Chương 131: Đoàn tàu Silence bệnh hoạn E20

Ba ngọn nến trắng chiếu sáng nửa bàn ăn.

Sáp nến trắng chất chồng trên mép chân đèn kim loại, lung lay sắp đổ.

Dưới bóng nến, bông hồng cắm nghiêng đã héo rũ, vài cánh hoa cuộn tròn chuyển từ màu đỏ đậm sang màu tím, tạo nên một cái bóng dài mảnh và kỳ lạ.

Mùi thơm của thức ăn lặng lẽ khuếch tán trong toa ăn.

Kim đồng hồ chạy đến đúng tám giờ, sau những chiếc bàn trải khăn màu đỏ sẫm đột nhiên xuất hiện bốn bóng người mặc áo choàng đen.

Lê Tiệm Xuyên hơi ngả người ra sau ghế, ngước mắt lên từ dưới bóng mũ trùm đầu, lặng lẽ liếc nhìn những người chơi còn lại.

Sau một ngày một đêm hôm qua, số lượng người chơi ở màn chơi này có thể nói là đã giảm mạnh, bây giờ ngoại trừ hắn ra thì chỉ còn lại ba người chơi số 4, số 7 và số 9.

Số 9 là Ninh Chuẩn, Lê Tiệm Xuyên cũng đã có manh mối về danh tính của số 4 và số 7.

Mưu tính của phu nhân Penny đối với Smith trong bữa ăn sáng rõ ràng đã vượt ra ngoài phạm vi tình huống bình thường, chỉ có năng lực đặc biệt mới có thể giải thích một cách hoàn hảo. Hơn nữa, nhìn từ kết quả dẫn dắt của bà ta đối với chuyện này, danh tính và mục đích của bà ta cũng bị phơi bày rõ ràng.

Đến sau người chơi, trưởng tàu Thompson cũng nhanh chóng mở cửa toa ăn bước vào.

Khuôn mặt dưới vành mũ của ông ta để lộ vẻ u ám và lạnh lùng không còn che giấu được, hai nếp nhăn rãnh mũi-má chảy xệ, đôi mày cau lại đầy lo lắng và tức giận.

Khi nhìn quanh toa ăn theo thói quen, ánh mắt mất kiểm soát hiện lên nghi ngờ nồng nặc.

“Các vị hành khách, tôi đã đánh mất một thứ rất quan trọng.”

Thompson nặng nề ngồi xuống ghế, hai mí mắt hơi rũ che giấu sự u ám trong mắt, tốc độ nói rất nhanh: “Tôi không có ý nghi ngờ mọi người, nhưng nó rất quan trọng với tôi. Nếu có quý bà hay quý ông nào nhìn thấy nó, tôi yêu cầu hãy đưa nó lại cho tôi.”

Trong toa ăn im ắng.

Sau vài giây, số 7 đột nhiên nói: “Ông trưởng tàu, tôi nghĩ nếu ông thực sự cần giúp đỡ thì ít nhất phải nói ra đó là thứ gì mới được.”

Bóng râm vành mũ đánh vào mặt Thompson, khiến khuôn mặt ông ta phân thành hai sắc thái khác nhau.

Ông ta liếc nhìn số 7, lồng ngực phập phồng, sự cáu kỉnh trong giọng nói bị đè xuống đôi chút, mang theo vẻ bình tĩnh thường ngày, ngập ngừng nói: “Đó là một cây bút.”

Khi câu này được nói ra, dường như đã khiến một cái gì đó trên người ông ta trở nên thả lỏng.

Ông ta bỏ mũ ra, trầm giọng nói: “Một cây bút máy kim loại đen, ngày sản xuất là mùa đông năm ngoái. Nó đã đồng hành cùng tôi cả năm trời và là cây bút tôi yêu quý nhất. Nó có vẻ ngoài cũ kỹ, ngòi bút bị rò rỉ mực.”

“Rò rỉ mực?”

Số 7 hỏi ngược lại, hình như có chút hoang mang khó phát hiện trong giọng nói.

Lê Tiệm Xuyên lén liếc nhìn số 7, sau đó nhìn Thompson.

Đánh giá từ biểu hiện của Thompson, những lời nói của ông ta có lẽ là nửa thật nửa giả. Hơn nữa, dường như ông ta không phát hiện ngoài cây bút máy, ông ta còn bị mất một cuốn sổ mỏng.

“Đúng vậy.”

Thompson cau mày: “Nhưng đó không được xem là khuyết điểm, hành khách.”

Số 7 không trả lời, như chìm vào suy tư.

Lê Tiệm Xuyên đợi một chút, giọng khàn khàn nói: “Ông trưởng tàu, tại sao ông lại nôn nóng tìm cây bút này vậy? Nó chỉ là một cây bút bị rò rỉ mực thôi mà, tôi chân thành đề nghị ông có thể mượn cơ hội này mà đổi một cây bút mới. Tôi nghĩ ông hẳn không phải là một người tiết kiệm.”

“Hay là nói, cây bút đó là… không thể thay thế đối với ông?”

Hắn cố tình đưa ra một lời dụ dỗ đầy thâm sâu.

Đường quai hàm của trưởng tàu Thompson đột nhiên căng ra giống như sợi dây cung bị kéo căng đột ngột.

Nhưng cũng chỉ trong một cái chớp mắt, hai má ông ta nổi lên từng đường gân xanh, đôi môi mím chặt mở ra, giọng nói trở nên rất bình tĩnh: “Có lẽ tôi nên tiếp thu kiến nghị của ngài đây. Nó chẳng qua cũng chỉ là một cây bút cũ.”

Nói xong, ông ta lập tức thay đổi chủ đề, nói: “Ba vị cảnh sát của thành phố Catlance sẽ ở lại đây đêm nay, thẳng đến sáng mai mới xuống tàu ở ga kế tiếp.”

“Sự xuất hiện đột ngột của cảnh sát khiến cho cảm xúc của hành khách mắc bệnh tâm thần kia cực kỳ bất ổn. Hành khách đó không sợ hãi sự có mặt của cảnh sát, ngược lại có thể sẽ làm một số việc rất điên rồ.”

“Tôi hi vọng tối nay các vị có thể tiếp tục cảnh giác.”

Sau những lời dặn dò nghiêm túc, Thompson không thưởng thức miếng bít tết tươi mềm trên bàn, mà qua quýt cầm lấy một khúc bánh mì lúa mạch đen rồi vội vã rời đi.

Có thể thấy ông ta có chút bồn chồn và lo lắng.

Không người nào ngăn cản Thompson.

Sau khi ông ta rời đi, bốn người chơi không ai bảo ai lập tức cầm dao nĩa lên dùng bữa. Dưới lớp áo choàng đen như mực, bọn họ bình tĩnh dò xét những người còn lại.

Ánh mắt lạnh lùng của Lê Tiệm Xuyên dừng lại trên người số 4 và số 7, đồng thời chủ động phá vỡ sự im lặng quỷ dị: “Tối nay, tôi sẽ bị cách ly.”

Lời vừa nói ra, bầu không khí ủ dột và yên ắng trong toa ăn tức khắc ngưng đọng.

Áo choàng của số 4 khẽ lay động, giọng nói khàn khàn vang lên: “Tôi bỏ phiếu cho số 8, nhưng cậu và số 9 là một nhóm, cho dù tôi và số 7 có trao đổi nội dung bỏ phiếu đi nữa, chỉ cần số phiếu của cậu và số 9 đều nhất trí, thì chúng ta nhiều nhất là hòa 2-2, kích hoạt trạng thái tàng hình trong năm phút của hành khách kia. Cậu không thể bị cách ly trừ khi cậu muốn bản thân bị cách ly.”

Ánh mắt ẩn hiện dưới bóng râm của mũ trùm đầu toát ra sắc tố kỳ dị, đóng đinh trên người Lê Tiệm Xuyên, giống như một lưỡi dao sắc bén.

“Tôi muốn nhắc cậu một cậu, sẽ rất nguy hiểm đấy, số 8.” Số 4 nói.

Số 7 cười khàn, thích thú nói: “Thật lòng mà nói, tôi rất tò mò về cơn thịnh nộ kéo dài năm phút của hành khách bị bệnh tâm thần kia. Nếu cậu có thể thỏa mãn sự tò mò của tôi, tôi sẽ rất biết ơn cậu, số 8. Phiếu của tôi cũng là bầu cho cậu đấy, Berlick.”

Lựa chọn bỏ phiếu của số 4 và số 7 hoàn toàn nằm trong dự liệu.

Thậm chí có thể nói rằng Lê Tiệm Xuyên đột ngột tiết lộ danh tính của hắn và Ninh Chuẩn, đồng thời hạ thấp cảm giác tồn tại của Ninh Chuẩn, chủ động thu hút sự chú ý cũng là vì cuộc bỏ phiếu cách ly vào tối nay.

“Đương nhiên là ông tò mò rồi.”

Lê Tiệm Xuyên nhìn về phía số 7, đuôi mày khẽ nhúc nhích: “Hay nói đúng hơn là mong đợi?”

“Nếu tôi không nhầm thì số 7, ông chính là Wood ở khoang số 5. Ông đã thỏa thuận với con quái vật trong màn chơi này, nói chính xác là với hành khách tâm thần kia. Và thời điểm giao dịch đạt thành không phải là lần cách ly đầu tiên, mà là tối hôm qua. Nếu như hành khách tâm thần thu được lợi ích thì ông mới nhận được những gì mình muốn.”

“Nhưng thật không may, người số 9 bỏ phiếu cũng là tôi. Tôi cũng rất tò mò về việc bị cách ly này.”

Ánh mắt số 7 đang đè lên người Lý Kiến Xuyên đột nhiên chìm xuống, toát ra một chút âm lãnh thấu xương, nhưng giọng nói vẫn mang theo ý cười vui tươi thoải mái: “Ồ, cậu đang lừa ai vậy?”

Lê Tiệm Xuyên chả buồn để ý và nói thẳng: “Xét theo trò chơi đổi đầu trong lần cách ly đầu tiên, tôi vốn dĩ đã loại ông ra khỏi hàng ngũ người chơi. Nhưng sau khi trải qua thời gian ăn tối, tôi bắt đầu nghi ngờ phương pháp loại bỏ cẩu thả này. Sau khi đã hoàn toàn xác định thân phận của hành khách mắc bệnh tâm thần vào sáng nay, lại nhớ tới sự tiếp xúc của ông và hành khách đó, đáp án liền trở nên rất đơn giản.”

“Chỉ là tôi cũng rất tò mò, làm thế nào mà ông có thể xác định danh tính của hành khách đó nhanh như vậy.”

Số 7 trầm mặc.

Lê Tiệm Xuyên nhìn chằm chằm áo choàng trên người số 7, nhướng mày nói: “Thompson nói với ông à?”

Câu nói này khiến số 7 giật mình, mũ lệch qua một bên.

Số 7 chế nhạo: “Phỏng đoán này rất thú vị, có vẻ như cậu đã có được một cái gì đó khác với tôi. Mặc dù tôi không biết tại sao cậu lại nghi ngờ Thompson nhưng tôi có thể nói cho cậu biết một điều, số 8, manh mối về thân phận của hành khách mắc bệnh nằm trong đồ vật đi kèm với thân phận của tôi.”

“Đó là một mảnh giấy nhỏ nhét trong một khe nứt trên cánh cửa. Trên đó viết hành khách bị bệnh trên chuyến tàu lần này là Marcus ở khoang số 7.”

Giọng nói của số 7 cố ý dừng lại, ánh mắt lướt qua những người còn lại trong toa ăn, cười khàn khàn: “Ồ, xem ra đây không phải là một câu trả lời gây kinh hãi.”

Ninh Chuẩn vẫn luôn im lặng ngồi ở bàn số 9 đột nhiên nói, “Ông nghĩ ông thắng rồi ư?”

Số 7 thích thú nói: “Lẽ nào không phải?”

Ninh Chuẩn hơi nghiêng về phía trước, chống khuỷu tay lên bàn ăn, tư thế lười nhác nhàn nhã, giọng nói nhẹ đến mức không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào: “Từ khi ông biết thân phận của Marcus vào đêm đầu tiên, tại sao lại chỉ thăm dò qua loa sau tiếng gõ cửa mà không lập tức tiếp cận, hoặc là mau chóng ép hỏi nó, giết nó và lấy hộp ma?”

“Nếu nó là nhân tố quyết định thì chắc hẳn sẽ cách đáp án rất gần. Ông không cần phải… đợi đến bây giờ, lại còn dùng thời gian chân không của màn chơi này để giao dịch với nó.”

Ninh Chuẩn một tay cầm dao chọc miếng bít tết, nhẹ giọng nói: “Tôi đoán lựa chọn của ông xuất phát từ hai lý do. Một là sự chênh lệch giữa ông và nó quá xa, nó không tin tưởng ông, ông không thể dùng bạo lực hoặc mánh khóe để có đáp án như ý muốn. Thứ hai, ngay cả khi ông biết danh tính của nó, ông cũng không thể chắc chắn rằng nó là kẻ đã mở hộp ma.”

“Có thể ông sẽ nói chỉ có lý do thứ nhất, không có lý do thứ hai. Nhưng hành khách mắc bệnh này là Marcus, một đứa bé. Sự quỷ dị của nó hẳn chỉ xuất hiện vào ban đêm, nên ông có thể ra tay vào ban ngày.”

“Về lý do thứ hai, trong tiềm thức của tất cả người chơi đều nghĩ rằng hành khách bị bệnh là chủ nhân của hộp ma, mà ông có thể nghi vấn điểm này chắc là vì ông đã có những trải nghiệm hoặc là những phát hiện liên quan đến hành khách mắc bệnh không giống với những người chơi khác.”

“Mà ông là Wood. Người bị chọn cách ly trong lần bỏ phiếu đầu tiên.”

Theo lời nói bình thản của Ninh Chuẩn, bóng dáng được bọc trong áo choàng của số 7 từ từ lộ ra vẻ cứng ngắc kỳ lạ.

“Sau bữa tối ngày hôm qua, danh tính của tôi và số 8 đã được phơi bày. Vì số 8 cho thấy năng lực mạnh mẽ hơn nên ông nghĩ chúng tôi sẽ cho rằng anh ấy chắc chắn sẽ là mục tiêu của cuộc bỏ phiếu. Để tránh bị cô lập dưới tình huống chưa rõ hung hiểm ra sao, chúng ta sẽ nhất trí bỏ phiếu tạo thành thế hòa, cho Marcus thần bí kia năm phút tàng hình.” Ninh Chuẩn xiên một miếng thịt bò bỏ vào miệng, chậm rãi nói.

Số 7 ngẩng đầu: “Cậu thật sự chọn số 8 sao?”

Ninh Chuẩn không trả lời.

Số 7 thờ ơ bật cười: “Điều này chỉ có thể nói rõ tôi sẽ không thắng ung dung như vậy. Về dự đoán của cậu, số 9, đúng là Marcus đã nói rõ cho tôi biết hộp ma không có trên người nó và nó không phải là người kích hoạt hộp ma. Hơn nữa, bất cứ người nào trong chúng ta, cho dù đoán đúng đáp án đi nữa, cũng sẽ không tìm được hộp ma.”

“Đây không giống như một đáp án khó giải… và nó còn chêch lệch bao nhiêu so với đáp án của cậu hả?”

Ninh Chuẩn cũng cười rộ lên: “Có lẽ không chênh lệch nhiều lắm.”

Số 7 cười khẩy, không nói gì nữa.

Lê Tiệm Xuyên đợi hai người nói xong, mới quay đầu nhìn số 4 đang im lặng.

Hắn không trực tiếp xác định danh tính của người chơi tỏ ra thân thiện này, mà chỉ nói: “Bà vẫn luôn ẩn nấp kín kẽ trong bóng tối. Tôi nghĩ bà nắm được rất nhiều manh mối, không cần hợp tác với chúng tôi.”

Số 7 dường như nhận ra điều gì đó, quay phắt đầu nhìn số 4.

Số 4 vẫn cúi đầu xuống, cái bóng bao trùm cả người số 4, ngưng tụ số 4 thành một tác phẩm điêu khắc im lặng.

Nghe thấy giọng nói của Lê Tiệm Xuyên, các ngón tay của tác phẩm điêu khắc cử động: “Có lẽ ngài chưa bao giờ nghe qua, tôi là một người chơi bên lề chỉ cần qua màn. Sau khi quan sát và phán đoán, tôi sẽ giúp một số người chơi.”

“Hỗ trợ ngắn ngủi và ẩn giấu, hầu hết những người chơi trò chơi hộp ma đều coi đó là một kẻ đầu cơ luôn ẩn mình trong bóng tối.” Ninh Chuẩn chỉ ăn gần một nửa miếng bít tết, sau đó đặt dao nĩa xuống, cầm khăn ăn lau miệng, “Tên gọi đúng hơn là người chơi bổ trợ.”

Đây là lần đầu tiên Lê Tiệm Xuyên nghe nói về điều này.

Nó không được đề cập đến trong các mảnh ký ức thu được từ những màn chơi trước.

Có vẻ như có rất nhiều người chơi với những mục tiêu và lí tưởng khác nhau trong trò chơi hộp ma. Những gì hắn nhìn thấy trong một vài màn chơi mà hắn đã trải qua chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.

“Người chơi bổ trợ…” Số 7 chế nhạo, “Nghe hay đấy, nhưng chỉ là một bọn nhát cấy không có khả năng đu bám mà thôi.”

Số 4 giống như không nghe thấy sự khiêu khích và khinh thường của số 7, gật đầu với Ninh Chuẩn: “Đúng vậy, xem ra cậu đã gặp qua những người chơi tương tự.”

Ninh Chuẩn không phủ nhận, lại nói: “Có rất ít người chơi bổ trợ, hơn nữa, cho dù bọn họ có chọn ai để hỗ trợ và sử dụng bất cứ mánh khóe bổ trợ nào đi nữa, tất cả đều dựa trên tiền đề không lộ diện. Nhưng bà __ bà đã chọn lộ diện, tôi rất muốn biết lí do vì sao.”

Trong toa ăn bỗng dưng im bặt.

Cơ thể đông cứng của số 4 từ từ thả lỏng.

Số 4 nhìn Ninh Chuẩn chằm chằm, sau đó liếc nhìn Lê Tiệm Xuyên, giọng nói trầm thấp khàn khàn: “Tôi nghe thấy thông báo giết chóc. Tôi biết, Ghost đang ở trong màn chơi này.”

Hết chương 131

Chương 132: Đoàn tàu Silence bệnh hoạn E21

Đồng loại?

Đồng loại với Ninh Chuẩn ư?

Lời nói đột ngột của số 4 khiến lông mày Lê Tiệm Xuyên co giật, trong đầu thình lình xuất hiện vô số phỏng đoán và nghi ngờ.

Nhưng gần như cùng lúc đó, Lê Tiệm Xuyên phát hiện khi số 4 thốt ra câu nói này, dường như vị trí chỉ mặt không phải là bàn số 9 của Ninh Chuẩn, mà là bàn số 8 của hắn.

Sự sai lệch nhỏ này lập tức khiến Lê Tiệm Xuyên nhận ra số 4 có thể đã xác định sai người và nhận thức hắn thành Ghost.

Xét cho cùng, kể từ khi bắt đầu màn chơi này, dù là giải đố hay đánh nhau, nhìn bề ngoài thì hắn mới đúng là người hiếu chiến và năng nổ nhất. Ngoài ra tối hôm qua, hắn còn ở vào tình thế bắt buộc với ba người Lauren, sau đó thông báo giết chóc liên tiếp vang lên. Thế nên suy đoán hắn là vai chính của thông báo giết chóc quả thực rất hợp lý.

