Momonga từ từ nhìn xung quanh trong sự bối rối. Có một sự rõ ràng kỳ lạ trong tầm nhìn trước mặt mình. Độ phân giải và tầm nhìn đã đột ngột tăng lên gấp nhiều lần. Từ những chi tiết nhỏ nhất trên cánh cửa phòng ngai vàng ở đằng xa cho đến từng sợi lông vũ của Peroroncino. Ngay cả những đường nét tinh tế nhất trên làn da hoàn hảo của Albedo, cô đang trông đầy bối rối.

'Biểu cảm đó thật lạ. Trước đây cô ấy đâu có biểu cảm như vậy.' Momonga thầm nghĩ.

Succubus nhìn quanh, đôi mắt chớp liên tục đầy lo lắng. Các NPC không được lập trình để thể hiện hành động này. Ánh mắt anh dần hạ xuống, bắt gặp những chuyển động nhịp nhàng của bộ ngực đầy đặn của cô với từng hơi thở.

"Này Momo, cậu có nhìn thấy những gì tôi đang thấy không?" Peroroncino đột ngột hỏi, kéo Momonga ra khỏi sự tập trung vào Albedo.

Giọng nói của Peroroncino nghe có vẻ lạ, trầm hơn, mạnh mẽ hơn.

Có điều gì đó không đúng, rất không đúng. Có phải thiết bị thực tế ảo đã làm hỏng não anh, và giờ anh đang trong tình trạng hôn mê, sống lại những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình trong một giấc mơ dài? Momonga hoảng sợ, rồi đột nhiên cảm thấy như mình vừa kết thúc một buổi thiền lâu dài. Tư duy của anh trở nên rõ ràng hơn, như dòng nước trong từ ngọn núi chảy xuống.

"Đúng vậy, có điều gì đó đã thay đổi. Nhưng, Buku, cậu có cảm thấy khác không?" Momonga hỏi. Giọng nói của chính mình nghe có vẻ trầm hơn, đầy uy quyền, như giọng nói của một người cai trị bẩm sinh.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Momonga, tất cả những thứ này là sao, chết tiệt?" Buku hét lên, giọng cô vang vọng khắp phòng ngai vàng, nghe như bị nghẹn dưới nước, bóp nghẹt, gần như không thể nhận ra so với giọng nói ban đầu.

“Bình tĩnh nào, Buku. Chúng ta sẽ giải quyết chuyện này.”

“BÌNH TĨNH Ư? Tôi có thể nhìn thấy mọi thứ xung quanh cùng một lúc! Tốt hơn cậu nên giải thích cho tôi chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy? Thiết bị của tôi hỏng à?! Trò chơi hỏng à?!” Buku hét lên lần nữa, hình dạng giống như thạch của cô sủi bọt, trông như sắp nổ tung.

“Có chuyện gì vậy, thưa các Đấng Tối Cao?” Một giọng nói rụt rè, đầy lo lắng vang lên.

Albedo không hiểu chuyện gì đang diễn ra, nhưng cô có thể cảm nhận được sự thay đổi đột ngột này. Phản ứng của những Đấng Tối Cao cũng cho thấy sự bối rối giống như cô đang cảm thấy. Nói mà không được phép là rất không phù hợp với vị trí của mình, nhưng có lẽ cô có thể giúp họ bằng cách nào đó.

"Ngươi... vừa nói à?" Pero hỏi, đầy bối rối. Sự xuất hiện đột ngột của những cảm giác mới lạ đã đủ kỳ quái rồi, và giờ một trong các NPC lại tự di chuyển và thậm chí còn tự mình đặt ra câu hỏi.

Albedo quỳ xuống và lẩm bẩm trong hoảng loạn, “X-xin hãy tha thứ cho thần, thầm không cố ý làm phiền các ngài”

“Không sao đâu, Albedo. Peroroncino chỉ bối rối về tất cả những thay đổi này thôi. Ngươi có cảm thấy có gì đó khác biệt không?” Momonga hỏi. Một NPC không nên hiểu những gì anh vừa nói, nhưng Albedo lại hành động như thể cô đã trở thành thực thể sống, vì vậy, việc kiểm tra phản ứng của cô ấy là điều đáng giá. Ngay cả khi đây là một bản thử nghiệm alpha bất hợp pháp của Dive MMO thế hệ mới, thì nó cũng vượt xa khả năng hiện tại của công nghệ. Một công ty trò chơi có thực sự có thể tiếp cận một AI tiên tiến như vậy ngay lập tức không?

