Senju Tobirama còn đang ở nơi xa, chưa kịp trở về để theo dõi tiến độ xây dựng làng, thì đã bị những lá thư dồn dập từ Hashirama làm cho nhức đầu choáng váng.

Mỗi bức thư đều ngắn, rõ ràng người viết tâm trạng rất vui. Nhưng giữa những dòng hứng khởi đó cũng xen lẫn vài tin tức chẳng mấy tốt lành, buộc Tobirama phải nghiêm túc đọc kỹ, rồi sau đó đốt đi vì thấy không mấy ý nghĩa.

Hôm nay bọn trẻ đều lớn lên thuận lợi, không có vấn đề gì!

Madara lại phá hỏng một cái bàn, gần đây hắn rất khó kiềm chế sức mạnh, tính tình cũng thất thường nữa. Tobirama, ta có dự cảm chẳng lành, phải làm sao đây?

Tên làng đã quyết định, gọi là Konoha! Nghe rất hay phải không? Đây là cái tên Madara nghĩ ra. Nghe nói nó tượng trưng cho Senju, cho nên ta đặt chức danh thủ lĩnh là Hokage, để Uchiha như ngọn lửa chiếu sáng Konoha. Ha ha, ta rất vui! Đây là ngôi làng của cả hai tộc chúng ta, sau này còn thu hút thêm nhiều gia tộc khác cùng sinh sống hòa bình, thật chẳng dễ dàng gì mới có được ngày hôm nay.

Trong làng có vài kẻ bàn tán, lời ra tiếng vào, còn có người tung tin đồn bất lợi cho Madara.

Hai ngày nay bắt được không ít gián điệp. Các nước khác đang quá chú ý đến ta và Madara, đây không phải dấu hiệu tốt.

Bên phía Đại Danh vẫn chưa có tiến triển gì sao? Ta hy vọng Madara trở thành lãnh đạo làng. Tobirama, ngươi nhất định phải cố gắng hơn nữa!

Đêm qua ta gặp ác mộng. Giấc mơ khác hẳn mọi lần trước, dường như mang theo dự báo và cảnh cáo. Trong mơ có liên quan đến chiếc nhẫn, ta nghĩ có lẽ do trong đó khắc sẵn một loại thuật thức. Vì giấc mơ này, ta và Madara đã cãi nhau một trận. Nhưng sau cùng lại làm hòa trên giường. Dù vậy, Madara nói hắn sẽ tìm ngươi gây chuyện, hãy cẩn thận.

Tobirama nhíu mày. Thuật thức đó thực chất chỉ là phiên bản cải tiến của Phi Lôi Thần, một thuật truyền tống, vốn không hề có tác dụng dự báo gì kỳ lạ. Nhưng Hashirama và Madara chắc chắn không bịa đặt vô cớ. Nếu họ nhắc đến chiếc nhẫn, vậy thì…

Trong đầu hắn lóe lên một suy nghĩ: Phi Lôi Thần về lý thuyết có thể xé rách không gian.

Thế nhưng bao năm nghiên cứu, hắn chưa từng có đột phá lớn. Thuật chỉ cho phép dịch chuyển trong một không gian nhất định và cần phải khắc sẵn ấn thức.

Hai chiếc nhẫn có cùng một ấn thức. Nếu Madara không gặp vấn đề gì, vậy chỉ có thể là chakra của hắn và thuật thức đã xảy ra biến đổi kỳ lạ.

Tobirama vừa suy nghĩ mông lung vừa dần hưng phấn. Nếu giả thuyết này là thật, thì đây chính là phát hiện vô cùng trọng đại.

Ngay lúc cao hứng nhất, một con chim mang thư sải cánh bay đến. Nó bất ngờ mổ vào tay Tobirama, mỏ sắc bén để lại một vết rách sâu.

“Tsk” Tobirama khẽ kêu vì đau, rụt tay lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn con chim ưng đang cao ngạo giương cánh.

“Ngươi thật sự giống hệt chủ nhân của ngươi, đáng ghét như nhau.”

Con chim kêu lên một tiếng, vờ như muốn lao vào tấn công. Nhưng Tobirama không hứng thú đôi co với một con chim, chỉ lạnh lùng nói: “Ngươi không đi tìm chủ nhân và đệ đệ của hắn sao? Còn nán lại chỗ ta làm gì.”

