Hashirama vẫn còn chưa hết bàng hoàng sau hội nghị, trong lòng anh chỉ muốn giữ Madara ở lại Konoha cho yên ổn.

“Không được.”

Nhưng cả Kazekage lẫn Madara đều chẳng để ý lời anh nói. Khi Hashirama thấy Madara bước lên một bước, dường như định đi nói chuyện riêng với Kazekage, tim anh như sắp vỡ tan.

Madara quay đầu liếc Hashirama, nhìn bàn tay đang níu lấy áo mình, rồi gắt: “Ngươi là trẻ con sao?”

Hashirama chẳng những không buông, mà còn nắm chặt hơn.

“Dù thế nào cũng không được.”

Giọng nói vừa cứng rắn, vừa đầy sự bướng bỉnh, khiến Madara không biết phải mắng thế nào cho hả.

Kazekage thấy vậy thì cũng không ép, chỉ để lại một câu rồi dẫn hộ vệ rời đi: “Ta chỉ muốn nhắc ngươi, chuyện ngươi tàn sát tộc Uzumaki rồi bỏ trốn… nơi ngươi ẩn náu có lẽ không còn là bí mật.”

Hashirama thoáng thấy sắc mặt Madara trở nên u ám, trong lòng lập tức hiểu rằng quả nhiên có chuyện. Anh nhớ trước đây Madara từng ám chỉ trong khoảng thời gian ấy hắn đã gặp người tộc Hagoromo, nhờ ân huệ đó mà nhận nuôi Shichiro.

“Ngươi về trước Konoha đi, ta còn phải đến một nơi nữa.”

Hashirama vội vàng túm chặt lấy áo Madara, sợ hắn bỏ đi mất.

“Ta sẽ đi cùng ngươi.”

Madara nhíu mày, cảm thấy Hashirama thật thần kinh.

“Ngươi còn phải nhanh chóng lo chuyện thu thập Vĩ Thú.”

“Chuyện đó cũng không quan trọng bằng ngươi. Trừ khi bây giờ ngươi đánh ta ngất xỉu, còn không ta nhất định sẽ đi theo.”

Câu nói vừa ngốc nghếch vừa chân thành ấy khiến Madara sững lại một thoáng, nhưng cuối cùng chỉ buông một từ lạnh lùng: “Ngu ngốc.”

Hashirama vẫn kiên quyết bám theo Madara, cho đến khi cả hai đến một hẻm núi hoang vắng. Anh còn đang thắc mắc vì sao Madara lại tới nơi này, thì thấy hắn kết một loại ấn chú chưa từng gặp qua. Không gian như bị xé rách, mở ra một lối đi.

Đằng sau hẻm núi ấy hiện ra một thế giới khác, nơi chim hót hoa thơm, yên bình đến mức đối lập hẳn với khung cảnh hoang tàn bên ngoài.

“Đây là nơi nào?”

“Như ngươi thấy, là tộc địa của Hagoromo.”

Hashirama đi theo Madara, vừa đi vừa quan sát. Có thể thấy nơi này từng được chăm sóc vô cùng tỉ mỉ, khó mà tin rằng kẻ thù năm xưa của họ lại sở hữu một chốn yên bình đến vậy. Nhưng giờ đây, không còn chút dấu hiệu nào của sự sống.

“Có lẽ đã bị bỏ hoang khá lâu rồi... Bộ lạc này...”

Madara không trả lời, chỉ lặng lẽ tiến vào tòa nhà lớn nhất. Khi Hashirama bước vào, anh thấy hắn đang đứng lặng trước một bệ thờ trống rỗng, ánh mắt thất thần. Rõ ràng nơi đó từng đặt vật gì đó vô cùng quan trọng.

“Hagoromo… ta đáng lẽ nên nghe lời ngươi, hủy đi chỗ này từ sớm.”

Hashirama nghe mà chẳng hiểu Madara đang nói về thứ gì, chỉ biết nó hẳn vô cùng quan trọng.

“Quay về Konoha thôi. Ở đây đã chẳng còn thứ ta cần tìm nữa.”

Đường trở về trôi qua thuận lợi, nhưng suốt dọc đường Madara lại hiếm khi lộ vẻ u sầu rõ rệt đến vậy, khiến Hashirama không khỏi lo lắng.

Mãi cho đến khi sắp về đến cổng Konoha, cuối cùng Madara mới chịu mở miệng.

“Ta phải đi làm một việc. Ngươi hãy dẫn Anbu đi bắt Vĩ Thú cho nhanh.”

Đây vốn là kiểu lời lẽ mà Hashirama ghét nghe nhất.

“Hành động riêng? Không được! Cậu định đi làm gì?”

Nhưng Madara chẳng có ý định để Hashirama can thiệp.

“Hashirama, ta không cần phải báo cáo cho ngươi về kế hoạch của ta.”

