(báo trước: Cedric có ẩn tình, có phục bút, không phải cong.)

Trần nhà Đại sảnh ăn chiếu bóng cơn bão ngoài trời.

Mây đen cuộn lên như mực loãng bị khuấy động, thỉnh thoảng có một tia chớp xé toạc bầu trời, chiếu cả đại sảnh thành một màu trắng bệch.

Thu ngồi ở bàn dài của Ravenclaw, đang phết bơ vàng lên lát bánh mì nướng.

Cedric và vài học sinh năm lớn của Hufflepuff đều không có mặt.

Nghe nói giáo sư Sprout đã gấp gáp triệu tập họ từ sáng sớm — nhà kính trồng Mandrake bất ngờ nổi loạn tập thể.

"Đừng nghĩ nhiều quá."

Marietta đẩy nhẹ cánh tay nàng, lo lắng nhìn bạn thân gần như chưa ăn gì.

"Ăn một chút đi, lát nữa thi đấu rồi, cậu cần thể lực."

Thu vừa định đáp lại thì một bóng người cao lớn sải bước đến bên cạnh họ.

Roger Davis — đội trưởng Quidditch Ravenclaw, học sinh năm sáu — đi dọc theo bàn đến gần.

"Mười phút nữa tập trung ở phòng thay đồ." Giọng hắn khàn khàn. "Thời tiết quỷ quái thế này, chúng ta phải lập lại chiến thuật. Trương, cây chổi của em kiểm tra chưa?"

"Kiểm tra rồi."

Cây Sao Chổi 260 đồ cũ của cô tối qua vừa được bảo dưỡng toàn bộ. Tuy thua xa những mẫu đời mới hào nhoáng, nhưng ít nhất nó sẽ không "tai nạn" vào đúng thời khắc then chốt.

Davis còn định nói gì nữa, nhưng nhìn sắc mặt tái nhợt của cô, cuối cùng chỉ khẽ vỗ vai:

"Đừng căng thẳng. Em là Tầm thủ giỏi nhất của chúng ta."

Khi hắn đi rồi, ánh mắt Thu vô thức liếc về bàn dài Gryffindor.

Harry Potter đang ngồi đó. Wood đối diện cậu ta, vừa khoa tay múa chân, chắc đang giảng chiến thuật.

Trông Harry có hơi mất tập trung, thỉnh thoảng lại đưa tay xoa trán.

Ngón tay Thu siết chặt lấy con dao ăn mà không hay biết.

Tối qua, trong cơn giận và tủi hờn, cô đã yểm một áng chú gây lỗi lên chiếc Nimbus 2000 của Potter.

Loại bùa này vốn chỉ khiến cây chổi mất lái vài giây—đủ để "Cậu Bé Sống Sót" mất mặt một chút thôi—cũng không đến mức gây thương tích nặng.

Nhưng hệ thống lại nói cho cô biết:
Trong cái thế giới fanfic đáng chết này, mọi thứ đều sẽ bị kịch bản phóng đại.

【Trong nguyên tác, ác chú sẽ phát tác đúng vào khoảnh khắc then chốt nhất.】

Giọng hệ thống vọng trong đầu.

【Ngay khi mọi người tưởng cậu ta sẽ té gãy cổ, Cedric sẽ xông ra như anh hùng và đỡ lấy cậu ta.】

【Cái ôm đó sẽ kéo dài tròn 30 giây. Hai người lơ lửng giữa không trung, ôm chặt lấy nhau—cảnh tượng cảm động vô cùng. Từ khoảnh khắc đó, mối quan hệ của họ tăng tốc.】

Nghĩ đến cảnh ấy, dạ dày Thu lại cuộn lên.

"Tớ đi thay đồ trước."

Thu bất ngờ đứng dậy, đẩy phần bữa sáng gần như chưa động sang một bên.

Vừa đẩy cửa gỗ nặng ra, gió mưa lạnh buốt đã tạt thẳng vào mặt.

Cơn bão thực sự bắt đầu rồi.

Những hạt mưa lớn đập xuống mặt đường lát đá, tung lên từng mảng nước. Thu kéo chặt mũ choàng, bước nhanh về phía sân Quidditch.

Đá lát đường, ướt đẫm, trơn trượt hơn mọi khi — cô buộc phải thận trọng tránh những vũng nước sâu.

Gió rét như những lưỡi dao nhỏ quét qua mặt cô; mũ choàng bị gió hất ngược, để mưa ướt tóc cô trong chốc lát.

Ngay khi cô rẽ vào lối dẫn đến sân bóng—

Một bàn tay mạnh mẽ từ trong bóng tối bất ngờ vươn ra, nắm chặt cổ tay cô.