“Chính vì không tìm thấy thiếu chủ Izuna nên ta mới đến tìm ngươi.”
Con nhẫn ưng nghiêng đầu, chải lại bộ lông rồi mở miệng trả lời.

Không tìm thấy? Tobirama hơi ngạc nhiên. Con ưng này vốn có khế ước liên kết với hai anh em Uchiha, có thể dễ dàng xác định vị trí của Madara và Izuna. Bình thường nó chuyên để truyền tin, mà giờ lại bị Madara dùng làm công cụ quấy rầy em trai.

“Izuna chẳng phải ở ngay phòng bên cạnh sao?” Tobirama cau mày, vận hết sức cảm nhận. Quả nhiên, căn phòng ấy đã bị dựng kết giới, toàn bộ khí tức bên trong đều bị che giấu. Có lẽ chính vì thế mà con ưng không định vị được Izuna.

Nhưng tại sao Izuna lại phải mở kết giới? Tò mò dâng trào, Tobirama lặng lẽ đốt bức thư trong tay bằng ngọn nến, rồi bất ngờ đưa tay giữ cánh con ưng. Trước tiếng kêu sắc nhọn của nó, hắn vẫn bình tĩnh nói:

“Đi thôi, ta sẽ đưa ngươi đến gặp Izuna.”

Nói dứt lời, hắn lập tức kích hoạt Phi Lôi Thần.

Trong lúc đó, Madara và Hashirama đang bàn bạc chuyện xây dựng làng.

“Tobirama và Izuna đã gửi thư. Rất nhanh thôi, Đại Danh sẽ chính thức ban lệnh. Văn bản lập thôn đã chuẩn bị xong. Đến lúc đó, chúng ta sẽ lấy danh nghĩa làng ký hiệp ước quân sự với Đại Danh. Từ nay trở đi, Đại Danh sẽ cung cấp vật tư cho làng, còn các ủy thác nhiệm vụ cũng được đưa về đây, trừ những nhiệm vụ đặc biệt. Ngoài ra còn rất nhiều điều khoản chi tiết, ta sẽ đọc dần cho ngươi nghe.”

Madara chăm chú lắng nghe. Các điều khoản không quá khắc nghiệt, nhưng cũng không thể xem là khoan dung. Sau khi nghe xong, hắn hỏi:

“Làng vốn không có lao động sản xuất, tất cả dựa vào Đại Danh cung cấp, như vậy có quá nguy hiểm không?”

Hashirama giải thích:
“Trên danh nghĩa là dựa vào Đại Danh, nhưng chúng ta có thể âm thầm thu nhận dân phiêu tán về định cư. Dù sao làng cũng giống như một lãnh địa, thủ lĩnh làng chính là lĩnh chủ, có quyền sắp xếp cho dân thường sinh sống.”

“Vậy thì tốt. Ta còn tưởng các ngươi thật sự đặt hết hy vọng vào Đại Danh.” Madara thở phào, nhưng lại hỏi tiếp: “Thế còn kinh tế? Làng là lực lượng quân sự cao nhất của quốc gia, sợ là không thể buôn bán công khai.”

“Ý ta là vẫn giữ lại các cửa hàng của từng gia tộc trong làng. Như vậy sẽ không khiến Đại Danh quá cảnh giác, mà cũng không mất đi nguồn hỗ trợ kinh tế.”

Cả hai tiếp tục bàn sâu, tự nhiên nảy sinh tranh luận. Nhưng khi không ai thuyết phục được ai, họ tạm gác lại để sau.

Sau hơn hai giờ thảo luận, Hashirama và Madara cuối cùng cũng đạt đồng thuận, không còn tranh cãi về điều khoản.

Nhưng còn một vấn đề cấp bách: Đại Danh vẫn chưa chỉ định ai sẽ là người thay mặt làng ký hiệp ước. Tuy nhiên, theo lẽ thường, người đó hẳn phải là Hashirama.

“Madara, hay là ta đi trước một bước? Dù sao chuyện tiền trảm hậu tấu, chúng ta cũng đâu phải chưa từng làm.” Hashirama nhanh trí đề nghị.

“Dù có đã rồi, Đại Danh cũng có thể phủ nhận.” Madara lập tức dội gáo nước lạnh.

