226

Chưa bao giờ thấy Hòa Du như vậy, Văn Nhứ Phong thoáng chốc sững sờ. Theo bản năng, hắn vươn tay muốn ôm nàng, nhưng nàng giãy giụa kịch liệt, đấm đá, cào cấu, thậm chí cắn hắn.

Bị đẩy ra vô số lần, cuối cùng Văn Nhứ Phong buộc phải dùng sức mạnh, giữ chặt hai tay nàng, đè nàng xuống, siết chặt nàng trong lòng.

Nhưng Hòa Du vẫn không ngừng vùng vẫy, dù tứ chi bị khống chế, nàng vẫn hung hăng cắn vào vai trần của hắn.

“Tê!” Văn Nhứ Phong hít một hơi lạnh, nhưng không né tránh, ngược lại còn đưa vai gần hơn vào miệng nàng. “Là ta sai, xin lỗi… Ta sẽ không chọn hắn nữa, xin lỗi, xin lỗi… Ta thật sự không cố ý làm vậy… Nàng đừng khóc, được không? Phong hàn của nàng còn chưa khỏi hẳn, đừng khóc nữa, được không?”

Nghe những lời này, Hòa Du bất ngờ buông vai hắn ra, nhìn vào mắt hắn, khóc to hơn. Nàng vừa xoa mắt, vừa đẩy hắn mạnh mẽ: “Ta chán ghét ngươi! Chán ghét ngươi! Chán ghét ngươi!”

“Đừng chán ghét ta! Nàng muốn ta làm gì, ta cũng sẽ làm, được không?” Hắn hoảng loạn tột độ, ngoài việc liên tục xin lỗi, hắn không biết phải làm gì.

Nhưng Hòa Du vẫn không muốn để hắn ôm, vẫn cố sức đẩy hắn ra. “Ngươi từng nói yêu ta… Ta chưa bao giờ đòi hỏi ngươi điều gì quá đáng, thậm chí luôn lo lắng ngươi sẽ khó xử khi kẹt giữa ta và huynh trưởng ngươi. Ta chưa từng muốn làm khó ngươi! Nhưng ngươi thì sao? Nếu ngươi yêu ta, sao ngươi lại làm ra chuyện này? Sao ngươi lại cùng huynh trưởng ngươi thử ta, lừa dối ta? Ta chịu đủ rồi! Ta chịu đủ các ngươi! Thả ta ra!”

Nữ nhân dưới thân không ngừng xoa mắt, khóc lóc thảm thiết. Nàng vốn ôn nhu, giờ đây cuồng loạn, tiếng khóc nghẹn ngào, ánh mắt nhìn hắn không còn sự nuông chiều ngọt ngào như xưa, mà như lưu ly vỡ tan, từng mảnh cắt vào người hắn, để lại những vết thương vô hình.

“Ta sai rồi, ta thật sự biết sai rồi…” Đầu óc Văn Nhứ Phong trống rỗng, hắn thậm chí quên cả cách thở đều đặn, chỉ cảm thấy nghẹn đến không thở nổi. Hắn nắm tay nàng, cố ép nàng đánh vào mặt mình, nhưng nàng chỉ liều mạng giãy giụa, như thể ngay cả đánh hắn cũng không muốn.

Văn Nhứ Phong ngồi thẳng, nhìn nàng.

Phanh!

Hắn tự vung tay, tát mạnh vào mặt mình, lực đạo lớn đến mức khiến mặt hắn nghiêng sang một bên. Hòa Du bị tiếng động bất ngờ làm cho sững sờ, khóc cũng nghẹn lại.

Hắn dùng ngón tay cái quệt máu ở khóe miệng, nghiêng mặt nhìn nàng ngừng khóc, cố chấp nghĩ rằng cách này có lẽ hữu hiệu.

Bạch! Bạch!

Không suy nghĩ gì thêm, hắn tiếp tục tự tát mình, từng cái từng cái thật mạnh.

Mãi đến khi Hòa Du bừng tỉnh, bật dậy nắm lấy cổ tay hắn, hét lên: “Đừng đánh nữa!”

Hắn nhìn nàng, nở một nụ cười méo mó, miệng đầy máu tươi. Hắn đơn thuần nghĩ rằng mình đã tìm được cách khiến nàng ngừng khóc, không hề cảm thấy đau đớn, ngược lại như trút được gánh nặng. Hắn nuốt máu trong miệng xuống, nói: “Nàng có thể nghe ta nói không?”

Nàng không đáp.

Phanh! Hắn lại tự tát mình một cái.

