Carlisle chợt hơi sững lại, ánh mắt chuyển sang Harry.
“Harry, con có giấy tờ tùy thân chứ?”

Harry nháy mắt, hoang mang.
“Giấy… giấy tờ gì ạ?”
Cuộc sống mười năm giữa Muggle không đủ để dì Petunia đưa cậu vượt biên giới một lần.

Carlisle khẽ thở dài.
“Được thôi, Harry. Cậu nghĩ nên sớm giải quyết. Hôm nay ta sẽ giúp con hoàn tất tất cả thủ tục, bao gồm cả giấy nhận nuôi.”
Ông ngập ngừng, rồi nhìn cậu:
“Harry, con có bằng lòng mang họ Cullen không?”

Harry giật mình.
“A? Ưm… con có thể giữ lại tên giữa của con không?”

“Tất nhiên. Vậy tên giữa của con là gì?”

“Potter. Harry Potter… Cullen. Có được không ạ?”
Cậu hơi do dự khi thêm vào chữ Cullen—nhưng ánh mắt lại dịu dàng.

“Rất tốt, Harry.”
Carlisle đứng dậy, khoác áo, chuẩn bị ra ngoài.
“Esme, đừng quên phần ăn của Harry.”

Esme liếc ông, mỉm cười nhẹ:
“Anh cứ tưởng chỉ mình anh quan tâm bé Harry?”

---

Edward vừa nghe tiếng động cơ xe liền lao ra ngoài và nhảy vào ghế phụ.
“Từ từ, Carlisle! Con muốn đi cùng cha.”

Harry tròn mắt, lộ vẻ thán phục.
“Wow… nhanh thật.”

Alice xuất hiện phía sau, đôi môi cong lên trêu chọc:
“Nếu muốn nhanh như thế, chỉ cần để Carlisle cắn một cái. Em sẽ giống bọn chị.”

“Trời ạ, chị Alice! Chị doạ em rồi.” Harry quay sang, nhíu mày.
“Cậu Carlisle mà cắn em… là sẽ biến thành vampire thật sao?”

“Mm, đúng vậy.” Alice cười nghiêng đầu.
“Sao? Có rung động chưa?”

Harry nhìn nàng đầy nghi hoặc:
“Vì sao… em lại thấy như chị đang quyến rũ em?”

“Không hề! Tuyệt đối không.” Alice vung tay phủ nhận, rồi quay người gọi Jasper:
“Chị đi trước nhé, Harry.”

---

Esme dắt Harry tới bàn ăn.
“Harry nên dùng bữa sáng. Nãy mải nói chuyện đến quên mất.”

“Me Esme… mọi người cũng ăn thức ăn của con người sao?”

“Không, tất nhiên là không.”
Esme nhún vai, mang chút nuối tiếc hiếm hoi.
“Ăn được, nhưng vị chẳng còn gì đáng nhớ.”

Harry khẽ cười:
“Mẹ Esme, con biết nấu ăn. Lần sau để con làm thử. Có lẽ mẹ sẽ muốn nếm lại một chút.”

Đôi mắt vàng của Esme ánh lên dịu dàng.
“Ôi, Harry, con trai bé bỏng của mẹ.”

Harry lại bị ôm chặt vào vòng tay ấy—có hơi nghẹt thở, nhưng trong từng nhịp đập, cậu nhận ra một thứ hi vọng mỏng manh chưa từng vươn tới.

---

Gần xế chiều, Carlisle mới trở về, Edward bước vào trước.
Harry đang ngồi xem TV cùng Esme; Alice và Jasper biến mất đâu đó; Rosalie cùng Emmett trò chuyện một bên.

Carlisle đẩy cửa, khẽ vẫy tay:
“Hắc, ta định đi săn. Ai muốn đi?”

Ông khẽ cúi đầu.
“Harry ở cùng Esme ổn chứ?”

Esme liếc Carlisle, hất cằm đầy tự hào.
“Tất nhiên rồi. Không ngờ bé Harry lại cùng sở thích với em.”
Ánh mắt vàng toả sáng—ý muốn ông ghen một chút.

Carlisle rút một xấp giấy tờ đưa ra.
“Harry, chắc con sẽ không phiền nếu ta giữ những giấy tờ này thay con.”

Harry nhìn ông, cân nhắc bản tính hay vứt đồ của mình.
“Vâng… được ạ.”

Edward bật cười khẽ khi nghe suy nghĩ đó.
“Harry đúng là đáng yêu.”

Harry nhíu mày đầy khó hiểu.
Esme khẽ giải thích:
“Ai chà… mọi người quên nói cho con biết—vampire có thiên phú. Edward đọc được suy nghĩ.”

“Đọc… tâm?” Harry choáng váng.
“Tức là anh ấy có thể nghe được suy nghĩ của con!?”

Esme nhún vai, nở nụ cười đầy ý trêu chọc:
“Ừ, mẹ nghĩ Harry hơi sợ đấy.”

Harry ôm chặt chiếc gối, như muốn chui vào đó.
“Không ổn… hoàn toàn không ổn.”

Carlisle bật cười:
“Xem ra Harry không thích thiên phú của Edward. Nhưng ban đầu chúng ta cũng chật vật, con sẽ quen thôi.”