Hashirama chỉ mỉm cười:
“Chẳng phải hắn vốn muốn ta đi ký sao? Vậy thì ta sẽ lấy danh nghĩa đại diện ngoại giao được ngươi ủy nhiệm, hoàn thành công việc này.”

Cách nói ấy nghe thật tự tin và ngạo nghễ, rất giống phong thái Uchiha. Khiến Madara không nhịn được bật cười: “Vậy nhờ ngươi, Hashirama.”

Nhìn thấy nụ cười chân thật của Madara, Hashirama cũng không kìm được mà trở nên nghiêm túc hiếm hoi:
“Madara, đến lúc đó ta phải rời đi, nơi này chắc chắn sẽ không yên ổn. Ngươi phải cẩn thận.”

Madara khẽ cười khinh thường, ánh mắt lóe chiến ý: “Kẻ nào dám đến, chắc chắn sẽ phải run sợ.”

Cảm nhận luồng khí thế sục sôi từ đối phương, Hashirama không khỏi mỉm cười. Chuyện xảy ra đêm qua, anh chưa từng kể lại, mà Madara cũng ngầm coi như chưa từng có. Nhưng đã có những điều, một khi nhận ra, sẽ không thể giả vờ như không.

Dù chỉ thoáng nhìn thấy một góc, cũng đủ để Hashirama suy đoán nhiều điều. Cho dù đó có phải điềm báo hay không, anh tuyệt đối sẽ không để nó xảy ra.

Hashirama và Madara đã hứa sẽ cùng nhau đi tới cuối con đường. Sao có thể để mọi chuyện kết thúc trong bi kịch kẻ còn người mất?

Nghĩ vậy, Hashirama cảm thấy lồng ngực thắt lại. Hắn không muốn Madara lo lắng, cũng không muốn bản thân bị cảm xúc chi phối, bèn định đổi sang chuyện khác. Nhưng chưa kịp mở miệng, hắn đã thấy gương mặt Madara bỗng tái nhợt.

“Madara?”

Madara không đáp, lập tức bấm tay thi triển thuật triệu hồi nhẫn ưng, vội vàng hỏi: “Izuna xảy ra chuyện gì?”

“Madara-sama, Izuna thiếu chủ không sao cả. Nhờ Tobirama-sama đến kịp, kẻ xấu kia vẫn chưa kịp ra tay.”

Nghe vậy, Madara mới thở phào, nhưng toàn thân đã toát mồ hôi lạnh. Hashirama cũng giật mình, giờ mới biết thì ra Izuna vừa gặp nguy hiểm.

Uchiha Izuna được Senju Tobirama dùng Phi Lôi Thần đưa trở về. Nhưng sự việc vẫn chưa kết thúc, hắn lại vội vã quay lại. Lúc này chính là thời khắc then chốt, Đại Danh có thể ra quyết định bất cứ lúc nào, nên Tobirama buộc phải ở đó tiếp tục xã giao.

Madara và Hashirama vội đón lấy Izuna, kiểm tra từ đầu đến chân. Sau khi chắc chắn không có thương tích bên ngoài, họ mới khó hiểu hỏi:

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Izuna vẫn còn hoảng sợ, tức giận nói: “Hôm nay vào khoảng rạng sáng, khi đệ đang nghỉ ngơi trong phòng thì bất ngờ cảm nhận được dao động chakra. Tỉnh lại thì phát hiện tay mình không còn nghe lệnh, tự mở kết giới bên ngoài phòng.”

“Có kẻ nào đó khống chế cơ thể ngươi mà ngươi không hay biết?” – Madara vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, sát khí bùng phát: “Là nhẫn giả của Phong Quốc sao?”

“Không phải. Đó là một khối đen kịt như mực. Lúc đầu nó chỉ khống chế tay ta. Đợi đến khi kết giới mở ra, tin tức bên ngoài hoàn toàn bị chặn lại, nó mới định kiểm soát cả não ta. Ta đoán đó là một dạng tinh thần thể, vì dù ta cố xé nó ra nhưng hoàn toàn không thể chạm vào.”

Izuna không cam lòng tiếp tục: “Với tinh thần lực của ta mà vẫn không thể chống lại nó. Sau mấy giờ giằng co, ta dần rơi vào thế yếu. May mà Tobirama đến kịp, phát hiện sự bất thường. Hắn liều mình dùng tinh thần lực va chạm trực diện, nhờ đó chúng ta hợp sức mới ép được thứ đó ra ngoài. Nếu không, ta chắc chắn đã bị khống chế.”

