Người mới bước vào là một gã đàn ông đang độ trung niên với vẻ ngoài hết sức lịch thiệp, hắn khoác lên người chiếc áo vest kẻ sọc với màu đỏ rượu sang trọng là tông chủ đạo, kết hợp cùng quần âu tối màu được là phẳng phiu. Mái tóc nâu sẫm của hắn cũng được chải chuốt gọn gàng với vài lọn tóc xoăn xõa trước trán. Người đàn ông có làn da bánh mật và cái nụ cười của hắn, Lucifer phải thừa nhận nó thật sự nổi bật, theo một cách kỳ quặc và bí hiểm, cùng với đôi lúm đồng tiền cực duyên. Đuôi mắt hắn dường như cũng cong cong đong đầy ý cười, đỏ trầm, sáng ngời như thôi miên tất cả ánh nhìn của mọi người. Nhìn chung, hắn là một kẻ có ngoại hình khá cuốn hút, sắc sảo, dễ để lại ấn tượng sâu đậm cho ai mới gặp mặt.

"Thật phiền phức quá đi..."

Suy nghĩ của người đàn ông lạ nhanh chóng thu hút sự chú ý của Charlie khi hắn ta chậm rãi tiến lại phía sau ba con họ. Sự bí ẩn được che giấu phía sau nụ cười kì lạ của hắn khiến nhà ngoại cảm nhí không kiềm chế được cảm giác tò mò trỗi dậy, em lựa chọn tiếp tục đọc suy nghĩ của hắn.

"Sau bảy năm trở lại thì việc đầu tiên họ làm là giao chiến dịch Strix cho mình. Tuyệt rồi đây, chỉ còn năm ngày là đến kì thi đầu vào của học viện Eden và mình vẫn chưa tìm được đứa nhóc nào phù hợp. Bọn trẻ con ở những trại trẻ tồi tàn thì không đứa nào biết đọc biết viết hoặc là quá lớn để có thể giả thành một đứa trẻ sáu tuổi. Còn đám sống ở những trại trẻ sáng sủa hơn thì hồ sơ, thông tin của bọn trẻ lại quá mức cặn kẽ và chi tiết khiến việc che giấu thân phận thật của chúng trở nên khó khăn hơn. Thật tình mình vẫn thích hành động một mình hơn nhưng dù có là đặc vụ tài năng nhất Westalis thì cải trang thành một đứa nhóc cũng là điều bất khả thi..."

Người đàn ông phía sau Charlie chính xác là một điệp viên xuất chúng đến từ WISE, một tổ chức thuộc chính quyền phía Đông - Westalis. Được biết tới với mật danh Crimson Radio, hắn đã xuất sắc hoàn thành biết bao nhiệm vụ nhằm bảo vệ cho nền hòa bình mỏng manh giữa hai bên Đông - Tây. Gần đây nhất chính là nhiệm vụ mật kéo dài bảy năm đằng đẵng và ngay sau khi quay trở lại, Radio đã được cấp trên giao cho chiến dịch Strix - một chiến dịch lâu dài nhằm tìm hiểu và điều tra những hành động chống phá của kẻ đứng đầu Đảng dân tộc thống nhất. Có điều, tên ấy chính là một kẻ kín đáo quá mức, gần như có thể gọi là một ẩn sĩ. Những lần hiếm hoi lộ diện đấy, gã ta đều ở những cuộc họp phụ huynh của con mình tại học viện Eden - học viện danh giá nhất cả nước. Chính vì vậy mà nhiệm vụ quan trọng này được giao cho hắn, chiến dịch yêu cầu sự thận trọng cùng kiên nhẫn để có thể từ từ tiếp cận đối phương và từ đó tìm ra thông tin cần thiết. Hiện tại, Radio vẫn đang kẹt tại bước một của chiến dịch và thời gian cũng không còn nhiều nữa, hắn cần nghĩ ra một giải pháp càng sớm càng tốt, hắn đang tính đến chuyện đi tới những thị trấn xa hơn nữa để tìm một đứa trẻ phù hợp.

Charlie sau khi đọc xong ý nghĩ của người đàn ông lạ phía sau thì tỏ ra vô cùng hào hứng. Thực chất cô bé chính là một người hâm mộ rất lớn cho loạt phim hoạt hình điệp viên mang tên Spy War và hiện tại người đứng đằng sau em chính là một đặc vụ chính hiệu, làm sao Charlie có thể không cảm thấy phấn khích được chứ! Nếu người đằng sau lưng em là một điệp viên thì hẳn hắn phải là một người hết sức thông minh cùng với một cái đầu nhạy bén. Nghĩ đến đây Charlie bỗng có tham vọng người đàn ông phía sau trở thành gia sư của mình, cô bé nở một nụ cười đầy toan tính rồi quay sang nhìn Lucifer, cố tình sử dụng mức âm lượng mà em biết người người đàn ông phía sau sẽ nghe được:

- Pa ơi! Chú đằng sau con thấy có đeo một cặp kính á! Trông chú ấy có vẻ thông thái, mình mời chú ấy về làm gia sư để dạy con thi vào học viện Eden được không?

Charlie biết lý do vừa rồi mình đưa ra không được thuyết phục lắm nhưng cô bé cũng không nghĩ ra điều gì khác phù hợp hơn. Lucifer khó xử nhìn em sau đó liền quay ra xin lỗi người đàn ông phía sau mình. Thế nhưng, Charlie đã bắt được ánh nhìn của người đàn ông khi nghe em đề cập đến trường Eden, vậy chắc cũng có hy vọng ha?

Lắng nghe tiếng lòng của người đàn ông kia, Charlie biết được hắn có vẻ đang chú ý về bàn tay không đeo nhẫn của ba mình và cũng có những suy tính riêng trong đầu về việc liệu hắn có thể lợi dụng gia đình của em để thâm nhập vào trong trường hay không.

Trong đầu Charlie bừng sáng, chú điệp viên siêu ngầu trước mặt cô bé đang muốn trở thành người cha thứ hai của em sao? Trước ý nghĩ này của bản thân, đôi đồng tử của em giãn ra vì sự phấn khích tột cùng! Một đặc vụ tài năng cùng một sát thủ xuất chúng chung sống với nhau chính là điều tuyệt vời nhất mà cô bé có thể nghĩ tới!

Hơn nữa dù Charlie chưa sống cùng ba được quá lâu, em vẫn biết được những suy nghĩ tiêu cực và tự trách của Lucifer, thậm chí đã có lần cô bé nhìn thấy những giọt lệ lăn dài trên má anh trong lúc ôm lấy tấm ảnh cũ của người mẹ quá cố của em và cũng là niềm thương vô bờ của ba. Cũng chỉ vì sợ em lo lắng nên Lucifer chưa từng tỏ ra yếu đuối hay để Charlie nhìn thấy cảnh anh khóc nấc lên vì quá mức nhớ thương Lilith, anh chỉ dám gặm nhấm nỗi buồn ấy một mình trong căn phòng ngủ trống vắng lúc đêm muộn. Nhưng anh chắc không biết được, đêm hôm ấy cửa phòng thì chưa đóng, mà tiếng anh nghẹn ngào vụn vỡ đã không thể kìm lại được, len lỏi qua khe hở nhỏ, khắc sâu vào trái tim bé nhỏ của cô con gái anh hết mực trân quý. Charlie biết dẫu luôn tỏ ra mạnh mẽ và lúc nào cũng hóm hỉnh, pha trò, luôn lo em vui hay buồn, có đói hay không thì bên trong Lucifer vẫn là một người đa sầu đa cảm hơn bất cứ ai, mặc cho sự thật rằng anh từng là một Luyến Thần hùng mạnh nơi Thiên đàng cao quý. Có lẽ, sau khi đem lòng yêu Lilith, người đã trở nên dễ tổn thương và cũng yếu đuối hơn, dễ khóc và cũng dễ xúc động hơn...

Trên tất cả, Lucifer đã trở nên người hơn bất cứ con người nào.

Charlie muốn ba mình được vui vẻ, em muốn ba được yêu và thương từ ai đó một lần nữa, một ai đó ngoài mẹ em. Sau cùng, Lucifer đã chịu quá nhiều uất hận cùng sự cô đơn rồi, anh xứng đáng được hạnh phúc...

