vậy là bất công.

Hôm nay sau khi gặp Bạch Băng, Tố Diệp liền cảm thấy giữa cô và Niên Bách Ngạn, ngay từ đầu đã là một cuộc gặp gỡ không công bằng.

Cô có thể toàn tâm toàn ý yêu người đàn ông này, chỉ cần anh yêu cô.

Nhưng hôm nay tiền đề ấy không còn nữa, ít nhất cô cũng phải giành giật cho mình một chút công bằng nhỏ nhoi đó chứ?Bạch Băng cũng đã ý thức được mình vừa lỡ lời. Cô ta cố gượng cười để che giấu sự mất mặt trong lòng, hắng giọng nói: "Bách Ngạn có biết cô tới tìm tôi không?"

"Cô muốn để anh ấy biết?" Tố Diệp cười khẩy. Chắc chắn Bạch Băng cũng không dám rêu rao chuyện ngày hôm nay ra ngoài.

Quả nhiên, Bạch Băng nói hơi gấp: "Đương nhiên là không muốn!"

Cả hai đều là người thông minh. Tố Diệp nhạy bén mà Bạch Băng cũng không ngu ngốc. Cô ta biết sảy chân một lần sẽ để lại sai lầm muôn đời. Nếu để Niên Bách Ngạn biết được chuyện này, chỉ sợ sau này giới giải trí sẽ không còn chỗ cho cô ta đứng nữa.

"Cứ nói đi! Tôi có rất nhiều thời gian để nghe cô kể chuyện." Tố Diệp ung dung.

Bạch Băng thở dài, do dự: "Cô muốn biết thật sao?"

Tố Diệp nhíu mày: "Cô không nói cũng được thôi. Tôi sẽ đi hỏi thẳng anh ấy. Cô cũng trót nói ra rồi, chắc là anh ấy cũng không dám giấu tôi."

Câu nói ấy đủ để Bạch Băng hình dung rõ ràng vị trí của cô trong lòng Niên Bách Ngạn.

Thấy vậy, cô ta cũng chẳng biết làm cách nào, đành gật đầu: "Tôi đúng là tình nhân của Niên Bách Ngạn, ý tôi là trước đây."

Ngoài mặt Tố Diệp tỏ ra vô cảm, nhưng ruột gan thì đau nhói như bị hàng ngàn mũi kim châm vào.

"Kỳ thực một người đàn ông như Niên Bách Ngạn, anh ấy không chủ động mở lời thì cũng đã có rất nhiều người phụ nữ tự nhào tới rồi." Bạch Băng khẽ điều chỉnh lại tư thế ngồi. Có thể nhận ra, cô ta rất muốn tự tẩy trắng cho hình tượng của mình.

Tố Diệp cười nhạt.

"Tôi... được Niên Bách Ngạn bao nuôi ba năm, có lẽ là người lâu dài nhất trong số tình nhân của anh ấy rồi." Bạch Băng nói một cách khó khăn.

Ngón tay Tố Diệp run lên.

Cô biết Niên Bách Ngạn có phụ nữ, nhưng nghe câu này vẫn thật đau tai.

"Chắc cô sẽ không tin..." Bạch Băng liếm môi, hít sâu một hơi: "Bách Ngạn là người đàn ông đầu tiên của tôi, lần đầu tiên của tôi là dành cho anh ấy. Tôi đi theo anh ấy ba năm, chưa một lần phản bội, cam lòng tình nguyện, hoang tưởng rằng anh ấy là bạn trai của mình, thậm chí... là chồng của mình."

Tố Diệp cầm chặt tách cafe trong tay, từng khớp ngón tay đau nhức.

Bạch Băng từ tốn nhấp cafe, rồi bắt đầu kể lại câu chuyện của cô ta và Niên Bách Ngạn. Ban đầu cô ta còn có chút khó khăn, ngôn từ thận trọng. Nhưng dần dần, cùng với những hình ảnh đẹp đẽ hiện lên, ngữ điệu của Bạch Băng cũng mỗi lúc một tự nhiên và vui vẻ hơn.

Lúc Bạch Băng quen Niên Bách Ngạn, anh còn chưa về nước.

Mà lúc đó Bạch Băng cùng một người chị em ra nước ngoài. Vốn dĩ cô ta chỉ muốn đi chơi để mở rộng tầm mắt một thời gian rồi về nước. Ai ngờ sang tới nước ngoài, cô ta lại quen thêm một vài người bạn, đều xuất thân từ giới kinh doanh, bình thường hay đưa cô đi ăn uống cũng vui vẻ.

Và cô ta đã biết mặt Niên Bách Ngạn trong một buổi tiệc.

Chỉ một cái nhìn thôi, trái tim Bạch Băng cũng đã trầm luân.

Lúc đó Niên Bách Ngạn vẫn chưa nghiêm nghị như bây giờ, nhưng anh cũng đã thể hiện được tài năng và sự nhạy bén của mình tại một công ty con của Tinh Thạch. Trong buổi tiệc đó, anh đã trở thành người đàn ông xuất sắc nhất trong mắt rất nhiều phụ nữ.

Một trong số những người bạn của cô ta làm ở ngân hàng, vừa hay lại có quan hệ hợp tác với công ty con đó của Tinh Thạch, bèn kéo cô lên, chủ động bắt chuyện với Niên Bách Ngạn.

Khoảnh khắc ấy, trái tim Bạch Băng như sắp nhảy vọt ra ngoài.

Cô ta không hề nghĩ trên đời lại có một người đàn ông như thế, giống như bẩm sinh đã phát ra ánh sáng. Bất luận anh đi tới đâu cũng khiến người ta phải dừng bước ngắm nhìn.

Lúc được bắt tay với Niên Bách Ngạn, Bạch Băng căng thẳng đến nỗi không dám thở mạnh.

Chỉ tiếc là, ánh mắt Niên Bách Ngạn chẳng hề dừng lại trên người cô ta, mà lại tiếp tục bàn bạc chuyện hợp tác với người bạn bên cạnh.

"Cứ như thế, lần đầu tiên gặp nhau, chỉ có tôi nhớ anh ấy, còn anh ấy không hề nhớ tôi." Bạch Băng cười khổ, nói với Tố Diệp.

Tố Diệp cảm thấy như có một lưỡi dao sắc bén khẽ rạch qua huyết quản, khi hô hấp làm cô đau đớn và khó nhọc.

"Lần gặp lại của tôi và Niên Bách Ngạn đã là một năm sau đó." Bạch Băng nói tiếp.

Năm đó sự nghiệp của Bạch Băng phát triển rất tệ. Rất nhiều lần thử vai gặp thất bại, nếu không thì cũng gặp lừa đảo. Bao nhiêu tiền khó khăn vất vả lắm mới kiếm được đều bị lừa sạch.

Không còn cách nào khác, cô ta chỉ còn cách bán thân.

Đương nhiên, cái gọi là bán thân tức là đi làm người mẫu. Cô ta nhận đi biểu diễn khắp mọi nơi, bất kể ở đâu, chỉ cần kiếm được tiền là sẽ không kén chọn. Vì dáng người cô ta cũng cao ráo, lại xinh đẹp, nên chẳng mấy chốc đã được một người quản lý coi trọng, ký hợp đồng và đưa cô ta đi trình diễn.

Đó là một tay lão làng trong giới người mẫu, cũng là một con bướm hoa giữa những người đàn ông xung quanh. Sau đó có một ngày, chị ta tìm tới Bạch Băng, cho cô ta một khoản thù lao hậu hĩnh. Bạch Băng kinh ngạc không hiểu chuyện gì, người quản lý tươi cười nói với cô ta rằng, muốn cô ta tối đó cùng các chị em tới một phòng VIP được chỉ định trước, phục vụ mấy nhân vật tầm cỡ.

Lúc này Bạch Băng mới hiểu ra, liên tục từ chối, nói mình chỉ đi trình diễn thôi, không tiếp khách.

Người quản lý tỏ ra khó chịu, rồi hằn học buông một câu, ý là nếu tối đó cô ta không chịu đi, sau này đừng mơ được tiếp tục ở lại giới người mẫu nữa.

Bạch Băng cùng đường, đành phải gật đầu.

Nhưng, khi cô ta bấm bụng cùng một đám người mẫu khác đẩy cửa phòng ra, không ngờ lập tức nhìn thấy một người ngồi trên sofa, đang từ tốn uống rượu... Niên Bách Ngạn.

Chương 394: Thực sự đáng sợ

"Niên Bách Ngạn là một người đàn ông quá cuốn hút, thế nên mới nổi bật giữa đám đông như thế. Có thể dùng cụm từ "không ai sánh kịp" để hình dung anh ấy."

Khóe môi Bạch Băng lem một chút bọt cafe, thoạt nhìn trông giống như một người phát ngôn của một hãng sữa nào đó, khi quảng cáo sẽ liếm hai bên mép. Nhưng chẳng mấy chốc, cô ta cầm khăn giấy lên, lịch sự lau đi. Ngữ khí nghe có vẻ nhẹ bẫng nhưng sau khi nhấn mạnh thêm một câu thì lại giống như có dụng ý khác: "Không nói quá chút nào!"

Khi đặt khăn giấy xuống, Tố Diệp thấy bàn tay mềm mại của cô ta được sơn móng tay. Đó là một màu đó chói mắt, tạo thành một sự kết hợp thất bại với bộ quần áo thỏ con ra vẻ vô tội hôm nay.

Nhưng sự chú ý của Bạch Băng không dồn vào việc cô ta bôi nhiều sơn móng tay lệch lạc như thế. Ngón tay cô ta khẽ giơ lên, cài một lọn tóc ra sau tai, tiếp tục kể lại từng chút một trong câu chuyện của mình và Niên Bách Ngạn.

Tối đó, trong cả căn phòng chỉ có Niên Bách Ngạn là yên lặng nhất.

Ánh đèn sặc sỡ dị thường chiếu rọi một cách xấu xa lên đỉnh đầu. Mỗi một vòng sáng hắt xuống, vô tình lướt qua gương mặt người đàn ông nào đều hiện rõ những nụ cười phóng đãng, buông thả, dục vọng lỗ liễu.

Bạch Băng và mấy chị em khác bị những gã đàn ông đó kẹp vào giữa, từng chai rượu mạnh được xếp đầy chiếc bàn dài.

Chỉ có mình Niên Bách Ngạn là uể oải chìm cả cơ thể dài ngoằng của mình vào trong sofa, lặng lẽ uống rượu của mình. Rõ ràng anh cũng đang tham gia cuộc vui này, nhưng bản thân lại nhàn rỗi nhất. Bạch Băng phát hiện, khi ánh đèn rọi xuống, duy nhất chỉ có gương mặt Niên Bách Ngạn là điềm đạm, bình thản.

Cả bữa tiệc, tâm tư của Bạch Băng dồn cả vào người Niên Bách Ngạn, mà quên bẵng mất việc phải tiếp khách. Sau khi cô ta liên tục từ chối ly rượu, cuối cùng người khách đó cũng bị chọc giận, gọi người quản lý đã đưa bọn họ tới để răn dạy.

Người quản lý không nói câu nào, lập tức cho Bạch Băng ăn một bạt tai. Những lời chửi mắng khó nghe tới nỗi cô ta chỉ muốn mở cửa sổ nhảy xuống. Khi người khách một lần nữa làm khó cô ta, Niên Bách Ngạn nãy giờ vẫn im lìm ngồi uống rượu bỗng bất ngờ giải vây thay cho cô ta. Anh nói một câu: Được rồi! Phạm lỗi mắng vài câu rồi bỏ qua, tiếp tục uống rượu đi, đừng làm mất nhã hứng của mọi người!

Vị khách lúc đó mới chịu thôi.

Tuy câu nói này không giống như một lời đặc biệt để giúp đỡ cô ta, nhưng Bạch Băng vẫn rất cảm kích.

Sau khi tiệc tan, cô ta đuổi theo Niên Bách Ngạn đang chuẩn bị lên xe, thanh âm vì kích động mà trở nên run rẩy. Nhưng điều khiến cô ta cảm thấy hụt hẫng chính là Niên Bách Ngạn lại nhìn mình bằng ánh mắt nghi hoặc, hỏi một câu: "Cô là?"

Bạch Băng tự cho rằng mình cũng là một cô gái xinh đẹp, trước nay vẫn luôn được đàn ông quan tâm và theo đuổi, nhưng thái độ của Niên Bách Ngạn khiến cô ta tổn thương, đồng thời cũng chính vì sự xa cách đó mà cô ta càng si mê cuồng điên.

Cô ta nói rằng mình là người mẫu ở trong phòng tiếp khách ban nãy, rồi lại nói thêm một năm trước đã từng gặp anh. Hiển nhiên là Niên Bách Ngạn chẳng có tí ấn tượng nào với cô ta. Cuối cùng Bạch Băng đành phải lôi cả người bạn làm ngân hàng của mình ra, Niên Bách Ngạn mới chợt nhớ lại.

Nhìn bóng hình lúc gần lúc xa của Niên Bách Ngạn, lòng ái mộ của Bạch Băng lại càng sâu đậm thêm. Cô ta bạo dạn kéo cánh tay anh, làm một việc to gan nhất trong cuộc đời. Cô ta nói với Niên Bách Ngạn: Anh Niên! Tôi... muốn theo anh.

Niên Bách Ngạn nhìn cô ta bằng ánh mắt khó hiểu.

Bạch Băng liều lĩnh nói ra mục đích của mình. Cô ta muốn theo anh, vì hành vi vừa rồi của mình trong phòng đã làm người quản lý giận dữ, e là sau này cũng không còn nơi nào để đi.

Niên Bách Ngạn nhìn cô ta rất lâu, rồi hỏi: Cô có biết theo tôi nghĩa là như thế nào không?

Bạch Băng nói biết. Cô ta chỉ muốn theo anh, không quan tâm sau này ra sao.

Kể từ buổi tối hôm đó, đã chính thức đặt cơ sở cho mối quan hệ giữa cô ta và Niên Bách Ngạn. Nói chính xác hơn là, mở đầu cho việc Niên Bách Ngạn bao nuôi cô ta. Cô ta đã ở bên cạnh Niên Bách Ngạn tròn ba năm. Trong ba năm này, dưới sự giúp đỡ của Niên Bách Ngạn, sự nghiệp của cô ta mỗi lúc một rực rỡ, từ một người mẫu trở thành một diễn viên màn ảnh, từng bước thực hiện giấc mộng trở thành một ngôi sao nổi tiếng, ai ai cũng biết tới.

"Ngay từ đầu, thái độ của Niên Bách Ngạn đã rất rõ ràng. Anh ấy nói với tôi, tôi và anh ấy chỉ có được những thứ mình cần. Tôi chỉ là tình nhân của anh ấy, không có tư cách can dự vào bất kỳ chuyện gì." Bạch Băng cười chua xót, ngước mắt lên nhìn Tố Diệp: "Có thể nói anh ấy là người đàn ông khiến người ta đắm đuối nhất, đồng thời cũng là người vô tình, không có trái tim nhất."

Ngón tay Tố Diệp run nhẹ. Cô không ngờ Bạch Băng lại dùng từ "không có trái tim" để hình dung Niên Bách Ngạn.

"Tôi biết một người đàn ông xuất sắc như Niên Bách Ngạn thì bên cạnh không thể chỉ có mình tôi. Phụ nữ chủ động nhào vào lòng anh ấy quá nhiều. Trong mắt anh ấy, tôi cũng chỉ là một trong số đó mà thôi. Có lẽ phụ nữ mà quá chủ động cũng sẽ tự hạ thấp giá trị của mình. Ít nhất thì trong mắt anh ấy, tôi không thể trở thành một người đặc biệt."

Nói tới đây, Bạch Băng giơ tay chà mạnh gương mặt, làm dãn dần nét mặt cứng đờ.

"Niên Bách Ngạn là người cuồng công việc điển hình. Trong lòng anh ấy, công việc luôn là thứ chiếm vị trí thứ nhất, còn phụ nữ trong mắt anh ấy e là còn chẳng bằng một bộ quần áo đắt tiền. Nếu bắt anh ấy lựa chọn giữa công việc và phụ nữ, anh ấy nhất định sẽ chọn cái thứ nhất mà bỏ quên cái thứ hai. Đối với phụ nữ, anh ấy không có tính nhẫn nại, chán ghét nhất là loại phụ nữ không dưng kiếm chuyện, vô lý vô cớ. Thế nên lần nào cũng tôi tự nhắc nhở bản thân mình, trước mặt anh ấy phải biết điều một chút, nghe lời một chút, không được nói và không được làm những lời hoặc những việc khiến anh ấy không vui. Vì tôi đã tận mắt chứng kiến một nữ thư ký vì quyến rũ anh ấy không phân biệt hoàn cảnh, hậu quả đã phải nghỉ việc."

Qua lời nói của Bạch Băng, Tố Diệp dường như nhìn thấy một Niên Bách Ngạn hoàn toàn xa lạ.

"Nhưng phụ nữ luôn tham lam." Bạch Băng cười tự trào: "Tôi ở bên cạnh anh ấy ba năm, lâu dần tôi cứ ngỡ trong lòng anh ấy mình ít nhiều cũng có phân lượng. Quan trọng hơn, tôi đã thật sự coi anh ấy là người đàn ông của mình. Tối nào tôi cũng đợi điện thoại của anh ấy. Ba năm cô nghe thì rất dài nhưng cô tin không? Có những lúc tôi và anh ấy nửa năm mới được gặp nhau hai, ba lần. Vì anh ấy có quá nhiều công việc để làm. Dường như anh ấy luôn triền miên trong những buổi tiếp khách và những cuộc họp không bao giờ dứt vậy."

