Cảnh báo đầu chương:

- Keigo bị rape NHƯNG bị con gái rape và đã xảy ra trong quá khứ.

- Keigo suýt bị rape lần 2 bởi con trai NHƯNG Touya đã đến cứu kịp thời trong mấy chương trước.

====÷==

Mặt trời đã lặn từ nhiều giờ trước, nhưng Touya không có ý định đi ngủ sớm. Ánh mắt cậu hướng ra ngoài cửa sổ cạnh giường, ngắm nhìn những bông tuyết nhẹ nhàng và lặng lẽ rơi, làm dịu đi âm thanh của thế giới. Đêm nay trăng sáng, khiến tấm chăn tuyết sáng lên một màu trắng nhợt nhạt, lấp lánh. Bức tường đá dựng đứng là đỉnh Sekoto nhô lên ngoạn mục ngay sau bức tường lâu đài, đá granit gần như đen xen kẽ với những cục băng và tuyết.

Touya đang ngồi trên giường, lưng dựa vào một chồng gối, khẽ ngân nga một mình. Những chiếc ghim ghim khắp cơ thể cậu giật một cách kỳ lạ; những vết sẹo cứng đờ, thô ráp khi chạm vào và hạn chế chuyển động của anh. Thật kỳ lạ, những vết sẹo giờ đã hoàn toàn tê liệt, vì vậy cảm giác của những tấm vải lụa và lông thú mềm mại đột ngột xuất hiện và biến mất khi chúng tiếp xúc với da thịt sống hoặc đã chết.

Touya đã tỉnh táo được vài tuần rồi, và cậu vẫn chưa quen với sự thay đổi đáng kể trong cách anh di chuyển và cảm nhận. Giọng nói của bây giờ cũng khác, trầm hơn và thô hơn do dây thanh quản bị tổn thương. Cậu lướt lưỡi dọc theo bên trong má, lo lắng về những vòng kim loại đâm xuyên qua miệng và giữ chặt khuôn mặt. Giờ thì việc ăn uống trở nên đau đớn, những chiếc ghim bấm ở khóe miệng cậu kéo đau đớn, và cậu phải cẩn thận cắn những miếng nhỏ, tinh tế kẻo làm rách mất thanh thép được yểm bùa.

Khả năng đi lại của Touya đang được cải thiện, nhưng mọi chuyển động vẫn còn khó khăn, vẫn đau, vẫn khiến cậu tràn ngập cảm giác xấu hổ và bất lực. Các khớp xương của cậu đau nhức, các cơ bắp đau nhức, xương kêu cót két, những chiếc ghim bấm bằng kim loại châm chích. Ngồi, đi, nằm, mọi thứ đều luôn đau đớn.

Và khuôn mặt của cậu … Touya vẫn không thể chịu đựng được việc nhìn mình trong gương. Cậu tránh nhìn hoặc chạm vào cơ thể mình càng nhiều càng tốt. Những mảng sẹo màu tím sẫm khổng lồ và kim loại nhuốm máu nhẹ khiến anh chóng mặt và buồn nôn khi nhìn vào, và bất cứ khi nào cậu thoáng thấy mình, cậu đều cảm thấy… sai trái .

Bây giờ, cậu thường xuyên gặp ác mộng, ám ảnh bởi ký ức về khuôn mặt ma quái, được khâu lại của tử thần đã nhìn chằm chằm vào cậu trong chiếc gương cầm tay khi mới tỉnh dậy. Touya nhìn chằm chằm, nhìn chằm chằm không ngừng vào phần thịt đen kịt, đã chết và một nụ cười toe toét, kinh hoàng và máu rỉ ra từ hai vòng kim loại đóng ghim dưới đôi mắt trũng sâu, đã chết cho đến khi cậu tỉnh dậy và hét lên. 

Nhưng, bất chấp mọi thứ, bất chấp việc khuôn mặt bị bỏng và về cơ bản trở thành một người tàn tật, bất chấp nỗi đau và sự đau khổ, mất đi sự độc lập, nỗi sợ hãi và sự biến dạng, Keigo vẫn… vui vẻ một cách đáng ngạc nhiên. 

Anh vui vì, cuộn tròn trên giường với đầu và vai tựa vào lòng hoàng tử, líu lo khe khẽ trong khi Touya chải những ngón tay dài, gầy của mình qua những chiếc lông vũ đỏ thẫm, là yêu quái xinh đẹp nhất trên thế giới.

Những ngày tháng của họ trôi qua trong công việc cay đắng, chủ yếu là với Touya đang vật lộn để học lại cách đi lại trên đôi chân gầy guộc. Tuy nhiên, sự tiến bộ mà họ đạt được chỉ trong vài tuần là đáng kể, và hoàng tử nợ gần như toàn bộ khả năng di chuyển ngày càng tăng của mình cho Keigo.

Harpy đã trở thành cái bóng luôn hiện diện của cậu, động viên, đỡ cậu khi ngã, hót líu lo thích thú bất cứ khi nào Touya có thể đi xa hơn một chút, tự đứng được lâu hơn một chút. Anh vẫn siêng năng đảm bảo rằng Touya ăn, nhưng cách tương tác của họ đã thay đổi. Keigo từng dễ dàng bực bội, nhanh chóng chuyển sang la hét hoặc đập đầu anh bằng một chiếc cánh cho đến khi hoàng tử lửa cuối cùng cũng chịu nuốt một miếng thịt cừu. Cách tiếp cận của Harpy đã hoàn toàn thay đổi; anh ấy bình tĩnh, nhẹ nhàng và kiên nhẫn.

Anh ấy sẵn sàng thỏa hiệp hơn về các loại thức ăn, miễn là Touya đồng ý ăn một số loại thịt, rau và bánh mì hoặc ngũ cốc ít nhất một lần một ngày. Kết quả là Touya thực sự ăn nhiều hơn nhìn chung, mặc dù chủ yếu là những thứ nhạt nhẽo như bánh mì trắng, rau luộc và thịt trắng. Hoàng tử đã dần dần tăng lại một lượng nhỏ cân nặng và cơ bắp, mặc dù anh vẫn còn quá gầy. Họ hầu như không còn đánh nhau nữa, thay vào đó là trò chuyện bằng những tiếng lẩm bẩm nhẹ nhàng và tiếng cười nhỏ nhẹ nhàng. Keigo cũng bình tĩnh hơn nhìn chung, nhẹ nhàng hơn, ít cảnh giác hơn. Những tiếng chim hót từng là những cơn bộc phát cảm xúc tràn đầy thỉnh thoảng giờ đây hoàn toàn liên tục. Keigo liên tục hót líu lo, líu lo, huýt sáo và gù gù , giống như một đoạn độc thoại liên tục về mọi suy nghĩ, mọi cảm xúc thoáng qua trong đầu anh. Touya đã nhanh chóng học được tiếng nào là vui, buồn, thất vọng, hài lòng, khích lệ, thích thú và mọi sắc thái cảm xúc ở giữa.

 (Tuy nhiên, tiếng động mà Touya thích nhất lại là tiếng gù nhẹ nhàng, thích thú mà con harpy tạo ra khi hoàng tử vùi ngón tay xuống chạm vào làn da mềm mại, mỏng manh trên cánh của Keigo. Con harpy rùng mình và rên rỉ nhẹ và Touya không thể tránh khỏi việc mất trí.) 

Tuy nhiên, buổi tối của họ là thời gian yêu thích của Touya. Keigo cuộn tròn trong lòng hoàng tử như một chú mèo nhà quá khổ, dang rộng đôi cánh để phủ lên giường một cách thanh lịch, khi Touya cẩn thận chải chuốt cho nó mỗi đêm. Lớp lông bên ngoài và lông bay mịn như lụa, tỏa sáng trong ánh lửa bập bùng. Lớp lông tơ bên trong cực kỳ sang trọng và mềm mại, giống như những gì Touya tưởng tượng về những đám mây (Keigo đã hối tiếc thông báo với Touya rằng thực ra mây rất lạnh và ướt, và không thể nằm hoặc đậu trên đó như những chiếc giường khổng lồ mềm mại, khiến hoàng tử rất thất vọng).

Hoàng tử chải ngón tay qua đôi cánh của Keigo, làm ấm nhẹ đôi tay bằng phép thuật của mình, khiến cho con yêu tinh trong lòng cậu hoàn toàn tan chảy và xuýt xoa vì sung sướng. Thói quen hàng đêm này vô cùng thân mật và khiến Touya tràn ngập cảm giác hưng phấn không thể diễn tả được.

(Keigo chưa bao giờ nói rõ rằng chải chuốt là một hoạt động riêng tư đối với anh ta, nhưng đôi má ửng hồng của anh ta khi Touya chải những ngón tay qua bộ lông vũ cũng đủ để ám chỉ điều đó.)

Touya không chắc mình và Keigo đã trở thành gì, nhưng đó là thứ gì đó vượt ra ngoài sự chung sống, hay tình bạn, hay thậm chí là chủ nhân và thú cưng. Keigo đã thề trung thành với cậu, như một chư hầu của chúa tể, nhưng ngay cả cái mác đó cũng có cảm giác... không ổn. Những lời yêu thương lặng lẽ giờ đây tuôn ra không được mời mà đến từ đôi môi họ, và được chào đón bằng những nụ cười, tiếng gừ gừ và những cái vuốt ve nhẹ nhàng của cánh tay, lưng hoặc cánh.

Tương tác của họ vẫn có thể và có thể bảo vệ được là trong sáng, những cái chạm nhẹ và lời thì thầm của họ vẫn trong sáng, nhưng Touya thề rằng cảm giác giống như... nhiều hơn thế, giống như tình cảm sâu sắc hơn cả những gì cả hai sẵn sàng nói ra. Không có gì rõ ràng là lãng mạn, họ không hôn hay nắm tay hay thì thầm những lời ngọt ngào trong bóng tối, nhưng cảm giác như một dòng chảy tình cảm thực sự đang tô màu cho mọi tương tác mà họ có bây giờ. 

Điều đáng ngạc nhiên nhất (ít nhất là đối với Touya) là Keigo thực sự có vẻ không quan tâm đến những vết sẹo hay vết bấm ghim, không giống như những người khác. Anh chị em của Touya thậm chí không thể nhìn vào mắt anh nữa, họ lê bước chân, vặn vẹo tay và nhìn chằm chằm vào sàn nhà, hoặc bức tường, bất cứ thứ gì ngoại trừ những gì còn sót lại của anh trai họ. Đội ngũ nhân viên của lâu đài thậm chí còn tệ hơn. Trong vòng vài ngày sau khi tỉnh dậy, Touya vô tình chạm trán với một người hầu gái trong hành lang đang mang một giỏ đồ giặt của cậu và Keigo. Người phụ nữ tội nghiệp hét lên trong nỗi kinh hoàng tột độ, làm rơi giỏ và chạy trốn khỏi cánh phía bắc.

Tin đồn lan truyền nhanh chóng, Hoàng tử Touya đã giết ba người đàn ông, nấu chín họ khi còn sống và tự thiêu khuôn mặt của mình trong quá trình này (thật không may, bối cảnh không đi kèm với câu chuyện). Cậu bắt đầu nghe thấy những lời thì thầm rằng Hoàng tử Touya thực sự đã chết và một số ma thuật đen đã được sử dụng để hồi sinh xác chết của mình. Nếu trước đây đội ngũ nhân viên của lâu đài sợ cậu, thì bây giờ họ hoàn toàn hóa đá. Sẽ không còn ai dám đến gần cánh phía bắc nữa, vì sợ rằng hoàng tử sẽ hỏa táng họ sống chỉ vì thích thú, hoặc sẽ lột mặt họ ra trước mặt họ, hoặc ăn thịt đứa con đầu lòng của họ, hay bất cứ lời đồn vô lý và gây tổn thương sâu sắc nào đang lan truyền.

Keigo đã cố gắng hết sức để cố gắng bảo vệ Touya khỏi những tin đồn, nhưng anh vẫn không thành công. Touya vẫn nghe thấy chúng, nhìn thấy những người hầu chạy trốn trong bóng tối, sợ hãi cậu. Cậu không thể đếm được số lần mình khóc vì điều đó (hoặc ít nhất là những gì được coi là khóc bây giờ khi ống dẫn nước mắt của anh đã bị đốt cháy). Mọi người luôn coi cậu là một con quái vật, Touya biết điều đó, nhưng điều này thì… khác.

Bây giờ Touya  cảm thấy và trông giống như một con quái vật, một con quỷ bò thẳng ra khỏi Địa ngục để khủng bố những người vô tội và tàn phá thế giới. Cậu đang cố gắng, đang cố gắng hết sức để không cay đắng về điều đó, nhưng điều đó ngày càng khó khăn hơn. Nỗi buồn và sự xấu hổ đang dần chuyển sang sự tức giận và oán giận. Mỗi khi có ai đó chạy trốn khỏi cậu và hét lên, anh lại càng tức giận hơn một chút, thất vọng hơn một chút, và sự cám dỗ đốt cháy một tấm thảm hoặc tấm thảm thêu tăng lên, chỉ một chút nữa.

(Nếu họ định nhìn cậu ấy như một con quái vật, đối xử với cậu ấy như một con quái vật, vậy thì tại sao không trở thành một con quái vật? Tại sao không đốt cháy toàn bộ lâu đài chết tiệt này?)

(Đôi khi Touya chỉ muốn đốt cháy tất cả. )

Keigo là người duy nhất vẫn nhìn cậu và thấy… Touya. Anh nhẹ nhàng lướt đôi bàn tay đầy móng vuốt của mình qua những phần thịt sống và đã chết, cẩn thận giúp bôi thuốc vào những đường nối ở lưng mà cậu không thể chạm tới, lau đi những giọt máu được coi là nước mắt mỗi khi nỗi đau của Touya đẩy hoàng tử vượt qua bờ vực.

Anh mỉm cười, quấn hoàng tử trong đôi cánh của mình và ôm chặt cậu khi họ ngủ thiếp đi. Keigo không ngại nhìn vào khuôn mặt biến dạng của Touya; khuôn mặt ám ảnh những cơn ác mộng của Touya dường như không khiến Keigo gặp vấn đề tương tự. Họ ngủ thiếp đi đối mặt với nhau mỗi đêm, và khi Touya thức dậy, con harpy đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của hoàng tử không phải với sự sợ hãi hay ghê tởm, mà bằng đôi mắt vàng dịu dàng viền đen sắc nét, bừng sáng bởi một nụ cười nhỏ nhất.

Keigo là người duy nhất khiến Touya cảm thấy mình vẫn là... con người. Người khiến cậu cảm thấy mình vẫn còn sống. Kiểu như có lẽ, chỉ có lẽ thôi, cậu vẫn có thể có giá trị với ai đó.

Và thế là Touya ngồi đó, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ ngắm tuyết mùa đông lạnh giá, tận hưởng cảm giác của những chiếc lông vũ mềm mại dưới tay mình, sức nặng của đầu Keigo trên đùi mình, và tiếng líu lo nhẹ nhàng và tiếng gù gù vui vẻ. Cậu đào sâu những ngón tay vào lớp lông thứ cấp của cánh phải, chui qua lớp lông tơ mềm mại và lướt những đầu ngón tay trên mảng da mềm mại bên dưới. Cậu làm ấm bàn tay mình chỉ bằng một chút phép thuật, khiến Keigo hoàn toàn tan chảy. Chiếc cánh dưới tay cậu run rẩy và con harpy gù gù một cách thỏa mãn, vùi mặt sâu hơn một chút vào lòng Touya. Màu đỏ thẫm lấp lánh và tỏa sáng nhẹ nhàng trong ánh sáng cam nhấp nháy của lò sưởi và những ngọn nến bên giường, tương phản sâu sắc với màu ngà nguyên chất của những tấm lông thú trang trí trên giường.

"Mm, Kei?"