Hòa Du bị máu trên mặt hắn dọa sợ, nước mắt như bị nghẹn lại, giọng run rẩy dữ dội: “Ta sẽ nghe ngươi nói…”

Văn Nhứ Phong nắm lấy cổ tay nàng, đặt lên ngực trái mình. Hắn không rõ hành động này có ý nghĩa gì, chỉ cảm thấy khi tay nàng chạm vào đó, nhịp tim hắn bớt đau đớn. “Ta không giỏi nói, ta không biết phải nói gì, xin lỗi nàng thế nào để nàng tha thứ. Ta… ta sẽ không tin Từ ca nữa, không, ta sẽ không tin bất kỳ ai trong bọn họ. Ta chỉ tin nàng, tỷ tỷ, ta chỉ tin nàng… Từ nay về sau, ta sẽ nghe nàng, được không?”

Hắn cúi đầu, nâng mu bàn tay nàng lên, đặt lên môi, nhẹ nhàng hôn, trân trọng như nâng niu báu vật. “Từ nay, nếu nàng thấy ta làm sai điều gì, cứ chỉ dạy, ta sẽ sửa. Ta biết có thể ta không sửa ngay được, nhưng ta sẽ cố gắng, được không? Ta… thật sự yêu nàng, Hòa Du.”

“Đừng chán ghét ta, được không?”

“Ta cầu nàng.”
227

Thật lâu, Hòa Du cụp mi, khẽ nói: “Huynh trưởng của ngươi…”

“Hả?” Văn Nhứ Phong chưa kịp hiểu ý nàng.

“Ta không phải vì hắn mà cầu xin, chỉ là vì chính mình.” Nàng quay mặt đi, giọng trầm thấp. “Mỗi khi các huynh đệ các ngươi vì chuyện liên quan đến ta mà mâu thuẫn, cuối cùng ta luôn là người chịu tội. Ta không muốn trở thành tấm bia giữa lằn ranh của các ngươi, luôn bị các ngươi làm tổn thương.”

“Không đâu! Ta sẽ bảo vệ nàng!” Văn Nhứ Phong vội vàng đáp.

Hòa Du khẽ cười nhạt, đưa tay chạm vào những vết cắn xanh tím kéo dài từ cổ xuống dưới. “Ngươi không bảo vệ được ta.”

Văn Nhứ Phong sững người, bản năng muốn bùng nổ phản bác, nhưng nhìn vào đôi mắt ngấn lệ của nàng, hắn đè nén sự thô bạo, cố gắng nói bằng giọng ôn hòa, dù có phần vụng về, lộ vẻ tủi thân: “Ta… ta có thể…”

Nàng khẽ thở dài. “Không phải vì thực lực của ngươi không đủ, mà vì ngươi vẫn chỉ là một đứa trẻ. Dù ngươi tự cho rằng mình đã trưởng thành, có thể độc lập đảm đương, nhưng trong mắt các huynh trưởng của ngươi, ngươi mãi mãi, trước sau vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa lớn. Dù ngươi nói gì, làm gì, trong mắt họ cũng chỉ là trò trẻ con bốc đồng, không đáng bận tâm, chẳng mang chút trách nhiệm nào.”

Văn Nhứ Phong đồng tử khẽ co lại, miệng mở ra nhưng không thốt nổi lời nào.

Những lời đại ca từng mắng hắn, giờ đây bị nàng gợi lại, hiện lên trong tâm trí, chuẩn xác đến mức không sai một chữ.

“Trong mắt họ, ngươi chỉ là một chú chim non được che chở dưới đôi cánh của họ. Còn ta, dù chẳng làm gì, chỉ lặng lẽ như một quả táo trên cành cao, vẫn bị họ cho rằng đang dụ dỗ ngươi rời tổ, gây nên tội nghiệt. Vì vậy, đối với cả hai chúng ta, kết cục tốt nhất bây giờ là ngươi ngoan ngoãn ở lại trong tổ, được họ bảo vệ, còn ta lặng lẽ sống đời mình. Để họ thấy rằng ngươi sẽ không vì ta mà tranh cãi với họ, không vì ta mà phản kháng, càng không vì ta mà rời bỏ họ. Chỉ như vậy, ta mới an toàn.”

“Chuyện hôm qua, ngươi đã thấy rồi… Tất cả huynh trưởng của ngươi đều giống nhau. Chỉ khi ta giữ mình điềm đạm, lặng lẽ sống, cố gắng không thu hút sự chú ý của họ, ta mới có thể bình an lâu dài. Bằng không, lần này ta chỉ bị… Nhưng lần sau, nếu là đại ca ngươi, có lẽ ta ngay cả mạng cũng chẳng giữ được.” Nàng buông tay, ôm lấy vai mình. “Bất kể ngươi vì lý do gì mà tranh cãi với họ, họ không nỡ trách phạt ngươi, nhưng sẽ quay sang hành hạ ta. Giờ ta chỉ mong ngươi đừng đưa thêm lưỡi dao vào tay các huynh trưởng của ngươi, vậy là đủ, đủ lắm rồi.”

Văn Nhứ Phong chậm rãi cúi người, ôm lấy nàng, vùi mặt vào hõm vai nàng, giọng rầu rĩ: “Được.”