"Việc làm sai lầm nhất của tôi chính là quá muốn chiếm anh ấy cho riêng mình. Nhưng trong ba năm, thái độ của Niên Bách Ngạn vẫn luôn không nóng không lạnh, không gần gũi cũng không xa cách. Tôi và anh ấy gặp mặt, lần nào cũng là tới một phòng khách sạn đã được chỉ định trước. Anh ấy chưa bao giờ đưa tôi về nhà, cũng chưa bao giờ qua đêm ở nhà tôi. Thậm chí có thể nói đến cửa nhà tôi anh ấy còn chưa đặt chân tới lần nào. Nhưng càng như vậy tôi lại càng yêu anh ấy."Ánh mắt Tố Diệp vẫn rất bình tĩnh, giống như tách cafe trước mặt đang dần dần nguội ngắt, không một chút hơi ấm.

"Tôi không chịu nổi việc trong mắt anh ấy chỉ có công việc, cũng không chịu nổi việc mấy người phụ nữ khác luôn chủ động thân thiết với anh ấy. Tôi bắt đầu ghen ghét, bắt đầu đố kỵ, bắt đầu đa nghi. Sau khi gặp mặt anh ấy, tôi luôn nhân lúc anh ấy không để ý để xem danh mục tin nhắn, kiểm tra nhật ký điện thoại. Chỉ cần một thời gian dài không thấy anh ấy liên lạc, tôi lại cảm thấy không yên tâm trong lòng, sợ rằng anh ấy lại đang mây mưa cùng người phụ nữ khác. Tôi không nhịn được, bèn gọi điện trong lúc anh ấy đang làm việc, làm nũng rằng tôi nhớ anh ấy. Nhưng Niên Bách Ngạn lại nổi giận. Tôi quên mất anh ấy ghét nhất bị người khác làm phiền trong lúc làm việc. Anh ấy không liên lạc với tôi bằng bất cứ hình thức nào nữa đúng ba tháng trời. Tới cuối cùng tôi thật sự không thể chịu đựng nổi nỗi nhớ nhung, nên đã chủ động gọi điện thoại, xin lỗi anh ấy, xin lỗi không ngừng."

Nói tới đây, ánh mắt Bạch Băng chợt co rụt.

Cả trái tim Tố Diệp cũng thắt lại.

"Sau đó cuối cùng anh ấy cũng tới. Giây phút nhìn thấy anh ấy, tôi cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất. Nhưng tối đó cũng chính niềm hạnh phúc ấy đã khiến tôi không tỉnh táo." Bạch Băng nắm chặt tay lại: "Tôi đã giở trò trên bao cao su."

Tố Diệp kinh hoàng nhìn Bạch Băng.

Bạch Băng cũng nhìn cô không chớp mắt, nhấn mạnh từng câu từng chữ: "Tôi muốn mang thai đứa con của anh ấy, tôi muốn sinh con cho anh ấy."

"Gì... Gì cơ?" Cuối cùng Tố Diệp cũng lên tiếng, thanh âm nhỏ bé như bị ai bóp cổ.

"Cô không nghe nhầm đâu, tôi muốn sinh con cho Niên Bách Ngạn." Bạch Băng lặp lại lần nữa: "Tôi yêu anh ấy, không liên quan gì tới tiền bạc và địa vị của anh ấy. Tôi chỉ muốn sinh con cho một người đàn ông như vậy. Tôi tưởng chỉ cần có con anh ấy nhất định sẽ trân trọng tôi, dù sao tôi cũng đã đi theo anh ấy nhiều năm như vậy."

Tố Diệp nghe thấy tiếng răng mình va vào nhau ken két.

"Nhưng Niên Bách Ngạn đã phát hiện ra trò vặt của tôi. Anh ấy nhận ra bao cao su có vấn đề. Tối đó thái độ của anh ấy lạnh lùng đến rợn người. Anh ấy nói với tôi: Bạch Băng, tôi nghĩ cô quên mất thân phận của mình rồi. Giọng của Bạch Băng hơi nghẹn ngào: "Nói xong câu ấy là anh ấy bỏ đi. Khoảnh khắc ấy tôi mới thực sự ý thức được anh ấy nhẫn tâm nhường nào. Không, anh ấy là người đàn ông không có trái tim, khiến cho phụ nữ vì mình mà sống không bằng chết. Anh ấy đã thật cắt đứt mọi quan hệ với tôi, bảo thư ký đưa cho tôi một tờ chi phiếu và vai nữ chính trong một bộ phim điện ảnh. Khoảng thời gian đó, tôi chờ đợi được gặp lại Niên Bách Ngạn như một kẻ điên, hy vọng anh ấy hồi tâm chuyển ý, nhưng anh ấy đã kiên quyết như thế, đi là đi."

"Nhưng tôi vẫn phải cảm ơn cơ hội cuối cùng mà anh ấy để lại cho tôi. Nếu không nhờ vai diễn đó, có lẽ bây giờ tôi đã khăn gói về quê từ lâu rồi. Sau đó mấy năm nay, tôi đã dùng hết mọi thủ đoạn để leo lên, từng bước tới được vị trí ngày hôm nay. Năm nay, tôi và Niên Bách Ngạn mới thật sự là quan hệ hợp tác, nhưng không ngờ anh ấy lại kết hôn, lấy cô chủ nhà họ Diệp."

"Bác sỹ Tố! Nghe tới đây có phải cô cảm thấy mình rất may mắn không? Chí ít thì cô cũng có được toàn bộ sự quan tâm của người đàn ông vô tình ấy?" Bạch Băng kìm chế ý định muốn khóc đã thấp thoáng trên đôi mắt, lắc đầu nhìn Tố Diệp cười khinh thường: "Cô nhầm rồi! Tôi cho cô hay, bác sỹ Tố! Cô tuyệt đối đừng nên nghĩ như thế. Bởi vì trong lòng Niên Bách Ngạn, bất kỳ ai, bất kỳ chuyện gì cũng không bằng dã tâm của anh ấy trong công việc. Tất cả mọi việc anh ấy làm đều vì tiền đồ của mình mà thôi. Tình yêu đối với anh ấy mà nói không đáng một xu. Anh ấy tốt với cô bao nhiêu thì tức là dã tâm của anh ấy lớn bấy nhiêu. Cô cứ thử nghĩ mà xem. Anh ấy có thể dùng chuyện kết hôn giả với Diệp Ngọc để ngồi vững vị trí tổng giám đốc Tinh Thạch, còn chuyện gì mà anh ấy không làm được? Ở bên cạnh người đàn ông Niên Bách Ngạn này, nếu cô là người động lòng trước thì định sẵn sẽ sống không bằng chết."

Tố Diệp bất chợt nhớ tới lời Kỷ Đông Nham từng nói với mình: Khi Niên Bách Ngạn chán em mà em vẫn còn yêu anh ta, em sẽ sống không bằng chết. Khi em chán anh ta mà anh ta vẫn còn yêu em, em càng sống không bằng chết.

Bạch Băng đã được thưởng thức mùi vị của cảm giác sống không bằng chết sau khi bị Niên Bách Ngạn ghét bỏ, còn bản thân cô, có lẽ cũng sẽ có kết cục này.

"Đừng tưởng mình rất may mắn!" Cuối cùng Bạch Băng bổ sung thêm một câu: "Bị Niên Bách Ngạn chú ý tới có lẽ chính là lúc ác mộng bắt đầu. Ác mộng của tôi chính là đã yêu một người đàn ông không nên yêu. Thế còn bác sỹ Tố thì sao? Đến giờ cô vẫn chưa trắng mắt ra sao? Đại bộ phận giang sơn của Tinh Thạch đều do anh ấy giành được, cô cảm thấy anh ấy cam tâm chỉ làm một tổng giám đốc sao? Làm sao cô biết bao nhiêu chuyện trước sau xảy ra với nhà họ Diệp không phải là một kế hoạch của anh ấy? Đừng vội phủ định những gì tôi nói, vì cô không thể không thừa nhận, ngoài việc là một thương nhân tài giỏi ra, Niên Bách Ngạn còn là một con người thâm sâu khó lường. Không ai có thể đọc được suy nghĩ của anh ấy, cũng không ai dám bảo đảm có thể đoán được anh ấy nghĩ gì. Một con người như vậy... mới thực là kẻ đáng sợ!"

Chương 395: Cô chỉ là một người phụ nữ bình thường

Hoàng Phố Hội, trong căn phòng VIP lần đầu tiên Niên Bách Ngạn đưa Tố Diệp tới đây ăn cơm, mang một kiểu thiết kế kết hợp ánh sáng nóng và lạnh độc nhất vô nhị, tiếng nhạc như mây bay nước chảy, thanh âm khống chế vừa vặn, hoàn hảo, dịu êm cuốn vào tai, không vội vàng lại không rề rà. Khi tia sáng đổ xuống, hắt lên thành vô số những vòng sáng trên bộ đồ ăn tinh xảo, dù là phần rìa mạ bạc hay chất men cao cấp, bất luận cái nào cũng toát lên một nét độc đáo.

Nổi bật nhất chính là cả một biển hoa trong phòng.

Đó là những bông súng tím khiến người ta mê đắm, tràn ngập khắp mọi ngóc ngách trong gian phòng. Mỗi một bông súng tím ở đây đều được chọn lựa rất tỉ mỉ, kỹ lưỡng. Không có bông nào so le, cọc cạch, không có bông nào dài ngắn khác nhau, đến cả độ e ấp lớn nhỏ của từng bông cũng đều tăm tắp. Bông nào bông nấy đều được trong thời khắc rực rỡ nhất. Chúng đồng thời được vận chuyển tới Bắc Kinh bằng đường hàng không sớm nhất, quãng đường xa xôi càng thể hiện một thân phận cao quý.

Bóng hoa và bóng đèn hòa chiếu, soi sáng lẫn nhau, làm cho bầu không khí thấm đẫm hương vị lãng mạn.

Bảy giờ tối, Niên Bách Ngạn có mặt tại phòng VIP đúng giờ. Chiếc nhẫn kim cương do chính tay anh cắt mài được nhẹ nhàng đặt vào trong một bó hoa súng tím ở gần bên cạnh mình nhất. Ngắm nhìn biển hoa trong phòng, anh chợt nhớ lại lần đầu tiên tặng súng tím cho Tố Diệp.

Đó là khi anh đang từ công ty đi ra, trở về nơi cô ở, trong đầu anh chỉ toàn hiện lên cảnh tượng gã họ Kim đó quỳ gối xuống, nâng cao bó hoa hồng trong tay. Trong khung cảnh ấy, anh chỉ có thể vờ làm thinh, kìm nén tất cả những bực dọc, khó chịu trong lòng khi chứng kiến cảnh tượng hoang đường đó.

Nhưng rồi chợt phát hiện ra, người hoang đường nhất là mình.

Trên đường đi, anh phá lệ, rẽ ngoặt vào một cửa hàng hoa. Quy mô của cửa hàng đó không nhỏ. Anh chìm trong cả một biển hoa, đứng nhìn đủ các hình thức, các kiểu dáng hoa khác nhau, đờ đẫn rất lâu. Có rất nhiều loại hoa anh không biết gọi tên. Số hoa anh biết chắc chỉ đếm được trên mười đầu ngón tay.

Chủ cửa hàng hỏi anh muốn lấy hoa gì. Nghĩ một lúc rất lâu anh chỉ biết đáp lại một câu: Độc đáo một chút!

Cuối cùng người chủ cửa hàng đưa cho anh một bó hoa súng tím rất to.

Và thế là, khi Tố Diệp ôm bó hoa tím ấy trong màn đêm, nhìn anh nở nụ cười tươi như hoa, anh cảm thấy bốn chữ "nữ nhân như hoa" tặng cho Tố Diệp là thích hợp nhất. Tố Diệp ôm bó hoa vui vẻ đến thế, đôi mắt xinh đẹp lấp lánh như sao trời, e thẹn nhào vào lòng anh, hương hoa mê người.

Anh đã tự trách bản thân sâu sắc. Tại anh thường ngày quá bận rộn, mà quên mất mối quan hệ gắn bó thân thiết giữa phụ nữ và hoa. Anh rất ít khi tặng hoa cho cô, cũng giống như rất ít khi nói mấy lời ngọt ngào đường mật trước mặt cô vậy.

Thế nên anh thường nghĩ, liệu Tố Diệp có phải cũng giống như những người phụ nữ khác, đều thích mấy thứ này không?

Niên Bách Ngạn thừa nhận bản thân mình không làm được những điều ấy. Có lẽ tại anh quá khinh suất, cũng có thể tại anh quá tự tin. Nhưng từ tối nay trở đi, anh muốn Diệp Diệp của anh trở thành người con gái đặc biệt nhất trên đời này.

Khoảng bảy giờ mười phút, giám đốc nhà hàng đưa cho Niên Bách Ngạn xem qua một lượt những món ăn đã được chuẩn bị trước. Từ món nguội ăn trước bữa tới món chính được dày công chế biến, rồi tới điểm tâm, hoa quả sau bữa ăn. Món nào Niên Bách Ngạn cũng xem xét rất cẩn thận.

Cứ như vậy cho tới tận bảy rưỡi.

Mọi sự đều đã đầy đủ, chỉ còn thiếu "gió Đông".

Mà cơn gió Đông ấy chính là Tố Diệp.

Niên Bách Ngạn nhìn đồng hồ, chăm chăm quan sát kim phút nhích từng bước một. Ngón tay gầy của anh gõ nhịp nhàng lên mặt bàn, mang theo một sự chờ đợi mãnh liệt nhất trước giờ trong cuộc đời.

Cứ thế, từng giây từng phút trôi đi, nhưng tới tận tám giờ vẫn không thấy bóng dáng Tố Diệp đâu.

Đầu mày Niên Bách Ngạn nhíu chặt lại. Sự điềm tĩnh thường ngày giờ cũng phần nào để lộ sự lo lắng. Anh bắt đầu liên tục giơ tay lên xem đồng hồ. Khi kim giờ của chiếc đồng hồ cơ từ tốn chỉ vào số tám, anh cầm di động lên.

Anh gọi điện thoại hết lần này tới lần khác nhưng vẫn không thể nào liên lạc được với đối phương.

Niên Bách Ngạn bắt đầu căng thẳng. Anh suy nghĩ rồi gọi thẳng về tứ hợp viện.

Chuông đổ rất lâu, là Niên Bách Tiêu nhận máy, thanh âm có chút mỏi mệt.

"Diệp Diệp đã về nhà chưa?" Niên Bách Ngạn kìm chế hỏi.

Niên Bách Tiêu đáp một câu: Vừa về xong, vào phòng rồi nhưng chưa thấy đi ra.

Niên Bách Ngạn nghe xong, sắc mặt hơi thay đổi.

Trong phòng không hề bật đèn. Đèn đêm bên ngoài hắt vào không gian u tối.

Tố Diệp yên lặng ngồi trên giường, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm vầng trăng rực sáng trên bầu trời. Bóng cô chìm trong luồng ánh sáng tĩnh mịch và u tối, bé nhỏ cô đơn hệt đêm đen.

Hai tay cô ôm lấy đầu gối. Khi mái tóc dài rủ xuống mặt, trông nó lại càng nhợt nhạt.

Ở bên ngoài, Niên Bách Tiêu đập cửa rầm rầm, thái độ không khách khí: "Có chuyện gì vậy? Đừng có nghĩ quẩn đấy!"

Tố Diệp vẫn mím chặt môi, không lên tiếng.

Tiếng đập cửa mỗi lúc một to. Cuối cùng, cô mới hét lên một tiếng về phía cửa: "Để tôi yên tĩnh một lát đi!"

Thế là tiếng động bên ngoài im bặt.

Đúng thế, chẳng có gì mà cô nghĩ không thông cả, thậm chí có thể nói cô nghĩ rất thông suốt.

Chỉ có điều, tới tận bây giờ khi quay trở về đây, ngồi trên giường, Tố Diệp vẫn không hiểu mục đích mình chủ động tìm Bạch Băng là để làm gì. Rốt cuộc cô muốn tìm kiếm điều gì từ cô ta?

Sau khi cuộc nói chuyện giữa cô và Bạch Băng kết thúc, Bạch Băng đã hỏi cô một câu: Cô có tin Niên Bách Ngạn yêu cô không?

Cô chỉ cười, đáp lại: Chuyện này không liên quan tới cô!

Đúng vậy, tình yêu của cô và Niên Bách Ngạn vốn là chuyện của hai người. Chuyện riêng của họ có liên quan tới người khác sao? Tố Diệp vẫn luôn cảm thấy tình yêu là một chuyện rất đơn giản. Trên con đường này chỉ cần cô yêu anh và anh cũng yêu cô là được.

Nhưng sao đi mãi đi mãi, bỗng cảm thấy vô cùng mỏi mệt?

Từ lúc nghe thấy câu nói trong phòng bệnh cho tới bây giờ, cô luôn im lặng, không cãi cọ, không khóc lóc om sòm.

Cô cố gắng bằng mọi khả năng của mình để đè nén mọi bi thương, dùng hết sức để phân tích những điều thật thật giả giả bên trong, dốc toàn lực để tìm được những luận chứng phản bác lại câu nói "Không yêu" đó của Niên Bách Ngạn.

Cô là một người giỏi tự huyễn hoặc bản thân như thế. Dù cho tận tai nghe thấy Niên Bách Ngạn nói, tận mắt chứng kiến nét mặt lạnh lùng, điềm nhiên của anh, cô vẫn cố gắng hồi tưởng về quá khứ, nhớ lại những điều tốt đẹp Niên Bách Ngạn đã làm cho cô.
Cô không hiểu, từng lời nói từng hành động yêu thương như thế, bao lần dịu dàng đến mức khiến cô cảm động sao có thể là giả được? Cô đã từng nhìn thấy sự chân thành của anh. Cô đã đọc được trong ánh mắt anh chân tình, sao có thể chỉ là một màn kịch?

Ngay cả Hứa Đồng cũng từng nói với cô: Tố Diệp! Cô khác những người khác.

Cô cũng tin tưởng rằng trong lòng Niên Bách Ngạn mình khác biệt, hơn nữa còn rất tự tin vào niềm tin ấy.