Nhìn từ điểm này, số 4 hẳn chưa từng chạm trán với Ghost trong các màn chơi trước đó, bằng không sẽ không đưa ra phán đoán nhất định từ những đặc điểm nhất định.

Nhưng điều này cũng cho thấy số 4 nhờ thông qua màn chơi này mới xác định được kiến giải đồng loại. Nếu nói số 4 cho rằng đồng loại không phải là Ninh Chuẩn, mà là hắn, vậy thì bọn họ rốt cuộc được xem là đồng loại trên ý nghĩa nào đây?

Ánh nến ảm đạm.

Cái bóng của mũ trùm đầu bao phủ khuôn mặt trầm tư của Lê Tiệm Xuyên, cả hắn và Ninh Chuẩn đều không lập tức đáp lại những lời này.

Ngược lại, số 7 nghe xong lời nói của số 4, đột nhiên bật ra tiếng cười trầm khàn: “Tôi cũng nghe thấy thông báo giết chóc này. Song sát, không hổ là Ghost xếp đầu bảng. Trong trò chơi hộp ma sẽ không xuất hiện tên hiệu trùng lặp, tôi tin rằng Ghost đang ở đây, nhưng Ghost có mặt trong bữa cơm của chúng tay hay không thì chưa chắc.”

Giọng số 4 đanh lại: “Có ý gì?”

“Vị đây có thể vào tới vòng này, tôi không tin vị đây không nhìn thấy mẩu tin tình báo kia, số 4.”

Đường nhìn của số 4 dao động giữa ba người Lê Tiệm Xuyên, “Ghost có 40% khả năng không phải là người chơi hộp ma, mà là một sự tồn tại giống như bug. Ghost có thể có khả năng tự do di chuyển trong trò chơi, hoặc là thuộc về Pandora bí ẩn.”

“Ghost vốn dĩ không thể có đồng loại.”

Giọng nói của số 7 mang theo chế giễu lạnh như băng và nỗi sợ hãi sâu thẳm tối tăm, vang lên trong toa ăn trống rỗng giống như lời thì thầm của phù thủy: “Ghost là linh hồn quỷ dữ chân chính, hồi sinh từ cái chết chỉ vì thoát khỏi lồng giam và trở về thực tại __ Đây là lời tiên tri của thần linh.”

Chút tâm trạng căng thẳng mà số 4 vừa lộ ra đã nhanh chóng tan biến theo lời nói của số 7.

Số 4 hơi điều chỉnh tư thế ngồi, nói: “Thần hay không thần, tôi không có tín ngưỡng. Về chuyện tình báo… những người chơi trên hạng 10 đều có suy đoán tương tự, nhưng không có chứng cứ xác thực, độ tin cậy rất thấp. Thay vì nói là tình báo, không bằng nói là mồi nhử gây chia rẽ lòng người.”

“Có một số thế lực muốn một trò chơi mà kiến cắn chết voi. Chỉ thế thôi.”

Trước sự bất cần và suy đoán của số 4, số 7 im lặng vài giây, gàn dở cười lên rồi lắc đầu nói: “Không, bà đây không tưởng tượng nổi đâu. Tôi đã trải ra một chuyện, bà bạn ạ. Ở màn chơi trước, tại một thị trấn kinh dị, tôi đã nhìn thấy một cuốn sách —”

Sau khi thốt ra từ cuốn sách, số 7 như đụng phải điều cấm kỵ nào đó mà khựng lại, kiềm chế thành một nụ cười ngắn sắc bén: “Đó là nội dung vô cùng thú vị.”

Điệu bộ của số 4 vẫn giữ vững hoài nghi.

Số 4 dường như không tin lời số 7, im lặng không trả lời, nhưng đường nhìn cứ rơi vào người Lê Tiệm Xuyên, như thể muốn nhìn xuyên qua áo choàng để thấy cái gì đó.

Sau hai buổi tối, Lê Tiệm Xuyên lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người bọn họ, một lần nữa cảm giác thấy sự bức bách đã lâu không gặp, nhưng chút hoang mang hiện tại không đủ để thực sự làm cho hắn rơi vào mơ màng, mà lại có thể trở thành một manh mối cho hắn.

Chờ cuộc thăm dò ngắn ngủi giữa số 7 và số 4 kết thúc, hắn mới như thản nhiên nói: “Tôi không nghĩ mình có đồng loại đâu.”

Đôi mắt của số 4 rất bình tĩnh, đúng như dự đoán, số 4 không hề tỏ ra ngạc nhiên khi Lê Tiệm Xuyên thừa nhận danh tính Ghost.

Nhưng những lời tiếp theo của số 4 lại khiến Lê Tiệm Xuyên có chút kinh ngạc.

“God của California, tôi nghĩ ngài đã nghe qua nó.” Số 4 nói, “Tôi đã sống ở đó, giống như ngài vậy, với tư cách là người cải tạo của Phòng thí nghiệm.”

Lê Tiệm Xuyên không trả lời.

Hắn bình tĩnh liếc nhìn Ninh Chuẩn ở xéo phía sau.

Khi hắn và Ninh Chuẩn vượt màn chơi thứ hai, có người chơi từng đề cập đến cách nói người cải tạo này. Lúc đó, sự bình tĩnh thường ngày của Ninh Chuẩn đã rạn nứt ngay tại chỗ, nhấc chân đạp người chơi đó ra ngoài.

Lúc này, trong ánh sáng ảm đạm và sương mù quấn quanh, Ninh Chuẩn một tay chống cằm, lười biếng ngồi trên ghế, giống như không hề phản ứng với lời thăm dò này.

Nhưng Lê Tiệm Xuyên để ý thấy phần mu bàn tay nhỏ bé chống ở cằm của Ninh Chuẩn có mạch máu màu xanh phồng lên như thể sẽ đứt đoạn bất cứ lúc nào.

Chiếc áo choàng đen dày bao bọc lấy cơ thể cậu.

Hơi thở u ám lạnh lẽo quanh quẩn người cậu, không khí xung quanh có chút nhớp nháp, giống như gió tanh thổi tới từ địa ngục.

“God thôi mà.”

Mu bàn tay tái nhợt không tiến vào bóng tối, Ninh Chuẩn khẽ cười một tiếng, giọng nói khàn và nhẹ nhưng giống như hơi thở của rắn độc: “Người cải tạo gì chứ, chưa nghe qua bao giờ.”

Số 4 đột nhiên cảm giác được nguy hiểm mãnh liệt.

Vốn còn muốn dẫn chứng cứ để biện minh nhưng khi tầm mắt như có như không buông xuống, số 4 chợt có cảm giác khiếp đảm tim bị bóp chặt, như thể chỉ cần nói ra thêm một chữ nữa thôi, bóng tối xung quanh sẽ chợt nứt ra một cái miệng to lớn và gớm ghiếc, xé nát mình ngay lập tức.

Gió âm lạnh quấn lấy cổ, bàn tay ướt đẫm mồ hôi nắm chặt tay ghế, một lúc sau mới từ từ thả ra.

Cuối cùng, số 4 không lên tiếng nữa.

“Vì vậy bà muốn nhờ vả Ghost.”

Ninh Chuẩn nhẹ nhàng chuyển đề tài, ý cười trong giọng nói không giảm, “Nhưng chúng tôi không quan tâm đến lá phiếu cam kết* của bà, chúng tôi chỉ cần manh mối liên quan đến đáp án. Đây mới được coi là một thương vụ hợp lý.”

*Từ gốc là “Đầu danh trạng”: là việc phải làm một số việc, để cam kết với một phía, đồng thời khóa khả năng trở cờ theo phía bên kia.

Số 4 cúi đầu, khàn giọng nói: “Nửa giờ sau bữa tối, đồ sẽ được đặt ở phòng WC chỗ nối toa.”

Ninh Chuẩn hứa hẹn: “Nếu như manh mối không có vấn đề thì bà sẽ sống sót rời đi.”

Đây là một thỏa thuận tốt.

Nhưng Lê Tiệm Xuyên biết rõ một điều, từ thời điểm số 4 phu nhân Penny bắt đầu ra tay với Smith, bà ta không chỉ muốn một lời hứa sống sót qua màn. Chẳng qua bà ta quá xui, Ninh Chuẩn mới là Ghost, vả lại cậu không hề hứng thú với những gì bà ta nói.

Số 7 dường như không tin Ghost đang ở trong số họ, lạnh lùng nhìn Ninh Chuẩn và số 4 nói chuyện với nhau, có chút cộc cằn cắt miếng bít tết vốn đã nguội.

Số 7 vẫn tự tin như trước.

Lê Tiệm Xuyên quan sát biểu hiện số 4 và số 7, thản nhiên cầm dao nĩa lên.

Chỉ riêng cuộc đối đầu khó hiểu này đã tốn quá nhiều thời gian, chỉ còn vài phút nữa là chín giờ. Tiếp theo là một trận chiến cam go, hắn phải ăn no căng bụng.

Bữa tối của Pandora không bao giờ thay đổi vì bất cứ điều gì.

Khi Lê Tiệm Xuyên vừa uống xong ngụm rượu đỏ cuối cùng, bóng tối quen thuộc và cảm giác choáng váng bao trùm lấy hắn.

Sau cảm giác không trọng lượng ngắn ngủi, hai chân hắn chuẩn xác giẫm lên mặt đất.

Một tia sáng yếu ớt đột nhiên bắn vào đôi đồng tử đang hé mở của hắn.

Lê Tiệm Xuyên nheo mắt và hơi nâng người dậy.

Ngọn đèn nhỏ trên trần khoang tỏa ra ánh sáng yếu ớt, sau bữa tối, hắn trở lại khoang như thường lệ, nhưng khác ở chỗ là hắn không quay lại khoang số 8 của Ninh Chuẩn, mà là khoang số 6 nơi hắn vốn nên ở.

Lê Tiệm Xuyên không ngạc nhiên chút nào.

Hắn nhìn quanh khoang, đứng dậy cầm lấy áo khoác và kéo chiếc vali nhỏ ở dưới gầm giường ra.

Quả nhiên, những món đồ trong vali nhỏ vốn được hắn chuyển tới để ở chỗ Ninh Chuẩn đều đang nằm ngăn nắp trong vali, hình như chẳng bao giờ bị di dời qua.

Lấy khẩu súng và ống nhòm từ bên trong ra nhét vào túi, Lê Tiệm Xuyên đi đến gần cửa khoang, lắng nghe chuyển động trên lối đi, sau đó mở cửa bước ra ngoài.

Lối đi nhỏ vào ban đêm vắng tanh yên tĩnh, nhỏ hẹp chật chội.

Lê Tiệm Xuyên nhìn về cuối lối đi, một chiếc ghế trống đang tựa ở đó, không có nhân viên trực đêm.

Hắn quay đầu lại, không đi vào khoang số 8 tìm Ninh Chuẩn, cũng không để ý đến động tĩnh của các khoang khác, thay vào đó, hắn quay thẳng người bước ra khỏi toa hạng nhất, băng qua lối đi của toa hạng hai, đến trước cửa toa ăn uống.

Cửa kính bị nhuốm một màu tối đen, mơ hồ phản chiếu bóng dáng của Lê Tiệm Xuyên, nhưng không hiện ra chút cảnh tượng nào bên trong.

Đường cằm mạnh mẽ có râu lún phún, cổ áo hơi hạ xuống được dựng thẳng, bóng mờ thấp thoáng, Lê Tiệm Xuyên châm một điếu xì gà ở trước cửa, giơ tay gõ cửa.

“Cộc, cộc, cộc…”

Tiết tấu gõ cửa cứng nhắc và đơn lẻ, là Lê Tiệm Xuyên bắt chước theo tiếng gõ cửa vào buổi tối đầu tiên.

Cửa toa ăn rung nhẹ, bóng tối bị giam cầm trong tấm kính hình chữ nhật bị chấn động vỡ thành từng mảnh.

Tay nắm cửa phát ra tiếng ken két, không ai động vào mà tự nó xoay nửa vòng.

Lê Tiệm Xuyên nhướng mày, ngậm xì gà kéo cửa ra, bước vào toa ăn tối đen.

Khi đã thực sự bước vào thì bóng tối không thể xuyên thủng bị cánh cửa niêm phong lại mới hoàn toàn biến mất.

Đôi giày da nện mạnh trên sàn lát thép, không gian chìm trong bóng tối sâu thẳm, vô số đốm sáng lơ lửng từ xa quét qua ngoài cửa sổ.

Lê Tiệm Xuyên để ánh sáng xuyên xẹt qua bên mặt, ánh mắt chuẩn xác bắt lấy bóng dáng gầy gò đang ngồi bên cửa sổ trong bóng tối.

“Không thích bật đèn à?”

Lê Tiệm Xuyên phun ra một vòng khói, lững thững đi tới, ngồi xuống đối diện với cái bóng kia.

Quầng sáng chợt rơi xuống bóng người kia, rọi sáng nửa khuôn mặt tái nhợt và đôi mắt đen đã không còn vẻ đờ đẫn và âm u.

Hơn quá nửa cơ thể nhỏ bé của Marcus nằm trong bóng tối dưới bàn ăn, cổ và cằm được quấn trong khăn quàng cổ dày.

“Bóng tối sẽ mang lại cho con người cảm giác an toàn lớn nhất.” Marcus dừng lại một chút, nói, “Tôi vẫn luôn biết ơn sự giúp đỡ của ngài, ngài Berlick.”

Giọng nói non nớt, có hơi khàn.

Nếu như không gặp nhau trong hoàn cảnh này thì Marcus sẽ không khác gì so với những đứa trẻ bình thường khác.

Nó gầy tong và nhỏ bé, mặc áo sơ mi và quần yếm chỉnh tề, giống hệt một quý ngài nhỏ nhắn dễ thương, tóc dài chấm tai, hai chân đặt lên thành ghế, nhẹ lắc lắc. Mắt nó đen nhánh, lóe lên chút ngây thơ trong sáng, nghiêng đầu nhìn Lê Tiệm Xuyên chằm chằm.

Dáng vẻ này hoàn toàn khác với đứa trẻ u ám không có cảm giác tồn tại vào ban ngày.

Lê Tiệm Xuyên đánh giá Marcus, lắc đầu: “Nhóc biết rõ đó không phải là tôi. Huống hồ, cũng không thay đổi được cái gì.”

Marcus nhìn chằm chằm Lê Tiệm Xuyên, khóe miệng vùi trong chiếc khăn khẽ hơi nhếch, mắt cong cong cười: “Không hề gì, ngài Berlick. Không ai có thể thay đổi được gì cả. Kể từ lúc tôi bước lên đoàn tàu này, tất cả đều đã không thay đổi được nữa.”

Nó với hai cánh tay đến mặt bàn, nhẹ nhàng nằm úp sấp phía trên, ánh mắt toát ra sự tò mò và hoạt bát như trẻ thơ: “Nhưng tôi muốn biết, ngài Berlick tìm thấy tôi sau khi đánh bại ông Wood sao?”

Nhìn vào mắt Marcus, cảm giác ủ dột đọng ở lồng ngực của Lê Tiệm Xuyên ngày càng nghiêm trọng.

Hắn chậm rãi rít một hơi thuốc, sau đó dập tắt điếu xì gà trong tay: “Có thể nói như vậy.”

“Tôi đã đoán ra sự khác biệt trên người ông ta, cho rằng đã có chuyện đã xảy ra với ông ta mà người khác không biết được trong lần cách ly đầu tiên. Ông ta hẳn đã tiếp xúc gần gũi với nhóc trong lần cách ly đầu tiên vì ông ta đã biết tỏng thân phận của nhóc và liên lạc với nhóc. Ở lần cách ly thứ hai, tức là đêm qua, ông ta biến mất trong bữa ăn tối, chắc là đã quyết định hoặc có một khoản mặc cả nào đó nên đã liên lạc lại với nhóc và tiến hành một cuộc giao dịch.”

Ánh mắt của Lê Tiệm Xuyên không chút che giấu lướt qua mặt Marcus, bắt lấy biểu cảm tinh tế của nó.

“Ông ta nói với nhóc sự khác biệt giữa hiện thực và nơi này, nói với nhóc về người từ ngoài đến và người giám thị, đồng thời hứa hẹn sẽ sử dụng hộp ma thuật để đưa nhóc ra khỏi đây.” Lê Tiệm Xuyên nói, “Nhóc đã đồng ý nhưng chắc là đang lừa ông ta.”

Động tác bẻ tay chơi đùa của Marcus khựng lại, đôi mắt đen sáng ngời chuyển động sau kẽ bàn tay: “Người lớn rất thích lừa gạt.”

Lê Tiệm Xuyên hỏi: “Ông ta đề nghị điều kiện gì?”

Hắn hỏi câu hỏi này nghe đến qua loa cho có, như thể thuận miệng hỏi tối nay ăn món gì, thờ ơ tùy ý, Marcus trả lời cũng khá thoải mái.

Nó khe khẽ nói: “Ông Wood nói đêm nay tôi có thể chơi trò tàng hình. Ông ta muốn tôi gọi mọi người đến chơi, sau đó giết hết…”

Lê Tiệm Xuyên nhìn vào các biểu hiện trước đó của Wood và những nhận xét về Ghost trên bàn ăn vừa rồi, hắn còn tưởng rằng ông ta là một người chơi thâm niên, nhưng không ngờ ông ta lại hao tổn thời gian chân không để thực hiện một thỏa thuận, càng không ngờ điều kiện là thế này.

Lợi bất cập hại.

Lê Tiệm Xuyên nói: “Ông ta có lẽ không biết nhóc không thể giết tất cả mọi người cùng một lúc.”

Marcus dùng ngón tay út gãi má và lẩm bẩm: “Ông Wood có hơi ngốc, nhưng tôi không nghĩ ông Wood quan tâm đến điều này. Ông ta là người từ ngoài đến khác với các người, thứ ông ta muốn… không giống.”

Lưỡng lự hai giây, Marcus mới moi ra được những từ ngữ có thể diễn tả được.

“Thứ ngài muốn và thứ ông ta muốn cũng không giống nhau.”

Lê Tiệm Xuyên nhìn chằm chằm vào Marcus: “Bằng không thì nhóc thực sự có thể đồng ý với điều kiện của ông ta. Nếu nhóc nhắc nhở ông ta trong lúc giao dịch rằng nhóc không thể tùy thích giết tất cả mọi người, thì chắc chắn ông ta sẽ thay đổi điều kiện thay vì tiếp tục ngu dốt sử dụng điều kiện trái với quy tắc và có thể bị vô hiệu bất cứ lúc nào này.”

Marcus chớp mắt: “Thực ra, dù ông Wood có đưa ra điều kiện gì, tôi cũng không thể đồng ý với ông ta…”

Lê Tiệm Xuyên nhướng mày: “Bởi vì nhóc chưa từng nghĩ sẽ rời khỏi đây sao?”

Những ngón tay lại dựng lên, Marcus tiếp tục chơi đùa với bàn tay của mình giống như một cậu bé hư lơ đãng trong giờ học. Miệng không trả lời câu hỏi của Lê Tiệm Xuyên mà chỉ nói: “Cái hộp đen nhỏ không đó không có ở trên người tôi, coi như các người biết những chuyện đó đi nữa thì cũng không tìm ra nó đâu.”

