Ca phẫu thuật kéo dài không quá lâu. Vì lo ngại tình trạng bản thân không ổn định, Hashirama không trực tiếp động thủ, nhưng vẫn luôn ở bên cạnh theo dõi chặt chẽ. Đợi đến khi vết mổ của Madara được khâu lại, anh mới vội vàng tiến tới, dùng y thuật hỗ trợ hắn hồi phục.

Đứa trẻ sau khi cất tiếng khóc đầu tiên chẳng bao lâu thì nín, ngủ yên lành trong tấm khăn bọc. Hashirama đặt con bên cạnh Madara, tạm thời chưa kịp nhìn nhiều, chỉ tập trung tiếp tục chữa trị cho người mình yêu.

Điều khiến Hashirama phần nào yên tâm là thân thể Madara không suy kiệt như anh lo lắng. Tế bào vẫn đang dần phục hồi, chakra tuy cạn kiệt nhưng chưa đến mức gây tổn thương không thể cứu vãn.

Izuna đến mép giường, thấp giọng.

“Hashirama, ca ca ta thế nào rồi?”

Đây là lần đầu tiên y thực sự xem Hashirama là anh. Bình thường, Izuna luôn tránh xưng hô, hoặc nếu có thì cũng gọi một cách xa cách như đang nói chuyện với tộc trưởng Senju.

Nhưng sau biến cố vừa rồi, Izuna nhận ra sự quan tâm thật lòng Hashirama dành cho Madara, nên mới chịu mở lòng thừa nhận người này xứng đáng làm bạn đời của anh trai mình.

Hashirama lại không để ý đến chi tiết ấy, chỉ mệt mỏi đáp: “Yên tâm, tình trạng của cậu ấy đang dần ổn định. Sau này nghỉ ngơi tĩnh dưỡng cho tốt, sẽ không có vấn đề gì lớn.”

Tobirama đưa mắt nhìn đứa trẻ. Hắn bước tới, cúi xuống quan sát một lúc nhưng không thấy có gì khác lạ, chỉ thoáng chút nghi hoặc.

Hashirama ngẩng lên, nhận ra sắc trời ngoài cửa sổ đã ngả sang bình minh. Đêm nay đã qua nửa, chẳng mấy chốc sẽ sáng. Anh liền quay sang nói:
“Tobirama, Izuna, chuyện trong làng còn cần hai người lo liệu. Ở đây có ta trông là đủ, các đệ về nghỉ ngơi đi.”

“Ta về cũng chẳng ngủ được. Ta ngồi cạnh ca ca là được.” Izuna lắc đầu, kéo ghế lại bên giường.

“Ta cũng chưa yên tâm, ở lại thêm một lúc.”

Tobirama lạnh nhạt đáp.

Izuna thoáng ngạc nhiên, nhưng tâm trí cậu đặt cả vào anh trai nên cũng không bận tâm nhiều đến sự khác thường trong thái độ của Tobirama.

Hashirama không ép buộc. Anh tiếp tục truyền chakra chữa trị cho Madara, cảm giác như hòn đá đè nặng trong lòng dần được gỡ xuống. Mi mắt ngày một nặng trĩu, anh chống tay dưới cằm, mắt híp lại nhìn Madara. Lúc nào không hay, anh đã chìm vào giấc ngủ.

Cho đến khi giật mình bởi tiếng kêu hốt hoảng của Izuna: “Hashirama. Tóc của ca ca!”

Hashirama choàng tỉnh, nhìn sang theo hướng chỉ tay. Trong ánh sáng ban mai mờ nhạt, anh thấy rõ mái tóc đen của Madara đang dần bạc trắng, bắt đầu từ gốc tóc và lan ra với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Tim anh chợt thắt lại, lập tức đặt tay lên mạch của Madara, dò xét tạng phủ bên trong.

Ngay tức khắc, anh cảm nhận được trong cơ thể Madara có hai luồng chakra đang va chạm dữ dội, cuộn trào như thủy triều dâng cuốn.

Đúng lúc ấy, Madara dường như khẽ tỉnh. Hắn mở mắt ra, nhưng con ngươi không phải là màu đen trắng bình thường, cũng chẳng phải Sharingan sắc đỏ quen thuộc, mà lại mang sắc tím nhạt kỳ lạ.

“Lục đạo hóa sao?” Tobirama đứng bên cạnh khẽ lẩm bẩm.

Izuna và Hashirama nóng lòng như lửa đốt, nhưng lại không biết phải phản ứng thế nào. Madara chớp mắt, trong mắt hiện lên từng vòng hoa văn đen, mờ mịt gọi một tiếng:

“Hashirama!”

Rồi lập tức mất sức, hôn mê ngã xuống.