Liệu não của tất cả bọn họ có bị cháy cùng lúc và khiến họ ở trong tình trạng này không? Hay thậm chí bạn bè của anh ta chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của anh…

“Thần cảm thấy khác biệt, thưa ngài. Thần không thể nói như thế nào và tại sao, nhưng có điều gì đó đã thay đổi.”

'Liệu tất cả những điều này có thể trở thành sự thật không? Không thể nào.'

“Đúng như ta nghĩ. Ngươi có thể đứng lên.” Momonga ra lệnh cho cô và bắt đầu điên cuồng suy nghĩ về tình hình.

Anh cần biết, để khẳng định lại tất cả bằng cách nào đó. Không đời nào điều này vẫn còn trong trò chơi. Cảm giác kỳ lạ ngay trước khi máy chủ đóng cửa đã đủ để xác nhận. Anh cần phải suy nghĩ về việc phải làm gì.

{ Pero, Buku, hai người có nghe thấy tôi không? } Momonga gửi tin nhắn cho cả hai người bạn của mình. Việc loại Albedo khỏi cuộc trò chuyện là rất quan trọng vào lúc này.

{ Vâng, vậy cậu có ý tưởng gì về những gì đang diễn ra không? } Peros hỏi.

{ Tôi nghĩ chúng ta không còn ở trò chơi nữa. Cảm giác này quá thực tế đối với VR. }

{ THẬT HẢ! Cậu định muốn nói với tôi rằng ngày mai tôi sẽ không thức dậy để đi làm và bây giờ tôi là một đứa nhầy nhụa sao?! }

{ Buku, xin hãy bình tĩnh. Chúng ta sẽ giải quyết chuyện này. } Momonga nói.

“FUCK YOU! Tất cả là lỗi của cậu! Tôi đáng lẽ không nên đến đây!” Buku hét lên và lao ra khỏi phòng ngai vàng nhanh nhất có thể.

“Đợi đã chị!” Pero hét lên và chạy theo cô.

Momonga thở dài. Đây là lỗi của anh. Nếu anh không mời họ đến, chỉ có anh mới bị mắc kẹt như thế này. Hiện tại, tất cả những gì anh có thể làm là xác nhận rằng đây thực sự là hiện thực và cố gắng tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra.

“Albedo, hãy đến gần hơn, làm ơn.”

Succubus mỉm cười và bước lại gần anh.

“Thưa Ngài, Người ra lệnh gì ạ?”

“Albedo, ta có thể chạm vào ngươi không?”

“Vâng, tất nhiên rồi. Một Đấng Tối Cao như Ngài có chạm không cần phải hỏi.”

Ainz nhẹ nhàng chạm vào cổ tay cô và cảm nhận được một cơn co giật nhẹ ở cơ bắp của cô khi khuôn mặt Albedo nhăn lại vì khó chịu, khiến anh ngay lập tức buông tay cô ra. Tại sao cô lại phản ứng như vậy? Cô ấy thấy việc chạm vào của anh thật kinh tởm sao?

'Chạm gây ra hiệu ứng tiêu cực, nó vẫn hoạt động! Hmm, mình có thể cảm nhận được kỹ năng của mình đang hoạt động hay không mà không cần UI.'

"Ta xin lỗi Albedo, ta đã chạm vào, khiến cho ngươi bị hiệu ứng tiêu cực. Ta không cố ý gây đau đớn cho ngươi."

"Thần sẽ chịu mọi nỗi đau thay ngài, Momonga của thần. Thần là lá chắn của ngài." Albedo nói một cách nhiệt tình, biểu cảm của cô trở lại thành một nụ cười dễ chịu.

'Albedo có mạch đập. Điều đó có nghĩa, Albedo cũng cảm thấy đau đớn và biểu lộ cảm xúc như một con người.'

Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cho rằng đây là hiện thực ngay lúc này. Anh biết gì chứ? Anh là Momonga, một Overlord. Anh cảm nhận kết cấu của thứ anh chạm vào, anh có thể nhìn và nghe như thế nào, giờ vẫn chưa rõ. Sự gần gũi của Albedo khiến anh nhận ra một điều khác. Anh có thể ngửi thấy mùi nước hoa của cô.

Sự nhận ra đột ngột khiến anh bối rối. Có một người phụ nữ đẹp tuyệt trần bên cạnh anh; một người phụ nữ mà cho đến bây giờ chỉ là một đống dữ liệu số. Trước khi anh kịp hoảng loạn, làn sóng bình tĩnh lại một lần nữa đè bẹp những cảm xúc đang dâng trào.