Touya lẩm bẩm, cẩn thận luồn ngón tay qua những chiếc lông vũ mềm mại. Keigo dang rộng đôi cánh hơn một chút, khuyến khích hoàng tử bắt đầu chải lông vai của mình.

“Hửm?”

"Anh nghĩ tôi có thể đi đủ xa để quay lại mê cung vào ngày mai không?"

Keigo ngẩng đầu lên, líu lo một chút.

“Ý tôi là, có thể, nếu tôi giúp cậu bất cứ khi nào cậu cần nghỉ ngơi, mặc dù có thể mất nhiều thời gian hơn để di chuyển. Tại sao?”

Touya bắt đầu chải bàn tay ấm áp của mình qua xương bả vai của harpy, một chiếc lông vũ xỉn màu rơi ra trong tay cậu ấy (Touya đã bắt đầu giữ lại một vài chiếc lông vũ lớn hơn mà Keigo đã rụng, tạo thành một bộ sưu tập nhỏ giấu trong ngăn kéo của tủ đầu giường. Không phải Keigo biết điều đó. Sẽ rất... khó để giải thích).

"Ồ, tôi chỉ muốn nói chuyện với Shigs và những người khác về một kế hoạch thôi."

Keigo ậm ừ, dang rộng cánh thêm một chút để Touya có thể tiếp cận dễ dàng hơn.

“Một kế hoạch cho…?”

"Ồ, anh biết đấy, chuyện Enji."

Tiếng líu lo nhỏ của Keigo dừng lại. Anh từ từ ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt hoàng tử, đôi lông mày vàng óng nhíu lại.

“Tuần trước… tuần trước cậu và hắn đã nói gì thế?”

Touya chỉ mỉm cười nhẹ với con yêu tinh trên đùi mình, tiếp tục vuốt ve cánh nó.

“Mmhmm. Tôi nghĩ mình nên bắt đầu làm việc đó, anh biết đấy, trước khi mùa xuân đến.”

Keigo ngồi thẳng dậy, quay mặt về phía hoàng tử. Đôi cánh của anh vẫn dang rộng trên giường, mặc dù bắt đầu dựng đứng lên một chút. Khuôn mặt anh trông có vẻ lo lắng, lông mày nhíu lại và đôi mắt vàng lo lắng lướt qua khuôn mặt Touya.

"Cậu... cậu nói gì cơ, cậu nghiêm túc đấy à?"

Touya khịt mũi một tiếng nổ nhỏ màu xanh, nhăn mặt khi một cái ghim ở má anh ta giật nhẹ. Cậu ta đưa tay ra để đặt lên cánh tay của harpy, bắt đầu nhẹ nhàng di chuyển ngón tay cái của mình lên xuống.

"Tất nhiên là tôi nghiêm túc, bồ câu ạ. Tại sao anh lại nghĩ là tôi không nghiêm túc?"

"Tôi chỉ, tôi nghĩ là cậu chỉ tức giận, rằng cậu chỉ nói thế thôi. Nhưng cậu nghiêm túc chứ? Cậu thực sự định–"

"Giết cha tôi?"

Touya cười toe toét, nghiêng đầu một chút. Miệng cậu hơi rộng quá mức, mép miệng chỉ được giữ cố định bằng thép nhuộm máu được phù phép. Nó khiến khuôn mặt cậu trông hơi... sai sai mỗi khi cậu cười.

"Đúng vậy, bồ câu, tôi rất nghiêm túc."

Keigo im lặng một lúc rất lâu, mắt đảo khắp khuôn mặt hoàng tử. Đôi cánh của anh hơi co lại về phía sau, rung rinh một chút như một dấu hiệu tinh tế của sự lo lắng. Anh lo lắng môi dưới của mình bằng những chiếc răng nanh nhỏ tinh tế của mình, bắt đầu cào những móng vuốt đen sắc nhọn, giờ đã phát triển hoàn toàn của mình vào lớp lông. 

Touya hơi cau mày, dừng tay đang vuốt ve cánh tay của con yêu quái lại.

“Anh lo lắng à.”

Keigo chỉ lắc đầu, giơ tay lên và nhẹ nhàng đặt lên đầu gối của hoàng tử.

“Không, không phải vậy… Ý tôi là, đúng, tôi lo lắng, nhưng…”

Keigo nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu. Touya kiên nhẫn chờ đợi. Khi harpy mở mắt, anh ta không còn trông lo lắng và không chắc chắn nữa, ánh mắt trở nên kiên định hơn một chút. Những vệt đen sắc nét quanh mắt khiến anh ta trông nghiêm túc hơn.

“Tôi nghĩ em sẽ là một vị vua tốt Touya, chắc chắn là tốt hơn nhiều so với Enji. Tôi đã thề sẽ trao đôi cánh của mình cho em, hoàng tử của tôi. Tham vọng của em là của riêng tôi, và nếu em tìm cách cướp ngôi cha mình và chiếm lấy ngai vàng, thì đó cũng là điều tôi sẽ tìm kiếm.” 

Tim Touya bắt đầu đập nhanh hơn một chút, và đột nhiên cậu cảm thấy ngực mình như bị bóp nghẹt, như thể cậu không thể thở được.

Đúng vậy. Nếu Enji chết, điều đó sẽ khiến cậu....
 

“Tôi đã coi em là vua của tôi rồi, Touya.”

Cậu cảm thấy buồn nôn và hơi chóng mặt. Điều CUỐI CÙNG mà Touya muốn ở thế giới này là trở thành vua. Cậu chỉ muốn cha mình biến mất, cậu muốn trả thù cho mọi thứ mà Enji đã bắt mình trải qua, đang bắt Shouto trải qua, những gì cậu đang bắt những người không phải con người trên lục địa phải trải qua. Trả thù cho những gì ông ta đã cố làm với Keigo.

(Cậu muốn thiêu ông ta thành tro , xé xác ông ta ra khỏi xương, luộc mắt và khiến ông ta phải hét lên . Touya muốn khiến ông ta cảm thấy, dù chỉ trong một khoảnh khắc, giống như cảm giác Touya cảm thấy khi bị thiêu sống.)  

Thành thật mà nói, Touya chưa bao giờ thực sự nghĩ xa hơn thế. Một phần trong cậu cho rằng cậu sẽ chết trong quá trình này, việc cố gắng giết Enji cũng có khả năng dẫn đến cái chết của chính cậu ấy (Touya thấy mình không bận tâm đến suy nghĩ đó). Nhưng nếu cậu sống sót… cậu sẽ trở thành vua. Một vị vua thực sự phải quản lý một vương quốc, ngồi trong triều đình và lắng nghe sự do dự của các quý tộc, quản lý một đội quân, buôn bán và đưa ra quyết định cho toàn bộ đất nước. Cậu sẽ phải nói chuyện với mọi người, hàng ngày. 

Cậu sẽ phải làm cho tòa án hài lòng.

Cậu ta sẽ phải kết hôn và sinh người thừa kế.

Touya cảm thấy như sắp nôn đến nơi.

"Bệ hạ?"

Ánh mắt Touya liếc lên và quay lại nhìn khuôn mặt Keigo. Cậu ta hẳn lại lang thang trong đầu mình, nhìn chằm chằm xuống hư không. Harpy khẽ rung lên, nhẹ nhàng bóp đầu gối của hoàng tử. 

(Kể cả nếu cậu ta đưa Keigo ra khỏi đất nước, con harpy vẫn sẽ quay lại cuộc sống trong quân đội Yuuei, quay lại chiến trường và đối mặt với quân đội của Enji. Và lần tới, chúng có thể sẽ không bắt sống được anh ta. Chỉ cần Enji còn sống, mạng sống của Keigo vẫn còn nguy hiểm.)

(Cách duy nhất để Keigo được an toàn, thực sự an toàn, là khi Enji chết.)

(Điều này sẽ hủy hoại cuộc đời Touya, nhưng nó đáng giá. Vì anh ấy.)

Touya khẽ hắng giọng.

"Anh nói anh lo lắng?"

Ánh mắt Keigo dịu lại một chút, khẽ thì thầm. Đúng vậy, nghe giống như tiếng anh ấy lo lắng.

“Một chút. Ngài định làm thế nào để thực hiện điều này, thưa bệ hạ? Enji, thật không may, là người có khả năng chống cháy, còn ngài thì không. Ngay cả khi ngài đến gần hắn bằng một lưỡi kiếm, hắn sẽ biến ngài hoặc bất kỳ sát thủ nào thành tro bụi.”

Touya gật đầu, đưa tay ra nắm lấy bàn tay của harpy đang đặt trên đầu gối mình. Anh ấy trông thật đẹp trong ánh lửa bập bùng, biến mái tóc, đôi mắt và làn da của anh ấy thành màu mật ong ấm áp, đôi cánh và đuôi của anh thành màu đỏ thẫm. Keigo có mùi như mật ong và hoa nhài, với bộ lông mềm mại, đôi tay khỏe mạnh và nụ cười mà Touya sẽ chết vì nó.

Đúng vậy. Với Keigo, mọi thứ đều đáng giá.

"Tôi đã nghe một số tin đồn, nhưng tôi muốn xác nhận với Shigs và Atsuhiro. Hơn nữa, tôi không thể cứ trốn trong góc lâu đài bỏ hoang của mình, để thế giới trôi qua."

Keigo cắn môi dưới, phát ra tiếng líu lo nhỏ khác.

"Cậu đã sẵn sàng chưa, đom đóm? Không sao đâu nếu cậu chưa sẵn sàng, cậu biết mà. Tôi biết... Tôi biết cách những người hầu phản ứng khiến cậu khó chịu. Tôi chỉ... cậu đã sẵn sàng để gặp những người khác chưa? Không sao đâu nếu cậu chưa sẵn sàng."

Touya bóp nhẹ tay Keigo, cố gắng không để phép thuật bất thường của mình rò rỉ ra ngoài.

(Điều đó làm cậu ấy buồn.)

(Nhiều.)

“Tôi sẽ giải quyết. Tôi làm việc với một con thằn lằn khổng lồ và khuôn mặt xấu xí đầy vảy của Shiggy, họ có thể giải quyết… chuyện này. Chúng ta thấy những người với đủ loại vết thương cũ tái phát, có thể không tệ đến thế này, nhưng vẫn vậy. Họ sẽ giải quyết được. Anh và Toga đã quen với điều đó, họ chỉ cần làm như vậy thôi.”

Keigo dang rộng đôi cánh, bắt đầu quấn chúng quanh đôi vai gầy của Touya. Anh ấy luôn nhẹ nhàng như vậy, cẩn thận với những vết sẹo và vết bấm, như thể anh ấy sợ hoàng tử có thể lại bị gãy. 

“Nếu cậu chắc chắn, Touya. Nếu cậu nghĩ mình đã sẵn sàng, tôi sẽ ủng hộ cậu. Cậu muốn đi vào ngày mai không?”

Hoàng tử gật đầu, hơi nghiêng người vào cảm giác ấm áp của đôi cánh.

“Được rồi. Tôi sẽ cho Toga biết, cô ấy có thể gửi tin nhắn đến Shigarakai và Atsuhiro rằng cậu muốn nói chuyện với họ. Tôi biết cô ấy đã cập nhật cho họ về… tình trạng của cậu, nên sẽ không quá sốc đâu.”

Touya gật đầu lần nữa, nghiêng đầu về phía trước để tựa vào vai của harpy. Keigo khẽ gù, thắt chặt tấm chăn lông vũ đỏ thẫm mà anh quấn quanh hoàng tử. Touya đưa tay kia ra nhẹ nhàng luồn qua những chiếc lông vũ phụ dài của mình.

“Lông của anh đã mọc lại rồi.”

Keigo líu lo khe khẽ.

“Đúng vậy, họ đã làm thế.”

"Anh vẫn chưa bay mà."

Con yêu quái khẽ dịch chuyển khuôn mặt, vùi mũi vào mái tóc trắng như tuyết nhọn hoắt đang nằm trên vai hắn.

“Không, tôi chưa.”

Những ngón tay dài, nhợt nhạt vuốt nhẹ xuống ngạnh của một sợi dây phụ duy nhất, khiến Keigo hơi rùng mình.

“Tại sao không, bồ câu?”

“...Tôi không biết.”

Giọng nói của Keigo rất, rất nhỏ, gần như bị át đi bởi tiếng nổ lách tách nhẹ nhàng của lò sưởi. Touya từ từ vòng tay qua eo của harpy, kéo anh lại gần hơn. Keigo thở dài nhẹ nhàng, thư giãn trong cái ôm.

"Hay là ngày mai cả hai chúng ta đừng trốn trong tòa lâu đài chết tiệt này nữa?"

Touya lẩm bẩm nhẹ nhàng, ấn mặt sâu hơn vào cổ con quái vật.

“Tôi… ừ. Được.”

“Muộn rồi, chim ơi.”

“Đúng vậy.” 

Họ vẫn phải mất thêm ba mươi phút nữa mới thổi tắt nến và chìm vào giấc ngủ trong một mớ chân tay và lông vũ rối rắm.

=======

Sau bữa sáng, và một buổi tắm rất dài, và bữa trưa, và một chuyến đi thực sự quá dài đến thư viện lâu đài, Keigo cuối cùng cũng đứng trên đỉnh tháp phía đông, nhìn xuống bãi cỏ lâu đài bên dưới. Đôi cánh của anh rung lên, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, và anh có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong tai. Touya đứng bên phải anh, nắm chặt tay Keigo khi anh cố gắng không căng thẳng nắm chặt và bẻ gãy tay hoàng tử.

Anh chưa bao giờ cảm thấy như thế này kể từ khi còn là một chú chim non, học cách bay bằng cách quan sát mẹ mình và nhảy khỏi cành cây và hy vọng điều tốt nhất.

Tại sao? Tại sao anh ấy lại… sợ hãi đến vậy?

Anh là tướng Takami Keigo, anh đang nắm giữ kỷ lục về tốc độ bay hiện tại, anh là phi công và chuyên gia không chiến giỏi nhất trong một trăm năm qua.

Nhìn xuống độ cao 100 feet sẽ không khiến anh ta muốn nôn.

"Anh ổn chứ bồ câu?"

Touya phải lên tiếng để được nghe thấy trong tiếng gió quất vào áo khoác của họ. May mắn thay, hôm nay không có tuyết rơi, nhưng khuôn viên lâu đài bên dưới và khu rừng phía xa vẫn phủ một lớp tuyết trắng dày đặc. Những mảng băng nhỏ châm chích vào mặt và dính vào tóc cậu. Gió thổi nhẹ vào lông, và anh có thể cảm thấy cảm giác nâng đỡ không thể nhầm lẫn dưới đôi cánh của mình.

Những vệt đen quanh mắt anh tự nhiên cắt ngang ánh nắng chói chang của mặt trời mùa đông phản chiếu trên màu trắng vô tận của băng và tuyết, nhưng anh nhận thấy hoàng tử bên cạnh mình đang nheo mắt trong ánh sáng gần như chói mắt. Thị lực của anh tốt hơn gấp trăm lần so với con người, anh có thể nhìn thấy từng cành và lá kim trên cây, chuyển động nhẹ của một con thỏ đang đào bới ngay bên ngoài ranh giới cây cối, một tia sáng của bộ lông nâu và gạc nai chuyển động qua bụi rậm.

“Touya, tôi… tôi không biết liệu tôi có thể…”

Giọng nói của anh như một lời thì thầm đầy sợ hãi, móng vuốt bắt đầu siết chặt lại.

Anh ta là một điểu thần, bầu trời là di sản của anh ta, là mạch sống của giống nòi anh ta. Bay là tất cả đối với anh ta.

Anh ấy không ổn. Việc nhảy khỏi tòa tháp này đột nhiên trở nên vô cùng, vô cùng đáng sợ.

(Có lẽ là vì hai tháng trước, anh đã hứa với Touya rằng sẽ quay lại Musutafu ngay khi có thể bay.)

