Carlisle cảm thấy trái tim mình đột nhiên co rút. Dù nó đã ba trăm năm chưa đập lấy một lần, y vẫn tin rằng khi nghe cái tên ấy, tim mình thực sự thắt lại.

Y do dự. Carlisle không biết cái tên kia với Harry là gì, mang ý nghĩa ra sao, nhưng y muốn biết. Chỉ một cái tên mà đủ để khiến cậu trong mơ nở nụ cười an yên như thế… người nọ quan trọng đến mức nào? Carlisle muốn hiểu. Y không thể diễn tả được thứ ghen tuông mơ hồ đang gặm cắn trong tim; y biết mình sẽ trở nên hung hăng chỉ vì một cái tên thốt ra từ môi Harry. Hơn nữa, bản năng Carlisle mách bảo: người đó nhất định là kẻ cậu quen biết ở London.

“Ta đây.” Carlisle đáp khẽ. Y muốn biết Harry sẽ nói gì. Y thừa nhận hành vi này không tao nhã, nhưng vẫn làm – y không muốn tâm tư mình bị một cái tên chết tiệt khuấy động.

“Sirius.” Harry thì thầm. Carlisle cúi đầu nhìn cậu, chính xác hơn là dõi theo cậu thật gần; y thậm chí còn có thể cảm nhận hơi thở ngọt ngào từ đôi môi hé mở ấy.

“Đúng vậy, ta ở đây.” Carlisle nhẹ nhàng dẫn dụ Harry nói tiếp.

“Con yêu cha.” Harry khẽ nói, rồi vô thức xoay người, nghiêng mình về phía Carlisle mà ngủ.

Carlisle siết chặt nắm tay. Không ai biết sức mạnh ấy đủ để hủy diệt những gì – nhưng chắc chắn không ai muốn đón nhận một cú đấm đó.

Y kiềm nén cơn xúc động, liếc nhìn Harry một cái rồi nhanh chóng phóng ra ngoài cửa sổ.

Ngay sau Carlisle, một bóng người khác cũng đuổi theo – Edward.

Alice nắm tay Jasper: “Carlisle sao vậy? Sao Edward cũng đi?”

Jasper nhíu mày: “Carlisle tức giận. Hoặc đúng hơn là phẫn nộ.” Cậu lại nhìn Esme. “Có lẽ Edward đã nghe được suy nghĩ của Carlisle nên mới đuổi theo.”

Esme thở dài. Quả thật Carlisle đã nhận định Harry, vậy mà chỉ vì một câu nói của cậu đã phẫn nộ đến thế. Phải biết hơn trăm năm ở bên nhau, cô chưa từng thấy Carlisle tức giận bao giờ – huống hồ là phẫn nộ.

“Sirius mà Harry nhắc đến là ai?” Emmett lẩm bẩm.

“A, tôi nghĩ tôi biết rồi.” Alice ánh mắt lóe sáng. “Nhất định là tình địch của Carlisle.”

“Không thể nào.” Rosalie – đã lâu không lên tiếng – bỗng cất lời. “Lúc Harry ở London, Carlisle cũng ở bên cạnh. Làm sao yêu người khác được. Hơn nữa, Carlisle còn không biết nữa.”

Esme khẽ xoa trán. “Đừng đoán mò. Carlisle tự chủ tốt. Một lát nữa anh ấy sẽ ổn thôi.”

“Carlisle!” Edward gọi.

Carlisle dừng lại, tung một cú nắm đấm dữ dội vào thân đại thụ. Tiếng răng rắc vang lên, cây gãy ngang và đổ xuống.

“Ha… Carlisle, cha động thủ kinh thật.”

“Xin lỗi, Edward.” Carlisle dựa lưng vào thân cây, chậm rãi ngồi xuống, cơn phẫn nộ từ từ tản ra.

“Lần đầu con thấy cha giận đấy.” Edward ngồi cạnh, giọng nửa trêu ghẹo.

“Xin lỗi. Ta nghĩ đã dọa mọi người… Harry ảnh hưởng ta quá.” Carlisle nói khàn khàn, không giống vẻ ôn hòa thường ngày. Y lại siết tay, toàn bộ căng thẳng và bất an giấu trong đồng tử vàng u tịch.

