“Step one you say we need to talk

He walks you say sit down it’s just a talk

He smiles politely back at you

You stare politely right on through

Some sort of window to your right

As he goes left and you stay right

Between the lines of fear and blame

And you begin to wonder why you came

Where did I go wrong, I lost a friend

Somewhere along in the bitterness

And I would have stayed up with you all night

Had I known how to save a life

Let him know that you know best

Cause after all you do know best

Try to slip past his defense

Without granting innocence

Lay down a list of what is wrong

The things you’ve told him all along

And pray to God he hears you

And pray to God he hears you

Where did I go wrong, I lost a friend

Somewhere along in the bitterness

And I would have stayed up with you all night

Had I known how to save a life”

– How to Save a Life, The Fray

***

1 tháng 7, 2000

Ginny mở mắt dậy, nở một nụ cười tươi rói như những tia nắng đang tràn vào qua khung cửa sổ. Cô duỗi người, vươn vai rồi lại quay sang nhìn khung hình của bạn trai cô, Harry Potter, được đặt ngay cạnh bàn ngủ.

“Chào buổi sáng, anh Harry.” Cô chào anh chàng Harry trong hình, người đang nhe răng cười lại. Ginny cười khúc khích khi Harry gửi tặng cô một nụ hôn gió. Đột nhiên cô thấy mình cũng ngớ ngẩn quá, đi hôn lại thiệt. Ngày hôm nay khỏi nói cũng biết chắc chắn là một ngày tốt lành.

Tươi tỉnh, cô leo xuống giường và bắt đầu chuẩn bị. Hôm nay là sinh nhật mười chín tuổi của Harry mà, nghĩ tới cái kế họach ăn mừng mà cô đã vạch sẵn ra cho anh càng khiến Ginny thêm háo hức.

Tắm xong, cô vọt xuống cầu thang, ăn sáng cùng gia đình mình. Môi cô nở một nụ cười tươi hơn nữa khi Ginny lén nhìn Percy bị má cằn nhằn, còn ba thì đang lật lật mấy trang báo của tờ Nhật báo tiên tri, trông ông khóai chí ra phết. Đột nhiên, mặt cô sa sầm lại khi ánh mắt cô lãng tới cái ghế mà Fred vẫn thường hay ngồi. Cái chết của anh ấy quả thật đã có một ảnh hưởng không nhỏ đến cả nhà, sau vụ đó lâu lắm mới nghe họ cười một tiếng. Nhưng cũng như ba cô nói đó, họ là nhà Weasley mà. Họ mạnh mẽ hơn khi tập hợp lại hơn là khi chia rẽ, và từng bước, cả nhà đã xây dựng lại cái gia đình hạnh phúc, rộn ràng mà họ từng có. Thêm nữa là họ vừa chào đón đứa cháu nội đầu tiên của nhà.

Bé Victoire là con của anh Bill và chị Fleur, bé gái đầu tiên trong nhà Weasley mang một mái tóc vàng thay vì cái màu đỏ đặc trưng. Sự ra đời của bé quả thật đã giúp hàn gắn vết thương gây ra bởi chiến tranh một cách mau chóng hơn. Ginny thương cháu mình lắm cơ, và cũng thầm mong, một ngày nào đó, cô và Harry cũng có niềm vui riêng cùng mấy đứa nhóc của cả hai.

“Chào buổi sáng, cả nhà.” Mấy cái đầu đỏ lần lượt ngẩng lên, chào cô một cách vui vẻ.

“Ginny, sáng nay trông con tươi tỉnh và hạnh phúc lắm đó.” Ba cô nhận xét.

“Ừm, thì hôm nay là một ngày chủ nhật đẹp mà, phải không?” Cô đáp, với tay lấy cái dĩa của mình rồi bắt đầu bữa sáng. “Má, mọi thứ chuẩn bị xong chưa? Con muốn tất cả phải thật hòan hảo cho tiệc sinh nhật của anh ấy.”

Bà cười. “Dĩ nhiên rồi con cưng. Chút nữa Bill và Fleur sẽ bế Victoire tới đây, phụ trang trí. Charlie mới vừa độn thổ về sáng nay, bây giờ vẫn còn đang ngủ. Ron thì đã gửi cú mời tất cả bạn bè cũ của con rồi, và phần lớn đều nói họ sẽ tới dự. Ngay cả Miverva cũng đồng ý nữa kìa.”

“Geogre và anh sẽ phụ trách tiết mục văn nghệ. Em khỏi phải lo gì hết. Nhiệm vụ duy nhất của em là giữ Harry bận rộn cho đến 7 giờ.” Percy bổ sung.

Ginny lắc đầu một cách thích thú. Không ngờ anh ấy thay đổi nhiều quá.