Izuna tỉ mỉ miêu tả lại sinh vật thần bí kia, để Hashirama và Madara hình dung rõ hơn.

Tinh thần vô hình, không phải nhẫn thuật thông thường có thể đối phó. May mắn Tobirama thường nghiên cứu phát minh, kiến thức rộng, bằng không thì cho dù phát hiện bất thường cũng chỉ đành bó tay.

Tộc Uchiha mở Sharingan vốn cần tinh thần kích thích cực lớn. Năng lực này chính là sự tác động trực tiếp của tinh thần lên đôi mắt để sinh ra sức mạnh đặc biệt. Với Izuna đã đạt đến Mangekyo, tinh thần lực vốn không thể xem thường. Vậy mà thứ kia vẫn có thể xâm nhập vào não y, thậm chí suýt thành công. Nó rốt cuộc là thứ gì?

Hashirama cau mày, trầm giọng nói: “Trong thư tịch nhà Senju chưa từng có ghi chép nào giống vậy. Ta cũng chưa từng nghe đến huyết kế giới hạn nào có hình thức như thế.”

“Uchiha cũng không có ghi lại.” Madara đáp, giọng trầm lạnh, cơn giận dữ quá lớn lại khiến hắn trở nên bình tĩnh lạ thường.

“Địch nhân này chúng ta hoàn toàn không biết. Izuna, nó muốn làm gì khi khống chế ngươi?”

Izuna khựng lại, ánh mắt phức tạp, nhớ đến va chạm tinh thần cuối cùng mà Tobirama ban cho mình. Trước khi thứ kia thoát đi, cậu đã kịp xé được một mảnh ký ức của nó. Không nhiều, nhưng cũng đủ để hiểu mục đích.

“Nó muốn ta chết.” Izuna ngừng lại một chút rồi chậm rãi nói tiếp: “Sau đó lấy đôi mắt ta trao cho huynh.”

Lời nói ấy như gai nhọn đâm thẳng vào nghịch lân. Ngực Madara như bị giáng một đòn nặng, chakra bùng nổ, hoàn toàn mất kiểm soát!

Hashirama giật mình, lập tức lao đến trấn an, bàn tay đặt trên bụng Madara. Quả nhiên, hai luồng chakra hỗn loạn ở đó đều vì cơn giận dữ của cơ thể chủ nhân mà rung chuyển.

“Anh!” Izuna hoảng hốt kêu lên.

Madara cố gắng trấn định, nhanh chóng suy nghĩ. Trong đầu hắn chợt lóe lên một tia sáng, trầm giọng hỏi:
“Vì sao một kẻ chưa từng nghe nói trong nhẫn giới lại biết đến bí mật trên tấm bia đá đó?”

“A” Izuna kinh hãi, y còn chưa từng nghĩ đến điểm đáng ngờ này.

Các trưởng lão đã tạm từ bỏ ý định đổi mắt, chắc chắn không phải họ ra tay. Lòng Madara trĩu nặng, hắn bật ra một tiếng cười ngắn ngủi mà lạnh lẽo, kết luận: “Tấm bia đá đó, e rằng có vấn đề.”

Điều này có nghĩa, một âm mưu khổng lồ đã được dàn dựng từ rất sớm. Và mục đích thật sự, rốt cuộc là gì?

Hashirama chưa hiểu hết, chỉ khẽ cau mày, khuyên nhủ: “Madara, trước mắt đừng nhắc đến bia đá hay không bia đá nữa. Nếu ngươi cứ như vậy, đứa bé sẽ bị ảnh hưởng.”

Đứa bé?

Mọi u uất trong lòng Madara lập tức tiêu tan. Hắn cúi xuống, có chút lo lắng hỏi: “Không sao chứ?”

Izuna nhìn ca ca và Hashirama đang đặt tay lên bụng, trong mắt dâng lên một lớp cay xè. Y khẽ bĩu môi, nghĩ thầm: “Ta còn chưa đến mức phải ghen với cháu trai.” Rồi lại bước tới gần, cũng lo lắng hỏi: “Không sao chứ?”

Giây phút này, Hashirama và Izuna cùng có chung một tâm trạng, đây là hài tử đáng yêu của Madara/ ca ca! Nhất định phải bình an vô sự.