“Ừ.” Nàng nhẹ nhàng giơ tay, lưỡng lự hồi lâu, cuối cùng đặt lên lưng hắn, khẽ vuốt ve. “Cảm tạ ngươi.”

Sự ôn nhu của nàng khiến cả người hắn run lên. Thật lâu sau, hắn nói: “Nếu một ngày nào đó, ta có thể tự mình…”

Hắn chưa nói hết, vì Hòa Du đã giơ tay bịt miệng hắn.

Nàng nhìn hắn, nghiêm túc nói: “Đừng nói.”

“Ngô.”

“Tiểu Phong.” Nàng buông tay, nhẹ nhàng ôm lấy hắn. “Không làm gì cả, còn hơn hứa hẹn mà không thực hiện được.”

Văn Nhứ Phong cảm thấy lòng mình càng thêm nặng nề, nặng đến mức không thốt nổi một lời.

“Trước cứ như vậy, ngày tháng còn dài, chúng ta cứ từ từ, được không?” Hòa Du khẽ mỉm cười.

“Được.” Hắn cẩn thận hỏi: “Vậy… nàng không còn chán ghét ta nữa, phải không?”

“Ta…” Nàng ngừng một lát, nhìn vào mắt hắn. “Ta có thể lừa ngươi, nói rằng ta không hề trách, đã tha thứ cho ngươi. Nhưng… ta không muốn giấu Tiểu Phong điều gì. Vậy nên, có thể cho ta chút thời gian để bình tâm lại không?”

Ánh mắt Văn Nhứ Phong tối đi, hồi lâu sau, hắn cúi xuống, khẽ cọ vào má nàng. “Được, ta cho nàng thời gian. Chỉ là… đừng quá lâu, được không?”

“Ừ.” Nàng khẽ gật đầu.

“ ta có thể ôm hôn nàng không?” Hắn nói, đồng thời nhổm người, định hôn lên môi nàng.

Nhưng Hòa Du vội đưa tay bịt miệng hắn, lắc đầu. “Tiểu Phong từng nói sẽ để ta dạy ngươi thay đổi từ từ. Vậy… hãy bắt đầu từ việc học nhẫn nại.”

“Được.” Hắn ủ rũ cúi đầu, chỉ ôm nàng, không dám động đậy thêm chút nào.

Văn Từ Trần soi gương, lau máu trên mặt, nhìn vết thương nơi khóe miệng, bật cười: “Chà, ra tay cũng nặng thật.”

Hắn dành chút thời gian xử lý vết thương, rồi đi đến nơi mình thường lui tới nhất. Đó là một sợi xích dài treo lơ lửng trên biển lửa, nối liền hai vách đá cheo leo, chẳng biết được dựng lên bằng cách nào. Hắn tung người nhảy lên sợi xích, nằm ngửa, mắt khép hờ. Sợi xích dù huyền diệu đến đâu cũng chỉ là một dây xích phẩm chất tầm thường, lửa đỏ rực cháy bên trên, nhưng hắn vẫn nằm đó, tự tại như đang nghỉ trên giường, chẳng chút bất an.

Kỳ thực, chuyện đêm qua, hắn chỉ nhớ loáng thoáng, từng mảnh ký ức vụn vặt. Hắn thậm chí không nhớ rõ đã thao Hòa Du bao nhiêu lần, đến mức cuối cùng ôm nàng ngủ thiếp đi mà chẳng hay.

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi đau đầu. Không phải vì bị Văn Nhứ Phong đánh, mà là một cơn đau lạ lùng, như say rượu, như vô số mũi châm đâm loạn trong đầu, bất chợt nhói lên. Cơn đau khiến hắn bực bội, buộc phải tìm đến nơi yêu thích nhất để tĩnh tâm.

Ngủ chẳng biết bao lâu, hắn chợt nhướng mày, nhìn về phía vách đá bên cạnh.

Xoẹt! Một bóng người từ vách đá nhảy xuống, đạp lên biển lửa cuộn trào, vững vàng đặt chân lên sợi xích dài.

“Về rồi?” Văn Từ Trần liếc nhìn, rồi lười biếng nhắm mắt lại. “Nàng có kể lể tỉ mỉ với ngươi không? Rằng ta đã cưỡng bức, sỉ nhục nàng thế nào, hành hạ nàng ra sao? Có khóc lóc thảm thiết, tố cáo tội ác của ta, yếu đuối đáng thương như hoa lê dính mưa, khiến ngươi đau lòng muốn chết, rồi chạy đến đây đòi tính sổ?”

Văn Nhứ Phong hít sâu, siết chặt nắm tay. Hồi lâu sau, hắn cười lạnh: “Nàng căn bản chẳng nhắc đến ngươi.”
228

Văn Từ Trần khẽ động thân trên sợi xích, rồi bất chợt dừng lại. Hắn nhướng mày, môi nở nụ cười lười biếng như thường lệ. “Sao có thể chứ? Nàng bị ta hành hạ đến tan nát, khóc lóc thảm thiết, gào tên ngươi cầu ngươi cứu nàng…”

Phanh!