(Cuộc sống dưới mặt đất không tệ hơn. Chỉ là… khác biệt. Và một phần trong anh sợ rằng đó là cuộc sống mà anh sẽ không thể quay lại.)

"Này, nhìn tôi này."

Keigo rời mắt khỏi mặt đất phủ đầy tuyết ở xa bên dưới, nhìn lên đôi mắt xanh sáng màu của bầu trời mùa đông trong xanh. Touya cao hơn anh một cái đầu, và khoảng cách gần thế này thì sự chênh lệch chiều cao có vẻ như được phóng đại. Màu tím sẫm của vết sẹo dưới mắt cậu khiến màu xanh trông thậm chí còn sáng hơn, dữ dội hơn, đồng tử nhỏ lại trong ánh sáng chói. Hơi thở của hoàng tử mờ đi trong không khí mùa đông lạnh giá, cuộn tròn và bay vào gió. 

"Anh sẽ ổn thôi, Kei. Anh sinh ra là để làm điều này. Cuộc sống của ạn là đôi cánh, nhớ không?"

Đúng vậy, Keigo đã nói thế, vào ngày đôi cánh của anh bị cắt. Nó không còn giống sự thật nữa.

Anh ta lê bước gần hơn đến mép, để những móng vuốt trên chân mình treo lơ lửng ngay mép mái tháp. Anh ta uốn cong những đầu móng vuốt đen của mình quanh mép mái hiên, đào sâu vào mái hiên bằng gỗ. Cảm giác thật tuyệt khi đậu trên đó. Có thứ gì đó trong máu anh ta hát và phồng lên, và anh ta từ từ bắt đầu dang rộng đôi cánh. Touya bóp nhẹ tay anh ta một lần nữa rồi thả ra, lùi ra xa mép và tạo không gian cho con quái vật harpy dang rộng sải cánh khổng lồ của mình.

Gió bắt đầu thổi dưới những chiếc lông vũ bay dài của anh ta, bắt đầu tạo ra một số lực nâng. Anh ta bám chặt vào gỗ bằng móng vuốt của mình, đó là thứ duy nhất ngăn anh ta không chỉ đơn giản là cất cánh và lướt đi trong những cơn gió giật.

"Được rồi. Anh có thể làm được, bồ câu. Tôi biết cậu có thể."

Giọng của Touya trầm hơn và khàn hơn, bị tổn thương do sẹo và hít phải khói, nhưng Keigo đã quen với nó. Thực ra, anh khá thích nó, nó gợi cho anh nhớ đến tiếng gừ gừ trầm khàn trong cổ họng.

Anh nhắm mắt, dang rộng đôi cánh hết mức có thể. Anh hít một hơi thật dài, thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Gió rít và quất qua lớp áo khoác và mái tóc của anh, nhưng tất cả những gì anh thực sự có thể nghe thấy là tiếng tim mình đập thình thịch trong tai.

(Nếu anh ấy có thể bay trở lại, điều đó có nghĩa là anh ấy phải rời đi sao?)

Anh ta thở dài rùng mình, khép cánh lại và để mình rơi xuống mép vực.

Cảm giác rơi tự do dâng lên trong bụng anh, gió gào thét và quất vào tai anh khi anh lao xuống như một hòn đá. Cảm giác hưng phấn gần như ngay lập tức, cảm giác thích thú khi rơi và không trọng lượng chiếm lấy. Anh nhớ lại.

Anh ta chỉ ngã trong khoảng một giây trước khi anh ta mở rộng đôi cánh và đập xuống mạnh mẽ, toàn bộ cơ thể anh ta ngay lập tức cảm thấy cực kỳ nặng nề khi anh ta cong ra khỏi cú lao xuống và bay thẳng trở lại bầu trời. Anh ta đập cánh mạnh nhất có thể, bay lên cao hơn nữa, không khí ngày càng lạnh hơn và loãng hơn. Anh ta ổn định lại, cuối cùng mở mắt và quét mắt nhìn xuống mặt đất bên dưới. Có đủ gió ở trên cao này để anh ta có thể chỉ cần khóa cánh và lướt đi, tạo thành một vòng tròn rộng xung quanh khuôn viên lâu đài. Anh ta ở độ cao hàng trăm feet, những cái cây giống như tăm xỉa răng bên dưới.

Đôi mắt chim săn mồi của anh ta có thể nhìn thấy Touya vẫn đang đứng trên mái tòa tháp phía đông, mái tóc trắng và những chiếc ghim kim loại sáng bóng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ trên những vết sẹo màu tím và bộ quần áo đen. Keigo hẳn chỉ là một chấm đỏ ở phía xa so với hoàng tử, nhưng Keigo vẫn có thể nhìn thấy cậu ta một cách hoàn hảo. Touya đang mỉm cười rạng rỡ trong một trong những nụ cười chân thành hiếm hoi của mình, rõ ràng là rất vui sướng. Một làn sóng tình cảm dâng lên trong lồng ngực Keigo và anh ta hét lên một tiếng chói tai, tạo ra một vòng xoáy nhỏ trong không khí.

Cảm giác thật tuyệt vời. Giống như mảnh linh hồn mà anh không nhận ra mình đã mất đã trở lại đúng vị trí của nó.

Anh ta bay một vài vòng rộng quanh lâu đài, bay lên và lướt qua đỉnh Sekoto Peak ở ranh giới phía bắc của khuôn viên lâu đài. Thành phố nhện Sekoto ở phía nam, được xây dựng trên một con dốc dọc theo chân núi. Anh ta có thể nhìn thấy hàng trăm nghìn người tụ tập xung quanh và làm những việc thường ngày của họ. Không một ai có vẻ ngước lên để chú ý đến con chim khá kỳ lạ đang bay vòng trên đầu họ (hầu hết họ đều là con người, thị lực của họ có lẽ quá kém để có thể đánh giá cao hơn một vệt mờ màu đỏ nhỏ, ngay cả khi họ dừng lại và bận tâm nhìn lên). Mắt anh ta cứ hướng về Touya, vẫn đứng trên nóc tòa tháp, một tay giơ lên ​​để che nắng khỏi mắt khi anh ta cố gắng giữ Keigo trong tầm mắt.

Touya đang nhìn anh ta bay.

Touya đang nhìn anh ta bay.

Anh nghiêng cánh, hướng anh trở lại lâu đài. Anh trèo lên, đẩy lên cao nhất có thể, cho đến khi tòa tháp phía đông và mảng đen trắng trên đỉnh tháp nằm ngay bên dưới anh. Mặc dù đó là một ngày không mây, anh biết mình đang ở ngay rìa nơi những đám mây thường bắt đầu, anh có thể cảm nhận và nếm được nó trong không khí. Anh lơ lửng một lúc, nhìn chằm chằm vào hình dáng nhỏ bé của Touya cách hàng trăm feet bên dưới.

Anh ta khép chặt đôi cánh vào lưng hết mức có thể rồi lao thẳng xuống.

Không khí gào thét trong tai anh, mí mắt thứ ba của anh mở lên để bảo vệ mắt khỏi cơn gió lạnh. Keigo hơi mở mép trên của một bên cánh và nghiêng đuôi, ngay lập tức khiến anh quay tròn khi rơi xuống bầu trời như một sao chổi. Anh hét lên một tiếng dài, nhưng gió ngay lập tức xé toạc âm thanh đó ra khỏi miệng, điếc với chính đôi tai của chính mình.

Hình dạng của Touya bắt đầu nở rộ nhanh chóng khi Keigo tiến lại gần hơn với tốc độ ngày càng nhanh hơn. Nụ cười của hoàng tử từ từ tan chảy, một chút lo lắng bắt đầu nhuộm màu khuôn mặt cậu.

100 feet.

80.

50.

40.

Touya lúc này trông có vẻ hoảng hốt, mắt mở to và sợ hãi. Hoàng tử không nghĩ Keigo có thể dừng lại kịp lúc.

Harpy mở rộng đôi cánh và đuôi và hướng lên, lướt qua đầu hoàng tử chỉ khoảng 15 feet trước khi cong ngược lên trời, hét lên sung sướng trong suốt thời gian đó. Cơn gió mạnh đánh bật Touya về phía sau mái nhà, trượt nhẹ trên băng và tuyết. Keigo cười toe toét với hoàng tử khi anh ta lại bay lên, nhìn khuôn mặt hoàng tử chuyển từ ngạc nhiên sang phấn khích, giơ tay lên và hét lên điều gì đó không thể hiểu được. Rõ ràng là cậu ta đang cười sung sướng, và trái tim Keigo như vỡ ra. 

Ạn lại làm thế, lao xuống tìm Touya hết lần này đến lần khác, thêm những cú xoay tròn, vòng lặp và mánh khóe khiến hoàng tử reo lên sung sướng và reo hò mỗi lần. Tuy nhiên, đôi cánh của anh nhanh mỏi, đau nhức vì nhiều tháng không sử dụng. Anh bắt đầu bay vòng trở xuống, trôi theo những vòng lặp lười biếng cho đến khi lơ lửng trên Touya và tòa tháp, đập cánh để nhẹ nhàng hạ cánh xuống. Móng vuốt của anh bấu chặt vào gỗ, đôi cánh vỗ vài lần cuối trước khi gập lại trên lưng. Anh kêu lên một tiếng kêu thỏa mãn, dành một giây để rũ những mảnh băng và tuyết ra khỏi lông vũ.

Touya trông có vẻ ngạc nhiên trong giây lát trước khi nở một nụ cười rạng rỡ, những chiếc ghim kim loại sáng lấp lánh dưới ánh sáng.

(Liệu Touya có nghĩ Keigo sẽ bay đi và không bao giờ quay trở lại không?)

“Chết tiệt, Keigo, thật không thể tin được ! Tôi chưa từng thấy ai bay trước đây. Thật tuyệt vời, anh thật tuyệt vời.”

Touya vô cùng phấn khích, vung tay loạn xạ và trông cực kỳ phấn khích. Không còn vẻ u ám, buồn bã và tức giận mà cậu vẫn luôn mang trên mình như một tấm khiên kể từ vụ hỏa hoạn.

Cậu ấy trông rất vui vẻ. Vui mừng cho Keigo, cho đôi cánh và sự tự do của anh ấy. Hoàn toàn, vui vẻ một cách vô tư.

Anh muốn hôn con người gầy gò thảm hại mà anh đã nhận ra cách đây vài tuần rằng anh hoàn toàn yêu cậu.

Keigo tiến một bước về phía trước, rồi thêm một bước nữa, mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tươi cười, sung sướng của Touya.

Và đột nhiên anh dừng lại, một thứ gì đó lạnh lẽo chạy qua ngực anh, làm anh đông cứng đến tận xương và khiến anh toát mồ hôi lạnh. Đôi chân anh khóa chặt anh tại chỗ, chỉ cách Touya vài feet, đông cứng trong một giây duy nhất, vĩnh cửu.

========

Keigo bị xích xuống sàn trong một khu phức hợp. Anh ta đã ở đây không biết bao lâu, chỉ được cho ăn những mẩu thức ăn thừa ít ỏi, ngủ trên nền đất lạnh lẽo không có chăn hay lửa. Anh ta nghĩ mình đã bị bắt khoảng ba tuần trước (mặc dù thời gian ở đây rất mờ nhạt vì không có mặt trời hay mặt trăng dẫn đường), và anh ta đang dần bắt đầu bỏ cuộc. Những người mặc áo choàng màu tím xa hoa liên tục đến thăm anh ta, những người đại diện của Ủy ban, mạng lưới gián điệp ngầm của Endeavor. Họ cố gắng bắt anh ta nói, nhưng anh ta chỉ kêu ré lên và kêu quạc và cố gắng cắn bất kỳ ai đến quá gần. Nhưng anh ta đang mệt mỏi, cổ tay và mắt cá chân của anh ta đen và xanh vì giật và kéo những sợi xích kim loại. Anh ta kiệt sức, anh ta sụt cân, anh ta đang yếu đi. Họ không cho anh ta ăn đủ, và mỗi ngày trôi qua, việc chiến đấu ngày càng trở nên khó khăn hơn.

Cánh cửa gỗ nặng nề của phòng giam anh ta kẽo kẹt mở ra, để ánh sáng tràn vào. Không có cửa sổ nào ở bất cứ nơi nào họ giam giữ anh ta. Anh ta đã không nhìn thấy mặt trời hay bầu trời trong nhiều tuần.

Một đại diện của Ủy ban đi vào phòng, ngọn đuốc duy nhất trong tay cô gần như làm chói mắt Keigo. Anh ta rít lên đau đớn và nhìn đi chỗ khác, giơ phần còn lại của đôi cánh bị cắt xẻo của mình lên để che mặt và nhắm chặt mắt lại. Sau một thời gian dài trong bóng tối, nguồn sáng làm anh đau đớn. Anh ta từ từ bắt đầu điều chỉnh, cẩn thận chớp mắt mở ra và mở rộng đôi cánh khỏi khuôn mặt.

Ủy viên đã đặt ngọn đuốc vào một chiếc đèn treo tường, và giờ đang quỳ trước mặt con harpy, vừa đủ xa khỏi tầm với của những sợi xích. Keigo rít lên và cào móng vuốt cùn của mình vào sàn đá lạnh, hơi nhăn mặt. Chúng cắt sâu vào phần thịt mềm, và thỉnh thoảng vẫn chảy máu khi anh ta phá vỡ lớp vảy bao phủ đầu mỗi ngón tay.

“Xin chào, harpy. Ngươi sẽ vui mừng khi biết rằng, sau nhiều lần cân nhắc, Ủy ban đã quyết định phải làm gì với ngươi.” Keigo chỉ rít lên và khạc nhổ để đáp lại, phun ra những lời nguyền rủa bằng tiếng mẹ đẻ của mình mà anh ta biết người phụ nữ trước mặt anh ta không hiểu. Cô ta có vẻ không hề nao núng, chỉ nghiêng đầu. “Ta biết ngươi nói tiếng Phổ thông, harpy. Tốt nhất là ngươi nên quen với việc sử dụng nó đi. Như ta đã nói, Ủy ban đã quyết định phải làm gì với ngươi. Do vẻ ngoài… độc đáo của ngươi, nên đã quyết định rằng ngươi sẽ được huấn luyện để vào hậu cung của bệ hạ, và ngươi sẽ được tặng cho ngài ấy như một con vật cưng.”

Đáy dạ dày của Keigo trào ra, sự ghê tởm dâng trào và khiến anh cảm thấy như mình đang bị nghẹn. Anh hét lên và khạc nhổ, xòe đôi cánh rách rưới của mình ra trong một màn đe dọa theo bản năng, nỗi sợ hãi dâng cao.

"À, tôi nghĩ đó là cách anh cảm thấy về tình huống này. Tôi đến để đưa cho anh một động lực." Người phụ nữ trong bộ áo choàng màu tím xa hoa kinh hoàng đứng dậy, bước trở lại bức tường và nhấc ngọn đuốc khỏi giá đỡ. Cô ta sải bước chậm rãi trở lại, khuôn mặt bình tĩnh nở một nụ cười bình thản. Cô ta giơ ngọn đuốc ra. 

"Hợp tác, hoặc ta sẽ đốt cháy đôi cánh nhỏ xinh đẹp kia. Lựa chọn của ngươi, harpy."

Keigo thở hổn hển, mắt dán chặt vào ngọn đuốc đang nhấp nháy. Tim anh đập thình thịch, và anh biết, anh biết cô không nói dối. Họ đã cắt móng vuốt của anh, xé toạc lông vũ của anh, đánh đập anh, bỏ đói anh và nhúng anh vào nước lạnh cóng cho đến khi anh gần chết đuối. Anh biết, không còn nghi ngờ gì nữa, rằng cô sẽ đốt cháy lông vũ của anh và chúng sẽ bắt lửa như bùi nhùi khô.

Và đó sẽ là sự đau khổ tột cùng.

