Tobirama nghĩ rằng anh trai mình lại ngủ nướng. Ở dưới lầu, y chẳng nghe thấy bất kỳ tiếng động nào. Nhưng khi mở cửa, y lại thấy Hashirama đã mặc chỉnh tề, đứng bên cửa sổ. Y bắt đầu nghi ngờ rằng anh đã thức trắng cả đêm.

“Suy nghĩ gì vậy?”

Hashirama không quay đầu, vẫn nhìn ra cảnh vật bên ngoài cửa sổ: “Anh đang nghĩ… hôm nay Konoha thật náo nhiệt.”

“Đương nhiên rồi. Người của tộc Akimichi và tộc Nara cũng vừa mới đến. Ta nghĩ bọn họ đều muốn gia nhập Konoha. Sau khi lễ cưới kết thúc, có lẽ làng sẽ còn phải mở rộng thêm nữa.”

Hashirama khẽ cười: “Cảm ơn em, Tobirama.”

Câu nói này hắn từng nghe anh trai lặp lại rất nhiều lần, nhưng chưa bao giờ với giọng nặng tình như hôm nay. Trực giác mách bảo Tobirama rằng anh đang tính toán điều gì đó. Hắn còn chưa kịp gặng hỏi thì đã bị cắt ngang.

Người của tộc Uzumaki đến báo rằng đã chuẩn bị xong địa điểm cử hành nghi lễ. Hashirama còn chưa kịp trả lời thì đã thấy Mito, trong bộ lễ phục trắng tinh, xông thẳng vào.

Bên cạnh cô có ba người hết lời can ngăn, bảo cô không được mạo muội gặp Hashirama trước khi nghi lễ diễn ra, nhưng cô chẳng thèm nghe, cứ thế đi vào.

Tobirama biết Mito có chuyện muốn nói, bèn dẫn những người khác lui ra.

“Có chuyện gì vậy?”

Hashirama vẫn giữ nụ cười ban đầu mà hỏi.

“Ta đến để cảnh cáo ngươi.”

Hashirama hiểu ý. Dù hai tộc Senju và Uzumaki vốn có quan hệ bà con xa, nhưng người của Uzumaki thì tính tình nóng nảy, mạnh mẽ hơn hẳn Senju.

“Mito, em còn nhớ từng nói với anh một câu không? Nếu anh chưa thật sự xác định được tình cảm của mình với hắn, thì đừng vì phút xúc động mà hủy hoại hắn.”

Nghe vậy, sắc mặt Mito thay đổi, giận dữ nói:
“Hashirama, bên ngoài đang có những ai chờ chúng ta cử hành nghi thức, ngươi hẳn là rõ.”

Không ngờ Hashirama nghe xong, trong mắt lại ánh lên nụ cười càng sâu.

“Đương nhiên là anh biết.”

Anh biết quá nhiều điều.

“Yên tâm đi, anh sẽ không làm liều. Hôm nay em rất đẹp… chỉ là, không đẹp bằng dáng vẻ mà anh từng gặp trong mơ.”

Hashirama nhẹ nhàng đẩy Mito ra khỏi phòng. Dù cô cố sức chống cự, vẫn bị anh ép ra ngoài. Đứng ngoài cửa, Mito lớn tiếng hỏi: “Trong mơ… là có ý gì?”

Hashirama lại quay về bên cửa sổ, nhìn ra khung cảnh nhộn nhịp bên ngoài. Đây là lần đầu tiên trong đời anh chứng kiến một khung cảnh tưng bừng như vậy. Nhưng anh cũng biết, chẳng bao lâu nữa, những người đến tặng lễ kia sẽ hối hận.

“Em đã bước bước đầu tiên rồi. Những chuyện tiếp theo, cứ để anh lo.”

Khi Hashirama đến địa điểm cử hành, anh không giao tiếp nhiều với khách khứa. Người duy nhất anh trò chuyện tử tế mấy câu chính là Ren.

Cậu bé mặc trên người bộ quần áo mới, trông có vẻ hơi hồi hộp. Trong đám đông, cậu liên tục tìm kiếm bóng dáng quen thuộc. Thấy Hashirama, cậu vội hỏi: “Madara thúc đâu ạ?”

Hashirama vỗ nhẹ đầu cậu, đáp: “Madara chắc sẽ không xuất hiện.”

Tennin thoáng lộ vẻ thất vọng, nghĩ ngợi một lát rồi lại nói: “Tộc trưởng cũng không đến.”

Hashirama lập tức đảo mắt tìm quanh, quả nhiên không thấy bóng Tennin trưởng. Một lễ lớn như thế này… mà chỉ có tình cảnh hiện tại, thực sự khiến anh tức giận.

Lúc này Tobirama bước đến, nói rằng tất cả khách mời đã đến đủ, nghi thức nên bắt đầu thôi.