Dù mới gặp thôi, cô bé có linh cảm tốt về người đàn ông lạ trước mắt này, Charlie sẽ đánh cược với số phận, cược rằng đây chính là người sẽ chăm sóc và yêu thương ba mình thật nhiều, rằng hắn sẽ là người xoa dịu và chữa lành trái tim rỉ máu đã chằng chịt những sứt sẹo đầy thương tổn của Lucifer. Charlie tin vào trực giác non nớt của bản thân và thời gian có lẽ là có lẽ là câu trả lời đanh thép nhất, rằng giữa một trăm triệu khả năng có thể xảy ra giữa hai người đàn ông ngẫu nhiên gặp nhau trong tiệm bánh, chỉ một quyết định vội vàng của em đã thành công. Sau này, chính người đặc vụ bí ẩn với trái tim sứt sẹo, đầy chai sạn và lạnh lẽo ấy đã dùng chút hơi tàn còn sót lại để cứu lấy ba em khỏi ngục tù lần nữa giam cầm. Cuối cùng, cũng chính Lucifer sẽ vươn tay và giải thoát đối phương khỏi những xiềng xích như dịch bệnh siết chặt và ăn mòn đến kiệt quệ sinh mệnh của hắn...

Nghĩ vậy, trong đầu cô gái nhỏ dần thông suốt, Charlie sẽ đặt niềm tin vào người điệp viên trước mặt. Hôm trước, Lucifer có kể cho em một thông tin khá quan trọng về cuộc tuyển sinh của học viện Eden mà Lilith từng kể cho anh, đó thực chất cũng là điều mà ba em băn khoăn từ hôm đấy đến giờ. Học viện Eden không chỉ có bài kiểm tra đầu vào khó nhằn mà phía sau còn có một bài thi phỏng vấn gia đình. Trường học danh giá này chỉ chấp nhận những học sinh có đủ hai phụ huynh bởi từ hồi thành lập đến nay, Eden vẫn giữ vững niềm tin rằng gia đình là cái nôi nuôi dưỡng, phản chiếu một phần quan trọng của tâm hồn trẻ nhỏ. Chính vì vậy mà chỉ có những gia đình đạt được đủ sự tao nhã cũng tinh tế mới được phép bước chân vào ngôi trường này.

Cô bé biết mình có thể lợi dụng thông tin này để thu hút sự chú ý của người lạ đối diện, chính vì vậy em quay sang ba mình nói nhỏ:

- Pa ơi, vòng sau trường Eden có yêu cầu một học sinh cần có đủ hai vị phụ huynh nhỉ. Sao mình không nhờ chú ấy luôn?

Mặt Lucifer có chút ửng đỏ sau khi nghe thấy câu nói của Charlie, ngày hôm nay con gái anh cư xử rất lạ và Lucifer chẳng thể hiểu nổi hành vi của cô bé. Nhưng dù sao, đã là người làm ba thì anh cũng nên làm gương cho con gái mình:

- Tôi thành thật xin lỗi vì lời nói của con gái tôi ngày hôm nay có thể đã làm ảnh hưởng đến anh. Nếu anh không phiền thì hãy để tôi trả tiền cho hoá đơn của anh hôm nay như một lời xin lỗi được không?

Khuôn mặt của người đàn ông lạ dường như giãn ra đôi chút, Charlie trở nên vô cùng phấn chấn bởi em biết mình sắp có thêm một người bố.

- Không sao đâu, trẻ nhỏ trong tầm tuổi cô bé có chút hiếu động cũng là chuyện bình thường mà. Hơn nữa đề nghị mà cô bé vừa đưa ra nghe cũng không tồi chút nào. Nếu có thể tôi thực sự rất muốn biết thêm chi tiết về công việc gia sư này.

Lucifer ngạc nhiên về người đàn ông lạ trước mặt, trong lòng anh chậm rãi dấy lên nghi hoặc. Anh muốn lịch sự từ chối ý tốt của hắn nhưng cũng chỉ còn năm ngày nữa là đến kì thi đầu vào và Lucifer không muốn bản thân hụt mất bất kỳ cơ hội nào để có thể nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Charlie khi cô bé và được ngôi trường mà em mong muốn. Cuối cùng, sau khi thông suốt được những suy nghĩ trong đầu, Lucifer đã ngỏ ý mời người đàn ông qua ngồi cùng bàn với ba con anh để thuận tiện trao đổi và đương nhiên hắn vui vẻ đồng ý.

Alastor Forger là tên của người đàn ông lịch thiệp nọ. Qua lời kể của đối phương, Lucifer được biết rằng hắn là một người nhập cư mới đến thành phố này chưa đầy hai năm, hiện đang làm biên tập viên cho đài truyền hình và phát thanh của địa phương. Nói chuyện cùng nhau, Lucifer cũng dần có thiện cảm với người trước mặt, hắn ta là người có vốn hiểu biết sâu rộng cùng khả năng giao tiếp vô cùng khéo léo, biết cách dẫn dắt câu chuyện để nó phát triển theo hướng tốt nhất hoặc hướng mà hắn muốn, anh tin là như vậy. Song một phần linh cảm của Lucifer đang gào thét, chúng thì thầm với anh, yêu cầu anh tuyệt đối không thể tin tưởng người đàn ông trước mặt, có điều gì đó nguy hiểm và khó lường đằng sau nụ cười quyến rũ kia. Sau tất cả những việc mà bản thân trải qua, Lucifer biết anh có thể phần nào tin tưởng cảm tính của mình.

- Cảm ơn vì lòng tốt của anh, Alastor. Nhưng tôi nghĩ ba con tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm thêm một chút nữa, mong anh sẽ không cảm thấy phiền muộn vì quyết định của tôi.

Charlie có chút buồn bã khi nghe thấy quyết định của ba mình. Tuy nhiên, khác với cô bé, khuôn mặt của Alastor không xảy ra bất cứ sự biến chuyển nào, thậm chí ý cười trong ánh mắt hắn cũng chưa từng bị dập tắt. Trái lại, Lucifer còn cảm thấy hình như trong đôi mắt màu đỏ thẫm kia kì lạ kia nổi lên tia hứng thú.

- Tôi hiểu rồi. Cảm ơn anh vì cuộc trò chuyện ngắn, tôi thực sự rất tận hưởng nó. Từ giờ đến ngày thi cũng không còn nhiều thời gian nữa nên tôi mong hai người sẽ sớm tìm được một gia sư tốt có thể giúp cô bé tổng hợp lượng lớn kiến thức chỉ trong vòng chưa đầy năm ngày.

Nói đến đây Alastor quay qua nhìn Charlie, đôi mắt hắn khẽ híp lại.

- Ta chúc cháu vượt qua được kỳ thi đầu vào khốc liệt của học viện Eden. Sẽ thật đáng tiếc nếu một đứa trẻ đáng yêu như cháu không thể đỗ vào ngôi trường mà mình yêu thích nên hãy cố gắng hết sức nhé.

Vừa nói Alastor vừa đưa tay ra nhẹ nhàng xoa đầu của Charlie. Trong lúc đó, từng chữ trong câu nói ấy của hắn như đâm thẳng xuyên xỏ vào nỗi sợ sâu thẳm trong lòng Lucifer, anh không thể tưởng tượng nổi viễn cảnh mà nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt của con gái bị thay thế bởi sự buồn rầu cùng giọt nước mắt lăn dài trên đôi má hây đỏ của em. Thời gian càng lúc càng trở nên gấp rút và anh cũng chẳng thể chắc chắn rằng bản thân sẽ tìm được người sẵn lòng dạy cho Charlie. Quả nhiên, Alastor Forger là lựa chọn duy nhất mà Lucifer có lúc này.

Đến lúc Lucifer bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ ngắn ngủi của mình thì người đàn ông nọ đã bước ra cửa từ lúc nào, tâm tình rối bời của anh dường như nổi lên một đợt sóng triều dữ dội. Ngay lập tức, Lucifer bật dậy khỏi chỗ và chạy đến nắm lấy cổ tay Alastor trước khi hắn kịp chạm được vào tay nắm cửa. Hắn nhướng mày nhìn Lucifer, tỏ vẻ khó hiểu trong khi giấu nhẹm đi ý cười càng lúc càng nồng đậm nơi đáy mắt.

- Tôi đổi ý rồi! Chiều nay anh có thể bắt đầu đến dạy học cho Charlie được luôn không?

- Rất hân hạnh.