Cô ấy tiến lại gần hơn, nụ cười nở rộng hơn.

“Bây giờ hãy là một chú chim ngoan. Việc huấn luyện của con bắt đầu ngay bây giờ.”

Cô nghiêng người về phía trước, ngậm chặt môi anh và đẩy lưỡi vào miệng anh. Keigo nghẹn thở, cố gắng kéo ra vì ghê tởm, đôi cánh đập theo kiểu bắt chước buồn bã khi bay. Anh đột nhiên hét lên đau đớn khi một vài cánh phụ còn lại của anh bốc cháy, ngọn đuốc bị nhét thô bạo dưới cánh anh. Anh hoảng loạn, đập cánh loạn xạ và đập xuống sàn, dập tắt ngọn lửa trước khi nó kịp lan ra và thiêu rụi đôi cánh của anh.

“Ta đã bảo ngươi phải là một con chim ngoan. Những con chim xấu sẽ bị thiêu rụi.” 

Cô lại nắm lấy mặt anh, đẩy lưỡi cô trở lại miệng anh. Nụ hôn thật cẩu thả, và ghê tởm, và sự ghê tởm thấm vào da anh như một chất độc nhầy nhụa. Anh không chắc cô đã ép miệng họ lại với nhau trong bao lâu, anh cố tưởng tượng mình đang ở bất cứ nơi nào khác ngoài nơi này. Sau một lúc, cuối cùng cô cũng có vẻ thỏa mãn, kéo miệng họ ra bằng một cái tát ướt át, dâm dục kinh tởm. Cô mỉm cười với anh.

"Hmm, chúng ta sẽ phải làm việc đó. Tôi sẽ quay lại vào ngày mai, harpy. Tôi mong đợi cô sẽ nỗ lực hơn một chút vào lần tới." Cô ấy kéo đi, rời khỏi phòng và mang theo ngọn đuốc.

Điều cuối cùng Keigo nhìn thấy trước khi cánh cửa đóng lại và anh lại chìm vào bóng tối là nụ cười rạng rỡ và đầy răng của cô.

Anh ta dành phần lớn thời gian của giờ tiếp theo để nôn ở góc phòng.

Ngày hôm sau, cô ấy quay lại. Cô ấy đến thăm Keigo mỗi ngày một lần, và sự kiện hàng ngày này giúp anh theo dõi thời gian trôi qua mà không có mặt trời hay bầu trời.

Năm tháng, một tuần và sáu ngày.

Keigo tỉnh dậy vì bị trói đột ngột bằng tay trên đầu, một sức nặng bất ngờ đè lên ngực và hông, ghim chặt anh xuống giường. Anh ngay lập tức bắt đầu quẫy đạp, đập cánh loạn xạ và cố gắng tuyệt vọng để hất tung kẻ đang đè lên mình.

“Mẹ kiếp, giữ chặt nó lại, nó sẽ đánh thức cả tòa lâu đài chết tiệt này mất!” Giọng nói của người đàn ông khàn khàn, Keigo hoàn toàn không nhận ra. Có ba tên, một tên trói chặt tay anh vào đầu giường, một tên ngồi trên ngực anh, tên còn lại ngồi trên hông anh. Hắn rít lên rất to, bắt đầu phát ra tiếng thét. Người đàn ông đang ngồi trên ngực anh ngay lập tức cúi xuống và ngậm chặt miệng Keigo, nhét lưỡi vào miệng con yêu nữ và bịt miệng anh lại. Keigo bất giác cứng đờ, cơn hoảng loạn ập đến. Giọng nói trườn bò mà anh nghe thấy, lặp đi lặp lại trong nhiều tháng, thì thầm trong đầu anh.

'Bây giờ, hãy làm một chú chim ngoan và đứng yên nhé.'

Trong lúc Keigo bị đóng băng, chúng trói anh lại, xé toạc áo anh ra. Anh bắt đầu tỉnh lại, bắt đầu quằn quại và chống trả. Anh cắn vào lưỡi trong miệng, khiến máu chảy ra và người đàn ông phía trên anh hét lên. Anh ngay lập tức kéo ra, ngã sang một bên khỏi giường. Keigo bắt đầu đập cánh mạnh nhất có thể, vô tình làm rơi một chiếc bình trang trí khỏi bàn cạnh giường và khiến nó vỡ tan trên sàn nhà. Anh bắt đầu rít lên và kêu quạc quạc một lần nữa, đá dữ dội và cố gắng hất người đàn ông vẫn đang ngồi trên hông anh ra.

"Nhanh lên và bịt miệng hắn lại, đồ ngốc!" Keigo bắt đầu quát tháo dữ dội vào không khí, suýt nữa thì cắn đứt ngón tay khi một miếng bịt miệng được nhét vào miệng. Anh ta hét lên giận dữ vào miếng vải nhét vào miệng, đá mạnh hết sức có thể. Anh ta cảm thấy quần mình bị xé toạc thô bạo.

“Mẹ kiếp… đứng yên đi con đĩ nhỏ…” 

Khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ thế giới bốc cháy.

Đêm đó Keigo nằm thức, cuộn tròn quanh Touya và bao bọc cả hai trong đôi cánh đỏ khổng lồ của mình. Anh đã chuyển Touya sang một bên, anh liên tục di chuyển cậu để cố gắng ngăn ngừa vết loét do nằm liệt giường quá lâu. Anh đã cố gắng cuộn Touya vào tư thế ngủ bình thường của cậu, cuộn tròn thành một quả bóng nhỏ ở một bên. Harpy đẩy trán và mũi của họ lại với nhau, ôm chặt đôi bàn tay lạnh ngắt của hoàng tử vào ngực mình, khóc thầm.

“Làm ơn đi Touya… làm ơn hãy tỉnh dậy đi. Anh nhớ em chết tiệt, làm ơn hãy tỉnh dậy đi. Anh biết em có thể làm được, em ở rất gần anh mà.”

Hoàng tử im lặng, giống như mọi đêm kể từ vụ hỏa hoạn. Hơi thở của cậu nhẹ nhàng và đều đặn, không còn tiếng thở hổn hển khàn khàn ám ảnh những đêm của Keigo trong hai tuần đầu tiên. Anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt chắp vá mà giờ đây anh đã trở nên quá quen thuộc, những hàng ghim sáng bóng đã cứu mạng anh lấp lánh gần như đẹp đẽ dưới ánh trăng. Anh luôn thích những thứ sáng bóng, vì là một phần của loài chim, có lẽ đó là lý do tại sao anh không bận tâm đến những chiếc đinh tán kim loại trên toàn bộ cơ thể Touya nhiều như lúc đầu. Những vết sẹo giờ không còn tệ nữa, anh đã quen với kết cấu hơi thô ráp, những bóng tối sâu thẳm khiến các đường nét của anh có vẻ góc cạnh hơn rất nhiều. Anh giữ chặt đôi bàn tay gầy lạnh của Touya vào ngực mình bằng tay trái, còn tay phải thì đưa ra, nhẹ nhàng, lướt ngón tay cái dọc theo hàng ghim chạy dọc má Touya, móng vuốt đen kêu leng keng nhẹ trên kim loại. 

"Tôi vẫn nghĩ em xinh lắm, Touya. Em vẫn có đôi mắt đẹp nhất mà tôi từng thấy. Em mở mắt ra cho tôi nhé, làm ơn? Em đã làm rồi, làm ơn, chỉ một lần nữa thôi. Làm ơn, hãy nhìn tôi này." 

Im lặng.

Keigo khóc to hơn một chút, quấn chặt đôi cánh của mình quanh họ. Anh kéo Touya lại gần nhất có thể, cho đến khi toàn bộ cơ thể họ hòa vào nhau. Anh ấn mặt họ vào nhau, thì thầm dưới ánh trăng mờ.

“Làm ơn hãy tỉnh lại đi. Nếu như anh... nếu như anh nói với em... rằng anh nghĩ... anh có thể yêu em. Em sẽ tỉnh lại và nói lại điều đó chứ?”

Keigo khép lại khoảng cách nhỏ nhoi cuối cùng, áp môi họ vào nhau. Nụ hôn nhẹ nhàng, cảm giác đôi môi không cân xứng thật lạ lẫm nhưng không khó chịu. Anh có thể nếm được vị nước mắt của chính mình. Anh tách ra sau vài giây. Mắt Touya vẫn nhắm, hoàn toàn tĩnh lặng và im lặng.

Đêm đó, Keigo khóc thầm cho đến khi thiếp đi, ôm chặt lấy cơ thể bất tỉnh của hoàng tử đã chọn chết vì mình.

Touya dường như không để ý đến việc Keigo đứng im một giây, chỉ loạng choạng bước về phía trước trên mái nhà và ôm chặt lấy con quái vật.

"Anh thật tuyệt vời, bồ câu."

Touya thì thầm vào tai cậu, vùi mặt vào mái tóc bồng bềnh, tung bay trong gió của Keigo. Anh vòng cánh tay dài gầy gò của mình quanh eo Keigo, ôm chặt cậu và bắt đầu luồn những ngón tay vào lông vũ ở vai nơi cánh anh gặp lưng. Keigo tan chảy trong cái ôm, tựa trán vào ngực Hoàng tử. Anh có thể cảm thấy đường ghim khâu chéo ngực mình theo đường chéo ngay dưới lớp quần áo. Anh hơi ngẩng mặt lên, dụi vào chiếc cổ ấm áp, đầy sẹo. Anh biết hoàng tử không thể cảm thấy gì qua những vết sẹo, vì vậy, anh nhẹ nhàng áp môi mình vào hõm cổ Touya, để lại một nụ hôn nhẹ nhàng.

Hoàng tử không để ý. Cậu không cảm nhận được, và khuôn mặt cậu vẫn ẩn sau mái tóc vàng dài quá vai.

“Tôi có thể ngắm ạn bay mỗi ngày mà không bao giờ chán. Anh đẹp lắm trên đó, anh biết không. Đẹp tuyệt đối.”

Keigo nhắm mắt lại, tập trung vào vòng tay ấm áp quanh mình, mùi đinh hương, gỗ đàn hương và khói, vòng eo thon thả trong tay anh, những ngón tay quen thuộc đang vuốt ve đôi cánh của anh dịu dàng và nhẹ nhàng hơn bất kỳ người tình nào anh từng có.

Hiện tại thì thế là đủ rồi.

======

Có vẻ như, phần khó nhất của chuyến đi mê cung đối với Touya chỉ là lên xuống cái thang chết tiệt ở tầng hầm lâu đài. Giờ thì cậu đã khá thành thạo trong việc đi bộ, mặc dù cậu phải nghỉ ngơi sau mỗi mười lăm phút hoặc lâu hơn, nhưng có vẻ như cậu không giỏi với đôi tay của mình. Cậu trượt xuống khoảng nửa đường, đôi tay gầy gò, yếu ớt rã rời. Cậu kêu lên một tiếng kinh hãi khi đột nhiên ngã ngửa ra sau vào bóng tối, ngã chỉ trong một khoảnh khắc trước khi đôi tay khỏe mạnh và những chiếc lông vũ ấm áp đỡ lấy cậu, giữ chặt cậu lại.

“Cẩn thận đấy, đom đóm. Tôi sẽ rất buồn nếu, sau tất cả những chuyện này, tôi lại mất cậu vì cậu trượt chân và đập đầu vào thang.”

Touya vô cùng biết ơn vì đường hầm gần như tối đen như mực, cậu có thể cảm thấy mặt mình nóng bừng vì đỏ bừng. Cậu nhanh chóng thoát khỏi cánh tay của harpy, cố gắng cứu vãn ít nhất một chút phẩm giá trong khi Keigo cười rạng rỡ.

Những com yêu tinh xinh đẹp với tiếng cười sảng khoái và cánh tay khỏe mạnh.

Touya cố nhăn mặt khó chịu trước khi thắp sáng bàn tay, tạo ra một vòng tròn ánh sáng xanh dịu nhẹ để họ có thể định hướng. Keigo đang cười toe toét với cậu, đôi cánh hơi xù và đầu nghiêng. Mẹ kiếp, tại sao anh ấy lúc nào cũng đẹp trai thế?

“À, đúng rồi, vậy thì đi thôi?”

Touya ho khan, đeo chiếc vòng cổ ma thuật lên đầu, khiến tóc cậu chuyển sang màu đen. Keigo đưa tay ra như một hình thức hỗ trợ và hoàng tử nắm lấy, gật đầu nhẹ cảm ơn. Cậu ngày càng ít dựa vào harpy để đi bộ, nhưng vẫn cần giúp đỡ nếu họ đi bộ hơn mười lăm phút. Keigo nghĩ rằng cậu sẽ trở lại bình thường trong vòng vài tuần, miễn là tiếp tục luyện tập và ăn uống lành mạnh hơn (thực ra, Touya đã tăng được một chút cân. Cậu trông ít xương hơn đáng kể, có lẽ là tốt).

Keigo giúp cậu giữ thăng bằng trên nền đá trơn trượt, ẩm ướt của sàn mê cung. Nơi đây luôn hơi ướt và nhầy nhụa, đủ sâu dưới lòng đất để nước không bao giờ đóng băng hoàn toàn, ngay cả trong mùa đông giá lạnh.

"Ngài biết đấy, tôi nghĩ những người khác sẽ sớm biết ngài là ai thôi, bệ hạ."

Keigo nói, liếc nhìn hoàng tử. Touya không khỏi hơi căng thẳng, siết chặt cánh tay của harpy.

“Và tại sao anh lại nói thế?”

Keigo nhìn anh ta với ánh mắt khá sắc sảo, đôi mắt vàng cố tình hướng về hàng ghim cắt ngang má hoàng tử, trước khi nhìn lại đôi mắt xanh của cậu ta. Anh ta nhướn một bên lông mày rậm. Hoàng tử thở hổn hển, hơi cau mày và thở ra một luồng lửa nhỏ.

"Công chúng không biết rằng Hoàng tử Touya trông như thế này… bây giờ. Không ai trong triều đình biết. Enji đã giấu đứa con trai thất bại lớn tuổi nhất của mình khỏi mắt công chúng kể từ khi tôi mười ba tuổi. Không có gì lạ khi tôi đã không xuất hiện trước công chúng trong một thời gian.”

"Dù bệ hạ có cố gắng sống trong bong bóng đến đâu, bệ hạ cũng không làm được. Người hầu biết, và người hầu nói. Tin tức sẽ lan truyền, lúc đầu chậm, nhưng tôi ngờ rằng, sớm thôi, cả thành phố sẽ biết. Tôi chỉ muốn bệ hạ chuẩn bị sẵn sàng."

Touya siết chặt cánh tay Keigo hơn một chút.

“Chỉ có một số ít người hầu thực sự nhìn thấy tôi. Phần còn lại chỉ là tin đồn, tin đồn đã lan truyền từ khi tôi còn nhỏ. Hoàng tử Touya đốt cháy người hầu. Hoàng tử Touya đốt cháy anh chị em mình. Hoàng tử Touya hỏa táng người khác để giải trí. Có tin đồn rằng tôi đã đốt mặt mình cách đây vài năm, tin đồn lan truyền gần sáu tháng trước khi tôi cuối cùng xuất hiện tại triều đình. Tin đồn vẫn là tin đồn, tôi luôn là một con quái vật trong mắt họ. Điều này không thay đổi được gì cả.”

Keigo ngân nga, một chiếc cánh vươn ra quanh đôi vai gầy của hoàng tử. Những móng vuốt gõ vào tảng đá ướt, một âm thanh ngắt quãng cao đi kèm với tiếng giày nặng nề, yên tĩnh của Touya. Chiếc áo khoác bị hỏng, bị cháy một phần mà hoàng tử mặc khi còn là Dabi không giúp gì được trong việc ngăn chặn cái lạnh ẩm ướt, cũ kỹ của không khí trong đường hầm, và anh không khỏi rùng mình nhẹ. Keigo xòe đuôi ra để ấn vào phía sau chân Touya, mang lại một chút ấm áp.