Có lẽ mục đích lớn nhất khi đi tìm Bạch Băng của cô chính là muốn thông qua cô ta để chứng minh, cô chính là người duy nhất có thể khiến Niên Bách Ngạn phá lệ, hơn nữa còn có thể thu hút được sự chú ý của anh.

Nói thật lòng, tình cảm của Bạch Băng đối với Niên Bách Ngạn không tác động quá lớn đến cô. Cô cũng chẳng quan tâm cô ta đáng thương cỡ nào. Cô chỉ muốn lập tức cho cô ta một cái bạt tai, rồi buông một câu: Đáng đời! Ai bảo cô tự động tìm tới cửa!

Cô biết Niên Bách Ngạn đã từng có tình nhân, tuy rằng trong lòng rất buồn nhưng cũng có thể thông cảm, cũng giống như chính bản thân cô từng có một đoạn quá khứ không dám chạm vào vậy. Ít nhất thì cô biết Niên Bách Ngạn không phải một người đàn ông tối ngày tìm phụ nữ mua vui.

Nhưng cũng lại chính vì điểm này, Tố Diệp mới chần chừ.

Cô tình nguyện hy vọng Niên Bách Ngạn để lại tình cảm khắp nơi như Diệp Uyên vậy, cũng còn hơn một chút tình cảm cũng không có, điều này mới đáng sợ.

Tận đáy lòng cô có hai tiếng nói đang không ngừng tranh cãi.

Một người nói: Tố Diệp! Mày đừng khờ khạo nữa! Chẳng phải mày làm bác sỹ tâm lý hay sao? Mày phải dựa vào cảm nhận của bản thân để tin tưởng Niên Bách Ngạn, tin rằng anh ấy yêu mày. Hôm đó có lẽ chỉ là hiểu lầm thôi. Mày tự hỏi lại lương tâm mình xem, thường ngày anh ấy không tốt với mày sao? Mày bị bệnh, anh ấy đã bỏ hết công việc vội từ nước ngoài về chăm sóc mày. Vì mày, anh ấy không ngại xóa bỏ chuyện hôn nhân của mình. Mày bị thương anh ấy lo lắng hơn ai hết. Mày phạm sai lầm anh ấy cũng rất nghiêm khắc, để mày không dẫm vào vết xe đổ. Mày mang thai, anh ấy còn vui sướng bế mày lên, chỉ muốn bay khắp nhà. Một người đàn ông như vậy, mày còn phải nghi ngờ sao?

Nhưng lại có một người khác nói rằng: Tố Diệp! Mày tỉnh lại đi! Mắt mày đâu có bị mù, phải không? Tai mày cũng đâu có nghễnh ngãng như mấy ông bà bảy tám chục tuổi? Hôm đó Niên Bách Ngạn đứng trước mặt bố nói điều gì không phải mày không biết, mày còn giả vờ hồ đồ, giả vờ hiểu biết gì nữa? Mày còn định tự lừa dối bản thân đến khi nào? Mày tưởng trong lòng anh ta mày là một người đặc biệt sao? Vậy thì tao nói cho mày hay, tất cả những người phụ nữ từng bị tổn thương trên đời này đều đã tưởng rằng mình là một nửa đặc biệt của người kia, rồi tại sao họ vẫn bị tổn thương? Chính vì họ tự cho là mình đúng! Người phụ nữ như Bạch Băng, rõ ràng biết mình chỉ là tình nhân, nhưng từ đầu chí cuối vẫn cảm thấy mình khác mọi người, kết quả thì sao? Lòng tốt của anh ta đối với mày ngày từ đầu đã là một kế hoạch tỉ mỉ. Anh ta biết Diệp Hạc Phong không bỏ được mày, biết mày chính là người có thể giúp đỡ anh ta nhiều nhất. Thế nên, vì lợi ích của bản thân, anh ta cùng mày diễn vở kịch này thì cũng có gì to tát đâu? Có lẽ nó định sẵn sẽ kéo dài tới hết cuộc đời, chỉ cần nắm giữ mày trong tay, tiền đồ của anh ta mới càng thênh thang rộng mở, việc anh ta nuốt gọn Tinh Thạch mới càng danh chính ngôn thuận.

Hai tiếng nói ấy không ngừng đan cài vào nhau, tranh cãi, va chạm trong đầu Tố Diệp. Cô sắp điên rồi!

Thế nào là sống không bằng chết, cô đã hoàn toàn thấu hiểu rồi.

Cô không thể phân biệt được Niên Bách Ngạn là thật hay giả, cũng không thể nhận ra những thi phị đúng sai trên con đường tình yêu này. Cũng giống như một án mà trước đây cô đã từng nhận. Thời gian nằm mơ của người đó dài hơn người bình thường. Mỗi lần anh ta tỉnh dậy đều không thể phân biệt rõ đây là mơ hay thực, rồi bắt đầu nảy sinh những ngờ vực với cả những chuyện trong thực tại.

Thế nên, khi hai tiếng nói ấy đánh nhau, cuối cùng cô cũng phải thừa nhận, bản thân mình cũng quá đỗi bình thường như những người phụ nữ khác. Thứ cô quan tâm luôn là vấn đề anh yêu hay không yêu. Việc đoán định thật giả trong chuyện này khiến cô lạc lối, không còn tiêu chuẩn. Vì cô vẫn còn là một người chập chững bước đi, loay hoay trong chuyện tình cảm của mình, không có nhiều kinh nghiệm và những trải nghiệm phong phú.

Cửa phòng ngủ bị một chiếc chìa khóa nhẹ nhàng mở ra.

Ánh đèn bên ngoài cũng theo khe cửa hé mở, len vào trong.

Có tiếng bước chân quen thuộc đi tới, trầm ổn, mạnh mẽ, không vội vàng. Cô không cần quay đầu cũng biết anh đã về. Trên người anh có một hương thoảng nhẹ chưa từng thấy, giống như mùi hoa sen, đã khẽ nhấn chìm mùi gỗ mộc của anh.

Chẳng mấy chốc, bờ vai cô chợt ấm lên.

Bàn tay lớn của người đàn ông nhẹ nhàng ôm lấy vai cô, sau đó, cô được dựa vào một lồng ngực rắn chắc. Anh còn chưa cởi cà vạt, thậm chí kẹp cà vạt vẫn còn nguyên, hơi cọ vào lưng khiến cô đau nhức.

"Anh đã ở Hoàng Phủ Hội đợi em một tiếng đồng hồ." Trên đỉnh đầu, hơi thở của Niên Bách Ngạn hơi lạnh, bờ môi mỏng phả vào tai cô cũng cuốn theo cả cái rét mướt bên ngoài.

"Em xin lỗi." Tố Diệp không từ chối vòng ôm của anh, có lẽ là không thể từ chối vì cô cũng thật sự mệt mỏi rồi.

Niên Bách Ngạn giơ tay ra, đan vào tay cô rồi khẽ nói: "Chuyện này trách anh. Anh không nên nuông chiều em, phải đi đón em mới đúng."

Tố Diệp vẫn nhìn ánh trăng ngoài kia, một lúc lâu sau mới khẽ lắc đầu: "Lời xin lỗi của em không phải vì chuyện này, mà có một chuyện em mãi vẫn không hiểu được, cần anh giải đáp cho em."

Dứt lời cô xoay mặt lại, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu hút đó của Niên Bách Ngạn, hỏi rành mạch từng từ: "Chuyện của Diệp Ngọc, với năng lực của anh thật ra có thể làm nó chìm xuống, đúng không?"

Chương 396: Em cần sự giúp đỡ của anh

Câu hỏi của Tố Diệp không hề để lại một lối thoát nào, thực chất như một câu hỏi mang tính khẳng định. Tia sáng u ám nhảy vọt vào mắt cô, trông có như những vệt đang trôi nổi, trong lúc di chuyển lại mang vào mình một nỗi cô đơn.

Cô yên lặng nhìn anh, không rời mắt dù chỉ trong chốc lát.

Trước khi gặp Tố Diệp, anh cảm thấy cái đẹp chỉ là một định nghĩa đơn điệu và nhàm chán, đập vào mắt mà thấy thích thì gọi là đẹp. Nhưng hôm nay, khi người phụ nữ trong lòng anh ngước mặt lên đầy bi thương như thế, ánh mắt diệu kỳ như trời xanh, vẫn đẹp đến nỗi khiến lòng người quặn thắt.

Thì ra có những lúc, đau lòng cũng là một nét đẹp.

Niên Bách Ngạn chỉ nghĩ rằng cô đã trải qua quá nhiều chuyện. Từ những ngày tháng còn phải lén lút yêu nhau cho tới khi được đường hoàng, công khai, tuy rằng anh rất không muốn dùng những từ ngữ như thế để hình dung về quan hệ của họ, nhưng sự thật chứng minh, dù là anh hay cô cũng đều đã trói buộc mình vào con đường này.

Ngay từ đầu anh đã biết trước con đường này không dễ đi, sợ rằng áp lực tâm lý của cô ngày càng lớn, nhưng anh vẫn luôn tâm niệm trong lòng lời hứa như đinh đóng cột của cô.

Từ việc tình trạng hôn nhân bị đưa ra ánh sáng tới chuyện ảnh nóng bị lộ, từ lúc Diệp Ngọc và Khúc Nghệ bị mọi người phát giác cho tới khi Diệp Hạc Phong qua đời, từng chuyện từng chuyện như thế, cho dù là một người phụ nữ kiên cường đến đâu cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Thế nên, anh không nỡ trách móc thái độ hờ hững chí có phần lạnh nhạt của cô. Anh xoay người cô lại, giơ tay nhẹ nhàng nắm chặt tay cô, khẽ thở dài: "Diệp Diệp! Chuyện này đã qua rồi."

Anh cũng có những suy nghĩ ích kỷ, giống như lúc này đây.

Nhưng chính thái độ tránh né này của Niên Bách Ngạn khiến Tố Diệp chau mày. Cô rút tay của mình lại. Giữa lòng bàn tay rộng rãi của anh vẫn còn lưu lại chút hơi ấm của ngón tay cô.

"Chuyện đã qua hay chưa cùng với câu hỏi của em là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, anh đang trốn tránh điều gì?"

Niên Bách Ngạn không tức giận, chỉ nhìn cô chân thành nói: "Không phải anh đang trốn tránh, anh chỉ không muốn em tiếp tục suy nghĩ về những chuyện này nữa."

Anh một lần nữa kéo tay cô lại. Khi cô muốn rút về thì anh gia tăng sức mạnh, siết chặt tay cô.

"Em nghe anh nói này, Diệp Diệp! Anh biết giờ em đang buồn. Những tâm trạng bực bội và tồi tệ của em anh đều có thể hiểu. Nhưng con người không thể cứ nhìn về quá khứ, em cứ đứng mãi ở chỗ cũ thì tâm tình của em sẽ mãi không thể bình ổn được." Anh ngừng một lát, cùng nắm tay cô vuốt nhẹ lên cái bụng nhỏ của cô: "Đừng quên! Còn có con của chúng ta nữa, em cũng phải nghĩ cho nó chứ."

Câu nói cuối cùng của Niên Bách Ngạn rất khẽ khàng. Ánh mắt anh khi chuyển từ gương mặt cô tới bụng cô rõ ràng cũng đã có thêm một vẻ dịu dàng. Trái tim chẳng biết đã phiêu du tới nơi nào của Tố Diệp từ lâu không hiểu sao bỗng nhói đau. Có một khoảnh khắc, cô thật sự đã mềm lòng rồi.

Giọng nói bé nhỏ từ tận đáy lòng kia lại vang lên, như một bông bồ công anh xuất hiện trên bãi cỏ dại, không nhìn thấy được chân trời, từng hạt giống tung bay theo gió, thổi vào tận cõi lòng cô.

Thanh âm ấy nói với cô rằng: Đừng hỏi gì nữa, cứ coi như làm con ngốc thêm một lần nữa không được sao? Ở Nam Phi chẳng phải mày cũng đã làm lắng lại con tim điên cuồng của mình như vậy đấy ư? Chẳng phải vẫn tha thứ cho anh ấy sao? Lần này mày vẫn có thể tha thứ. Cứ coi như mày chưa nghe thấy gì cả, coi như tất cả là vì đứa bé! Có đứa bé rồi, mày còn sợ không trói buộc được trái tim anh ấy sao? Tố Diệp ơi Tố Diệp! Mày vốn dĩ không thể nào thù ghét người đàn ông này được, vì anh ấy mang tới cho mày quá nhiều thứ tốt đẹp, vì mày đã từng đặt chân tới thiên đường rồi, nên sao có thể không tha thứ đây?

Hơi thở của Tố Diệp có chút gấp gáp.

Nhưng chẳng mấy chốc, bãi cỏ hoang dại đó nuốt mất những bông bồ công anh mỏng manh, thậm chí còn nhỏ bật gốc rễ của nó lên, không chừa một đường sống. Có một thanh âm mạnh mẽ hơn vang lên, chấn động làm đôi tay cô đau đớn.

Nó nói rằng: Tố Diệp! Tiêu chuẩn chọn người yêu là không được lừa dối, không được tổn thương và luôn phải ở bên cạnh mình. Ngay điều kiện đầu tiên, Niên Bách Ngạn đã có vấn đề rồi mà mày vẫn còn muốn tiếp tục tin tưởng anh ta? Mày tưởng mấy lời anh ta nói để an ủi mày thật sao? Đó chẳng qua chỉ là một thủ đoạn để anh ta né tránh vấn đề mà thôi. Anh ta không muốn tiếp tục đề tài đó nữa, vì anh ta không muốn mày phát hiện ra mình có âm mưu khác.

Bốn chữ "có âm mưu khác" cứ vòng quay trong đầu óc Tố Diệp, khiến cô khi nhìn về Niên Bách Ngạn một lần nữa, ngữ khí đã lạnh thêm một bậc. Cuối cùng cô buông ra những lời này.

"Niên Bách Ngạn! Nếu đó là chuyện anh muốn làm thì chắc chắn đã có dự liệu từ trước, là có thể đạt được mục đích. Lúc trước khi ảnh nóng bị tung ra, anh đang ở bên ngoài, không có thì giờ chú ý tới. Nhưng cho dù là như vậy, cho dù anh biết chuyện đó muộn hơn, anh vẫn có thể xử lý thỏa đáng, giảm thiểu thiệt hại xuống mức thấp nhất. Chuyện của Diệp Ngọc xảy ra ngay trước mắt anh, em không tin anh không có bất kỳ cách nào. Anh có đủ khả năng để khiến chuyện này lắng xuống, cho dù không thể là một trăm phần trăm thì cũng phải tám chín phần!"

Đôi mày Niên Bách Ngạn dường như đang chau lại, nhưng anh vẫn kiên nhẫn nhìn cô: "Diệp Diệp!"

"Anh tảng lờ, không quan tâm tới chuyện này, mục đích là gì?" Tố Diệp nhìn vào mắt anh: "Thứ nhất, vì nó có thể thế chỗ cho scandal ảnh nóng. Thứ hai, nó có thể hoàn toàn chứng minh sự tự do của anh, khuynh hướng giới tính của Diệp Ngọc sẽ là một bằng chứng đầy sức mạnh cung cấp cho việc anh kết hôn giả. Thứ ba, cũng là lý do quan trọng nhất, anh có thể hoàn toàn lợi dụng chuyện này để đả kích nhà họ Diệp. Cho dù người ngồi trên ghế chủ tịch ấy không bị tức chết, thì anh cũng thành công khiến ông không còn chút thể diện nào trong hội đồng quản trị. Trong tay ai có bao nhiêu cổ phần không quan trọng, quan trọng là ai có thể ngồi vững vàng chiếc ghế cao nhất!"

Ánh mắt Niên Bách Ngạn dần trở nên nghiêm khắc.

Tố Diệp đón ánh mắt ấy, vẫn nói rất rành mạch: "Bây giờ, anh vẫn còn muốn nói với em anh không có khả năng làm chuyện này lắng xuống sao?"

Trên đỉnh đầu, hơi thở của người đàn ông hơi lạnh. Hàng mi mơ hồ nhíu lại của anh khiến cô không khó nhận ra anh đang kiềm chế một thứ cảm xúc nào đó. Anh im lặng một lúc lâu, sau đó nhìn Tố Diệp, thanh âm trầm thấp: "Chuyện này... anh không có khả năng dìm xuống!"

Tố Diệp nhìn vào đôi mắt anh. Trái tim cô chìm xuống rồi, cứ chìm mãi chìm mãi, tới một vực sâu không thấy đáy. Cô hy vọng quan hệ giữa anh và cô có thể trở lại như khi trước, ước gì anh nói gì cô cũng có thể tin. Cô chỉ mong có thể tìm lại bản thân mình có trước đây, nhưng rõ ràng anh đã một lần nữa lựa chọn lừa dối, không cần thái độ thẳng thắn nữa.

Đúng thế, có lẽ anh chưa bao giờ thẳng thắn với cô.

"Diệp Diệp!" Anh đè nén sự bực bội trong lòng xuống, cố gắng để giọng nói của mình nhẹ nhàng hơn: "Anh không phải người ba đầu sáu tay. Anh cũng chỉ là một người bình thường, cũng có chuyện anh không làm được."

Sự bực bội của Niên Bách Ngạn bắt nguồn từ việc Tố Diệp đã nói trúng tim đen.

Không sai, đúng như Tố Diệp nói. Chuyện của Diệp Ngọc bung bét ra ngoài anh có cách để nó chìm xuống. Cho dù không thể hoàn toàn dập tắt dư luận, nhưng ít nhất có thể khiến nó không còn khí thế ngút trời như bây giờ nữa.

Nhưng, tại sao anh phải làm như vậy?

Anh biết quá rõ kẻ giật dây phía sau có âm mưu khác. Trên đời này chẳng có kẻ nào vô duyên vô cớ giúp bạn dọn sạch những chướng ngại vật cả. Niên Bách Ngạn cũng không phải là thần, anh cũng có sự ích kỷ của mình.