"Và thế là cá đã cắn câu." - hắn vui vẻ nghĩ thầm.

Đúng hai rưỡi chiều hôm ấy, Alastor đã xuất hiện trước cửa của căn hộ nhỏ nhà Morningstar, Charlie háo hức chạy ra mở cửa mời hắn vào nhà. Dạy học được khoảng hai tiếng, hắn liền cảm thấy hối hận vì quyết định vội vàng hồi trưa của mình. Đứa nhóc trước mặt Alastor bị hổng kiến thức nặng, điều này khiến hắn thắc mắc về khả năng dạy dỗ con cái của Lucifer. Đứa trẻ này, có vẻ không được hưởng nền giáo dục tốt ngay từ đầu và sự nghi ngờ dần dần chuyển thành khẳng định, não bộ kêu gọi hắn tước bỏ vũ khí quỳ gối đầu hàng, giờ chuyển qua kế hoạch C vẫn còn kịp chán.

Đọc suy nghĩ của người đặc vụ trước mặt, Charlie không khỏi cảm thấy lo lắng và căng thẳng. Nếu chú ấy cũng bỏ Charlie thì cô bé không nghĩ bản thân còn có bất kì cơ hội nào để vào được học viện Eden. Bàn tay nhỏ bé của đứa nhỏ nắm chặt vào ống tay áo của Alastor trong lúc hốt hoảng lên tiếng:

- Chú đừng bỏ rơi cháu nhé... Cháu hứa sẽ học tập thật chăm chỉ mà...

Ánh mắt ngạc nhiên của Alastor xen lẫn sự khó hiểu nhìn cô bé, hắn chưa bao giờ hiểu nổi bọn con nít nói chung chứ đừng nói đến việc đứa nhóc trước mặt hắn tự dưng lại trở nên bất an như vậy. Dù sao hắn cũng đang đóng vai một người thầy, hơn nữa hiện tại Charlie chính là tấm vé chắc chắn nhất Alastor có trong tay, tấm vé vàng giúp hắn tiếp cận kẻ đứng đầu Đảng dân tộc thống nhất. Thôi thì đâm lao đành theo lao vậy, hắn nhẹ nhàng xoa đầu an ủi cô bé:

- Cháu đừng lo lắng quá, ta tin cháu sẽ đỗ được thôi. Giờ thì, để làm được câu này...

Lucifer ngồi ở ghế sofa gần đó nhìn Alastor dạy con gái mình học, đặc biệt khi sau chứng kiến hành động dịu dàng an ủi cho nỗi lo của Charlie khiến lòng anh dịu lại, ấm áp lạ thường. Nâng ly trà hoa cúc trên bàn lên, anh vui vẻ nhâm nhi một chút. Hương trà thơm dịu càng khiến cho tâm trạng của Lucifer thêm thư thái. Một buổi chiều cứ vậy lặng lẽ trôi qua.

Đến tận hơn 5 giờ Alastor mới dặn dò và giao thêm bài tập cho Charlie trước khi đứng dậy rời đi. Trên đường quay về nơi ở tạm thời, hắn rẽ hướng đến ga tàu để đi gặp người cung cấp thông tin của mình. Ngay sau cuộc gặp gỡ với ba con nhà Morningstar, Alastor đã liên hệ với người này để giúp kiếm cho hắn hồ sơ cùng tài liệu về hai người họ.

- Mimzy việc tôi nhờ cô hồi trưa như thế nào rồi?

Người phụ nữ mà hắn trò chuyện với có dáng người mũm mĩm và chỉ cao đến khoảng ngực hắn. Cô ả vuốt nhẹ mái tóc vàng kim dài đến ngang vai được uốn gọn gàng, đôi mắt màu hạt dẻ liếc nhìn người đàn ông đối diện với đầy sự châm chọc.

- Ái chà Radio yêu dấu! Nhiệm vụ gì mà khiến cậu phải đi lợi dụng trái tim vỡ nát của một ông bố đơn thân vậy? Càng lúc tôi càng thêm khâm phục sự vô cảm cùng chai sạn của cậu đó nha.

Như thường lệ, người điệp viên bỏ ngoài tai lời nói đùa cợt của ả phụ nữ trước mặt, mà lặng lẽ nhận lấy từ hồ sơ của Lucifer và Charlie trước khi tiếp lời.

- Cô biết thứ gọi là tình cảm vốn không tồn tại trong công việc của tôi mà Mimzy. Vậy còn đề thi thì sao?

Mimzy đảo mắt trước câu trả lời của người đối diện. Hai người họ vốn dĩ đã quen nhau từ lâu nên tính cách của Radio cũng chẳng còn xa lạ với cô ả nữa. Hơn nữa, Mimzy cũng không mấy quan tâm đến đời tư của bọn đặc vụ, cuộc sống của họ quá mức phức tạp so với những chuẩn mực thông thường của cô. Dẫu rằng tự bản thân người buôn tin cũng biết mình là một ả phụ nữ rắc rối đến nhường nào. Với tay xuống ngăn bàn, cô lấy ra một phong bì kín rồi đặt nó lên bàn:

- Đây là đơn đăng ký tham gia kiểm tra cùng đề thi. Bạn yêu à, thứ này không có dễ kiếm đâu nên nhớ hậu tạ tôi cẩn thận đó.

Người đặc vụ cười nhẹ, cầm lấy phong bao, cất vào trong ngực áo sau đó rảo bước rời đi sau khi nói lời cảm ơn với Mimzy. Hắn nhanh chóng hoà vào làn người đông đúc rồi biến mất sau những tiếng huyên náo của người và xe...

Tối đó, Radio nghiền ngẫm đọc hồ sơ của ba con nhà Morningstar, hắn khẽ nhíu mày khi biết về quá khứ phức tạp của họ, đặc biệt là của người cha. Lucifer Morningstar, 34 tuổi và hiện đang làm trợ lý cho một studio nhiếp ảnh khá nổi tiếng ở thành phố. Sinh ra ở một thị trấn nhỏ lạc hậu, từ nhỏ đã mồ côi cha mẹ và sống tự lập. Bảy năm trước, anh ta đã cùng một người phụ nữ tên Lilith Magne đăng ký kết hôn song hôn nhân kéo dài chưa được bao lâu thì vợ con bất ngờ mất tích. Ba năm sau đó, Lucifer may mắn tìm được đứa con nhưng vợ anh đã qua đời trong công cuộc tìm kiếm. Từ đó đến nay anh ta cũng không trải qua bất cứ một mối quan hệ tình cảm nào. Còn về phần đứa con gái Charlotte Morningstar thì thông tin cũng không có quá nhiều, hắn chỉ biết cô bé sinh vào dịp đầu năm và hiện đã tròn 6 tuổi.

Sau khi hiểu cặn kẽ gia cảnh của nhà Morningstar, hắn dần chìm vào những suy nghĩ miên man. Tự Radio cũng nhận thức được canh bạc mà hắn đang đâm đầu vào lớn đến mức nào. Trái lại đây cũng là vỏ bọc hoàn hảo mà hắn cần để thâm nhập vào ngôi trường ấy và hoàn thành nhiệm vụ của mình. Một gã đàn ông gà trống nuôi con với một trái tim đầy sứt sẹo cùng tổn thương về tâm lí chẳng phải là loại người vô cùng khát cầu tình cảm sao? Chí ít, Radio cảm thấy Lucifer là kiểu người như vậy, luôn sống hết mình vì gia đình và đặt tình cảm lên trên lý trí. Thậm chí vì con gái của mình mà đồng ý cho một người ông lạ không có bằng cấp giáo viên về dạy học cho cốt nhục của anh ta, bỏ quên đi cảnh giác chỉ vì sợ con gái cưng buồn.

"Thật ngờ nghệch và hoàn hảo làm sao..." người đặc vụ thầm nghĩ trong khi đôi môi vẽ nên nụ cười tà mị, đáy mắt hắn cũng cuộn lên ý tứ khó thấy. Gia đình này có thể chấp nhận được, hắn sẽ lợi dụng triệt để người đàn ông và đứa nhóc của anh ta cho nhiệm vụ của mình. Rủi mà Lucifer có lỡ nảy sinh tình cảm với hắn trong quá trình sống chung thì đó cũng không phải việc mà Radio cần quan tâm. Dù sao sau khi nhiệm vụ này hoàn thành hắn cũng sẽ vứt bỏ đi danh tính Alastor Forger. Một điệp viên vốn dĩ chẳng có một nhận dạng cụ thể, hắn đã sớm lãng quên tất cả quá khứ của mình kể từ khi hắn mang lên mặt nạ của Crimson Radio. Tất cả đối với hắn chỉ là một vở kịch dài, mục đích cuối cùng đằng sau tấm màn màu đỏ máu kia chỉ có...