'Bình tĩnh nào. Mình là Momonga, guild master của Ainz Ooal Gown. Nghĩa là mình là người cai trị Nazarick. Nghĩa là mình là boss của cô ấy. Hãy chuyên nghiệp lên nào! Boss nào sẽ phản ứng như thế với cấp dưới của mình chứ?'

Hiện tại, cách hành động tốt nhất là hành động như một người cai trị. Bây giờ là tìm hiểu xem Nazarick có còn hoạt động theo cách cũ không. Theo như anh biết, không có gì tồn tại sau cánh cửa phòng ngai vàng và bạn bè anh biến mất khỏi cuộc sống sau khi họ rời đi.

“Albedo, ngươi có thể kiểm tra các thông số của Nazarick và cho ta biết nếu có vấn đề gì không?”

“Vâng, thưa ngài Momonga.”

Albedo kích hoạt một bảng điều khiển nổi và bắt đầu vận hành nó với tốc độ đáng kinh ngạc. Momonga vô cùng ngạc nhiên khi anh có thể theo dõi chuyển động của Albedo, khi đôi tay cô di chuyển một cách mờ nhạt khi cô ấy kiểm tra tất cả dữ liệu.

“Mọi thứ có vẻ ổn thỏa, thưa Ngài Momonga.”

'Nhanh quá. Tiếp theo giờ là gì nhỉ? Mình phải nói với Albedo điều gì đó mới được.'

Là một nhân viên văn phòng, Suzuki đã nhận thấy cách cấp trên của mình thường trốn tránh công việc của họ chỉ bằng cách vuốt ve cái tôi của cấp dưới háo hức chứng tỏ bản thân. Có lẽ điều đó sẽ hiệu quả với Albedo? Trong văn bản có miêu tả hương vị của cô ấy nói rằng cô rất tự hào về vị trí của mình là người Tổng quản hộ vệ.

“Albedo, ta tò mò muốn biết ngươi sẽ giải quyết tình hình hiện tại như thế nào?”

Albedo đáp lại với sự nhiệt tình của một thực tập sinh háo hức, khẳng định với Momonga rằng nó sẽ có hiệu quả.

“Chúng ta hiện đang thiếu thông tin tình báo về những tác động toàn cầu của những thay đổi mà chúng ta cảm nhận được. Hành động của thần sẽ là tăng cường an ninh của Nazarick lên mức tối đa và gửi các đội tàng hình có thể tiêu hao để xác định mức độ đe dọa của thế giới bên ngoài.”

“Đúng như ta nghĩ, một đề xuất tuyệt vời. Vậy hãy làm ngay đi.”

"Ồ, ngài khen thần quá đáng rồi, thưa ngài," Albedo nói với một nụ cười tươi. Một lát sau, vẻ mặt của cô chuyển sang nghiêm túc và cô gửi lệnh qua tin nhắn.

Trong một khoảnh khắc im lặng, Momonga có thể suy nghĩ một lúc. Tình hình hiện tại của anh thế nào? Anh đang ở Nazarick và, nhìn vào vẻ ngoài, Lăng mộ lớn vẫn còn nguyên vẹn. Albedo có vẻ trung thành và háo hức phục vụ. Bằng cách nào đó, anh có thể đọc rõ biểu cảm của cô và thấy niềm vui của cô khi được khen ngợi. Có phải trường hợp của phần còn lại của Nazarick không? Anh có thể chống lại họ nếu có chuyện gì đó không ổn không?

Một vấn đề khác là hai người bạn của anh. Buku hoảng sợ và bỏ chạy trong tức giận, Pero đuổi theo cô. Anh có thực sự có thể tin tưởng họ trong tình huống này không? Momonga thực sự muốn tin như vậy, nhưng liệu anh có sẵn sàng đặt đầu mình lên thớt và hy vọng họ không bao giờ phản bội anh không? Họ đã rời khỏi trò chơi nhiều năm trước, để anh một mình. Đối với họ, Nazarick có thể chẳng có ý nghĩa gì vào thời điểm này, nhưng đối với Momonga, Nazarick chính là ngôi nhà của anh.

Kết luận hợp lý nhất là không nên nghi ngờ bạn bè của mình, nhưng đồng thời cũng phải thận trọng. Buku đang rất đau khổ và cũng hợp lý. Tình hình hiện tại thật kỳ lạ, ít nhất là như vậy. Bản thân anh ta là một xác sống, thậm chí không biết cơ thể xương xẩu của mình có thể tự giữ được như thế nào.

Momonga liếc nhìn Albedo, người đứng bên cạnh anh, ra lệnh với vẻ mặt kiên quyết. Anh đã bao lần mong muốn cô ấy là sự thật...