(Giờ đây, họ gần như luôn chạm vào nhau, ngay cả khi chỉ là một vài chiếc lông vũ đậu ở đâu đó, hay một cú chạm nhẹ vào vai. Touya biết rằng mình sẽ hoàn toàn, hoàn toàn lạc lõng nếu không có Harpy luôn ở bên cạnh mình.)

"Cậu không phải là quái vật, Touya. Cậu chưa bao giờ là quái vật."

Touya cười một cách cay đắng, sự oán giận bùng lên trong một giây xấu xí. Một vệt khói nhỏ rỉ ra từ đường nối trên má cậu và cậu không thể không nghiến răng.

“Tôi là gì không quan trọng, Kei. Mọi người đã quyết định trước khi tôi bước vào phòng. Họ sẽ luôn coi tôi là một thứ xấu xa ám ảnh họ trong bóng tối, và giờ họ chỉ cần một cái liếc mắt để xác nhận mọi thứ họ từng nghe. Tôi thậm chí còn không còn… giống người nữa."

Keigo líu lo, đưa tay lên dụi mũi vào chiếc cổ tím bầm đầy sẹo của Touya.

"Em vẫn là em, đom đóm. Và anh thích những chiếc ghim bấm, cảm ơn em rất nhiều. Chúng khiến em trông rất sáng bóng."

Touya cười một chút, liếc nhìn xuống con harpy một cách trìu mến.

"Sáng bóng, hả? Đồ chim ác là chết tiệt. Đôi khi anh đúng là một con chim, anh biết mà, đúng không?"

Đến lượt Keigo cười, giơ tay còn lại lên nhẹ nhàng nắm lấy những ngón tay của Touya đang quấn quanh cánh tay anh.

“Có tội như cáo buộc. Nhưng nghiêm túc mà nói, họ sẽ sớm phát hiện ra thôi, Touya, và sớm thôi. Anh không thể mãi là Dabi được.”

Hoàng tử thở dài, nghiêng đầu qua để tựa vào mái tóc của người đàn ông thấp hơn. Hành động đó khiến Keigo khẽ ngân nga.

“Tôi biết rồi, bồ câu ạ.”

“Và? Cậu sẽ làm gì khi họ phát hiện ra?”

"Tôi không biết."

Keigo ngâm nga, kéo Touya xuống một khúc cua trái gấp mà cậu ta gần như đã đi thẳng qua. Họ đã gần đến trung tâm rồi, nhanh hơn nhiều so với những gì hoàng tử nghĩ họ sẽ ở đây. Cậu ta thực sự đang đi nhanh hơn bây giờ, hay cậu ta chỉ đang lạc lối trong chính suy nghĩ của mình?

Đợi đã, cậu ấy chỉ có một tay thắp sáng toàn bộ hành trình. Cậu ấy chưa bao giờ có thể làm điều đó trước đây, cậu ấy luôn phải đổi tay cầm lửa ít nhất hai lần nếu không cậu ấy sẽ bắt đầu tự thiêu.

Tại sao nó không đau?

“Được rồi, cậu nên nghĩ về điều đó, đom đóm. Tôi khuyên cậu nên tự mình nói với họ, điều đó giúp cậu kiểm soát được tình hình. Nếu họ tự phát hiện ra, cậu sẽ không để lộ ra, và tôi ngờ rằng họ sẽ cảm thấy bị phản bội. Cậu không cần phải làm điều đó vào tối nay, hay tuần tới, nhưng sẽ sớm thôi. Nhưng cậu sẽ phải nói cho họ biết cậu là ai, Touya.”

Hoàng tử thở dài, bắt đầu nhai một cách lo lắng một trong những chiếc ghim chạy thẳng từ môi dưới xuống giữa cằm. Đó là một thói quen xấu mà cậu đã học được, liên tục chọc và chọc vào kim loại xâm chiếm miệng mình.

“Anh đúng. Tôi chỉ… tôi cần thời gian. Tôi thậm chí không biết họ sẽ phản ứng thế nào với… chuyện này. Và những người tị nạn, chết tiệt Kei, chúng ta phải di chuyển rất nhiều người, cả trẻ em nữa. Có phải… tất cả bọn họ sẽ sợ tôi không?”

Keigo nhìn hoàng tử với ánh mắt cảm thông, đôi mắt đột nhiên trở nên vô cùng, vô cùng buồn bã.

"Tôi không biết, đom đóm. Một số người trong số họ có thể sợ, đúng vậy. Nhưng tôi sẽ luôn ở bên cạnh em, được chứ?"

Touya chỉ gật đầu, nhưng một hố xấu xí hình thành trong bụng anh.

Hiện tại. Keigo sẽ ở đây tạm thời. Nhưng anh ấy chắc chắn sẽ bay về nhà. Và rồi Touya sẽ lại cô đơn, giống như cậu ấy vẫn luôn vậy.

“Chúng ta ở đây rồi. Sẽ ổn thôi, đom đóm. Tôi ở ngay đây, được chứ? Shigaraki có thể sẽ thô lỗ và nói điều gì đó tệ hại, nhưng cố gắng đừng để điều đó ảnh hưởng đến cậu, được chứ? Chỉ cần hít thở thật sâu, và cố gắng đừng đốt cháy mái tóc nhờn bóng, kinh khủng của anh ta, được chứ?”

Bình luận cuối cùng khiến Touya bật cười khúc khích một chút, và anh ấy bóp nhẹ cánh tay Keigo lần cuối trước khi thả nó ra. Mặc dù cậu ấy luôn muốn chạm vào harpy, nhưng cảm giác đó có vẻ hơi… thân mật trước mặt người khác.

(Những khoảnh khắc dịu dàng của họ, sự quấn quýt của tứ chi và lông vũ cùng những lời động viên nhẹ nhàng, chỉ họ mới thấy được. Đó là một khía cạnh của Touya, và sẽ luôn chỉ dành cho Keigo.)

Cậu hít một hơi thật sâu, đặt khuôn mặt mình vào chiếc mặt nạ buồn chán, khó chịu của Dabi. Cậu đưa bàn tay không thắp sáng của mình ra để mở cánh cửa đá ngụy trang được tạo ra để hòa vào bức tường đường hầm. Ngay khi anh mở cánh cửa nặng nề, ánh sáng màu cam lọt qua từ phía trước, và cuối cùng Touya dập tắt bàn tay của mình.

(Lạ thật, da cậu ấy thậm chí còn không ấm.)

Touya nghiến răng và bước về phía trước, dẫn đường qua một đường hầm quanh co được khắc vào đá, ánh sáng màu cam và hơi ấm của lò sưởi ngày càng sáng hơn. Cậu cố gắng tập trung vào tiếng giày thình thịch và tiếng lông vũ sột soạt phía sau, thay vì nỗi khao khát khủng khiếp muốn chạy trốn và giấu khuôn mặt kinh tởm, đổ nát của mình mãi mãi trong bóng tối. Một tiếng thì thầm nhẹ nhàng có thể nghe thấy từ phía trước, và khi Touya (bây giờ là Dabi. Cậu ấy là Dabi ở đây) đi qua góc cuối cùng, những giọng nói đột nhiên dừng lại. 

Có tiếng động chói tai của một viên bi thủy tinh va chạm mạnh vào mặt bàn gỗ trước khi từ từ lăn đi trong vài giây, rơi khỏi mép bàn và rơi vài lần xuống tấm thảm xám bụi bặm bị mối mọt ăn.

Sự im lặng là sự đau khổ. 

Hoàng tử cải trang cố tình giao tiếp bằng mắt không chớp với một đôi mắt đỏ rực mở to ở phía bên kia phòng, thách thức chủ nhân của chúng bình luận. Shigaraki đang nhìn chằm chằm, miệng há hốc, một bàn tay dừng lại giữa không trung, nơi anh ta đang ra hiệu trò chuyện. Anh ta đang đeo găng tay cung thủ ba ngón để ngăn mình phủi bụi mọi thứ anh ta chạm vào lần này, mặc dù anh ta có vẻ ghét chúng (tên khốn nhỏ bé kịch tính này thích có thể phủi bụi bất kỳ vật thể nào trong phạm vi xung quanh khiến anh ta khó chịu, hoặc bất cứ thứ gì đủ giá trị đối với người khác để anh ta có thể thực sự chọc tức họ).

Atsuhiro đang ngồi bên trái anh ta, cũng đang nhìn chằm chằm vào Touya nhưng với vẻ mặt trung lập hơn một chút, mặc dù bàn tay của anh ta vẫn lúng túng đưa ra, dường như không nhận ra rằng anh ta đã đánh rơi một viên bi vài giây trước. Kurogiri đang đứng sau quầy bar tạm thời ở góc phòng, giữa lúc đang rửa một chiếc cốc (anh ấy đã bắt đầu pha chế đồ uống hỗn hợp như một sở thích sau khi rời xa chiếc đèn của mình trong vài năm, mặc dù anh ấy không thể uống, và do đó không thể nếm bất kỳ sáng tạo nào của mình). Như thường lệ, khuôn mặt của anh ấy chỉ đơn giản là hai con mắt vàng rực trong một khối mây đen và tím nhấp nháy liên tục. Không thể biết anh ấy đang nghĩ hay cảm thấy gì, vì anh ấy thực sự không có biểu cảm trên khuôn mặt.

Họ đã nhìn nhau chằm chằm trong một khoảng thời gian dài ngượng ngùng. Keigo phát ra một âm thanh nhỏ, lách cách trong cổ họng từ đâu đó trên vai trái của Touya, và anh có thể nghe thấy tiếng lông vũ bắt đầu xào xạc.

.
.
.

"Ồ. Và trước đây tao nghĩ mày xấu kinh khủng, Dabi. Toga không đùa đâu, mày trông tệ lắm." 

Và rồi nó ở đó. Kiểu nói nhảm đặc trưng của Shigaraki.

Tại sao cậu ta lại tham gia vào cái nhóm chết tiệt này? 

Keigo rít lên một tiếng, tiến lên một bước để đứng hơi sau vai Touya, đôi cánh bắt đầu xòe ra để thể hiện sự thù địch công khai. Hoàng tử không thể kiềm chế được, một ngọn lửa xanh nổ lách tách bùng lên từ tay cậu ta trong giây lát, và một luồng khói bắt đầu bốc lên từ đường khâu quấn quanh cổ tay cậu ta và bò lên mu bàn tay.

Keigo đã dặn rõ ràng là KHÔNG được đốt tóc Shigaraki. Cậu ta phải nhớ điều đó.

“Shigaraki, làm ơn! Một chút tôn trọng đi, tôi cầu xin cậu. Tôi rất xin lỗi về cậu ta, Dabi. Làm ơn, ngồi xuống,”

Atsuhiro nói, chỉ tay về phía những chiếc ghế mở ở chiếc bàn gỗ, nhìn tên bán ma với ánh mắt khó chịu. Touya nghiến răng và sải bước đến bàn, thô bạo kéo ghế ra và đập mình xuống theo kiểu lười biếng thường thấy của mình. Cơ thể cậu khá đau nhức vì phải đi bộ qua mê cung, không quen đi bộ nhiều như vậy sau gần một tháng không hoạt động, nhưng cậu từ chối để nỗi đau hiện rõ trên khuôn mặt.

Chiếc ghế gỗ thực sự khá đau khi ngồi. Có một đường ghim dọc theo mặt sau của đùi, đâm vào bất cứ khi nào cậu ngồi lên bất cứ thứ gì cứng, chắc chắn khiến một vài chỗ bị rách và chảy máu nhẹ (mặc dù thép được phù phép sẽ giúp vết thương khép lại trong vòng vài phút). Keigo lấy chiếc ghế bên cạnh mình, xoay nó lại và ngồi lùi vào trong để khoanh tay trên lưng ghế, treo cánh và đuôi ra phía trước. Anh ta vẫn dang rộng đôi cánh và nheo mắt, giao tiếp bằng mắt không chớp với Shigaraki bên kia bàn. Cái nhìn chằm chằm hoàn toàn là săn mồi, như thể anh chỉ đang chờ bóng ma cho anh ta một cái cớ để nhảy qua bàn và ăn thịt anh ta.

Sự bảo vệ rõ ràng của Keigo khiến một cảm giác ấm áp trào dâng trong dạ dày Touya, nhưng cậu sẽ suy nghĩ về cảm giác đó sau.

"Tao thấy mày vẫn thô lỗ như mọi khi, đồ khốn. Mày không biết rằng bình luận về ngoại hình của người khác là thô lỗ sao?"

Touya khạc nhổ, trừng mắt. Shigs đảo mắt, ngã người ra sau trên ghế và gãi cổ một cách hung hăng.

"Ừ, giờ thì chính thức mày là thằng xấu xí nhất tao từng thấy trong đời Dabi. Chúc mừng nhé."

Touya cười khẩy.

"Mày là người được phép nói, Shigs. Mẹ mày đã quan hệ với một bóng ma, ít nhất thì cả bộ xương của TA vẫn còn ở bên trong."

Shigaraki gầm gừ, theo bản năng đưa tay ra đập vào chiếc cốc thủy tinh đã cạn một nửa trước mặt, dường như quên mất rằng mình đang đeo găng tay cung thủ. Thay vì phủi bụi trên cốc, hắn ta chỉ làm đổ nó, khiến hắn ta buông ra một tràng chửi thề trong khi Touya cười khàn khàn.

“Hai người, làm ơn đi. Tại sao lúc nào hai người cũng phải đối đầu nhau thế?”

Kurogiri lẩm bẩm, lịch sự mang hai ly pha chế mới nhất của mình đến trước mặt Touya và Keigo. Harpy hơi cúi đầu cảm ơn, cầm ly lên và uống một hơi hết một nửa. Touya chỉ nhấp một ngụm nhỏ, lịch sự từ ly của mình. Đôi khi, đồ uống do Kurogiri pha chế có thể… thú vị. Ly này có vị kỳ lạ giống như hỗn hợp trà, bia và cam. Thực ra, nó không tệ. Atsuhiro hắng giọng, một viên bi khác dường như xoay tròn trong ngón tay anh.

“Tôi mừng khi thấy cậu đang hồi phục, Dabi. Toga đã kể cho chúng tôi về… tai nạn của cậu. Cô ấy rất lo lắng cho cậu, tất cả chúng tôi đều vậy.”

Shigaraki đảo mắt.

"Tôi không phải."

Tên nửa-bóng-sao lẩm bẩm, gãi cổ một cách ám ảnh. Keigo rít lên một tiếng, bắt đầu nghiêng người về phía trước qua mặt sau của bàn.

"Cẩn thận cái lưỡi của cậu, bóng ma."

Anh quát, đôi cánh xòe ra. Touya rít lên một cái lưỡi lửa xanh, đưa tay ra cào vào lông vũ ở vai nơi đôi cánh của Keigo gặp lưng hắn. Đôi cánh mất đi một phần độ căng, từ từ rơi trở lại vị trí trung tính hơn. Tiếng gầm gừ sâu trong cổ họng của harpy biến mất, đôi mắt vàng lao đến nhìn Touya trong nửa giây. Touya rút tay ra khỏi lông vũ, đưa ly rượu pha chế kỳ lạ mà Kurogiri đưa cho anh lên mặt, uống thêm một ngụm dài. Có lẽ là dư vị của hoa oải hương? Cậu đập ly xuống bàn.

“Ồ, ít nhất thì ạncó vẻ đã hoạt động đủ tốt mà không cần Hawks và tôi trong tháng qua. Toga nói rằng anh đang di chuyển những nhóm lớn hơn bây giờ.”

Atsuhiro gật đầu, những viên bi lăn qua những ngón tay anh.