Sự ích kỷ của anh đúng như Tố Diệp nói, một mũi tên trúng ba đích. Điểm cuối cùng, Tố Diệp nói đúng mà cũng không đúng. Ở trong lòng anh, ai có bao nhiêu cổ phần đích thực không quan trọng, quan trọng là người có thể ổn định được Tinh Thạch. Không phải anh xem thường năng lực của ai. Thực tế là đời sau của nhà họ Diệp thực sự không có khả năng trong thị trường khai thác. Diệp Hạc Phong vừa qua đời, để lại khoản tiền vốn vẫn còn đóng băng như một mớ bòng bong. Dù là cô, Tố Diệp hay là Diệp Uyên, cũng có ai có khả năng ra mặt giải quyết? Anh muốn bảo vệ thứ thuộc về nhà họ Niên, sao có thể để người nhà họ Diệp một tay chôn vùi được.

Nhưng anh cũng chưa bao giờ nghĩ tới chuyện dùng việc này để trừ khử Diệp Hạc Phong.

Đúng là anh rất hận Diệp Hạc Phong, nhưng đồng thời cũng rất biết ơn ông ta. Bao nhiêu năm nay, anh vẫn luôn lưỡng lự giữa báo thù và báo ơn, cảm giác ấy đau khổ thế nào chỉ có mình anh biết rõ.

Sau khi chuyện của Diệp Ngọc lộ ra, anh vừa mừng lại vừa lo.

Mừng là vì, chuyện này đích thực có thể diệt trừ hai mối tâm bệnh lớn trước mắt. Lo lắng là vì, kẻ đứng sau chuyện này gian ác khó lường.

Anh vốn định để sự việc phát triển tới một mức độ nào đó rồi khống chế, như vậy toàn bộ sự việc sẽ được giải quyết trong im lặng.

Chỉ có điều, đúng như những gì anh vừa nói với Tố Diệp, anh không có ba đầu sáu tay, anh không thể làm mọi chuyện không một kẽ hở như thánh thần vậy. Đúng vào lúc anh đang mệt rũ đến mức sứt đầu mẻ trán với món tiền vốn của Tinh Thạch thì Diệp Hạc Phong bên này lại xảy ra chuyện.

Đương nhiên, việc này đã xảy ra rồi, Niên Bách Ngạn không muốn để Tố Diệp suy nghĩ lung tung nữa, cũng lại không thể giải thích rõ ràng những việc làm của mình lúc đó. Bất luận anh thừa nhận hay không thừa nhận, rõ ràng là người phụ nữ của anh đã nảy sinh nghi ngờ.

Tố Diệp lặng im rất lâu rồi mới khẽ cười, nhìn anh: "Chính tai em đã nghe thấy, tối hôm đó, anh cùng ông cãi vã trong điện thoại. Anh không có khả năng hay anh vốn không muốn? Sau khi anh bị bãi miễn chức vụ, anh và ông đã không chỉ mâu thuẫn nhau một hai lần. Vậy thì liệu em có thể cho rằng, ông đã trở thành hòn đá cản bước đường thành công của anh hay không?"

"Diệp Diệp!" Lần này Niên Bách Ngạn nhăn mặt vào thật, giọng nói cũng lạnh nhạt đi nhiều: "Em nghĩ anh như vậy sao? Có phải trong lòng em, anh là một người đàn ông để đạt được mục đích của mình, có thể không từ thủ đoạn?"

Tố Diệp cắn chặt răng, thốt ra một chữ không hề do dự: "Phải!"

Bầu không khí giữa hai người dường như cũng đóng băng lại.

Vì gương mặt Niên Bách Ngạn đã phả ra một luồng khí lạnh mãnh liệt, nhanh làm ngưng tụ mọi thứ xung quanh. Đương nhiên, anh không giận dữ gào thét với cô, cũng không nổi trận lôi đình. Anh chỉ trầm mặc nhìn cô, sắc mặt rất khó coi, gần như đã tái xanh. Đôi mắt ấy rõ ràng giận dữ đến nỗi khiến người ta rùng mình.

Anh siết chặt ngón tay, từng đường gân xanh trên mu bàn tay lộ rõ.

Một lúc sau, anh mới dằn mạnh từng chữ: "Vậy em có biết, tối nay anh đã ngồi đợi em đúng một tiếng đồng hồ ở nhà hàng hay không?" Dứt lời, anh đứng dậy. Lúc đi ra khỏi phòng ngủ, anh đóng mạnh cửa phòng cái "rầm", khiến cả căn phòng rung lên, vọng lại một thanh âm lạnh lẽo.

Anh chưa bao giờ đối xử nhẫn nại với bất kỳ người phụ nữ nào. Cũng chưa từng có một ai dám đối xử với anh như thế. Một chữ "phải" của cô như một mũi dao đâm thẳng vào tim anh!

Trong phòng ngủ, Tố Diệp cảm thấy lạnh ngắt. Cô cuộn chặt người lại, như một con tôm nhỏ không lên tiếng.

Còn bên ngoài, trên chiếc sofa thoải mái trong phòng khách, Niên Bách Tiêu đang ngậm một quả táo xem tivi.

Khi Niên Bách Ngạn phẫn nộ đi ngang qua người cậu ta, anh nhặt áo khoác lên rồi buông một câu: "Để ý kỹ cô ấy cho anh! Không cho phép cô ấy rời khỏi tứ hợp viện nửa bước!"

Niên Bách Tiêu tay cầm điều khiển, quay đầu lại, nhìn theo bóng lưng sừng sững mà lạnh lùng của Niên Bách Ngạn. Anh đang đẩy cửa định đi ra ngoài.

Cậu không nói gì, chỉ tập trung vào tivi.

Mãi vẫn không nghe thấy tiếng đóng cửa.

Niên Bách Tiêu cảm thấy kỳ lạ bèn ngó đầu ra ngoài xem, thấy Niên Bách Ngạn vẫn còn đứng yên đó. Cái bóng cao lớn còn có thêm chút gì cô độc, hình như anh đang suy nghĩ chuyện gì.

Niên Bách Tiêu cắn một miếng táo, vừa nhai tóp tép, nát vụn, vừa suy nghĩ xem anh mình đang nghĩ cái gì.

Khoảng nửa phút sau, Niên Bách Ngạn lại quay trở lại.

Niên Bách Tiêu vừa ăn táo vừa nhìn theo từng hành động của Niên Bách Ngạn tới khi anh ngồi xuống sofa.

Anh ngồi xuống, tại một vị trí cách Niên Bách Tiêu khoảng năm sáu người ngồi, vứt bừa chiếc áo khoác trên tay lên sofa. Dáng hình dài ngoằng chìm sâu xuống chiếc ghế sofa đen bằng da thật.

Ánh đèn phòng khách bị Niên Bách Tiêu chuyển thành kiểu màu tối lạnh, vì thế càng soi rõ từng đường nét góc cạnh trên gương mặt Niên Bách Ngạn.

Anh chỉ ngồi yên đó, không hiểu đang suy nghĩ chuyện gì, nếp nhăn trên trán nhíu chặt lại như một rãnh sâu.

Niên Bách Tiêu cũng chẳng biết được suy nghĩ của anh mình. Đương nhiên, cậu cũng chẳng mở lời hỏi, chỉ đưa mắt nhìn về phía phòng ngủ, rồi nhớ lại dáng vẻ vừa rồi khi Niên Bách Ngạn kiềm chế cơn giận dữ trong lòng, vớ áo khoác định ra ngoài, trong lòng cậu cũng đoán ra được phần nào, tuy rằng cậu không nghe thấy trong phòng ngủ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Trong lòng cậu còn thầm nể phục cô gái trong kia. Có thể nhận ra người anh bên cạnh đã bị chọc tức đến phát điên, chỉ nhìn mỗi gương mặt tái mét kia là đủ hiểu.

Chắc là anh đang nén giận. Nếu đổi lại là cậu chọc tức, e là đã sớm ăn một cái tát như lần trước rồi.

Niên Bách Tiêu liếc mắt nhìn Niên Bách Ngạn. Tuy rằng cậu khá bất mãn với người anh trai này, nhưng không thể không thừa nhận, về điểm này anh trai mình làm rất tốt. Ít nhất thì anh không bao giờ có thói quen đánh phụ nữ. Ở nước ngoài, không phải cậu chưa từng nhìn thấy những người đàn ông đánh phụ nữ, Niên Bách Tiêu cho rằng hành động ấy vô cùng đáng xấu hổ.

Trong phòng khách chỉ có tiếng tivi, và thanh âm thi thoảng nhai táo của Niên Bách Tiêu, không lớn, cực khẽ, nhưng lại càng khiến cho cả căn phòng lớn quạnh vắng đến đáng sợ.

Niên Bách Tiêu không nói chuyện với Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn cũng chẳng màng tới Niên Bách Tiêu.

Anh chỉ chìm đắm trong thế giới của mình, gương mặt nhăn tít. Rất lâu sau, anh mới đứng dậy, giơ tay với lấy một hộp thuốc lá dưới gầm bàn, rút một điếu ra, ngậm lên miệng, rồi tìm bật lửa.

"Tách!" Bật lửa vọt lên một ngọn lửa bé xíu, rọi sáng vẻ âu sầu trên gương mặt anh.

Niên Bách Tiêu quay đầu nhìn anh, ánh mắt bất giác liếc nhìn chiếc áo khoác anh vứt bừa trên ghế. Từ túi áo rơi ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo, màu tím mộng tưởng, được thắt một chiếc nơ bằng vải nhung cao cấp, có thể thấy được tấm lòng của người tặng quà.

Chiếc bật lửa cháy sáng lên thân điếu thuốc.

Một làn khói xám từ từ bay ra từ bờ môi mỏng của Niên Bách Ngạn, làm mờ đi gương mặt anh.

Nhưng anh chỉ hút một hơi, rồi sau đó kẹp chặt điếu thuốc giữa hai ngón tay, dập tắt vào trong gạt tàn.

Chẳng mấy chốc, làn khói xám ấy cũng tan biến trong không trung, như chưa hề tồn tại vậy.

Lại ba tới năm phút nữa trôi qua, Niên Bách Tiêu cảm thấy gương mặt anh dãn ra đôi chút. Anh đứng dậy, khi đi ngang qua cậu, đã không còn ngữ khí trầm lạnh ban nãy nữa, nhưng vẫn còn hơi giận dữ.

"Về phòng em đi ngủ đi, mấy giờ rồi!"

Sau khi buông lại câu nói ấy, Niên Bách Ngạn quay về phòng ngủ.

Niên Bách Tiêu một lần nữa cảm thấy mình đang dưng bị trúng đạn một cách vô tội. Cậu đưa mắt nhìn đồng hồ, có cần phải thế không? Mới có hơn mười giờ thôi mà, thế mà gọi là muộn à!

Khi cánh cửa phòng ngủ một lần nữa được đẩy ra, tia sáng ấy lại tụ hội trên người Tố Diệp. Cô vẫn duy trì tư thế ban nãy, không hề thay đổi. Cái bóng mảnh khảnh, mái tóc dài thả xuống vai. Bờ vai gầy nhỏ tới mức gần như không thể nhìn thấy.

Niên Bách Ngạn nhìn bóng hình người con gái gần đó trong xót xa, đáy mắt anh ngập tràn ân hận. Sao anh lại quên mất phụ nữ vào thời điểm này tâm trạng vốn dĩ sẽ rất dễ kích động.Anh thở dài, nhẹ nhàng đi tới, ngồi lại xuống giường, sát lại gần cô.

"Diệp Diệp! Anh xin lỗi em!" Anh giơ tay, khẽ ôm cô vào lòng.

Khi cả người cô mềm nhũn như một cuộn bông, nép trong lòng anh, tim anh cũng tan chảy theo.

"Tắm rửa rồi đi nghỉ sớm, được không?" Anh cúi đầu, môi chạm nhẹ lên tóc cô, dịu giọng dỗ dành.

Tố Diệp dựa vào lòng anh.

Vòm ngực của anh rộng lớn và vững chãi, như là bến đỗ an toàn nhất trên đời này.

Có mùi gỗ mộc quen thuộc và dễ chịu, lại thấp thoáng mùi thuốc lá nhạt nhòa, chỉ hơi lướt qua mũi, nếu không ngửi kỹ sẽ không ngửi thấy, phối hợp vừa vặn với mùi hương trên cơ thể anh, dịu dàng mà không làm mất đi vẻ rắn rỏi, khí khái.

Nếu có thể, cô thật sự hy vọng có thể mãi mãi giả ngây giả ngô để được ở trong vòng tay này trọn đời.

Khi giọng nói êm ái của người đàn ông vang lên, đã không còn sự lạnh lùng và giận dữ ban nãy.

Tố Diệp cũng ngoan ngoãn bất ngờ, gật đầu khe khẽ.

Niên Bách Ngạn nhìn cô mỉm cười. Gương mặt cô nhợt nhạt đến đáng thương. Anh bất giác, không kìm được lòng mình, cúi xuống hôn lên má cô.

Cô không cự tuyệt, để mặc cho môi anh áp xuống.

Khi bờ môi người đàn ông di chuyển tới khóe môi cô, cô mới khẽ nói: "Em cần sự giúp đỡ của anh."

Niên Bách Ngạn ngừng lại, nhìn cô.

Ánh mắt cô đơn của cô dừng lại trên gương mặt anh: "Em muốn lấy lại tro cốt của ông. Chuyện này, chỉ có anh mới giúp được em thôi."

Niên Bách Ngạn ngừng lại giây lát: "Được!"

Hôm sau là ngày đưa tang Diệp Hạc Phong.

Đúng ngày này, tiết trời bị ai ác ý che phủ một lớp vải mỏng, không thấy ánh nắng đâu, âm u hệt như con đường lên núi tĩnh mịch. Cả tiếng gió thổi qua cũng bi thương, len vào mọi ngóc ngách của quần áo. Cỏ khô thấp bé, sóng nước xao động bất an. Chiếc lá thê lương trước khi rụng xuống cũng soàn soạt kêu.

Thê lương không khác gì lòng người.

Tới dự đám tang của Diệp Hạc Phong có không ít người. Cả những người không liên quan trong giới kinh doanh cũng lần lượt có mặt. Cả một hàng lễ phục màu đen. Liếc nhìn qua, hệt như mặt biển ngày trời đầy mây xám, đen tối và lặng ngắt như tờ khiến con tim người nặng nề phát hoảng.

Trong nhà họ Diệp, từ Diệp Uyên tới Diệp Lan, không ai không mặc đồ đen.

Nhưng bầu không khí nín lặng bị tiếng khóc than của Nguyễn Tuyết Mạn phá vỡ, khiến cho nó có thêm một chút hương vị điên cuồng.

Bà ta ngồi trên sofa, ôm chặt lấy tro cốt của Diệp Hạc Phong, khóc như sắp cạn nước mắt tới nơi. Trên người là một bộ váy đen, thật sự hợp với biệt danh "Hắc quả phụ".

Diệp Uyên nhìn bà ta khó xử, rồi lại nhìn đồng hồ, sau đi về phía Nguyễn Tuyết Mạn, nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Mẹ! Người tham gia tang lễ cũng tới cả rồi, chúng ta nhanh chóng ra ngoài thôi!"

Nguyễn Tuyết Mạn nghe xong lại càng gào to hơn, nhìn chằm chằm Tố Diệp như nhìn kẻ thù giết cha: "Mẹ thà để tất cả mọi người tới dự cười chê, cũng không thể giao bố con cho nó!"

Diệp Hạc Phong qua đời, khiến Nguyễn Tuyết Mạn không còn người tâm phúc. Bà ta căm hận sự vô tình của ông, cũng hận ông trước khi chết còn đưa ra quyết định ấy. Nhất là trước mặt tất cả mọi người, ông lại quyết định sẽ hợp táng cùng với Tố Thu, điều này khiến Nguyễn Tuyết Mạn cực kỳ khó chịu. Bất luận thế nào, bà ta cũng là bà chủ danh chính ngôn thuận của nhà họ Diệp, nói kiểu gì cũng tuyệt đối không để kẻ nào mang chồng mình đi.

Nhưng bà ta sợ Tố Diệp sẽ tới lấy tro cốt, thế nên trước tang lễ Nguyễn Tuyết Mạn đã giấu tất cả mọi người, lén lấy tro của Diệp Hạc Phong từ nhà tang lễ mang về nhà. Diệp Hạc Phong khi còn sống là người đàn ông của bà ta, thì chết cũng là ma của bà ta. Bà ta đã tới nông nỗi này rồi, còn sợ hậu quả gì tồi tệ hơn nữa?

Thế nên, khi Niên Bách Ngạn đưa Tố Diệp tới nhà họ Diệp, Nguyễn Tuyết Mạn như đối mặt với kẻ địch, ôm chặt tro cốt trong tay, nói thế nào cũng không buông ra.

Tố Diệp của ngày hôm nay, không biết có phải vì bộ trang phục màu đen hay không, cả người cô trông vô cùng lạnh lẽo. Mái tóc dài cũng được cô buộc lên đơn giản, không có bộ quần áo tang như Diệp Uyên và Diệp Ngọc, nhưng giữa mái tóc, cô có cắm một bông hoa ngọc lan cũng trắng nhợt như sắc mặt mình, hương hoa cũng vô cùng u lạnh.

Cô mặc kệ Nguyễn Tuyết Mạn chỉ tay vào mặt mình, cứ thế đi tới trước, giơ tay về phía bà ta, hờ hững nói: "Đưa tôi tro cốt!"

"Tránh xa tao ra! Cút!" Nguyễn Tuyết Mạn trừng mắt nhìn cô, gào lên: "Mày bỏ ngay cái hy vọng ấy đi, tao tuyệt đối không để ông ấy được chôn cùng với mẹ mày đâu!"

Đôi mắt Tố Diệp cũng không còn một chút hơi ấm nào.