“Cám ơn Percy. Em biết là Harry cũng có hơi nghi nghi, nhưng mà em sẽ cố hết sức để giữ bí mật chuyện đãi tiệc sinh nhật này. Em xin lỗi, em chẳng thể giúp gì nhiều hơn, anh biết Harry chắc chắn sẽ khám phá ra chuyện này nếu em hổng ở cạnh anh ấy hôm nay mà.”

Cô kết thúc bữa sáng của mình, hôn ba má rồi độn thổ đi.

***

Ginny độn thổ đến một góc khuất đằng sau những tòa cao ốc rộng lớn trên phố Harrowbly, từ đây đến căn hộ của Harry chỉ có vài bước mà thôi. Cô thích khu vực này của thành phố London lắm, nói cho cùng, chính cô là người đã tìm nhà cho Harry, một căn nhà Westminster cực kỳ đẹp mà. Cô cũng muốn dọn vào ở chung với anh lắm chứ. Nhưng chẳng may, má cô lại chẳng cho, bảo rằng con gái mà sống chung với con trai trước đám cưới là con gái hư.

Khi nghe đến cái giá trên trời này, Ron đã thất kinh hồn vía. Nhưng mà có sao đâu chứ, Harry thích là được. Anh chết mê chết mệt với căn hộ ba phòng rộng rãi này, chưa kể còn có ban công ngóng ra khu Marble Arch nữa chứ. Ngòai ra, chỗ này cũng gần trạm xe điện ngầm, rất tiện lợi cho Harry dùng khi bận thi hành công vụ gần khu Muggle, chưa kể nó cũng gần luôn cả công viên, và còn có bảo vệ ở dưới nhà nữa chứ. Cuối cùng tiện lợi nhất chính là cái thiết bị kiểm soát người ra vào bằng màn hình của dân muggle nữa, như thế sẽ dễ dàng biết bao khi Harry muốn xem ai đến tìm mình, phải không? Tóm lại, mọi sự đều hòan hảo, và chỉ có Harry mới xứng đáng được hưởng những gì hòan hảo nhất.

Cô bước vào tòa cao ốc, vẫy tao chào Brian, anh bảo vệ trong ca trực hôm nay. Brian vẫy tay chào lại khi cô vào thang máy. Ginny rất thích cái ý tưởng rằng cả đám nhân viên trong đây đều biết mặt mình, dù gì thì cô cũng ghé qua đây để thăm bạn trai khá thường xuyên mà.

Cô nhấn chuông cửa nhà Harry, miệng ngâm nga. Dường như Ginny nghe thấy tiếng chân anh đang bước ra, ngay lập tức cô vẫy vẫy tay, chào cái màn hình camera.

Cửa vừa mở, như thường lệ, tim cô như lạc mất một nhịp khi thấy bóng anh. Thề có Merlin, mỗi ngày đi qua là mỗi ngày cô lại thấy yêu anh nhiều hơn. Ginny tặng Harry một nụ cười ngọt ngào nhất rồi nhón chân lên, hôn anh say đắm.

“Chúc sinh nhật vui vẻ, anh yêu.” Cô chào anh, thở dốc.

Harry vòng tay ôm nhẹ lấy cô, cười hiền hòa, “Gin, lúc nào em cũng được chào đón ở đây mà.” Anh thì thầm.

Cô theo anh vào nhà, và lập tức nhíu mày lại khi nhìn kĩ những gì anh đang mặc trên người. Từ đầu tới chân của Harry tòan một màu đen. Cái áo thun kiểu muggle với huy hiệu bộ pháp thuật ôm lấy tấm thân mảnh khảnh của anh, chiếc quần jeans đen bao bọc lấy đôi chân dài và kèm theo là một đôi bốt đánh trận. Cô mím môi, nhận ra anh đang chuẩn bị đi công vụ.

Một trong những thay đổi mà Harry và Ron đề xuất khi gia nhập lực lượng thần sáng chính là bộ quân phục muggle này. Họ sẽ mặc nó mỗi khi thi hành công vụ, thay vì bộ áo chòang rườm rà trước kia, mà nay chỉ dành cho mấy dịp lễ lạc. Đây là một trong hàng trăm ý kiến khác đã từng được phê chuẩn của Harry, Hermione và Ron khi cả ba tới làm việc trong bộ pháp thuật một năm rưỡi trước, sau khi họ đã lấy được bằng phù thủy tận sức, mặc dù ba người chưa bao giờ học năm thứ bảy ở Hogwarts cả. Bộ ba đã, và vẫn đang được xem là những người tiên phong, với những ý kiến táo bạo làm thay đổi cả gốc rễ của bộ. Họ cố gắng hết sức mình, để bảo đảm những hy sinh, mất mát trong cuộc chiến sẽ mãi mãi không bao giờ bị chìm vào quên lãng.

