39

Khi Quý Miên Miên từ phòng vệ sinh bước ra, trên người cô đã khoác một bộ trang phục gọn gàng và tinh tế. Đó là chiếc áo sơ mi trắng kết hợp cùng chân váy xám xanh, với đường cắt may tỉ mỉ và chất liệu mềm mại, tôn lên vóc dáng thanh mảnh của cô. Đây là một trong những bộ quần áo Yến Thù đã đặt mua và được giao đến tận nơi vào đêm qua. Anh đã chọn rất nhiều kiểu dáng và kích cỡ khác nhau, tất cả đều vừa vặn đến hoàn hảo. Suy cho cùng, anh đã dùng đôi tay mình để đo đạc từng tấc trên cơ thể cô trong cảnh giới tinh thần kia rồi.

“Chuyện vừa rồi là gì vậy?”

Thính giác của Quý Miên Miên chỉ ở mức bình thường, không nhạy bén như các lính gác khác. Qua cánh cửa, cô lờ mờ nghe được vài từ khóa quan trọng. Giờ đây, trên khuôn mặt Quý Miên Miên hiện rõ vẻ lo lắng

Yến Thù đáp lại một cách đơn giản, “Không có gì cả, chỉ là Hoàng thượng triệu kiến thôi.”

Câu nói này không thể xoa dịu được Quý Miên Miên. Làm sao có thể là "không có gì cả" được cơ chứ? Hoàng thượng là người đứng đầu tối cao của Đế quốc. Mặc dù hiện tại Đế quốc theo chế độ quân chủ lập hiến, nhưng quyền lực của Hoàng thượng vẫn là lớn nhất. Có lẽ chỉ có những lính gác hàng đầu, với chiến công hiển hách như anh, mới có thể coi việc Hoàng thượng triệu kiến là chuyện không đáng bận tâm.

“Đừng lo lắng, anh sẽ ở bên cạnh em. Hơn nữa, em là vợ tương lai của anh, cũng là phu nhân công tước hạng nhất trong tương lai. Em không cần phải sợ hãi bất cứ ai.”

Chức công tước hạng nhất của Yến Thù có được nhờ công trạng thực sự, không hề có chút hư danh nào. Nếu họ thực sự kết hôn, thân phận của Quý Miên Miên không hề thua kém một chút nào so với vị thế của một hoàng tử phi.

Trong lòng Quý Miên Miên vẫn còn chút lo lắng, nhưng những lời nói của Yến Thù giống như một liều thuốc an thần, giúp cô không còn hoảng loạn nữa.

Sau khi chuẩn bị xong, hai người bước lên chiếc xe bay riêng của Yến Thù và bay thẳng đến điện Aurelius. Cung điện này được lấy từ tiếng Latin "Aurelia" mang ý nghĩa nơi huy hoàng, tượng trưng cho trung tâm quyền lực và sự thiêng liêng bất khả xâm phạm. Cung điện lơ lửng trên không trung, cách mặt đất hàng trăm mét, được bảo vệ bởi nhiều lớp vòng năng lượng và hệ thống từ trường quỹ đạo, trông như một hòn đảo trôi nổi giữa mây.

Đây là nơi giao nhau của quyền lực hành chính và quân sự Đế quốc. Chỉ một số ít các quan chức cấp cao mới có thể đặt chân đến. Quý Miên Miên đã từng vô số lần nhìn từ xa tòa cung điện này. Khi cô còn học ở trường và nghe các bạn bè đồng trang lứa nói đùa: "Đó là núi Olympus, là nơi ở của các vị thần." Điều này cũng không có gì là lạ, bởi lẽ từng có thời kỳ quyền lực được xem là thần ban. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng có một ngày mình sẽ bước vào lãnh địa thần thoại đó.

Khi chiếc xe bay dừng lại tại bãi đỗ xe bằng đá cẩm thạch trắng của điện Aurelius, một hàng ngũ nhân viên tiếp đón đã đứng chờ sẵn dưới mái vòm.

