Jacqueline không nói gì, chỉ liếc nhìn mấy quyển sách trên bàn mình, sau đó đẩy chúng sang một bên, nhường ra một nửa mặt bàn. "Cậu muốn ngồi đây không?" Cô hỏi. "Chúng ta có nhiều môn học giống nhau, có lẽ có thể cùng nhau thảo luận. Như vậy sẽ học nhanh hơn. Hơn nữa," Jacqueline liếc qua đống sách của Hermione, "chúng ta cũng không cần phải để hai bộ sách trên bàn, đúng không?"

Hermione, vốn đã cáu kỉnh vì bị quấy rầy, trừng mắt nhìn cô. Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng bắt đầu thu dọn sách vở, nhét hết vào cặp, rồi mang theo một đống lớn giấy da chuyển sang ngồi cạnh Jacqueline.

"Tớ chưa bao giờ biết cách sử dụng từ điển cổ ngữ hiệu quả," Hermione thở dài thườn thượt, chỉ vào bản dịch cổ ngữ Runes mới chỉ hoàn thành một nửa. "Mình luôn gặp khó khăn khi tra từ. Nó hoàn toàn không được sắp xếp theo bảng chữ cái, mỗi lần cần tìm một từ, mình phải lật gần như cả quyển sách mới thấy."

"Bởi vì nó được phân loại theo chủ đề, chứ không phải theo bảng chữ cái," Jacqueline mở quyển từ điển ra, chỉ vào các mục. "Đầu tiên là phần về động vật, tiếp theo là về các mùa... Đương nhiên, còn có một số từ cổ xưa đã bị loại bỏ, nên đôi khi bản dịch có thể không đúng nghĩa gốc." Sau đó, cô miễn cưỡng lôi từ dưới một đống sách ra một quyển từ điển khác với nhiều chú thích. "Có lẽ cậu sẽ muốn dùng quyển này hơn," cô nói. "Đây là bản gốc, giờ không còn bán nữa. Hơn nữa, trên đó còn có nhiều ghi chú của tổ tiên nhà mình."

"Cảm ơn," Hermione mở cuốn từ điển ra, vẻ háo hức. "Hy vọng nó sẽ giúp mình rất nhiều. À phải, cậu đã viết xong bài luận môn Số học huyền bí chưa? Mình vẫn chưa biết nên viết về phát minh nào, vì với mình chúng đều giống nhau cả."

"Mình hiểu," Jacqueline gật đầu, rồi đẩy bài luận môn Độc dược của mình sang một bên. Nét mực trên đó vẫn còn chưa khô. "Dù chưa từng trải qua, nhưng mình nghĩ nó chắc giống như khi có ai đó bắt mình viết một bài luận về ứng dụng của phép thuật trong đời sống thường ngày. Những phát minh của Muggle có lẽ với cậu chẳng có gì đặc biệt, nhưng mình thì phải thức trắng cả đêm mới viết xong." Cô thở dài, rồi bất đắc dĩ rút sách Tiên tri ra, bĩu môi với Hermione. "Nghĩa là giờ mình chỉ còn cách viết bài luận môn Tiên tri."

"Cậu vẫn chưa viết bài đó sao?" Hermione ngẩng đầu lên, có vẻ ngạc nhiên. "Thứ Hai phải nộp rồi đấy."

"Ừ." Jacqueline lắc đầu chán nản. "Mình chưa muốn viết. Ban đầu mình thử liệt kê mọi khả năng có thể xảy ra, nhưng cô giáo lại chấm điểm kém. Điều đó làm mình mất hết hứng thú."

"Cậu có thể thử dự đoán rằng tuần tới cậu sẽ gặp chuyện xui xẻo," Hermione gợi ý, khép quyển từ điển, rồi lấy cuốn sách Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Jacqueline. "Cậu không phiền nếu mình mượn xem một chút chứ?"

Jacqueline lắc đầu.

"Harry và Ron thường viết kiểu như vậy," Hermione nói. "Hơn nữa, họ càng viết thảm hại thì điểm càng cao." Cô hừ một tiếng. "Mình chẳng còn quan tâm nữa, môn học này chẳng giúp chúng ta học được gì cả. Nó hoàn toàn không kỳ diệu như môn Số học huyền bí. Cậu biết không, lần trước mình thử dùng công thức đã học để tính quỹ đạo của sao Mộc, rồi đưa vào bài luận Thiên văn học. Sau đó mình phát hiện có một lỗi tính toán, nhưng giáo sư vẫn cho mình điểm O."

"Mình hiểu," Jacqueline vừa lật sách Tiên tri vừa gật đầu lia lịa. "Số học huyền bí thực sự quá thần kỳ." Cô nói. "Trước đây mình chưa từng nghĩ các con số lại thú vị đến vậy. Hơn nữa, chúng còn trông có vẻ đơn giản, dường như ngay cả Muggle cũng có thể học được. Tuy nhiên," cô dùng lông vũ gãi đầu, "dù giáo sư Muggle học ở trường chẳng ra sao, nhưng mình nghĩ một số Muggle thực sự rất thông minh. Đặc biệt là khi họ phát minh ra điện, rồi còn có cả điện sinh từ và từ sinh điện nữa. Mình tin rằng Muggle đang thu hẹp khoảng cách với chúng ta nhờ vào điện. Nhìn những gì họ đã làm được với điện xem," Jacqueline nói, rồi rút một bài luận về Muggle học từ đống giấy da của mình đưa cho Hermione. "Cái vật chỉ cần nhấn nút là sáng lên ấy, gọi là đèn pin phải không? Nó rất giống với bùa Lumos của chúng ta. Mình dám cá rằng Muggle nhất định sẽ tìm cách ứng dụng điện vào mọi thứ mà họ có thể nghĩ ra. Không chừng một ngày nào đó, xe lửa và ô tô cũng sẽ chạy bằng điện."