“Carlisle, con nghĩ con nghe được suy nghĩ của Harry.” Edward mở lời, không chắc câu nói sẽ giúp ích hay khiến ngọn lửa trong tim Carlisle bùng lên. “Cái tên ấy đã xuất hiện nhiều lần trong lòng cậu. Con chắc Sirius rất quan trọng với cậu.” Edward cảm nhận rõ nhịp hô hấp của Carlisle trở nên bất ổn khi cái tên kia vang lên.

“Nhưng con cho rằng ‘yêu’ mà Harry nói… không phải tình yêu của tình nhân.” Edward nhấn mạnh. Qua tâm tình Harry, anh chỉ cảm nhận được sự ấm áp, thân tình và một chút tri âm. Loại yêu này nhỏ bé nhưng chân thật. Anh hơi khẩn trương, nhíu mày, cúi đầu – ngoại trừ đôi mắt, mọi cảm quan đều hướng về Carlisle.

“Con cảm thấy niềm vui trong lòng Harry… nhưng đó chỉ là sự thân thiết, tín nhiệm và tình bạn.” Edward ngẩng đầu nhìn Carlisle, ánh mắt chân thành. “Con nghĩ cha sẽ tin con.”

Carlisle đứng dậy, ánh nhìn sắc như lưỡi dao xuyên qua khoảng rừng phía xa. “Edward, đứa con của ta – đương nhiên ta tin con.” Y tạm ngừng, sau đó vững vàng nói: “Vampire làm sao có thể dễ dàng từ bỏ bạn đời mà mình đã nhận định.”

“Carlisle…” Edward nhìn y, kinh ngạc xen sửng sốt.

“Trước đó là ta sai. Ta cho rằng một khi ta nhận định cậu ấy, cậu nhất định phải thuộc về ta. Ta quá độc đoán. Không ai nói rằng ta nhận định em ấy thì em ấy phải trở thành của ta.” Carlisle cười nhạt, đầy tự giễu. “Ta muốn tranh thủ lại. Edward, con có muốn đứng cạnh ta không?”

Edward trợn mắt, giọng mỉa mai: “Con luôn nghĩ Carlisle là một quý ông phong nhã, hóa ra y cũng hiểm độc, đen tối thế này.”

Carlisle vẫn bình thản như cũ, khiến người đối diện thấy ấm áp. Edward cũng vì vậy mà bình tâm lại.

“Ta đói. Con có muốn đi săn cùng ta không?” Carlisle nghiêng đầu lắng nghe âm thanh sinh vật giữa rừng.

“Dĩ nhiên.”

Hai bóng dáng thoáng chốc biến mất sau màn cây rậm.

---

Sáng hôm sau, ánh nắng len qua lớp sương mù, vệt nắng loang lổ trên mặt đất, để lại một dải sáng dịu dàng.

Ánh nắng mỏng khiến Harry đang ngủ khẽ mở mắt. Cậu nghiêng tai nghe tiếng chim và sóc đùa giỡn trong rừng, khóe môi nở một nụ cười nhỏ. Một ngày mới thật đẹp.

Tỉnh giấc, Harry đứng dậy, đi vào phòng tắm rửa mặt chải tóc.

“Harry dậy rồi.” Esme nhìn về phòng cậu rồi mỉm cười với Carlisle – người đang đeo tạp dề, chăm chú xem hướng dẫn nấu ăn trên TV. “Carlisle, anh chắc không cần giúp?”

“Đương nhiên, Esme. Tin anh đi.” Carlisle nháy mắt với cô, cười nhẹ.

Harry xuống cầu thang, điều đầu tiên cậu thấy chính là Carlisle đang mỉm cười dịu dàng với Esme. A… mình quả nhiên vẫn thích dáng vẻ ôn nhu này của Carlisle. Cậu chạy tới cạnh y: “Carlisle, ngài đang làm gì vậy?”

“Bữa sáng kiểu Anh. Ta nghĩ con sẽ thích.” Carlisle không ngẩng đầu, chỉ chăm chú vào miếng thịt xông khói trong chảo, nhẹ nhàng trở mặt.