"Chỉ huy Yến!" một sĩ quan cấp cao tiến lên chào, giọng nói vang dội.

Chỉ đến giây phút này, Quý Miên Miên mới thực sự cảm nhận được tầm ảnh hưởng của Yến Thù. Ngay cả khi đến trung tâm của Đế quốc, anh vẫn được tiếp đón với tư cách là một khách quý

Sau khi các nhân viên tiếp đón, phụ tá trưởng của Hoàng thượng, Nelson, đích thân xuất hiện để chào đón. Thái độ của ông ta rất cẩn trọng nhưng không kém phần lễ độ: “Chỉ huy Yến, người dẫn đường Quý. Hoàng thượng đang chờ trong điện.”

Yến Thù không nói gì nhiều, chỉ lướt nhìn ông ta một cách lạnh lùng, ánh mắt sắc bén đến mức khiến người khác rùng mình. Nelson, người đã quá quen với điều này, cúi người ra hiệu dẫn đường, đưa hai người đi qua nhiều lớp cửa năng lượng để đến bên ngoài sảnh yết kiến.

Cánh cửa sảnh yết kiến cao vút như trời, nhìn lên như thể sắp xuyên qua mây. Hai lính gác mặc quân phục đỏ đen đứng gác, lưng thẳng tắp, gương mặt lạnh lùng. Khi cánh cửa mở ra, ánh sáng nhẹ nhàng như thủy triều tràn ra, từ mặt đất trải rộng đến trần nhà, tạo nên một khung cảnh thiêng liêng và trang nghiêm.

Hoàng thượng Alpha ngồi uy nghiêm trên ngai vàng bằng ánh sáng, phía sau là biểu tượng của Đế quốc được tạo thành từ nhiều vòng năng lượng. Xung quanh không có cung nhân hầu hạ, chỉ có hệ thống thực tế ảo đang hoạt động lặng lẽ, ghi lại toàn bộ lời nói hôm nay vào kho lưu trữ trung tâm.

Hoàng thượng trông rất trẻ trung và tuấn tú, với mái tóc vàng xoăn rực rỡ và đôi mắt xanh như nước, giống Adrian đến tám phần. Điều này cũng dễ hiểu, sau kỷ nguyên các vì sao, tuổi thọ của lính gác và người dẫn đường đã vượt xa giới hạn cũ của loài người. Một người 50 tuổi trông như 25 tuổi không phải là điều lạ, đặc biệt là các thành viên hoàng gia, những người được tiêm huyết thanh tiên tiến nhất để làm chậm quá trình lão hóa.

Yến Thù nắm tay Quý Miên Miên, đi lên thềm điện. Hai người lần lượt thực hiện nghi thức chào quân sự

"Miễn lễ, mời ngồi." Giọng Hoàng thượng không cao, nhưng mang theo uy nghi không thể cưỡng lại. Ngón tay ông ta khẽ búng, hai chiếc ghế ánh sáng từ sàn nhà trồi lên. Yến Thù không chút do dự ngồi xuống. Mặc dù Quý Miên Miên có chút gượng gạo, cô vẫn ngồi theo lời, hai đầu gối khép lại, tay đặt trên đùi.

"Chuyện đêm qua, ta đã nghe đội trưởng đội hộ vệ của điện Tư Nhĩ Tháp báo cáo." Giọng Alpha đều đều, “Hai vị đã lập được không ít công trạng.”

Quý Miên Miên không hiểu ẩn ý trong lời nói của ông ta, chỉ nghĩ đó là một lời khen công bằng. Nhưng Yến Thù lại biết, đằng sau câu nói đó ẩn chứa sự dò xét và cảnh cáo. Hoàng thượng chắc chắn đã biết về việc Quý Miên Miên xoa dịu tinh thần đêm qua, một hành động đã giúp ổn định tinh thần hỗn loạn của hơn mười lính gác. Điều này đã vượt xa khả năng của một người dẫn đường cấp A+. Nếu bị điều tra sâu hơn, cấp bậc của cô có thể sẽ được Tháp Trắng đánh giá lại.