Anh quay đầu nhìn về phía khán đài nghi lễ. Những dải hoa, mảng trang trí rực rỡ kia thật sự rất đẹp, tộc Uzumaki đã đầu tư rất nhiều công sức để làm cho hiện trường long trọng hơn.

“Xác định là đã đến đông đủ chưa?”

Tobirama nghĩ anh hỏi về Madara và Tennin, im lặng một chút rồi mới đáp:
“Trừ hai người đó ra thì mọi người đã tới đầy đủ.”

Anh vỗ vai em trai một cái, biết làm vậy sau này có thể gây rắc rối, người ta sẽ bàn tán rằng anh muốn rời khỏi Konoha, nhưng kế hoạch đã quyết rồi thì không thay đổi.

“Bắt đầu dựng mộc, bốn cột làm hàng.”

Việc tổ chức vượt quá mong đợi của anh, mọi người tập trung một chỗ, thuận tiện cho anh xử lý các nghi thức tiếp theo.

Ngay lúc đó, tiếng Mito vang lên trước, giọng đầy sát khí, anh đã biết nàng sẽ phản ứng thế nào: “Ngươi điên rồi sao!”

Sau này anh còn phải xin lỗi Mito nhiều lần, nhưng giờ anh không nói một lời biện minh.

Bất ngờ, một vài người tính khí nóng nảy lập tức đập phá hàng gỗ.

Tobirama đứng đó há hốc, trong khi vài ninja khác lao vào khắc phục bức tường gỗ. Izuna hét lên gọi em, mới kéo anh khỏi cơn choáng.

Tobirama thở dài, cuối cùng anh cũng hiểu hôm nay anh đã chuẩn bị kỹ đến mức nào. Izuna đã đoán trước Tobirama có thể làm lớn chuyện, không ngờ y còn dựng thêm nhiều lớp phòng thủ bằng gỗ ở trong khu vực.

“Dựng thêm hàng nước, thiết thủy trận dọc tường.”

Mito nhìn hai huynh đệ Senju rồi thở dài, họ như phát điên thật rồi.

“Tobirama!”

Ở chốn này không thiếu kẻ giỏi, mọi người trong các tộc khác nghe Tobirama nói thì cũng không dễ yên lòng. Nhưng Tobirama đã nói rõ, ngoài việc nghe lời y thì không có lựa chọn nào tốt hơn.

“Ta lo cho các ngươi. Phá được mấy miếng gỗ này không khó, nhưng nếu phá xong rồi mà không kìm được hắn, để hắn tung ra nhẫn thuật thì sẽ khó xử lý. Các ngươi nghĩ có ai đánh nổi hắn chăng?”

Anh chạy đến mé vách trên, thấy Madara vẫn ngồi yên ở đó, Tennin nằm bên cạnh, hình như đã biết trước chuyện nên cũng không thật giận.

“Madara!”

Hắn đã thấy cảnh anh dùng mộc thuật, quy mô như thế chỉ có Hashirama mới làm nổi.

“Phong cảnh cũng đẹp đấy. Ngươi nhốt hết mọi người lại sao?”

Anh hít một hơi sâu, tiến đến kéo Madara đứng dậy, lớn tiếng: “Ta có chuyện phải nói với ngươi.”

Madara chỉ nhìn anh chăm chú, không đáp.

“Ngươi là nam hay là Alpha thì kệ đi, thử ở bên ta xem sao?”

Im lặng làm anh vội vàng đến mức suýt nghẹn, anh hít thật mạnh rồi tiếp:
“Ngươi thích ta, đúng không? Ta biết, ta đã sớm đoán ra…”

Madara tóm lấy vai anh, một tay túm phăng áo anh, cắt ngang lời nói: “Hashirama, ta cho ngươi hạn chót, chỉ đến bình minh thôi. Nếu ngươi bỏ lỡ… bây giờ ta cũng không còn chờ đợi ngươi nữa.”

Những lời ấy như dao cứa vào lòng anh, vừa tàn nhẫn vừa dứt khoát. Anh muốn giải thích, nhưng thấy rõ bây giờ nói gì cũng vô ích.

Madara tưởng anh sẽ nhận ra và rút lui, ai dè bị anh vòng tay ôm chặt: “Lại đây với ta!”

Anh ôm hắn và kéo đi theo hướng ngược lại vài bước. Madara nghe thấy lời trước đó của anh thì quay lại, trong mắt có một sắc thái, cứ như lời của một Alpha trưởng thành.

“Buông ra!”

Madara quát.

Anh đổi sang thái độ nghiêm túc ngay: “Ngươi có thể chặt đứt tay ta nếu muốn, nhưng ngay cả khi không còn đôi tay này, ta cũng sẽ không buông tha cho ngươi.”