Ngày một tháng chín, tức ngày nhập học Hogwarts, vợ chồng Lennox đặc biệt xin nghỉ phép hôm nay để đi tiễn con gái đến Hogwarts. Bởi vì nhà xa nên họ đã đến nhà ga Ngã Tư Vua vào hai ngày trước. Mọi ngày, Elowyn sẽ nướng đến tầm mười giờ mới dậy, nhưng hôm nay là một ngày trọng đại nên nó đặc biệt dậy sớm hơn cả ba má nó.

Chuyện lạ có thật.

Elowyn, đẩy chiếc xe chất chứa rương hành lí và chiếc lồng của con cú màu nâu sẫm được Elowyn đặt tên là Fatt, cùng ba má đi tới bức tường giữa ga số chín và ga số mười.

"Nhớ nha con, cứ cắm đầu đâm thẳng vào nó. Ba má đi ngay sau con, Ellie." Clarissa nhẹ nhàng dặn dò.

Elowyn nắm chắt lấy tay cầm chiếc xe, nó hít một hơi thật sâu, sau đó liền chạy cắm đầu vào bức tường. Tưởng rằng bản thân sẽ bị tông u đầu, ai dè chờ hoài chờ mãi, Elowyn chả thấy cơn đau nào ập tới hay âm thanh chiếc xe đẩy va chạm với bức tường.

Ngay khi Elowyn mở mắt ra, cảnh tượng người người qua lại đông đúc, tấp nập khiến Elowyn không khỏi kinh ngạc. Đầu tàu tốc hành có ghi chữ Hogwarts to chà bá giúp Elowyn chắc chắn rằng bản thân đã đến ga 9¾. Vợ chồng Lennox cũng đã đến ga ngay sau đó.

Vì còn khá sớm nên khoang tàu trống rất nhiều, ông Ayer giúp Elowyn xách mấy cái rương hành lí lên khoang và cất chúng vào một chỗ gọn gàng. Sau đó hai vợ chồng Lennox đứng ở bên ngoài tàu, nói chuyện với Elowyn qua cửa sổ. Chủ yếu là bà Clarissa nhắc Elowyn đừng có gây rắc rối nhiều cho nhà trường.

Mãi chuyện trò với nhau mà ba người gia đình không biết rằng đã đến lúc tàu khởi hành cho đến khi tiếng tàu vang lên inh ỏi cả nhà ga. Elowyn nhướn người ra ngoài cửa sổ, ôm tạm biệt ba má trước khi lên đường đến Hogwarts.

Elowyn xúc động nói: "Mỗi ngày con sẽ viết thư cho ba má."

Bà Clarissa lại bảo: "Thôi Ellie, tội con Fatt. Con không thấy nó béo muốn tràn viền luôn rồi à?"

Elowyn-tụt mood-Lennox: ...

Tàu bắt đầu di chuyển, Elowyn vẫy tay chào ba má qua lớp kính cửa sổ, ba và má cũng chào lại nó. Cả ba cứ vẫy tay với nhau hoài cho đến khi tàu tốc hành rời khỏi ga 9¾. Elowyn nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy ba má đã khuất bóng, nó mới ngồi xuống, bắt đầu ngắm cảnh bên ngoài.

Chợt, Elowyn nghe thấy tiếng "cốc, cốc" từ bên ngoài. Nó theo phản xạ quay sang phía cánh cửa. Cánh cửa được mở hé và ló đầu vào trong khoang là một cô nàng có mái tóc đen nhánh được buộc hai bên, cùng cái mắt kính bạc tròn trông rất hợp với mặt cô. Cô nàng chào hỏi Elowyn:

"Xin chào, mình có thể ngồi chung với bạn chứ? Mấy khoang khác đều hết chỗ rồi."

Elowyn niềm nở đáp: "Đương nhiên rồi. Bạn cứ vào đi."

Nhận được sự đồng ý của đối phương, cô gái kia nhanh chóng xách hành lí của mình vào bên trong khoang. Sau khi cất chúng gọn ghẽ vào một chỗ, cô ấy ngồi xuống phía đối diện Elowyn, rồi bắt đầu giới thiệu bản thân:

"Tớ tên là Mirabel Ashford. Rất vui được gặp bồ." Mirabel chìa tay, ngỏ ý bắt tay làm quen.

