Sau khi chắc chắn rằng tất cả Tử thần Thực tử đã di tản, Severus đã đưa Lily ra khỏi cửa hàng nơi họ ẩn náu. Một tai nạn lớn như vậy đã xảy ra, nhưng không có ai xung quanh ra xem. Rõ ràng là mọi thứ đã được lên kế hoạch trước. Cơ thể của người phụ nữ vẫn còn chảy máu trên mặt đất. Severus nhìn từ xa, muốn đưa Lily đi. Nhưng cô bé có chút do dự,

- "... Chúng ta có nên, chúng ta có nên gọi cảnh sát không?"

- "... Không có cảnh sát trong thế giới phù thủy. Nếu thông báo cho Bộ Pháp thuật để gửi Aurors, chúng ta có lẽ sẽ không thể rời đi. Họ sẽ hỏi tại sao hai phù thủy chưa đủ tuổi vị thành niên lại đến đây mà không được phép, hơn nữa một người trong số họ đã uống một loại thuốc lão hóa bất hợp pháp, và người kia đến từ một gia đình Muggle hoàn toàn."

Trên thực tế, không có gì sai khi thông báo cho Bộ Pháp thuật. Severus có hàng ngàn cách để báo cáo ẩn danh, nhưng y không muốn làm vậy - bản thân gia tộc Feller không hẳn là trong sạch, cuộc chiến của họ với Tử thần Thực tử chắc chắn là một trường hợp đen ăn đen, vậy tại sao y lại can thiệp vào chuyện của người khác?

- "...Đi thôi. Tớ nghĩ tốt hơn là nên đưa cậu về nhà luôn."

Lily gật đầu, đang muốn cùng Severus quay đầu lại, đột nhiên vang lên một tiếng "rắc", dường như có người từ bức tường sau lưng họ chui ra, thở hổn hển. Đó là một phù thủy toàn thân đầy máu, ngay cả mái tóc màu hạt dẻ cũng dính đầy máu.

- "Thưa ngài..." Cô gái giật mình, cô bình tĩnh lại, rồi nói bằng giọng run rẩy.

Nhưng vị phù thủy không để ý đến cô mà chỉ quay đầu nhìn ngôi nhà đang cháy cùng xác chết ở đằng xa.

- "...Ngài...ngài ổn chứ?...Ngài có cần giúp đỡ không..."

- "...Vừa nãy cô bé có thấy hết mọi chuyện không?"

- "...Phải, tôi xin lỗi..."

Cô gái không nhận ra đây chính là người đã trốn thoát mà Tử thần Thực tử vừa nhắc đến, tên là Jacob Feller.

Phù thủy vẫn không quay lại mà nhanh chóng giơ đũa phép lên, chĩa vào Lily,

- "Tôi không muốn bất kỳ ai nhìn thấy tôi còn sống. Vì vậy, thưa tiểu thư, vâng, tôi xin lỗi."

Severus nhanh chóng ôm Lily từ phía sau, ném cô xuống đất, tránh ánh sáng xanh. Đồng thời, y lấy một chiếc bình thủy tinh nhỏ từ thắt lưng ra đập vào
người phù thủy.

Ngay lập tức, một vòng khói ma thuật bốc lên trong phạm vi mười feet xung quanh phù thủy, chặn mọi ánh sáng cùng âm thanh. Không thể nhìn thấy hoặc nghe thấy, Feller tự nhiên không biết nên tấn công vào đâu.

Severus vẫn không thể có đũa phép của riêng mình, đũa phép của Eileen đã được trả lại cho bà. Nhưng điều đó không quan trọng, ai nói rằng thuốc chỉ có thể uống? Trong kiếp trước, những kiệt tác của Sát thủ Crucible Neville Longbottom trong lớp độc dược đã mang lại cho Severus rất nhiều cảm hứng. Ai mà biết tại sao vô số vật liệu nhẹ có thể biến thành vũ khí hủy diệt hàng loạt trong tay thằng nhóc đó! Trong kiếp này, Severus đã rất ngạc nhiên khi thấy rằng lò nung hóa học của Muggle đặc biệt dễ dàng để tạo ra nhiều hiệu ứng thực tế khác nhau cho thuốc như phủ axit và tạo mây.

Cậu bé nắm lấy Lily, chạy đến một con phố đông đúc. Có những người khác xung quanh, Jacob Feller không dám làm gì cả.

Thật không may, một phù thủy có thể thoát khỏi sự hiện diện của Chúa tể bóng tối cũng là một gã cứng đầu. Mặc dù không nhìn thấy, Jacob Feller vẫn theo bản năng ném một phép thuật về phía con đường dẫn thẳng đến phố thương mại,

- "Incendio (bùng cháy) --!"

Động tác đầu tiên là một đòn tấn công không phân biệt quy mô lớn, trong nháy mắt toàn bộ con phố đều tràn ngập ngọn lửa. Cậu bé dừng lại kịp thời, không có trực tiếp lao vào ngọn lửa, sờ vào thắt lưng, quả thật đã chuẩn bị một loại thuốc có thể ngăn ngừa bỏng, nhưng chỉ có một bình.