"Sự trả thù... Phải không Radio?"

Một giọng nói kèm theo những tiếng nhiễu radio vang lên trong đầu khiến người đặc vụ nhíu mày vì khó chịu. Hắn không còn xa lạ gì với âm thanh kia, thứ tạp âm bẩn thỉu ấy luôn khiến hắn cảm thấy khó thở mỗi khi nó xuất hiện, nhắc nhở người đặc vụ về những vết lằn vô hình cuốn quanh cơ thể mà hắn đã cố quên đi. Một ác mộng, một trói buộc, một hợp đồng vĩnh cửu...

Sáng hôm sau, Alastor đã có mặt từ 8 giờ sáng để hướng dẫn cô công chúa nhỏ nhà Morningstar học bài, hắn lôi ra trong ngực áo đáp án đề thi đã chuẩn bị từ trước và đưa cho cô bé, hắn chắc chắn rằng dù một đứa nhóc cho ngu ngốc đến cỡ nào thì cũng sẽ làm tốt bài thi nếu học thuộc kết quả. Còn về phần tờ giấy đăng ký, Alastor đã sớm đưa nó cho ba của Charlie và hướng dẫn anh cách điền nó. Trong căn hộ nhỏ tràn ngập ánh sáng, chỉ duy có tiếng sột soạt của ngòi bút vang lên tạo ra một khung cảnh hết sức yên bình. Thời gian cứ vậy chậm rãi trôi qua và chẳng mấy chốc đã đến ngày thi tuyển.

Trong một căn phòng lớn với hàng nghìn thí sinh, Charlie nhìn chằm chằm đề thi trước mặt trong khi chiếc bút trong tay cô bé khẽ run. Em càng thêm hoảng sợ khi bị bao quanh bởi dòng suy nghĩ hỗn loạn của những người xung quanh, việc đọc suy nghĩ của nhiều người cũng một lúc khiến đầu Charlie choáng váng. Song từng mảnh kí ức của mấy ngày qua ùa về, những kiến thức mà Alastor đã dạy cùng sự cổ vũ, lời động viên của ba. Xung quanh Charlie liền trở nên tĩnh lặng, em hít một hơi thật sâu rồi siết chặt cây bút trong tay, đôi mắt màu đỏ ruby của cô bé ánh lên tia quyết tâm mãnh liệt.

Bên ngoài phòng thi, Lucifer đang cảm thấy vô cùng căng thẳng, ánh mắt anh dán chặt vào chiếc cửa gỗ trước mặt. Anh mong con gái anh sẽ làm thật tốt trong kì thi. Lucifer có niềm tin vào con mình và gia sư của cô bé nhưng anh cũng không thể ngăn cản bản thân run rẩy hay sợ hãi . Một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai Lucifer khiến anh giật mình, quay qua, giọng nói trầm ấm của Alastor vang lên và nhẹ nhàng xoa dịu sự lo lắng của anh:

- Cô bé sẽ ổn thôi.

Rặng mây hồng trải dài từ mang tai đến gò má anh trước hành động của Alastor, anh bất giác nhớ lại câu nói lúc trước của con gái mình khi cô bé mới gặp Alastor. Lucifer mơ màng tự hỏi liệu anh có thể nhờ người đàn ông trước mặt giả làm chồng mình trong vòng phỏng vấn không? Quả thật anh vẫn có còn nhớ những nghi hoặc của bản thân khi lần đầu nhìn thấy Alastor và cuộc trò chuyện đầu tiên với hắn. Song những ngày vừa qua, Lucifer hồi tưởng lại hình ảnh người đàn ông lịch thiệp trong bộ quần áo chỉnh tề kiên nhẫn giảng bài cho con gái anh đồng thời là người đề nghị giúp đỡ gia đình anh khi không ai dám nhận lời...

- Alastor này... Nếu Charlie có thể qua được vòng một, anh có phiền không nếu tôi nhờ anh đóng giả người cha thứ hai của cô bé trong vòng phỏng vấn?

Mọi chuyện đang diễn ra theo đúng kế hoạch của gã điệp viên, điều này hắn thoải mái hơn một chút. "Bây giờ việc còn lại chỉ còn là cô nhóc kia vượt qua bài kiểm tra và thuyết phục Lucifer kết hôn với mình trước cuộc phỏng vấn là được" Alastor thầm nghĩ trong lòng. Môi hắn khẽ kéo lên một nụ cười hài lòng, Alastor sau đó quay lại nhìn người đàn ông tóc vàng đang ngồi trên ghế dài rồi vui vẻ đồng ý.

Kết quả có thể tưởng tượng được, Charlie đã đậu vòng đầu tiên trong sự vui mừng của cả Lucifer cùng Alastor, toàn bộ sự cố gắng cùng nỗ lực trong thời gian ngắn ngủi ấy của cô bé đã thành công, giúp em tiến được một bước qua cánh cổng của học viện Eden danh giá. Đồng thời cũng giúp Alastor tiến gần hơn đến việc hoàn thành nhiệm vụ của mình. Nụ cười hạnh phúc của Charlie ngày hôm ấy, Lucifer sẽ trân quý nó suốt đời.

Hiện tại đang là hai ngày sau khi gia đình Morningstar nhận được thư thông báo về vòng thi phỏng vấn, Lucifer vẫn còn đang đắm chìm trong niềm vui của bữa tiệc nhỏ tối hôm ấy, đã bao lâu rồi anh mới được ăn những món ngon nóng hổi do một người khác nấu. Người bố đơn thân phải thừa nhận rằng Alastor thực sự là một đầu bếp tuyệt vời, Hắn biết làm từ món mặn đến đồ ngọt và tất cả đều được nêm nếm vừa đủ. Trên tất thảy, bầu không khí đầm ấm, náo nhiệt của bữa ăn ngày hôm ấy vẫn khiến anh quyến luyến không thôi.

- Này tiền bối! Nãy giờ chúng tôi nói anh có nghe thấy không vậy?

Đến tận giờ, anh mới hoàn hồn và để ý trở lại cuộc trò chuyện của đồng nghiệp. Ba người đồng nghiệp nữ nhìn anh với ánh nhìn giễu cợt cùng phán xét, Lucifer đã quá quen thuộc với điều này rồi đến nỗi anh cũng chẳng buồn để ý hay bận tâm nữa. Lucifer hiểu lý do họ cư xử như vậy bởi phần vì đời tư khép kín của bản thân anh và phần vì anh cũng chẳng thân thiết với ai trong studio nên dần dần bọn họ coi Lucifer là một kẻ kỳ quặc khó hiểu. Con người thường sinh ra dị nghị với những thứ mà họ chẳng thể hiểu được và Lucifer biết rất rõ điều đó, anh cũng chẳng trách họ.

Tuy vậy, thính giác siêu nhạy của một sát thủ giúp Lucifer nghe được một thông tin khá quan trọng, có vẻ như dạo gần đây tình hình chính trị cùng an ninh của đất nước này đang trở nên căng thẳng nên mấy chuyện lùm xùm nhỏ nhặt cũng khiến người ta bị tố giác. Điển hình là gần đây có một người nhập cư vì qua đã lâu mà vẫn chưa lập gia đình mà bị hàng xóm cho là "đáng nghi". Nghe đến đây, hình ảnh của người đàn ông với làn da nâu trong bộ vest lịch thiệp cùng nụ cười bí ẩn chậm rãi hiện lên trong tâm trí của Lucifer. Nếu anh nhớ không nhầm thì Alastor cũng là một người nhập cư đến đất nước này để tìm công việc làm ăn ổn định. Trong lòng Lucifer không khỏi dấy lên cảm giác lo lắng cho người nọ, Alastor sẽ không sao chứ?

- À tiền bối Lucifer này, cuối tuần chúng tôi sẽ tổ chức tiệc tại nhà tôi đó. Anh cũng đến nhé? Và nhớ mang theo người yêu chứ đừng để hàng xóm xung quanh sinh nghi vì cuộc sống quá đỗi cô đơn, hiu quạnh của tiền bối nha.