Mặc dù Ginny rất tự hào về những gì bạn trai, anh trai và bạn của mình đang làm, cô không khỏi cảm thấy bị tách biệt khỏi thế giới của họ. Mọi việc dường như đang trở lại như năm học thứ nhất, khi cô chỉ biết đứng đó nhìn bộ ba thần thánh dấn thân vào những cuộc phiêu lưu của họ, từ năm này qua năm khác.

Rồi cô lắc đầu, tự nhủ bây giờ không phải là lúc lôi lên cái mặc cảm đó nữa. Phải nhớ, đây là lúc chất vấn bạn trai mình, vì sao anh lại ăn mặc như thể sắp đi công vụ trong ngày sinh nhật thế kia.

Ginny theo chân anh vào phòng ngủ, mắt cô nheo lại khi thấy cái ba lô trên giường, cùng hàng đống thứ quần áo khác đang nằm rải rác, chờ được chất vào túi. Cô khoanh tay trước ngực.

“Harry.” Cô nghiêm giọng.

Harry gói vật dụng cá nhân vào một cái túi nhỏ, rồi quay lại nhìn cô với một nụ cười tội lỗi.

“Anh xin lỗi, Gin.”

“Nhưng hôm nay là sinh nhật anh mà, bộ họ không thể để người khác làm việc này sao?” Cô hỏi, không giấu nổi sự thất vọng.

Anh lãng ánh mắt đi, trả lời. “Chuyện này quan trọng lắm.”

Ginny thở dài, bước tới và vòng tay ôm lấy eo của anh. “Em biết, nếu không thì anh đã không đi. Nhưng chỉ là…”

Harry ôm cô, vỗ về. “Anh hiểu, Gin. Nhưng anh thiệt tình không thể giao cho người khác được. Dù sao thì anh nghĩ chuyện này cũng chẳng mất nhiều thời gian lắm đâu. Anh chỉ đem ba lô theo để phòng hờ thôi mà.”

Ginny lùi lại một chút, nhìn Harry. Cô để ý thấy khóe miệng anh trông rất mệt mỏi, quanh mắt là hai quầng thâm, chứng tỏ gần đây anh ngủ không đủ giấc.

“Em cứ tưởng hai đứa mình sẽ có thể đi dạo phố muggle hôm nay chứ. Em chuẩn bị hết cả rồi, tụi mình sẽ đi mua sắm trong khi mọi người ở trang trại hang sóc chuẩn bị cho bữa tiệc sinh nhật bất ngờ của anh tối nay.” Cô nói một cách buồn bã.

Harry thở dài, cụng trán với cô. “Nghe tuyệt lắm, Ginny.” Anh hôn cô rồi dẫn Ginny lại giường, ngồi cạnh mình.

“Tối qua tụi anh đã làm cho cái bùa họat động. Em nhớ không, cái bùa định vị mà anh và Hermione sáng chế ra đó. Đúng là tối hôm qua tụi anh có phát hiện được hai tên tử thần thực tử ẩn núp đâu đó ở khu Brighton. Bộ đã gửi đội chó săn đi thăm dò sáng nay và họ báo cáo về, cho rằng đó có thể là Travers và Rowles, tụi anh cũng không chắc lắm.”

Ginny quay lưng đi chỗ khác. “Nhưng bọn chúng có phải mấy tên tử thần thực tử khét tiếng gì cho cam.”

“Anh biết, Ginny. Nhưng bọn anh có lý do tin rằng chúng biết gì đó về vụ đặt bom tuần trước hoặc thậm chí là vụ nổ bom 7/07. Anh phải đích thân lo chuyện này, Gin.” Anh nhấn mạnh.

Ginny nhìn anh. Lúc nào anh cũng thế, luôn nhận trách nhiệm về mình, sao không thể để người khác chia sẻ cùng chứ? Cô nghĩ một cách cay đắng.

“Harry…”

“Anh hiểu, anh hiểu chứ. Anh hứa sẽ bù lại cho em sau. Nhưng giờ thì anh không thể để chúng thóat được. Quả bom đó đã cướp đi mất bao sinh mạng vô tội. Anh không biết làm sao mà bọn tử thần thực tử lại có thể sai khiến tụi khủng bố Muggle được, nhưng cuối cùng, chúng…đã thành công. Anh… anh cảm thấy mình phải chịu trách nhiệm về chuyện này…”

Giọng anh như vỡ òa ra khi Harry ngước nhìn cô bằng ánh mắt ám ảnh đó.

Ginny nuốt nước bọt, chẳng biết nên nói gì hơn. “Em…” Cô vuốt má anh. “Em xin lỗi, Harry. Em hiểu rồi. Anh cứ đi bắt bọn chúng đi.”