Theo đó, mái tóc đang bạc trắng cũng dần khôi phục lại màu đen, chakra trong cơ thể từ từ lắng xuống, chỉ còn lại trạng thái khô kiệt.

Đứa bé nằm cạnh Madara dường như cũng cảm nhận được điều gì. Nó bất ngờ tỉnh giấc, mở đôi mắt trong sáng, tròn to, ngập thần sắc, đôi mắt ấy giống Madara đến kinh ngạc.

Tobirama khẽ cau mày, ánh mắt dừng lại nơi Madara, tia nhìn thoáng lóe lên phức tạp.

“Izuna, cậu ấy không sao.” Hashirama phấn chấn hơn hẳn, mỉm cười nhẹ nhõm: “Có lẽ nhờ vào biến cố vừa rồi, mắt Madara mới sinh ra biến hóa. Hơn nữa, di chứng do tế bào bị kích thích quá độ cũng đã được giải trừ. Giờ thân thể cậu ấy đang hồi phục.”

Izuna thì cảm thấy cả đêm nay quá sức căng thẳng, ngực vẫn còn nhói đau vì lo lắng. Đứa bé lại chép miệng, gương mặt nhỏ nhắn thoáng nét tủi thân khiến y càng thêm bối rối.

Nghĩ một lát, Izuna đề nghị: “Ta mang đứa nhỏ ra ngoài ăn chút gì, chốc nữa quay lại.”

Không khí trong phòng bệnh nặng nề đến khó thở, Izuna không chịu nổi, quyết định đưa cháu đi dạo để xoa dịu rồi sẽ trở lại.

Tobirama cũng cất lời:
“Ta đi xử lý công việc trong thôn.”

Hai người lần lượt rời đi. Trong phòng chỉ còn Hashirama ngồi cạnh Madara. Anh lại đặt tay lên bụng người yêu, tiếp tục truyền chakra chữa trị. Vết thương ấy rất dài và sâu, muốn hồi phục hoàn toàn ít nhất cũng phải mất vài giờ.

Căng thẳng suốt nhiều canh giờ cuối cùng buông xuống, Hashirama cảm thấy có thể tạm an tâm. Tin tưởng vào y thuật của Konoha, chẳng bao lâu anh cũng ngủ thiếp đi, tiếng ngáy khe khẽ vang lên.

Nhưng chỉ một lát sau, bóng người nào đó lặng lẽ xuất hiện, xuyên qua mọi kết giới phòng thủ mà không hề gây động tĩnh.

Madara, đã biến mất!

Sự ấm áp ngay bên cạnh bỗng dưng trống rỗng. Hashirama lập tức tỉnh dậy, kinh hoàng nhận ra hơi thở chakra còn sót lại trong phòng. Anh tái mặt, gần như hét lên.

“Tobirama?!”

Về tốc độ, hiếm ai sánh kịp Phi Lôi Thần. Hashirama lập tức hạ lệnh tìm em trai, nhưng dù lật tung cả Konoha vẫn không thấy tung tích.

Tobirama tuyệt đối không thể vô cớ hãm hại Madara. Trong lòng Hashirama xoay chuyển liên hồi, nghĩ ngay đến kẻ thù bí ẩn bấy lâu chưa từng lộ diện. Nếu Tobirama bị khống chế, vậy thì Madara?

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng anh. Nhớ lại lời Izuna từng nói về âm mưu hợp nhất đôi mắt để giành lấy sức mạnh lớn hơn, mà Sharingan của Madara vừa mới biến đổi. Liệu đó có phải chính là mục tiêu mà kẻ đứng sau mưu đồ?

Hashirama không thể ngồi yên. Chưa kịp giải thích, vừa thấy Izuna hấp tấp chạy tới, ông đã vội nói trước:

“Izuna! Ta đi tìm Madara, mọi chuyện khác giao cho ngươi xử lý!”

Nói rồi, Hashirama kích hoạt chiếc nhẫn mà Madara từng trao cho anh. Ngọn lửa đỏ từ chakra kết tinh lập tức bùng sáng, kích hoạt thuật thức truyền tống khắc bên trong, phát ra quang mang rực rỡ.

Izuna nheo mắt lại vì ánh sáng quá chói. Khi mở ra, Hashirama đã biến mất tại chỗ.

Madara đột ngột tỉnh giấc. Hắn nhận ra mình đã rời khỏi bệnh viện, bị ném vào một không gian đen tối đặc quánh. Hơi đất ẩm mốc xộc lên mũi, thân thể bị vứt bừa bãi trên nền đất. Vài hòn đá nhọn cọ vào vết thương trên bụng khiến cơn đau buốt xộc thẳng vào não, giúp hắn tỉnh táo trong khoảnh khắc sinh tử.

“Quả nhiên đã tỉnh.”

Một giọng nói âm trầm vang lên không xa, mang âm sắc quen thuộc.