“Tôi không phải là người giám thị mà ông Wood nói. Trước khi ông ta nói với tôi những điều này, tôi không biết gì cả. Việc các người có phải là người từ ngoài đến hay không không quan trọng, chúng ta chỉ ngồi cùng một chuyến xe lửa mà thôi.”

Marcus đếm từng ngón tay một và nói.

Lê Tiệm Xuyên kiên nhẫn nghe nó nói xong, hơi rụt vai lại, nặn ra một hơi thở nặng nề từ trong lồng ngực.

Mùi khói cay và mát lạnh quyện trong hơi thở, các dây thần kinh trong đầu Lê Tiệm Xuyên bị châm chít lành lạnh. Hắn nhìn Marcus, nghĩ ngợi nói: “Ở mùa đông đầu tiên, Thompson tiết lộ bí mật của nhóc, chỉ có một hành khách mất tích trên tàu, không hề xuống tàu.”

“Sau đó, mùa đông thứ hai ra đời, nhóc giết tất cả mọi người để trả thù.”

Lê Tiệm Xuyên bình tĩnh nói: “Vậy thì, Marcus, mẹ của nhóc đâu rồi?”

Các ngón tay của Marcus gập lại.

Nó nhìn Lê Tiệm Xuyên.

Lê Tiệm Xuyên nói: “Có rất nhiều người đang đợi bên ngoài toa ăn uống, không bằng gọi bọn họ vào trước đã. Mà nhóc có xem qua Án mạng trên chuyến tàu tốc hành phương Đông chưa? Các thám tử luôn cần một vài khán giả, dù nhóc và tôi có thể không quá hoan nghênh bọn họ.”

Hết chương 132

Chương 133: Đoàn tàu Silence bệnh hoạn E22

Một vài bóng khẳng khiu đậm nhạt khác nhau xếp chồng lên nhau trong tấm kính hình chữ nhật.

Ngọn đèn nhỏ màu cam trên nóc toa ăn bỗng sáng lên, nhồi đầy ánh sáng vào không gian vốn tối tăm này.

Marcus ngồi ngay ngắn như một người chủ trì bé con chào đón khánh khứa, cúi đầu chăm chú chỉnh lại khăn quàng cổ, đưa mắt từ trên người Lê Tiệm Xuyên sang phía cửa toa ăn, nghi hoặc nói: “Vị phu nhân kia cũng là bạn đồng hành của các người hả? Đây quả là một điều kỳ diệu, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình đang sống trong thế giới hư cấu cả, ngài Berlick.”

Tay nắm cửa của toa ăn chậm rãi xoay tròn dưới sự quan sát của nó.

“Tôi thích chơi trò chơi lắm.”

Marcus vẫn đang khẽ nói, “Ông Wood nói các người tới nơi này cũng là một trò chơi, tựa như trò chơi nhập vai qua màn. Nhưng tôi rất tò mò, ngài Berlick, các người dùng cái gì để phân biệt thực tế với trò chơi vậy? Có bao giờ các người nghĩ tới có thể các người ở nơi này mới là thật không?”

“Mọi thứ bên ngoài có thể mới là một trò chơi. Một trò chơi nhập vai qua màn như ông Wood đã nói.”

Lê Tiệm Xuyên chợt ngước mắt lên.

Chiếc cằm nhỏ của Marcus nhô ra khỏi khăn quàng cổ, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đơn thuần và tò mò. Mái tóc dài quá trán bị ánh sáng cắt thành những cái bóng dài mỏng, giống như những con rắn đang bò trên khuôn mặt nhỏ nhắn, nhợt nhạt và non nớt.

Cửa toa ăn cọt kẹt mở ra, phía sau có tiếng bước chân đi vào trong toa ăn.

“Ớ, xem ra tối nay không có chuyện gì xảy ra hết.”

Một cái bóng cao to lay động dưới ánh đèn, Wood khoác bừa áo ngủ, mặt đỏ bừng vì rượu, lạnh lùng nghiền ngẫm liếc nhìn Lê Tiệm Xuyên, che giấu một chút cáu kỉnh và ác ý vô hình, thờ ơ ngồi xuống cạnh Marcus.

Sau lưng ông ta, Smith bước vào cùng Vivien Leigh.

Vivien Leigh cúi thấp đầu, để cho tóc che lại mặt mình.

Smith ở phía trước, quần áo chỉnh tề, không nhìn thấy hai nam cảnh sát phụ trách ở chung với thầy ta, vừa vào cửa, ánh mắt của Smith liền khóa chặt Marcus, có một tia hứng thú không thể phân biệt được ẩn trong mắt thầy ta.

Thầy ta chọn ngồi xuống cái bàn xéo đối diện Marcus, tiện tay đẩy kính mắt một cái, mặt nhã nhặn cười dịu dàng: “Thật đáng tiếc, Marcus, đợt trị liệu của cháu rõ ràng vẫn chưa kết thúc.”

Hình như thầy ta làm Marcus cảm thấy sợ hãi.

Marcus dựa sát vào lưng ghế, thân thể nhỏ bé bị Wood chặn gần hết, sườn mặt duy nhất lộ ra ngoài lộ ra vẻ lạnh lùng ác liệt: “Tôi nghĩ tôi vẫn còn nhát gan lắm, bác sĩ. Nếu không thì chú đã chết vào tối hôm qua rồi, nhưng giờ có lẽ vẫn chưa muộn lắm.”

“Tôi đoán được đó là cháu, Marcus.” Smith nhấc chân lên, vui vẻ mỉm cười, “Tôi cũng muốn gặp cháu tối qua lắm, nhưng cháu cứ tránh mặt tôi. Mấy kẻ đó đã chết rồi, không cần thiết phải tránh tôi nữa, không phải sao?”

“Hơn nữa, đêm nay cháu…”

Smith hơi nghiêng người về phía trước, “Hẳn là vẫn không có năng lực giết tôi, đúng chứ?”

Giọng nói vừa phát ra, ánh đèn trong toa ăn đột nhiên kêu rẹt rẹt, nhấp nháy như đoản mạch rồi tối sầm, đột nhiên nhuộm lên màu sắc ảm đạm và kinh khủng cho toa ăn vốn dĩ ảm đạm như một bức tranh sơn dầu.

Nhưng mọi người trong xe ăn đều coi như không nhìn thấy.

Ánh sáng và bóng tối lóa mắt và âm trầm đan xen trên khuôn mặt của vài người.

Những ngón tay trên đầu gối của Marcus búng ra theo biến hóa của ánh sáng và bóng tối, cơ thể của Marcus vô thức đứng lên trong bóng tối.

Nhưng chưa kịp làm gì thì đã bị một giọng nói trong lạnh khoan thai tới chậm cắt đứt đoạn tiếp theo: “Nếu câu trả lời vẫn chưa được xác nhận thì có lẽ thầy có thể thực sự đạt được mục đích của mình đấy, thầy Smith.”

Hương tối mát lạnh bay lơ lửng bên người.

Lê Tiệm Xuyên liếc ngang, thấy những chiếc khuy măng sét hồng ngọc tuyệt đẹp của Ninh Chuẩn lướt qua tầm mắt mình, rực rỡ quyến rũ trong ánh sáng mờ ảo.

“Khán giả đã đến đông đủ, cậu thám tử.”

Ninh Chuẩn ngồi xuống, mím môi cười tinh nghịch, đặt hai món đồ ở trước mặt Lê Tiệm Xuyên, xưng hô giữa miệng lịch sự rõ ràng, mang theo chút trầm thấp mờ ám.

Trên bàn có thêm hai món đồ, một là thiệp cưới màu đỏ sậm, thứ còn lại là tờ hướng dẫn đi tàu cũ kỹ ố vàng.

Lê Tiệm Xuyên đoán đây hẳn là manh mối mà phu nhân Penny đã hứa trong bữa tối vừa rồi.

Rõ ràng là bất kể như thế nào, phu nhân Penny vẫn có ý định tùy tiện đến cùng, cho dù tối nay có giải được bí ẩn thì bà ta cũng không có ý định xuất hiện.

Cách làm này là khá thông minh.

Bà ta vẫn đang trong giai đoạn đề phòng và thăm dò đối với hắn và Ninh Chuẩn, tín nhiệm không vững, lại không có tự tin của Wood, hấp tấp xuất hiện mới là ngu dại.

Có vài sự chú ý như có như không tụ đến quanh người.

Đối đầu với từng ánh mắt âm lãnh đánh giá, Lê Tiệm Xuyên cầm lên hai món đồ kia lên xem.

Thiệp mời đám cưới được một người bạn ở Đông Á gửi đến cho phu nhân Penny với hi vọng bà ta có thể ngồi chuyến tàu Silence này để đến dự lễ cưới của họ.

Ở góc sau của thiệp mời có một dòng chữ viết tay ngoáy nhỏ, có vẻ như được viết trong tâm trạng hỗn loạn.

Nội dung của dòng chữ viết tay là: “Tôi đã nhìn thấy những khuôn mặt và những thứ quen thuộc đó! Tôi nghi ngờ tôi đã trở về quá khứ… Không! Tôi điên rồi!”

Dòng mực này vẫn còn mới, có lẽ được viết bởi phu nhân Penny thật.

Về phần hướng dẫn đi tàu, nó gần giống như những gì phu nhân Penny và Smith đã nói trong đêm trò chơi đổi đầu. Đó là thông báo cho những hành khách lên tàu rằng chuyến tàu Silence đã lạc mất một hành khách trong quá trình hoạt động vào mùa đông năm ngoái. Điều đáng chú ý là phần ghi chép hướng dẫn đi tàu này có ghi ngày tháng trên đầu là ngày 22 tháng 12 năm 1932.

“Giữa chúng ta còn có thứ tín nhiệm này sao?” Wood chế nhạo, có ý chỉ mặt.

Lê Tiệm Xuyên phớt lờ lời khiêu khích của Wood.

Trên thực tế, hắn không lo lắng về việc hai manh mối này là thật hay là giả. Đối với Lê Tiệm Xuyên và Ninh Chuẩn, chúng nó chỉ thuộc về dệt hoa trên gấm mà thôi.

Khi bỏ phiếu vào buổi tối, cả hai cũng đã xác định được chân tướng cuối cùng.

Trong khi Lê Tiệm Xuyên đang xem xét hai món đồ và kiểm kê những suy nghĩ sau cùng của mình, Smith cũng đang nhìn Ninh Chuẩn.

Smith mang theo chút ngạc nhiên liếc nhìn Ninh Chuẩn, nụ cười nơi khóe miệng càng sâu, ánh mắt lóe lên sau tròng kính: “Cậu Loewe, nói thật nhé, tôi thật sự không ngờ lại có thể gặp cậu ở đây. Cậu là một quý tộc kiêu ngạo và không đi đôi với hai chữ thông minh.”

Có chút chế giễu trong lời nói của Smith, “Nhưng nếu cậu xuất hiện ở đây, chắc chắn cũng đã làm một vài chuyện gì đó để cố gắng thay đổi. Cậu không khác gì tôi cả, trên người cậu không hề chảy dòng máu hoàn toàn vô tội. Cậu và tôi cũng không chọn cách hủy diệt bó tay chịu trói. Tôi muốn khuyên can cậu, cậu Loewe, nếu như cậu sẵn sàng từ bỏ việc ngăn cản tôi thì tôi có thể hoàn thành một việc cho cậu trong khả năng của tôi.”

“Tôi rất ghét lời hứa suông.”

Ninh Chuẩn từ chối, ánh mắt lạnh lùng đảo quanh mặt Smith, cười nhẹ, “Hơn nữa, mấy lời như vậy, chẳn hẳn thầy Smith đã nói rất nhiều lần với rất nhiều người.”

“Nhưng kết cục của bọn họ thì sao?”

Ninh Chuẩn nhàn nhạt cười, không để ý tới vẻ mặt đột ngột lạnh lùng của Smith, giơ ngón tay lên gõ vào mép bàn: “Một ly rượu ngọt, cám ơn.”

Smith há miệng hồi lâu, lời nói còn tắc ở cổ họng, kinh ngạc nhìn Ninh Chuẩn.

Wood cũng ù ù cạc cạc liếc nhìn Ninh Chuẩn, không bỏ qua bất kỳ cơ hội chọc tức người khác nào: “Tôi nói nè, ở đây không có nhân viên phục vụ xe bán đồ ăn cho cậu…”

Giọng nói thô lỗ đột ngột dừng lại.

Chiếc bàn ăn sạch sẽ trơn bóng trải khăn bàn màu đỏ sẫm bỗng ngọa nguậy lạ thường.

Trong ngọa nguậy này, chiếc ly thủy tinh chứa rượu ngọt thình lình xuất hiện trên bàn, ánh sáng sóng tản ra lặng lẽ dừng lại trên những ngón tay trắng nõn của Ninh Chuẩn.

Sắc mặt của Wood đột ngột sa sầm.

Ông ta đột nhiên quay đầu nhìn Marcus bên cạnh, hơi điều chỉnh tư thế ngồi.

Ông ta nảy sinh nghi ngờ về thỏa thuận với Marcus, nhưng vẫn rất tự tin, không có ý ngăn cản Lê Tiệm Xuyên và Ninh Chuẩn tìm ra lời giải.

Điều này khiến Lê Tiệm Xuyên cực kỳ nghi ngờ về mục đích của Wood.

Ngoài ra, nhìn từ tư thế phòng thủ thấp thoáng và đường nét chuyển động cơ thể của Wood, Lê Tiệm Xuyên càng khẳng định hơn về phỏng đoán trước đó __ số 7 Wood trong hiện thực hẳn là lính đánh thuê, từng được huấn luyện quân sự đặc biệt, trong lúc hành động vẫn còn thấp thoáng bóng dáng cũ.

“Tôi không thích tham gia vào các cuộc tranh luận lãng phí thời gian, thế nên __ thời gian chân không.”

Ninh Chuẩn vô cùng thích thú nhìn những khuôn mặt ở phía đối diện, không ngần ngại kích hoạt thời gian chân không của chính mình.

Mùi kỳ lạ bỗng tràn ngập, cậu thản nhiên nói: “Thời gian chân không được gọi là bản án và phiên tòa của Pandora. Tôi luôn thích kiểu xét xử na ná sự thật này, cho dù đôi khi chúng chỉ là chiêu bài của chính nghĩa và sự công bằng.”

Theo lời của Ninh Chuẩn, vô số màu sắc sặc sỡ xung quanh cậu bị tước đoạt, sự giam cầm vô hình của hai màu đen trắng lập tức phủ xuống.

Trong toa ăn lập tức tĩnh mịch như một nấm mồ.

Vẻ mặt kinh ngạc và lưỡng lự của Smith cứng lại, còn Vivien Leigh thì bất động.

Ngoại trừ ba người chơi, chỉ có mắt của Marcus vẫn có thể di chuyển.

“Thú vị thật.” Marcus ngạc nhiên nói, phá vỡ sự im lặng. “Tôi bắt đầu hiếu kỳ về cái gọi là người từ ngoài đến đó, các quý ngài.”

Không ai trong ba người chơi đáp lại lời của Marcus.

Đánh giá từ biểu hiện của Marcus trong thời gian chân không, đúng là nó đã có một số điều kiện để trở thành người giám thị.

Nhưng những điều kiện này hẳn khá yếu, đồng thời chúng có khả năng là được Wood trong màn chơi mang đến. Nếu Marcus thức tỉnh dựa vào chính mình thì ít nhất nó phải được tự do chuyển động một số bộ phận cơ thể như phu nhân Murphy trong Phiên tòa bàn tròn, mà không phải chỉ có thể phát ra tiếng và đảo mắt, hay thậm chí không thể thay đổi biểu cảm của mình.

Khoảng trắng đen im lìm và ảm đạm.

Những món đồ tương tự được xác định là manh mối chính bay ra khỏi người Lê Tiệm Xuyên và Ninh Chuẩn, đặt song song với thiệp mời và hướng dẫn đi tàu, nằm trên bàn ăn, phát sáng ánh sáng nhạt.

Đôi mắt lạnh lùng của Wood áp lên người Lê Tiệm Xuyên, vẻ thô ráp và man rợ nổi trên bề mặt biến mất, mang theo ý tứ tìm tỏi: “Rửa tai lắng nghe.”

Lê Tiệm Xuyên sốt ruột nhíu mày, liếc ông ta một cái, ngắn gọn bắt đầu bằng một lời mở đầu cũ rích: “Nói đúng ra, đáp án của màn chơi này cũng không khó đoán. Lấy mốc thời gian làm bối cảnh cơ bản nhất, dòng thời gian ở đây có thể chia làm hai, dòng thứ nhất thuộc về mùa đông năm ngoái, dòng thứ hai thuộc về mùa đông thứ hai, cũng chính là thời gian và không gian hiện tại chúng ta đang ở.”

“Tất nhiên, nói thế này có thể sẽ không chặt chẽ, chẳng qua biểu đạt thế này thì rõ ràng hơn.”

Khi Lê Tiệm Xuyên nói, Ninh Chuẩn hơi nghiêng đầu, đôi con ngươi đen sâu thẳm khắc sâu khuôn mặt lạnh lùng và trầm tư của Lê Tiệm Xuyên, sau đó hai hàng mi khép hờ tựa như hoa đào ngậm nước, chặn kín ngọn lửa bất chợt dấy lên trong đồng tử.

Ngọn lửa kia lóe lên rồi biến mất, mạnh như muốn trích ra máu.

Nó như đốt cháy đuôi mắt của Ninh Chuẩn, đột nhiên ép ra một đường đỏ ẩm ướt.

Giống như nỗi chua xót vô tận xa cách lâu ngày mới được gặp lại, vừa giống sóng gió hoài niệm.

Ninh Chuẩn chậm rãi chớp mắt, mím môi cười.

Lê Tiệm Xuyên bị mắc kẹt trong suy nghĩ sâu xa, không nhận thấy những thay đổi cảm xúc nhất thời của Ninh Chuẩn.

Những đường nét không màu sắc khiến sườn mặt của hắn trở nên lạnh lùng và cương nghị, hắn nhấc lên một đầu dây trong vô số sợi dây lộn xộn, nhìn về phía Marcus: “Mà hiện giờ, thời gian và không gian cũ và mới trên chuyến tàu này đang trong tình trạng hỗn loạn. Nếu muốn tiến hành phân biệt thì đại khái lấy thời gian bỏ phiếu và thời gian trời sáng để làm ranh giới.”

“Nói cách khác, sau thời gian bỏ phiếu cách ly đến trước trời hửng sáng nhân viên đoàn tàu Doray thông báo, đoạn thời gian ban đêm này thuộc về mùa đông thứ hai. Đoạn thời gian ban ngày còn lại thuộc về nhưng không hoàn toàn thuộc về mùa đông đầu tiên. Trong đó bao gồm báo sáng mỗi ngày, danh tính của Thompson và một số chuyện nhỏ cũng không phải là những điều đã xảy ra trong mùa đông đầu tiên. Vì vậy, ở một mức độ nào đó, đây là một sự phục hồi, không phải là chân thực.”

“Sự phục hồi này không phải là năng lực của nhóc, mà thuộc về một bên khác trong màn chơi này, đối tác của nhóc __ đoàn tàu Silence.”

Đôi mắt của Marcus khẽ nhúc nhích, sâu kín nhìn thẳng vào Lê Tiệm Xuyên.

Đoàn tàu đang chạy đột nhiên dừng lại giữa xóc nảy rất nhỏ, một cơn gió tanh lạnh lẽo từ từ thổi vào không gian yên tĩnh và tù túng này.