Rồi anh nhận ra. Trong một sự thay đổi kỳ lạ, không thể tin được của số phận, anh ta có thể đã đạt được mong muốn của mình. Ngôi nhà của anh vẫn nguyên vẹn, và các NPC vẫn còn sống. Ý nghĩ rằng đây chỉ là một cơn sốt mơ của bộ não bị chiên của anh không rời khỏi anh, nhưng bây giờ, vì không có cách nào để chứng minh điều đó, anh cũng có thể cho rằng mọi thứ là có thật và bắt đầu lên kế hoạch cho các bước tiếp theo của mình.

Anh cần phải kiểm tra khả năng của chính mình, nói chuyện với những NPC khác và xem họ phản ứng thế nào với hoàn cảnh mới cùng nhiều thứ khác nữa.

“Ngài Momonga, các trinh sát đã báo cáo những phát hiện bên ngoài Đại Lăng Tẩm Nazarick.” Giọng nói dễ chịu của Albedo đưa anh trở về hiện tại.

“Tiếp tục đi.”

“Nazarick nằm bên trong một hang động trong một hệ thống hang động mê cung. Các đội trinh sát không khám phá xa hơn một km và không tìm thấy lối ra. Mọi trinh sát đều báo cáo rằng họ nghe thấy một giọng nói của người máy. Tất cả đều nhận được cùng một thông điệp. 'Đang đưa dạng sống vào thế giới mới. Đã hoàn tất việc tiếp nhận. Đã có được Giao tiếp bằng suy nghĩ.' Một số người báo cáo rằng giọng nói này dường như cũng mang lại cho họ những kỹ năng khác. Lệnh của ngài là gì, thưa Ngài Momonga?”

'Giọng nói của người máy à. Có thể là giọng nói mà mình đã nghe trước khi máy chủ ngừng hoạt động không?'

Giọng nói đó bằng cách nào đó có liên quan đến những gì đã xảy ra. Momonga không biết rõ đó là gì, nhưng để an toàn, anh không muốn đặt bất kỳ ai vào nguy hiểm không cần thiết.

“Hiện tại, chỉ để lại những quái pop có thể tiêu hao ở bên ngoài. Trong trường hợp bị tấn công, tất cả NPC phải rút lui về tầng sáu. Nếu trinh sát bên ngoài có sinh vật thông minh, hãy cố gắng bắt sống hoặc tránh xa hoàn toàn cho đến khi chúng ta biết mình đang ở đâu và mọi thứ mạnh đến mức nào.”

“Vâng, thưa ngài.”

“Ta sẽ ở trong phòng của mình. Báo cáo nếu có tin tức gì.”

‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›‹x›

Không đơn độc, ngay cả trong phòng riêng của mình. Momonga muốn hét lên. Anh đã ở trong tình huống này trong một giờ và không lúc nào anh cảm thấy cô đơn dù chỉ một khoảnh khắc. Nhiều sát thủ tám lưỡi vô hình lướt qua trên trần nhà. Những sinh vật giống nhện đen tạo thành một vành đai liên tục xung quanh anh, không rời đi dù chỉ một chút.

Và rồi có một người hầu gái đứng ở cửa.

Mặc dù vẻ đẹp của cô không bằng Albedo, nhưng cô cũng đủ gây mất tập trung. Mái tóc đen buộc thành búi và cặp kính nhỏ kết hợp với vẻ mặt nghiêm túc bất động của cô khiến cô trông rất thông minh. Một chiếc vòng cổ màu xanh quanh cổ cô trông có vẻ hơi lạc lõng, nhưng Momonga nhớ rằng cô cần một chiếc để giữ đầu cố định khi là một dullahan.

Cô ấy mặc một chiếc váy hầu gái điển hình được dệt từ kim loại. Một chiếc corset kim loại và những tấm kim loại trên hông làm nổi bật thêm đường cong cơ thể vốn có của cô. Hai chiếc găng tay nhọn lớn trên đôi bàn tay thon thả của cô tương phản nhất với vẻ ngoài của cô. Đây là người hầu gái chiến đấu lớn tuổi nhất của Pleiades, Yuri Alpha, đứng với tư thế đúng đắn, bất động và chờ đợi để lao vào công việc ngay khi có lệnh của Đấng Tối Cao.