Cô cười gượng. “Nhưng nhớ nhanh lên nhé. Mọi người chờ anh ở trang trại hang sóc tối nay. Em sẽ báo cho họ biết có lẽ anh sẽ đến trễ.”

Nói rồi cô vòng tay ra sau gáy anh, kéo Harry lại, và hôn anh với tất cả tình yêu và sự lo lắng của mình.

Lát sau, hai đứa dứt nhau ra, thở dốc. Harry nhìn đồng hồ, món quà mà bà Weasley đã tặng anh nhân dịp sinh nhật mười bảy tuổi. “Anh phải đi rồi, Ginny.”

Anh chộp lấy cái ba lô, rồi đeo lên vai, nhìn Ginny một cách nghiêm nghị, “Mà sao em không đi mua sắm đi, như dự định ấy? Anh không muốn làm hỏng kế họach của em.”

“Ôi Harry, em định đi là để mua sắm cho anh mà.”

“Coi nào Gin. Em mua gì anh cũng thích hết. Dù sao thì anh cũng cần phải chưng diện cho bảnh tối nay chứ, để lỡ mà có đến trễ thì Molly và Fleur cũng còn rộng lòng mà bỏ qua há.” Anh cười nhạt, nhìn cứ như thể đang cau có vậy.

“Anh là một tên ngốc, Harry Potter. Phải nhớ cẩn thận, đi về không trầy xước miếng nào đấy. Nếu không, em sẽ mò đến tận Brighton, ếm cho anh một trận nên thân đấy.”

Harry mỉm cười với cô lần cuối. “Đừng quên khóa cửa khi em ra ngòai.” Và anh biến mất.

***

Ginny thở dài, ngồi phịch xuống giường. Ánh mắt cô bắt gặp mấy khung hình Harry chưng ở bàn ngủ. Một tấm là hình anh và cô ngồi bên hồ, kế bên là một khung hình lớn hơn, với Harry, Hermione và Ron trong ngày tốt nghiệp của họ. Cô vẫn nhớ như in cái ngày đó, một buổi lễ tốt nghiệp kỳ quặc nhất mà Hogwarts từng có. Một trong những lý do là vì chẳng có học sinh năm thứ bảy nào hòan thành được niên học sau khi trường đã bị tàn phá nặng nề trong cuộc chiến cả. Tuy thế, trong lúc chờ trùng tu, Hermione đã tổ chức lớp ôn thi, dành cho những ai quyết tâm muốn lấy bằng phù thủy tận sức.

Bất ngờ hơn, Harry và Neville lại là hai người nhiệt tình ủng hộ sáng kiến của cô hơn ai hết. Lúc đó, gần như các học sinh năm bảy, sáu và năm đều tham gia các lớp học tự phát này, và dành thời gian rãnh để phụ giúp sửa chữa trường. Nhờ có những lớp học này mà người ta còn tìm lại được hy vọng. Gạt qua một bên những nỗi đau thương, mất mát trong chiến tranh, họ vẫn phải sống và tiếp tục sống. Đó chính là một động lực lớn, giúp nhiều học sinh vượt qua hai kì thi phù thủy thường đẳng và tận sức năm đó. Không màng đến tuổi tác, năm học, phần lớn tất cả các học sinh đều đến dự buổi lễ tốt nghiệp. Có lẽ không phải chỉ đơn thuần là một tấm chứng chỉ, nhiều hơn nữa là niềm tin mà người ta đã gửi vào đó, là khả năng biến đau thương thành sức mạnh, là biểu tượng của ngôi trường pháp thuật. Phải thừa nhận, lễ tốt nghiệp năm đó để lại một ấn tượng sâu sắc cho Ginny, ăn đứt năm cô ra trường.

Một giọt nước mắt chảy xuống má cô khi Ginny nhìn chăm chăm vào tấm hình của bộ ba nổi tiếng. Cô gạt nó đi trong vô thức, rồi lại bần thần nhìn vào mấy ngón tay ươn ướt của mình. Cô đang rất hạnh phúc mà, phải không?

Ginny bực mình đứng dậy, khóa cửa rồi nhanh chóng độn thổ đi mất.

Thấm thoắt đã một giờ chiều rồi, đi lòng vòng cả buổi sáng khiến cô mệt lã cả người. Nhưng cô còn phải mua một đôi giày xịn cho Harry tối nay nữa cơ. Nghía mắt nhìn một căn tiệm sang trọng, cô bước vào, xách theo lỉnh kỉnh mấy túi đồ đã mua sáng nay.

Ginny đảo nhanh mắt qua các gian hàng, lọt vào mắt cô là một đôi giày da màu nâu. Cô xoay sang, hỏi người bán hàng liệu mình có thể xem sơ qua không. Nhanh như cắt, anh chàng đem ra giới thiệu với cô. Chắc là mắc lắm đây, cô nghĩ tỉnh bơ.