“Bị ngài đoán trúng rồi, ngài Berlick.” Khóe miệng Marcus nứt ra.

Ánh mắt xanh lóe lên trong đáy mắt của Lê Tiệm Xuyên: “Đoán được cái này, nói khó cũng khó, nói dễ cũng dễ. Chỉ cần nắm chắc một điểm là được.”

Marcus tò mò nói: “Điểm nào?”

“Nhóc chịu hạn chế rất lớn trong chuyến tàu này.” Lê Tiệm Xuyên đơn giản nói, “Cụ thể một chút thì điểm đầu tiên khiến tôi nghi ngờ chính là trạng thái của nhóc ở bữa sáng đầu tiên, Loewe nói với tôi là cậu ấy nghi ngờ nhóc bị thôi miên. Khi đó tôi còn tưởng rằng nhóc chỉ là một hành khách bình thường có chút manh mối, nhưng sau khi tôi bắt đầu có suy đoán về thân phận của nhóc, điểm này có vẻ vô cùng mâu thuẫn và kỳ quái.”

“Điểm thứ hai, cũng là thời điểm nhóc lộ tẩy nhiều nhất, chính là cái đêm trò chơi đổi đầu kia.”

“Việc kích hoạt tử vong trong trò chơi hộp ma thuật không phải vô duyên vô cớ mà là có một quy luật hoặc điều kiện nhất định. Trong trò chơi đổi đầu, tôi xác định rằng số lượng từ được nói ra có liên quan đến tốc độ lan truyền của đường máu trên cổ, đó hẳn là quy luật. Theo lý thuyết, điều kiện hoặc quy luật có thể kiểm soát việc kích hoạt tử vong hẳn chỉ có một, vì vậy khi tôi dựa lưng vào thành tàu, dòng máu liền dừng lại, tôi đã hoang mang.”

“Suy đoán về một bên khác có liên quan đến màn chơi này đã được sinh ra vào thời điểm đó.”

Lê Tiệm Xuyên thản nhiên nói: “Chỉ khi có con quái vật thứ hai trong màn chơi này, hơn nữa còn bước vào vùng lãnh thổ hoặc phạm vi khả năng của con quái vật thứ hai thì con quái vật đầu tiên sẽ phải chịu thêm khắc chế.”

“Và vách toa tàu chỉ về hướng bao gồm cả đoàn tàu lần này.”

Sau khi trải qua màn chơi thứ hai Ngày tuyết lở, Lê Tiệm Xuyên không còn xem nhẹ bất cứ thứ gì trông giống như vật chết nữa. Ai nói vật chết sẽ không sống lại và trở thành một con quái vật trong trò chơi chứ.

“Còn một điểm thứ ba, đó là sự dọn dẹp tức thời và thay đổi mỗi khi hừng đông. Dù ban đêm có máu me thế nào, khi đèn sáng lên, mọi thứ liền trở lại bình thường dưới con mắt của rất nhiều người. Ban đầu tôi nghĩ đây là sự thay đổi về thời gian và không gian, dù sao không có gì xảy ra trong mùa đông đầu tiên, sạch sẽ hợp logic. Nhưng khi tôi biết Thompson là nhân viên đoàn tàu trong mùa đông đầu tiên mà không phải là trưởng tàu xuất hiện lúc ban ngày, tôi biết rằng, trên thực tế, thời gian và không gian không thực sự giao nhau và thay đổi. ”

“Bên cạnh việc dòng thời gian giao thoa cùng với thời gian và không gian biến đổi có thể giải thích điểm này, thì điểm hợp lý nhất mà tôi có thể nghĩ tới chính là bản thân đoàn tàu này có vấn đề.”

“Khi nghĩ đến điểm này, tôi đã có suy đoán nhất định về quy tắc của tôi trong màn chơi này.”

Lê Tiệm Xuyên không lo lắng Ninh Chuẩn sẽ nói toạc quy tắc của hắn và giết hắn, mà Wood cũng không thể nói ra quy tắc của người chơi khác trong thời gian chân không của người khác, vì vậy hắn nói thẳng: “Không thể nhìn thẳng vào mặt kính __ có thể được gọi là một mặt kính, ở trên tàu này, có lẽ chỉ có cửa sổ trong đêm tối và gương trong phòng tắm.”

“Lúc mới nhận được quy tắc này, tôi đoán theo hai hướng. Một là những gì tôi nhìn thấy trong gương liên quan đến đáp án. Hai là những gì tôi có thể nhìn thấy bên ngoài cửa sổ tàu cũng liên quan đến đáp án.”

“Cái trước đã được xác minh vào bữa tối qua, trong khi cái sau __”

Ánh mắt rơi vào ống nhòm, Lê Tiệm Xuyên hơi nhướng mày: “Cậu Loewe đã giúp tôi xài thử.”

“Ống nhòm nhìn ra ngoài từ cửa sổ tàu, vùng hoang dã hẻo lánh và những ngọn núi, con sông tưởng như có thật nhưng thực ra đều là ảo ảnh. Trên thực tế, Loewe đã ngắm nghía cái ống nhòm này nhiều lần, nhưng ban đầu chúng tôi không có bất kỳ suy đoán gì, đơn giản nghĩ là cái ống nhòm này có vấn đề, dù sao tôi đã từng tháo rời nó ra để nghiên cứu.

“Nhưng khi mầm mống của sự nghi ngờ ngày càng lớn, suy đoán về đoàn tàu này mới xuất hiện, tất cả những chi tiết tưởng như bình thường và hờ hững lại được mối nghi ngờ xâu thành chuỗi, ăn khớp chặt chẽ.”

“Bằng vào một điểm chỉ là phỏng đoán, mà điểm chung của mỗi điểm mới là suy đoán đáng để suy ngẫm.”

“Sau ăn khớp chặt chẽ, chúng tôi đã đi đến kết luận táo bạo __ đoàn tàu này không thực sự đang chạy trên đường ray thực, mà chạy ở một nơi hư cấu kỳ lạ.”

“Vì vậy, toàn bộ hành trình của mùa đông thứ hai thực ra đều là giả. Tất cả hành khách trên hai toa tàu đã bị nhóc và đoàn tàu Silence gài bẫy mà bước lên tàu.”

“Ví dụ như lá thư mời về nhà và vé tàu của Lauren, ví dụ như thiệp mời đám cưới mà phu nhân Penny nhận được, còn có bức thư mà Loewe chưa từng gửi đi. Tại sao rõ ràng là viết thư cho gia đình mình nhưng lại không gửi đi? Hiển nhiên là vì đã nhận được tin qua một con đường nào đó, sắp bắt đầu hành trình về nhà. Người sẽ sớm đến nhà nên không cần gửi thư nữa.”

“Mùa đông thứ hai có thể bắt đầu từ sân ga nơi Silence khởi hành, cũng đã trở thành thời gian và không gian hoàn toàn hư cấu. Mà bản gốc của nó chính là mùa đông đầu tiên.”

“Trong toàn bộ màn chơi này, chỉ có mùa đông đầu tiên là hoàn toàn có thật và đã xảy ra.”

Cổ họng có chút khô rát, Lê Tiệm Xuyên ngừng lại một chút.

Như biết hắn đang nghĩ gì, Ninh Chuẩn ăn ý tiếp lời: “Mùa đông năm ngoái, ngày 22 tháng 12 năm 1931, phu nhân Carol đưa nhóc lên đoàn tàu Silence.”

Ánh mắt của Marcus dao động, giống như không dám nhìn Ninh Chuẩn.

Mi mắt của nó khẽ run, rũ xuống một nửa.

Ninh Chuẩn lười biếng, chậm rãi nói: “Nhóc đúng là mắc bệnh tâm thần như phu nhân Carol đã nói, là chứng tự kỷ, nhưng nó đặc biệt hơn chứng tự kỷ và có sức công phá nhất định. Theo tính cách của phu nân Carol, chuyện này phải được che giấu. Nhưng vào thời điểm mua vé hoặc lên taù, nhóc đã phát bệnh.”

Cuốn sổ của Thompson trên bàn ăn tự động mở ra từng trang, chữ viết hiện ra.

“Chuyện này không thể che giấu được nữa.”

“Trưởng tàu lúc đó đã biết chuyện, sau khi thương lượng với phu nhân Carol thì đã đạt được thỏa thuận. Ông ta sẽ thông báo cho hành khách trên toa hạng nhất và hạng hai rằng có bệnh nhân trên tàu và mong họ chú ý hơn, nhưng danh tính của hành khách bị bệnh sẽ được giữ bí mật, tôn trọng việc riêng tư của nhóc.”

“Và cuộc trò chuyện này đã bị Thompson là nhân viên toa hạng nhất lúc đó nghe được. Thậm chí, Thompson có thể đã thấy qua tình trạng phát bệnh của nhóc. Ông ta so sánh nhóc với Ogres trong sổ ghi chép.”

“Vì sợ hãi, hoặc vì thái độ có trách nhiệm lố bịch nào đó, ông ta đã thông báo cho hành khách trên hai toa về danh tính của nhóc vào đêm đầu tiên của đêm.”

Đôi mắt đen láy của Marcus hiện lên một tia giễu cợt, nhưng giọng nói lại mang theo sự ngây thơ và kinh tởm: “Tất cả người lớn đều thích lừa dối, thưa ngài.”

“Thế giới người lớn vốn là một trò gian lận, mười là giả, chín là thật.” Ninh Chuẩn khẽ cười. “Nhóc còn nhỏ như vậy, chẳng phải cũng đã học được quy tắc này sao?

Vẻ mặt của Marcus đột nhiên trở nên hơi căng thẳng.

Nó nhanh chóng liếc nhìn Ninh Chuẩn, như thể ngửi thấy mùi gì đó, trong mắt  hiện lên sự sợ hãi và kiêng kỵ không thể giải thích được, hơi thở trở nên gấp gáp, lớn tiếng nói: “Đó là… đó là nợ của bọn họ. Bọn họ, bọn họ nợ tôi và mẹ tôi.”

“Tôi có phủ nhận bao giờ đâu.”

Ninh Chuẩn nói: “Trên thực tế, vào đêm đầu tiên của mùa đông đầu tiên, hẳn là không có gì xảy ra. Dựa thời gian được Thompson ghi lại, khả năng cao là đêm đó trải qua một cách yên bình. Chẳng qua tờ ghi chú của nhân viên đoàn tàu Thompson đã gây kích động quá nhiều lòng người. Lòng người lương thiện cũng được, ác ý cũng được, đều cần một thời gian nhất định để ấp ủ và bùng phát.”

“Tôi luôn ghi nhớ bối cảnh xuất phát của chuyến tàu này.”

“__ Chiến tranh là thịnh yến của tử thần, không một nhân loại bình thường nào có thể chạy thoát lưỡi hái của tử thần. Tất cả những người trốn chạy đều đã bán đứng linh hồn của họ.”

Ninh Chuẩn nâng mắt lên: “Chiến tranh cũng gây ra nhiều căn bệnh lây lan trên chiến trường và trong lòng mọi người. Tất cả hành khách đều đang trấn áp quỷ dữ đổi chác linh hồn trong cơ thể họ, và nhóc chính là chìa khóa phóng thích bọn họ. Vì vậy, trong bữa sáng đầu tiên, Smith, người từng là bác sĩ tâm lý, đã đi đầu trong việc cầm lấy cái chìa khóa này của nhóc.”

“Số lồng giam mà thầy ta muốn mở ra, nhiều lắm.”

Hết chương 133

Chương 134: Đoàn tàu Silence bệnh hoạn E23

Khi sai lệch dư thừa được loại bỏ khỏi thời gian và không gian lẫn lộn, câu chuyện liền trở nên cũ rích và đơn giản lạ thường.

“Họ gọi đó là một chút thú vui trong một cuộc hành trình nhàm chán.”

Bóng râm hẹp dài đung đưa vặn vẹo trên mặt Marcus.

Đôi mắt đen của nó mờ đi như phủ đầy bụi, nụ cười nhếch mép hung hiểm hiện ra: “Trước đây tôi chả hiểu nổi cái thú vui kinh khủng này đâu, ngài Loewe. Nhưng cảm ơn mùa đông thứ hai đã xuất hiện và cho tôi cơ hội tìm thấy thú vui của trò chơi này.”

Ánh mắt lạnh lùng của Lê Tiệm Xuyên quét qua dây xích chó, dây trói, dao róc xương và lọ thuốc nhỏ của Smith, nói: “Những thứ này không tính là thú vui.”

“Ghét cái ác như kẻ thù ư?”

Marcus hé miệng cười, giọng trẻ con lanh lảnh át đi cái khản đặc: “Ngài Berlick giống trẻ con hơn tôi đấy. Tôi biết đến câu chuyện về ác quỷ và thiên thần từ khi còn rất nhỏ.”

“Bên trong mỗi người đều có thiên thần và ác quỷ. Thiên thần và ác quỷ luôn đánh nhau và không bao giờ nhượng bộ. Vì vậy, biểu hiện ở hầu hết thời gian của con người mới là hình dạng con người bình thường mà không phải là thiên thần hay ác quỷ.”

“Nhưng có nhiều khi thiên thần sẽ đánh bại ác quỷ, hoặc ác quỷ sẽ đánh bại thiên thần.”

“Mẹ tôi nói căn bệnh của tôi là kết quả của cuộc chiến giữa thiên thần và ác quỷ. Nếu tôi có thể giúp các thiên thần đánh bại ác quỷ thì thiên thần tốt bụng và thánh thiện sẽ giúp tôi chữa lành bệnh.”

Nụ cười của Marcus vụt tắt: “Nhưng đó là cái kết chỉ có trong truyện cổ tích.”

“Ở ngoài đời, trong cơ thể chúng ta, ác quỷ mạnh hơn thiên thần rất nhiều… Ác quỷ cực kỳ ác độc, khi nó chiến thắng, nó cũng giết luôn thiên thần. Người lớn tự phụ luôn cho rằng sau khi tận hưởng những thú vui đê hèn đó, bọn họ sẽ thu lại con ác quỷ thắng lợi đó hoàn toàn. Nhưng con ác quỷ đã không còn thiên thần áp chế không bao giờ có thể thu lại được nữa…”

“Ma quỷ chiếm lấy thế giới, đây mới là kết thúc thực sự của câu chuyện, ngài Berlick ạ.”

Marcus nhìn chằm chằm Lê Tiệm Xuyên bằng đôi mắt mờ mịt, trầm giọng nói một cách nghiêm túc.

Kẻ khác loài luôn là người đầu tiên bị hành quyết trong số những người được gọi là bình thường, đây là một sự thật lạ lùng không có tiêu chuẩn đúng sai.

Những câu chuyện cổ tích thường không tồn tại trong thế giới thực mà được tạo nên từ những kịch bản bi thương đằng sau vô số điều đẹp đẽ.

Nhưng hầu hết những bi kịch này thuộc về tầm nhìn của người lớn, trẻ em nhìn thấy những điều này quá sớm thường đã giẫm lên con đường vận rủi.

Lê Tiệm Xuyên chưa bao giờ là người điềm đạm sẽ dỗ dành trẻ con nên khi đối mặt với Marcus, hắn chỉ tỏ ra có oán báo oán, có thù báo thù cơ bản nhất: “Không ai ngăn cản được hành động trả thù của nhóc đối với bọn họ.”

Hắn dừng lại một chút, nhìn Marcus: “Nhưng hai người mà nhóc muốn giết nhất, cũng chính là thủ phạm, Smith và Thompson vẫn chưa chết. Không phải nhóc không muốn giết họ, mà là sau khi bọn họ lên tàu vào mùa đông này, bọn họ đã nhận ra ý định của nhóc và thực hiện những biện pháp nhất định để trì hoãn hoặc tránh khỏi cái chết.”

“Smith biết được một số bí mật và muốn thay thế nhóc trở thành con quái vật mới trên tàu. Còn Thompson, bởi vì cây bút đó và biểu hiện của ông ta vào mùa đông năm ngoái nên ông ta đã trở thành một sự tồn tại khá đặc biệt trên tàu.”

Vẻ mặt u ám đóng băng của Marcus dịu đi đôi chút, nó liếc nhìn Smith đang đứng hình, không nói gì.

“Sau khi câu đố được giải, bọn họ sẽ không còn phần đặc biệt này nữa.” Lê Tiệm Xuyên nói.

Con ngươi hơi chuyển động, Marcus mỉm cười, sự chống cự vô hình và sự nhằm vào như có như không vẫn luôn tồn tại đã tan biến đi một ít.

Nó im lặng một lúc và nói, “Tôi chưa bao giờ nghĩ tới chuyện sẽ ngăn cản ngài cả, ngài Berlick.”

Với sự xác nhận này, Lê Tiệm Xuyên không còn muốn dây dưa với Marcus trước màn trình diễn và lừa gạt giống thật mà là giả này.

Lập trường đối địch đã dịu đi một chút, Lê Tiệm Xuyên bắt lấy cơ hội và lập tức tiếp lời Ninh Chuẩn trước đó: “Vậy chứng tỏ chúng ta đã tạm thời đạt được thỏa thuận. Tiếp theo, tôi sẽ tiếp tục nói về hai mùa đông này.”

“Như Loewe đã nói, đêm đầu tiên của mùa đông đầu tiên đã trải qua một cách yên bình. Nhưng vào đêm đầu tiên của mùa đông thứ hai này, tất cả chúng tôi đều nghe thấy tiếng gõ cửa kỳ lạ. Nhưng khi mở cửa, ngoài cửa lại không có gì cả.”

“Lấy hai mốc thời gian này ra và xác nhận qua lại, tiếng gõ cửa này hẳn là tờ giấy gợi ý của Thompson mùa đông đầu tiên. Vào đêm đầu tiên của mùa đông đầu tiên, Thompson đã nhắc nhở hành khách của hai toa, thông báo cho họ về danh tính của nhóc. Vào đêm đầu tiên của mùa đông thứ hai, nhóc cũng sử dụng tiếng gõ cửa để nhắc nhở bọn họ rằng trò chơi trả thù của nhóc đã bắt đầu.”

“Tuy nhiên, sau khi xác nhận đoàn tàu là con quái vật thứ hai trong màn chơi này, tôi cho rằng mặc dù tiếng gõ cửa này xuất phát từ chủ ý của nhóc, nhưng kẻ gõ cửa không phải là nhóc, mà là Silence.”

“Kết quả bỏ phiếu hòa hoặc phiếu trắng mới đem đến khả năng tàng hình cho nhóc, có nghĩa bình thường nhóc không có khả năng tàng hình. Và tiếng gõ cửa trong bữa ăn tối của đêm thứ ba đủ để giải thích cho vấn đề không nhìn thấy người gõ cửa, vị trí cửa chấn động, gió có mùi lạ __ Tất cả manh mối liên quan đến tiếng gõ cửa đều tập hợp lại, có thể kết luận tiếng gõ cửa có liên quan đến chính đoàn tàu.”

“Sau khi xác nhận sơ bộ tiếng gõ cửa là do Silence làm ra, vậy thì có thể đảo ngược lại một chút. Nếu Silence thông báo bữa tối bắt đầu, thì chúng ta hoàn toàn có thể đoán rằng tiếng gõ cửa nhịp nhàng và máy móc này có thể là ngôn ngữ của Silence.”

“Nói cách khác, đó là một cách thô sơ dùng để nói chuyện với nó, để truyền đạt tin tức nào đó, hoặc là để đánh thức nó.”