Nói xong, cô chuyên viên trang điểm Verosika cùng cặp tiếp tân Glitz và Glam xoay gót rời đi song vẫn không quên mỉa mai, tán gẫu vài câu về đời sống tình cảm đáng thương hại của Lucifer. Lẽ ra, như thường lệ anh cũng chẳng quan tâm mấy lời đám tiếu của họ nhưng những lời cuối của Verosika cứ lặp đi lặp lại trong đầu anh như một cuốn băng cassette lỗi. Nếu Lucifer bị nghi ngờ và điều tra bởi cảnh sát thì sẽ lộ ra việc bản thân hành nghề sát thủ, điều đó đồng nghĩa với việc luật pháp của đất nước này chắc chắn sẽ tước Charlie khỏi vòng tay anh... Lucifer không thể chịu chấp nhận điều ấy, vậy nên có lẽ điều tốt nhất anh có thể làm lúc này là có mặt tại bữa tiệc kia cùng người yêu của mình để xây dựng mối quan hệ hoà hợp với đồng nghiệp. Và lần nữa, hình ảnh của Alastor lại hiện lên trong lúc Lucifer rối bời nhất.

- Đóng giả làm người yêu sao?

Alastor ngạc nhiên nhìn người đối diện hiện đang cúi mặt vì ngượng mà không khỏi bật cười trong lòng. Đây có là bước tiến bất ngờ cho chiến dịch Strix, người đặc vụ thầm nhủ. Mọi việc cho đến hiện tại đang diễn ra vô cùng suôn sẻ và hắn đã rất gần với việc có được gia đình Morningstar trong lòng bàn tay của mình.

- Anh thường tan làm lúc 5 giờ 45 nhỉ, nếu vậy chúng ta hẹn nhau ở tượng đài cạnh quảng trường lúc 6 rưỡi được không?

Nhận được lời đồng ý từ đối phương cho lời thỉnh cầu mà Lucifer cảm thấy khá ích kỷ của bản thân, anh ngẩng đầu và nhẹ nhàng thở phào một tiếng. Lucifer thực sự rất cảm kích với sự nhiệt tình cùng chu đáo của Alastor. Cứ như vậy, cuộc đàm phán kết thúc tốt đẹp và hai người chia tay nhau rời đi. Trong lòng mỗi người họ lúc này đều có những suy nghĩ riêng mà bản thân không muốn đối phương biết được.

Trên con đường quen thuộc về nhà, Lucifer không tự chủ được mà nhớ lại lời Charlie nói tối hôm nhận được thư báo. Khi ấy buổi tiệc nhỏ đã sớm kết thúc, Alastor đã ra về từ lâu, Lucifer và con gái lúc này đang cùng nhau xem lại chương trình yêu thích của cô bé. Charlie đã nói với ba mình rằng cô bé ước gì Alastor có thể sống ở đây cùng họ. Lời này cũng khiến Lucifer suy nghĩ khá nhiều từ hôm đó đến giờ, một gia đình nhỏ ba người ư? Chẳng phải đó là lý do khiến Lucifer đâm đầu vào công việc để kiếm tiền mua căn hộ nhỏ này sao?

Rồi anh lại nghĩ về Lilith, nàng thơ đã khuất của anh, điều này không khỏi khiến khoé mắt người bố đơn thân có chút hoe đỏ. Lucifer không biết mình đã sẵn sàng đón nhận một mối quan hệ tình cảm mới chưa dù nó có thể chỉ là một cuộc hôn nhân giả tạo. Hơn nữa, không hiểu sao vẫn như những giây phút đầu tiên mới gặp mặt, một cái gì đó vẫn gào thét bên tai Lucifer rằng tuyệt đối không được tin tưởng người trước mặt. Lẽ ra chúng đã phải biến mất từ giây phút anh nhìn thấy sự ân cần của Alastor khi dạy học cho con gái mình hay khi người đàn ông an ủi lúc Lucifer lo lắng hay lúc hắn đến căn hộ nhỏ của gia đình Morningstar để nấu một bàn đồ ăn mừng Charlie vào được vòng sau. Lucifer không hiểu cảm xúc của bản thân đang lo ngại điều gì, anh chìm đắm trong những dòng suy tưởng ấy đến tận khi anh mở cánh cửa, bước vào nhà...

Xui rủi thay cho người điệp viên tài năng nhất của WISE, hiện tại là gần 6 giờ tối thứ bảy và thay vì chuẩn bị cho buổi tiệc gặp mặt đồng nghiệp Lucifer, thì anh đang ngồi trên đỉnh một tòa nhà cao tầng trong bộ quần áo đen liền thân với một ả buôn tin cùng công nghệ bên cạnh.

- Nhân lực giờ khan hiếm đến độ còn bắt đặc vụ giỏi nhất của họ làm thêm không công ngoài giờ sao? WISE quả thực rất biết cách bóc lột sức lao động mà.

Nhiệm vụ lần này của Crimson Radio là lấy lại những cổ vật bị đánh cắp từ Westalia và phá vỡ đường dây buôn lậu của chúng. Chính vì thời gian gấp rút mà Radio không còn cách nào khác mà phải kéo Mimzy vào vụ này cùng hắn, dù sao thì hai người vẫn hoàn thành nhanh chóng hơn một. Trong lúc hắn đang tính toán đường lui nước bước thì ở bên cạnh, người phụ nữ kia vẫn chưa thôi phàn nàn.

- Này Radio, tôi chỉ là một cô gái yếu đuối với không một xu dính túi. Cậu nỡ lòng nào để tôi chịu khổ và lao đầu vào trong lòng địch sao?

- Có tổng cộng 78 món đồ, mỗi món đều mang giá trị khá cao. Trong lúc rối ren mà mất đi một đến hai món thì cũng chẳng ai để ý đâu.

Đôi mắt Mimzy loé sáng sau khi nghe được điều này từ người điệp viên, sau đó từ trong ba lô phía sau lưng, cô ả lôi ra vài món đồ mà thao thao bất tuyệt rằng đây chính là những phát minh vĩ đại mà ả có được chuyên sử dụng cho những vụ đột nhập như này. Quả nhiên mang theo cô ả chưa bao giờ là dư thừa, hắn thầm nghĩ.

Lúc này ở tượng đài bằng đồng cạnh quảng trường lớn, hình bóng một người đàn ông với chiều cao khiêm tốn trong bộ vest trắng cũng trở nên nổi bật giữa làn người đi lại đông đúc vì anh ta đã đứng đây được một lúc rồi. Lucifer vẫn đang đợi bạn hẹn của mình, anh nhìn đồng hồ chỉ đến số bảy trong tay mà dần cảm thấy sốt ruột cùng lo lắng đan xen, liệu Alastor sẽ không làm sao chứ? Song nghĩ đến tính chất công việc làm biên tập viên bận bịu của Alastor tại đài truyền hình cùng cuộc gọi xin phép đến muộn lúc trước của đối phương mà lòng Lucifer cũng nhẹ đi một chút. Và rồi anh tiếp tục kiên nhẫn đứng đợi dưới tiết trời mùa thu dần trở lạnh.

Ở phía Radio giờ cũng không mấy khả quan hơn là bao. Hắn cùng Mimzy đang hứng cả một cơn mưa đạn từ sau lưng trong khi đẩy một két sắt đầy những món đồ quý giá. Trong lúc người điệp viên tìm cách giải quyết kẻ thù phía sau thì Mimzy đã nhanh chóng chất hết đồ đạc lên xe và chỉ trong tích tắc, hai người họ ngay lập tức trèo lên xe rồi phóng đi mất. Mimzy mệt mỏi cởi chiếc mặt nạ đen giờ đã thấm đẫm mồ hôi của cô ả ra rồi vứt qua một bên, sau đó đôi tay khéo léo ấy nhanh chóng cậy mở chiếc hòm. Từng món cổ vật, trang sức quý báu đập vào mắt khiến Mimzy choáng ngợp. Trong lúc cô ả đang băn khoăn lựa chọn thì ở bên kia ghế lái, người đặc vụ đã nhanh tay lấy đi chiếc nhẫn kim cương đắt giá dưới sự phản đối kịch liệt của ả buôn tin. Thời điểm hai người đang tranh cãi mà không kịp để ý, xe của kẻ thù đã kịp vượt qua và tạt trước đầu xe họ, kẻ địch trong xe nhanh chóng chui đầu ra khỏi cửa sổ với khẩu súng trong tay nắm chắc mà vào tư thế bắn.

