Ánh sáng ban mai lại len lỏi qua lớp rèm dày , và Cao Đồ tỉnh dậy trong vòng tay ấm áp quen thuộc.
Những cơn đau nhức trong cơ thể anh đã giảm bớt , nhưng vẫn còn hiện hữu, đặc biệt là ở gáy, nơi một cảm giác tê nhẹ nhắc nhở anh rằng những gì đã xảy ra đêm qua không phải là giấc mơ.
Anh không mở mắt ngay lập tức; các giác quan của anh thức tỉnh trước cả ý thức. Áp sát vào
lưng anh là nhịp tim đều đặn và hơi thở nhẹ nhàng của Hoa Vịnh. Một cánh tay chiếm hữu vòng quanh eo anh, lòng bàn tay áp vào bụng dưới, hơi ấm thấm qua lớp áo ngủ mỏng.
Trong không khí, pheromone của lan ma và xô thơm, được ủ qua đêm, hòa quyện càng thêm nồng nàn, tạo nên một bầu không khí riêng tư và an tâm.
(Độc thoại nội tâm của Cao Đồ: Thói quen ... thật là một điều đáng sợ.)
Chỉ trong một thời gian ngắn, anh đã quen với nhiệt độ và mùi hương cơ thể của người khác, quen với tư thế ngủ gần gũi, ôm ấp này.
Nhận ra điều đó khiến anh thoáng hoảng sợ, nhưng cơ thể anh lại phản bội ý chí của mình, thực sự khao khát sự ấm áp và an toàn khi được ôm chặt.
Anh thận trọng cử động , cố gắng đứng dậy mà không đánh thức Hoa Vịnh.
Tuy nhiên, ngay khi anh khẽ cử động, vòng tay quanh eo anh lập tức siết chặt, ép anh vào vòng ôm đó hơn nữa.
" Dậy rồi à? " Giọng khàn khàn, nặng trĩu vì buồn ngủ của Hoa Vịnh vang lên từ phía sau anh. Mũi cậu nán lại trên gáy anh, khiến anh rùng mình. " Vẫn còn sớm mà. "
Cao Đồ hơi cứng người và khẽ " Ừm .
" " Hôm nay em định làm gì? " Hoa Vịnh hỏi một cách thờ ơ, mắt vẫn nhắm nghiền, những ngón tay vô thức vẽ những vòng tròn trên vải quần ngủ của Cao Đồ ở ngang eo.
" Đến công ty. " Cao Đồ cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh. " Tôi có một số việc đang tồn đọng. "
Hoa Vịnh dừng lại vài giây trước khi lười biếng nói, " Hãy nhờ thư ký Chang đưa cậu đi. "
Anh ta không nài nỉ, nhưng sự kiểm soát trong lời nói của anh ta rất khó nhận ra, như thể toàn bộ lịch trình của Cao Đồ là điều anh ta cần biết và sắp xếp. Cao Đồ không phản đối, ngầm chấp nhận sự sắp xếp.
Sau khi thức dậy, cả hai rửa mặt riêng trong phòng tắm rộng rãi. Hình ảnh phản chiếu của họ trong gương hiện lên hai bóng người đứng cạnh nhau: một người đẹp trai và lạnh lùng, toát lên khí chất mạnh mẽ; người kia mặc áo sơ mi trang trọng và đeo kính gọng bạc, với vẻ ngoài lạnh lùng và xa cách. Đứng cạnh nhau, có một sự hài hòa kỳ lạ phá vỡ mọi cảm giác không phù hợp.
Cao Đồ nhìn Hoa Vịnh khéo léo cạo râu trong gương, động tác của cậu ấy thanh lịch và điềm tĩnh, như thể người đã để lại vô số dấu vết trên người anh và đưa ra những yêu cầu mạnh mẽ đêm hôm trước không phải là anh. Đến
bữa sáng , bầu không khí vẫn giữ được sự tĩnh lặng tinh tế.
Cao Đồ lặng lẽ ăn những món ăn được chuẩn bị kỹ lưỡng trước mặt , trong khi Hoa Vịnh xem tin tức tài chính trên máy tính bảng, thỉnh thoảng hỏi ý kiến Cao Đồ về một xu hướng tài chính hay hướng đi của thị trường cụ thể nào đó một cách hoàn toàn tự nhiên, giọng điệu thoải mái như thể đang nói chuyện với một đồng nghiệp cấp cao đáng tin cậy, hoặc ... một đối tác thân thiết .