Lê Tiệm Xuyên liếc nhìn ly rượu ngọt trước mặt Ninh Chuẩn, thản nhiên nói.

Suy đoán này đã được xác nhận là chính xác nhờ vào tiếng gõ cửa của Ninh Chuẩn bữa sáng hôm nay và tiếng gõ cửa của Lê Tiệm Xuyên khi hắn vừa bước vào toa ăn.

Nói cách khác, so với Marcus, đoàn tàu này hẳn cứng nhắc và máy móc hơn nhiều, nó không có sinh mệnh hay có thể đối thoại như con người như cánh cửa máu thịt mà Lê Tiệm Xuyên đã nhìn thấy trong màn chơi Ngày tuyết lở.

Chính vì sự tồn tại và khả năng không linh hoạt của nó, người chơi sẽ vô thức bỏ qua nó. Do đó rất khó để thoát khỏi ảnh hưởng và lừa gạt mà nó gây ra cho màn chơi này.

Nhưng một khi nó được mổ xẻ, manh mối cho câu đố của màn chơi này trở nên rất rõ ràng.

Lê Tiệm Xuyên lập bản đồ hai mốc thời gian, sau khi suy đoán xong đêm đầu tiên, hắn tiếp tục phân tích: “Đêm đầu tiên có thể được coi là sự bình yên trước cơn bão, còn thứ thực sự phá vỡ sự bình yên này là bữa sáng của ngày đầu tiên.”

“Tôi sẽ phân tích dựa theo hai mùa đông.”

“Nếu như tôi đoán đúng thì tại bữa sáng đầu tiên của mùa đông đầu tiên nguyên bản, Smith, người đã biết danh tính của nhóc, đã sử dụng chất gây ảo giác trong toa ăn. Thức ăn trong toa có mùi rất nồng nên đã che khuất gần hết mùi của chất gây ảo giác, nhiều hành khách bị ảo giác dưới tác dụng của thứ thuốc này.”

“Dưới ảnh hưởng của loại thuốc này, Smith đã xác nhận bệnh tình của nhóc từ sự bảo vệ khẩn trương quá độ của phu nhân Carol và phản ứng của nhóc với thuốc.”

“Giống như những gì chúng tôi nhìn thấy vào bữa sáng đầu tiên của mùa đông thứ hai, Smith chủ động hỏi thăm phu nhân Carol về chuyện liên quan đến nhóc. Thân phận của một giáo viên kiêm bác sĩ tâm lý, cộng với thái độ hòa nhã và lịch thiệp đủ để lấy lòng hầu hết các bậc phụ huynh. Hơn nữa, phu nhân Carol đã nhận được sự đảm bảo từ trưởng tàu, không hề nghĩ tới danh tính của nhóc đã trở thành một bí mật công khai, cho nên bà ta hẳn đã đồng ý để Smith điều trị cho nhóc.”

“Cuộc trò chuyện giữa phu nhân Carol và Vivien Leigh tại thời điểm bữa ăn khuya cũng có thể xác nhận suy đoán này.”

“Nhưng vì bữa sáng đầu tiên của mùa đông thứ hai chỉ là mô phỏng mà không phải là thời gian và không gian thực sự quay ngược lại, cộng với một số tiềm thức có chút đặc thù của phu nhân Carol, nên đã dẫn đến những chuyện cũ của Smith đã không lặp lại trong bữa sáng mùa đông này. Thất bại này cũng khiến Smith nhận thức được chuyến tàu này không phải là sự trùng hợp về thời gian và không gian, mà là một kế hoạch có chủ đích.”

“Ở mùa đông đầu tiên, với sự thăm dò của Smith trong bữa sáng, những hành khách khác cũng bắt đầu tò mò về nhóc.”

“Lồng quỷ cần có chìa khóa để mở, Smith là người làm mẫu đầu tiên lấy được chìa khóa.”

“Sau thầy ta, có khoảng ba bên chuẩn bị lấy chìa khóa và làm phong phú thêm hành trình của mình. Theo suy đoán của tôi, một là Raewyn, một là Lauren và bên còn lại là Jenny. Tất nhiên, cách phân loại này cũng không chính xác cho lắm, cụ thể mà nói ba người này nên được coi là chủ mưu.”

Giọng Lê Tiệm Xuyên hơi nặng nề.

Hắn chú ý thấy đôi mắt của Marcus đầy sắc máu hận thù, Marcus cũng không muốn che giấu nó.

Nhưng hắn cũng nhận thấy lòng căm thù của Marcus hướng nhiều hơn vào thời điểm cái tên Lauren xuất hiện hơn là Raewyn và Jenny.

Lê Tiệm Xuyên hơi ngẩng đầu lên và tiếp tục nói: “Theo một số manh mối và tình huống trở lại như cũ của đoàn tàu, vào ngày đầu tiên của mùa đông đầu tiên, cũng tức là ngày 23 tháng 12 năm 1931, Raewyn đã tiến hành một cuộc thăm dò rõ ràng hơn __ cô ta nói con chó tên Sally của cô ta đã bị mất tích.”

“Theo mô tả của Raewyn, Sally là một con chó nhỏ, buổi tối trước khi đi ngủ, cô ta đã khóa trái cửa khoang, hơn nữa cô ta còn từng chạm vào con chó của mình trong cơn buồn ngủ.”

“Nhưng sau này tôi và Loewe từng lục soát khoang của cô ta.”

“Cô ta xuống tàu vào sáng hôm sau, đi rất vội vàng, khoang số 1 mà cô ta ở cũng không được dọn dẹp ngay. Trong lúc kiểm tra, chúng tôi phát hiện từ một khía cạnh nào đó mà nói, toàn bộ khoang giường nằm này quá sạch sẽ, chẳng hạn như __ ở đó thậm chí không có tới một sợi lông chó.”

Lê Tiệm Xuyên chế nhạo: “Tôi không tin trên thế giới này lại có những con chó không rụng lông, trừ khi đó là một con chó trụi lông.”

“Bên cạnh đó, chúng tôi cũng tìm thấy một sợi xích chó.”

Ánh mắt của Lê Tiệm Xuyên rơi vào chiếc vòng cổ da mịn và sạch sẽ trên bàn ăn: “Vòng cổ này có một chút nếp gấp ở chỗ cài khóa, cho thấy nó đã được sử dụng. Nhưng Sally của Raewyn là một con chó nhỏ, nếu dây xích chó này thuộc về Sally thì rõ ràng kích thước của nó có hơi lớn, rất dễ bị tuột, chả khác gì một món đồ trang trí thừa. Ngoài ra, mặt ngoài của vòng cổ rất nhẵn, không có dấu bị móng vuốt cào trầy. Nhưng không có con vật nào thích cảm giác bị gò bó, vì vậy sau khi bị đeo vòng cổ và dây xích chó, nó sẽ theo bản năng mà cố cào cắn để thoát khỏi vòng cổ.”

“Và dây xích chó của Raewyn cũng không có những dấu mài mòn này.”

Ánh mắt rời khỏi bàn ăn, rơi vào khăn quàng cổ quấn quanh cổ Marcus, Lê Tiệm Xuyên nói: “Vì vậy, tôi không cho rằng cô ta thực sự tránh nhân viên đoàn tàu mà mang con chó của mình lên tàu, mà là cô ta đã tìm thấy một “thú cưng” mới trên chuyến tàu này.”

“Đeo vòng cổ xích chó đó là người, không phải là chó.”

Marcus đón lấy ánh mắt của Lê Tiệm Xuyên.

Như thể nghĩ đến ký ức ngột ngạt nào đó, nó vô thức há miệng, có một tiếng hít mỏng manh truyền ra từ trong cổ họng.

Nhưng nó không ngắt lời Lê Tiệm Xuyên.

Nó lặng lẽ lắng nghe, lắng nghe khá chăm chú.

Lê Tiệm Xuyên cũng dồn nén thứ cảm xúc dữ dội không thể giải thích được, mắt hơi nheo lại và nói: “Raewyn đã ầm ĩ khiến cho cả đoàn tàu đều biết về việc cô ta bị mất chó cưng, đồng thời giao việc tìm kiếm thú cưng của mình cho Thompson. Thompson biết rõ Raewyn không mang chó lên tàu nhưng vẫn đồng ý chuyện này __ trên cơ sở ông ta có ác ý với nhóc.”

“Dựa theo kết cục Raewyn chết trong WC vào đêm của mùa đông thứ hai mà đoán, cô ta hẳn đã ra tay với nhóc vào đêm của mùa đông đầu tiên, Thompson chính là đồng phạm của cô ta.”

“Thực ra đối với lần này, nhóc cũng đã nhắc nhở Raewyn, chính là tiếng chó sủa sau tiếng gõ cửa vào đêm đầu tiên của mùa đông thứ hai. Lúc đó, phán đoán của tôi là âm thanh đó đến từ bên trong khoang số chẵn, nhưng sau khi biết đoàn tàu là con quái vật thứ hai, tôi đã đẩy ngã nhận định này. Tiếng chó sủa phát ra từ vị trí bên trong chứ không phải từ khoang giường nằm, Silence đã mô phỏng lại tiếng chó sủa của nhóc khi nhóc bị Raewyn bạo hành trong mùa đông đầu tiên.”

“Điều này khiến Raewyn khá hoảng loạn, nhóc đã gây ra áp lực tâm lý khủng khiếp cho cô ta.”

“Thay vì nói sự trả thù của nhóc là một kế hoạch, không bằng nói đó là một trò chơi tồi tệ khiến bọn họ đau đớn, mà nhóc cũng học được thú vui của thợ săn đe dọa con mồi của mình.”

“Raewyn vẫn chưa quên những gì đã xảy ra trong mùa đông đầu tiên. Cô ta phát hiện ra hành trình này gần giống hệt như mùa đông đầu tiên. Cô ta nghĩ đây có thể là một sự đảo ngược thời gian và không gian kỳ lạ, nhưng đêm đầu tiên không diễn ra chính xác như mùa đông đầu tiên cũng đã cho cô ta biết đây không phải là thời gian thực thoi đưa.”

“Nếu tách biệt ngày và đêm ra để xem thì Raewyn không có tiền đề điểm đặc thù như Smith và Thompson. Rất có thể cô ta chỉ có được ký ức hoàn chỉnh về hai mùa đông vào buổi tối mùa đông thứ hai. Dựa theo biểu hiện của mấy ngày nay, khả năng cao Smith ở trong trò chơi đổi đầu cũng nằm ở trạng thái này, nhưng rồi hai ký ức đã được thức tỉnh sau đó.”

“Về phần những người khác, ngoại trừ phu nhân Carol và chúng tôi, những người từ ngoài đến bao gồm Jennifer, Jackson, nam sinh còn lại, Vivien Leigh và Jenny, tất cả đều ở trong tình trạng giống như Raewyn.”

“Tôi nghĩ đây là một phần trong thỏa thuận của nhóc với Silence.”

“Khả năng cao của thỏa thuận này là hai người hạn chế lẫn nhau, cố tìm cái chung, gác lại cái riêng và chung sống hòa bình. Trạng thái thôi miên của nhóc vào ban ngày hẳn là một trong những hạn chế. Thực tế, nếu suy nghĩ kỹ thì có thể phát hiện chúng tôi chưa bao giờ nhìn thấy đôi mắt của nhóc vào ban đêm.”

“Khi nhóc xuất hiện ở đêm đầu tiên, nhóc đã vùi đầu vào vòng tay của phu nhân Carol.”

“Nhưng bây giờ, ở tối nay, nhóc không ở trong trạng thái thôi miên.” Lê Tiệm Xuyên nhìn vào mắt Marcus, nói.

Marcus không có phản ứng.

Wood trầm mặc ngồi ở bên cạnh bỗng như nghĩ tới điều gì, đột nhiên ánh mắt lóe lên, lạnh lùng nói: “Đây là lí do cậu chỉ ra và xác nhận số 5 Lauren, sau đó quậy một trận, rồi bố trí và thiết kế kết quả bỏ phiếu hôm nay chỉ để mình bị cách ly thôi ư?”

Wood hừ một tiếng, bộ ngực vạm vỡ phập phồng lên xuống: “Thảo nào. Hóa ra đây mới là mục đích của cuộc bỏ phiếu cách ly này. Nó chỉ là một vỏ bọc đẹp đẽ.”

Lê Tiệm Xuyên không bác bỏ suy đoán của Wood.

Trên thực tế, ngay từ đầu, việc bỏ phiếu cách ly trong màn chơi này có vẻ hơi dư thừa, khó tìm ra mục đích cụ thể.

Nếu nói là vì thực sự cách ly hành khách bị bệnh, nhưng rõ ràng là không thể đưa ra phán đoán chính xác chỉ bằng vào một cuộc tiếp xúc ngắn ngủi.

Ninh Chuẩn tin rằng trò chơi Hộp ma sẽ không đưa ra các thiết lập chẳng khác gì vẽ rắn thêm chân này, vì vậy sau khi quan sát biểu hiện của Wood sau khi được thả ra khỏi cách ly, cậu đã đưa ra một dự đoán khá táo bạo cho cuộc bỏ phiếu này __ Ninh Chuẩn cho ràng bị cách ly là cách ly thông thường, và trong cách ly này, người bị chọn đưa đi cách ly thông qua bỏ phiếu sẽ có cơ hội nhìn thấy hành khách mắc bệnh kia.

Và Wood, người có manh mối trong đêm đầu tiên hẳn đã đoán được điều này, nên cố tình cư xử bất thường vào bữa sáng, khiến những người chơi thà tin còn hơn không tin bỏ phiếu cho ông ta.

Những phản ứng gay gắt của Wood khi bị cách ly đều là giả tạo. Thực tế, quá trình cách ly của ông ta hẳn là khá yên bình.

Ông ta cũng đã gặp Marcus mắc bệnh như ông ta mong muốn, đồng thời có chút liên hệ với Marcus. Đây cũng là một phần lý do tại sao phu nhân Carol, người hoàn toàn xa lạ với Wood, đột nhiên bày tỏ sự quan tâm đến Wood vào bữa sáng thứ hai.

Nhưng trong chuyện bỏ phiếu cách ly này, Wood thực sự chỉ đoán được phân nửa.

Và nửa còn lại, Ninh Chuẩn đã lấy được từ trên người Smith, người đã mất hút từ đầu đến cuối bữa tối.

Smith khác với Wood ở chỗ, thầy ta thậm chí chưa từng lộ mặt trong suốt bữa ăn tối, và tương ứng, chủ yếu ra tay trong thời gian ăn tối là đoàn tàu Silence, lần ra tay thật sự của Marcus hẳn là chỉ giật dây Lily.

Do đó, Ninh Chuẩn nghi ngờ rằng trong lúc cách ly, Smith muốn gặp Marcus, nhưng Marcus có thể vẫn bị ảnh hưởng bởi bóng đen tâm lý của mùa đông đầu tiên nên không muốn gặp thầy ta.  Smith đã tìm ra hành vi của Marcus trong bữa ăn khuya cách ly, khiến cho khả năng của Marcus phải chịu những hạn chế nhất định.

Ở đây có một khái niệm khá đảo ngược.

Nói một cách đơn giản, trong màn chơi này, người được bỏ phiếu cách ly không phải là người thực sự cần được cách ly mà là người có vai trò tương đương với người trông chừng.

Những người bị cách ly này đã gặp Marcus và trông chừng nó. Sử dụng bản thân như một phương tiện cách ly mới thật sự gọi là cách ly hành khách bị bệnh.

Nhưng trong trò chơi đổi đầu, Wood đã chọn giúp Marcus. Trong giờ ăn tối, Smith không thể tìm thấy Marcus đã trốn chạy, vì vậy ở hai lần đầu tiên, Marcus đã hoàn thành xuất sắc trò chơi của mình.

Lê Tiệm Xuyên cho rằng suy đoán của Ninh Chuẩn không vững, nhưng dù thế nào đi nữa, bọn họ cũng cần gặp hành khách mắc bệnh một lần, vì vậy hắn đã thuận lợi giúp Ninh Chuẩn hoàn thành bố trí của lần thăm dò này, dùng một manh mối nhỏ, mạnh dạn đặt cược vào sự thật này.

May mắn thay, canh bạc của họ luôn đạt được thành công trong mạo hiểm.

Hắn nghe thấy tiếng gõ cửa thông báo cách ly trước bữa tối, đi đến nơi này sau bữa tối, gặp Marcus, cũng đổi lấy một buổi tối bình yên vô sự.

Chỉ là, bất kể là sự nghi ngờ hay là bố trí trước sau của Ninh Chuẩn, Lê Tiệm Xuyên cũng sẽ không nói thêm nửa chữ với Wood, hắn phớt lờ lời khơi gợi dụ dỗ của Wood và tiếp tục nói về Raewyn.

“Cho nên mới nói ___”

Lê Tiệm Xuyên hơi nhướng mày, thay vì giải thích chuyện này theo lời khơi gợi của Wood, hắn trực tiếp kéo chủ đề này về, phớt lờ ánh mắt lạnh lùng của Wood, bình tĩnh nói: “Trạng thái biểu hiện của Raewyn trong ngày đầu tiên hoàn toàn thuộc về mùa đông đầu tiên. Nhưng sau thời gian bỏ phiếu, đêm của ngày đầu tiên lại tới, Raewyn đã khôi phục được hai ký ức. Dưới áp lực mà nhóc gây ra cho cô ta trước đó, cô ta rất sợ hãi.”

“Cô ta muốn làm gì đó để ngăn cản nhóc, nhưng khi cô ta mở cửa và đi ra ngoài, cô ta đã mất đi sự bảo vệ của khoang, bị vòng xích chó kia trực tiếp treo cổ lên và nhốt trong WC ở chỗ nối toa xe. Sau đó, cũng chính vòng dây bằng da đó đã cắt đứt đầu cô ta từng chút một.”

“Tôi đoán thời điểm cô ta bị giết chính là khoảng thời gian sau khi Wood cố tình khiến mình bị đưa đi cách ly. Lúc đó, để quan sát tình hình của Wood, tôi đã mở hé cửa khoang nhưng không nhìn thấy Wood đâu cả, chỉ thấy một đôi chân phụ nữ lơ lửng vụt qua.”

“Thi thể của Raewyn được tìm thấy sau bữa tối, kèm theo một tờ giấy.”

“Đừng tìm miệng em trên môi anh, đừng tìm kẻ lạ trước cánh cổng, đừng tìm giọt lệ trong con mắt. Bảy đêm cao hơn đỏ tìm đến đỏ, bảy con tim sâu hơn tay gõ lên cánh cổng, bảy bông hồng muộn hơn dạt dào con suối nhỏ.”

“Nội dung rõ ràng nhất được thể hiện trong bài thơ này là lời nhắc nhở của nhóc đối với đêm nay __ vào buổi tối thứ hai này, có bảy người sẽ chết.”

“Chính xác mà nói, nhóc muốn giết bảy người trong đêm đó. Tuy nhiên, do hành động của Lauren nên kết quả cuối cùng có phần khác với dự tính trước đó của nhóc. Nhưng mượn tay hành khách giết chết hành khách hẳn nằm trong phạm vi của trò chơi.”

“Thực ra tôi và Loewe đã dành rất nhiều thời gian để phân tích bài thơ này, nhưng sau khi phân tích, tôi nhớ lại những lời mà nhân viên đoàn tàu Doray kia đã nói trong cuộc bỏ phiếu cách ly đầu tiên __ Phu nhân Carol cũng nghĩ bà ấy là một người mẹ xứng chức, nhưng Marcus chỉ là một đứa bé.”