- "Lily."

Severus kéo cô gái sợ hãi lại, lấy lọ thuốc ra, đưa nó vào tay cô,

- "Uống cái này đi."

Lily ngoan ngoãn mở nút chai thật nhanh, nhưng dừng lại khi sắp uống.

- "... Khoan đã, đây là gì? Cậu sẽ làm gì nếu tớ uống nó?"

- "Đây là thuốc chống cháy. Uống nó cậu sẽ có thể đi thẳng qua những ngọn lửa này mà không bị chúng làm hại. Sau khi cậu đi qua ngọn lửa, hãy tiếp tục chạy cho đến khi cậu đến phố thương mại ở đằng kia và gọi cứu hộ."

- "... Vậy thì cậu phải làm sao? Cậu không có thuốc, không chạy qua được. Tên đó sẽ giết cậu mất." Cô gái nghe vậy thì lo lắng.

- "Tớ có thể cầm cự một lúc. Tớ có một vài chai độc dược hữu ích khác." Severus chỉ vào một hàng lọ thuốc trên thắt lưng. "Nhưng không lâu đâu, nên tốt hơn là cậu nên hành động nhanh."

- "Nhưng......"

Lúc này, khói bụi bao quanh Jacob Feller đã tan đi một chút, hắn quay người, chậm rãi đi về phía hai người.

- "Ha ha, nhóc con... Ta nghe thấy ngươi nói chuyện rồi. Các ngươi ở đó đúng không?"

- "...Không còn thời gian nữa."

Severus không để ý đến sự do dự của Lily, chỉ cần búng ngón tay, lập tức đổ toàn bộ lọ thuốc vào cổ họng cô gái. --Hẳn là vị rất khó uống, sắc mặt Lily lập tức chuyển sang mấy tầng xanh xao. Nhưng cô không nói gì, lập tức nhảy vào trong ngọn lửa, chạy về phía đường phố.

Severus thở phào nhẹ nhõm, rồi quay lại đối mặt với Feller. Thực ra, y đã nói dối. Những thứ trên thắt lưng không phải đều là thuốc tấn công, phần lớn trong số chúng là thuốc phục hồi và thuốc giải độc. Y trông như mười bốn tuổi, nhưng sức mạnh phép thuật của chỉ bằng một đứa trẻ bảy tuổi. Y phải chiến đấu với một phù thủy mạnh mẽ với một cây đũa phép. Cơ hội chiến thắng thực sự không cao lắm.

Lily bước đi nhẹ nhàng qua ngọn lửa, nhưng sau khi đi được vài bước, một bàn tay vươn ra từ phía sau kéo cô gái vào một con hẻm tối, trong khi một bàn tay khác bịt miệng cô trước khi cô hét lên.

Cô gái cố gắng vùng vẫy nhưng vô ích.

- "Im lặng - đừng cử động." Người phía sau thì thầm nhẹ vào tai cô, "Kiên nhẫn thêm một chút - kịch hay còn chưa bắt đầu mà-"

Khói bao quanh Jacob Feller đã hoàn toàn tan biến. Gã nhìn thấy cậu bé, khoảng mười bốn hoặc mười lăm tuổi, nhướn mày ngạc nhiên.

- "Cô bé đó đâu rồi? Ngươi đuổi nó đi à?"

Severus gật đầu,

- "Đúng vậy, ngươi không thể làm hại cô ấy nữa."

Khuôn mặt đẫm máu của Jacob Feller trở nên u ám hơn.

- "... Này, anh chàng dũng cảm, ngươi đã đuổi những người bạn của mình đi, nhưng còn ngươi thì sao? - Ta không nghĩ ngươi có thể trốn thoát. - Diffindo!"

Với kinh nghiệm chiến đấu phong phú ở kiếp trước cùng cơ thể dẻo dai của một đứa trẻ 14 tuổi ở kiếp này, Severus một lần nữa tránh được phương hướng của lời nguyền rồi ném một chai axit cùng lúc. Tuy nhiên, chai axit đã bị một vật cản giữa không trung chặn lại, chất lỏng bắn tung tóe đã ăn mòn nhiều hố sâu trên mặt đất.

Jacob Feller kinh hãi khi nhìn thấy hiệu quả của lọ thuốc, động tác trở nên thận trọng hơn. Thứ Severus ném ra rất nguy hiểm, gã không chắc y có bao nhiêu. So với Feller, Severus bị hạn chế hơn, y đã dùng hết hai lọ thuốc công kích, những loại sương mù độc khác có tác dụng không phân biệt trên diện rộng không thể được phát tán ở nơi công cộng như vậy.

- "...Nhóc, ai đã dạy ngươi cách chế thuốc vậy?"

Jacob Feller hỏi, nhưng động tác của gã không hề chậm lại chút nào.

- "...mẹ ta," Severus đáp, cũng cảnh giác không kém.

- "Mẹ của ngươi? Ngươi..." Jacob Feller nhìn chằm chằm vào mặt hắn hồi lâu, lộ ra vẻ đột nhiên bừng tỉnh, "Ngươi không phải là đứa con lai của Eileen Prince sao, ta nói đúng không?"