Cao Đồ đáp lại một cách thận trọng, sự căng thẳng thường trực trong lòng anh vô thức từ từ dịu đi trong bầu không khí thường nhật này.
Thư ký Chang xuất hiện trước cửa căn hộ đúng giờ. Cao Đồ cầm cặp tài liệu, chuẩn bị rời đi.
" Cao Đồ, " Hoa Vịnh gọi anh.
Cao Đồ quay lại ở cửa.
Hoa Vịnh bước đến gần anh, đưa tay ra và chỉnh lại chiếc cà vạt đã được thắt rất cẩn thận của anh , cử chỉ tự nhiên và thân mật.
Ánh mắt anh lướt qua cổ Cao Đồ, nơi được che khuất cẩn thận bởi cổ áo sơ mi phẳng phiu, nhưng đầu ngón tay của Hoa Vịnh vẫn khẽ chạm vào vùng da đó, mang theo một gợi ý rõ ràng.
" Đây, " anh ta hạ giọng, giọng đầy vẻ chiếm hữu không thể chối cãi, " là của tôi. "
Tai Cao Đồ nóng bừng , cậu quay mặt đi và lẩm bẩm đáp lại.
Hoa Vịnh có vẻ hài lòng, đặt một nụ hôn ngắn nhưng nồng nàn lên khóe môi cậu: " Về nhà sớm sau giờ làm nhé. "
Cao Đồ gần như bỏ chạy. Ngay cả khi đã lên xe, cậu vẫn cảm nhận được cái chạm mát lạnh trên môi và mùi hương đặc trưng còn vương vấn của Hoa Vịnh.
Thư ký Chang ngồi ở ghế trước, mắt nhìn thẳng về phía trước, dường như không để ý đến mọi thứ.

HS .
Khi Cao Đồ bước vào văn phòng, anh cảm thấy bầu không khí còn nặng nề và ngột ngạt hơn cả hôm qua. Thẩm Văn Lang nhanh chóng gọi anh vào, dúi thẳng một bản đề xuất dự án dày cộp vào mặt anh và yêu cầu anh hoàn thành phân tích khả thi chuyên sâu trong một thời hạn không hợp lý. Giọng điệu của ông ta lạnh lùng và gay gắt, đầy vẻ mỉa mai không che giấu.
" Chủ tịch Thẩm, thời hạn này có thể quá gấp gáp ..." Cao Đồ cố gắng thuyết phục ông ta.
" Có thể cái gì? " Thẩm Văn Lang ngắt lời anh, ánh mắt sắc bén như dao găm, đầy vẻ mỉa mai trần trụi. " Thư ký Cao , địa vị của anh bây giờ khác rồi. Anh thậm chí không thể xử lý tử tế việc nhỏ này sao? Hay anh cần phải hỏi Tổng Giám đốc Hua trước xem ông ấy có cho phép anh làm thêm giờ không? "
Tim Cao Đồ chùng xuống, mặt anh tái mét. Anh siết chặt tài liệu trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch vì sức ép. " Tôi sẽ hoàn thành đúng hạn , " anh nói khàn khàn , với chút phẩm giá cuối cùng.
Anh quay người bỏ đi, lưng thẳng nhưng toát lên một nỗi cậu đơn khó tả.
Cả ngày, Cao Đồ vùi đầu vào công việc, cố gắng làm tê liệt những suy nghĩ hỗn loạn bằng khối lượng công việc nặng nề. Những câu hỏi hóc búa của Thẩm Văn Lang như những chiếc gai đâm vào tim anh, nhắc nhở anh về sự ngu ngốc trong quá khứ và tình cảnh khó xử hiện tại.
Nhưng lạ thay, mỗi khi cảm thấy không thể tiếp tục, hơi ấm liên tục tỏa ra từ chất ổn định pheromone trong túi và mùi hương thoang thoảng của Hoa Vịnh trong không khí lại giúp anh bình tĩnh lại một cách khó hiểu.
(Độc thoại nội tâm của Cao Đồ: Mình thực sự ... đã bắt đầu dựa vào mùi hương này để tìm kiếm sự bình yên?)
