“Ừ… dĩ nhiên rồi, Carlisle.”

Carlisle hơi nhíu mày vì cách xưng hô của Harry, trong khi Edward lại chau mày trước những suy nghĩ khó hiểu đang lướt qua đầu cậu bé. Slytherin… là gì vậy?

Carlisle khẽ chỉ vào chiếc ghế cạnh mình:

“Harry, ngồi xuống đi. Ta nghĩ con cần biết… gia đình chúng ta không giống người thường.”

Ông dừng lại, quan sát phản ứng mơ hồ của Harry — rõ ràng cậu không hiểu “không giống” là ở phương diện nào — rồi tiếp tục:

“Có lẽ con cảm nhận được: chúng ta rất tái nhợt, làn da lạnh lẽo, màu mắt giống nhau.”

Harry ngồi cạnh Carlisle — cũng là chỗ duy nhất vừa vặn. Cậu nghiêm túc đáp:

“Ừ, Carlisle. Con sẽ không kỳ thị đâu. Nhà mọi người… chắc là mắc bệnh bạch tạng di truyền? Lúc con học tiểu học Mike cũng bị vậy, con không kỳ thị.
Hơn nữa, mắt mọi người rất đẹp.
Còn làn da lạnh… xin lỗi, con không biết, nhưng con cũng không để ý đâu.”

Harry nói một mạch. Căn phòng lặng đi ba giây rồi bật thành những nụ cười bất đắc dĩ. Nếu không phải vì vẻ mặt chân thành đến buồn cười của cậu, họ hẳn đã tưởng cậu phát hiện ra bí mật của họ — rồi chế giễu suy đoán của chính mình.

Carlisle chậm rãi lên tiếng, ngăn tiếng cười lại:

“Harry… điều con nói chỉ là một phần rất nhỏ. Một chút đặc điểm cơ bản của ma cà rồng.”

“À… ma cà rồng…”
Harry lặp lại, rồi bật thốt: “V… vampire! Ý cậu là… mọi người đều là vampire?”
Vai cậu co lại.

Carlisle nở nụ cười bất lực:

“Đúng vậy. Chúng ta là vampire.”

Harry lập tức ôm chặt chiếc gối:

“Vậy… cậu đói sao? Mọi người… có đói không?”

“Không, Harry.” Carlisle trấn an, giọng trầm ổn dịu dàng.
“Chúng ta không hút máu người. Chỉ uống máu động vật.”

Ông từ tốn tiến lại gần. Dù rõ ràng cảm nhận được Harry run lẩy bẩy, ông vẫn không dừng lại — như thể nếu không khiến cậu mở lòng hôm nay, sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội.

“Harry, đừng sợ. Chúng ta sẽ không làm con bị thương.”

Harry ngẩng đầu, đôi mắt dao động:

“Thật… vậy sao?”

“Đương nhiên.”

Carlisle khẽ nắm lấy bàn tay nhỏ của cậu. Lần đầu tiên, Harry nhận ra lòng bàn tay Carlisle lạnh như băng — hoàn toàn khác con người.

“Con xem.”
Ông tiếp tục:
“Mắt chúng ta là màu vàng. Khi đói sẽ chuyển sang đen, khi ấy chúng ta vào rừng săn động vật.
Ma cà rồng uống máu người… mắt sẽ hóa đỏ.”

Giọng nói ôn hòa của Carlisle như chứa ma lực: nó khiến Harry muốn tin, muốn tin đến mức chẳng thể cưỡng lại. Dù trong lòng cậu vẫn nghi ngờ Carlisle có âm mưu gì đó, lý trí lại không thể chống đỡ sự tin tưởng ấy.

Harry khẽ gật:

“Ừ… Carlisle. Con tin cậu.”

Esme thở ra nhẹ nhõm, bước tới ôm lấy cậu:

“Mẹ biết mà. Harry chính là con của mẹ.”

Carlisle hỏi:

“Vậy Harry… con có sẵn lòng kể cho chúng ta nghe câu chuyện của con không?”

Harry im lặng.
Người ta đã đem bí mật lớn nhất của họ nói ra…
Mình có nên nói không?
Họ sẽ nghĩ gì?

Cậu ngồi im, ngón tay vô thức siết chặt tay Carlisle.

Rosalie khẽ hừ, dằn một tiếng lạnh lùng rồi đứng bật dậy, định rời đi. Carlisle nhẹ lắc đầu, ý bảo cô đứng lại. Rosalie đành lùi sang một bên, không buồn nhìn Harry nữa.

Edward liếc Carlisle. Thấy ông gật đầu, ông mới mở lời:

“Harry, nếu con không muốn kể bây giờ, chúng ta sẽ chờ… cho đến khi con sẵn sàng.”

Harry ngước nhìn — thật sự được phép sao?

Carlisle nhoài về phía cậu:

“Nhưng con có thể hứa với ta một điều chứ?”

Harry gật.

“Đây không phải vì chúng ta không tin con.
Chỉ là… con hãy hứa đừng nói với bất kỳ ai về chuyện này. Nếu không… chúng ta sẽ gặp nguy hiểm.
Được chứ?”

Harry lập tức đáp:

“Tất nhiên. Con sẽ không nói. Carlisle… chuyện của con có thể… đợi con trở về từ Anh rồi nói, được không?”

Carlisle mỉm cười:

“Được chứ. Ta vui vì con tin chúng ta… dù tương lai của con ở đây có ngắn ngủi.”

“Vậy… ngày mai chúng ta có thể sang Anh không?”
Harry nhìn Carlisle đầy háo hức. Không khí trong nhà cũng dần dịu xuống.

“Ừ. Đương nhiên.”
Carlisle nhẹ nhàng xoa đầu cậu.

Alice bỗng lên tiếng, như một cơn gió lành lạnh:

“Carlisle, cha chắc chắn… Harry có thể đến Anh vào ngày mai sao?”