- Mẹ kiếp!!

Hiện tại đã hơn 8 giờ, nhiệt độ buổi tối càng lúc càng xuống thấp kết hợp với những cơn gió mang theo hơi lạnh khẽ vờn qua chóp mũi anh khiến Lucifer khẽ run dưới lớp áo vest mỏng. Trước đó Lucifer đã thử gọi điện đến cho văn phòng của Alastor, một người đồng nghiệp nam đã cho Lucifer biết rằng người anh tìm đang bận đi gặp đối tác sau đó lập tức dập tắt máy. Anh không hiểu sao nhưng giọng người ở đầu dây bên kia nghe có vẻ rất đỗi khó chịu.

Hoá ra đây là cái người ta gọi là "cho leo cây" sao? Lucifer mỉa mai chính ý nghĩ ấy của bản thân. Bây giờ anh mới hiểu lý do tại sao mình luôn chần chừ trước một mối quan hệ, đặc biệt là khi nó có dính líu đến tình yêu. Lucifer không hề phủ nhận rằng bản thân anh còn lưu luyến đoá hồng đen kiều diễm của mình, hình ảnh của nàng sẽ luôn hiện hữu trong lòng Lucifer tựa như ngưỡng tin của một con chiên ngoan đạo. Nhưng đó không phải nguyên nhân chính khiến Lucifer không dám mở lòng, trái tim tràn ngập tổn thương của anh cảm thấy sợ hãi trước khả năng bị tước mất báu vật trân quý để rồi bị vứt bỏ và chẳng còn lại bất cứ điều gì trong tay... Thà rằng không có ngay từ đầu chứ anh chẳng nghĩ mình có thể chịu được việc lần nữa mất đi những điều mà anh trân trọng. Lucifer có chút nhẹ nhõm trong lòng, may mắn rằng Alastor vẫn chưa trở thành người quan trọng trong lòng anh bởi nếu không, Lucifer có cảm giác mình sẽ lại rơi và cái vòng lặp vỡ vụn rồi khóc đến mê mệt mất.

Cuối cùng, để giữ lại chút danh dự cũng như hoà khí với đồng nghiệp, Lucifer vẫn quyết định đi đến bữa tiệc đó. Có lẽ do có quá nhiều suy tư trong tâm trí mà chính anh cũng không để ý thấy cảm giác hơi ươn ướt quanh khoé mắt mình khoảnh khắc anh quay người rời khỏi chỗ hẹn.

- Ôi chao Lucifer tiền bối! Anh tới muộn thật đấy.

Verosika mở cửa rồi khinh khỉnh nhìn Lucifer thân một mình đi đến bữa tiệc của ả. Anh cũng chẳng thèm bận tâm ánh nhìn kia mà chỉ lặng lẽ nói lời xin lỗi vì sự chậm trễ của bản thân.

Không dễ dàng buông tha cho người đàn ông đối diện, cô chuyên viên trang điểm lại tiếp tục bỡn cợt trêu đùa anh:

- Gì đây, sao anh lại một mình đến đây vậy tiền bối? Không phải anh nói nay sẽ dẫn người yêu đi cùng sao?

Lucifer gượng cười trước câu hỏi quan tâm đầy giả tạo của người phụ nữ trước mặt, anh phải tỏ ra thật bình tĩnh vì Charlie. Lucifer nắm chặt bàn tay mình để kiềm chế sự khó chịu trong khi chậm rãi lên tiếng:

- Cảm ơn cô đã quan tâm nhưng hôm nay người yêu tôi có việc đột xuất nên không thể có mặt được.

Ba người đồng nghiệp liền cười khẩy sau khi nghe được câu trả lời của Lucifer song họ vẫn giữ ý tứ mà buông vài lời an ủi qua loa rồi quay trở lại bữa tiệc, trước đó cũng không quên cùng nhau bàn tán sôi nổi về "lời nói dối đầy thảm hại" của Lucifer. Bị bỏ lại một mình ở ghế dài, anh chỉ lặng lẽ nhìn đám người xa lạ vui vẻ trò chuyện xung quanh bàn tiệc trong lúc nói về những chuyện sinh hoạt thường ngày, khoe thành tích của con cái hay thảo luận và than thở về công việc.

Vậy ra đây mới là bình thường...

Khi Lucifer tưởng rằng một thiên thần sa ngã như anh cuối cùng cũng có thể hòa nhập được vào cuộc sống loài người và không còn phải chịu cô đơn như quãng thời gian anh ở trên Thiên đường nữa thì thực tế lại dáng cho anh một cú tát đến điếng người. Sự "bình thường" mà anh từng trải qua ấy là nhờ có Lilith trong cuộc sống của anh. Bây giờ niềm thương của anh rời đi rồi, Lucifer sẽ lần nữa lạc lõng một mình như anh đã từng nhiều năm về trước. Nhưng rồi hình bóng ngọt ngào và rạng rỡ của Charlie hiện lên trong tâm trí người bố đơn thân, xoa dịu đi những u tối, sầu muộn đang chực chờ lao đến cắn xé Lucifer. Phải rồi, anh vẫn còn con gái mà, trái táo nhỏ tựa ánh dương soi sáng cuộc đời anh, tuy vậy cảm giác nghẹn ứ nơi cuống họng, làm thế nào cũng chẳng thể nuốt trôi, chỉ có thể mím môi nín nhịn tất cả những ấm ức. Thật thảm hại làm sao...

Lucifer tự cảm thấy thương hại cho chính mình...

Những tiếng xì xào của đồng nghiệp lọt vào thính giác của Lucifer, anh biết kết quả cuối cùng vẫn là bản thân không được chào đón tại nơi này. Anh cũng không định ở lại để trở thành trò đùa cho họ lâu hơn, chí ít cũng nên tự giữ lại cho mình chút lòng tự trọng. Nghĩ vậy, Lucifer lặng lẽ đứng dậy tiến ra phía cửa.

"Rầm!"

Cánh cửa gỗ bật mở, hình ảnh người đàn ông với vết thương lớn trên thái dương đột ngột xuất hiện thu hút mọi sự chú ý của mọi người. Bộ vest đỏ rượu hắn ta mặc thì nhăn nhúm cùng dính đầy bụi bẩn, cổ áo khoác ngoài còn vương chút máu từ vết thương trên trán đang nhỏ xuống. Tuy bị thương nặng là vậy song người đàn ông vẫn giữ được dáng vẻ lịch thiệp của một quý ông. Trước khi mọi người kịp định hình lại sự việc bất ngờ vừa xảy đến thì người lạ kia đã kịp lên tiếng giới thiệu:

- Xin lỗi mọi người vì đã tới trễ. Tôi là chồng của Lucifer, Alastor Morningstar.

Câu nói này khiến tất cả mọi người trong căn phòng sửng sốt đến không thể thốt lên lời nào, thậm chí cả Lucifer cũng cảm thấy ngạc nhiên bởi lời tuyên bố hùng hồn này của Alastor. Trước khi mọi người kịp phản ứng, Lucifer đã kéo tay áo người bên cạnh mà nhắc thầm rằng hắn phải đóng giả người yêu của anh chứ không phải chồng.

Nghe vậy, Alastor chỉ nở một nụ cười trừ, giả vờ như câu nói vừa rồi chỉ là sự lỡ lời chứ không phải vì hắn có chủ ý nói như vậy. Nhìn thấy vết thương vẫn còn đang chảy máu của Alastor, Lucifer liền rút ra trong ngực áo một chiếc khăn tay và đưa cho người bên cạnh, Alastor cảm kích nhìn anh rồi vui vẻ nhận lấy nó. Đến bây giờ mọi người mới lên tiếng xì xào bàn tán, Verosika cùng cặp song sinh cảm thấy kinh ngạc không thôi bởi thân phận của người đàn ông vừa mới xuất hiện. Ngay lập tức, ả không khỏi mất bình tĩnh mà chất vấn Lucifer.