“Cô thật có mắt thẩm mỹ, thưa cô. Đôi này được làm từ da dê của người Moro, một lọai giày Ý có chất lượng rất cao.”

“Ơ…tôi xem nó một chút được không?”

“Dĩ nhiên rồi, thưa cô.”

Nói rồi anh ta trao đôi giày cho cô, và Ginny ngắm nghía nó rất kĩ. Thường thì Harry hay chọn lọai giày thể thao, hay mấy đôi giày xỏ chân để cho thỏai mái, nhưng cô muốn chọn thứ gì khác khác cho anh cơ. Ginny xem cái hiệu ở “Prada” ở bên trong, nhưng lại chẳng hiểu gì cả. Sao dân Muggle cứ hay chêm vô mấy cái hiệu này thế nhỉ, chỉ tổ làm rắc rối mọi chuyện thêm không thôi. Người nào may đồ cho bạn đâu có quan trọng phải không? Chỉ cần vừa size là ổn cả thôi. Nhưng nói gì thì nói, cái ông Prada này cũng biết cách may giày lắm đó chứ, đôi này đẹp thật, khiến cô khó có thể chờ đến cái giây phút được tận mắt nhìn thấy anh mang nó vào chân.

“Tôi sẽ lấy nó.” Cô quyết định hớn hở và dĩ nhiên cũng làm cho anh chàng bán hàng vui lây luôn. Anh hí hửng với món hàng bán quá ngọt, và bảo cô vui lòng chờ một chút trong khi anh đi gói giày.

Trong khi chờ lấy giày, Ginny thấy một cặp vợ chồng già bước vào tiệm và cũng vô tình, họ xem cùng một gian hàng như cô. Ông vòng tay ôm lấy cái eo “kém gầy” của bà, rồi hai người họ thì thầm to nhỏ gì đó trông ăn ý lắm. Tuy cả hai chẳng có gì đặc biệt, nhưng Ginny có thể nhận thấy rõ tình yêu của họ qua ánh mắt đắm đuối đó. Họ đi vòng qua từng gian, chốc chốc lại dừng xem một đôi nào đó, rồi lại âm thầm nhìn nhau và cùng phá lên cười. Cô thầm ngưỡng mộ họ, mong một ngày nào đó, mình và Harry cũng sẽ như thế, trở thành một đôi vợ chồng già hạnh phúc.

“Giày của cô đây, thưa cô.”

Cô giật thốt mình, tỉnh giấc mộng ban ngày khi anh đến thông báo. Mỉm cười, cô nhận giày và bước ra khỏi tiệm, sau khi lén quay lại nhìn cặp vợ chồng già lần cuối.

***

Ginny ngồi phịch xuống giường một cách mệt mỏi, vừa may lúc cô đang tháo giày thì Pidwigeon lại bay vèo và, thả xuống một lá thư. Nhận ra chữ của Harry, cô nhanh chóng bắt lấy và nhét cho Pig một viên kẹo, không quên tự nhủ mình nhớ mua tặng cho Harry một con cú mới vào mùa giáng sinh này.

Cô mở lá thư ra một cách hào hứng.

Gin,

Tụi anh xong sớm hơn dự định. Chắc anh gặp em sớm hơn được đó, 6:30 ha? Độn thổ trực tiếp tới nhà anh đi, anh sẽ chỉnh lại bùa phòng vệ cho tối nay rồi.

Xin lỗi về chuyện sáng nay.

Harry.

Cô mỉm cười, rồi quay sang nhìn đồng hồ, chỉ mới 4:15 thôi mà. Vẫn còn sớm chán, cô có thể chạy xuống phụ mọi người một chút rồi gặp Harry cũng chưa muộn mà.

***

Đúng 6:45, cô đã có mặt trong phòng khách nhà Harry.

“Harry!”

“Trong này nè!” Anh gọi ra từ phòng ngủ.

Ginny hí hửng, xách túi lớn túi nhỏ đã mua sáng nay vào phòng cho anh, vừa lúc Harry bước ra từ phòng tắm, trên người chỉ quấn độc một chiếc khăn lông.

Môi cô đột nhiên trở nên khô khốc khi ngắm nhìn thân hình rắn chắc của anh. Harry cười ranh mãnh. “Này, Gin.”

Ginny nhíu mắt, tinh nghịch nhìn anh, quăng mấy cái túi qua một bên rồi chạy ào tới, vòng tay qua cổ Harry, hôn anh say đắm. Anh là người hùng của cô, là chàng hiệp sĩ trong bộ giáp sáng ngời. Chẳng biết sao sáng nay cô lại nghĩ lảm nhảm mấy thứ đó nữa. Harry là của cô cơ mà.