Cậu bé không trả lời, nhưng điều đó đã là dấu hiệu đồng ý.

- "Nếu vậy, sống còn có ích hơn chết..."

Jacob Feller nói trong khi liên tục bắn phép vào Severus. Y chỉ có thể né tránh một cách vụng về. Y không thể ném lọ thuốc xa đến thế, một vài đòn tấn công lén lút mà y thực hiện trong lúc đó đều thất bại.

Cuối cùng, Severus bị dồn vào chân tường trước một ngôi nhà đang cháy, cảm thấy ngọn lửa thiêu đốt lưng mình, trong khi Jacob Feller vẫn đứng yên, chĩa đũa phép vào y.

- "...Ngươi vừa nói rằng ta sẽ hữu ích hơn khi sống." Severus thăm dò.

- "Thật vậy," Jacob Feller trả lời, "nhưng ta đột nhiên thay đổi ý định. Với tình trạng hiện tại của ta, có lẽ sẽ khó để đưa ngươi đi khi còn sống. Sẽ tiện hơn nếu mang xác đi."

Gã phủi cái lỗ trên áo choàng do đòn tấn công lén lút của Severus gây ra.

- "Đúng như mong đợi, gia tộc Prince đều là thiên tài về độc dược. Ngay cả một đứa nhỏ như ngươi cũng nguy hiểm."

--'Đúng như mong đợi?' Tên này có điều gì đó khác trong lời nói. Chuyện gì đã xảy ra với gia tộc Prince? Severus không khỏi thắc mắc.

Lúc này, Jacob Feller khẽ giơ đũa phép lên:

- "Tạm biệt, nhóc con, ta không có thời gian lãng phí với ngươi - Avada..."

Severus nhìn ngọn đèn xanh trên đầu đũa phép của đối phương lóe lên, nhưng đột nhiên tắt ngay sau đó. Jacob Feller, cầm đũa phép, ngã thẳng xuống, để lộ một thân hình mảnh khảnh đứng sau lưng gã.

--Một câu thần chú hóa đá im lặng tuyệt đẹp.

- "Ồ, Sev bé nhỏ, lâu rồi không gặp. Thật trùng hợp khi thấy cậu ở đây-"

Người đàn ông mặc một chiếc áo choàng nhung đen thanh lịch, xoay cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng trong tay một cách tinh nghịch, đôi mắt đỏ tía tuyệt đẹp nhìn thẳng vào y,

- "-trông cậu không được khỏe cho lắm."

-"--Sev!"

Trước khi Severus kịp phản ứng, một bóng người tóc đỏ đã lao vào vòng tay y.

-"Li-Li-Li-" Cậu bé lập tức cứng đờ, đầu lưỡi cứng ngắc, không biết nên để tay ở đâu, kể cả kiếp trước - bọn họ chưa từng có tiếp xúc gần gũi như vậy.

- "Cậu đã nói dối, đồ lừa dối! Cậu không thể xử lý được người đó, cậu đã lừa tớ bỏ đi trước!" Lily kêu lên, "Nếu tớ không gặp Tom, cậu đã - cậu đã -"

Hả?

Cậu bé nhìn lên, thấy người đàn ông tóc đen mắt đỏ đã tiến lại gần, đang nhìn khuôn mặt y từ trên xuống.

- "--một chất làm lão hóa tuyệt vời. Cậu tự pha chế nó à?"

Cậu bé không nhịn được nuốt nước bọt, bình tĩnh lại, rồi trả lời,

- "...Phải"

Ngay cả y cũng biết việc một đứa trẻ bảy tuổi có thể chế ra một lọ thuốc lão hóa là điều bất thường như thế nào, ngay cả khi y là hậu duệ của gia tộc Prince. Nhưng dù sao thì y cũng đã thuộc lòng công thức, nên ngay cả khi Chúa tể bóng tối nghi ngờ, cũng không thể hỏi bất cứ điều gì.

Tom không nói gì, nhưng vẫn tiếp tục quan sát khuôn mặt y.

- "...Có chuyện gì à?"

Trước khi y kịp nói hết lời, nụ cười gian tà của người đàn ông kia đã nở rộng trước mặt y, rồi bàn tay tội lỗi đưa ra - véo má Snape.

- "Anh làm cái gì thế?!"

Cậu bé sợ hãi đến nỗi phải lùi lại một bước, lấy tay che bên má bị nhéo như một thiếu nữ vừa bị sỉ nhục.

- "...Mỏng hơn."

Bàn tay của Tom vẫn ở trên không, chuyển động nhẹ, như thể đang nhớ lại cảm giác khi đó,

- "Hồi nhỏ sờ thích hơn nhiều."
...
...
...
Severus trừng mắt nhìn người đàn ông trước mặt.

SỜ THÍCH HƠN?! Đôi tất thối của Merlin!!! Ngay cả con ong già vô liêm sỉ chết tiệt đó cũng chưa bao giờ làm thế với tôi!!! Tên Chúa tể bóng tối bị tâm thần này!!!