Lucifer cảm thấy bối rối với câu hỏi vừa được đặt ra, anh cũng không biết mình phải trả lời thế nào cho thỏa đáng thì Alastor đã giúp anh giải thích với đồng nghiệp một cách vô cùng khôn khéo. Rằng thực chất là do Alastor đã khuyên Lucifer nên che giấu sự thật này vì hắn sợ việc kết hôn với một người nhập cư sẽ khiến Lucifer phải chịu những lời dị nghị từ hàng xóm xung quanh. Nhưng cũng chính vì chưa từng quan tâm những điều đó mà ngày hôm nay, Lucifer đã thuyết phục hắn cùng đi tới bữa tiệc này để ra mắt đồng nghiệp. Nghe đến đây, Verosika cảm thấy bẽ mặt, cô ả không thể tin được rằng người đàn ông lùn tịt mà ả luôn coi thường lại có thể có một người chồng tinh tế đến vậy. Ả muốn làm nhục anh ta.

- Thứ lỗi anh Morningstar nhưng anh có biết người chồng bé nhỏ của anh đã làm gì trước khi đến studio của chúng tôi không? Tôi nghe loáng thoáng rằng anh ta được mấy người đàn ông lạ mặt gọi tới khách sạn để "mát xa đặc biệt" đó. Nghe đặc biệt ám muội và lẳng lơ phải không?

Nghe được câu nói này của nữ đồng nghiệp, Lucifer thoáng giật mình bởi thực chất "mát xa châm cứu" là cách gọi lúc Lucifer đâm chết "khách hàng" mà mình được giao. Anh không muốn Alastor hiểu lầm mình nhưng Lucifer cũng không biết giải thích thế nào trong hoàn cảnh này. Lucifer đã chuẩn bị cho sự ghẻ lạnh cùng khinh thường từ ánh mắt hay sự ghét bỏ trong câu chữ của Alastor chuẩn bị dội lên đầu mình.

- Điều đó thật tuyệt vời.

Lucifer hoàn toàn câm lặng bởi câu nói của đàn ông bên cạnh. Câu nói giống như sóng thần bất ngờ tràn vào cõi lòng Lucifer, trói buộc anh trong nước biển cuồn cuộn khiến anh tê liệt. Não bộ của anh bỗng dừng hoạt động khi những lời tiếp theo lần lượt lọt vào tai. Alastor thuật lại quá khứ giả tạo của Lucifer, rằng anh vốn mồ côi cha mẹ và phải tự mình bươn trải cuộc sống từ khi rất nhỏ. Đến tận khi Lucifer trưởng thành, anh vẫn phải trải qua biết bao bất hạnh trước khi trở thành một ông bố đơn thân. Đương nhiên, nuôi dạy một đứa trẻ chưa bao giờ dễ dàng nên Lucifer vẫn luôn phải làm việc cật lực để có thể chu cấp cho con gái một cuộc sống thật đủ đầy, kể cả khi điều đó có nghĩa là anh sẽ hi sinh bản thân đi chăng nữa. Quên mình vì lợi ích người khác, chịu đựng gian khổ vì lý tưởng của bản thân. Đó không phải điều người thường nào cũng làm được...

Sau cùng, Alastor quay sang nhìn thằng vào đôi mắt đỏ ruby trong suốt người đàn ông đang đứng lặng im bên cạnh mình, sử dụng chất giọng trầm ấm để kéo Lucifer ra khỏi trạng thái trống rỗng.

- Tôi tự hào anh, Lucifer.

Đôi mắt Lucifer không thể kiềm chế nổi nữa, cảm giác trong lòng anh trào dâng tựa thác lũ và chậm rãi một giọt lệ lấp lánh lặng lẽ rơi xuống. Điều mà Alastor vừa nói cũng gợi cho Lucifer về khởi đầu của tất cả, khởi đầu cho sự sa ngã của một Luyến thần cao quý. Tất cả đều là do dục vọng đến từ tình yêu sâu đậm chìm đắm, cuồng si không có lối thoát. Anh đã lún sâu vào bể tình với nàng thơ của anh cũng vì điều ấy, vì sự vị tha cùng đức hi sinh của nàng. Một trái tim rộng lượng sẵn sàng quên mình vì người mà nàng yêu thương. Trong khi tất cả mọi người ghẻ lạnh quá khứ "dơ bẩn" ấy của nàng, Lucifer lại say đắm Lilith vì điều ấy.

"Anh tự hào về em, Lilith."

Lucifer từng nói với người thương như vậy khi cô ấy cảm thấy tuyệt vọng và căm ghét chính mình.

Giờ đây, Lucifer cũng được nghe lại câu nói ấy khi anh đang cảm thấy thương hại cho chính sự tuyệt vọng và bất lực của bản thân mình. Và như cách Lilith đã từng, Alastor chỉ cười nhẹ rồi chậm rãi sử dụng chiếc khăn tay lau đi giọt nước mắt vẫn còn vương trên gò má của anh.

Hai người họ cũng không tiếp tục nán lại bữa tiệc mà cùng nhau tạm biệt mọi người trước khi rời đi trong sự ngỡ ngàng của những người tham dự.

Đến khi chiếc xe ổn định tốc độ trên con đường lớn, Alastor có ý định mở lời để phá tan bầu không khí yên tĩnh đến kì quái trong xe thì ở ghế phụ, Lucifer bình tĩnh lên tiếng:

- Tôi biết mình đã nhờ vả anh nhiều nhưng nếu anh không phiền, tôi có một thỉnh cầu...

Lucifer vừa dứt lời thì một tiếng rầm lớn vang lên, xe của họ bỗng rung lắc dữ hội bởi sự cọ xát của chiếc xe con bất ngờ xuất hiện. Alastor ngay lập tức nhìn sang phải và nhận ra đó là mấy tên còn sót lại từ đường dây buôn lậu. Người đặc vụ nhanh chóng nhìn ra điểm bất thường, hắn đoán chắc khả năng bọn chúng lần ra được dấu vết của họ hẳn là do bên trong chiếc hòm chứa cổ vật kia có thiết bị định vị. "Mày lại bất cẩn rồi Radio" hắn khó chịu vì sai sót nghiệp dư này của bản thân. Đối mặt với sự sửng sốt của người ngồi cạnh về việc đang diễn ra, Alastor chỉ đành kiếm bừa một lý do để lấp liếm.

- Aha... Đây là mấy người diễn viên đóng thế mà tôi quen, họ đang muốn nhờ tôi giúp diễn tập kịch bản ấy mà.

Nghe được lời giải thích từ phía của Alastor, Lucifer cũng cảm thấy an tâm hơn phần nào mà thở phào nhẹ nhõm. Ơn trời là anh ta ngốc thật, hắn mừng thầm trong lòng.

Sau đấy, Radio đạp mạnh chân ga để có nguồn lên trước xe địch, đồng thời điêu luyện xoay vô lăng và rẽ hướng đột ngột vào khu nhà máy cũ đã đóng cửa. Đến lúc chiếc xe con kia tìm được đến nơi thì họ đã sớm rời khỏi phương tiện và trốn vào một con hẻm nhỏ. Radio vẫn luôn đề cao cảnh giác, trong tay hắn nắm chắc chiếc hộp kim loại. Chẳng bao lâu, hắn để ý thấy một tên đang cầm vũ khí tiến qua chỗ họ. Biết bản thân đang ở trong điểm mù của đối phương, không chút chần chừ Radio liền đánh thật mạnh chiếc hộp sắt lên đầu kẻ địch khiến tên kia ngay lập tức bất tỉnh.

Lucifer chạy theo Alastor không ngừng lo lắng nhìn vào người đàn ông đang nằm bất động phía sau. Anh cảm thấy thực sự không ổn lắm khi Alastor đánh một diễn viên mạnh như thế, điều đó hợp pháp sao? Nghĩ vậy Lucifer quay qua hỏi người phía trước mình.

- Vì muốn luyện tập thật chân thực nên họ kêu chúng ta cứ đánh càng mạnh càng tốt. Xui rủi có bị thương thì bảo hiểm sẽ chi trả, anh không cần lo lắng đâu.