Buổi tối, anh gần như hoàn thành bản thảo đầu tiên của báo cáo phân tích và gửi cho Thẩm Văn Lang. Gần như ngay lập tức, anh nhận được câu trả lời ngắn gọn của Thẩm Văn Lang: [Sửa lại. Chưa đủ sâu sắc.]
Cao Đồ nhìn những dòng chữ lạnh lùng trên màn hình, cảm giác bất lực dâng lên như thủy triều, gần như nhấn chìm anh.
Anh biết rằng dù anh có làm hoàn hảo đến đâu, Thẩm Văn Lang vẫn luôn tìm ra lý do để từ chối anh, và điều này không liên quan gì đến khả năng làm việc của anh.
Anh mệt mỏi ngả người ra sau ghế, tháo kính và xoa thái dương đang nhức nhối. Đúng lúc đó, điện thoại rung lên trong lòng bàn tay. Đó là một tin nhắn từ Hoa Vịnh:
【Mấy giờ anh về?】
Bốn từ đơn giản này như một dòng điện ấm áp bất ngờ chảy vào lồng ngực lạnh lẽo và mệt mỏi của anh. Anh nhìn chằm chằm vào màn hình, vào cái tên liên lạc quen thuộc của " đồng minh " , và sau một lúc lâu, đầu ngón tay anh khẽ cử động, trả lời:
【 Sớm thôi.】
Khi anh trở lại xe của thư ký Chang và lái xe về phía căn hộ đó, Cao Đồ nhìn ra ngoài cửa sổ, khung cảnh đêm rực rỡ nhưng lạnh lẽo, lòng anh tràn ngập sự trống rỗng.
Nơi đó có ý nghĩa gì với anh? Có phải là một cái lồng giam cầm? Một nơi trú ẩn tạm thời? Hay ... một
" ngôi nhà " méo mó mà anh đang thụ động nhưng dần dần quen thuộc ?
Thang máy đi lên, các con số liên tục thay đổi. Cánh cửa mở ra, căn hộ sáng bừng, ánh sáng ấm áp tràn ngập, không khí ngập tràn hương thơm của thức ăn.
Hoa Vịnh đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách , có vẻ như đang xem xét một số tài liệu. Nghe thấy tiếng động, anh ngẩng đầu lên nhìn.
" Cậu về rồi à? " Anh đặt tài liệu xuống, đứng dậy, đi đến chỗ Cao Đồ, và tất nhiên là cầm lấy chiếc cặp hơi nặng từ tay anh. Ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt mệt mỏi của Cao Đồ. " Trông cậu xanh xao thế? Lại làm khó cậu nữa à? "
Cao Đồ sững sờ. Giọng điệu của Hoa Vịnh bình tĩnh, nhưng đôi mắt sâu thẳm của anh chứa đựng sự thấu hiểu rõ ràng, và ... một chút lạnh lùng ẩn sâu bên trong.
"... Không. " Cao Đồ vô thức phủ nhận.
Hoa Vịnh nhướng mày, không gặng hỏi thêm , mà chỉ đơn giản nắm lấy bàn tay hơi lạnh của anh và dẫn anh đến phòng ăn. " Ăn trước đi . " Vài món ăn ngon được bày biện
trên bàn , vẫn nghiêng về những món nhẹ nhàng và bổ dưỡng. Cao Đồ ăn trong im lặng, Hoa Vịnh cũng không nói nhiều, chỉ thỉnh thoảng dùng đũa gắp những món ăn mà Cao Đồ dường như chỉ liếc qua vào bát của mình.
Sau bữa ăn, Cao Đồ nhớ ra bản báo cáo cần phải làm lại nên đứng dậy định đi vào phòng làm việc, nhưng Hoa Vịnh nắm lấy cổ tay anh.
" Đi theo ta. " Giọng Hoa Vịnh không cho phép từ chối, dẫn anh đến phòng tắm riêng trong phòng ngủ chính.
Bồn tắm jacuzzi lớn chứa đầy nước nóng, hơi nước bốc lên nghi ngút, tinh dầu dịu nhẹ và cánh hoa nổi trên mặt nước, tạo nên một bầu không khí êm dịu và thư giãn.