Văn Nhứ Phong túm lấy vạt áo Văn Từ Trần, kéo mạnh hắn dậy, đôi mắt đỏ rực. Hắn giơ tay, nhưng hồi lâu không hạ xuống, bởi cảm xúc dâng trào khiến mạch máu nơi cổ và cánh tay nổi căng. Nhưng những lời Hòa Du vừa nói khiến hắn phải kìm nén ngọn lửa giận dữ.

Văn Từ Trần vẫn giữ nụ cười bất cần, vết thương trên mặt chưa lành, nhìn thẳng vào mắt hắn, nói: “Sao lại dừng tay?”

Hồi lâu sau, Văn Nhứ Phong run giọng: “Từ ca, ta thừa nhận là ta sai. Vì lo cho ta, ngươi mới cùng ta thử lòng Hòa Du, khiến ngươi động dục. Nhưng trong phủ có bao nhiêu trọc nhân, người nào không đẹp hơn, không biết cách hầu hạ hơn nàng? Ngươi rõ ràng có thể tùy ý chọn một người để giải tỏa. Nhưng ngươi lại cố tình nhắm vào Hòa Du…”

Hắn siết chặt vạt áo Văn Từ Trần, mạnh đến mức vải áo kêu lên những tiếng kẽo kẹt. “Ca… người khác không biết, nhưng ngươi rõ ràng hiểu ta thích nàng. Ngươi biết ta yêu nàng đến nhường nào. Ta đã cự tuyệt ngươi, không cho ngươi chạm vào nàng… Nhưng ngươi…”

“Ha ha, cái gì chứ!” Văn Từ Trần đưa tay che mắt, cười điên cuồng. “Ngươi nói ngươi thích nàng? Một con người, một trọc nhân, một kỹ nữ?! Ngươi bị dục vọng làm mờ đầu óc rồi phải không?”

Hồi lâu sau, Văn Nhứ Phong chỉ ngây người nhìn Văn Từ Trần. “Ta từng nghĩ ngươi khác với đại ca, nhưng hóa ra, ngươi chẳng khác gì hắn.”

Văn Từ Trần cười càng phóng túng. “Khác? Ta đương nhiên giống đại ca. Ta và đại ca cùng huyết thống, máu chảy trong người đều giống nhau. Còn ngươi, ngươi và ta giống nhau như đúc, ngươi nghĩ mình khác biệt sao, đệ đệ ngốc? Ha, ngươi bị con kỹ nữ đó mê hoặc đến quay cuồng, đến mức quên mất mình là ai!”

Nhưng Văn Nhứ Phong như chẳng nghe thấy gì, chỉ lặng lẽ nhìn vị huynh trưởng song sinh của mình. Lần đầu tiên, hắn cảm thấy người ca ca từ nhỏ lớn lên cùng mình, thân thiết như hình với bóng, lại xa lạ đến vậy.

Xưa kia, nhìn Văn Từ Trần, hắn như thấy mình trong gương. Nhưng giờ đây…

Hắn không nhận ra gương mặt trước mắt, dù nó giống hệt mình.

Cảm giác xa lạ bất chợt khiến hắn mỏi mệt khôn tả. Vừa rồi, hắn cố gắng vì Hòa Du, không muốn tranh cãi với huynh trưởng. Nhưng giờ đây…

Hắn chỉ thấy mệt.

Mệt đến mức không muốn thốt thêm một lời.

Văn Nhứ Phong buông tay, thả Văn Từ Trần ra, quay người bước đi.

Văn Từ Trần nhìn theo bóng lưng hắn, không chịu buông tha, tiếp tục nói: “Ngươi thực sự nghĩ mình thích nàng? Văn Nhứ Phong?”

“Ngươi thật cho rằng mình nghiêm túc yêu nàng? Ngươi nghĩ rằng việc gần đây ngươi và Hòa Du thân thiết, đêm đêm ngủ lại chỗ nàng, đại ca không biết? Nhưng đại ca chẳng buồn quản ngươi, thậm chí lười nói vài câu. Ngươi nghĩ đại ca không nhận ra chút tâm tư của ngươi với Hòa Du? Nhưng ngươi có biết vì sao hắn không ngăn cản, không quản ngươi? Ngược lại, Hàn ca chỉ mới có chút manh mối với Hòa Du đã bị đại ca thẳng tay dập tắt. Ngươi nghĩ đại ca sủng ngươi hơn, không thương Hàn ca? Ngươi mơ gì vậy? Đại ca yêu thương Hàn ca chẳng kém gì ngươi.”

Văn Nhứ Phong khựng bước.

“Là vì ta và đại ca đều hiểu rõ, ngươi và Hàn ca hoàn toàn khác nhau. Hàn ca có tính cách thế nào, còn ngươi thì sao? Ngươi chỉ xem Hòa Du như một món đồ chơi thú vị, mới mẻ vài ngày, rồi sẽ chán ngấy. Ngươi chỉ là một thằng nhóc, biết gì về yêu thích?”