Diệp Ngọc nước mắt lưng tròng đi tới, cuối cùng vẫn lựa chọn bảo vệ mẹ, cộng thêm việc cô ta vốn đã bất mãn với Tố Diệp và Niên Bách Ngạn, càng không nói đỡ cho hai người họ. Cô ta đứng chắn trước mặt Nguyễn Tuyết Mạn, nhìn về phía Tố Diệp: "Hôm nay là tang lễ của bố tôi, mong cô đừng có làm loạn!"

"Diệp Ngọc!" Diệp Uyên đi tới kéo cô ta ra, nhíu mày quát, sau đó nhìn sang Nguyễn Tuyết Mạn, khuyên nhủ hết nước hết cái: "Mẹ! Đây là di nguyện của bố. Lúc đó tất cả mọi người có mặt đều nghe thấy. Mẹ không thể để bố ra đi không được thanh thản chứ?"

"Ông ấy không thanh thản ư? Mẹ không cần biết ông ấy có thanh thản hay không? Mẹ chỉ biết ông ấy chưa bao giờ để tâm xem mẹ sống có thoải mái hay không!" Nguyễn Tuyết Mạn sụt sùi nước mắt: "Ông ta muốn được chôn cùng huyệt với người đàn bà đó, đừng hòng!"

"Mẹ! Bây giờ phía nhà tang lễ đang có chú hai trông chừng, nếu lâu quá khách khứa cũng sẽ nghi ngờ. Mẹ đừng nên làm lỡ dở nữa." Diệp Uyên thật sự hết cách.

"Mẹ không quan tâm! Dù sao thì tới đó tất cả mọi người đều sẽ biết tro cốt của bố con được đưa tới đâu. So với việc tới đó bị mất mặt, chi bằng mẹ cứ ở nhà ôm chặt tro cốt của bố con!" Nguyễn Tuyết Mạn nói cho cùng vẫn không thể nuốt trôi cục tức này.

Niên Bách Ngạn nãy giờ vẫn im lặng, bèn đi lên, cuối cùng cũng lên tiếng một cách dứt khoát: "Tang lễ cử hành bình thường. Chúng ta cũng sẽ không công bố với bên ngoài chuyện di dời nên chôn tro cốt, thế nên bà không cần lo lắng khách bên ngoài biết chuyện này. Diệp phu nhân! Chủ tịch trước khi mất đã nói rất rõ ràng rồi, ông ấy muốn chôn cùng Tố Thu. Ở đây bất kỳ người nào cũng không có tư cách phản đối chuyện này!"

"Tao là vợ ông ấy, sao lại không có tư cách?" Nguyễn Tuyết Mạn nổi cơn tam bành.

Niên Bách Ngạn thờ ơ đáp: "Nói về trình tự pháp luật, bà đã không còn là vợ chủ tịch nữa."

Nguyễn Tuyết Mạn nhất thời không tìm ra được lý do phản bác, liền bắt đầu vô lý.

"Niên Bách Ngạn! Mày muốn mang tro của ông ấy đi, thì thiêu luôn cả tao đây này!"

Tố Diệp đừng bên cạnh nhẫn nhịn mãi, thấy bà ta bắt đầu ngoa ngoắt, cô bèn sải bước lên trước, giơ tay cướp lại tro cốt. Nguyễn Tuyết Mạn vốn ôm rất chặt, thấy cô bước tới lại càng giữ rịt lấy chiếc bình, gào khóc om sòm.

Diệp Ngọc thấy vậy nhào tới, đẩy Tố Diệp ra, phẫn nộ nói: "Đừng có chạm vào bố mẹ tôi!"

Tố Diệp đứng không vững, cả người lảo đảo. Niên Bách Ngạn vội vàng giơ tay đỡ cô lại, ôm chặt Tố Diệp bằng cánh tay rắn chắc của mình cô mới không ngã nhào.

Ngay lập tức, ánh mắt Niên Bách Ngạn trở nên bực bội. Anh quát lên với Diệp Ngọc: "Cô thử động vào cô ấy lần nữa xem!"

Diệp Ngọc chưa bao giờ chứng kiến tâm trạng của Niên Bách Ngạn thay đổi rõ rệt như thế, bỗng chốc ngẩn người.

Chương 397: Không quan tâm đến hình thức

Dáng vẻ ôm chặt bình đựng tro cốt, chết cũng không buông tay của Nguyễn Tuyết Mạn hệt như vợ của một địa chủ thời kỳ cải cách ruộng đất, đang ôm ghì lấy thứ đáng giá trong gia đình, nhìn cả đám người xâm chiếm chuẩn bị xóa sổ cái đuôi của tư bản chủ nghĩa vậy. Bà ta hoàn toàn không quan tâm tới hình tượng, la ó kêu gào cùng một đám con cháu, khóc lóc không thôi. Nhưng khi Niên Bách Ngạn thật sự quát lên một tiếng, thì tiếng nức nở của bà ta cũng được kìm chế bớt một chút.

Bà ta trừng mắt nhìn Niên Bách Ngạn đầy giận dữ, nhất là khi thấy anh đứng trước mặt, bảo vệ cho Tố Diệp, thì ngọn lửa bùng cháy trong lồng ngực bà ta cuối cùng cũng tìm được nơi phát tiết. Bà ta đứng bật dậy, bắt đầu ra sức nhằm vào Niên Bách Ngạn: "Niên Bách Ngạn! Mày là cái đồ vong ân bội nghĩa! Nói thế nào đi nữa nhà họ Diệp cũng có ơn với mày, giờ mày lại đi bênh người ngoài phải không? Mày tưởng đôi cánh của mày cứng cáp rồi sao? Tao cho mày hay, mày muốn một tay che trời thì vẫn còn non lắm! Cổ đông lớn nhất trong Tinh Thạch là con trai tao, Diệp Uyên, không phải là mày đâu, Niên Bách Ngạn! Thế nên bất luận là việc của Tinh Thạch hay chuyện của nhà họ Diệp, mày cũng không có tư cách xen vào!"

Diệp Uyên đứng bên chau mày. Câu nói này anh ấy nghe còn thấy khó chịu, huống hồ là Niên Bách Ngạn? Anh ấy muốn khuyên nhủ mẹ mình, đang định lên tiếng đã thấy Niên Bách Ngạn nói với chất giọng trầm thấp, bình tĩnh: "Diệp phu nhân! Sắp tới giờ cử hành tang lễ rồi!"

Lời nhắc nhở của anh là hợp tình hợp lý, không hề nghe ra một chút phẫn nộ nào. Cả biểu cảm cũng không một chút biến đổi hệt như con dấu sáp, vô cùng yên bình. Tố Diệp đứng sau lưng anh, chứng kiến cảnh ấy trong bực tức, nhất là khi Nguyễn Tuyết Mạn chửi người ta, cái miệng hết đóng lại mở. Hai bờ môi cứ chạm vào nhau là lại tuôn ra những lời khiến cô chán ghét tới mức gần như phát điên. Có một suy nghĩ chợt hiện lên trong đầu cô. Cô thật sự muốn trong tay mình có một cây kim để khâu miệng bà ta lại.

"Còn phí lời với bà ta làm gì nữa?" Tố Diệp một lần nữa định xông lên.

Niên Bách Ngạn kịp thời giơ tay ra, lập tức kéo cô lại.

Tố Diệp quay đầu trừng mắt với anh, nghiến răng nói: "Niên Bách Ngạn! Anh đã hứa với em điều gì?"

Nhưng Niên Bách Ngạn vẫn không buông tay, nhỏ giọng nói: "Chuyện anh đã hứa, em cứ yên tâm!"

Tố Diệp nắm chặt một tay còn lại.

Sau khi nhìn thấy cảnh ấy, Nguyễn Tuyết Mạn cũng đã hiểu rõ mọi chuyện. Bà ta bất ngờ giơ cao lọ tro cốt trong tay lên quá đỉnh đầu, nét mặt căm phẫn. Hành động đó của bà ta khiến mọi người xung quanh một phen thất kinh. Diệp Uyên hoảng hốt: "Mẹ! Mẹ định làm gì?"

"Cho dù mẹ có phải đập nát bình tro cốt này, cũng sẽ không đưa cho tụi nó đâu!" Nguyễn Tuyết Mạn điên cuồng gào lên với Niên Bách Ngạn và Tố Diệp.

"Mẹ..." Diệp Uyên và Diệp Ngọc đều kinh sợ.

Tố Diệp co rụt mắt lại, ngay sau đó có một ngọn lửa ác liệt bùng cháy nơi đáy mắt cô. Cả đời này cô ghét nhất là bị người khác uy hiếp!

Lực nắm tay của Niên Bách Ngạn không hề nhỏ, vì chỉ có như vậy mới có thể ngăn cô một giây tiếp theo không xông về phía Nguyễn Tuyết Mạn như một cái máy bay phản lực, để hai người cùng đến chỗ chết.

Anh nhìn Nguyễn Tuyết Mạn với vẻ thận trọng: "Diệp phu nhân! Bà cảm thấy các tin tức tiêu cực hướng về nhà họ Diệp còn ít hay sao?"

Nguyễn Tuyết Mạn nhìn chằm chằm Niên Bách Ngạn.

"Bà muốn đập bình tro cốt, cũng được, muốn tiếp tục đứng đây tranh cãi ầm ĩ cũng chẳng hề gì. Nhưng các khách khứa tới tham dự lễ tang đã có mặt đông đủ rồi, cũng sắp tới giờ mà vẫn chưa nhìn thấy chủ nhà. Chuyện này mà đồn ra ngoài chẳng ảnh hưởng gì Niên Bách Ngạn tôi cả, càng chẳng liên quan tới Tố Diệp, mà sẽ ảnh hưởng ngay tới Tinh Thạch, cả con trai bà Diệp Uyên nữa. Họ sẽ lần lượt trách cậu ấy làm con trưởng mà bất hiếu, không đưa được bố mình đi đúng giờ lành."

Giọng nói của Niên Bách Ngạn rất vững vàng, từng câu từng chữ dứt khoát, kiên quyết, không hề làm náo động bầu không khí, nhưng vẫn đủ khiến Nguyễn Tuyết Mạn nhất thời á khẩu.

"Theo lời dặn dò của chủ tịch, tro cốt của ông ấy nhất định phải được hợp táng cùng với Tố Thu. Cũng tức là, hôm nay bất luận thế nào, tro cốt của chủ tịch cũng phải được vận chuyển tới nghĩa trang nơi chôn cất Tố Thu, bà hà tất phải cố chấp? Đứng đây giận dữ là chuyện nhỏ, thất lễ với đám tang mới là chuyện lớn."

Nguyễn Tuyết Mạn vẫn giơ cao chiếc bình, cắn chặt răng.

"Bà đập vỡ nó thì sao chứ? Diệp phu nhân! Giờ mà bà làm vậy sẽ chỉ càng khiến Diệp Uyên thêm khó xử." Niên Bách Ngạn một lần nữa lôi Diệp Uyên ra.

Hàng mi Nguyễn Tuyết Mạn dãn ra đôi chút.

Diệp Uyên thấy vậy, lập tức khuyên nhủ: "Mẹ! Mẹ cứ đưa tro cốt cho Tiểu Diệp đi. Bố đã không còn nữa, chúng ta phải tôn trọng di nguyện của bố mới phải."

"Chúng mày nói thì dễ nghe lắm!" Nguyễn Tuyết Mạn nghiến răng kèn kẹt: "Đưa tro cốt cho nó? Vậy tang lễ sẽ ăn nói với người ta thế nào? Còn cả bia mộ nữa? Lẽ nào bắt ông ấy đồng thời có bia mộ ở cả hai nghĩa trang hay sao? Chuyện này làm sao có thể giấu được người ngoài? Một khi họ biết được, mặt mũi nhà họ Diệp còn biết để đi đâu?"

Niên Bách Ngạn chỉ khẽ đáp: "Phía tang lễ đã chuẩn bị sẵn một bình tro cốt. Bình tro cốt rỗng đó sẽ được vận chuyển tới nghĩa trang mà nhà họ Diệp đã chọn trước, bia mộ cũng lập trong nghĩa trang của nhà họ Diệp. Tro cốt thực sự sẽ giao cho Tố Diệp, bên đó cũng sẽ không đề tên chủ tịch. Hai bên đều vẹn toàn, vừa không ảnh hưởng tới thanh danh nhà họ Diệp, cũng không làm trái với mong muốn của chủ tịch."

Nguyễn Tuyết Mạn nghe xong cười khẩy: "Mày tưởng nó đồng ý chắc?" Trong lòng bà ta, hôm nay Tố Diệp tới đây chỉ có mục đích làm loạn.

Niên Bách Ngạn nhìn sang Tố Diệp, dùng ánh mắt dò hỏi để xem ý cô thế nào.

Tố Diệp trầm mặc một lúc, ánh mắt cũng tối đi nhiều, nhưng cô ngước lên rất nhanh, hờ hững đáp: "Mấy vấn đề hình thức này tôi không quan tâm, tôi nghĩ mẹ tôi cũng chẳng để tâm."

Trong cái nhìn của Niên Bách Ngạn hướng về phía cô ngập tràn xót xa. Anh im lặng vài giây, rồi quay về phía Nguyễn Tuyết Mạn: "Vậy thì... hãy giao lại tro cốt đi!"

Nguyễn Tuyết Mạn vẫn ôm rất chặt.

"Mẹ! Thật sự sắp không kịp nữa rồi. Mẹ giao tro cốt cho Tiểu Diệp đi, đừng để bố ra đi cũng không được thanh thản!" Diệp Uyên đi tới, nhân cơ hội ấy kéo chiếc bình đang bị bà ta giơ cao lên đầu xuống, sợ rằng bà ta buông tay một cái hoặc thay đổi ý định đập nát cái bình thật.

Nguyễn Tuyết Mạn cũng nhận ra thế nào là hết hy vọng. Bà ta có không đồng ý hay không cam lòng thì cũng chẳng thay đổi được sự thật. Sự thật chính là trái tim của chồng mình, Diệp Hạc Phong cả đời này chưa bao giờ thuộc về bà ta. Trong lòng ông chỉ có một mình Tố Thu. Bất luận ông có sống sung sướng, đủ đầy đến đâu, sẽ vẫn mãi ghi nhớ khoảng thời gian tươi đẹp được ở bên cạnh Tố Thu.

Trong quãng thời gian ấy, không có lợi ích mưu đồ, không có đấu đá thương trường, không có những toan tính, lừa gạt vì tiền bạc. Chỉ có những tình cảm nồng thắm mà trong sáng.

Những ngày tháng ấy rất ngắn ngủi, chính vì ngắn ngủi như thế, nó lại càng khiến Diệp Hạc Phong nhung nhớ khôn nguôi, vì ông cho rằng, hạnh phúc cả đời đã dừng lại ở đó. Tình yêu của ông và Tố Thu giống như sắc trắng thuần khiết, giản dị nhất trên thế gian này, thế nên lại càng đáng quý.

Nguyễn Tuyết Mạn thật sự muốn dây dưa mãi với Tố Diệp như thế này, vì chỉ có như vậy mới có thể giải tỏa những oán giận trong lòng bà ta. Nhưng lời nói của Niên Bách Ngạn như một mũi kim chọc vào trái tim bà ta. Từng câu từng chữ đều chắc chắn, mạnh mẽ, đánh thẳng vào chỗ hiểm trên người bà ta.

Đúng thế, giờ Diệp Hạc Phong đã mất. Cả Tinh Thạch hay nhà họ Diệp đối với bà ta chẳng còn nghĩa lý gì nữa. Nhưng Diệp Uyên thì khác. Nó là con trưởng. Cho dù Nguyễn Tuyết Mạn bàng quan với những lời chỉ trích sau lưng mình thì cũng phải nghĩ cho thể diện của con trai.

Bây giờ chẳng còn điều gì quan trọng nữa cả, chỉ còn Diệp Uyên và Diệp Ngọc.

Một lúc lâu sau, cuối cùng Nguyễn Tuyết Mạn cũng buông tay.

Diệp Uyên vội đã lấy bình tro cốt, trái tim treo lơ lửng bây giờ cuối cùng mới tiếp đất. Anh ấy đích thân giao lại tro cốt vào tay Niên Bách Ngạn, khi sát lại gần còn thấp giọng nói: "Khách khứa tới tham dự tang lễ đa phần đều là các bạn hợp tác làm ăn với Tinh Thạch, rất nhiều người trong giới kinh doanh tôi không quen biết, vẫn phải phiền anh ở lại đây."

Anh ấy chưa bao giờ tiếp với những người trong giới kinh doanh, tài chính. Ban nãy khi nói chuyện với chú hai, Diệp Uyên mới được biết người tới dự không hề ít. Lúc này anh ấy cũng phải có một người dẫn đầu thường xuyên qua lại với họ mới được, người này không ai khác, chỉ có thể là Niên Bách Ngạn.Niên Bách Ngạn đưa bình tro cốt cho Tố Diệp, rồi nhìn Diệp Uyên, điềm tĩnh nói: "Đám tang này dẫu chỉ là trên danh nghĩa cũng phải làm cho xong. Yên tâm đi, tôi sẽ có mặt!"

Lúc này Diệp Uyên mới yên tâm.

Niên Bách Ngạn giơ tay ra, khẽ kéo Tố Diệp sang một bên, thì thầm: "Anh đã bảo Bách Tiêu tới nghĩa trang của cô rồi. Em tới đó gặp mặt Bách Tiêu trước. Anh xử lý xong chuyện tang lễ của nhà họ Diệp sẽ lập tức tới tìm em."

Tố Diệp cúi đầu nhìn chiếc bình trong tay mình, chẳng nghe được điều gì. Cảm giác duy nhất của cô là nó quá nhẹ, quá nhẹ. Rõ ràng là một người sống có sức mạnh, có trọng lượng như thế, tại sao khi thành cát bụi lại nhẹ tựa lông hồng?