“Khoảng hai mươi người một tuần. Tuyến đường mê cung đã thành công đáng kể và giúp chúng tôi tiết kiệm được rất nhiều tiền. Chúng tôi đã bắt đầu cung cấp nhà ở cho tất cả người tị nạn ở đây, vì vậy chúng tôi không phải trả tiền cho mạng lưới nhà trọ trên mặt đất nữa. Nó giúp chúng tôi tiết kiệm được khoảng năm trăm đô la một tuần chỉ riêng chi phí ăn ở, thay vào đó chúng tôi đã bắt đầu dùng số tiền này để thuê thuyền. Chúng tôi đã thiết lập vững chắc mối quan hệ đối tác với Công ty đánh cá Sakamata. Họ có những chiếc thuyền đánh cá liên tục đi lên và xuống bờ biển phía đông, và chúng tôi có thể đưa người tị nạn đến tận thành phố Deika về phía nam chỉ trong một tuần. Trước đây, phải mất ba tuần trên các tuyến đường bộ để đi xa về phía nam như vậy, vì vậy chúng tôi cũng tiết kiệm được tiền cho việc cung cấp thức ăn và nhà ở cho mọi người trong thời gian dài như vậy. Từ Deika chỉ mất vài ngày đi đường bộ đến Musutafu. Nhìn chung, chúng tôi đang di chuyển nhiều người hơn với chi phí rẻ hơn và nhanh hơn bao giờ hết, tất cả là nhờ hai người.”

Đôi cánh của Keigo dựng lên và chú ta líu lo một cách tự hào, nhưng Touya cau mày.

"Hai mươi người một tuần. Nhiều quá..."

Cậu ta lẩm bẩm, gõ ngón tay vào cốc bia. Touya uống thêm một ngụm nữa.

"Nhiều quá. Mày cần phải cẩn thận Shigs, nhiều người quá."

Nửa bóng ma chế giễu, nghiêng người về phía trước một cách hung hăng.

"Không phải quá nhiều người đâu, Dabi. Chính mày đã nói thế, càng nhiều người chúng ta có thể đưa ra khỏi đất nước thì càng tốt. Chúng ta đang giúp họ."

Dabi gầm gừ, một vài tia lửa xanh bắn ra từ ngón tay anh. Cậu uống thêm một ngụm nữa, đập mạnh chiếc ly xuống bàn một chút.

“Hai mươi người một tuần là tám mươi người một tháng Shigaraki. Quá nhiều rồi, mọi người sẽ để ý đấy. Tám mươi nô lệ mất tích khỏi Sekoto và các thị trấn xung quanh là rất nhiều người và vốn bị mất tích. Những thứ này được báo cáo, mày biết đấy. Họ theo dõi chuyện này, nô lệ là khoản đầu tư có giá trị và khi chúng mất tích, chúng được báo cáo là gia súc bị đánh cắp hoặc trốn thoát. Đội cận vệ hoàng gia có sổ cái, Shigs, sổ cái của từng nô lệ mất tích trong toàn tỉnh. Chúng ta trung bình có hai mươi đến ba mươi người một tháng trong ba năm qua, và đột nhiên tháng này, con số sẽ tăng lên tám mươi. Hai mươi người mất tích khỏi thành phố và các thị trấn xung quanh mỗi tháng có thể tin được là trốn thoát hoặc trộm cắp độc lập. Trong một tỉnh có hàng trăm nghìn người, hai mươi người một tháng chẳng là gì cả. Nhưng tám mươi, Shigs? Số vụ mất tích gấp bốn lần số vụ mà họ mong đợi, đội cận vệ sẽ để ý đến điều đó. Mày đang cầu xin một cuộc điều tra, mày CẦN phải cẩn thận hơn.”

Shigaraki chỉ đảo đôi mắt đỏ rực của mình.

“Mày đang bị hoang tưởng đấy, Dabi. Kể cả lính canh hoàng gia có để ý thì họ cũng không thể lần ra chúng ta ở đây được. Đối với họ thì nô lệ chỉ biến mất vào không khí, và họ không có manh mối nào về nơi chúng biến mất. Họ sẽ không bao giờ tìm thấy chúng ta ở đây đâu.”

Keigo lo lắng vỗ cánh, đôi mắt vàng mở to đảo qua đảo lại giữa hoàng tử và bóng ma. Dabi đập nắm đấm xuống bàn, một ngọn lửa xanh khác bùng lên. Cậu ta luôn đấu tranh để kiểm soát cơn nóng giận của mình khi ở gần Shigaraki, tên ngốc nhỏ bé này thật không thể chịu đựng được. Chỉ có điều gì đó trong giọng nói của anh ta khiến Touya muốn bóp chết tên khốn đó.

"Mày sai rồi, Shigs. Mê cung có thể không phải là kiến ​​thức phổ biến, nhưng mọi người vẫn biết về nó. Có một cái chợ đen chết tiệt ở góc đông nam, mày nghĩ rằng lính canh hoàng gia không biết về điều đó sao? Tất nhiên là họ biết về nó, tao biết về nó. Toàn bộ hoàng tộc đẫm máu đều biết về nó."

Shigaraki nghiêng người về phía trước, nheo mắt.

"Chợ nằm ở một khu vực biệt lập, các đường hầm dẫn đến phần còn lại của mê cung xung quanh khu vực đó đã sụp đổ và mày biết điều đó. Không có cách nào từ chợ đen vào phần còn lại của mê cung. Không ai sẽ đào từ góc đông nam đến phần còn lại của các đường hầm. 

“Mày hiểu sai vấn đề rồi, Tomura . Nếu họ biết có đường hầm dưới góc đông nam, thì hợp lý khi nói rằng các đường hầm này trải dài khắp thành phố. Tao làm việc tại cung điện và Hawks sống ở đó, mày nghĩ chúng ta lẻn ra đây bằng cách nào? Có những lối vào ở tầng hầm của tòa lâu đài chết tiệt đó dẫn vào mê cung. Gia đình hoàng gia hoàn toàn biết rằng có những đường hầm, toàn bộ lý do chúng được xây dựng là để Todorokis trốn thoát khỏi lâu đài nếu có một cuộc bao vây. Không cần phải là thiên tài mới có thể tìm ra điều đó. Những đường hầm này an toàn miễn là không ai nghi ngờ rằng chúng ta đang sử dụng chúng. Nếu có rất nhiều người mất tích, thì chỉ có một nơi hợp lý mà lính canh sẽ cho rằng có nhiều người đang ẩn náu.” 

“Dabi nói đúng.”

Keigo lẩm bẩm, đôi mắt vàng nhìn chằm chằm vào chiếc bàn gỗ. Anh ta bắt đầu gõ móng vuốt đen của mình vào lưng ghế.

“Nếu tôi đang tìm kiếm một số lượng lớn người mất tích, thì mê cung dưới thành phố là nơi đầu tiên tôi sẽ bắt đầu tìm kiếm. Chúng ta có biết gia đình hoàng gia và lính canh biết những lối vào nào không?”

Shigaraki gãi cổ, hướng ánh mắt giận dữ về phía pháp sư lửa đối diện anh ta.

"Tao tưởng mày nói là mày đã đốt hết bản đồ mê cung trong thư viện lâu đài rồi. Chúng ta phải là những người duy nhất có bản đồ đường hầm hoàn chỉnh chứ."

Touya đảo mắt.

“Tao đã làm, và chúng ta đang làm. Gia đình Todoroki có thể không còn bản đồ nữa, nhưng họ vẫn biết mê cung tồn tại. Ít nhất thì họ biết về các lối vào ở tầng hầm của lâu đài, và lối vào phía đông nam nơi có chợ đen. Tao chắc rằng họ biết về ít nhất một vài điểm truy cập khác trên khắp thành phố, nhưng tao không biết là những điểm nào. Một khi họ nghi ngờ chúng ta ở đây, họ sẽ bắt đầu cử các đội tìm kiếm vào qua các lối vào mà họ biết, và họ sẽ bắt đầu tự tạo bản đồ của riêng họ. Mày đang mở rộng quá mức, Shigaraki.” 

"Đây là một mê cung chết tiệt Dabi, mày có biết họ mất bao lâu để tạo ra một bản đồ từ đầu không? Có mười tầng phụ khác nhau, bốn mươi bảy lối vào và bảy mươi ba ngõ cụt. Mày mất gần sáu tháng để ghép lại với nhau, và mày phải dùng bản đồ để làm việc. Đây là một mê cung ba chiều phức tạp đến nực cười được tạo thành từ hàng trăm dặm đường hầm. Không đời nào họ có thể tìm thấy chúng ta ở đây."

Touya nghiến răng.

“Họ không cần phải lập bản đồ từng inch của nơi này đâu, Shigs, họ chỉ cần tìm ra những khu vực sinh sống chính ở trung tâm và những tuyến đường chung. Không có nhiều lắm đâu, một khi mày tìm ra được các trung tâm chính ở đâu, mày có thể dễ dàng định tuyến từ trung tâm này sang trung tâm khác để đến bất cứ nơi nào trong thành phố mà bạn cần đến. Mày không cần phải giải toàn bộ mê cung chết tiệt này để di chuyển xung quanh, mày chỉ cần chia nó thành các phần và giải quyết từng mê cung nhỏ hơn. Nếu lính canh bắt đầu cử người xuống đây, cuối cùng họ sẽ tìm thấy chúng ta thôi.”

“ĐỦ RỒI, cả hai người. Tranh cãi chẳng giải quyết được gì đâu.”

Atsuhiro quát. Anh đập tay xuống, tiếng thủy tinh va vào gỗ kêu lách cách. “Cả hai người đều đúng. Shigaraki, đột nhiên tăng từ hai mươi người một tháng lên tám mươi người một tháng sẽ bị chú ý, và nhanh lắm. Dabi, anh cần phải bình tĩnh lại. Thực ra, đây là một mê cung. Kể cả nếu họ phát hiện ra chúng ta ở dưới này, khả năng họ thực sự tìm thấy chúng ta cũng rất mong manh. Nhà Todoroki có nhiều khả năng sẽ bắt đầu bố trí lính canh ở bất kỳ lối vào nào đã biết của mê cung hơn là mạo hiểm cử người vào đường hầm. Quá nguy hiểm đối với họ nếu không có bản đồ, và họ biết rằng họ chỉ cử người đến để bị tiêu diệt từng người một nếu họ làm vậy. Sẽ lãng phí nhân lực và tài nguyên của họ.”

Touya cau mày, khoanh tay và ngã người ra sau trên ghế.

“Anh không biết Enji. Ông ta chẳng quan tâm đến việc mất một ngàn người trong đường hầm. Có những kẻ không phải con người đang thách thức sự cai trị của ông ta và cố gắng trốn thoát khỏi 'nơi hợp pháp' của họ như những nô lệ, và thế là đủ để ông ta muốn tiêu diệt chúng, bất kể phải trả giá bao nhiêu. Ông ta sẽ không đưa ra lựa chọn hợp lý ở đây, anh ta sẽ tiếp tục một cuộc chiến tranh chết tiệt.”

Shigaraki đảo mắt lần nữa.

"Tao có thể không biết Vua Enji, nhưng mày cũng vậy Dabi. Mayg có thể làm việc tại cung điện, nhưng mày chỉ là một thằng chăn ngựa khốn kiếp, và mày biết rõ nhà Todorokis cũng như tôi vậy. Chúng tàn nhẫn, nhưng chúng không ngu ngốc. Chúng sẽ không lãng phí người và tài nguyên vào chuyện này đâu. Nếu chúng bắt đầu bố trí lính canh ở các lối vào, chúng ta có thể đánh dấu chúng và sử dụng những lính canh khác. Không đời nào chúng biết về cả bốn mươi bảy người, chúng ta vẫn sẽ có những tuyến đường an toàn ra vào các đường hầm.”

Touya cắn một chiếc ghim kim loại trong miệng, tận hưởng vị máu khi nó tràn vào miệng. Cậu nghiến răng, nhìn chằm chằm vào bàn.

Keigo liếc mắt đầy ẩn ý nhưng không nói gì. Harpy sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì trừ khi Touya tiết lộ trước.

"Mày sai rồi."

Cậu lẩm bẩm, vẩy một ngọn lửa xanh nhỏ đơn độc trên đầu ngón tay. Cậu nhìn chằm chằm vào ngọn lửa xanh đang nhảy múa, ngắm nhìn hàng chục sắc thái xanh đang xoáy và nhấp nháy trong sâu thẳm của nó. Ánh sáng xanh lấp lánh và phản chiếu trên những chiếc ghim bấm ở cổ tay và khuôn mặt cậu, và cậu biết ngọn lửa làm cho đôi mắt xanh rực cháy của anh sáng lên. Cậu tự hỏi mình trông thế nào bây giờ, với ánh lửa tương phản với những vết sẹo tím sẫm. 

Cậu không bỏ lỡ cảnh Shigaraki và Atsuhiro giật mình. Cậu nhìn xuống và vô tình bắt gặp hình ảnh phản chiếu của mình trong chiếc cốc thủy tinh rỗng trước mặt.

Với mái tóc đen tuyền, những vết sẹo tím khổng lồ, kim loại nhuốm máu và đôi mắt xanh sáng rực, Dabi trông… thật kinh hoàng. 

Cơn giận của cậu bùng lên. Dabi hét lên một tiếng giận dữ, khàn khàn và ngọn lửa trong tay cậu đột nhiên bùng lên. Cậu đập tay xuống tấm kính, làm tan chảy hình ảnh phản chiếu méo mó thành một vũng màu cam rực rỡ, bàn tay cậu bùng cháy. Atsuhiro nhảy lùi lại với một tiếng hét, và Shigaraki giật mình, nhìn chằm chằm vào vũng thủy tinh nóng chảy đang lan rộng. Keigo không nhúc nhích một inch nào. Dabi ấn tay sâu hơn vào vũng nước lửa, không hề giật mình khi đốt một lỗ trên bàn. Nó không còn đau nữa.

“Enji không chỉ tàn nhẫn, hắn còn là một tên bạo dâm, và nếu anh nghĩ hắn sẽ dừng lại vì logic thì mày đã sai rồi. Hắn không dừng lại, không vì bất cứ lý do gì, và hắn không quan tâm có bao nhiêu người chết trên đường đi. Chỉ có một giải pháp cho chuyện này.”

Giọng Dabi trầm và khàn, vĩnh viễn bị hủy hoại từ những vết sẹo trên cổ họng. Cậu chẳng còn lại gì nhiều nữa, Dabi chỉ là một quả bóng giận dữ, oán giận và hận thù đang sôi sục , tất cả đều hướng về một người duy nhất.

Kẻ đã cố gắng cưỡng hiếp và giết chết Keigo.

Cậu sẽ biến thế giới này thành tro bụi trước khi có ai đó có thể nhổ đi một chiếc lông vũ nào từ đôi cánh hoàn hảo của anh ta, mãi mãi, không bao giờ nữa.

Dabi trừng mắt nhìn khắp bàn, nắm chặt tay vào vũng thủy tinh nóng chảy. Tay cậu đang nóng lên, nhưng cậu không để ý.

“Tôi muốn Enji chết.”

Có một sự im lặng căng thẳng kéo dài. Shigaraki và Atsuhiro đều bồn chồn, liếc nhìn nhau. Kurogiri vẫn ở sau quầy bar, anh ta đã lau cùng một chiếc ly trong mười phút qua. Keigo từ từ bắt đầu cong đôi cánh của mình để bảo vệ lưng hoàng tử, một tiếng kêu lách cách nhỏ phát ra từ cổ họng anh ta. Atsuhiro cuối cùng thở dài, gục mặt vào tay.

“Toga nói đó là hỏa hoạn. Là vua, đúng không? Ông ta đã thiêu chết cậu?”