Cô nhảy tới, kẹp chặt hai chân quanh hông anh. Phản xạ của một truy thủ đã giúp anh phán đóan đúng và đỡ lấy Ginny, nhè nhẹ, anh cọ vào người cô.

Ginny rên ư hử, gắn chặt môi cô vào môi anh hơn nữa. Harry lọang choạng bước tới giường, kéo theo cô ngã xuống cùng anh. Cái khăn tắm tuột khỏi người anh một cách mau chóng, và chẳng mấy chốc, tay anh đã nằm dưới váy cô, xé tọac đi chiếc quần lót của Ginny.

Cô nắm lấy ‘Harry bé’, chỉnh sửa rồi để anh đẩy vào một cách nhanh chóng.
Ginny rên lên khi da thịt cả hai tiếp xúc nhau. Harry giữ chặt hai bên đùi cô, và đẩy vào lần nữa. Tiếng thở dốc của cả hai xé tan đi bầu không khí tĩnh mịch trong đêm. Cô bấu lấy tóc anh, vùi mặt Harry vào cổ mình, rướn người lên kết thúc. Harry nhấp vào một lần, hai lần rồi lại ba lần trước khi gục xuống bên cạnh cô, mệt lã cả người.

Phải mất một lúc sau, hai đứa mới lấy hơi, hồi sức được chút xíu. Anh nhìn cô, hai má hồng hồng trong khi Ginny đỏ hừng hực. “Hừm, anh nghĩ em nên nói gì với má bây giờ, chuyện mặt em đỏ bừng thế này, chưa kể còn mất tiêu luôn cái quần lót nữa chứ.” Cô trêu anh khiến mặt Harry càng hồng hơn.

Cẩn thận, anh dứt khỏi người cô và xóa sạch những dấu vết còn sót lại trong trò chơi vừa rồi của hai đứa. “Anh xin lỗi, Gin”. Anh rụt rè xin lỗi.

Ginny chỉ cười khúc khích mà vòng tay ôm lấy hông Harry. “Ôi, anh đáng yêu quá à. Em chẳng quan tâm chuyện người khác nghĩ gì. Chúng ta đã lớn rồi mà, đâu còn là con nít nữa đâu mà ngăn với cản. Không lẽ họ nghĩ trong suốt một năm rưỡi qua, tụi mình chỉ tòan chơi bắn bi Gobstones chắc. ”

Harry lắc đầu bó tay với cái tính bộc trực của cô nàng. “Ginny.” Anh gọi tên cô một cách âu yếm.

“Thôi nào, lẹ lên, em còn phải tút lại cho anh nữa. Làm sao cho anh trông bảnh trai nhất, đến nỗi tất cả chị em phụ nữ đều phải thèm thuồng ngưỡng mộ.” Cô nháy mắt nhìn anh tinh nghịch.

***

Buổi tiệc trông rất hòanh tráng, nhìn sơ qua, cứ y như là một bữa họp mặt của những thành viên Gryffindor thôi vậy, chen vào là hai ba học sinh nhà Ravenclaws và Hufflepuffs. Khách mời quy tụ từ vài bạn đồng nghiệp của Harry trong sở thần sáng cho đến Giáo sư Mc Gonagall, bác Hargrid, và tòan thể giáo viên Hogwarts. Dĩ nhiên là chưa kể nhà Weasley, với đủ mặt anh hào rồi.

Tất cả cùng tụ về trong sân vườn sáng rực hoa đăng của nhà Weasley. Ginny vừa tán gẫu với Luna, vừa lén ngó bạn trai của mình.

Bỗng nhiên, có một tiếng “bụp” lớn khiến mọi người quay lại. Hóa ra là Hermione Granger, một tay ẵm Teddy, một tay dắt theo Kreacher. Bà ngọai của bé, Andromeda, đứng hơi khuất sau lưng cô gái trẻ.

“Ba Harry!” Thằng nhỏ nhảy chòi chòi, đòi Hermione thả xuống rồi chạy ào tới chân ba nuôi. Dĩ nhiên Harry lập tức bế nó lên, xoay vài vòng vui sướng.

Ginny trông thấy Hermione vừa bước về phía anh, vừa rỉ tai nói gì đó với Andromeda. Trong khi đó, Kreacher đã vọt lên phía trước, đuổi theo thằng bé rồi sẵn tiện ôm luôn chân của Harry khiến anh nhìn xuống, vỗ vỗ đầu con gia tinh một cách âu yếm.

Rồi cô lại thấy Hermione ôm chặt lấy Harry, và anh cũng đáp trả lại. Ginny thấy không vui trong lòng khi hai người ôm nhau lâu hơn cô tưởng, thậm chí Harry còn vùi mặt vào sau gáy Hermione khi anh ôm cô.