Con người sống trên đời có ý nghĩa gì đây? Ý nghĩa của việc tranh đấu một mất một còn là gì đây?

Dù là giàu sang quyền thế, hay nghèo xác nghèo xơ, cuối cùng chẳng phải vẫn chỉ còn lại đống tro cốt nhẹ hờ thế này thôi sao?

Niên Bách Ngạn không biết cô đang nghĩ gì. Anh thấy cô cứ cúi gằm mãi, nét mặt lại có chút thê lương, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi lo lắng mơ hồ, bèn khẽ gọi tên cô: "Diệp Diệp?"

Lúc này Tố Diệp mới tỉnh ra, ngẩng đầu nhìn Niên Bách Ngạn.

Anh lặp lại lời nói ban nãy.

Hàng mi Tố Diệp chớp chớp mấy cái, rồi cô gật đầu.

Không hiểu sao, Niên Bách Ngạn luôn có một dự cảm chẳng lành. Anh suy nghĩ, rồi nhấn mạnh thêm một câu: "Nhất định phải đợi anh tới nghĩa trang mới được chôn cất nhé!" Anh sợ cô lại ương bướng, muốn tự mình động tay chuyện bia mộ, lỡ như làm bị thương đứa bé thì phải làm sao?

"Em biết rồi!" Tố Diệp thờ ơ đáp.

Niên Bách Ngạn nhìn sâu vào mắt cô, thấy cô hứa vậy mới yên tâm hơn đôi chút.

Nguyễn Tuyết Mạn được Diệp Ngọc dìu ra cửa. Diệp Lan khi đi qua người Tố Diệp mới nói nhỏ với cô một câu: "Chị! Nếu lát nữa có thể thoát thân thì em sẽ cùng anh rể qua đó tìm chị. Em tới giúp chị!"

"Cảm ơn!" Tố Diệp khẽ nói.

Diệp Uyên đi tới vỗ vai cô mấy cái, thở dài. Cuối cùng anh ấy lấy từ trong túi áo ra một chiếc chìa khóa nhỏ, màu vàng. Dưới những tia sáng đang di chuyển, nó còn phản chiếu thứ ánh sáng lóa mắt.

Diệp Uyên đưa cho cô: "Đây là chìa khóa ngăn kéo tủ trong phòng sách của bố. Buổi tối hôm ông nhập viện đã dặn dò anh tìm và đưa nó cho em."

Tố Diệp đón lấy. Chiếc chìa khóa nằm gọn trong lòng bàn tay cô, mang một sắc màu kỳ bí.

"Là gì vậy?" Cô hỏi.

Nhưng Diệp Uyên chỉ lắc đầu: "Bố chúng ta chỉ bảo anh đưa chìa khóa cho em, còn bên trong đó để những gì thì anh không rõ."

Tố Diệp nhẹ nhàng vân ve góc cạnh của chiếc chìa khóa. Đừng thấy nó bé nhỏ, vẫn đủ để làm tay cô đau nhức.

Niên Bách Ngạn là người cuối cùng rời khỏi nhà họ Diệp. Trước khi đi, anh khẽ ôm lấy Tố Diệp, thủ thỉ bên tai cô: "Ngoan nhé, biết không?" Gần như là dỗ dành, lại gần như cầu xin.

Một sự đau đớn men theo đầu ngón tay lan vào tận tim cô, khiến nó tê dại...

Chương 398: Mất tích

Đám tang nhà họ Diệp rất rầm rộ, khí thế, nhà họ Tố cũng không im hơi bặt tiếng. Sau khi nhận được điện thoại, Niên Bách Tiêu liền bỏ dở mọi việc đang làm, vội tới nghĩa trang của Tố Thu. Cậu lái luôn xe của Niên Bách Ngạn, đi thẳng về phía ngoại ô Bắc Kinh.

Nghĩa trang của Tố Thu không được xa hoa như nơi nhà họ Diệp đã chọn cho Diệp Hạc Phong, lại gần nội thành hơn, nhưng có một không gian yên tĩnh mà nhà họ không có được.

Có lẽ những người sống chẳng ai nhớ, người đã mất cũng cần được yên nghỉ.

Một bên, Lâm Yêu Yêu cũng vội vàng tới nghĩa trang của Tố Thu. Dọc đường đi cô nhận được điện thoại của Đinh Tư Thừa. Giọng anh ở đâu đó có chút do dự. Khi Lâm Yêu Yêu hỏi anh rốt cuộc có định tới nghĩa trang hay không, cuối cùng anh mới đưa ra quyết định.

"Thôi, anh không tới nữa đâu. Em cũng biết bây giờ Tiểu Diệp đang có thành kiến với anh." Đinh Tư Thừa nói khẽ.

Chuyện Lâm Yêu Yêu tự sát đã hoàn toàn trở thành một đường phân cách chia đôi mối quan hệ của anh ta với Tố Diệp, cộng thêm việc hai người lại có mâu thuẫn trong phương pháp trị liệu chứng trầm cảm cho Lâm Yêu Yêu. Tuy rằng sau này Tố Diệp cũng từng tìm tới anh ta, hỏi những vấn đề liên quan tới ký ức, nhưng anh ta cảm nhận được rất rõ ràng, Tố Diệp đã không còn hoàn toàn tin tưởng mình như trước nữa.

Nếu như thật sự tin tưởng, cô đã sớm yên tâm tiếp nhận việc trị liệu thôi miên của anh ta rồi.

Không phải anh ta có lòng trốn tránh. Một là anh ta quả thực vẫn còn rất nhiều việc phải làm, không thể đi được lúc này. Hai là chuyện hai người già hợp táng nói trắng ra cũng là một chuyện đau lòng. Anh ta thật sự sợ rằng tới lúc đó nhìn thấy Tố Diệp đau lòng, sẽ không kiềm chế được mà làm ra một số hành động nào đó.

Lâm Yêu Yêu cũng không ép buộc mà thuận theo ý anh ta.

"Còn chuyện phù dâu, sợ rằng Tiểu Diệp không còn tâm trạng nữa. Em xem xem nhờ một người bạn nào khác vậy." Chớp mắt đã sắp tới Tết nguyên đán rồi. Ngày cuối cùng của tết Nguyên đán chính là ngày hai người họ đăng ký kết hôn, rồi không lâu sau đó cũng sẽ tổ chức đám cưới.
Mọi việc sắp đặt trong hôn lễ, Đinh Tư Thừa đều tôn trọng quyết định của Lâm Yêu Yêu. Lễ cưới chính được đặt tại Bắc Kinh, để tiện cho nhà trai cũng như đồng nghiệp và bạn bè của cô dâu chú rể. Sau đó họ sẽ làm một bữa cơm mời bà con thân thích tại quê nhà của Lâm Yêu Yêu, như thế sẽ được chu toàn mọi mặt. Vì vậy, hai ông bà Lâm đã vội trở về quê nhà tiến hành các công việc chuẩn bị cho bữa cơm ấy từ sớm.

Chỉ có điều, ban đầu đã quyết định Tố Diệp sẽ tới làm phù dâu, bây giờ với tình hình này, chắc là không thể nữa rồi.

Lâm Yêu Yêu cũng hiểu rõ hoàn cảnh của Tố Diệp. Dù sao bố cô ấy cũng mới qua đời, bắt cô ấy tham gia một bữa tiệc hỉ đúng là không tiện cho lắm. Cô gật đầu nói: "Chuyện này em sẽ nghe theo ý kiến của Tiểu Diệp, nhưng khả năng cao sẽ phải sắp xếp lại. Có điều cũng không cần vội, tính tới hôn lễ hẵng còn sớm, bây giờ cũng không cần phải chịu tang ba năm nữa." Kỳ thực cô muốn nói là tình cảm của Tố Diệp và bố cô ấy cũng không sâu đậm đến thế.

Đinh Tư Thừa cũng không phản đối, dặn dò thêm mấy câu rồi cúp máy.

Lâm Yêu Yêu nắm chặt điện thoại, khi ngước mắt lên nhìn thấy chiếc xe gọi từ trước đã có mặt. Cô lên xe, cả ngồi lập tức chìm vào im lặng. Không hiểu tại sao, cô lại nhớ tới Diệp Uyên. Hôm nay anh đang ở một nghĩa trang khác, liệu có đau buồn không?...

Khi tang lễ của nhà họ Diệp đã cử hành được một nửa thời gian, Niên Bách Ngạn nhận được điện thoại của Niên Bách Tiêu, thanh âm rất gấp gáp, hỏi anh tại sao Tố Diệp vẫn chưa tới? Niên Bách Ngạn nhìn đồng hồ, ánh mắt có phần do dự. Theo lý mà nói giờ này Tố Diệp cũng sắp tới nơi rồi. Anh suy nghĩ, rồi bảo Niên Bách Tiêu đợi thêm một lát nữa.

Tuy là nói như vậy, nhưng Niên Bách Ngạn vẫn cảm thấy không an tâm. Kết thúc cuộc điện thoại, anh lập tức gọi cho Tố Diệp, nhưng chỉ nhận được thông báo khóa máy. Anh tiếp tục dò tìm bằng 3G, cũng phát hiện điện thoại không nằm trong vùng phủ sóng.

Cách đó không xa, bức ảnh đen trắng của Diệp Hạc Phong được đặt giữa muôn vàn đóa cúc trắng. Cả căn phòng nhuốm màu lạnh lẽo. Không hiểu sao, Niên Bách Ngạn cứ cảm thấy một cơn giá lạnh luồn vào sống lưng, rồi từ đầu ngón tay len vào tận trong tim.

Không phải Tố Diệp chưa từng tắt điện thoại, có lúc cô sơ ý cũng quên sạc điện thoại, sập nguồn đã trở thành chuyện cơm bữa. Nhưng hôm nay, anh luôn cảm thấy cả người từ trên xuống dưới đều không được thoải mái.

Anh không thể bình tĩnh đứng đây, ung dung trò chuyện với những người khách đã tới nữa, cũng không thể làm lơ trước một dự cảm bất an càng ngày càng mãnh liệt. Gương mặt anh bắt đầu hiện lên sự lo lắng. Anh rút điện thoại ra, gọi liên tục mấy cuộc.

Nhưng đều không tìm thấy Tố Diệp.

Cuối cùng Niên Bách Ngạn gọi thẳng cho Hứa Đồng, đầu kia bắt máy rất nhanh.

"Tình hình bây giờ thế nào rồi?" Anh hỏi thẳng.

Hứa Đồng cũng không dài dòng: "Tổng giám đốc! Tất cả mọi người đều đang ở nghĩa trang, nhưng đợi mãi vẫn không thấy Tố Diệp. Tôi đã tìm đủ mọi cách để liên lạc với cô ấy rồi nhưng vẫn không có tin tức gì."

Ánh mắt Niên Bách Ngạn chợt co rụt lại. Cả một màu cúc trắng rợn ngợp trước mặt, quất từng cơn giá buốt vào tim anh.

"Tiếp tục tìm!" Bờ môi anh khẽ mấp máy, ra lệnh rành mạch từng chữ.

Điện thoại bị ngắt.

Niên Bách Ngạn sải bước, xông tới vị trí Diệp Uyên đang thay mặt người nhà tạ lễ. Anh xốc cổ áo của anh ấy lên, ánh mắt nghiêm nghị, lạnh như băng: "Rốt cuộc anh đã đưa cho Tố Diệp chìa khóa gì?"

Những người xung quanh bị giật mình một phen, lần lượt hoảng hốt đưa mắt nhìn Niên Bách Ngạn.

Đại bộ phận mọi người tại đây đều quen biết Niên Bách Ngạn, thậm chí còn không ít lần tiếp chuyện anh trong các cuộc làm ăn. Có lẽ không ai có thể ngờ cũng có lúc tâm trạng anh kích động đến mức này, đều hướng hết tầm mắt về phía này đầy lạ lẫm. Diệp Uyên cũng giật thót vì hành động của Niên Bách Ngạn, khi phản ứng lại mới nhận ra sắc mặt Niên Bách Ngạn cực kỳ khó coi. Gương mặt góc cạnh vẫn luôn hờ hững giờ khắc sâu một vẻ sốt sắng."Tôi thật sự không biết chiếc chìa khóa đó có tác dụng gì." Anh ấy lập tức giải thích, chẳng hiểu mô tê gì, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?

Tai Nguyễn Tuyết Mạn dựng đứng lên, nghe xong câu ấy lập tức cảnh giác hỏi: "Chìa khóa nào?"

Khi tất cả mọi người đều nhìn mình chằm chằm, Niên Bách Ngạn mới nhận ra mình có hơi thất lễ, cũng thấy Diệp Uyên không giống như đang nói dối, anh mới kìm chế sự bực bội trong lòng xuống, đầu mày nhíu chặt cũng từ từ dãn ra.

Chẳng mấy chốc, anh bĩnh tĩnh trở lại, điều chỉnh nhịp thở của mình, buông cổ áo của Diệp Uyên ra, bàn tay còn lại cuộn chặt thành nắm đấm cũng từ từ buông thõng.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Diệp Uyên không trả lời câu hỏi của Nguyễn Tuyết Mạn mà dồn toàn bộ sự chú ý vào người Niên Bách Ngạn.

Có thể khiến nét mặt Niên Bách Ngạn biến sắc, nhất định không phải chuyện nhỏ.

Nhưng Niên Bách Ngạn chỉ đáp lại bằng ngữ điệu thản nhiên: "Không có gì!"

Diệp Uyên sững người.

"Thời gian còn lại anh trông chừng một chút, tôi có việc phải đi trước, xin lỗi!" Niên Bách Ngạn vẫn lịch sự từ tốn như mọi khi.

Diệp Uyên nhìn theo bóng hình vội vã của anh, thực sự cũng bắt đầu lo lắng.

Khi Niên Bách Ngạn vội vàng tới nghĩa trang nơi Tố Thu được an táng, mây mù trên trời mỗi lúc một đen đặc, che chặt ánh nắng mặt trời, đến cả cỏ cây xung quanh cũng chỉ còn lại hình bóng âm u.

Khi chiếc xe xuyên qua một con đường nhỏ đi lên núi, không biết từ đâu bay qua một con quạ gáy xám. Nó kêu lên một tiếng rồi bay thẳng về phía tấm kính chắn gió trước mui xe ô tô. Niên Bách Ngạn không kịp phanh xe lại, chỉ nghe thấy "bộp" một tiếng. Con quạ gáy xám đã đập trúng cửa kính xe.

Niên Bách Ngạn nhìn thấy đôi cánh đen của nó bị đè xuống, một vệt máu trào ra, từ từ chảy xuống.

Chiếc xe phát ra một tiếng phanh gấp chói tai.

Anh mở cửa ra, rồi bước xuống.

Gió trên núi thổi ào ào từng cơn, len vào người qua cửa tay áo của anh, lạnh đến thấu xương. Anh nhận thấy đã nhiều năm rồi mình không cảm thấy lạnh như vậy.

Mùi máu tanh nồng, nhức mũi tản ra trong không khí, như một âm hồn bay vòng quanh chiếc xe.Niên Bách Ngạn đi vòng ra sau xe. Con đường quốc lộ trống trải, lặng ngắt, làm gì có con quạ gáy xám nào. Điều kỳ lạ là, đến cả thi thể của con quạ kia cũng biến đi đâu mất.

Lại một cơn gió rét tràn qua, du đãng trong khe núi mênh mông, dấy lên một tiếng vọng mơ hồ, khẽ khàng.

Tiếng gió ấy như tiếng than khóc khiến lòng người rất không thoải mái.

Anh liếc nhìn phía bên vệ đường. Có lẽ lực đập vừa rồi quá mạnh, thi thể của con quạ cũng đã bắn xuống dưới núi rồi.

Niên Bách Ngạn không còn tâm trạng ở lại quá lâu, anh lên xe, bật cần gạt nước.

Chẳng mấy chốc, vết máu trên cửa kính cũng biến mất.

Nhưng chẳng hiểu sao, màu đỏ thẫm ấy vẫn lảng vảng trong đầu óc anh.

Anh cắn chặt răng, cho xe chạy.

Khu nghĩa trang nằm ở lưng chừng núi. Khi chiếc xe đi tới gần có thể nhìn thấy hàng chữ lớn được mạ vàng bên trên. Cánh cửa vào được thiết kế với phong cách cổ, rất hợp với cảnh núi non hữu xanh mướt quanh đây.

Chiếc xe đi được nửa đường thì không thể đi tiếp được nữa. Niên Bách Ngạn đành phải gửi xe vào bãi, men theo con đường đá rộng rãi quá mức với một người để đi lên.

Càng lên cao, gió càng thổi mạnh.

Khiến lòng người cũng theo đó mà hoảng hốt.
Khi Niên Bách Ngạn đi tới trước mộ Tố Thu, Hứa Đồng đã đợi ở đây từ rất lâu vội vàng đi tới. Cô cũng không còn vẻ bình tĩnh thường ngày, ánh mắt lo âu: "Tổng giám đốc! Ở đây tất cả mọi người đều không thể liên lạc được với Tố Diệp, làm sao đây?"

Điều Niên Bách Ngạn sợ nhất là Tố Diệp xảy ra chuyện.

Cả dọc đường anh vẫn đang lo lắng, hoang mang bất an. Sau đó anh có hỏi quản gia nhà họ Diệp. Theo tính toán thời gian Tố Diệp rời đi thì cô phải tới nghĩa trang từ rất lâu rồi mới phải.

Anh rất lo dọc đường Tố Diệp gặp phải nguy hiểm gì. Dù sao thì nơi đây cũng là núi non gập ghềnh, lại đúng ngày trời âm u sương mù. Thế nên đi trên đường anh phải hết sức chú ý, hy vọng có thể tìm được manh mối gì đó.

Sau khi nghe Hứa Đồng nói vậy, anh càng tự trách bản thân mình. Anh không nên để cô tự đi một mình!