Dabi nghiến răng, cuối cùng cũng rút tay ra khỏi hỗn hợp lửa và thủy tinh tan chảy ở giữa bàn. Chiếc ly nhanh chóng nguội đi khi không có ngọn lửa của cậu, chuyển sang màu đỏ nhạt, rồi trở lại thành vũng nước trong vắt, bốc khói. Gỗ xung quanh bị đen, và một lỗ rỗng lớn hiện đã cháy trên bàn.

"Đại loại thế."

Dabi nói, giọng khàn khàn và đứt quãng. 

“Nhìn này, Dabi…”

Atsuhiro thở dài. Anh ta sẽ không nhìn thẳng vào hoàng tử biến dạng ngồi đối diện.

“Tôi biết cậu tức giận. Cậu muốn trả thù, điều đó dễ hiểu. Và tôi không nói rằng bất kỳ ai trong chúng ta cũng muốn Vua Enj lên ngôi, nhưng một nỗ lực ám sát là tự sát . Gia tộc Todorokis là những người duy nhất chống cháy, nếu bất kỳ ai khác cố gắng đến gần, họ sẽ bị biến thành tro bụi trong chớp mắt. Cậu nghĩ mọi người chưa từng thử sao? Họ đã thử, và họ, chắc chắn, sẽ chết khi cố gắng. Cậu không thể giết được Vua, Dabi, anh sẽ chỉ tự khiến mình bị giết mà thôi.”

Dabi chỉ cười khẩy, bắt đầu chơi với ngọn lửa xanh nhỏ trên tay.

“Tôi biết anh biết Chisaki Kai.” 

Shigaraki đứng im tại chỗ, đôi mắt đỏ rực mở to.

"Sao này biết cái tên đó?"

Anh ta lẩm bẩm. Dabi khịt mũi.

“Tao biết nhiều hơn này nghĩ đấy, Tomura . Mày biết Chisaki, và mày có liên hệ với Shie Hassaikai. Mày có nhiều ngón tay trong nhiều thứ hơn là chỉ PLF, và tao đã lờ nó đi cho đến bây giờ. Tao muốn những gì họ có.”

“Mày không đủ khả năng chi trả cho Shie Hassaikai Dabi, họ là hội sát thủ giỏi nhất trên lục địa. Để thuê họ–”

"Tao không muốn thuê sát thủ. Tao sẽ không bao giờ giao phó niềm vui giết Enji bằng chính đôi tay khốn kiếp của mình. Tao chỉ muốn có được một liều thuốc từ dự án phụ nhỏ của Chaski."

Shigaraki khẽ rít lên, ngả người ra sau ghế và khoanh tay. Dabi nhìn chằm chằm về phía trước.

"Làm sao mày biết được chuyện đó, Dabi?"

Hoàng tử cải trang cười toe toét, những chiếc ghim ở khóe miệng giật giật đau đớn.

"Công việc của tao là phải biết mọi thứ, Shigaraki. Đã có những lời thì thầm. Tao biết gã ta đã bắt đầu thử nghiệm nó, và được cho là nó có hiệu quả. Một loại thuốc độc có thể loại bỏ ma thuật của một người. Tao muốn nó."

Cậu có thể nghe thấy Keigo căng thẳng bên cạnh mình, móng vuốt đột nhiên cắm vào lưng ghế và làm vỡ vụn gỗ.

“T-Dabi, điều này có đúng không? Có thứ như vậy thực sự tồn tại không?”

Giọng của Keigo chỉ hơn tiếng thì thầm một chút, quay lại nhìn chằm chằm vào đôi mắt vàng lo lắng của hoàng tử. Touya khẽ ngân nga, đưa tay vuốt ve đôi cánh.

"Đúng vậy."

Shigaraki lẩm bẩm, giọng nói khàn khàn, không tự nhiên của anh ta hạ xuống thành tiếng thì thầm nhỏ.

"Mày có biết sẽ khó khăn thế nào để có được thứ đó không? Tao cần phải nhờ đến bao nhiêu người?" 

"Và một điều nữa."

Atsuhiro xen vào, gõ ngón tay một cách lo lắng trên bàn.

"Chúng ta cần cân nhắc, Dabi, điều gì sẽ xảy ra sau đó. Giả sử cậu, bằng một phép màu nào đó, giết chết nhà vua. Điều đó sẽ khiến Hoàng tử Touya trở thành vua, và cả cậu và tôi đều biết những tin đồn. Nếu Vua Enji xấu xa, Hoàng tử Touya được cho là còn tệ hơn. Chúng ta sẽ tốt hơn khi ở cùng con quái vật mà chúng ta biết."

Keigo đột nhiên bắt đầu rít lên, đôi cánh xòe ra giận dữ.

"Anh không biết mình đang nói gì đâu."

Anh ta quát, giọng nói phát ra như một tiếng gầm gừ trầm thấp. Đôi cánh của anh ta cong lên đầy đe dọa sau lưng Touya, tạo ra một cái bóng đen trên bàn. Shigaraki nheo đôi mắt đỏ rực của mình lại.

"Xin lỗi vì đã không tin các người, Hawks."

Giọng nói của Shigaraki làm Dabi đau tai, âm thanh của nó khiến hắn muốn xé toạc da mình ra.

"Mày là thú cưng chết tiệt của hắn, mày bị tẩy não rồi. Hoàng tử Touya làm gì để giữ mày là một thú cưng trung thành, hả? Hắn có cho mày ăn không? Cho mày ăn một nắm hạt giống chim và nói với mày rằng mày là một con chim ngoan thế nào?"

Dabi đập tay xuống bàn.

"Mày coi chừng cái giọng điệu chết tiệt của mày đấy, Shigs."

Cậu quát, lửa bùng lên dữ dội. Bóng ma chỉ cười khẩy.

“Không, tao muốn biết tại sao con harpy nhỏ vẫn ở lại cung điện khi nó có thể bay đi bất cứ lúc nào nó muốn. Đừng nghĩ là tao không để ý thấy lông của nó mọc lại, nó có thể rời đi bất cứ lúc nào nó muốn, nhưng nó lại chọn ở lại làm thú cưng chết tiệt của Hoàng tử Touya. Vậy thì sao? Cái gì cơ? Tao biết nó không chỉ là đồ ăn vặt và một chiếc giường thoải mái. Hoàng tử Touya cho ngươi thứ gì để thuyết phục một con harpy bình thường khát máu, hiếu chiến ở lại làm thú cưng chết tiệt, hả?”

Keigo rít lên, nhe nanh và làm vỡ nát phần trên của chiếc ghế trong một cái nắm chặt vì căng thẳng.

"Đừng nói thêm một lời chết tiệt nào nữa, Shigaraki."

Dabi quát, cơn giận dữ ngày càng tăng. Shigaraki quay lại nhìn chằm chằm vào hoàng tử cải trang, một nụ cười gian xảo hiện rõ trên khuôn mặt. 

“Ồ, giờ thì tôi hiểu rồi. Anh ta là loại 'thú cưng' ĐÓ. Ghen tị, nhiều lắm à? Dabi tội nghiệp, xấu xí, ghen tị vì cô nàng harpy xinh đẹp mà anh ta đã theo đuổi trong nhiều tháng lại dang rộng chân cho hoàng tử Todoroki thay vì anh ta. Anh có cảm thấy nóng bừng bên trong không, khi nhìn anh ta quan hệ với một Todoroki thay vì anh ?” 

Dabi hét lên, bật dậy khỏi ghế và đốt cháy tay mình. Keigo hét lên, trèo lên ghế và bắt đầu lao qua bàn, nhe nanh và móng vuốt. Shigaraki cười khúc khích và tháo găng tay ra, với tay ra để cố gắng đập ngón tay vào mặt pháp sư lửa và làm hắn tan rã. Cả hai đều với tay qua bàn để cố gắng giết nhau, cho đến khi những cánh cổng xoáy nước sương mù đen và tím bùng nổ. Cánh tay của họ chìm qua cánh cổng, bàn tay xuất hiện ở những vị trí ngẫu nhiên khắp phòng. Dabi đốt cháy một giá sách trong khi Shigaraki đặt ngón tay của mình trên một mảng tường ngẫu nhiên, ngay lập tức làm vỡ vụn một phần đá thành bụi. 

“ĐỦ RỒI!”

Kurogiri hét lên, đám mây đen ở giữa bàn mở rộng để chặn tầm nhìn của mọi người, đôi mắt vàng rực xuất hiện ở giữa làn sương mù xoáy. Tiếng rít của Keigo lắng xuống, lùi lại từ nơi anh ta đã trèo lên bàn một nửa. Dabi rụt tay lại, ngọn lửa từ từ tắt dần với tiếng rít nhẹ. Cậu ta có thể nghe thấy tiếng xáo trộn ở đầu bên kia của bàn, và làn sương đen từ từ kết tụ thành một quả cầu đơn lẻ, lơ lửng ở giữa bàn. Atsuhiro vẫn ngồi ở bàn, đầu trong tay, có vẻ rất bực bội. Shigaraki đang trừng mắt nhìn Dabi, nhưng cậu ta từ từ kéo găng tay lại.

“Tomura, đủ rồi. Hawks và Dabi là đồng minh của chúng ta, và anh sẽ đối xử với họ một cách tôn trọng. Tôi thề, đây là lần thứ ba hoặc thứ tư hai người đánh nhau chỉ trong năm nay. Tôi đã quá chán cả hai người rồi.”

Giọng của Kuorgiri lớn đến ngạc nhiên, vang vọng từ khối mây đang đập mạnh lơ lửng ở giữa phòng.

"Tên đó bắt đầu mà..."

Dabi càu nhàu, nhét tay vào túi quần một cách thô bạo. Đôi mắt vàng rực rỡ xoay lại để nheo lại trên khuôn mặt chắp vá của anh ta.

“Đúng vậy, và cậu đã làm cậu ta tức giận, như cậu vẫn thường làm. Cả hai người cần phải ngừng hành động như những đứa trẻ bướng bỉnh mỗi khi ở cùng một phòng quá năm phút.”

Đôi mắt vàng quay lại, trừng trừng nhìn bóng ma gầy gò nhỏ bé đang cố giấu khuôn mặt của mình trong mái tóc xanh dài và xơ xác.

"Tomura. Ít nhất thì câuh có thể làm là liên lạc với Chisaki và xem liệu anh ta có đồng ý cho anh một ít chất độc mà anh ta đang phát triển không. Yêu cầu không mất gì cả.”

Sương mù bắt đầu dài ra và đông đặc lại thành một hình dạng mơ hồ giống người, quần áo hiện ra cho đến khi Kuorgiri lơ lửng xếp bằng ở giữa phòng.

“Còn cậu, Dabi.”

Hoàng tử chỉ càu nhàu, đá chân vào tấm thảm xám xịt.

“Cậu nên cân nhắc thật kỹ xem đây có thực sự là điều mình muốn không. Nếu cậu định ám sát Vua Enji, tôi không tin bất kỳ ai trong căn phòng này sẽ hạ cố ngăn cản cậu. Tuy nhiên, cơ hội thành công của cậu rất mong manh, và cậu có thể sẽ chết trong nỗ lực đó. Có thực sự đáng để chết vì việc loại bỏ Vua Enji không?”

Dabi thở dài, ngước lên từ nơi hắn đang trừng mắt nhìn xuống sàn để liếc nhìn con harpy bên cạnh. Keigo đang nhìn hắn bằng đôi mắt vàng mở to, đôi cánh vẫn dang ra một nửa và căng thẳng. Anh khẽ kêu lên một tiếng líu lo nhỏ, móng vuốt trên bàn chân cong lại và cắm nhẹ vào tấm thảm xám xịt. 

Miễn là Enji còn sống, mạng sống của Keigo vẫn còn bị đe dọa. 

Sự an toàn của Keigo đáng giá hơn tất cả .

Dabi hướng ánh mắt về phía con quỷ đang lơ lửng giữa phòng, khuôn mặt lộ rõ ​​vẻ lạnh lùng, xa xăm.

"Đúng vậy." Cậu ta quay gót, khẽ thúc Keigo bằng khuỷu tay. "Nào bồ câu, về nhà thôi." Con chim ưng kêu khẽ, đuôi xòe ra. Anh ta lặng lẽ đi theo Hoàng tử Touya ra khỏi phòng, trở lại đường hầm tối đen của mê cung Sekoto. 

Hàng dặm đường hầm nuốt chửng chúng.

“Họ không cần phải lập bản đồ từng inch của nơi này đâu, Shigs, họ chỉ cần tìm ra những khu vực sinh sống chính ở trung tâm và những tuyến đường chung. Không có nhiều lắm đâu, một khi mày tìm ra được các trung tâm chính ở đâu, mày có thể dễ dàng định tuyến từ trung tâm này sang trung tâm khác để đến bất cứ nơi nào trong thành phố mà bạn cần đến. Mày không cần phải giải toàn bộ mê cung chết tiệt này để di chuyển xung quanh, mày chỉ cần chia nó thành các phần và giải quyết từng mê cung nhỏ hơn. Nếu lính canh bắt đầu cử người xuống đây, cuối cùng họ sẽ tìm thấy chúng ta thôi.”

“ĐỦ RỒI, cả hai người. Tranh cãi chẳng giải quyết được gì đâu.”

Atsuhiro quát. Anh đập tay xuống, tiếng thủy tinh va vào gỗ kêu lách cách. “Cả hai người đều đúng. Shigaraki, đột nhiên tăng từ hai mươi người một tháng lên tám mươi người một tháng sẽ bị chú ý, và nhanh lắm. Dabi, anh cần phải bình tĩnh lại. Thực ra, đây là một mê cung. Kể cả nếu họ phát hiện ra chúng ta ở dưới này, khả năng họ thực sự tìm thấy chúng ta cũng rất mong manh. Nhà Todoroki có nhiều khả năng sẽ bắt đầu bố trí lính canh ở bất kỳ lối vào nào đã biết của mê cung hơn là mạo hiểm cử người vào đường hầm. Quá nguy hiểm đối với họ nếu không có bản đồ, và họ biết rằng họ chỉ cử người đến để bị tiêu diệt từng người một nếu họ làm vậy. Sẽ lãng phí nhân lực và tài nguyên của họ.”

Touya cau mày, khoanh tay và ngã người ra sau trên ghế.

“Anh không biết Enji. Ông ta chẳng quan tâm đến việc mất một ngàn người trong đường hầm. Có những kẻ không phải con người đang thách thức sự cai trị của ông ta và cố gắng trốn thoát khỏi 'nơi hợp pháp' của họ như những nô lệ, và thế là đủ để ông ta muốn tiêu diệt chúng, bất kể phải trả giá bao nhiêu. Ông ta sẽ không đưa ra lựa chọn hợp lý ở đây, anh ta sẽ tiếp tục một cuộc chiến tranh chết tiệt.”

Shigaraki đảo mắt lần nữa.

"Tao có thể không biết Vua Enji, nhưng mày cũng vậy Dabi. Mayg có thể làm việc tại cung điện, nhưng mày chỉ là một thằng chăn ngựa khốn kiếp, và mày biết rõ nhà Todorokis cũng như tôi vậy. Chúng tàn nhẫn, nhưng chúng không ngu ngốc. Chúng sẽ không lãng phí người và tài nguyên vào chuyện này đâu. Nếu chúng bắt đầu bố trí lính canh ở các lối vào, chúng ta có thể đánh dấu chúng và sử dụng những lính canh khác. Không đời nào chúng biết về cả bốn mươi bảy người, chúng ta vẫn sẽ có những tuyến đường an toàn ra vào các đường hầm.”

Touya cắn một chiếc ghim kim loại trong miệng, tận hưởng vị máu khi nó tràn vào miệng. Cậu nghiến răng, nhìn chằm chằm vào bàn.

Keigo liếc mắt đầy ẩn ý nhưng không nói gì. Harpy sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì trừ khi Touya tiết lộ trước.

"Mày sai rồi."