"Cậu nghiên cứu cũng khá kỹ đấy." Hermione nhìn phần trích dẫn dài ở cuối bài luận của Jacqueline. "Cậu tìm chúng ở đâu vậy? Mình không thấy những tài liệu này trong thư viện."

"Tất cả đều có trong thư phòng nhà mình." Jacqueline cười, nhận lại bài luận rồi gõ lên đống sách bên tay trái. "Nếu cậu cần, cứ lấy mà xem."

"Thật sự cảm ơn cậu." Hermione cầm lấy một quyển. "Mình nghĩ có lẽ mình nên viết lại bài luận. Mình nên thử nhìn nhận những thứ này từ góc độ của một phù thủy, có lẽ khi đó mình mới thấy được sự xuất sắc của chúng. Cậu đã chuẩn bị cho buổi học Chăm sóc Sinh vật Huyền bí chưa? Hôm qua mình muốn xem sách, nhưng không đoán được Hagrid sẽ giới thiệu loài sinh vật nào."

"Rồi." Jacqueline đẩy bài luận Tiên tri của mình sang một bên, rút cuốn sách Chăm sóc Sinh vật Huyền bí ra từ chồng sách bên phải. "Hôm qua mình đọc quyển này để thư giãn." Cô lật đến trang viết về Kneazle. "Mình luôn cảm thấy đã từng thấy loài vật này ở đâu đó trong trường. Cậu biết đấy, nếu Kneazle thích chủ nhân của nó, nó sẽ vô cùng trung thành. Hơn nữa, chúng còn cực kỳ thông minh, thậm chí có thể phân biệt Animagus. Cậu nhìn đuôi của nó xem, trông giống như đuôi hổ vậy. Mình khá chắc đã từng thấy một con như thế ở nhà mình, nhưng ở đây thì không chắc lắm."

"Mình thực sự đã nghe nói về loài này," Hermione nhận lấy cuốn sách, nhưng khi nhìn thấy hình vẽ Kneazle trên đó, sắc mặt cô bỗng thay đổi, giọng có chút run rẩy. "Đuôi của Crookshanks cũng có hình dạng như thế này."

"Crookshanks?" Jacqueline giả vờ suy nghĩ, rồi như chợt nhớ ra. "Là con mèo của cậu sao? Mình nhớ rồi, hình như đã thấy một con mèo mặt bẹt trong lâu đài."

"Nó chỉ là một con mèo thôi." Hermione thở dài. "Mèo thì phải săn chuột mà."

"Chẳng lẽ nó đã ăn con chuột của Ron? Ron có nuôi một con chuột đúng không?" Jacqueline dò hỏi cẩn thận.

"Harry và Ron cũng nghĩ vậy." Hermione tỏ ra thiếu kiên nhẫn. "Chỉ vì họ tìm thấy vết máu trên giường Ron cùng với lông của Crookshanks, còn Scabbers thì biến mất. Nhưng thế thì đã đủ để kết luận rằng Crookshanks đã ăn nó sao? Biết đâu lông của Crookshanks dính trên giường từ Giáng Sinh thì sao? Còn Scabbers..." Hermione nghiêng đầu suy nghĩ. "Có khi chính nó tự cắn mình rồi bỏ đi. Ron cứ có thành kiến với Crookshanks chỉ vì nó nhảy lên đầu cậu ấy trong tiệm thú kỳ bí."

"Tiệm thú kỳ bí sao?" Jacqueline có chút kinh ngạc. "Vậy là từ trước khi nhập học, Crookshanks đã có gì đó khác thường?"

"Nó không hề khác thường." Hermione cau mày, bắt đầu thu dọn đồ đạc. "Nó chỉ ở đó quá lâu thôi, tội nghiệp Crookshanks, chẳng ai muốn nhận nuôi nó cả."

"Có lẽ vì nó chưa tìm được chủ nhân phù hợp." Jacqueline nghiêng đầu nhìn Hermione. "Cậu biết đấy, giống như đũa phép chọn chủ nhân, một số thú cưng cũng vậy."

"Dù sao đi nữa," Hermione đứng dậy, đeo cặp lên lưng. "Thật sự cảm ơn cậu, Jacqueline. Cậu nói đúng, hai người cùng học thì hiệu quả hơn hẳn." Nàng ngẩng đầu nhìn về phía Yuna. "Giáo sư Graham, sau này em có thể đến đây không? Để làm bài tập cùng Jacqueline ấy ạ."

"Miễn là các em giữ yên lặng."

Hermione cười. "Ngày mai Gryffindor có trận Quidditch, cậu sẽ đi xem chứ?"

"Không đời nào, mình phải đọc hết quyển sách này." Jacqueline giơ lên cuốn Anh Quốc: Đời sống và Tập quán của Gia đình Muggle. "Thành thật mà nói, ngay cả tập quán của gia đình phù thủy mình còn chưa chắc chắn nữa là."

"Vậy thì tốt quá." Hermione bật cười. "Mình còn 422 trang phải đọc đây, vậy hẹn gặp cậu vào ngày mai." Nói rồi, nàng mang cặp sách rời đi.

"Black, James, Peter," Jacqueline bẻ ngón tay đếm. "Vừa khéo là ba người nhỉ. Nhưng tại sao lại là bây giờ nhỉ?"