Tố Đông và Phương Tiếu Bình cũng đã tới từ sớm, còn dẫn theo mấy người làm thuê, chỉ đợi Tố Diệp mang tro cốt của Diệp Hạc Phong tới là sẽ mở huyệt để hợp táng. Ai ngờ đợi mãi, chỉ thấy Hứa Đồng tới, rồi lại thấy một cậu thanh niên trông rất giống Niên Bách Ngạn xuất hiện, nghe nói đó chính là em trai Niên Bách Ngạn, Niên Bách Tiêu.

Tất cả mọi người cần tới đã tới cả rồi, chỉ có mình Tố Diệp là mất dạng.

Sau khi thấy Niên Bách Ngạn cuối cùng cũng có mặt, Phương Tiếu Bình vội vàng chạy tới hỏi: "Tiểu Diệp đâu? Cậu rốt cuộc có tìm thấy Tiểu Diệp không?"

Niên Bách Ngạn cảm thấy rất áy náy, nhất là khi đối mặt với Phương Tiếu Bình. Anh nén giận, cũng kìm chế sự lo lắng đang dâng lên trong lòng: "Cô yên tâm! Cháu nhất định sẽ tìm được cô ấy!"

Vừa nghe xong câu ấy là Phương Tiếu Bình nổi điên. Bà dồn hết mọi hy vọng vào Niên Bách Ngạn, nghe anh nói vậy tức là vẫn chưa tìm thấy. Bà túm chặt lấy tay Niên Bách Ngạn, cả gương mặt đều toát lên vẻ sợ hãi.

"Liệu có chuyện gì với Tiểu Diệp không? Đoạn đường lên nghĩa trang này đã từng xảy ra rất nhiều vụ tai nạn giao thông, có khi nào Tiểu Diệp nó..."

"Không đâu!" Niên Bách Ngạn dứt khoát ngắt lời Phương Tiếu Bình, ánh mắt kiên định: "Diệp Diệp nhất định sẽ không có chuyện gì đâu."

"Vậy phải làm sao? Giờ phải làm sao?" Phương Tiếu Bình vẫn rất hốt hoảng.

Trái tim Niên Bách Ngạn như bị một sợi dây thừng thít chặt, đến nỗi hô hấp cũng không xuôi. Anh một lần nữa giơ tay lên xem giờ. Từ lúc Tố Diệp rời khỏi nhà họ Diệp tới nay đã ba tiếng đồng hồ rồi. Ba tiếng đồng hồ, chuyện gì cũng có thể xảy ra!

"Hứa Đồng! Tiếp tục gọi điện thoại, tiếp tục tìm cho tôi!" Anh cố kìm nén, ra lệnh...

Chương 399: Chỉ cần bình an

Nghĩa trang rơi vào một bầu không khí cực kỳ bất an. Gió lạnh nhảy vọt qua những cành cây khô đã trơ trụi lá, hết lần này tới lần khác đục khoét cái thê lương của chúng. Những nhánh cây đung đưa hệt như những người bệnh sắp lìa đời, đang không ngừng rên rỉ, cố gắng kéo dài hơi thở cuối cùng.

Đường chân trời cũng dần dần lạnh hơn. Lớp sương mù dầy đặc ấy đang chồng thêm lên nhau, mỗi ngày một dầy. Giữa núi non, giữa từng hàng mộ đều tăm tắp, nó như một hồ băng chết chóc, nặng nề và kiên cố.

Trong vòng nửa tiếng đồng hồ, Niên Bách Ngạn và Hứa Đồng phân công nhau làm việc, vắt óc nghĩ đủ mọi cách để tìm được tung tích của Tố Diệp. Di động không hề nghỉ ngơi một giây. Hết cuộc này tới cuộc khác, hỏi lần này tới lần kia.

Tố Đông cũng không hề nhàn rỗi. Ông gọi hết một lượt cho tất cả những người có thể nghĩ tới. Còn Phương Tiếu Bình cũng không thể gạt đi dự cảm Tố Diệp đã gặp chuyện, vẫn quỳ mãi trước mộ Tố Thu, nhắm mắt lại, không ngừng cầu xin phù hộ.

Lâm Yêu Yêu cũng gọi hết cho các bạn học, đồng nghiệp có thể hỏi, đều không có kết quả. Cô ấy cũng sắp sốt ruột phát điên rồi!

Niên Bách Tiêu vừa về nước chưa lâu, không có mấy bạn bè. Hơn nữa các mối quan hệ của cậu ta cũng không liên quan gì tới Tố Diệp, thế nên trong chuyện này cậu ta chẳng giúp được gì, chỉ có thể im lặng đứng một bên chờ đợi, nhìn về phía bóng anh mình cách đó không xa. Mỗi lần nghe thấy lúc Niên Bách Ngạn hỏi, mắt ánh sáng lên một tia hy vọng rồi sau đó đầu mày lại nhíu chặt.

Những người được thuê tới cũng không biết đã xảy ra chuyện gì. Đối với họ mà nói, xảy ra chuyện gì cũng không quan trọng, quan trọng là họ thể kiếm được khoản tiền này hay không. Mấy người vốn đang đứng đợi rất nghiêm chỉnh, sau đó quả thực cũng thấy mệt mỏi, cuối cùng họ ngồi lộn xộn lên đống lá khô rụng khắp mặt đất, dựa vào một thân cây hơi nghiêng, bàn tán những câu chuyện không đầu không cuối.

Tiếng chuông điện thoại một lần nữa làm chấn động màn sương đã đông đặc.

Chỉ mới vang lên một tiếng, Niên Bách Ngạn đã vội vàng bắt máy. Anh đứng trên bậc thềm cao cao, một tay cầm di động, tay còn lại đút vào trong túi quần Âu, ánh mắt nhìn xa xăm về phía những ngọn núi mờ mịt sương, ưu tư hiện rõ trên nét mặt, đong đầy đôi mắt.

Gió rét thổi qua bờ vai anh, làm rối bời mái tóc. Sắc mặt anh nặng nề và khó coi một cách kỳ lạ.

"Vâng! Làm phiền anh rồi, đội trưởng Từ! Được! Nhờ cậy cả vào anh!" Sau mấy câu chào hỏi đơn giản, anh ngắt điện thoại. Anh giơ tay day day hai hàng lông mày và vầng trán mỏi nhừ. Như có một chiếc lò xo quấn chặt lấy từng dây thần kinh trong não bộ, bật lên từng hồi đau đớn.

Hứa Đồng đi tới, sau khi nhìn thấy nét mặt Niên Bách Ngạn, cô cũng đoán ra được tám chín phần, bèn hỏi khẽ: "Phía đội trưởng Từ cũng không có tin tức gì sao?"

Niên Bách Ngạn buông tay: "Camera từ trong thành phố ra tới nghĩa trang không đầy đủ, nhất là khi tới đoạn đường nghĩa trang này hoàn toàn không có camera giám sát. Khu vực đội trường Từ phụ trách không tìm được tung tích Tố Diệp. Anh ấy chỉ có thể thông qua các đồng nghiệp khác để mở rộng khu vực tìm kiếm, điều tra toàn bộ camera giám sát bắt đầu từ nhà họ Diệp."

Hứa Đồng nghe xong cũng một phen hoảng hốt. Đây là một công việc không hề nhỏ. Có thể thấy lần này Niên Bách Ngạn sốt ruột thật rồi. Để có thể tìm được Tố Diệp anh đã nhờ không biết bao nhiêu người, dùng không biết bao nhiêu mối quan hệ.

"Việc này cần một khoảng thời gian rất dài." Cô không thể không nhắc nhở anh một câu.

Niên Bách Ngạn trầm mặc, một lúc sau mới dằn mạnh từng chữ: "Chỉ cần cô ấy bình an vô sự, đợi bao lâu cũng không sao!"

Ban nãy khi gọi điện thoại, anh mãi nhìn không biết bao lần về dãy núi cách đó không xa, không ngừng hiện lên trong đầu những lo sợ. Đoạn đường núi đó không có bất kỳ một thiết bị giám sát nào. Có nghĩa là cho dù Tố Diệp xảy ra chuyện, anh cũng không thể biết ngay lập tức. Anh chìm trong nỗi sợ kinh hoàng ấy. Anh chỉ lo cả người và xe của Tố Diệp đã thật sự lăn xuống khe núi.

Nhưng anh lại không ngừng tự an ủi bản thân. Cô ấy nhất định sẽ không xảy ra chuyện. Nếu thật sự có bất trắc gì trên núi, vậy thì dọc đường tới đây anh đã phải nhìn thấy manh mối gì đó.

Nhưng mà, anh lại một lần nữa nhớ tới con quạ đã bị mình đâm chết đó. Cánh của nó đen kịt khiến người ta bất an. Vết máu đỏ tươi nhức mắt đó vẫn quanh quẩn trong đầu anh, không sao xua đi được.

Cứ như thế, những hy vọng tốt lành và những dự cảm chẳng lành cũng quấn chặt lấy nhau, không ngừng lôi kéo lý trí của anh. Đã rất lâu rồi, anh chưa từng trải qua cảm giác này. Một cảm giác khi anh không thể chủ động xuất kích, chỉ biết đợi chờ, cảm giác bất lực, sống không bằng chết!

Sau lưng vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

Là của Phương Tiếu Bình. Hình như bà nhớ ra chuyện gì đó, lập tức bò dậy đi về phía Niên Bách Ngạn: "Tiểu Diệp nhất định đã bị người ta bắt cóc rồi!"

Nghe xong câu ấy, Niên Bách Ngạn bất ngờ quay phắt lại.

Tố Đông cũng đi tới, kéo Phương Tiếu Bình lại: "Bà nói nhăng nói cuội cái gì thế?"

"Tôi không nói nhăng cuội!" Phương Tiếu Bình hất tay Tố Đông ra, nhìn Niên Bách Ngạn với vẻ gấp rút: "Nhất định là Nguyễn Tuyết Mạn sai người bắt cóc Tiểu Diệp rồi! Sao bà ta có thể nhẫn nhịn để chồng mình chôn chung với một người phụ nữ khác chứ? Cả đời này bà ta đều hận Tố Thu, sao có thể cam tâm tình nguyện tác thành cho hai người họ? Bà ta giao tro cốt ra chỉ là đang đóng kịch với hai đứa thôi. Thực tế là bà ta đã phái người bắt cóc Tiểu Diệp, cướp lại bình tro cốt!"

Tố Đông nhăn mặt: "Cả ngày bà không thể nghĩ tới chuyện gì tốt đẹp hơn hay sao?"

Phương Tiếu Bình chẳng màng tới Tố Đông, chỉ một mực nắm chặt cánh tay Niên Bách Ngạn, gần như là cầu xin: "Tôi xin cậu nhất định phải cứu được Tiểu Diệp ra. Bây giờ Diệp Hạc Phong chết rồi, người đàn bà đó không biết còn làm ra chuyện gì đối với Tiểu Diệp nữa. Cậu tìm người bắt Nguyễn Tuyết Mạn lại đi, ép bà ta khai ra tung tích của Tiểu Diệp."

"Cô cứ bình tĩnh đã!" Hứa Đồng vội vàng bước lên, nhẹ nhàng khuyên nhủ.

Khóe mắt Phương Tiếu Bình đỏ ửng: "Người xảy ra chuyện là Tiểu Diệp, sao tôi có thể bình tĩnh được đây?"

Niên Bách Ngạn để mặc cho bà nắm tay mình không buông. Anh nhìn bà rồi nói: "Cô yên tâm! Cháu đã nhờ cậy quan hệ với cảnh sát để giúp đỡ rồi. Phía cảnh sát bước đầu đã loại trừ khả năng cô ấy bị bắt cóc." Anh đâu chỉ nhờ người trong sở cảnh sát giúp đỡ? Còn cả phía chi đội giao thông, cực kỳ lấy lòng họ, để nhờ giúp đỡ, lật tung camera cả thành phố này lên để tìm tung tích Tố Diệp.

"Thật sao?" Phương Tiếu Bình nhìn anh trong nước mắt.

"Thật ạ." Ngữ khí của Niên Bách Ngạn rất chắc chắn.

Bất luận anh căng thẳng thế nào, bất luận anh sợ hãi và lo lắng ra sao, ít nhất thì trong giờ phút này anh vẫn phải tự thuyết phục bản thân mình giữ vững bình tĩnh và lý trí. Nếu lúc này anh cũng rối loạn thì những người còn lại sẽ càng bất an, nhất là Phương Tiếu Bình.

Nghĩ vậy, anh một lần nữa bình ổn cảm xúc của mình, rút điện thoại ra, nhìn Phương Tiếu Bình và Tố Đông rồi nói: "Cháu đi gọi điện thoại cho cục xuất cảnh, mọi người đừng gấp!"

Nói rồi, anh đi sang một bên, bấm một dãy số điện thoại.

Đầu kia nhận máy rất nhanh, chỉ nghe thấy Niên Bách Ngạn nói: "Chào trưởng phòng Vương, đúng, tôi Bách Ngạn đây..."Hứa Đồng đi tới bên cạnh Phương Tiếu Bình, kéo bàn tay lạnh giá của bà lại, siết chặt, an ủi: "Cô cứ yên tâm! Tổng giám đốc Niên nhất định sẽ tìm được Tiểu Diệp thôi."

Cô biết Niên Bách Ngạn đã có chuẩn bị nhân lực kỹ càng. Sợ Tố Diệp bị bắt cóc, nên anh đã tìm người trong sở cảnh sát nhờ giúp đỡ. Sợ Tố Diệp xảy ra tai nạn ngoài ý muốn, anh còn nhờ cả đội giao thông. Bây giờ anh gọi điện cho cục xuất cảnh là muốn biết Tố Diệp đã rời khỏi Bắc Kinh hay chưa. Các mối quan hệ càng lúc càng lớn, số người nhờ cậy càng lúc càng nhiều. Cuộc điện thoại này của anh cũng có nghĩa là sẽ phải phiền tới nhiều người hơn nữa để tìm kiếm kiểu cuốn chiếu những con đường Tố Diệp có thể đi, từ sân bay cho tới đường quốc lộ, rồi tới đường sắt.

Quả không ngoài dự đoán, sau khi gọi xong cho cục xuất cảnh, Niên Bách Ngạn lại gọi liên tiếp hai cuộc nữa. Cô biết đối phương, có người làm trong ngành đường sắt, cũng có người phụ trách vận tải đường bộ.

Theo lý mà nói, mấy chuyện này đáng nhẽ anh phải dặn dò cô làm.

Nhưng bây giờ Niên Bách Ngạn đều đích thân gọi điện thoại, không khó nhận ra nỗi lo sâu sắc của anh dành cho Tố Diệp.

Trong số mọi người, Lâm Yêu Yêu là người nhìn rõ nhất. Từ trước tới nay cô luôn cảm thấy mình không thể hiểu nổi Niên Bách Ngạn, nhất là sau khi scandal ảnh nóng đang rầm rộ bỗng bất ngờ lộ ra chuyện Diệp Ngọc đồng tính. Cô thừa nhận, mình nghi ngờ Niên Bách Ngạn. Lòng nghi ngờ này vẫn luôn lan dần ra trong lòng cô. Cho tới tận vừa nãy, cô mới cảm thấy hơi do dự.

Không biết có phải vì cô đã nhìn thấy sự căng thẳng của Niên Bách Ngạn hay không, thế nên mới tin rằng anh thật lòng. Cô chưa bao giờ đọc rõ được Niên Bách Ngạn đến thế. Từ đầu tới cuối anh vẫn giữ bình tĩnh, nhưng sự lo âu trong đôi mắt đã bán đứng anh.

Đôi mắt anh không còn trầm mặc, sâu hun hút nữa, nét mặt anh cũng không còn bình thản, thâm trầm nữa.

Khoảnh khắc này, Lâm Yêu Yêu có thể cảm nhận được sâu sắc nỗi lòng anh bây giờ.

Anh đang rất lo cho Tố Diệp.

Khoảng thời gian tiếp theo chỉ có chờ đợi, dù sao thì bất luận là kiểm tra camera hay tìm kiếm người thì cũng cần thời gian.

Mấy người lại trở về với sự câm lặng.

Chỉ còn tiếng gió không ngừng gào rít, táp vào khiến gương mặt bỏng rát.

Mấy người công nhân đang ngồi chuyện trò bâng quơ cũng không ngồi tiếp được nữa. Một trong số họ đứng dậy đi tới bên cạnh Niên Bách Ngạn, dè dặt hỏi: "Anh à! Anh xem mấy giờ thì chúng tôi bắt đầu làm việc? Mấy anh em chúng tôi cũng không phải chỉ có làm ở nhà các anh, cứ tiếp tục đợi nữa..."

Ai cũng có nỗi lo của riêng mình. Là người làm công, họ sợ nhất là phí phạm cả một ngày trời, cuối cùng chẳng kiếm được đồng nào, còn làm lỡ dở họ đi kiếm tiền ở chỗ khác.

Niên Bách Ngạn vốn đã buồn phiền, sau khi nghe họ nói, cả gương mặt anh cứng đờ như bị nhỏ sáp nến, sự bực dọc lan tràn. Hứa Đồng thấy thế vội đi tới, đang định nói tốt mấy câu, đã thấy Niên Bách Ngạn rút ví tiền ra, vứt hết cho đám người đó tất cả số tiền còn lại trong ví, rồi lạnh lùng ra lệnh: "Cầm lấy chỗ tiền này! Đứng yên bên đó đợi!"

Người đó vội vàng nhặt mấy tờ tiền dưới đất lên. Mấy người khác cũng nhanh chóng đi đến, sợ rằng tiền bị gió thổi bay mất. Sau khi cầm được tiền, họ bắt đầu gật đầu, khom lưng với Niên Bách Ngạn, không gấp gáp nữa.

