Vài ngày sau, từ sáng sớm Hashirama đã bất ngờ nói với Madara: “Hôm nay cùng ta cùng đến tháp Hokage.”

“Có chuyện gì sao?”

“Cậu quên rồi à? Vài ngày nữa là Hội Nghị Ngũ Kage, chúng ta cùng đi chuẩn bị.”

Madara không hề do dự mà thẳng thừng nói: “Ta từ chối.”

Hashirama không ngờ sau khi đã thuyết phục được bao nhiêu người, cuối cùng Madara vẫn kiên quyết cự tuyệt, khiến anh vô cùng buồn bã, liền ủ rũ cúi đầu.

Madara đành giải thích: “Izuna đang có mang, ta không thể rời khỏi Konoha.”

Lại là Izuna. Điều khiến Hashirama khó chịu nhất chính là việc Madara luôn đặt Izuna lên hàng đầu.

“Nhưng thai kỳ đã ổn định rồi, đứa bé còn phải vài tháng nữa mới ra đời. Tobirama và nhiều người khác đều có thể ở lại chăm sóc.”

Madara vẫn không thay đổi, trước sau như một, giữ vững lập trường: “Ta không yên tâm.”

“Nhưng mà...”

Hashirama còn định đưa thêm lý do để thuyết phục thì đã bị Madara gạt phăng ra: “Hy vọng hội nghị thuận lợi.”

Rõ ràng Madara không muốn vòng vo vô nghĩa. Với hắn, dứt khoát là lựa chọn tốt nhất. Hashirama hiểu điều đó, đành mang theo tâm trạng nặng nề đến tháp Hokage.

Vừa bước vào, Nara Shikaku liền nghe Hisharama gọi to: “Shikaku!”

Shikaku khó chịu lùi lại một chút, nghiêm giọng nói: “Hokage-sama, ngài như vậy khiến tôi không thoải mái.”

Hashirama rơi nước mắt, trông như thể đang rất đau khổ: “Shikaku, Madara không chịu cùng ta tham gia hội nghị.”

Shikaku dường như đã đoán trước chuyện này, bình tĩnh đáp: “Thật ra cũng dễ hiểu thôi. Với năng lực của ngài đâu nhất thiết phải cần đến hộ vệ.”

Hashirama vừa khóc vừa cất cao giọng than thở: “Nhưng ta cần chứ! Với cái thân thể yếu ớt như ta, nếu không có người bảo vệ thì sợ rằng còn chưa tới nơi đã gặp chuyện rồi.”

Shikaku lại lùi thêm một bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai người: “Ta đã nói rồi, ngài làm vậy khiến ta thấy rất khó chịu.”

Hashirama lập tức giở giọng: “Hôm trước ở tộc Hyuga ta còn giúp bọn họ lo liệu đủ thứ. Nếu ngươi không nghĩ ra cách, ta sẽ nhờ Hyuga Tennin đưa ta đi làm nhiệm vụ cả năm cũng được.”

Dù không thích bị dọa dẫm, Shikaku vẫn thấy Hashirama chịu trở lại với tính cách quen thuộc thì cũng là chuyện tốt.

“Madara không muốn đi chắc chắn là vì Izuna. Nhưng ngài có thể thử bàn với Tobirama xem.”

Nghe thấy cũng có lý, Hashirama liền chạy đi tìm Tobirama.

“Tobirama, ta nhớ hồi nhỏ đệ rất thích ta, thường kéo tay áo ta rồi bảo ‘chơi với em đi’. Khi đó đệ thật sự là một đứa em trai đáng yêu biết bao.”

Tobirama hiểu ngay, chỉ cần Hashirama làm ra vẻ như thế này thì chắc chắn có liên quan đến Madara.

“Thật khó chịu, có gì thì nói thẳng ra đi.”

Hashirama thở dài, nói: “Madara không chịu đi cùng ta tham gia Hội Nghị Ngũ Kage.”

Điều này trùng khớp với suy đoán trước đó của Tobirama, chẳng có gì lạ.

“Hắn nói lý do là gì?”

“Đương nhiên là vì Izuna.”

“Ngươi cũng biết lần đầu tiên tổ chức Hội Nghị Ngũ Đại Kage có ý nghĩa quan trọng thế nào. Nếu Madara đi cùng, chẳng khác nào giúp củng cố vị thế Hokage, đồng thời thể hiện sức mạnh của Konoha.”

Vừa dứt lời, Tobirama liền thấy Hashirama trừng mắt nhìn mình, ánh mắt sáng rực khiến hắn thoáng bối rối.