Elowyn cũng nhiệt tình bắt lấy, nói: "Tớ tên Elowyn Lennox."

Mirabel chợt thắc mắc hỏi: "Bồ cũng là năm nhất giống mình hả?"

"Phải."

"Tuyệt!" Mirabel reo lên. Song, cô lại hỏi: "Vậy bồ định vào nhà nào?"

"Tớ không biết. Nhưng tớ thích vào Ravenclaw hơn." Elowyn thẳng thán đáp.

Nghe vậy, đôi mắt màu hạt dẻ của Mirabel liền sáng rực lên. "Tớ cũng có ý định vào Ravenclaw này!"

"Ồ, vậy là chúng ta giống nhau rồi."

Cả hai cô nhóc nhìn nhau rồi bậc cười thành tiếng. Song, hai cô nàng bắt đầu trò chuyện với nhau, nào là kể về những ý định khi học ở Hogwarts, nào là đời sống thường ngày trước khi nhận được thư Hogwarts, vân vân và mây mây.

Mirabel xuất thân từ một gia đình phù thủy lai, lớn hơn cô còn có một người chị gái, hiện tại chị ấy đang học năm bốn, thuộc nhà Hufflepuff.

Cô bé kể rằng cô bé rất có đam mê trong mấy việc phát minh những món đồ phép thuật cho những Squib - những người được sinh ra từ phù thủy nhưng lại không có phép thuật.

Tại vì ở nhà Mirabel có một linh hồn Squib, vì không có phép thuật nên bị gia đình đối xử tệ bạc, cuối cùng chết oan và trở thành linh hồn suốt ngày vất vưởng quanh căn nhà. Ông ta cứ liên tục than vãn cuộc đời bi thương của mình làm Mirabel vừa thương xót vừa đau đầu.

Thế là cô nàng quyết định chế tạo những món đồ phép thuật dành cho các Squib. Ban đầu là vì quá mệt mỏi với cái linh hồn kia nhưng dần dần, Mirabel ngày càng nghiện nghiên cứu và sáng chế mấy món đồ, dụng cụ phép thuật ấy. Mặc dù chúng chả bao giờ thành công nhưng Mirabel vẫn chẳng màn để tâm tới mà cứ đâm đầu vào sáng chế.

Gia đình của Mirabel cũng ủng hộ cô nàng, nhưng vì cái thói hay vứt đồ lung tung như xả rác của Mirabel làm cho chị gái của cô nhóc tức điên lên và chửi xối xả. Dù chị cô ấy chửi rất nhiều và luôn bị ba má cằn nhằn về việc đó nhưng họ vẫn luôn ủng hộ công việc mà Mirabel đang làm.

Elowyn nghe xong mà không khỏi cảm thán ý chí nghị lực của Mirabel. Song, nó lại chợt cảm thấy Mirabel có chút giống mình. Elowyn liền chia sẻ suy nghĩ của nó với Mirabel ngay.

Nó kể rằng nó cũng rất thích nghiên cứu, sáng tạo những câu thần chú mới. Nhưng vì ba má cấm nó trước mười một tuổi không được sử dụng đũa phép nên Elowyn chỉ có thể đọc sách để tìm hiểu thêm. Trong phòng ngủ của Elowyn, nơi đâu cũng toàn là sách bùa chú mà ba má nó mua cho. Cũng vì thói quen đọc xong để đó luôn nên má nó rất khó chịu vì cái tính lôi thôi của nó. Dẫu vậy thì ba má vẫn rất vui và luôn ủng hộ đam mê về các câu bùa chú của Elowyn.

Mirabel nghe xong liền đùa cợt: "Coi bộ chúng ta cũng giống nhau đấy chứ. Đều có đam mê riêng của mình. Có khi mình với bồ là chị em khác cha khác má cùng tổ tiên không?"

Hai đứa trẻ lại cười phá lên. Elowyn đột nhiên có hứng muốn biểu diễn cho Mirabel xem câu bùa chú nó mới học được trong mấy cuốn sách mà nó từng đọc trước kia. Mirabel tất nhiên gật đầu đồng ý.