Niên Bách Ngạn chẳng màng tới vẻ niềm nở của họ sau khi nhận được tiền. Anh đứng trước bia mộ của Tố Thu, nhìn nụ cười tươi như hoa của bà trên ảnh, thở dài nặng nề. Nói thật lòng, anh chưa bao giờ tin vào thần thánh ma quỷ, cũng không tin người chết đi còn có một thế giới khác. Người sống thờ cúng người chết, chẳng qua chỉ cầu mong một sự thanh thản trong tâm hồn. Người đã mất như ngọn đèn đã tắt. Những người khi sống còn chẳng giúp được bạn quá nhiều, chết đi rồi liệu có thể có được bản lĩnh phi thường không?

Vậy mà hôm nay anh lại thầm cầu khấn Tố Thu trong lòng, mong được bà phù hộ, mong rằng Tố Diệp có thể bình an trở về bên cạnh anh.

Ánh mắt anh bất giác nhìn xuống dưới. Đế bia rất sạch sẽ. Cỏ dại xung quanh cũng đã được thu dọn gọn gàng. Là những người làm việc trong nghĩa trang luôn dọn dẹp kỹ lưỡng nơi đây. Anh lại nhớ tới hôm Noel ấy, nhớ về cảnh Tố Diệp đứng trước mộ. Cái dáng nhỏ bé của cô gần như có thể bị gió rét nuốt trọn. Tim Niên Bách Ngạn thắt lại, nhưng ngay sau đó không hiểu sao có một tia sáng lóe lên trong đầu anh, vụt qua nhanh như một tia chớp...

Chương 400: Dự tính mười năm trời

Suy nghĩ vụt qua trong lòng chỉ để lại một hình bóng rất mơ hồ, nhạt nhòa, nhưng lại bị Niên Bách Ngạn nắm chặt lại. Khi suy nghĩ này trở nên càng lúc càng rõ ràng, dự cảm ngưng tụ lại trong đầu óc càng thêm mãnh liệt. Giống như một chùm pháo hoa nổ tung trong đầu. Ngay sau đó, Niên Bách Ngạn hơi nheo mắt lại, anh lập tức có một suy nghĩ táo bạo!

"Mấy người, lại đây!" Anh khẽ quay người, hét lên một tiếng với mấy công nhân đang đứng gần đó.

Bọn họ tưởng rằng có thể bắt đầu làm việc được rồi, vội vàng cầm dụng cụ đi tới.

Mấy người đám Tố Đông không biết Niên Bách Ngạn định làm gì, đều lần lượt bước lên.

Niên Bách Ngạn nhìn chằm chằm vào vị trí ngôi mộ, sau đó chỉ tay: "Vị trí này, bẩy lên!"

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Đám công nhân thì lại không mấy kinh ngạc. Vốn dĩ họ tới đây để giúp đỡ việc mai táng, cũng không cảm thấy hành vi của Niên Bách Ngạn có gì kỳ lạ. Một người trong số họ đi lên trước, cầm dụng cụ, chuẩn bị hành động.

Tố Đông lập tức đẩy người đó ra, nhìn Niên Bách Ngạn, phẫn nộ quát: "Cậu định làm gì?"

Hứa Đồng cũng rất khó hiểu trước việc làm của Niên Bách Ngạn, cô khẽ nói: "Tổng giám đốc! Bác sỹ Tố vẫn chưa tới. Nếu giờ bậy nắp mộ lên, ít nhất phải đợi tới khi mang được tro cốt của ông Diệp tới mới được!"

Niên Bách Ngạn không quan tâm tới lời của Hứa Đồng. Anh cũng bỏ ngoài tai lời hét giận dữ của Tố Đông, chỉ quát lên với đám thợ: "Còn đứng ngẩn người ra đó làm gì? Bậy lên!"

"Không được!" Phương Tiếu Bình cũng không cho, lập tức đứng chắn trước mộ, giơ hai tay ra: "Nếu không nói cho rõ ràng, không ai được phép động vào chỗ này!"

Niên Bách Ngạn giơ tay lên nhìn giờ, lo ngay ngáy trong lòng. Khi thấy tất cả mọi người đều phản đối, anh đành phải nói: "Cháu nghi ngờ đây vốn là một ngôi mộ rỗng!"

Mọi người kinh ngạc. Tiếng hét của Phương Tiếu Bình càng to hơn: "Không thể nào!"

Tố Đông cũng lắc đầu: "Tố Thu được chúng tôi chính tay chôn cất, đây không thể là mộ rỗng!"

"Có phải mộ rỗng hay không chỉ cần mở ra xem là rõ ngay thôi." Thái độ của Niên Bách Ngạn rất kiên quyết. Anh nhìn Tố Đông bằng ánh mắt kiên định: "Cháu nhất định phải kiểm chứng được dưới đây là mộ rỗng mới có thể tìm thấy Tố Diệp."

"Cậu nói vậy là ý gì?" Tố Đông bàng hoàng.

Niên Bách Ngạn nhìn vào bức ảnh trên bia mộ. Gió nổi lên, một chiếc lá khô bay ngang qua nụ cười của Tố Thu, sau lặng lẽ rơi xuống ngôi mộ, kêu lên những thanh âm tuyệt vọng.

Trái tim anh cũng theo đó mà run lên. Anh hít sâu một hơi rồi nói: "Nếu loại trừ khả năng tai nạn và bị bắt cóc, thì tại sao Diệp Diệp lại không nhanh chóng tới đây? Người Trung Quốc rất coi trọng thời gian chôn cất. Tuy rằng cô ấy đã sống nhiều năm ở nước ngoài, nhưng truyền thống của tổ tiên cô ấy tuyệt đối không thể quên. Hơn nữa, người cần hợp táng lại đều là những người quan trọng nhất đối với cô ấy."

Ánh mắt Tố Đông ngỡ ngàng, một lúc sau mới nói: "Nhưng nếu như Tiểu Diệp xảy ra chuyện thật thì sao? Trên đường đi tới nghĩa trang?"

"Thế nên cháu càng phải kiểm tra xem rốt cuộc dưới này có rỗng hay không!" Niên Bách Ngạn nói rành mạch.

Tất cả mọi người trong nghĩa trang đều im lặng. Có lẽ, họ đã bị suy nghĩ to gan này của Niên Bách Ngạn làm cho sững người.

Niên Bách Ngạn không làm lỡ thời gian, hất tay một cái, ra lệnh cho đám người đó bắt đầu.

Mấy người làm đi lên trước, cầm dụng cụ lên làm việc. Khi Tố Đông và mọi người còn chưa kịp phản ứng lại thì họ đã ra tay, muốn ngăn cũng không kịp nữa.

Chẳng mấy chốc, vị trí chôn tro cốt đã được bậy lên bởi những người làm vô cùng kinh nghiệm. Xung quanh không hề bị hỏng hóc chút nào. Chỉ có điều, khi họ lật lên, ai nấy đều ồ lên.

"Anh... Anh ơi! Anh xem này..." Một người sợ tới nỗi lắp bắp, chỉ tay vào vị trí phía dưới ngôi mộ, hai mắt trợn tròn.

Niên Bách Ngạn bước lên xem, đầu mày chợt nhíu nhặt.

Mấy người còn lại cũng vội vàng đi tới. Sau khi nhìn vào, Phương Tiếu Bình hét lên thất thanh: "Sao lại rỗng được? Tố Thu đâu? Tro cốt của chị ấy sao có thể biến mất?"

Phía dưới ngôi mộ rỗng tuếch, làm gì có hình bóng của tro cốt?

Tố Đông lảo đảo, suýt nữa thì ngã quỵ, hết hồn hết vía lắc đầu: "Không thể nào... Sao có thể rỗng được? Chính tay chúng ta chôn cất cơ mà..."

Niên Bách Ngạn chậm rãi ngồi xuống, giơ tay sờ lên lớp đất trong huyệt, rồi nắm một ít lên vân vê. Nó ướt hơn đất bên ngoài rất nhiều. Rồi anh lại đánh giá tỉ mỉ vị trí đó một lần nữa, bằng phẳng, không một chút dấu vết.

Chứng tỏ, bình tro cốt không phải được vận chuyển đi trong thời gian gần đây.

Anh gọi một người làm lên, hỏi ý kiến của anh ta. Người đó cũng ngồi xuống, nhìn lớp đất rồi lấy dụng cụ ra đo lường hiện trạng ngôi mộ, sau đó còn xem tường tận rìa mép của ngôi mộ, cuối cùng đưa ra một kết luận: "Phán đoán ban đầu, bình tro cốt ở đây hơn mười năm trước đã bị lấy đi. Anh xem, dấu vết ở trên bia mộ không còn mới nữa, rất cũ rồi, chắc chắn phải trên mười năm."

Họ là những người chuyên môn chôn cất cho người ta, rất nhiều thứ trong nghề, nhìn qua là biết.

Niên Bách Ngạn chau mày. Anh đã đoán dưới này có thể trống rỗng, nhưng không ngờ nó đã bỏ không mười mấy năm nay!

Tố Đông nghe xong lập tức nổi giận: "Diệp Hạc Phong! Nhất định là do Diệp Hạc Phong làm!" Suy nghĩ đầu tiên của ông là Diệp Hạc Phong. Mười mấy năm, lâu như vậy, ngoài Diệp Hạc Phong ra còn ai vào đây nữa?"

Phương Tiếu Bình cũng bắt đầu chửi rủa Diệp Hạc Phong, còn nghi ngờ tro cốt của cả hai người hiện đều nằm trong tay Nguyễn Tuyết Mạn.

Chỉ có Niên Bách Ngạn là bình tĩnh, thấp giọng nói: "Không liên quan tới Diệp Hạc Phong. Người lấy tro cốt đi... là Tố Diệp!"

"Sao cơ?" Tố Đông và Phương Tiếu Bình hét lên.

Lâm Yêu Yêu nghe xong cũng cảm thấy quá siêu việt, lắc đầu nghi ngại: "Sao có thể là Tiểu Diệp? Không thể là cô ấy được! Ở đây đã bỏ không mười mấy năm rồi, chứ có phải vừa mới đâu!"

"Một cô bé mười bảy, mười tám tuổi đủ lớn để làm chuyện này." Ánh mắt anh chuyển lạnh.

Mười mấy năm trước, Tố Diệp khoảng mười bảy, mười tám tuổi. Tuổi đó đã trưởng thành rồi, chuyện lấy tro cốt của mẹ đi không có gì là lạ.

Lâm Yêu Yêu nhìn anh lẩm bẩm: "Không thể nào..."

Niên Bách Ngạn không nói nữa.

Sở dĩ anh nghĩ tới Tố Diệp là vì vừa nãy anh nhớ lại khung cảnh ngày Noel. Cô đứng trước mộ Tố Thu, đúng vào ngày sinh nhật mình. Thời gian anh quen biết Tố Diệp cũng không quá ngắn, nhưng chưa bao giờ thấy cô nhắc tới nơi này, sau đó anh mới biết mỗi năm cô chỉ tới đây có một lần.

Thử hỏi, một người con gái có tình cảm sâu nặng với mẹ mình như thế, sau khi về nước tại sao có thể không tới thăm mộ một lần? Lại chỉ tới đúng vào ngày sinh nhật như một trình tự?

Thêm nữa, hôm nay là một dịp quan trọng như thế này, tại sao Tố Diệp không xuất hiện?

Bây giờ tất cả mọi người đều đã xác định đây là một ngôi mộ rỗng, vậy thì đủ để chứng minh Tố Diệp vốn dĩ đã biết ở đây không có tro cốt của Tố Thu. Vậy thì tất cả những gì cô làm chỉ là để che mặt mọi người.

"Lẽ nào cô Tố Thu còn có một ngôi mộ khác?" Lâm Yêu Yêu do dự đưa ra dự đoán.

Niên Bách Ngạn đứng dậy, vỗ vỗ lớp đất trong tay, như suy nghĩ chuyện gì: "Không! Tôi nghĩ tro cốt có lẽ vẫn luôn được lưu giữ trong một nhà tang lễ nào đó."Suy đoán này cũng không phải không có căn cứ.

Ở Bắc Kinh có bao nhiêu nghĩa trang anh luôn nắm rõ, cách thành phố bao xa, đi mất bao lâu anh cũng biết cả. Tố Diệp vẫn luôn ở bên cạnh anh. Nếu đổi mộ cho Tố Thu, thì mỗi lần tới thăm ít nhất cô cũng phải tốn kha khá thời gian, cô không có điều kiện. Mà cô nhất định là phải thường xuyên thăm viếng, thì chứng tỏ tro cốt ở trong thành phố này. Vậy thì nhà tang lễ chính là một địa điểm cất giữ thích hợp nhất.

Còn về việc tại sao Tố Diệp lại làm vậy?

Niên Bách Ngạn bỗng nhiên hiểu ra. Có lẽ cô đã sớm có dự định sau này sẽ chôn cất Tố Diệp và Diệp Hạc Phong cùng với nhau từ rất lâu rồi!

Nghĩ tới đây, anh mới cảm thán sâu sắc tâm tư của Tố Diệp. Anh cứ ngỡ cô chỉ là một người đi đến đâu thì hay đến đó. Giờ có thể thấy trong lòng cô cũng có tính toán, mà tính toán này đã được lên kế hoạch hơn chục năm trời!

"Lẽ nào chúng ta phải tìm lần lượt từng nhà tang lễ một sao?" Niên Bách Tiêu vẫn luôn im lặng cuối cùng đã lên tiếng. Cậu rất ít tới mấy nơi thế này, cũng không hiểu quy định ở đây. Ngôi mộ duy nhất mà cậu tới thăm ngoại trừ bố mẹ ra thì chính là mộ Văn Giai.

Niên Bách Ngạn im lặng giây lát: "Hoặc có thể, cô ấy đặt tro cốt trong một... ngôi chùa!"

"Chùa ư?" Phương Tiếu Bình sững sờ, chuyện gì thế này?

Niên Bách Ngạn nhìn Tố Đông: "Cô Tố có tin Phật không?"

Tố Đông ngẩn người một lát, rồi gật đầu ngay tắp lự: "Đúng thế! Sau này Tố Thu rất tin Phật, còn tu tại gia nữa, vẫn hay tới chùa thắp hương lễ Phật. Chị ấy làm không ít việc thiện, còn thường xuyên đi phóng sinh gì đó nữa."

Niên Bách Ngạn gật đầu. Anh suy luận theo phán đoán lúc trước: "Có lẽ chính là chùa." So với nghĩa trang thì chùa ở Bắc Kinh gần hơn nhiều, cũng tiện cho Tố Diệp dành thời gian thăm viếng. Thêm nữa, anh cũng từng nghe nói những người tu tại gia cả đời có thể được ở lại chùa, mục đích là có thể lắng nghe tiếng Phật, sớm được luân hồi hoặc về cõi cực lạc."

Sở dĩ nghĩ tới điều này là vì Niên Bách Ngạn nhớ từng rất hiểu về gỗ tử đàn trong tứ hợp viện. Cô nói rất nhiều, rằng gỗ tử đàn này vô cùng đắt tiền. Lúc đó anh còn tò mò hỏi cô còn trẻ mà hiểu biết cũng nhiều vậy. Cô nói rằng do cậu mình dạy, còn bổ sung thêm một câu: "Mẹ em rất thích loại gỗ tử đàn này, nói rằng chất liệu này mà dùng làm tràng hạt thì cực kỳ quý báu."

Anh bất ngờ nhớ lại câu nói ấy của Tố Diệp nên mới có thể phân tích như vậy. Thì ra, Tố Thu lại tín Phật thật.

"Vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì đây?" Tố Đông sốt sắng.

Niên Bách Ngạn đang định trả lời thì điện thoại kêu.

Anh nhận máy: "Trưởng phòng Vương!"

Thanh âm ở đầu kia rất gấp gáp.

Sắc mặt của anh cũng thay đổi đột ngột.

Tất cả mọi người đều khiếp vía, run rẩy nhìn Niên Bách Ngạn, sợ rằng cuộc điện thoại này sẽ mang lại tin xấu nào đó. Nhưng Niên Bách Ngạn sau khi nghe đối phương nói xong chỉ bình tĩnh nói một câu: "Được! Tôi biết rồi. Đã làm phiền trưởng phòng Vương rồi, hôm khác chúng ta gặp mặt!"

Tây Hồ, Hàng Châu.

Khi ánh tịch dương đổ bóng, mặt hồ vô cùng đẹp, sóng gợn lăn tăn, phản chiếu một màu đỏ rực rỡ. Mùa này khách du lịch tới đây không nhiều, thế nên vắng đi rất nhiều bóng du khách khoa chân múa tay chụp ảnh lưu niệm.

Mặt hồ được nhuộm đỏ. Chiếc thuyền gỗ dập dềnh, khoan thai. Người chèo thuyền dùng tiếng phổ thông để giới thiệu về văn hóa Tây Hồ: "Bây giờ mọi người đều thích Tân Tây Hồ rồi, nơi đây giờ yên tĩnh hơn rất nhiều."

Thấy cô gái ngồi trên thuyền không nói câu nào, ông cũng không tiếp tục làm hướng dẫn viên nữa. Chiếc thuyền chậm rãi đi sâu thêm.

Tố Diệp yên lặng ngồi trên đuôi thuyền, ánh mắt cũng tĩnh mịch như mặt nước Tây Hồ. Hoàng hôn không những nhuộm đỏ nước hồ mà còn làm đỏ đôi mắt cô. Người chèo thuyền tập trung tinh thần chèo thuyền đi. Cái bóng của ông gầy nhỏ và mập mờ.

Khi bốn bề đã không còn bóng thuyền, cô mới từ từ mở chiếc bình gốm trắng mang theo bên người ra, đổ nghiêng. Tro cốt trong bình theo hướng trôi của con thuyền, rơi xuống mặt hồ.

Thứ tro cốt trắng thê lương ấy, chẳng mấy chốc đã rải khắp mặt hồ...

Cô đau đớn, nằm bò trên mặt thuyền...

Mẹ! Cuối cùng thì ông ấy cũng đã thực hiện lời hứa của mình với mẹ rồi...