Pleiades là hàng phòng thủ cuối cùng của Nazarick. Với cấp độ của chúng dao động từ bốn mươi sáu đến sáu mươi ba cộng lại, chúng không phải là mối đe dọa thực sự đối với những người chơi cấp độ tối đa. Mục đích chính của chúng là tạo ra sự xao lãng tạm thời cho những kẻ xâm lược để các thành viên guild có thể chuẩn bị cho cuộc đối đầu cuối cùng. May mắn thay, những thời điểm như vậy không bao giờ đến, vì ngay cả cuộc xâm lược lớn nhất cũng không vượt qua được tầng thứ tám của Đại Lăng Tẩm.

Momonga liếc nhìn cô vài lần trong khi nhặt những vũ khí khác nhau xếp chồng lên nhau trong phòng của mình. Đây là những vật phẩm mà anh thậm chí không thể sử dụng trong trò chơi, nhưng vì bản chất của một nhà sưu tập, anh không bán chúng. Một thanh kiếm hai tay khổng lồ là lựa chọn đầu tiên của anh. Nó cảm thấy nhẹ bẫng trong tay anh. Anh thấy lạ. Là một Magic Caster, anh nên cảm thấy sức nặng của một thanh kiếm khổng lồ như vậy.

Chỉ một nhát kiếm đã đủ để chứng minh điều đó. Vũ khí không còn bị giới hạn bởi class nữa. Anh không có kỹ năng sử dụng kiếm, nhưng trong một khoảnh khắc, điều đó còn không quan trọng. Nếu cần, anh có thể học cách sử dụng bất kỳ loại vũ khí nào, hoặc ít nhất là anh hy vọng vậy.

Anh liếc nhìn Yuri một lần nữa, cố gắng nhớ lại toàn bộ kỹ năng của cô. Cô chuyên về cận chiến, nên có thể chắc chắn rằng cô không có bất kỳ kỹ năng sử dụng vũ khí tầm xa nào trước đó.

“Yuri, ngươi có thể thử sử dụng cây cung ở đằng kia không?” Momonga nói, chỉ vào một trong nhiều loại vũ khí được xếp chồng trong một chiếc bình lớn.

“Thần vô cùng xin lỗi, thưa Ngài Momonga, nhưng thần không có kỹ năng sử dụng cung.”

“Cứ thử đi, đừng lo lắng nếu như ngươi thất bại.”

Yuri cẩn thận nhặt cây cung được trang trí công phu và kéo nó mà không có mũi tên. Tư thế của cô ấy hơi lệch, nhưng nhìn chung có vẻ như cô ấy có thể sử dụng nó mà không có vấn đề gì. Momonga thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của người hầu gái khi cô ấy nhìn vào cây cung được kéo ra.

“Ngài Momonga, thần không hiểu làm sao thần lại có thể sử dụng được vũ khí này.”

“Yuri, ngươi có cảm thấy có thay đổi gì ở mình không?”

“Thần nghĩ vậy, nhưng khó giải thích lắm. Cảm giác như ít hạn chế hơn, như thể một số hạn chế đã được dỡ bỏ, nhưng thần cũng không thể nói chính xác là điều gì đã thay đổi. Thần không nhớ đã từng nói chuyện với bất kỳ ai trước đây. Thưa Momonga, thần xin lỗi vì đã hỏi, nhưng có điều gì không ổn sao?”

Làm sao để trả lời câu hỏi này? Anh không thể nói rằng cô vừa mới sống lại cách đây một giờ trước đó với tất cả ký ức của cô chỉ là một văn bản nền. Nếu cô ấy nhớ lại những thứ trong trò chơi thì sao? Nếu tất cả các NPC của Nazarick đều nhớ thì sao? Sẽ an toàn hơn nếu hỏi một trong những hộ vệ tầng về các cuộc xâm lược trước đây và xem họ có thể nói gì.

“Không, không có gì đâu. Chẳng qua, đã có điều gì đó thay đổi và ta đang tìm hiểu xem chính xác  chuyện gì đang xảy ra. Nếu ngươi có điều gì muốn nói thêm, thì cứ nói chuyện thoải mái với ta.”

“Thần xin lỗi, nhưng đó là tất cả những gì thần có thể nói.”

“Cảm ơn ngươi, Yuri Alpha. Đã giúp đỡ và đóng góp ý kiến mình ​​cho bài kiểm tra của ta.”

Một nụ cười rộng đột nhiên nở trên khuôn mặt Yuri nhưng biến mất sau một lúc và khuôn mặt cô trở lại trạng thái trung lập. Yuri cúi chào và bước trở lại chỗ của mình bên cửa.

Hành động của cô khiến Momonga tự hỏi liệu Yuri có tự kìm nén sự bùng nổ hạnh phúc của mình hay là do bản chất bất tử của cô. Nó trông giống hệt như sự kìm nén cảm xúc của chính anh.