“Ngươi còn nhớ những sủng vật hồi nhỏ ngươi nuôi không? Có con nào có kết cục tốt? Con mèo ngươi từng thích, nhớ không? Ngươi thấy mèo nhà người ta trên phố, khóc lóc đòi đại ca mua, hắn mua cho ngươi một con, lông đen trắng, nửa mặt đen. Ngươi lười đến mức không buồn đặt tên, cuối cùng ta đặt tên là Điểm Điểm. Rồi sao? Ngươi chơi vài ngày thì chán. Dù ta kể chi tiết thế này, ngươi có nhớ nổi chút ấn tượng nào về con mèo đó không?”

Văn Từ Trần chẳng hiểu sao mình lại như vậy. Cơn đau đầu như say rượu hôm qua càng thêm kịch liệt, kích thích khí huyết trong ngực sôi trào. Đầu óc hắn đầy hình ảnh Hòa Du khóc lóc van xin dưới thân mình, cùng câu nói của Văn Nhứ Phong: “Nàng căn bản chẳng nhắc đến ngươi.”

“Ngươi chơi nửa tháng, rồi ném Điểm Điểm vào ổ chó hoang cho chúng xé xác. Đó là con sủng vật ngươi thích lâu nhất.” Văn Từ Trần cười lạnh. “Hòa Du, ngươi có thể thích nàng được bao lâu?”

Văn Nhứ Phong khẽ dừng bước, giọng trầm: “Nàng không phải đồ chơi, cũng không phải sủng vật. Ta…”

“Ha ha, buồn cười!” Văn Từ Trần ôm trán, ngắt lời hắn, xoa mạnh huyệt Thái Dương đau nhức. “Đệ đệ ngoan, muốn đánh cược với ta không? Chưa đến một tháng, Hòa Du sẽ thành con Điểm Điểm tiếp theo.”
229

Thành Giang Diên , một trong tứ đại thành của Bắc Sảm, phồn hoa chẳng kém gì đế đô. Lúc này, tại chi nhánh của Thiên Hoàng Trai, tiệm châu báu lớn nhất Bắc Sảm, xuất hiện một vị khách quý.

Vị khách này ăn vận khác hẳn phong tục Bắc Sảm. Nửa thân trên để trần, đầu đội mũ choàng che khuất hơn nửa khuôn mặt, bên hông đeo một thanh loan đao. Khí thế của hắn hoàn toàn khác biệt, vừa bước vào tiệm, đám khách nhân đang tụ năm tụ ba trong cửa hàng lập tức cảm nhận được luồng hung khí cuồng dã toát ra từ người hắn.

Hắn là một Thanh nhân.

Hơn nữa, là một Thanh nhân đỉnh cấp.

Dù không lộ diện, hắn chắc chắn hoặc giàu sang, hoặc quyền quý. Huống chi, hắn chẳng hề che giấu  tin tức tố bộc lộ ra ngoài. Dù người thường không ngửi được mùi tin tức tố, chỉ riêng luồng khí bất tường quanh hắn đã khiến đám đông hoảng sợ, vội vã rời khỏi tiệm, chẳng ai dám ngoảnh đầu nhìn lại.

Những thị nữ trong tiệm bị khí thế của hắn trấn áp, run rẩy trốn tránh, không ai dám tiến tới tiếp đón.

Chưởng quầy, vốn từng trải, ánh mắt lướt qua thân hình để trần của vị khách. Ngoài cơ bắp rắn chắc đầy sức bùng nổ, những chuỗi châu báu đeo trên người hắn lấp lánh đến chói mắt, khiến chưởng quầy gần như không mở nổi mắt.

Nuốt khan một ngụm, chưởng quầy xoa tay, vội vàng dẫn vị khách vào phòng dành cho khách quý, ra hiệu cho thị nữ nhanh chóng dâng trà rót nước, hầu hạ hắn an tọa.

Hắn lại kín đáo ra dấu cho hai thị nữ xinh đẹp nhất trong tiệm tiến lên mát-xa, phụng dưỡng. Nhưng vừa khi một thị nữ bước tới, ngón tay mới chạm vào vai trần của hắn…

Phanh!

Chẳng ai kịp thấy chuyện gì xảy ra, thị nữ kia thậm chí chưa kịp thốt lên tiếng kêu thảm đã bị hất văng, đập mạnh vào tường, tạo một hố sâu, phun máu tươi rồi trượt xuống, bất tỉnh trên mặt đất.

Văn Nhứ Phong từ dưới mũ choàng nhướng mắt, đôi đồng tử dị sắc lộ rõ vẻ bạo ngược và sát khí. “Bảo chúng cút xa một chút.”