Ngạc nhiên hơn, Harry lại vòng tay, kéo luôn cả bà Tonks vào, thì thầm gì đó khiến bà phù thủy già phá lên cười thích thú.

“Này mọi người, Hermione đến rồi, tới giờ nhập tiệc rồi đó!” Ron hét to, bưng trên tay một chiếc bánh sinh nhật lớn trên có cắm mấy ngọn đèn cầy lung linh.

Ginny đứng dậy, cáo lỗi với Luna rồi bước lại gần Harry. “Lại đây nè mọi người.” Cô gọi.

Trông Harry hơi đỏ mặt khi thấy bao nhiêu con mắt đang dồn hết sự chú ý vào anh. Đôi khi anh chàng cứ hay mắc cỡ thế đấy, Ginny cười khúc khích. Khách mời lần lượt tụ tập lại xung quanh Harry, người vẫn đang ẵm bé Teddy trên tay. Ginny bước tới, hôn vào má anh một cái thật kêu và quay sang nghịch chủm tóc của Teddy. Cô phá ra cười khi thằng bé né né đầu sang chỗ khác.

Thế rồi mọi người cùng nhau hát bài “chúc mừng sinh nhật” tặng Harry khi anh cúi xuống thổi đèn cầy, mặc dù họ có hơi lạc điệu một chút. Cùng lúc đó, pháo bông sáng rực cả một vùng trời khi hai anh Percy và Geogre thi nhau đốt rồi thảy lên, trông cứ như mấy đứa con nít háo hức khi được vào tiệm kẹo vậy.

Sau khi đã ăn uống phủ phê, khách mời bắt đầu tản ra, đứng thành từng nhóm nhỏ cả trong nhà lẫn ngòai sân, trò chuyện hỏi thăm nhau. Ginny cũng thế, cô đang nghe Neville hăng say kể về mấy chuyến du lịch vòng quanh thế giới của anh để tìm ra các lọai dị thảo. Vừa lúc ấy, bà Weasley chen ngang, hỏi cô có trông thấy Harry không, vì đã đến giờ mở quà. Cô ngó dáo dác nhưng chẳng thấy anh đâu cả. Cuối cùng Ginny bảo má cứ yên tâm vào trong, để cô ra ngòai sân kiếm Harry thử xem. Lạ thật, Harry không ở gần đây, cô quyết định đi xa hơn một chút về phía cái ao nhỏ. Có tiếng người ở gần băng ghế cạnh ao nhưng Ginny khó mà thấy rõ được họ là ai trong màn đêm thế này, khi chị hằng đang mãi lo chơi trốn tìm cùng mây cùng gió. Có lẽ là một đôi tình nhân nhưng cũng có thể chỉ là hai tên trộm vặt…

Bước chân Ginny chậm hẳn khi cô càng tiến gần đến băng ghế, nghe như có ai đang khóc thì phải. Chưa bao giờ cô nghe thấy một tiếng khóc thê lương ảo não đến đứt ruột như thế.

“Suỵt… không sao hết, nín đi Harry, mình nè…”. Đó là tiếng của Hermione.
Ginny bước gần thêm chút nữa, tiếng nức nở đã giảm dần, chứng tỏ người kia đang bình tâm trở lại.

“Xin lỗi, mình làm phiền bồ quá, Hermione…”. Harry. Là Harry. Harry của cô. Ginny như không còn tin vào được chính tai mình nữa. Harry đang khóc. Harry không bao giờ khóc. Không bao giờ. Ít ra là không trước mặt cô.

“Có sao đâu Harry, đó là nghĩa vụ của bạn bè mà, phải không?” Ginny vẫn còn nghe tiếng sụt sịt. Cô không muốn nghe lén họ, nhưng chân cô dường như đã hóa đá tự bao giờ.

“Mình biết bồ cũng không khá hơn gì mình. Ánh mắt của bồ đã nói cho mình biết rồi.”

“Mình sẽ giải quyết khi mình có thể, Harry à.” Ginny nghe Hermione thì thầm.

“Bồ luôn biết rõ nên tìm mình ở đâu, ‘Mione.” Cái cách anh gọi tên cô một cách dịu dàng – cái tên mà chỉ mỗi Harry mới được phép dùng- như đang bóp nát trái tim cô.”Tụi mình là ‘những người khốn khổ’ mà. Bồ và mình.”

Hermione khẽ cười. “Cũng đúng. Mà sáng nay bồ bắt được mấy tên ở Brighton?”

“Ba nam một nữ. Travers và Rowles. Mặc dù tụi mình cũng hơi bất ngờ khi túm luôn được cả Parkinson và Nott.”

“Pansy Parkinson và Theodore Nott? Tụi kia và hai đứa nó có quan hệ gì?”