Và Hoàng thượng không thể nào không biết điều này có ý nghĩa gì. Điều này cũng khiến một người bố sẵn sàng hạ mình để giành lại người phụ nữ cho con trai từ tay thủ tịch lính gác. Thực tế, từ lập trường của Hoàng thượng, việc Quý Miên Miên ghép đôi với Adrian hay Yến Thù đều có lợi cho Đế quốc. Nhưng dưới góc độ của một người bố, ông ta cảm thấy khó xử. Khi Hoàng thượng cảm thấy khó xử, ông ta nhìn Quý Miên Miên với ánh mắt săm soi và đầy nghi vấn.

Yến Thù nhẹ nhàng siết chặt tay Quý Miên Miên, đưa ra một lời nhắc nhở kín đáo. "Yên tâm, có anh ở đây." Anh ngầm trấn an cô. Cô hiểu ý, cụp mắt xuống và im lặng. Trong khoảnh khắc đó, cô cảm nhận được sự tin tưởng vững chắc, không cần nói ra, giữa hai người họ.

Ngay lúc này, Alpha bỗng lên tiếng, giọng điệu vẫn bình thản nhưng lại sắc bén như một con dao, đâm thẳng vào sâu thẳm lòng người: “Người dẫn đường Quý, cô cảm thấy con trai trẫm thế nào?”

Quý Miên Miên ngẩn người, tim lỡ nhịp.

Ông ta nói, dĩ nhiên là Adrian, Nhị hoàng tử của Đế quốc, một lính gác cấp S đầy tham vọng, và cũng là người cô đã nhảy cùng trong vũ hội. Cô mở miệng, nhưng nhất thời không biết phải đáp lại thế nào. Câu hỏi này tưởng chừng ngẫu nhiên, nhưng ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa. Nếu cô tùy tiện trả lời, dù là tích cực hay tiêu cực, đều là thể hiện lập trường. Còn nếu cô im lặng, có thể bị coi là bất kính, hoặc sợ hãi không dám trả lời.

"Anh ấy... phong độ nhẹ nhàng, tinh thần ổn định, là một lính gác hiếm có..." Cô cẩn thận chọn từ, cố gắng nói một cách trung lập nhưng vẫn tôn trọng.

Hoàng thượng nghe vậy khẽ cười, nhưng ánh mắt không hề có ý cười.

"Cô rất biết cách nói chuyện." Ông ta nói một cách hờ hững, đôi mắt ánh lên tia sáng lạnh. “Nhưng một lính gác hiếm có như vậy, lại không lọt được vào mắt của người dẫn đường Quý.”

Lòng Quý Miên Miên run lên vì kinh ngạc, nhưng cô vẫn cố gắng ổn định giọng nói, “Là tôi không xứng với Nhị hoàng tử.”

"Người dẫn đường Quý tự hạ thấp mình rồi." Ánh mắt Hoàng thượng săm soi Quý Miên Miên từ trên xuống dưới. Ông ta dừng lại, rồi quay sang nhìn Yến Thù: “Công việc quân sự bận rộn, trẫm và chỉ huy Yến cần bàn bạc riêng về tình hình quân sự. Tại điện Kim Hoàn có người đang chờ cô, là người nhà của cô.”

Quý Miên Miên giật mình, theo bản năng quay đầu nhìn Yến Thù. Gương mặt anh thoáng hiện lên một tia giận dữ, nhưng vẫn khẽ gật đầu với cô. Cô đứng lên, cúi chào thật sâu rồi theo một người dẫn đường rời đi.

Cô không biết cuộc gặp mặt đang chờ đợi mình sẽ ra sao. Và cũng không biết sau khi cô rời đi, tình hình giữa Yến Thù và Hoàng thượng sẽ căng thẳng đến mức nào.