" Tắm đi, thư giãn đi, " giọng Hoa Vịnh hơi nghẹn lại trong hơi nước , nhưng lại mang một sự dịu dàng kỳ lạ. " Công việc có thể đợi đến ngày mai . "
Cao Đồ nhìn bồn tắm đang bốc hơi, rồi nhìn Hoa Vịnh, cổ họng nghẹn lại. Anh do dự một lúc, nhưng cuối cùng không thể cưỡng lại được sự mệt mỏi và sức hấp dẫn của nước nóng. Anh ngoan ngoãn cởi quần áo và bước vào bồn nước.
Nước ấm lập tức bao trùm lấy những chi thể đau nhức của anh, hương thơm của tinh dầu lan tỏa khắp các giác quan. Cao Đồ không kìm được mà thở dài một tiếng dễ chịu, nhắm mắt lại và thả mình trôi xuống.
Anh không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua thì cảm thấy nước gợn sóng; có người đã bước vào bồn tắm. Anh mở mắt đột ngột, và qua làn hơi nước mờ ảo, thấy Hoa Vịnh đang ngồi đối diện, lặng lẽ quan sát anh.
Hoa Vịnh không tiến lại gần, mà dựa người lười biếng vào thành bể, ánh mắt chăm chú nhìn Cao Đồ.
Những giọt nước trượt xuống làn da trắng nhợt của anh, chảy qua lồng ngực và cơ bụng săn chắc trước khi biến mất dưới nước. Ánh mắt anh không còn hung hăng nữa, mà giống như đang chiêm ngưỡng một tác phẩm nghệ thuật quý giá thuộc về anh.
Cơ thể Cao Đồ lập tức căng cứng , theo bản năng muốn cuộn tròn người lại và trốn đi, nhưng Hoa Vịnh đã ngăn anh lại bằng một ánh nhìn bình tĩnh.
" Đừng cử động. " Giọng Hoa Vịnh ẩm ướt và hơi khàn, " Cứ như vậy. "
Cao Đồ đông cứng trong nước, không thể nhúc nhích.
Anh có thể cảm nhận ánh mắt của Hoa Vịnh, gần như hữu hình, từ từ lướt qua từng tấc da thịt trần trụi của mình, những dấu vết của sự thân mật còn vương lại hiện lên rõ ràng và chói chang hơn trong làn nước nóng.
Nỗi xấu hổ lại dâng trào, nhưng lần này, nó dường như pha lẫn với một chút ... ảo tưởng về sự được yêu thương ?
" Cao Đồ, " Hoa Vịnh đột nhiên lên tiếng, phá vỡ sự im lặng mờ ảo . Giọng anh không lớn, nhưng rõ ràng đến tai Cao Đồ. " Hãy nhớ, giờ em là của anh. " Giọng điệu của anh bình tĩnh, nhưng mang sức nặng vô cùng lớn. " Không ai ngoài anh có thể khiến em đau khổ. "
Tim Cao Đồ như bị đánh mạnh. Một làn sóng cảm xúc cay đắng dâng trào, ập vào mắt anh.
Anh mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng nghẹn lại, không thể thốt ra một lời nào.
Hoa Vịnh không đợi anh trả lời , tiếp tục, ánh mắt vẫn dán chặt vào anh: " Em không cần phải lo lắng về Thẩm Văn Lang nữa. Anh sẽ lo liệu. "
Đây không phải là một cuộc thảo luận; đây là một thông báo, một lời tuyên bố.
Cao Đồ nhìn anh, nhìn khuôn mặt anh, hơi nhòe đi vì hơi nước nhưng vẫn vô cùng kiên quyết và bình tĩnh, trái tim anh tràn ngập những cảm xúc hỗn loạn.
Anh biết rằng Hoa Vịnh có đủ quyền lực và phương tiện để khiến Thẩm Văn Lang ngừng quấy rối vô ích.
Đây có thể là giải pháp mà anh từng mong muốn, nhưng sự xuất hiện của nó dưới hình thức này và trong mối quan hệ này khiến anh cảm thấy bất lực sâu sắc và ... một sự phản bội đối với tình yêu trong quá khứ, bền bỉ, khiêm nhường và say đắm của anh.