Chưởng quầy nhìn thấy đôi đồng tử dị sắc và mái tóc đỏ sẫm lộ ra dưới mũ choàng, ánh mắt vô thức lướt xuống tấm ngọc bài bên hông hắn. Sắc mặt chưởng quầy lập tức tái nhợt như tờ giấy, như thể nghĩ ra điều gì, cả người run rẩy không ngừng. Miệng há hốc, nhưng nửa ngày không thốt nổi một chữ, chỉ vội vã vẫy tay ra hiệu cho đám thị nữ mau chóng rời đi.

Sau khi các thị nữ rút lui, Văn Nhứ Phong dường như bớt giận, ngả người trên ghế, tay chống má.

Chưởng quầy căng da đầu bước tới, cúi mắt, lấy lòng hết mức: “Vị công tử này, không biết ngài đến tệ tiệm muốn mua gì?”

“Lễ vật.” Văn Nhứ Phong đáp, nhưng cảm thấy chưa đủ, bổ sung: “Tín vật đính ước.”

Chưởng quầy ngẩn ra, rồi thở phào nhẹ nhõm. Nếu chỉ là mua đồ, việc này quá đơn giản. Hắn vội nịnh nọt, xoa tay: “Không biết vị cô nương trong lòng công tử thích loại châu báu trang sức nào?”

Văn Nhứ Phong khựng lại, hồi lâu mới đáp: “Không biết.”

“…” Chưởng quầy da đầu tê dại, nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười. “Không sao, không sao. Tiểu nhân sẽ mang hết những món quý trong tiệm ra, ngài cứ thong thả chọn.”

Chỉ trong chốc lát, các thị nữ nối đuôi nhau mang những khay châu báu rực rỡ vào phòng khách quý. Họ quỳ xuống, nâng khay lên cao, cung kính mời hắn xem qua từng món.

Nhưng Văn Nhứ Phong chỉ liếc mắt, thỉnh thoảng cầm lên sờ, rồi tiện tay ném lại như rác. Qua nửa canh giờ, chẳng món nào lọt vào mắt hắn.

Chưởng quầy ánh mắt sắc bén, nhận ra Văn Nhứ Phong chẳng hiểu gì về giá trị những món đồ này. Nhưng dù có cho hắn vạn lá gan, hắn cũng không dám nói thẳng, chỉ dè dặt tiến lên, thử đề nghị: “Công tử… Hay là, ngài dẫn vị cô nương ấy đến tệ tiệm, để nàng tự chọn, được không?”

Lời này đã được cân nhắc kỹ lưỡng, không chút mạo phạm. Nhưng không hiểu sao, nó lại châm ngòi cơn thịnh nộ của vị khách.

Văn Nhứ Phong ngẩng mắt, ánh nhìn sắc lạnh khiến chưởng quầy rùng mình, quỳ sụp xuống: “Công tử, công tử, tha mạng, tha mạng…”

Văn Nhứ Phong dường như suy nghĩ, nếu giết chưởng quầy này, e là hôm nay không mua được gì. Hắn bực dọc tặc lưỡi, ra hiệu cho chưởng quầy đứng dậy. “Nàng thích hoa.”

Chưởng quầy biết mình vừa nhặt được mạng, run rẩy đứng lên.

“Loại màu vàng, không, cam hồng.”

“Vâng, vâng! Tiểu nhân hiểu rồi. Công tử, tệ tiệm có một món bảo vật, chắc chắn người trong lòng ngài sẽ thích.” Chưởng quầy nhanh trí, vội gọi thị nữ mang món bảo vật đó lên.

Khi thị nữ mang bảo vật đến, chưởng quầy nịnh nọt giới thiệu bên cạnh Văn Nhứ Phong: “Món bảo vật này, người trong lòng ngài chắc chắn sẽ ưng ý.”

Đó là một chuỗi vòng cổ hiếm có, chế tác từ hoàng phỉ, phối với bảo châu Tùy Châu, tinh xảo tuyệt luân. Ở cổ, hai đóa hoa tịnh đế đan xen, nở ra một bông hoa đỏ rực chói mắt.

Chưởng quầy cung kính nâng vòng cổ lên. Dưới ánh nắng, ánh sáng phản chiếu khiến bông hoa ấy hóa thành một chú chim tước sống động, vỗ cánh như muốn bay.

“Món này gọi là Dương Đàm Bích, bảo ngọc chỉ có ở Thượng Hi Quốc, dưới ánh nắng sẽ hóa ra ngàn hình vạn trạng. Qua tay thợ khéo bậc nhất, tùy tâm mà biến hóa…”

Thấy Văn Nhứ Phong vẫn im lặng, chưởng quầy tưởng hắn còn do dự, vội tăng cường thổi phồng, nói thao thao bất tuyệt. Cuối cùng, thấy hắn vẫn chẳng đáp, chưởng quầy đành chuyển sang nhấn mạnh ý nghĩa: “Trên trời nguyện làm chim liền cánh, dưới đất nguyện làm cây liền cành… Vòng cổ này, mang ý nghĩa bên nhau trọn đời. Công tử tặng món này cho cô nương, dù là đính ước hay cầu hôn, đều chắc chắn khiến nàng ưng thuận.”