Giác quan nhạy bén của đặc vụ lâu năm đã giúp Radio ngay tức khắc nhận ra một kẻ đang nấp ở bức tường đằng sau họ. Nhanh chóng nhặt lên chiếc ống sắt gần đó, Radio chính xác ném thẳng vào mặt của kẻ địch khiến đối phương choáng váng. Như chỉ chờ có vậy, một tên trong đường dây buôn lậu đã phục kích từ phía trên bất ngờ nhảy xuống. Người điệp viên đã không kịp lường trước sự tấn công đột ngột này, hắn đã sẵn sàng tâm lý có ít nhất một vết dao găm trên lưng nhưng cơn đau ấy chẳng bao giờ tới. Trái lại người đàn ông với thân hình nhỏ bé bên cạnh hắn đã lập tức nâng cao chân lên và một cước mạnh mẽ đá bay kẻ địch dưới sự ngỡ ngàng của Radio.

Hắn thực sự kinh ngạc trước khả năng của Lucifer cùng cảm kích bởi sự nhiệt tình và điêu luyện của anh. Chưa kịp nói lời cảm ơn thì đã có kẻ cầm súng đuổi tới khiến họ phải tiếp tục dốc sức chạy, nhanh chóng thành công cắt đuổi kẻ địch. Lucifer cũng hiểu hiện tại không phải lúc thích hợp nhất nhưng sau những chuyện họ đã trải qua với nhau, anh cuối cùng cũng đã thông suốt được tất cả những suy nghĩ và mong muốn của mình... Lucifer không biết liệu cảm xúc dành cho Alastor Forger là gì nhưng anh hiểu rằng bản thân muốn người kia hiện diện trong cuộc sống của anh.

- Alastor này, chúng ta kết hôn nhé?

Câu nói bất ngờ này của Lucifer khiến Alastor suýt thì bước hụt và vấp ngã, hắn không ngờ rằng mọi chuyện lại tiến triển nhanh đến vậy và cũng chưa từng nghĩ rằng Lucifer sẽ chủ động "cầu hôn" hắn. Nhìn thấy Alastor vẫn đang bất động chưa trả lời, Lucifer chậm rãi giải thích:

- Tôi từng nghe đồng nghiệp nói về việc người nhập cư sống một mình sẽ dễ bị cảnh sát nghi ngờ... Hơn nữa Charlie cũng rất quý anh và tôi cũng không có nhiều kinh nghiệm chăm trẻ nhỏ. Nên thay vì chỉ một lần phỏng vấn, anh có ổn với việc chúng ta cùng chung sống với nhau không?

Nhìn vào ánh mắt kiên định của Lucifer, Alastor biết anh nghiêm túc về việc này. Mọi chuyện suôn sẻ quá cũng khiến Radio hơi nghi ngờ nhưng điều quan trọng là bây giờ hắn đã thành công trong bước đầu của kế hoạch Strix. Alastor đã có một gia đình hoàn chỉnh, đủ để xâm nhập vào học viện Eden. Nếu vậy thì nên hợp pháp hóa hôn nhân của họ càng sớm càng tốt để hắn còn chuẩn bị lại giấy tờ nữa. Như nhớ ra điều gì, Alastor liền kiểm tra lại túi áo mình và ngay lập tức nhận ra chiếc nhẫn kim cương mà hắn cùng tranh nhau với Mimzy giờ đã biến mất. Đồng thời, thính giác nhạy bén của Radio đã phát hiện thấy tiếng bước chân của bọn buôn lậu đang ở rất gần, cũng không còn nhiều thời gian nên hắn đành phải ứng biến vậy.

Không chút chần chừ, Alastor kéo Lucifer ra sau một thùng hàng khá lớn bằng kim loại ở gần đó.

- Tôi nhận anh làm chồng, Lucifer...

Từ trong túi áo của mình, Radio lấy một trái lựu đạn cầm tay màu xanh lục rồi dứt khoát rút chốt sau đó lập tức ném nó về phía kẻ địch trong lúc tiếp lời:

- Khi thịnh vượng, lúc gian nan. Dù giàu sang hay nghèo đói. Dù ốm đau hay mạnh khoẻ...

Alastor nhẹ nhàng nâng tay trái của Lucifer lên trước sự ngỡ ngàng của người đàn ông với mái tóc vàng kim đối diện. Chậm rãi và từ tốn, hắn luồn chiếc chốt lựu đạn vào ngón áp út của Lucifer rồi nắm chặt lấy tay anh.

Đôi mắt hai người khoá chặt lấy dáng hình đối phương, lần đầu tiên Lucifer thực sự chăm chú nhìn thẳng vào cặp mắt hớp hồn màu đỏ tựa biển máu của Alastor. Trong cặp đồng tử vô hồn tưởng như không thấy đáy ấy, thiên thần sa ngã đã nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình...

- Luôn yêu thương, trân trọng lẫn nhau...

"Cho tới khi thiên đường..."

"Cho tới khi nhiệm vụ..."

"Chia cắt đôi ta..." - Lucifer và Alastor lặng lẽ nghĩ thầm.

Bầu trời đêm đen với ngàn sao soi sáng hoà hoà cùng bầu không khí yên bình của thủ đô Ostania như chứng giám cho lời thề nguyện và cuộc tình của họ. Một mối tình được trói chặt bởi sợi tơ duyên cùng bánh xe định mệnh trớ trêu. Tương lai liệu sẽ ngọt ngào tận cốt tuỷ hay tràn ngập mùi máu tanh và vị nước mắt mặn chát? Tất cả đều thần bí che giấu sau lớp sương mờ mịt của thời gian...

Lucifer để ý con gái mình nhìn chằm chằm vào cánh cửa nhà cũng đã được hơn 30 phút rồi. Anh cũng hiểu rằng cô bé háo hức khi căn hộ nhà của họ sẽ sớm chào đón thêm một thành viên mới, người bố thứ hai của Charlie. Thành thật mà nói, Lucifer cũng có chút mong chờ về cuộc sống chung của họ sau này dù nó chỉ là bắt nguồn từ một giao kèo hôn nhân.

Tiếng gõ cửa vang lên khiến Charlie ngay lập tức bật dậy khỏi chỗ ngồi và chạy ngay ra mở cửa. Đằng sau cánh cửa là hình bóng mà hai ba con nhà Morningstar đã quen thuộc trong suốt khoảng thời gian gần đây và cũng là người đã giúp bố con họ rất nhiều.

- Chào mừng cha đến với nhà của Charlie!

Tại thành phố thủ đô xinh đẹp của Ostania, ở đây có một gia đình bất thường với một người cha thực chất là điệp viên tài năng của Westalis với mật danh Crimson Radio, một người ba từng là Luyến thần và hiện tại làm sát thủ hợp đồng với cái danh Hoàng Tử Sa Ngã cùng một đứa con gái với khả năng đọc tâm trí người khác.

Mỗi cá nhân trong căn nhà đều có lý lí do riêng để lập nên cái gia đình giả này. Họ sử dụng những nụ cười giả tạo cùng lời nói dối trơn tru nhằm giấu đi những suy nghĩ thầm kín và bản chất thật của mình để cùng nhau bắt đầu sống chung dưới một mái nhà.

Và họ chính là gia đình Morningstar.

_______________________________________________
Tranh minh hoạ cho truyện tiếp tục được vẽ bởi người anh em khác ca khác mẹ khác tông chi họ hàng số 1 lòng tui - Nakariia Lê!!! (Cho ai không rõ thì mọi người tìm ổng trên Facebook được nha =333)

Bọn tui hy vọng mọi người thích chương này vì đây là phần cuối của câu chuyện!!  Cảm ơn bạn rất nhiều vì đã đọc đến cuối và yêu AU của bọn tui!! Vậy mà cả truyện ngắn này cũng đạt được hơn 15k, bọn tui cũng shock lắm 😭😭😭

Mong các bạn sẽ tiếp tục ủng hộ bọn tui trong tương lai dù có thể không còn là về Hellaver Secret nữa :'33

Mọi người có thể tạo bất kỳ fanart, tiểu thuyết nào cho AU và làm ơn cho bọn tui biết nha, bọn tui mê tất cả tác phẩm của mọi người!! Nếu tò mò hơn thì các bạn có thể đọc bộ sưu tập JusticeStatic dành cho Hellaver Secret AU, RadioApple xuất hiện có xíu trong đó :'))

Và nếu mọi người thích chap mày, vui lòng để lại nhận xét cho bọn tui biết suy nghĩ của bạn, chúng có ý nghĩa rất lớn đối với bọn tui!!

Cuối cùng, cảm ơn tất cả mọi người đã dành thời gian thưởng thức và đọc phần truyện này!! Chúc mọi người có có một ngày tuyệt vời nhaaaaaaaa!!!!