“Vì nhóc chỉ là một đứa bé nên dù nhóc có bị người lớn chúng tôi làm bẩn đi nữa, bản chất của nhóc vẫn là một đứa bé. Do đó, khi chọn bài thơ này, nhóc cũng chỉ xuất phát từ một điều gì đó rất đơn giản. Nếu nhìn vào bài thơ này theo cách đó thì có thể nhìn ra hai điểm. Điểm đầu tiên là nhắc nhở bảy người này, điểm thứ hai là ám chỉ đến một số trải nghiệm bị Raewyn xúc phạm của nhóc.”

“Kẻ lạ trước cánh cổng có thể là đồng lõa Thompson, ông ta đánh lạc hướng phu nhân Carol hoặc sử dụng mánh khóe nào đó. Tóm lại, ông ta tạo cơ hội để Raewyn bắt nhóc đi và nhốt nhóc vào khoang số 1, thỏa mãn ham muốn độc ác của Raewyn.”

“Nhóc coi đây là nguồn cảm hứng, vào đêm thứ hai, nhóc đã chơi trò chơi đổi đầu cùng với tất cả những hành khách còn lại.”

“Và bảy người chết từ đầu đến cuối trong đêm thứ hai này có lẽ được coi là một con số giới hạn. Con số bảy này bao gồm cả những người nhóc giết bằng trò chơi đổi đầu và sự tàn sát lẫn nhau giữa những người từ ngoài đến chúng tôi. Giới hạn này từng được đề cập đến trên tờ báo sáng.”

“Và giới hạn trên báo này có lẽ thuộc về số người chết trên nhận thức hơn là số người chết trên thực tế. Suy cho cùng, số người chết trên thực tế trong đêm thứ hai là tám người và đêm thứ ba là bốn người. Mâu thuẫn chính nằm ở trên nhận thức về cái chết của Fernan.”

“Tờ báo của buổi sáng thứ hai xuất hiện trước khi cái chết của Fernan được phát hiện, vì vậy nó ghi là bảy người. Nhưng Fernan thực sự đã chết vào đêm của trò chơi đổi đầu. Sự khác biệt này có thể là do nhận thức của hầu hết hành khách về cái chết của Fernan.”

“Nói cách khác, bất kỳ ai biến mất hoàn toàn khỏi nhận thức của hầu hết hành khách đều sẽ được ghi là đã chết trong tờ báo buổi sáng.”

Khi Lê Tiệm Xuyên nói đến đây, khẽ thở ra một hơi, nghĩ đến vẻ tự tin của Lauren khi bị Ninh Chuẩn bắn chết, liền nhướng mày nói: “Thật ra, khi nhìn thấy tờ báo lần đầu tiên, tôi đã đoán liệu tờ báo này có ảnh hưởng ngược lại đến số người chết đêm hôm trước hay không. Nhưng cảm ơn Lauren, ông ta đã giải thích nghi ngờ cho tôi trước khi ông ta chết.”

“Số người chết mỗi đêm chắc hẳn có giới hạn, nhưng giữa nó và số lượng ghi trên báo hẳn không tồn tại mối quan hệ nhân quả ảnh hưởng trực tiếp. Sự xuất hiện của giới hạn này, nếu không có gì ngoài ý muốn thì có lẽ là trò chơi kiềm chế lẫn nhau giữa Silence và nhóc.”

“Tờ báo đó chỉ có thể được coi là một quả trứng phục sinh nhỏ có chút đáng sợ mà nhóc đã tạo ra cho những hành khách này, giống như những bức tranh sơn dầu trên lối đi vậy. Từng chút một đẩy bầu không khí chết chóc khủng khiếp này lên cao, quả thực rất thú vị.”

“Ngoài ra, số người chết trên báo cũng có liên quan đến số người xuống tàu mỗi lần trong mùa đông đầu tiên. Ví dụ như Fernan, tôi nghi ngờ anh ta xuống tàu vào sáng sớm sau giờ ăn tối như trong ghi chép của Doray. Sở dĩ có sự nghi ngờ này là vì hợp đồng giữa Fernan và Lauren.”

“Fernan đã giữ bí mật cho Lauren, vì cả hai không biết nhau từ trước nên bí mật này sẽ chỉ xuất hiện trên chuyến tàu, mà bí mật đe dọa Lauren trên chuyến tàu này chỉ có thể liên quan đến nhóc. Nói như vậy, làm sao Fernan biết được bí mật này, rõ ràng là chỉ sau khi Lauren ra tay mới biết. Lauren sẽ không chọn hợp tác với kẻ đe dọa tống tiền mình. Và lần Lauren ra tay với nhóc hẳn là thời gian bữa tối của đêm thứ ba.”

Người chơi trò hộp ma có thói quen suy nghĩ mọi manh mối đều hướng về đáp án, nhưng cũng chính thói quen này mà dưới tác động của một số sắp đặt nhỏ nhặt không đáng có của Marcus trong màn chơi này, nó sẽ sinh ra hậu quả thông minh quá sẽ bị thông minh hại.

Nếu không nhờ kinh nghiệm ứng phó dày dặn của Ninh Chuẩn thì Lê Tiệm Xuyên dám khẳng định chính hắn cũng sẽ uổng phí tâm sức và chịu thua thiệt.

Dữ kiện đã chứng minh rằng các manh mối có mức độ nặng nhẹ khác nhau, đây có thể coi là một bài học cho Lê Tiệm Xuyên.

“Về số lượng người được giết mỗi đêm…”

Lê Tiệm Xuyên nhìn về phía Marcus, tốc độ nói của hắn tăng nhanh không dấu vết, mang theo chút hăm dọa, nói: “Vì nhóc giết người quá nhiều khiến Silence thấy phiền hà? Hay là Silence cần một số lượng người sống nhất định để duy trì việc chạy tàu ảo… hoặc chỉ khi làm ra những chuyện tương ứng với mùa đông năm ngoái thì nhóc mới có thể giết chết một số người…”

Hắn dừng lại, bắt gặp sự thay đổi tinh tế trong mắt Marcus: “Xem ra là cái thứ hai.”

Marcus hơi mở mắt ra, trừng mắt nhìn Lê Tiệm Xuyên, không khỏi nói: “Ngài có chút khó ưa rồi đấy, ngài Berlick, ngài biết đọc suy nghĩ sao?”

Lê Tiệm Xuyên lắc đầu: “Không phải tôi biết đọc suy nghĩ, mà là nhóc chưa học được cách che giấu suy nghĩ thật của mình.”

“Tuy nhiên, nếu quả thật như vậy thì số lượng có thể dao động quả thực rất nhiều. Dựa vào điều này, Lauren nghĩ rằng chúng tôi không thể giết ông ta.” Lê Tiệm Xuyên nói.

Marcus bĩu môi: “Đừng nói dối tôi, ngài Berlick. Sở dĩ đêm qua ngài và ngài Loewe lại gây ồn ào rồi giết mấy người kia, cái gọi là quy tắc giết người chơi mà các người là một chuyện, ngoại trừ cái này, các người còn muốn thúc ép ra ranh giới cuối cùng của số lượng người chết, không phải sao?”

“Các người muốn xem điều gì sẽ xảy ra khi giới hạn này bị ép đến cực điểm.” Marcus nói toạc ra kế hoạch trước đó của Ninh Chuẩn, “Chỉ khi kế hoạch bị phá rối thì sai sót mới xuất hiện __ Các người làm được rồi.”

Ninh Trăn khép hờ mắt cười nhẹ, nhận lấy lời khen mà không chút ngượng ngùng: “Quá khen.”

Như thể bị Ninh Chuẩn đột ngột lên tiếng làm cho hoảng sợ, sắc mặt Marcus hơi thay đổi, mắt cụp xuống, miệng khép chặt.

Ninh Chuẩn phớt lờ biểu hiện của nó, nói: “Nhắc tới những người chết này, ngoài tờ báo buổi sáng ra thì bọn họ còn được ghi lại ở một nơi khác __ sổ đăng ký của nhân viên Doray.”

“Tất cả những người chết đều được ghi trong sổ đăng ký là xuống tàu vào sáng sớm. Điều này có vẻ bình thường, nhưng ghi chép về Lily khiến tôi hơi nghi ngờ cô ta. Khi trò chơi đổi đầu kết thúc, bình minh đến, Lily đã biến mất. Khi đối diện với nhân nhân Doray, Lilith nói rằng cô ta không có em gái. Doray tin điều này, sau đó trong sổ đăng ký cũng chỉ có tên của Lilith, Lily không hề tồn tại. ”

“Nhưng trong nhận thức của những hành khách khác, Lily rõ ràng từng tồn tại.”

“Điều này cho thấy sổ đăng ký của Doray là một thứ gần như khá chủ quan thuộc về anh ta, pha trộn với ảnh hưởng nhận thức của anh ta, có ghi chép thực nhất định nhưng không hoàn toàn khách quan và đúng sự thật. Ví dụ như ghi chép về Fernan, tôi cho rằng đó là thật, nhưng ghi chép về Lily hẳn đã bị ảnh hưởng bởi năng lực đặc biệt của Lilith, thuộc về ghi chép chủ quan.”

“Về sự tồn tại của bản thân Doray, nếu phải hình dung thì có lẽ đó là một người công cụ được  Silence lựa chọn. Vì đã không có Thompson nên anh ta liền trở thành mùa đông thứ hai, cái gọi là người ngoài cuộc.”

“Anh ta không bao giờ xuất hiện vào ban đêm trừ khoảng thời gian trước đêm đầu tiên. Khi anh ta xuất hiện và bật đèn, cũng có nghĩa là trời đã sáng và đêm mùa đông thứ hai đã kết thúc, đoàn tàu Silence bắt đầu trở lại mùa đông đầu tiên. Ngoài hai tác dụng này, anh ta còn phụ trách bỏ phiếu cách ly.”

“Đây đều là những hành vi rất trung lập, về cơ bản có rất ít tác động đến màn chơi, phù hợp với thân phận của người ngoài cuộc.”

“Lí do tại sao Silence chọn người ngoài cuộc như vậy là vì phải có người ngoài cuộc. Mà Thompson đã nhận ra trò chơi trả thù của Marcus, vứt bỏ thân phận người ngoài cuộc. Vì để có người ngoài cuộc, Silence phải tạo ra Doray.”

Ninh Chuẩn đi từng bước một, suy luận ngược lại: “Về lý do tại sao người ngoài cuộc phải tồn tại ___ suy cho cùng, nằm trên điểm đặc biệt của Thompson.”

Giọng nói ra khỏi miệng, cây bút mực và cuốn sổ của Thompson trên bàn ăn hơi sáng lên.

“Bởi vì ông ta chính là con quái vật thứ ba đã chia sẻ sức mạnh của hộp ma.”

Ninh Chuẩn nhướng mày, cười như không cười nói: “Nhóc cũng biết chuyện này mà, Marcus. Nếu không thì vết mực dính trên đầu ngón tay nhóc ở đêm đầu tiên phải giải thích như thế nào __ Chẳng phải từ chiếc bút này đã bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của hộp ma sao?

Hết chương 134

Chương 135: Đoàn tàu Silence bệnh hoạn E24

Mí mắt Marcus hơi run lên.

“Con quái vật thứ ba…” Ánh mắt khinh miệt nhạo báng của Wood nổi lên vài phần lưỡng lự.

Ninh Chuẩn hờ hững liếc ông ta một cái, lãnh đạm cười: “Tôi có thể đoán được kế hoạch của ông, nhưng suy nghĩ trong lòng đó của ông e là phải vứt đi rồi.”

Cơ má căng lên, nặn ra vài mạch máu xanh nhỏ, Wood nhìn chằm chằm Ninh Chuẩn như đang cố phân biệt hàm ý trong lời nói của cậu.

Ninh Chuẩn không tiếp tục nói nữa, cứ như thể câu nói vừa rồi chỉ là thả mồi bắt suy nghĩ của Wood một chút mà thôi.

Cậu tự nhiên chuyển mục tiêu phân tích về lại Thompson, thấp giọng nói: “Nói về Thompson đi, trước khi lấy được cây bút máy kia, tôi không có nhiều manh mối về ông ta. Nhưng chuyện ông ta từng là nhân viên toa hạng nhất vào mùa đông năm ngoái đã đủ khiến tôi nghi ngờ.”

“Ông ta là nhân viên đoàn tàu vào mùa đông năm ngoái, hơn nữa, nếu đánh giá từ nội dung của nhật ký thì sự tồn tại và hành vi của ông ta từ đầu đến cuối đều đang thúc đẩy trò chơi ác ý chĩa mũi dùi vào nhóc trên chuyến tàu này.”

“Nhưng ông ta rất chắc chắn rằng ông ta không trực tiếp tham gia vào trò chơi tàn sát của nhóc.”

“Trong bối cảnh mà tôi có thể đoán được, vào đêm đầu tiên của mùa đông năm ngoái, Thompson đã tiết lộ danh tính của nhóc cho các hành khách trên hai toa. Trong khoảng thời gian tiếp theo, với tư cách là người ngoài cuộc trên chuyến tàu này, Thompson đã sử dụng cây bút đó để qua loa ghi lại những chuyện ông ta rình mò được.”

“Ở cuối nhật ký, ông ta nói, ‘vào đêm Giáng sinh, con quỷ dữ kia đã bị bắt’, có nghĩa là trò chơi rất có thể sẽ kết thúc vào đêm Giáng sinh.”

“Đối chiếu hai mùa đông với nhau thì chính là đêm nay của mùa đông thứ hai.”

“Tôi nghĩ nếu đêm nay không có ai trong chúng tôi giải mã thành công thì hành trình còn lại trong năm ngày năm đêm hẳn sẽ trở thành hình thức không khác gì với tử vong, độ khó sẽ tăng lên rất nhiều.” Ninh Chuẩn nghiêng đầu, trong giọng nói trầm thấp có chút ý cười lành lạnh, “Cho nên nói, có một điều gì đó rất quan trọng đã xảy ra vào đêm này của mùa đông năm ngoái, rất có thể là việc mở hộp ma.”

“Thompson đã trở thành quái vật hộp ma vào thời điểm đó.”

“Cây bút ông ta dùng để ghi lại tất cả những bí mật xấu xa này đã bị sức mạnh của hộp ma xâm nhập, cho nên sở hữu khả năng phi thường, khả năng này có lẽ liên quan tới ghi chép.”

“Vào đêm đầu tiên của mùa đông này, nhóc đã phát hiện ra chỗ đặc biệt của ông ta, vì vậy sau tiếng gõ cửa, chúng tôi nhìn thấy vết mực trên đầu ngón tay của nhóc, hẳn là nhóc đã làm gì đó để hạn chế lại cây bút đó, bất cẩn dính phải mực bút máy; hoặc do đặc thù của cây bút đó nên nhóc không thể lập tức tẩy xóa vết mực trên tay.”

Marcus khẽ mấp máy môi: “Ngài đã dùng qua cây bút đó chưa, ngài Loewe?”

Nó đưa mắt nhìn về phía góc bàn ăn: “Nếu đã sử dụng nó thì đáng lẽ ngài phải thấy nó thật phiền phức. Mọi thứ nó ghi lại sẽ là sự thật không thể thay đổi.”

Lê Tiệm Xuyên đột nhiên nhớ tới lúc hắn kiểm tra phòng nghỉ của trưởng tàu, hắn đã vô thức bỏ qua cây bút này, trầm ngâm nói: “Nhóc làm suy yếu cảm giác tồn tại của nó à?”

“Sự kiềm chế giữa những con quái vật đã ngăn nhóc cướp lấy cây bút từ tay Thompson hoặc sử dụng nó, nhưng nhóc có thể bắt tay với Silence để biến cây bút này trở thành một sự tồn tại giống như kiến trong ấn tượng của Thompson.” Lê Tiệm Xuyên nói, “Ông ta biết nó ở đâu nhưng khi nhìn thấy nó, ông ta sẽ không coi trọng sự tồn tại của nó, vì vậy việc nhớ tới sử dụng nó ngay từ đầu sẽ rất khó khăn.”

“Hơn nữa, kế hoạch trả thù của nhóc và Silence trong mùa đông này gần như không nhắm vào Thompson, điều này cũng khiến Thompson lơ là, khiến ông ta nghĩ rằng có lẽ nhóc không hề đoái hoài tới ông ta. Dưới tình huống như vậy, ông ta sẽ không cần sử dụng đến cây bút máy đó.”

Marcus nói: “Đúng thế. Vì vậy tôi cũng rất tò mò, ngài Berlick, ngài đã tìm thấy nó như thế nào? Lẽ nào loài kiến cũng nằm trong phạm vi nhận biết của ngài sao?”

Lê Tiệm Xuyên không biết phải trả lời như thế nào.

Hắn tra cứu trí nhớ về chiếc bút mà hắn tìm được, nhưng hắn không thấy nó có gì đặc biệt cả.

Vào khoảnh khắc rời khỏi phòng nghỉ của trưởng tàu, hắn nhìn thấy cây bút kia một lần cuối, trong chớp mắt tự dưng nghĩ đến đêm đầu tiên.

“Marcus, người hỏi câu hỏi này không nên là nhóc.”

Ninh Chuẩn nhìn Marcus đầy ẩn ý, không tiếp tục chủ đề này mà nói: “Nhưng cho dù các người tạo ra hạn chế và lơ là đi nữa, Thompson vẫn không thật sự thả lỏng.”

“Ông ta vẫn có cảm giác khủng hoảng.”

“Theo những manh mối và suy luận hiện tại ở trên người Thompson, ước chừng là __ vào đêm nay của mùa đông đầu tiên, vì một sự kiện nào đó ông ta đã trở thành quái vật __ mùa đông thứ hai bắt đầu, Thompson láng máng nhận ra được ý định giết người và kế hoạch của nhóc, cũng biết rõ bản thân không thể chống lại, vì vậy ông ta đã lợi dụng thân phận trưởng tàu của mình và sự xuất hiện của nhân viên mới trong mùa đông này, để nhân viên đoàn tàu Doray thế chỗ thân phận người ngoài cuộc của mình, cố gắng đánh lừa nhóc.”

“Điều kiện tiêu quyết để ông ta chọn làm thế này là ông ta biết sự kiềm chế qua lại giữa nhóc và Silence, và tính máy móc của Silence.”

“Giữa những con quái vật hộp ma, quả thật rất khó để hoàn thành việc tiêu diệt một bên khi mà chênh lệch sức mạnh không lớn lắm.”

“Như tôi vừa nói, tuy Silence là con quái vật thứ hai nhưng nó khá máy móc và cứng nhắc, hơn nữa hẳn không thể giết người trực tiếp. Vì vậy, sự kiềm chế qua lại giữa nhóc và Silence là khá lớn. Khôi phục mùa đông đầu tiên không chỉ là thú vui ác ý trả thù của nhóc mà còn là một sự hợp tác và phối hợp cần phải tuân theo.”

“Sự mô phỏng mùa đông đầu tiên của Silence ở một mức độ nào đó đã tiếp nối trải nghiệm thực của mùa đông đầu tiên. Trong trải nghiệm mùa đông đầu tiên, Thompson không phải là trưởng tàu, mà là nhân viên đoàn tàu.”

“Phán xét này có thể hơi phức tạp.”

Ninh Chuẩn suy tư nói: “Trước hết, Thompson trở thành trưởng tàu, sau đó dùng Doray thế chỗ cho mình. Vậy thì trong mô phỏng của Slience, ai mới là nhân viên đoàn tàu mà nhóc muốn giết đây?”