“Cầu… hôn?” Văn Nhứ Phong cuối cùng có phản ứng.

“Vâng, vâng! Đúng vậy. Bắc Sảm chúng ta không có phong tục này, nhưng ở Thượng Hi thì có. Ở đó, phu thê ân ái, tình thâm ý hợp, hơn hẳn phong tục Bắc Sảm nhiều. Những câu chuyện tình cảm động rơi lệ, tất cả đều từ Thượng Hi. Ở Thượng Hi, nếu một thanh niên tuấn tú như công tử yêu thích cô nương nào, phải chuẩn bị thật nhiều châu báu trang sức. Ngoài việc đến cầu hôn theo kiểu Bắc Sảm, còn phải tự mình cầu hôn cô nương ấy. Thật đấy, không cô nương nào cự tuyệt được phong tục này. Bị cầu hôn, họ đều vui mừng khôn xiết, chẳng cần phụ mẫu mai mối, một lần cầu là một lần thành, trực tiếp rước cô nương về nhà, viên mãn tốt đẹp.” Chưởng quầy thấy hắn chú ý, lập tức thao thao bất tuyệt.

“Ta muốn.”

Leng keng.

Trước mặt chưởng quầy xuất hiện một chiếc nhẫn trữ vật.

Văn Nhứ Phong tháo nhẫn, ném lên khay trước mặt. “Chuỗi vòng cổ này, và… cái kia, cái kia, cái này… Tính đi, xem trong nhẫn ta có bao nhiêu sảm kim, mua được bao nhiêu thì lấy hết.”

Chưởng quầy cầm nhẫn trữ vật, thần thức vừa lướt qua đã choáng váng, hồi lâu chưa tỉnh táo lại.

“Không đủ?” Văn Nhứ Phong bực dọc tặc lưỡi.

“Không, không! Đủ, đủ rồi! Số sảm kim này đủ để mua cả tệ tiệm…”

“Ta không cần tiệm của ngươi.” Văn Nhứ Phong đổi tư thế. “Nói rõ ràng cho ta, về phong tục cầu hôn đó.”
230

“Nhìn gì mà xuất thần thế?” Văn Nhứ Phong bước tới, tự nhiên ôm lấy Hòa Du vào lòng.

Hòa Du cúi mắt nhìn bình hoa trước mặt. “Nhìn hoa ngươi mang tới.”

“Thật chẳng hiểu hoa này có gì đẹp.” Hắn vươn tay khẽ chạm vào cánh hoa. Hôm nay, hoa dường như đỏ rực hơn hôm qua, gần như hoàn toàn chuyển thành sắc đỏ.

Nhìn ra được, tâm trạng Văn Nhứ Phong rất tốt, hắn kề sát má nàng, không ngừng cọ cọ, nhưng vì Hòa Du chưa hoàn toàn tha thứ, hắn không dám hôn, càng không dám động tay. Dáng vẻ hắn giống như một chú chó nhỏ, chỉ thiếu cái đuôi vẫy tít phía sau.

Hòa Du bị hắn cọ đến ngứa, bật cười khẽ. “Tiểu Phong, mai là Tết Hoa Đăng rồi.”

“Mai sao? Nhanh thế.” Văn Nhứ Phong ngẩn ra.

“Ừ.” Nàng nghiêng đầu, ngẩng lên nhìn hắn. “Vậy… Tiểu Phong, ngươi còn nhớ phong tục Tết Hoa Đăng không?”

“Ở chỗ chúng ta, sáng sớm Tết Hoa Đăng, các cô nương chưa xuất giá sẽ kết bạn leo núi vào nửa đêm, chờ mặt trời mọc. Người có ý trung nhân sẽ thả một chiếc đèn, cầu phúc cho mình… và cho người mình yêu…”

“Nhớ chứ.” Văn Nhứ Phong không chỉ nhớ, trí óc vốn chẳng mấy tốt của hắn hiếm khi ghi khắc rõ ràng đến thế, từng chữ từng câu như in sâu trong tâm. Hắn đã suy nghĩ về chuyện này biết bao lần.

Thấy nàng cười rạng rỡ, hắn không kìm được, cúi xuống hôn lên trán nàng. Thấy nàng không kháng cự, chỉ nheo mắt vì ngứa, hắn lén lút hôn xuống má, rồi đến khóe môi nàng. “Mai ta sẽ đến thật sớm, nàng đừng làm ta thất vọng nhé… Phải là tín vật đính ước thật đặc biệt đấy.”

“Ừ.” Hòa Du không phản kháng. “Sẽ rất đặc biệt.”

Nàng cụp mi, khóe môi khẽ cong, lặp lại lần nữa, giọng thấp thoáng như tự nói. “Sẽ rất đặc biệt.”