Madara híp mắt, không cần nghi ngờ mà nói: "Tobirama?"

“Ngươi không thấy kỳ lạ sao?”

“Ngay cái ngày kết giới bị phá từ bên trong, ta đã nghi ngờ rồi. Người biết khẩu lệnh vốn không nhiều, hơn nữa chỉ có ngươi đủ tốc độ để thoát khỏi tầm mắt những kẻ khác.”

“Hừ, đoán được thì sao?”

Một bóng đen đặc quánh dâng lên sau lưng Tobirama, khống chế thân thể hắn tiến gần Madara. Giọng nói âm u vang lên:
“Hiện tại là lúc ngươi suy yếu nhất, ta chẳng việc gì phải sợ.”

Madara nắm chặt chiếc nhẫn trên tay trái. Bóng đen thao túng Tobirama tiến bước, đắc ý nói:
“Nếu ngươi trông chờ Hashirama đuổi kịp, thì phải thất vọng rồi. Ta đã phá hỏng thuật thức trong nhẫn, hắn tuyệt đối không thể truyền tống tới đây.”

Tim Madara chùng xuống. Tobirama đã đến rất gần, bóng đen bùng lên mãnh liệt lao thẳng về phía hắn. Trong cơn nguy khốn, Madara chật vật lăn mình tránh né, vết thương ở bụng lại rách thêm, máu thấm ướt áo.

Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa trong không khí, hơi thở Madara gấp gáp, cơ thể suy kiệt đến lạ thường.

Ngay khi hắn suýt bị bóng đen dưới đất quấn chặt lấy cổ chân, một bàn tay mạnh mẽ kéo giật hắn về phía sau, cứu khỏi hiểm cảnh.

Tobirama giận dữ đến cực điểm, chẳng kịp để ý vết thương của Madara. Hắn lập tức ném người kia vào trong kết giới vừa bày xong, rồi cũng theo vào, phong bế không gian lại.

Ít nhất, cả hai đã tạm thời an toàn.

“Phi Lôi Thần còn dùng được không?” Madara cất giọng khàn khàn.

“Không. Kunai đã rơi mất, còn các thuật thức đặt trong thôn thì quá xa. Ta không đủ sức truyền tống trực tiếp.” Tobirama cau mày, nhanh chóng nói:
“Cách duy nhất là sửa lại thuật thức. Nếu đưa được đại ca đến đây, mọi nguy cơ sẽ chấm dứt.”

Madara không chút do dự tháo nhẫn giao cho Tobirama. Bên ngoài kết giới, bóng đen không ngừng tấn công. Đây không phải sức mạnh mà kết giới thường có thể ngăn được, chắc chắn là thứ kẻ thù đã phát triển sau khi tập kích Izuna.

“Không ngờ ngươi phản ứng nhanh như vậy.” Bóng đen trầm giọng, hơi bực bội.

“Biết tồn tại một kẻ địch như ngươi, ta sao có thể không chuẩn bị?”

Tobirama lạnh lùng đáp.

Dù vậy, hắn cũng hiểu rõ, kiến thức về lĩnh vực tinh thần của mình chưa đủ sâu. Cho dù đã bày mưu sẵn, vẫn bị đối phương chiếm lợi thế và bất ngờ khống chế. Nếu không cẩn trọng từ trước, e rằng lúc này hắn cùng Madara đã hoàn toàn bó tay.

Trong khi đó, Madara dồn sức khôi phục chakra. Trước đó, hắn cũng từng đề phòng Tobirama, nhưng vì đứa bé đã hút cạn chakra trong quá trình sinh nở, hắn và Hashirama đều không ngờ tới, khiến bản thân rơi vào thế bị động.

Giờ được tạm nghỉ, thể lực hắn dần khôi phục, có thể trụ thêm thời gian. Chỉ cần Tobirama chỉnh sửa xong thuật thức, chính là lúc phản công.

Nhưng tốc độ bóng đen ăn mòn kết giới vượt ngoài dự đoán.

Gần như ngay khi lớp chắn rạn nứt, Tobirama vội vàng kích hoạt nhẫn thuật.

Trong thời khắc nguy cấp, hắn chỉ kịp sửa vài thông số, chưa chắc đã thành công. Tim đập loạn nhịp, Tobirama kéo Madara lùi lại.

Ngay khi bóng đen ập đến, một luồng chakra quen thuộc mà lại có phần xa lạ xuất hiện trong hư không. Tobirama kinh hỉ kêu lớn.

“Đại ca! Mau giúp chúng ta!”

Bóng tối bắt đầu quấy nhiễu Hashirama, không để anh dễ dàng hành động. Madara gắng sức tụ chút chakra còn sót, phun ra một luồng lửa, rồi khàn giọng hét:

“Hashirama! Mau dùng Minh Thần Môn phong ấn nó lại!”