Elowyn lôi cây đũa phép từ bên hông mình ra, chuẩn bị đọc thần chú để phô diễn tài năng của mình thì cánh cửa khoang lại đột ngột mở ra, cách ngang cảm xúc hưng phấn của hai đứa. Chúng nó cùng lúc quay sang, phát hiện đó là một cô nhóc có mái tóc rối, dày và xù lên như tổ quạ. Mà điểm khiến hai cô nàng chú ý là đôi răng to như con thỏ.

Hermione không vòng vo nhiều, đi thẳng vào vấn đề: "Xin chào, mấy bạn có thấy một con cóc không?"

Mirabel và Elowyn bất giác nhìn nhau, sau đó cùng lắc đầu.

Thấy vậy, Hermione có hơi thất vọng, nhưng khi chiếc đũa phép mà Elowyn đang cầm lọt vào tầm mắt của cô. Hermione liền phấn chấn trở lại.

"Mấy bạn đang dùng phép à? Cho tôi coi được không?" Hermione hỏi, lại nhớ tới cái tên đầu đỏ ban nãy. Hermione cảm thấy không nên quá kì vọng gì nhiều vào đám năm nhất, ngoài cô.

Elowyn và Mirabel lại liếc nhìn nhau, song, Elowyn gật đầu, nói: "Được thôi."

"Cảm ơn." Hermione nói như không nói. Sau đó đi vào và ngồi bên cạnh Mirabel, chăm chú xem Elowyn biểu diễn.

Đột nhiên từ một khán giả (đã thân thiết) lại tăng lên thành hai khán giả (một bên không thân, không quen) khiến Elowyn có chút ngại ngùng. Elowyn thầm hít một hơi thật sâu, sau đó bắt đầu màn trình diễn.

Elowyn hô: "Aguamenti."

Một dòng nước mát lạnh, sạch sẽ xuất hiện từ đầu cây đũa. Mirabel mắt sáng ngời nhìn chằm chằm dòng nước. Cô nàng ngưỡng mộ vỗ tay hoan hô Elowyn.

Hermione có hơi bất ngờ khi thấy vậy mà lại có thể thành công. Trong lòng cô nhóc cảm thấy được trút bớt nỗi lo lắng. Hermione cứ sợ rằng Hogwarts sẽ tiêu tùng nếu như tất cả phù sinh đều giống như thằng nhóc đầu đỏ lúc nãy.

"Bạn đúng là giỏi hơn tên nhóc ban nãy. Nhân tiện, trước khi tới Hogwarts, tôi đã đọc và thuộc hết toàn bộ kiến thức trong sách. Tôi cũng có làm thử mấy câu thần chú, tất cả đều thành công ngay trong lần đầu. Tôi rất mong chờ tới Hogwarts và học ở đó. À, và tôi tên Hermione Granger. Còn các bạn?" Hermione nói.

Mirabel và Elowyn không nói không rằng, cùng nhau đơ cứng người. Cả hai lén liếc mắt với nhau. Một lúc im lặng, Mirabel lên tiếng: "Tớ tên Mirabel Ashford." Mirabel chờ hoài mà không thấy Elowyn lên tiếng, cô nàng đành phải giới thiệu hộ nhỏ bạn: "Còn đây là Elowyn Lennox."

Hermione nói tiếp: "Mấy bạn định vào nhà nào? Tôi nghe nói nhà Gryffindor là tuyệt nhất."

Lần này, cả Mirabel và Elowyn đều lên tiếng cùng một lúc: "Ravenclaw."

Hermione gật gật đầu: "Chà, nhà Ravenclaw cũng rất tuyệt." Đoạn, Hermione lại đổi chủ đề, "Cũng gần tới Hogwarts rồi. Tôi đi đây, các bạn cũng nên thay đồ đi."

Mirabel ậm ừ cho qua. Khi đã chắc chắn Hermione rời đi thật xa rồi, Elowyn mới biểu hiện sự khó chịu của mình. Nó khoanh tay, nhăn mặt nhíu mày: "Con nhỏ đó bị cái gì vậy chứ?"

Mirabel ngồi đối diện cũng bó tay, ban nãy thật sự rất khó xử đấy. Cô nàng đùa: "Chắc là bị bệnh 'biết-tuốt' ấy mà."