Nụ cười của Carlisle luôn khiến Harry không chống cự được, tựa hồ mang theo một thứ ma lực dịu dàng.
Cậu gật đầu:
“Dạ… chỉ là nhớ đến chuyện không vui thôi.”

Một thoáng kí ức cũ từ năm học thứ năm hiện lên—Snape và những buổi Occlumency kéo dài. Bóng áo choàng đen trườn qua tâm trí Harry, khiến Edward cau mày.

---

“Cha đi trước. Edward, đi cùng ta.”
Carlisle đặt áo trên sofa rồi biến mất cùng Edward với tốc độ sấm sét.

Harry kinh ngạc nhìn theo.
“Cha Carlisle chạy nhanh thật.”
Cậu hừ nhẹ, giọng nhỏ:
“Anh Edward đúng kiểu Slytherin rắn độc.”

Esme không đọc tâm—nhưng bà biết, Harry bắt đầu tránh Edward.

“Mẹ Esme… mọi người đều có thiên phú sao? Còn mẹ thì?”

“Vampire đều có.” Esme mỉm cười.
“Alice nhìn thấy tương lai. Jasper điều khiển cảm xúc.
Emmett mang sức mạnh.
Rosalie—một vẻ đẹp cùng sự kiên định tuyệt đối.”
Bà dừng lại, bàn tay đặt lên mái tóc Harry.
“Ta là tình yêu.
Còn Carlisle… là lòng trắc ẩn vô hạn.”

Harry nhào vào lòng bà:
“Con thích mẹ Esme nhất.”
Còn người không thích nhất—Edward và Carlisle.

---

Đoạn hội thoại Carlisle – Edward

“Edward.” Carlisle giảm tốc, giọng nhẹ mà sâu.
“Ta muốn hỏi con một việc.”

“Vừa rồi cha nói Harry biết con đọc tâm, tâm trí cậu ấy dao động. Con thấy hình ảnh một người đàn ông.” Edward trầm giọng.
“Kẻ đó khoác áo choàng đen, ở một nơi như hầm tối. Quan hệ với Harry… khá gần gũi.
Nhưng Harry lại sợ hắn.
Ánh mắt giống thời Trung cổ.”

Carlisle khẽ nhếch môi:
“Không sao. Ta nghĩ chờ khi từ Anh trở về rồi nói.
Chỉ cần Harry không ghét tình yêu giữa hai người đàn ông là đủ.”
Ông bật cười trầm thấp:
“Lần đầu tiên ta thấy biết ơn vẻ ngoài của vampire.”

Edward nhướng mày tinh quái:
“Nếu ngay từ đầu cha không tỏ ý hứng thú, chắc con cũng thích cậu ấy. Thật đấy—rất đáng yêu.”

Carlisle cười lớn:
“Phía Tây có dấu mồi. Đi.”

Hai bóng đen biến mất như gió.

---

Sân bay

Tiếng ồn hỗn loạn, con người chen chúc. Carlisle một tay kéo hành lý, tay kia nắm chặt Harry.
Cậu nhóc rõ ràng hồi hộp.

“Cậu Carlisle… thật sự phải lên… cái kia? Máy bay đó?”
Harry run run hỏi.

“Dĩ nhiên. Đường nhanh nhất.”
Carlisle dừng lại, nhìn sâu vào mắt cậu.
“Sợ sao?”

Harry thành thật gật đầu.

“Đừng lo. Rất an toàn. Con rồi sẽ thích.”
Ông siết chặt tay cậu, dẫn về phía cửa lên máy bay.

Sau khi ổn định ghế ngồi, Harry kéo tay áo Carlisle, khẽ hỏi:
“Cậu Carlisle… thủ tục giấy tờ hôm qua… làm sao cậu làm được?”
Qua lớp kiểm tra an ninh, cậu nhận ra tầm quan trọng của giấy tờ—và càng kinh ngạc khi bản thân không hề có hộ khẩu Hoa Kỳ.

Carlisle chỉ mỉm cười:
“Harry… đó là một bí mật.”

Harry quay mặt, phồng má—tỏ rõ sự bất mãn.

Carlisle bật cười lặng lẽ, kéo dây an toàn giúp cậu.
“Bảy tiếng rưỡi nữa tới nơi. Ngủ một chút chứ?”

Harry quay đầu nhìn thẳng vào ông:
“Cậu Carlisle… rõ ràng mới quen vài ngày… vì sao mọi người đối xử tốt với con như vậy?”

Ánh mắt cậu nghiêm túc đến nao lòng. Carlisle hiểu—đứa trẻ này luôn đói khát tình thân.
“Harry,” ông dịu giọng, “con nói rồi: chúng ta là gia đình. Không phải sao?”

Mắt Harry ươn ướt. Cậu gật đầu mạnh:
“Dù con gây ra tai hoạ gì… cậu cũng không được vứt bỏ con.”

Carlisle bật cười bất lực.
“Harry, cho dù thế nào ta cũng sẽ không bỏ rơi con. Nhưng… gây hoạ không phải là việc của một cậu bé ngoan.”

Harry gật đầu, như tìm được nơi để dựa.
Sirius… không phải con trách cha, chỉ là đôi khi cha còn trẻ con hơn cả con.

Harry ngẩng đầu.
“Carlisle… Con có thể gọi ngài là cha không?”