“Một mặt là sự khôi phục máy móc của Silence, mặt khác, Thompson cũng là một con quái vật, nhóc không thể trực tiếp giết ông ta mà cần mượn sức mạnh của Silence và các quy tắc báo thù của màn chơi này. Tuy là người mở ra hộp ma nhưng lại không có khả năng thích làm gì thì làm trong trò chơi hộp ma.”

“Ông ta lợi dụng hai điểm này, ở một mức độ nào đó, đã phân làm nửa nhảy ra khỏi kế hoạch báo thù này.”

“Slience quyết định nhân viên đoàn tàu là người ngoài cuộc cần phải trả thù, và nhân viên đoàn tàu lúc này là Doray. Đối mặt với thủ đoạn này của Thompson, nhóc và Silence chỉ có hai lựa chọn.”

“Một là tuân thủ các quy tắc trả thù, cứ thế giết Doray. Bằng cách này, nhân viên đoàn tàu đứng ngoài cuộc đã chết, một nửa khác của Thompson đã nhận sự trả thù của cậu, sau đó tiếp tục làm chức trưởng tàu của mình. Nhưng như vậy thì quá hời cho ông ta.”

“Về lựa chọn thứ hai, thật ra cũng không phải là một lựa chọn tốt.”

“Nếu nhóc và Silence không muốn giết Doray vô tội mà bỏ qua anh ta, vậy thì Doray sẽ từ từ được đánh giá là người ngoài cuộc thực sự trong quá trình khôi phục, thay thế hoàn toàn Thompson. Danh tính của Thompson vào mùa đông năm ngoái đã bị xóa mờ, ông ta vẫn có thể làm trưởng tàu nhàn nhã của ông ta.”

“Nhưng lựa chọn này có lợi cho nhóc hơn là lựa chọn đầu tiên.”

Ninh Chuẩn liếc nhìn Marcus: “Hơn nữa, nói từ một khía cạnh nào đó, nhóc chỉ là một đứa trẻ, vì vậy sau khi chìm đắm trong đầm lầy của những ý nghĩ xấu xa, nhóc vẫn giữ được chút hành vi lương thiện ngoài sự điên cuồng, sẽ không bị người khác nhạo báng.”

Trong mắt Marcus lộ ra vẻ ngạc nhiên, nhanh chóng và cẩn thận lấy can đảm nhìn về phía Ninh Chuẩn.

Nhưng Ninh Chuẩn đã thu lại ánh mắt, nhìn rượu ngọt có màu đẹp mắt ở trước mặt, giọng điệu bình tĩnh nói: “Các người không giết Doray và chọn anh ta làm người ngoài cuộc trên chuyến tàu này.”

“Nhưng các người cũng không từ bỏ việc giết Thompson.”

“Bởi vì nếu giết Doray dựa theo lựa chọn đầu tiên thì ‘trả thù người ngoài cuộc’ đã hoàn tất. Các người mất đi khả năng phán đoán về sự tồn tại của Thompson. Các người có thể giết Thompson bằng cách tiếp tục giết thêm những người khác, nhưng Thompson cũng là một con quái vật. Nếu không có sự trợ giúp của các quy tắc báo thù được hình thành từ sức mạnh của hộp ma thì sẽ rất khó để các người giết được ông ta.”

“Và lựa chọn thứ hai, miễn là các người không giết Doray thì nội dung ‘trả thù người ngoài cuộc’ sẽ tồn tại lâu dài.”

“Trong quá trình này sẽ có rất nhiều thao tác khả thi, chẳng hạn như —”

Ninh Chuẩn giương mắt: “Để Berlick lẻn vào phòng nghỉ của trưởng tàu, phát hiện cây bút máy kia.”

Marcus sửng sốt, như chợt kinh hãi mà rủ mắt, khóe miệng cứng đờ vài giây, thì thào nói: “Ngài Loewe, tôi chỉ là một đứa trẻ.”

Lê Tiệm Xuyên bắt được biểu cảm của Marcus vào mắt, lập tức hiểu ra tại sao trước đó Ninh Chuẩn lại trả lời một cách đầy ẩn ý khi Marcus hỏi về việc hắn đã tìm thấy cây bút máy như thế nào.

Hắn đoán đó là một thiết kế có chủ ý của Marcus.

Hắn lẻn vào phòng nghỉ của trưởng tàu, vào lúc hắn chuẩn bị rời đi, Marcus, người đã biết về sự tồn tại của người đến từ bên ngoài qua giao dịch với Wood, đã dỡ bỏ hạn chế đối với cây bút máy, đó là lý do tại sao Lê Tiệm Xuyên lại mang chiếc bút này khi mà hắn đã bỏ qua nó trong lúc kiểm tra trước đó.

Ninh Chuẩn phát hiện ra sự khác thường của cây bút, sau khi đọc sổ ghi chép của Thompson, cậu đại khái đoán được điều gì đó, vì vậy tương kế tựu kế, giữ lại cây bút đó, đồng thời dùng nó viết một câu khiến hắn mơ màng khó hiểu xuống cuốn sổ ghi chép.

— Quỷ dữ đã bị kiềm chế, nhưng tôi bắt đầu tự hỏi liệu mọi thứ mình làm có đúng hay không.

Trong lần khôi phục mùa đông đầu tiên, chắc hẳn Thompson = người ngoài cuộc, người ngoài cuộc = nhân viên đoàn tàu.

Tuy nhiên, do thiết kế của Thompson nên đã dẫn đến lần khôi phục này trở thành: người ngoài cuộc = nhân viên đoàn tàu, nhân viên đoàn tàu = Doray.

Nói cách khác, Thompson đã đánh mất danh tính của mình trong lần khôi phục mùa đông thứ hai, làm cho Marcus và Silence khó có thể xác định được ông ta và giết ông ta.

Và dòng chữ được Ninh Chuẩn bắt chước giọng điệu và nét chữ của Thompson thêm vào tương đương với việc mang lại cho Thompson một danh tính mới hợp lý trong mùa đông thứ hai ___ Thompson, nhân viên đoàn tàu trong mùa đông đầu tiên, vào cuối cuộc hành trình mùa đông năm ngoái, đã nghi ngờ về hành vi của mình, những nghi ngờ này sẽ trải qua kết tủa và tạo ra sự hối hận.

Dòng chữ này đầy khả năng vì nó để trống cho sự phát triển cảm xúc sau này.

Những khả năng này cũng cung cấp rất nhiều khả năng để Thompson xuất hiện trở lại trên tàu với một danh tính mới vào mùa đông thứ hai.

Và một khi Thompson “có thể” có một vai trò nào đó khác ngoài nhân viên đoàn tàu ngoài cuộc, thì trong quá trình khôi phục của Silence, sự tồn tại như vậy đủ để Marcus và Silence lợi dụng.

Nhân viên đoàn tàu trong mùa đông trước với tư cách là người hối hận đã lấy tư cách là trưởng tàu mới xuất hiện trên chuyến tàu mùa đông năm nay, vô cùng hợp lý.

Trong màn chơi này, giới hạn trả thù của Marcus cũng sẽ đưa ra các phán quyết tương ứng. Từ trưởng tàu = người vô tội, Thompson = trưởng tàu = người vô tội, trở thành Thompson = người hối hận, người hối hận = trưởng tàu.

Một quyết định như vậy đương nhiên đã phá vỡ công thức logic Thompson = nhân viên đoàn tàu ngoài cuộc, làm cho Thompson từ trạng thái một nửa rời khỏi trò chơi trả thù, lại quay trở về trò chơi của Marcus.

Theo quan điểm của Lê Tiệm Xuyên, tiền đề đưa ra mọi suy đoán về Thompson dựa trên hai điểm, một là Marcus quyết tâm giết Thompson, hai là Thompson thực sự là quái vật hộp ma, đồng thời dàn xếp cho ý định giết người của Marcus.

Tất cả các manh mối khác chỉ là bổ sung và cải tiến dựa trên cơ sở này, nhưng nếu hai cơ sở này sai ngay từ đầu thì việc giải câu đố của hắn và Ninh Chuẩn lần này sẽ trực tiếp sụp đổ một phần ba. Hắn vẫn còn chút nghi vấn viễn vông, nhưng Ninh Chuẩn vững tin hơn hắn.

Lê Tiệm Xuyên cắt tỉa lại suy nghĩ, rơi vào trầm ngâm.

Không biết có phải là ảo giác của hắn hay không mà từ màn chơi đầu tiên cho đến nay, những phán đoán của Ninh Chuẩn về quái vật hộp ma hoặc sức mạnh hộp ma dường như ngày càng chính xác hơn, mặc dù đôi lúc manh mối không được đầy đủ cho lắm.

Điều này làm hắn nhớ đến tình huống trong Phiên tòa bàn tròn, màn chơi mà Ninh Chuẩn xuất hiện trong trò chơi với tư cách không phải người chơi.

“Đừng căng thẳng chứ.”

Khóe mắt Ninh Chuẩn hơi nhướng lên, dí dỏm liếc mắt nhìn Marcus: “Tôi chọn giúp nhóc nhé, vậy thì sẽ không dễ dàng đổi ý. Đối với trẻ con, tôi luôn là một người lớn thành thật.”

“Nhưng người lớn chỉ thích dùng giao dịch bình đẳng để nói chuyện mà thôi.”

Giọng nói của Ninh Chuẩn thay đổi, không hề chịu thua thiệt: “Điều kiện của tôi là sau khi giải đố, cả nhóc và Silence đều không thể ngăn cản chúng tôi lấy hộp ma.”

Mí mắt của Marcus run lên, đồng tử của nó đột nhiên co lại.

Sau khi im lặng khoảng mười giây, Marcus nói: “Quá tàn nhẫn, ngài Loewe.”

Ninh Chuẩn nhếch môi, ý tứ không rõ nói: ” Sống trong ảo tưởng của an nhàn và vui vẻ, hay là chết trong thực tại tàn khốc và hoang vắng, cuối cùng vẫn phải lựa chọn.”

Lê Tiệm Xuyên hơi nheo mắt.

Câu nói này thuộc về những tờ nhật ký giấu trong hộp ma của hắn.

Ninh Chuẩn biết ư?

Những hạt nghi ngờ giống như các hạt xâu chuỗi, giống thật mà là giả tiết lộ cụ thể câu chuyện về phần nổi của tảng băng.

Mà câu chuyện này, dựa theo phản ứng của Ninh Chuẩn là hoàn toàn không thể chủ động nói ra với hắn.

Nó giống như một điều cấm kỵ xúc phạm thế giới, lối ra là sự phẫn nộ của thần linh.

Khi một lớn một nhỏ Ninh Chuẩn và Marcus đang điều qua tiếng lại, Lê Tiệm Xuyên cũng rơi vào một mê cung lớn. Wood di động đôi mắt có vẻ như bình tĩnh nhưng lại chứa đựng vô số sự bối rối và hoang mang, nhìn từng người đang ngồi ở đây, sự tự tin ngoan cường của ông ta đã hoàn toàn tan vỡ.

Ông ta không muốn tìm ra lời giải, nhưng theo diễn biến hiện tại, kế hoạch thực sự của ông ta có thể coi là toi công.

“Vậy ba con quái vật trong màn chơi này…”

Wood không nhịn được lên tiếng: “Kẻ mở ra hộp ma chính là Thompson sao?”

Lê Tiệm Xuyên định thần lại, nhìn vẻ mặt ngơ ngác từng giống như hắn của Wood, cực kỳ tốt bụng nói: “Không phải, người mở hộp ma không phải là ba người bọn họ.”

“Hả?”

Wood ngớ ra, cau mày.

Lê Tiệm Xuyên không đủ kiên nhẫn để giải đáp những nghi ngờ của Wood.

Đôi mày kiếm sắc bén của hắn nhướng lên, tỉa gọt manh mối rồi nói: “Quay trở lại chỉnh lý đáp án trên dòng thời gian, đối chiếu thời gian và không gian của hai mùa đông trước sau thì buổi tối đầu tiên và buổi sáng đầu tiên gần giống như ban nãy đã nói. Vào buổi tối thứ hai, những người đã làm điều đó với nhóc, ngoài Raewyn ra hẳn còn có Jenny.”

“Nhận định này dựa trên ba điểm.”

“Một là Jenny đã chết trong trò chơi đổi đầu mùa đông thứ hai; hai là trong sổ đăng ký của Doray, ngoại trừ một số nội dung lẫn lộn chủ quan về Lily thì ghi chép về Jenny hẳn là thật, nói cách khác, Jenny thực sự đã xuống xe và rời đi vào buổi sáng sau trò chơi đổi đầu.”

“Ngoài ra, điểm thứ ba cũng chính là điểm mà tôi hoàn toàn khẳng định, rằng Jenny là một bên xuống tay với nhóc, hơn nữa thời gian xuống tay là đêm thứ hai, chính là manh mối do Vivien Leigh và Jackson đưa ra.”

“Vivien Leigh và Jackson đều chứng minh rằng Jenny có sở thích bí mật là thích tra tấn người khác. Vivien Leigh từng là nạn nhân, khi cô ta giới thiệu nhóc với Jenny như một ‘người bạn mới quen’, nhóc đã trở thành người thay thế cho cô ta và thay cô ta chịu đựng sự bắt nạt này.”

“Xét cho cùng, nhóc là một bệnh nhân khó bộc lộ cảm xúc và suy nghĩ của mình.”

Những điểm đáng ngờ được bóc từng lớp, Lê Tiệm Xuyên từ từ đào ra từng rễ cây hoàn chỉnh.

“Nhóc không thể kể hết những nỗi đau mà nhóc đã trải qua nên sau buổi tối thứ hai, mẹ của nhóc, phu nhân Carol đã phát hiện ra sự bất thường của nhóc, nhưng bà ấy lại không biết chuyện gì đã xảy ra. Phu nhân Carol buộc phải đề phòng tất cả hành khách, đặc biệt là những lúc có người đề cập đến nhóc.”

“Bà ấy có thể nhận ra rằng nhóc đã bị xâm hại, nhưng không có bằng chứng. Dưới tình huống này, bà ấy không thể tin tưởng bất cứ ai, nhưng bà ấy sẽ tìm kiếm sự giúp đỡ từ một người nào đó.”

“Bà ấy đã tìm đến Smith.”

“Nhưng Smith mới là kẻ đã đẩy mọi thứ xuống vực thẳm.”

Lê Tiệm Xuyên trích xuất từ trong đầu mình những ảo cảnh mà hắn đã trải qua ở lối đi của toa hạng hai đêm qua, chậm rãi nói: “Vào giờ ăn sáng của ngày hôm nay, Lauren do dự cuối cùng cũng quyết định buông thả một chút bỉ ổi lên người nhóc, nhưng Lauren là một kẻ khá ý tứ, không vội vã xuống xe như Raewyn và Jenny. Hơn nữa, tối hôm đó là đêm Giáng sinh, Lauren đã liệt nhóc vào một trong những nghi thức ăn mừng của ông ta.”

“Vào bữa sáng, Lauren tìm đến Smith và thảo luận chuyện này với Smith trong toa ăn. Berlick, người cũng ngồi trong toa ăn, đã theo dõi âm mưu của họ qua lớp kính phản chiếu.”

“Berlick có một thân phận đặc thù, không muốn quan tâm đến những chuyện vô bổ, nhưng có lẽ do vẫn không đành lòng nên đã tìm gặp nhân viên đoàn tàu, mượn cớ nghi ngờ có án mạng để yêu cầu cảnh sát lên tàu ở trạm dừng tiếp theo để điều tra.”

“Nhưng hành vi này không có tác dụng nào cả.”

Lê Tiệm Xuyên bình thản nói: “Kế hoạch của Lauren vẫn tiếp tục tiến hành.”

“Đến tối hôm đó, cũng chính là đêm thứ ba, Lauren đã mời tất cả hành khách trên tàu cùng nhau ăn tối trải qua đêm Giáng sinh.”

“Với tư cách là đồng phạm, Smith đã cử cậu học trò có năng lực của mình là Vivien Leigh lấy lí do ăn mừng Giáng sinh để đưa phu nhân Carol đến toa ăn. Phu nhân Carol bị ảnh hưởng bởi chất gây ảo giác nên tạm thời quên mất cậu con trai đang ở một mình trong khoang, đi theo Vivien Leigh thưởng thức bữa tối.

“Về phần nhóc, nhóc đã bị Lauren trói bằng cà vạt đưa vào khoang số 2.”

“Từ những manh mối trên người Lauren, có thể đại khái suy ra rằng ông ta có tâm lý vặn vẹo đối với trẻ con. Trong máy tính xách tay của ông ta viết, ‘Ánh sáng của đời tôi. Ngọn lửa nơi buồng cật* của tôi’. Câu này xuất phát từ Lolita.”

*Cật: là phần thân người ở giữa lưng, hai quả thận hay bầu dục của động vật.

Nói đến đây, lồng ngực của Lê Tiệm Xuyên hừng hực lửa giận. Cơn tức giận thiêu đốt cổ họng của hắn, khiến lời nói của hắn trở nên không lưu loát.

Hắn trực tiếp thay đổi ngôi thứ hai thành Marcus: “Khi Lauren làm những điều kinh tởm này, Vivien Leigh, người đã ý thức được chuyện gì đang xảy ra tối nay, đã đi đến khoang số 2 và chứng kiến tất cả. Lauren biết hết mọi chuyện Vivien Leigh đã làm đêm qua, ông ta có chút hứng thú với Vivien Leigh nhút nhát nhưng lại ác độc, muốn Vivien Leigh thông đồng làm bậy.”

“Vì vậy, Vivien Leigh bị ‘buộc’ phải nâng dao lên.”

“Cô ta rọc một ít thịt từ trên người Marcus rồi bàng hoàng rời đi. Khi bóc gỡ ký ức hỗn độn của hai thời gian và không gian của Jackson suy sụp tinh thần, có thể biết đại khái rằng Jackson không đến bữa tối do Lauren chủ trì, mà là đang ngủ trong khoang. Vivien Leigh gõ cửa khoang của Jackson và nghe Jackson nói đói bụng. Vì vậy, vào mùa đông đầu tiên, xuất phát từ tâm lý trả thù và ghen tuông điên loạn, cô ta đã cho Jackson ăn thịt của Marcus.”

“Cũng vào đêm nay, ngoài Vivien Leigh, bí mật của Lauren cũng bị Fernan phát hiện.”

Lê Tiệm Xuyên nhìn vào bản hợp đồng giữa Lauren và Fernan trên bàn: “Fernan đã lấy đó để tống tiền Lauren.”

“Nội dung của hợp đồng là Fernan giữ bí mật cho Lauren, Lauren phải trả thù lao cho anh ta. Ngày ký hợp đồng là lễ Giáng sinh, hẳn là nửa đêm sau giờ ăn tối, hoặc trước khi xuống tàu vào buổi sáng. Tôi nghiêng về cái trước hơn, vì Fernan dùng máu để đóng dấu tay, máu này có thể là của Marcus.”

“Sau đó, Fernan và Lauren cùng xuống tàu.”

“Đêm Giáng sinh cứ thế trôi qua.”

“Nhưng phu nhân Carol khi tỉnh táo lại, cuối cùng cũng nhận ra sự kinh hoàng của chuyến tàu này. Bà ấy đã thật sự trở thành một con chim sợ cành cong, không biết cách bảo vệ con mình, sợ hãi đến mức không dám bước ra khỏi cửa khoang.”