Thu theo bản năng định hét lên, nhưng giây tiếp theo, cô bị kéo vào trong lều chứa chổi.

Cánh cửa đóng sập lại sau lưng, chặn hết tiếng gió mưa bên ngoài.

Mùi hương quen thuộc lập tức bao lấy cô — tuyết tùng, hòa cùng hơi ẩm của mưa và nắng còn vương lại, thứ hương đặc trưng chỉ có Cedric.

Trong lều tối, chỉ có vệt sáng mỏng lọt qua khe cửa.

Cedric đứng đó — tóc đen hơi xoăn vì mưa, vài lọn dán xuống trán.

Màu xám trong đôi mắt anh nương nhờ bóng tối mà càng thâm sâu, gần như đen hẳn; sống mũi cao, cằm sắc, áo choàng ướt dính vào người anh, làm nổi bật bờ vai rộng và cơ thể rắn rỏi.

Cho dù đã biết trước kịch bản, Thu vẫn phải thừa nhận — Cedric đúng là hình mẫu cô thích.

"Anh không phải đang ở nhà kính sao?"

"Anh trốn ra." Cedric cười bướng bỉnh. "Mandrake gào thét đáng sợ lắm, anh không muốn bị điếc trước khi thi đấu."

Anh tiến lại, dễ dàng nhấc bổng cô lên, đặt cô lên bàn gỗ chất đầy chổi cũ.

"Anh dọa em sợ đấy." Thu giả bộ trách móc.

Cedric không đáp. Anh đặt hai tay lên mép bàn, vây cô giữa mình và bức tường.

Nước mưa nhỏ giọt từ tóc anh xuống, vài giọt đọng trên má cô—cảm giác lạnh khiến cô khẽ run.

"Xin lỗi." Giọng anh trầm ấm. "Anh chỉ... muốn gặp em một chút trước khi trận đấu bắt đầu."

Thu mím môi, im lặng.

"Thời tiết hôm nay tệ lắm." Cedric nhẹ nhàng gạt lọn tóc ướt khỏi trán cô. "Em phải cẩn thận. Tầm thủ mới của Gryffindor..."

Anh dừng lại, quan sát nét mặt cô.

"Em biết rồi chứ? Nghe nói cậu ta rất giỏi."

Hắn đang thử mình sao?

"Em biết Potter rất giỏi." Thu cố tình nói bằng giọng hoàn toàn thản nhiên, mắt không rời phản ứng của Cedric.

Quả nhiên—

Nghe tới tên "Potter", đồng tử Cedric rõ ràng co lại.

【Phát hiện nhân vật quan trọng!】
【Đang phân tích dữ liệu...】

Một dòng chữ trong suốt xuất hiện trước mắt Thu:

【Cedric Diggory
Độ cong: ??? (đang tính)
Hảo cảm: ??? (đang tính)】

Các con số nhảy loạn như TV nhiễu sóng.

"Vậy à?" Cedric nheo mắt, cúi xuống hôn nhẹ lên trán cô. "Kỹ thuật tốt thì tốt thật, nhưng còn phải xem hôm nay ai phát huy hơn."

Thu theo phản xạ né đi một chút.

Động tác của Cedric khựng lại.

【Phân tích hoàn tất!】

【Cedric Diggory
Độ cong: 100 (chúc mừng! Bạn trai tương lai của cô là một anh chàng cong từ đầu đến cuối!)
Hảo cảm: 0】

...Cái gì?

Độ cong 100?!

Hảo cảm... bằng 0?!

Dù đã chuẩn bị tinh thần rằng Cedric có thể "cong", Thu cũng không ngờ hảo cảm dành cho cô lại rơi đúng vào số 0 tròn trĩnh.

Theo kế hoạch đời cô, lẽ ra hai người sẽ đính hôn năm bảy, rồi cưới sau khi tốt nghiệp.

Sau đó cô sẽ tìm một công việc ổn định ở Bộ Pháp thuật, sống cuộc đời yên ổn.

Kết quả—người bạn trai hoàn hảo cô chọn kỹ càng... lại là một anh chàng gay.

Nghĩ vậy, Thu nghe lòng mình nghẹn lại; mí mắt cay xè.

"Sao vậy, Thu?"

Cedric đưa tay định chạm vào mặt cô.

Bàn tay mà tối qua còn viết đầy nhật ký bằng tên một người khác.

I'm fine, fuck you.

Thu rơm rớm nước mắt, miễn cưỡng đáp: "Thời tiết này... tệ quá."

"Đừng lo."

Cedric nhẹ nhàng lau nước mắt cô bằng ngón cái.

"Dù kết quả ra sao, em vẫn là Tầm thủ giỏi nhất Hogwarts. Ít nhất... trong lòng anh luôn là vậy."

—Đồ lừa đảo.