Lúc này đã là nửa đêm.

“Mặt ngươi sao thế?” Văn Duy Đức vừa dặn dò Văn Từ Trần một loạt việc quan trọng, đến khi xoa giữa mày mệt mỏi, mới ngẩng lên nhìn, chợt thấy vết thương trên mặt đệ đệ.

“Không sao, luyện công bất cẩn thôi.” Văn Từ Trần đáp qua loa. “Xong rồi?”

“Ừ.” Văn Duy Đức rất tin tưởng vị đệ đệ này. Tuy cùng tuổi với Văn Nhứ Phong, nhưng Văn Từ Trần hoàn toàn khác biệt, làm việc nhanh nhẹn, đáng tin, chỉ hơi lười, nhưng ở một mức độ nào đó, đáng tin cậy chẳng kém Vọng Hàn. Nghĩ đến đây, hắn lại thấy đau đầu.

“Hàn ca vẫn chưa khá hơn?” Văn Từ Trần liếc mắt đã nhìn thấu nỗi phiền muộn của đại ca. “Hoài ca có tin tức gì không?”

Văn Duy Đức ngả người ra ghế, xoa giữa mày. Mấy ngày nay, triều đình loạn như cháo, chưa kể những thứ Tần Tu Trúc giao cho hắn. Tam cương chẳng ai an ổn, mọi chuyện dồn dập kéo đến. Điều khiến hắn bực bội là hắn biết có kẻ đứng sau giật dây, nhưng bị quá nhiều việc ràng buộc, hắn không thể điều tra sâu. Mà cánh tay đắc lực nhất của hắn, người đệ đệ…

Đang mắc chứng bệnh lạ, đến nay chưa khỏi.

“Vẫn hôn mê, một ngày tỉnh nhiều nhất một hai canh giờ.” Hắn thở dài. “Nhưng Việt Hoài nói, có lẽ đã có manh mối.”

“Ừ, ca cũng chú ý sức khỏe.” Văn Từ Trần hiếm khi dùng giọng quan tâm nói với đại ca. “Ca… bao lâu rồi chưa nghỉ ngơi?”

“Không sao.” Văn Duy Đức buông tay, chợt hỏi: “Tiểu Phong đâu? Gần đây với…”

Hắn nói được nửa câu thì khựng lại, nghĩ đến nữ nhân kia. Chỉ vừa nhớ tới, huyệt Thái Dương đã nhức nhối, như cơn đau huyễn hoặc từ ngày say rượu chưa tan.

“Rất ngoan.” Văn Từ Trần đáp nhanh, cúi đầu lấy ra một thanh chủy thủ, xoay đùa trong tay. “Dù sao cũng chỉ là chơi sủng vật, để hắn chơi vài ngày sẽ chán.”

“Chờ vài ngày ta xong việc, ta sẽ tìm Tiểu Phong nói chuyện.” Văn Duy Đức thở dài, nhìn Văn Từ Trần, giọng hiếm hoi mang chút vui mừng. “Có ngươi trông hắn, ta cũng yên tâm. Chờ ta xong việc, Vọng Hàn khá lên, ngươi nghỉ ngơi một giấc cho đàng hoàng.”

“Không sao.” Văn Từ Trần đứng dậy. “Vậy ta đi đây.”

“Cẩn thận mọi việc.” Văn Duy Đức nói, nhìn Văn Từ Trần đi xa. Ngay lập tức, Vệ Kha xuất hiện trước mặt hắn.

“Thế nào?”

“Lục hoàng tử có động tĩnh, đưa một nhóm người đến Thượng Hi.”

Văn Duy Đức sắc mặt càng khó coi, vẫy tay: “Phái người theo dõi.”

“Vâng.”

Khi mọi người rời đi, Văn Duy Đức nhìn đống công vụ dày cộp trên bàn, tiện tay lấy một chồng đặt trước mặt. Dư quang liếc ra ngoài…

Lại là một đêm không ngủ.

Nhưng đêm nay, ánh trăng thật đẹp.

Giống như đêm hôm ấy…

Nàng quỳ rạp dưới đất, ánh trăng tràn đầy đôi mắt nàng, tinh quang vỡ vụn trong lệ, đôi cánh thuần khiết bị hắn xé nát. Nàng chỉ có thể khuất phục dưới hắn, thần phục bóng tối và vực sâu, bị hủy hoại, bị nghiền nát.

“Khốn kiếp.”

Hắn cúi đầu, nhìn dương vật giữa hai chân đang cương lên, hít sâu một hơi, lắc mạnh đầu, hung hăng đè nén dục vọng bất chợt dâng trào cùng những mảnh hình ảnh trong tâm trí.

Không sao.

Chờ qua đoạn thời gian bận rộn này, hắn… sẽ có thời gian chậm rãi suy ngẫm.

Chậm rãi…

Ôn lại.