Có những chuyện, chỉ cần xảy ra một lần là đã quá đủ. Hashirama không muốn để bản thân và Madara lặp lại bi kịch lần nữa. Anh không biết đối phương định làm gì, nhưng trực giác của anh luôn chính xác.

“Cho dù cậu có thể một mình gánh vác, ta vẫn không yên tâm.”

“Ý ngươi là, từ nay ta phải sống dựa vào ngươi sao?”

“Tại sao cậu luôn bóp méo ý ta? Ta chỉ muốn…”

Madara quen cách cắt ngang những lời dai dẳng của Hashirama. Hắn khẽ nghiêng người, chặn miệng đối phương, giống như một kiểu trấn an.

“Ta biết rồi.”

Hashirama nhìn bóng lưng Madara rời đi, chỉ còn biết cười khổ.

“Cậu biết cái gì chứ…”

Trước khi Madara xuất hiện, đã lâu rồi không ai dám đến gần gia tộc Hyuga. Chỉ ngửi thấy mùi hương hỗn hợp của hai Alpha trong không khí, hắn đã biết bên trong vừa xảy ra chuyện gì.

Hyuga Tennin bước ra chậm rãi, đôi guốc gỗ gõ lộc cộc trên nền đất. Khi nhìn thấy Madara, anh ta thoáng lộ vẻ gượng gạo, theo thói quen rút chiếc quạt xếp bên hông ra. Nhưng khi mở ra mới phát hiện nó đã rách nát, Tennin chỉ đành gấp lại rồi vứt sang một bên.

“Hiếm thật đấy. Ngươi mà cũng có lúc yên tĩnh thế này sao.”

Madara chưa từng thấy một Hyuga Tennin trầm mặc đến vậy. Bình thường, tên này nói nhiều hơn bất cứ ai.

“Xem ra ngươi muốn ta cùng đi với ngươi một chuyến. Chẳng còn việc gì khác, đúng không?”

Lúc này, Nara Shikaku bước ra, ngắt lời:

“Hắn còn bận.”

Madara lập tức hiểu ra, mùi Alpha thứ hai trong không khí thuộc về ai.

“Ta cũng không hề hỏi ngươi.”

Tennin liếc qua Shikaku, vẫn chưa trả lời ngay, khiến Madara dần mất kiên nhẫn. Chuyện tình cảm giữa hai người này, hắn chẳng có chút hứng thú.

“Đủ rồi. Nếu không nói, thì mau cử cho ta một người. Ta đang gấp.”

Đáp lại hắn vẫn là Shikaku, giọng điệu nhã nhặn nhưng hàm chứa khiêu khích:

“Chỉ e ngươi cần phải nói rõ mục đích trước đã.”

Madara thầm nghĩ phải cho tên này một bài học, nhưng khi hắn vừa động thủ thì Tennin đã cản lại. Trong mấy chiêu giao đấu, Tennin che chắn cho Shikakami rất kỹ, thậm chí không ngần ngại nhận một đòn thay anh ta. Đến cú cuối cùng, Madara kịp dừng tay, không hạ sát chiêu.

Điều khiến Shikaku kinh ngạc không phải là trận giao đấu, mà chính là hành động bảo vệ đó. Anh mở to mắt nhìn Tennin, dường như vẫn chưa hiểu vì sao người kia lại làm vậy.

Trước giờ Madara còn tưởng Tennin chỉ đang trêu chọc Shikakami, giờ thì đã rõ.

“Hóa ra khẩu vị thay đổi rồi. Mau chọn đi, nếu không ta sẽ tiện tay bắt hai người cũng được.”

Cuối cùng, Tennin lên tiếng: “Ta sẽ đi với ngươi.”

Shikaku định bước lên phản đối, nhưng lời Madara khiến anh sững người: “Ngươi ở lại Konoha. Hãy nhắn với Tobirama, bảo vệ Izuna và  Shichiro thật tốt. Ta đảm bảo sẽ đưa tình nhân của ngươi bình an trở về.”

Lời nói ấy khiến cả Tennin lẫn Shikaku đều đỏ mặt, nhưng không ai phủ nhận.

Sau khi thay y phục, Tennin chỉ kịp nói vài câu ngắn gọn với Shikaku rồi vội vã rời đi cùng Madara. Hắn không hề tiết lộ điểm đến, càng khiến người ta nghi ngờ.

“Chúng ta đi đâu?” Tennin hỏi.

“Sa mạc, Sunagakure.”

“Để làm gì?”

“Lấy lại một thứ.”

Tennin im lặng một lát rồi lại hỏi: “Hashirama có biết chuyện này không?”

Madara bật cười: “Thực lực của ngươi không tệ, nhưng cũng nên nghĩ cho tình nhân mới của mình đi. Hắn không chịu nổi hỏa độn của ta đâu.”

Tennin chợt cảm thấy bản thân vừa bị uy hiếp một cách trắng trợn.