" Tại sao ..." Giọng Cao Đồ khàn đặc . " Tại sao anh lại giúp tôi? "
Hoa Vịnh hơi nghiêng đầu , những giọt nước nhỏ xuống từ mái tóc đen ướt sũng của anh. " Giúp cậu? " Anh khẽ cười, tiếng cười dường như có phần huyền ảo trong làn hơi nước, nhưng đôi mắt anh lại chứa đựng một chiều sâu rõ ràng. " Ta tự lo cho bản thân mình. "
Hắn nghiêng người về phía trước, tiến lại gần Cao Đồ qua làn nước ấm áp, gợn sóng, ánh mắt rực lửa như mắt thú săn mồi trong đêm: " Ta không thích đồ đạc của mình bị vấy bẩn bởi mùi hương của người khác, đặc biệt là ... những cảm xúc tiêu cực khó chịu đó . "
Đầu ngón tay hắn lướt nhẹ trên mặt nước, nhẹ nhàng nâng cằm Cao Đồ lên, buộc cậu phải nhìn thẳng vào mắt hắn.
" Niềm vui và nỗi buồn của ngươi chỉ có thể do ta ban cho. "
Câu nói này hoàn toàn mang tính áp đặt, đầy khao khát chiếm hữu và ám ảnh muốn kiểm soát. Nhưng vào lúc này, trong hoàn cảnh này, đối với Cao Đồ, nó nghe giống như một lời hứa méo mó, một lời tuyên bố cưỡng ép kéo cậu ra khỏi nỗi đau đớn và tủi nhục vô tận do Thẩm Văn Lang gây ra.
Cao Đồ nhìn vào khuôn mặt ở rất gần mình, nhìn vào vòng xoáy khó hiểu trong đôi mắt người đàn ông, một vòng xoáy rõ ràng chỉ phản chiếu trạng thái khốn khổ của chính cậu.
Anh nhắm mắt lại, với cảm giác nhẹ nhõm gần như tuyệt vọng và sự phụ thuộc tuyệt vọng, rồi hôn lên môi Hoa Quang.
Đó là một nụ hôn vụng về nhưng không còn chút do dự nào, tràn đầy sự đầu hàng sau khi từ bỏ sự giằng co.
Một thoáng dịu dàng lóe lên
trong mắt Hoa Quang , nhanh chóng biến thành một khát khao sâu sắc hơn, mãnh liệt hơn. Anh lập tức chủ động , làm sâu thêm nụ hôn, vòng tay luồn qua làn nước ấm áp để ôm chặt lấy thân thể ướt át, run rẩy của Cao Tử vào lòng, không để lại một khoảng trống nào.
Nước trong bồn tắm gợn sóng dữ dội, hơi nước bốc lên làm mờ đi hình ảnh hai người quấn quýt vào nhau, làm mờ ranh giới giữa lý trí và dục vọng.
Lần này, Cao Tử đáp lại một cách vụng về nhưng đầy nỗ lực, như thể đang cố gắng chôn vùi con người quá khứ của mình—khiêm nhường, đau khổ và bám víu vào những ảo tưởng vô vọng—thông qua sự tiếp xúc trực tiếp nhất này.
Khi Hoa Vịnh nhấc Cao Đồ ra khỏi nước và đưa cậu vào phòng ngủ , cậu vùi mặt sâu vào hõm cổ Hoa Vịnh, như một con vật non tìm nơi nương náu, hít sâu hương thơm lạnh lẽo, ma mị của hoa lan mang lại cho cậu sự an ủi nhưng cũng báo trước sự diệt vong hoàn toàn của cậu.
Cậu biết rằng từ giây phút này trở đi, cậu không còn là Cao Đồ chỉ biết vùng vẫy một mình trong vũng lầy nữa.
Cậu là vật sở hữu không thể nhầm lẫn của Hoa Vịnh , hoàn toàn bị đóng dấu và nằm dưới sự che chở tuyệt đối của cô.
Và phía trước con đường dường như tăm tối này, có lẽ ... thực sự sẽ có một tia hy vọng mong manh nhưng có thật về cuộc sống, chỉ riêng của cậu.
Đêm càng về khuya, và phòng ngủ chính lại một lần nữa tràn ngập mùi hương nồng nàn, hòa quyện của hoa lan ma mị và cây xô thơm .