Harry hơi sững: “Ngài… làm cho con?” Giọng cậu run nhẹ, chất chứa xúc động.

“Đương nhiên. Con không nghĩ cả nhà đều thích thức ăn người trần đâu.” Carlisle hoàn toàn không nhận ra sự rung động trong giọng Harry, chỉ tiếp tục nấu.

“Cảm ơn ngài, Carlisle. Chưa ai từng nấu ăn cho con.” Harry rưng rưng nhìn y. Sirius cũng chưa từng – tất nhiên không ai mong Sirius nấu được một bữa ăn tử tế.

Edward liếc Harry, khẽ thì thầm: “Carlisle định thắng ván này sao?”

Thực tế, từ khi Harry đến nhà Cullen, các bữa ăn đều là mua ngoài; Esme còn lén luyện nấu ăn, mong chứng tỏ mình là một người mẹ tốt, nhưng cuối cùng cũng không dùng được.

“Được rồi.” Carlisle bưng thức ăn lên bàn, Harry đã ngồi sẵn với dao nĩa trong tay.

Harry cẩn thận đưa miếng thịt xông khói vào miệng, nhai chậm, biểu cảm thỏa mãn khiến người ta bật cười. “Carlisle… ngon lắm.” Cậu mở to đôi mắt xanh, đong đầy sương mù nhìn y.

Carlisle ngồi cạnh, thấy vậy liền dịu dàng xoa đầu cậu. “Ăn đi. Không cần cảm ơn.” Rồi y nhìn quanh, thấy cả gia đình đã tập hợp. “Ta nghĩ chúng ta nên chuyển nhà. Cảnh sát trưởng Charles đã gọi, hỏi khi nào ta đi. Các con biết ông ấy luôn… nhiệt tình mà.”

Alice reo lên: “A, Carlisle! Chúng con dọn đồ xong hết rồi, có thể đi bất cứ lúc nào.” Những người khác cũng gật đầu.

Harry nghi hoặc nhìn Carlisle: “Chúng ta phải chuyển nhà sao?”

“Đúng vậy, Harry. Con biết hình dạng của chúng ta không bao giờ thay đổi, nên không thể ở một nơi quá lâu. Lần này ta muốn đến một thị trấn nhỏ xinh đẹp – Forks. Con sẽ thích thôi.” Carlisle kiên nhẫn giải thích.

Harry chớp mắt, gật đầu: “Ừm.”

“Đồ của Harry khỏi cần dọn, đến đó mua cái mới.” Alice nói, nhưng khi bắt gặp ánh mắt Carlisle – nửa bao dung, nửa bất đắc dĩ – liền khẽ hỏi: “Có được không?”

“Được rồi, nghe lời ngươi.” Carlisle thở dài, rồi quay lại nhìn Harry. “Harry, không cần dọn quần áo. Nếu con muốn mang thứ gì, ta sẽ mang đi giúp con. Được chứ?”

“Ừm. Con về xem trước.” Harry đứng dậy – thật ra muốn quay lại lấy điện thoại.

“Con chắc là con no rồi chứ?” Carlisle nhìn đĩa của Harry vẫn đầy, hơi thất vọng.

“Chưa, con chưa no. Con sẽ ăn tiếp.” Harry che giấu ý định, ngồi xuống ăn thêm một miếng lớn.

Carlisle bất lực nhìn cậu: “Con sẽ có thời gian dọn đồ mà. Tin ta.”

“Ừm.” Harry đáp, miệng vẫn đầy thịt.

Ăn xong bữa sáng, Harry chạy về phòng trong ánh nhìn trêu chọc của Carlisle.

“Thời gian Harry ở đây không dài, không ngờ lại có thứ khiến cậu ấy yêu thích đến vậy…” Esme lẩm bẩm.

Harry mở tủ, lấy chiếc cặp Carlisle từng đưa. Cậu mở ra: điện thoại và danh thiếp vẫn ở đó. Harry thở phào. Mình nhất định sẽ làm bạn tốt với Sirius.

Cậu lấy điện thoại, gửi một tin nhắn:

“Sirius, xin chào. Tôi là Harry. Tôi phải chuyển nhà rồi – đến một thị trấn nhỏ tên Forks. Hy vọng anh mạnh khỏe.”