Cậu lẩm bẩm, vẩy một ngọn lửa xanh nhỏ đơn độc trên đầu ngón tay. Cậu nhìn chằm chằm vào ngọn lửa xanh đang nhảy múa, ngắm nhìn hàng chục sắc thái xanh đang xoáy và nhấp nháy trong sâu thẳm của nó. Ánh sáng xanh lấp lánh và phản chiếu trên những chiếc ghim bấm ở cổ tay và khuôn mặt cậu, và cậu biết ngọn lửa làm cho đôi mắt xanh rực cháy của anh sáng lên. Cậu tự hỏi mình trông thế nào bây giờ, với ánh lửa tương phản với những vết sẹo tím sẫm. 

Cậu không bỏ lỡ cảnh Shigaraki và Atsuhiro giật mình. Cậu nhìn xuống và vô tình bắt gặp hình ảnh phản chiếu của mình trong chiếc cốc thủy tinh rỗng trước mặt.

Với mái tóc đen tuyền, những vết sẹo tím khổng lồ, kim loại nhuốm máu và đôi mắt xanh sáng rực, Dabi trông… thật kinh hoàng. 

Cơn giận của cậu bùng lên. Dabi hét lên một tiếng giận dữ, khàn khàn và ngọn lửa trong tay cậu đột nhiên bùng lên. Cậu đập tay xuống tấm kính, làm tan chảy hình ảnh phản chiếu méo mó thành một vũng màu cam rực rỡ, bàn tay cậu bùng cháy. Atsuhiro nhảy lùi lại với một tiếng hét, và Shigaraki giật mình, nhìn chằm chằm vào vũng thủy tinh nóng chảy đang lan rộng. Keigo không nhúc nhích một inch nào. Dabi ấn tay sâu hơn vào vũng nước lửa, không hề giật mình khi đốt một lỗ trên bàn. Nó không còn đau nữa.

“Enji không chỉ tàn nhẫn, hắn còn là một tên bạo dâm, và nếu anh nghĩ hắn sẽ dừng lại vì logic thì mày đã sai rồi. Hắn không dừng lại, không vì bất cứ lý do gì, và hắn không quan tâm có bao nhiêu người chết trên đường đi. Chỉ có một giải pháp cho chuyện này.”

Giọng Dabi trầm và khàn, vĩnh viễn bị hủy hoại từ những vết sẹo trên cổ họng. Cậu chẳng còn lại gì nhiều nữa, Dabi chỉ là một quả bóng giận dữ, oán giận và hận thù đang sôi sục , tất cả đều hướng về một người duy nhất.

Kẻ đã cố gắng cưỡng hiếp và giết chết Keigo.

Cậu sẽ biến thế giới này thành tro bụi trước khi có ai đó có thể nhổ đi một chiếc lông vũ nào từ đôi cánh hoàn hảo của anh ta, mãi mãi, không bao giờ nữa.

Dabi trừng mắt nhìn khắp bàn, nắm chặt tay vào vũng thủy tinh nóng chảy. Tay cậu đang nóng lên, nhưng cậu không để ý.

“Tôi muốn Enji chết.”

Có một sự im lặng căng thẳng kéo dài. Shigaraki và Atsuhiro đều bồn chồn, liếc nhìn nhau. Kurogiri vẫn ở sau quầy bar, anh ta đã lau cùng một chiếc ly trong mười phút qua. Keigo từ từ bắt đầu cong đôi cánh của mình để bảo vệ lưng hoàng tử, một tiếng kêu lách cách nhỏ phát ra từ cổ họng anh ta. Atsuhiro cuối cùng thở dài, gục mặt vào tay.

“Toga nói đó là hỏa hoạn. Là vua, đúng không? Ông ta đã thiêu chết cậu?”

Dabi nghiến răng, cuối cùng cũng rút tay ra khỏi hỗn hợp lửa và thủy tinh tan chảy ở giữa bàn. Chiếc ly nhanh chóng nguội đi khi không có ngọn lửa của cậu, chuyển sang màu đỏ nhạt, rồi trở lại thành vũng nước trong vắt, bốc khói. Gỗ xung quanh bị đen, và một lỗ rỗng lớn hiện đã cháy trên bàn.

"Đại loại thế."

Dabi nói, giọng khàn khàn và đứt quãng. 

“Nhìn này, Dabi…”

Atsuhiro thở dài. Anh ta sẽ không nhìn thẳng vào hoàng tử biến dạng ngồi đối diện.

“Tôi biết cậu tức giận. Cậu muốn trả thù, điều đó dễ hiểu. Và tôi không nói rằng bất kỳ ai trong chúng ta cũng muốn Vua Enj lên ngôi, nhưng một nỗ lực ám sát là tự sát . Gia tộc Todorokis là những người duy nhất chống cháy, nếu bất kỳ ai khác cố gắng đến gần, họ sẽ bị biến thành tro bụi trong chớp mắt. Cậu nghĩ mọi người chưa từng thử sao? Họ đã thử, và họ, chắc chắn, sẽ chết khi cố gắng. Cậu không thể giết được Vua, Dabi, anh sẽ chỉ tự khiến mình bị giết mà thôi.”

Dabi chỉ cười khẩy, bắt đầu chơi với ngọn lửa xanh nhỏ trên tay.

“Tôi biết anh biết Chisaki Kai.” 

Shigaraki đứng im tại chỗ, đôi mắt đỏ rực mở to.

"Sao này biết cái tên đó?"

Anh ta lẩm bẩm. Dabi khịt mũi.

“Tao biết nhiều hơn này nghĩ đấy, Tomura . Mày biết Chisaki, và mày có liên hệ với Shie Hassaikai. Mày có nhiều ngón tay trong nhiều thứ hơn là chỉ PLF, và tao đã lờ nó đi cho đến bây giờ. Tao muốn những gì họ có.”

“Mày không đủ khả năng chi trả cho Shie Hassaikai Dabi, họ là hội sát thủ giỏi nhất trên lục địa. Để thuê họ–”

"Tao không muốn thuê sát thủ. Tao sẽ không bao giờ giao phó niềm vui giết Enji bằng chính đôi tay khốn kiếp của mình. Tao chỉ muốn có được một liều thuốc từ dự án phụ nhỏ của Chaski."

Shigaraki khẽ rít lên, ngả người ra sau ghế và khoanh tay. Dabi nhìn chằm chằm về phía trước.

"Làm sao mày biết được chuyện đó, Dabi?"

Hoàng tử cải trang cười toe toét, những chiếc ghim ở khóe miệng giật giật đau đớn.

"Công việc của tao là phải biết mọi thứ, Shigaraki. Đã có những lời thì thầm. Tao biết gã ta đã bắt đầu thử nghiệm nó, và được cho là nó có hiệu quả. Một loại thuốc độc có thể loại bỏ ma thuật của một người. Tao muốn nó."

Cậu có thể nghe thấy Keigo căng thẳng bên cạnh mình, móng vuốt đột nhiên cắm vào lưng ghế và làm vỡ vụn gỗ.

“T-Dabi, điều này có đúng không? Có thứ như vậy thực sự tồn tại không?”

Giọng của Keigo chỉ hơn tiếng thì thầm một chút, quay lại nhìn chằm chằm vào đôi mắt vàng lo lắng của hoàng tử. Touya khẽ ngân nga, đưa tay vuốt ve đôi cánh.

"Đúng vậy."

Shigaraki lẩm bẩm, giọng nói khàn khàn, không tự nhiên của anh ta hạ xuống thành tiếng thì thầm nhỏ.

"Mày có biết sẽ khó khăn thế nào để có được thứ đó không? Tao cần phải nhờ đến bao nhiêu người?" 

"Và một điều nữa."

Atsuhiro xen vào, gõ ngón tay một cách lo lắng trên bàn.

"Chúng ta cần cân nhắc, Dabi, điều gì sẽ xảy ra sau đó. Giả sử cậu, bằng một phép màu nào đó, giết chết nhà vua. Điều đó sẽ khiến Hoàng tử Touya trở thành vua, và cả cậu và tôi đều biết những tin đồn. Nếu Vua Enji xấu xa, Hoàng tử Touya được cho là còn tệ hơn. Chúng ta sẽ tốt hơn khi ở cùng con quái vật mà chúng ta biết."

Keigo đột nhiên bắt đầu rít lên, đôi cánh xòe ra giận dữ.

"Anh không biết mình đang nói gì đâu."

Anh ta quát, giọng nói phát ra như một tiếng gầm gừ trầm thấp. Đôi cánh của anh ta cong lên đầy đe dọa sau lưng Touya, tạo ra một cái bóng đen trên bàn. Shigaraki nheo đôi mắt đỏ rực của mình lại.

"Xin lỗi vì đã không tin các người, Hawks."

Giọng nói của Shigaraki làm Dabi đau tai, âm thanh của nó khiến hắn muốn xé toạc da mình ra.

"Mày là thú cưng chết tiệt của hắn, mày bị tẩy não rồi. Hoàng tử Touya làm gì để giữ mày là một thú cưng trung thành, hả? Hắn có cho mày ăn không? Cho mày ăn một nắm hạt giống chim và nói với mày rằng mày là một con chim ngoan thế nào?"

Dabi đập tay xuống bàn.

"Mày coi chừng cái giọng điệu chết tiệt của mày đấy, Shigs."

Cậu quát, lửa bùng lên dữ dội. Bóng ma chỉ cười khẩy.

“Không, tao muốn biết tại sao con harpy nhỏ vẫn ở lại cung điện khi nó có thể bay đi bất cứ lúc nào nó muốn. Đừng nghĩ là tao không để ý thấy lông của nó mọc lại, nó có thể rời đi bất cứ lúc nào nó muốn, nhưng nó lại chọn ở lại làm thú cưng chết tiệt của Hoàng tử Touya. Vậy thì sao? Cái gì cơ? Tao biết nó không chỉ là đồ ăn vặt và một chiếc giường thoải mái. Hoàng tử Touya cho ngươi thứ gì để thuyết phục một con harpy bình thường khát máu, hiếu chiến ở lại làm thú cưng chết tiệt, hả?”

Keigo rít lên, nhe nanh và làm vỡ nát phần trên của chiếc ghế trong một cái nắm chặt vì căng thẳng.

"Đừng nói thêm một lời chết tiệt nào nữa, Shigaraki."

Dabi quát, cơn giận dữ ngày càng tăng. Shigaraki quay lại nhìn chằm chằm vào hoàng tử cải trang, một nụ cười gian xảo hiện rõ trên khuôn mặt. 

“Ồ, giờ thì tôi hiểu rồi. Anh ta là loại 'thú cưng' ĐÓ. Ghen tị, nhiều lắm à? Dabi tội nghiệp, xấu xí, ghen tị vì cô nàng harpy xinh đẹp mà anh ta đã theo đuổi trong nhiều tháng lại dang rộng chân cho hoàng tử Todoroki thay vì anh ta. Anh có cảm thấy nóng bừng bên trong không, khi nhìn anh ta quan hệ với một Todoroki thay vì anh ?” 

Dabi hét lên, bật dậy khỏi ghế và đốt cháy tay mình. Keigo hét lên, trèo lên ghế và bắt đầu lao qua bàn, nhe nanh và móng vuốt. Shigaraki cười khúc khích và tháo găng tay ra, với tay ra để cố gắng đập ngón tay vào mặt pháp sư lửa và làm hắn tan rã. Cả hai đều với tay qua bàn để cố gắng giết nhau, cho đến khi những cánh cổng xoáy nước sương mù đen và tím bùng nổ. Cánh tay của họ chìm qua cánh cổng, bàn tay xuất hiện ở những vị trí ngẫu nhiên khắp phòng. Dabi đốt cháy một giá sách trong khi Shigaraki đặt ngón tay của mình trên một mảng tường ngẫu nhiên, ngay lập tức làm vỡ vụn một phần đá thành bụi. 

“ĐỦ RỒI!”

Kurogiri hét lên, đám mây đen ở giữa bàn mở rộng để chặn tầm nhìn của mọi người, đôi mắt vàng rực xuất hiện ở giữa làn sương mù xoáy. Tiếng rít của Keigo lắng xuống, lùi lại từ nơi anh ta đã trèo lên bàn một nửa. Dabi rụt tay lại, ngọn lửa từ từ tắt dần với tiếng rít nhẹ. Cậu ta có thể nghe thấy tiếng xáo trộn ở đầu bên kia của bàn, và làn sương đen từ từ kết tụ thành một quả cầu đơn lẻ, lơ lửng ở giữa bàn. Atsuhiro vẫn ngồi ở bàn, đầu trong tay, có vẻ rất bực bội. Shigaraki đang trừng mắt nhìn Dabi, nhưng cậu ta từ từ kéo găng tay lại.

“Tomura, đủ rồi. Hawks và Dabi là đồng minh của chúng ta, và anh sẽ đối xử với họ một cách tôn trọng. Tôi thề, đây là lần thứ ba hoặc thứ tư hai người đánh nhau chỉ trong năm nay. Tôi đã quá chán cả hai người rồi.”

Giọng của Kuorgiri lớn đến ngạc nhiên, vang vọng từ khối mây đang đập mạnh lơ lửng ở giữa phòng.

"Tên đó bắt đầu mà..."

Dabi càu nhàu, nhét tay vào túi quần một cách thô bạo. Đôi mắt vàng rực rỡ xoay lại để nheo lại trên khuôn mặt chắp vá của anh ta.

“Đúng vậy, và cậu đã làm cậu ta tức giận, như cậu vẫn thường làm. Cả hai người cần phải ngừng hành động như những đứa trẻ bướng bỉnh mỗi khi ở cùng một phòng quá năm phút.”

Đôi mắt vàng quay lại, trừng trừng nhìn bóng ma gầy gò nhỏ bé đang cố giấu khuôn mặt của mình trong mái tóc xanh dài và xơ xác.

"Tomura. Ít nhất thì câuh có thể làm là liên lạc với Chisaki và xem liệu anh ta có đồng ý cho anh một ít chất độc mà anh ta đang phát triển không. Yêu cầu không mất gì cả.”

Sương mù bắt đầu dài ra và đông đặc lại thành một hình dạng mơ hồ giống người, quần áo hiện ra cho đến khi Kuorgiri lơ lửng xếp bằng ở giữa phòng.

“Còn cậu, Dabi.”

Hoàng tử chỉ càu nhàu, đá chân vào tấm thảm xám xịt.

“Cậu nên cân nhắc thật kỹ xem đây có thực sự là điều mình muốn không. Nếu cậu định ám sát Vua Enji, tôi không tin bất kỳ ai trong căn phòng này sẽ hạ cố ngăn cản cậu. Tuy nhiên, cơ hội thành công của cậu rất mong manh, và cậu có thể sẽ chết trong nỗ lực đó. Có thực sự đáng để chết vì việc loại bỏ Vua Enji không?”

Dabi thở dài, ngước lên từ nơi hắn đang trừng mắt nhìn xuống sàn để liếc nhìn con harpy bên cạnh. Keigo đang nhìn hắn bằng đôi mắt vàng mở to, đôi cánh vẫn dang ra một nửa và căng thẳng. Anh khẽ kêu lên một tiếng líu lo nhỏ, móng vuốt trên bàn chân cong lại và cắm nhẹ vào tấm thảm xám xịt. 

Miễn là Enji còn sống, mạng sống của Keigo vẫn còn bị đe dọa. 

Sự an toàn của Keigo đáng giá hơn tất cả .

Dabi hướng ánh mắt về phía con quỷ đang lơ lửng giữa phòng, khuôn mặt lộ rõ ​​vẻ lạnh lùng, xa xăm.

"Đúng vậy." Cậu ta quay gót, khẽ thúc Keigo bằng khuỷu tay. "Nào bồ câu, về nhà thôi." Con chim ưng kêu khẽ, đuôi xòe ra. Anh ta lặng lẽ đi theo Hoàng tử Touya ra khỏi phòng, trở lại đường hầm tối đen của mê cung Sekoto. 

Hàng dặm đường hầm nuốt chửng chúng.