“Thì cũng kết bè kết đảng với mấy phần tử xấu thôi chứ gì.” Ginny nghe tiếng anh thở dài thườn thượt. “Nhưng Hermione, tụi nó không biết gì về mấy vụ đặt bom cả nên chắc sẽ được thả ra sớm thôi.”

“Mình rất tiếc, Harry. Mình biết bồ rất muốn bắt bọn chúng.”

“Tụi nó giết oan dân muggles – và cả con nít. Trẻ em mà chúng cũng không tha! Tụi mình bỏ ra bao xương máu, hy sinh cho cuộc chiến vô nghĩa đó vì cái gì chứ? Để rồi hôm nay cái lũ khốn nạn đó lại đi giết những người dân muggles không có khả năng tự vệ.”

Lặng im.

“Đôi khi mình thấy mệt mỏi lắm Hermione. Mình còn có thể làm gì được nữa, Hermione? Mình chỉ là một người bình thừơng mà thôi.”

Ginny sững người ra khi cô thấy Hermione nắm lấy Harry mà anh chẳng những không hề rút ra, lại còn xiết chặt hơn. “Không, không phải như thế. Bồ chính là lòng tin, là nguyên tắc cho bao người noi theo. Bồ không phải là một người bình thường, Harry. Chẳng phải bồ đã dũng cảm đứng lên chiến đấu vì lẽ phải sao? Đừng đánh giá quá thấp những gì một người bình thường có thể làm, Mấy ai còn cố gắng tiếp tục đấu tranh vì người khác khi chính bản thân họ đã hy sinh quá nhiều rồi chứ? Bồ thì khác, chỉ có bồ. Bồ vẫn còn phấn đấu, để đem lại niềm tin yêu, sự hy vọng.”

“Ban đầu chỉ là một người đàn ông, Harry, nhưng rồi bồ đã mang thêm cả một người phụ nữ và một người đàn ông khác. Ba chúng ta cùng làm việc đó mà. Và từ ba đứa mình, chúng ta có bạn bè, gia đình, những người yêu thương chúng ta. Bồ không phải là một người bình thường, hãy nhớ đấy.”

Ginny thật sự muốn bỏ quách đi cho rồi. Cô chưa bao giờ biết đến một Harry yếu mềm đến thế này. Khi bên cô, anh luôn tỏ ra mạnh mẽ, bảo vệ cô khỏi những nguy hiểm. Nhưng đây, đây lại là một Harry nghi ngờ vào chính bản thân của mình, là một Harry mà cô không hề quen.

“Nhưng làm sao chúng ta có thể sống tiếp chứ Hermione? Mỗi khi nhìn Teddy, mình lại càng nhớ đến thầy Lupin, nhớ cô Tonks, và lại càng cảm thấy có lỗi khi đối diện với Andromeda. Bà ấy đã mất hết cả gia đình. Vì thế, mình không nỡ đónTeddy đi về nuôi, mà trao lại cho bà chăm sóc. Mình biết Andromeda rất cần thằng nhỏ, nó như nguồn sống của chính bà. Tất cả bọn họ đều là những người đã hy sinh quá nhiều, mình không biết còn có thể làm gì hơn để giúp họ nữa?”

Ginny không thể chịu thêm bất cứ giây phút nào nữa. Cô bỏ chạy khỏi nơi đó. Nước mắt lăn dài trên má cô khi Ginny chạy ào về nhà.
Về gần đến trang trại hang sóc, cô giảm dần nhịp chân lại, quệt những giọt nước mắt mà cô chẳng biết vì sao lại chảy ra nữa. Cô biết Harry luôn tìm đến Hermione mỗi khi anh cần sự giúp đỡ. Nhưng khi nhận ra sự thật phũ phàng rằng anh chưa bao giờ cư xử như thế với mình, chưa bao giờ, Ginny thấy nhói trong tim, như thể vừa có một nhát dao đâm vào. Dường như Harry đã che đi một bộ mặt khác, bộ mặt mà cô không bao giờ được thấy, thậm chí là biết đến. Ginny bỗng nghe nghẹn nơi cuống họng, cô đưa tay, giữ chặt miệng mình. Có quá nhiều chuyện Harry không kể cho cô biết. Tại sao hai đứa đã tranh luận cả triệu lần về chuyện này rồi mà anh vẫn không mở lòng, chia sẻ với cô chứ?

Chết tiệt! Tại sao lúc nào anh cũng tìm đến Hermione? Em còn phải làm sao nữa chứ? Anh muốn gì thêm ở em nữa?

Nhưng Ginny đã cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, giờ không phải là lúc để sup sụp nhất là… hôm nay lại là sinh nhật của anh, và bọn họ vẫn chưa khui hộp quà nào hết.