“Cũng vào sáng sớm này, vì Berlick báo án nên cảnh sát ở Catlance đã lên tàu.”

“Điều này đã mang lại cho phu nhân Carol một tia hy vọng, bà ấy rất muốn được giúp đỡ. Nhưng trong ba cảnh sát này, ngoại trừ Fina non trẻ thì không một ai muốn quan tâm đến chuyện trên chuyến tàu này.”

“Nhìn biểu hiện của sĩ quan Tom kia thì hẳn có quen biết Smith. Jackson nói rằng Smith đã chữa khỏi bệnh tâm thần cho Berlick. Là một gián điệp, Berlick đã hoạt động trên chiến trường nhiều năm, điều này gián tiếp cho thấy Smith có lẽ cũng đã làm việc như một nhà tâm lý học trên chiến trường trong một thời gian dài.”

“Thành phố Catlance nằm không xa chiến trường, Smith không thể không có bất kỳ giao thiệp nào với thành phố này.”

“Ngoài điểm này ra, đám cảnh sát không muốn để ý đến những chuyện này có lẽ là vì Silence là đoàn tàu đến từ nơi sâu thẳm trong chiến trường.”

“Đối với những chuyến tàu hoặc phà trở về từ chiến trường, đa số sẽ xảy ra những chuyện đánh nhau hoặc giết người, những hành khách trở về này thường có danh tính phức tạp và dễ gây rắc rối. Vì vậy, tất nhiên, trong quỹ đạo thực tế vào mùa đông năm ngoái, ba cảnh sát đã phớt lờ lời kêu cứu của phu nhân Carol.”

“Đây là cọng rơm cuối cùng đè rạp phu nhân Carol.”

“Bà ấy đã hoàn toàn tuyệt vọng.”

“Và lời cầu cứu cảnh sát của bà ấy cũng chọc giận Smith, Smith sợ chuyện bị bóc trần nên quyết định làm gì đó với Marcus và phu nhân Carol, chẳng hạn như thôi miên niêm phong đoạn ký ức này. Suy cho cùng, ngoại trừ ký ức, bọn họ không hề có bằng chứng rõ ràng nào để chứng minh bản thân đã gặp phải chuyện gì.”

Lê Tiệm Xuyên dừng lại một chút, tờ hướng dẫn đi tàu đến từ phu nhân Penny tỏa ra ánh sáng nhè nhẹ.

“Hướng dẫn đi tàu cho hai mùa đông thuộc về mùa đông đầu tiên. Đó là trong bữa ăn tối của Pandora, Thompson với tư cách là người thuyết minh đã nói, ‘Có một hành khách mắc bệnh tâm thần đã lên chuyến tàu này’.”

“Và tờ giấy này đã được Marcus và Silence phát cho hành khách vào mùa đông thứ hai, ‘Trong quá trình vận hành vào mùa đông năm ngoái của chuyến tàu Silence, có một hành khách đã mất tích. Hành khách này đã lên tàu từ ga khởi hành, giữa chừng không xuống xe nhưng lại không có ghi chép xuống xe tại ga cuối. Chúng tôi không có bất kỳ thông tin nào về hành khách này. Nhưng điều duy nhất chúng tôi có thể chắc chắn là qua lời kể của những hành khách khác, chúng tôi được biết rằng hành khách này mắc bệnh tâm thần nghiêm trọng. Chúng tôi không thể biết liệu hành khách này có xuống tàu hay không. Hi vọng những hành khách ngồi chuyến tàu này hãy đối mặt với nỗi sợ hãi’.”

“Lời hướng dẫn đi tàu này phân loại hành khách bị bệnh và hành khách mất tích là cùng một người.”

“Nếu dựa theo cách nghĩ này thì người chết phải là Marcus. Trước khi chết, Marcus đã mở hộp ma.”

“Điều này phù hợp với lô-gic.”

“Nhưng Wood đã sử dụng thời gian chân không để thỏa thuận với Marcus. Cuộc trò chuyện trong thời gian chân không đề cập rằng Marcus không có hộp ma, kết hợp với suy đoán của Loewe về giao dịch của Wood, Marcus hẳn không phải là người mở hộp ma.”

“Điểm này khiến tôi nhớ đến một người cư xử bình thường nhất trên chuyến tàu bất thường này. Đó là phu nhân Carol.” Lê Tiệm Xuyên thấy biểu cảm của Marcus thay đổi, “Doray từng nói ‘phu nhân Carol nghĩ rằng bà ấy là một người mẹ xứng chức’. Phu nhân Carol đã rất lo lắng cho Marcus, lời kêu cứu cuối cùng đã cho thấy bà ấy đang cố gắng hết sức để bảo vệ Marcus.”

“Sau khi cảnh sát hoàn toàn cắt đứt hi vọng được giúp đỡ của bà ấy, bà ấy đã biết đoàn tàu này chứa đầy ác ý ma quỷ, chắc chắn sẽ chọn ôm chặt lấy Marcus, dù thế nào cũng không rời khỏi khoang.”

“Sau đêm Giáng sinh, không ai có thể lừa bà ấy được nữa.”

“Bà ấy đã rơi vào trạng thái suy sụp và điên loạn.”

“Vì vậy, vào ngày lễ Giáng sinh, khi Smith đến gặp phu nhân Carol, điều gì có khả năng xảy ra nhất?”

Ánh mắt lạnh lùng dừng lại trên người Smith như pho tượng trong một giây, Lê Tiệm Xuyên nói: “Khả năng lớn nhất là trong cuộc gặp gỡ này, phu nhân Carol và Smith đã xảy ra xung đột, Smith đã lỡ tay giết chết phu nhân Carol. Trong lúc phu nhân Carol hấp hối, bà ấy đã mở hộp ma, muốn trao toàn bộ sức mạnh của hộp ma cho Marcus.”

“Nhưng Marcus không thể nhận được tất cả sức mạnh này mà phân tán ra cho đoàn tàu và Thompson.”

“Tất nhiên, còn có một khả năng khác là Marcus đang hấp hối, vì để cứu Marcus, phu nhân Carol đã mở hộp ma ra.”

“Tôi cho rằng là khả năng trước.”

“Bởi vì trong bữa ăn khuya mùa đông năm nay, Lily lấy con dao róc xương chặt đứt chân của mình hẳn là do bị Marcus nhập vào điều khiển. Về việc Vivien Leigh bị điên cuồng hành hạ đến chết, tôi nghĩ một phần lớn là vì Vivien Leigh đã ra tay giết hại phu nhân Carol trong bữa ăn khuya này.”

“Và nếu phu nhân Carol bị ăn hết một phần chỉ là một NPC bình thường thì bà ấy lẽ ra đã chết trong bữa ăn khuya, mà không thể xuất hiện nguyên vẹn vào ngày hôm sau, hành động như thể bà ấy không thể nhớ ra những gì đã xảy ra vào đêm hôm trước.”

“Nhìn vào biểu hiện của Carol từ trước tới nay, thật trùng hợp làm sao, bà ấy không hề biết về trò chơi đổi đầu, quên sạch những gì mình đã gặp phải trong bữa ăn khuya, hình như cũng không có ký ức về bọn tôi trong buổi tối mùa đông thứ hai. Thậm chí nếu đánh giá về biểu hiện của bà ấy vào thời gian bữa ăn khuya, bà ấy không hề có ký ức về mùa đông thứ hai.”

“Bà ấy không giống với những hành khách khác.”

“Nếu là khả năng thứ hai, phu nhân Carol chưa chết, vậy thì bất kể như thế nào, bà ấy không thể không có ký ức về mùa đông thứ hai được.”

“Bà ấy chỉ sống trong mùa đông đầu tiên vì bà ấy không sống đến mùa đông thứ hai. Hành khách mất tích thực ra không phải là hành khách bị bệnh, mà là mẹ của hành khách bị bệnh.”

“Phu nhân Carol đã mở hộp ma và dùng sức mạnh của hộp ma để nhóc khôi phục bình thường, nắm giữ sức mạnh phi thường và trở thành quái vật của hộp ma. Và mùa đông năm nay, phu nhân Carol chỉ là một nhân vật không có thật được phục hồi bởi Silence, vĩnh viễn ở lại trong quá khứ.”

Lê Tiệm Xuyên nhìn vào mắt Marcus.

Ánh sáng yếu ớt lặng lẽ trôi nổi trong đôi mắt lờ mờ của Marcus, hốc mắt ướt đẫm màu đỏ, đứa trẻ mở to mắt, đuôi tóc chọc vào khóe mắt.

Ninh Chuẩn đột nhiên nói: “Là một hành khách mắc bệnh, người thuyết minh miêu tả nhóc là ‘tự do và điên cuồng’, khi nhóc không bị cách ly thì ‘có thể làm ra điều gì đó không thể tưởng tượng nổi, chúng ta khó có thể ngăn chặn’. Điều này cho thấy vào thời điểm này, hành khách mắc bệnh có năng lực quỷ dị kỳ quái.”

“Năm phút tàng hình hình thành từ kết quả bỏ phiếu trắng hoặc hòa được diễn tả như ‘phần thưởng xứng đáng’ và ‘không thể giết người trực tiếp’, nhưng ‘có mức độ tự do lớn nhất”. Nói cách khác, trong năm phút tàng hình này, ngoại trừ không thể trực tiếp giết người thì nhóc có thể làm bất cứ điều gì, loại trừ tất cả các hạn chế khác, kể cả sự kiềm chế qua lại giữa những con quái vật.”

“Nhóc đã đồng ý thỏa thuận với Wood với suy nghĩ mình sẽ có được khả năng tàng hình này thông qua bỏ phiếu.”

Ánh mắt Ninh Chuẩn tối sầm: “Nhưng cho dù có được năng lực này thì có thể làm được gì? Nhóc muốn lấy sức mạnh hộp ma từ trên người những quái vật khác rồi đưa vào cơ thể phu nhân Carol sao?”

Đôi môi nhợt nhạt của cậu mím thành một vòng cung lạnh lùng: “Chẳng qua là nhóc tự tạo ra một giấc mơ cho mình mà thôi. Người chết đã chết rồi.”

Nước mắt lập tức trào ra khỏi mắt Marcus.

Nó nhắm chặt mắt lại.

Ninh Chuẩn hít một hơi thật chậm, lạnh lùng nói: “Đoàn tàu đã có được sức mạnh hộp ma phân tán và thừa hưởng tình cảm của phu nhân Carol, kiềm chế qua lại với nhóc cũng là song song giúp đỡ qua lại. Còn Thompson đang trốn trong bóng tối ghi lại tất cả những chuyện này cũng đã nhân cơ hội để đánh cắp sức mạnh của hộp ma, trở thành quái vật.”

“Về phần Smith, thầy ta hốt hoảng bỏ chạy sau khi lỡ tay giết người, vội vàng mang Vivien Leigh rời tàu, không đợi nhóc hoàn toàn biến thành quái vật.”

“Những hành khách còn lại có lẽ biết hết mọi thứ, nhưng thói đời hời hợt, bọn họ chỉ lạnh lùng quan sát mọi thứ mà không tham gia cũng không ngăn cản. Vì vậy, ở mùa đông năm ngoái, bọn họ cũng được coi là bình yên đến trạm.”

“Và mùa đông thứ hai lại đến, trò chơi trả thù của nhóc cần diễn viên và khán giả. Sau một năm, nhóc sử dụng nhiều danh nghĩa khác nhau để mời những người lạ quen thuộc này. Dưới lời mời gọi kỳ lạ, bọn họ như ma đưa lối quỷ dẫn đường tụ lại trên chuyến tàu này.”

“Mọi thứ đều được khôi phục, nhưng không nhất thiết phải lặp lại.”

“Cũng trong mùa đông này, Smith đã phát hiện ra điều gì đó không ổn trước bữa ăn khuya. Có lẽ thầy ta đoán được có một thế lực lạ lùng đang ảnh hưởng đến mọi thứ ở đây, vì vậy thầy ta đã cố gắng tìm kiếm nhóc, thậm chí thay thế được nhóc.”

“Và trong bữa ăn tối hôm qua, Vivien Leigh, người đã có hai ký ức về mùa đông, vốn không cần lặp lại quá trình gọi phu nhân Carol vào mùa đông năm ngoái, nhưng Smith vẫn để cô ta đi làm chuyện đó. Thầy ta đoán được có thể nhóc đang giở trò nên muốn giăng bẫy để thử nhóc, hoặc ép nhóc xuất hiện. Giống như phu nhân Carol muốn bảo vệ nhóc, mà điểm yếu duy nhất của nhóc cũng chỉ có phu nhân Carol.”

Ninh Chuẩn dừng một chút rồi nói, “Vì vậy, giao dịch của nhóc với Wood không thể đạt thành. Nhóc chưa bao giờ nghĩ đến việc rời khỏi đây và trốn đi với ông ta.”

Sắc mặt của Wood vô cùng xấu xí, nhưng lại không nói gì.

Ông ta không có nhu cầu giải câu đố hay qua màn, mà chỉ muốn dùng hộp ma để mang một người giám thị đi. Lê Tiệm Xuyên và Ninh Chuẩn ít nhiều cũng đoán được mục đích của ông ta.

“Bà ta không xứng đáng là một người mẹ.”

Marcus đột ngột nói, giọng khàn khàn và run rẩy: “Bà ta thích hoa hồng, thích bơ và bánh mì… nhưng không thích tôi. Bà ta nói tôi rất đáng sợ lúc tôi phát bệnh. Bà ta sẽ mắng tôi, nạt nộ tôi, thậm chí nguyền rủa tôi, ước gì chưa từng sinh ra tôi. Bởi vì tôi, bà ta đã mất đi chồng bà ta __ cha của tôi. Bà ta cũng bởi vì tôi mà không thể tái hôn.”

“Bà ta đã tốn rất nhiều tiền, cố gắng chữa bệnh cho tôi.”

“Bác sĩ Smith nói có cách, gã có thể giới thiệu cho những bác sĩ giỏi. Nhưng tất cả đều là lừa dối.”

“Sau khi biết chuyện, bà ta đã phát điên.”

Marcus dừng lại.

Nó chậm rãi chớp mắt và im lặng một lúc lâu trước khi thì thầm: “Ngài Loewe, tôi chỉ là một đứa trẻ… Tôi nhớ mẹ tôi.”

Giam giữ đen trắng từ từ rút đi, màu sắc tươi đẹp khôi phục, hóa thành một khoảng âm u ủ dột.

Bên trong toa ăn uống yên tĩnh không gì sánh được.

Bên ngoài cửa sổ, bóng tối đã bị những tia sáng xa xăm làm tan biến, làn sương mù giăng khắp vùng hoang vu hư ảo.

Nơi giao nhau giữa sáng và tối, bình minh đến.

Ninh Chuẩn liếc nhìn Smith.

Smith vừa mới trở lại bình thường, đôi mắt vô hồn, đờ đẫn cầm ly rượu ngọt lên, đập vỡ ly rồi cầm mảnh vỡ tự cắt cổ mình.

Wood đột ngột bật dậy, nhanh chóng chạy ra sau ghế ngồi, hết sức cảnh giác nhìn Ninh Chuẩn.

Lê Tiệm Xuyên và Ninh Chuẩn đều không để ý đến ông ta.

Marcus từ từ dựa vào ghế, gỡ chiếc khăn quàng cổ dày cộm trên cổ mình, một dấu trói cổ màu xanh đen hiện ra. Nếu mặc một chiếc áo cổ áo cao dày hơn thì có thể che kín hoàn toàn.

Nhưng Marcus không có ý che nó lại lần nữa.

“Đi theo tôi.” Marcus nói.

Ninh Chuẩn nhìn Marcus, cười nhẹ: “Tôi sẽ giúp nhóc giết Thompson.”

Marcus không nói gì, đi về phía trước.

Lê Tiệm Xuyên và Ninh Chuẩn liếc nhìn nhau, đi theo Marcus, rời khỏi toa ăn uống, đến khoang số 7 của toa hạng nhất.

Trong khoang số 7, ánh sáng ban mai mờ nhạt chiếu vào từ kẽ hở trên rèm cửa, thi thể phu nhân Carol nằm trên giường, vẻ mặt thanh thản, trên ngực có vài vết đâm và băng gạc quấn quanh người.

Cái xác này đã nằm ở đây tròn một năm, vẫn chưa thối rữa nhưng đã khô héo đi nhiều.

Marcus trèo lên giường, mò mẫm trong cổ áo phu nhân Carol, tháo ra một mặt dây chuyền nhỏ, mặt dây chuyền có hình dạng một chiếc hộp nhỏ màu đen.

Vào khoảnh khắc nó được tháo rời khỏi dây chuyền, chiếc hộp nhỏ phóng to, biến thành một hộp ma có kích thước bằng lòng bàn tay.

“Tạm biệt, ngài Berlick.”

Marcus đưa hộp ma cho Lê Tiệm Xuyên, lịch sự nói: “Hãy giúp tôi cám ơn ngài Loewe.”

Thế giới tĩnh lặng, không gian sụp đổ.

Khung cảnh xung quanh bị phân mảnh từng li từng tí, bóng dáng Lê Tiệm Xuyên cầm hộp ma như bị một cục tẩy vô hình xóa sạch, nhanh chóng biến mất.

Cùng lúc đó.

Máu loãng thấm ướt mép giày da, khuy măng sét màu ruby gắn ở cổ tay gầy xinh lấp lánh sáng ngời.

Ninh Chuẩn bước ra khỏi phòng nghỉ của trưởng tàu, nghiêng đầu nhìn người đang đợi ở lối đi.

“Tại sao tôi lại ở chỗ này… Tại sao tôi không thể rời đi hả! Tôi đã giúp các người mà!”

Phu nhân Penny kinh hãi nhìn chằm chằm Ninh Chuẩn, lớn tiếng hỏi.

Ninh Chuẩn hơi nâng mắt lên, con ngươi đen láy sâu thẳm nhìn không ra một chút cảm xúc, khẽ khàng nói: “Bà là nhóm vật thí nhiệm A2 à?”

Phu nhân Penny ngẩn ra, vẻ mặt đông cứng: “Cậu __“

“Chỉ có rác rưởi A2 mới thích tự xưng là người cải tạo.” Ninh Chuẩn nói, “Anh ấy khác với các người.”

Phu nhân Penny thở hồng hộc: “Tôi cũng khác bọn chúng! Tôi và một vài người… trốn ra được, toàn bộ A2 đều là thợ săn mà GOD đưa vào trò chơi hộp ma! Bọn họ không muốn gì cả, bọn họ là cỗ máy giết người… Nếu, nếu Ghost cũng là vật thí nghiệm A2 trốn thoát thì tôi hi vọng hắn gia nhập với chúng tôi, chúng tôi không có ác ý gì cả, chỉ muốn chống lại GOD để không bị bắt về lại mà thôi…”

“Tôi đã nói anh ấy không phải.”

Ninh Chuẩn cắt ngang lời phu nhân Penny, giọng nói lạnh lùng.

Cậu nhìn vẻ mặt biến đổi thất thường của phu nhân Penny, sau đó nhếch khóe môi và mỉm cười: “Bà hẳn đã nghe qua tên tôi nhỉ. Tôi là Ninh Chuẩn.”

Đồng tử co lại đột ngột, phu nhân Penny lùi lại, trong cổ họng phát ra tiếng kêu sợ hãi.

“__ GOD!”

Hết chương 135

Màn chơi số 5: Đoàn tàu Silence bệnh hoạn – Kết thúc