“Ý ngươi là thật sự định… truyền lại vị trí Hokage cho Madara sao?”

Nghe câu đó, Tobirama chết sững. Hắn không ngờ Hashirama lại nghiêm túc nghĩ đến chuyện ấy. Dù trong lòng đã nhiều lần bất mãn với Madara, nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, quả thật hình ảnh của Uchiha cũng có thể thay đổi.

“Ta thừa nhận, sau tất cả những gì đã trải qua, cái nhìn của ta về Madara đã khác trước rất nhiều.”

Hashirama vẫn chưa hiểu ý Tobirama: “Khác ở điểm nào?”

Đúng lúc này, có người mang đến cho Tobirama một cuộn thư. Hashirama mở ra xem, sắc mặt lập tức trầm xuống, hiển nhiên là tin xấu.

“Ta phải đi trước.”

Hashirama không ngăn cản, bởi hắn biết em trai mình đang phải xử lý chuyện quan trọng.

Madara thấy Tobirama đến thì hơi ngạc nhiên, nhưng cũng chỉ hỏi thẳng: “Có chuyện gì?”

Tobirama không vòng vo:
“Ta muốn bàn với ngươi về Hội Nghị.”

Madara lập tức hiểu ngay, đây chắc chắn là do Hashirama nhờ Tobirama sang thuyết phục. Trong lòng hắn không khỏi cười lạnh: Đúng là tìm sai người rồi.

“Ta sẽ không đi.”

“Ngươi sẽ phải đi thôi, nhất là sau khi xem cái này.”

Tobirama đặt trước mặt Madara một bản báo cáo mới nhất về tình hình ở Làng Cát.

“Sa Quốc phần lớn là sa mạc. Vậy mà có kẻ vẫn có thể dựng lên một ngôi làng ninja hùng mạnh như vậy. Họ đang bắt đầu liên lạc với các làng khác, chủ đề xoay quanh chuyện… phân chia lãnh thổ. Nội dung trọng tâm của hội đàm lần này là phân chia Vĩ Thú.”

Madara chau mày:
“Bọn chúng đã có Nhất Vĩ.”

Điều đó có nghĩa là Kazekage rất có thể sẽ nhân cơ hội này yêu cầu phân chia lãnh thổ, và Konoha chính là mục tiêu bị dòm ngó nhiều nhất.

Madara đốt cuộn thư, ánh lửa bập bùng phản chiếu trong mắt, hắn đã hiểu tại sao Tobirama lại khẳng định mình nhất định phải tham gia hội nghị cùng Hashirama.

“Nếu vậy, trong hội nghị này Hashirama có thể sẽ phải đối mặt với vô số bất lợi. Đám ninja mới trỗi dậy kia không dễ đối phó.”

“Đúng vậy. Đại ca là người quá mềm lòng, nhiều khi không thể đưa ra quyết định dứt khoát.”

Madara bất chợt bật cười:
“Nếu lo lắng như thế, sao ngươi không tự mình đi bảo vệ hắn?”

Tobirama dường như đã đoán trước Madara sẽ hỏi vậy, nên bình thản đáp: “Ta phải ở lại bảo vệ Izuna và đứa trẻ trong bụng em ấy.”

Madara thoáng muốn nói rằng đứa bé kia vốn chỉ thuộc về Izuna, không liên quan gì đến Tobirama. Nhưng lời ra đến miệng, hắn lại nuốt xuống. Không phải vì Tobirama ép buộc, mà bởi chính hắn chọn tôn trọng quyết định ấy.

“Ngươi có thể đi rồi.”

Sau khi Tobirama rời đi, Madara trầm ngâm rất lâu. Cũng đúng thôi, những ngày nghỉ vừa qua đã khiến công việc chồng chất. Hashirama gần đây lúc nào cũng trở về trong trạng thái mệt mỏi.

Sau hội nghị này, Mito chắc chắn sẽ không thể tiếp tục lẩn tránh. Dù Hashirama từng hứa sẽ bảo vệ tộc nhân Uzumaki còn sót lại, nhưng với tính cách mềm yếu của hắn, khi biết được sự thật đằng sau thảm kịch, e là sẽ gây ra không ít rắc rối.

Lúc ấy, Hagoromo Shichiro bò đến bên cạnh, níu lấy cánh tay hắn. Madara mới phát hiện từ nãy tới giờ cậu bé vẫn bị bỏ mặc một mình.

“Shichiro à, sói không còn giống như trước nữa. Nhưng cuối cùng thì con thú đó vẫn là một sinh vật thông minh.”