321

“Có chắc chắn không nhầm lẫn chứ?”

“Bẩm Thương Chủ, tuyệt đối không sai. Tuy hành tung của bọn họ cực kỳ bí mật, tu vi cũng không hề thấp, nhưng thuộc hạ của ta tuyệt đối không nhìn lầm. Chính xác là Vạn Lại Tịch,  chưởng đài tam hệ, tự mình dẫn người cứu Hòa Trù đi.” Thuộc hạ phía sau Văn Duy Đức cung kính hồi bẩm.

Văn Duy Đức cúi mắt, ngón tay vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón cái, “Được, lui ra đi.”

Bên cạnh, Văn Từ Trần đang dựa vào vách tường, nhìn đám thuộc hạ lui xuống, dường như có chút khó hiểu với cách làm của hắn. “Tần Tu Trúc hành động như vậy, chẳng phải vi phạm giao kèo với chúng ta sao?”

“Không.” Văn Duy Đức đáp, “Hắn cứu Hòa Trù không nằm trong phạm vi giao dịch, nên không tính là bội ước.”

“Vậy cứ để mặc như thế?”

“Khi ta giao dịch với Tần Tu Trúc, ta đã đoán được hắn chắc chắn có hậu chiêu. Hắn xưa nay làm ăn, nếu có thể kiếm được một phần lợi, hắn sẽ nhắm tới bốn phần.”

“Ngươi cố ý để lại Hòa Trù cho hắn?” Văn Từ Trần nhíu mày, “Ca, ta không hiểu. Sao không trực tiếp mang Hòa Trù đi? Dù sao hắn cũng chỉ là con cờ để đề phòng ả kỹ nữ kia tự sát. Sao ngươi lại lưu lại một mối họa như vậy?”

“Bởi vì…” Văn Duy Đức chậm rãi ngước mắt, ánh nhìn sắc lạnh, “Ta cũng cần dạy cho Tần tiểu thiếu gia một bài học sâu sắc, để hắn hiểu rõ, loại giao dịch nào có thể làm, loại nào không thể… và người nào, hắn tuyệt đối không được phép tính kế.”

“Ca… ý ngươi…” Văn Từ Trần tuy không hoàn toàn hiểu rõ, nhưng lập tức bổ sung, “Hòa Trù không thể chết.”

Văn Duy Đức liếc nhìn hắn.

Văn Từ Trần lập tức nhận ra lời mình vừa buột miệng chẳng hề logic, vội lảng tránh ánh mắt ca ca, cúi đầu nói, “Nếu hắn chết, ả kỹ nữ kia chắc chắn sẽ tự sát.”

Nói xong, hắn lập tức hối hận, cảm thấy câu bổ sung này càng thêm rối rắm.

“Nếu nàng ta chết, khả năng tự lành…”

“Ừ.” May thay, ca ca hắn dường như không định truy cứu những lời lộn xộn này, chỉ nhìn hắn thật sâu.

“Vậy, nếu không có việc gì, ta… ta về nghỉ đây.” Văn Từ Trần vừa nói vừa bước ra ngoài.

“A Từ.” Văn Duy Đức gọi lại. “Từ khi trở về từ Dục Giang, ngươi dường như không được ổn.”

Văn Từ Trần khựng lại, vai cứng đờ.

“Nếu ngươi thấy không khỏe, hãy đến chỗ Việt Hoài xem thử. Đừng cố chống đỡ.” Văn Duy Đức chỉ nói vậy.

“Được.” Văn Từ Trần trong nháy mắt biến mất tại chỗ.

Nhìn bóng dáng đệ đệ khuất dạng, Văn Duy Đức không kìm được đưa tay xoa huyệt Thái Dương.

…

“Ca.”

“Vào đi.” Giọng Văn Duy Đức vang lên từ nội thất, cách mấy tầng bình phong.

Văn Vọng Hàn bước vào, thấy Văn Duy Đức để trần nửa thân trên, quay lưng về phía hắn. Mấy thị nữ đang bận rộn bên cạnh, giúp hắn bôi thuốc lên những vết thương cũ. Đây không phải lần đầu Văn Vọng Hàn chứng kiến cảnh này. Các thị nữ đang xử lý những vết sẹo trên người Văn Duy Đức.

Nghe tiếng Văn Vọng Hàn vào, Văn Duy Đức giơ tay ra hiệu. Các thị nữ lập tức cung kính lui xuống.

Văn Duy Đức vốn không thích tiếp xúc thân thể quá nhiều với nữ nhân. Sau khi xong việc, phát tiết dục vọng, hắn sẽ lập tức đuổi người đi hoặc tự mình rời khỏi, chưa từng qua đêm bên bất kỳ nữ nhân nào. Ngay cả khi hành sự, phần lớn thời gian hắn vẫn y phục chỉnh tề, giữ vẻ cấm dục dị thường. Xong việc, hắn mặc lại y phục rồi rời đi ngay. Tự kiềm chế đến mức đáng sợ, hắn ăn mặc nghiêm chỉnh, bảo thủ, ngày thường chỉ mặc chính khôi hoặc lân bào, trên y phục không một nếp gấp, quy củ đến từng chi tiết. Chớ nói đến những y phục hở hang mà các hiển quý ở Bắc Sảm ưa chuộng, hắn ngay cả áo thấp cổ cũng chẳng mặc. Chính vì thói quen này, hiếm ai từng thấy thân thể Văn Duy Đức, kể cả những tình phụ thân cận nhất của hắn.

Ngược lại, các đệ đệ và thuộc hạ thân tín của hắn lại thường thấy thân thể hắn hơn.

Lúc này, hắn ngồi quay lưng về phía Văn Vọng Hàn, sau khi đuổi các thị nữ đi, tự mình lấy thuốc bôi lên những vết thương. Cơ thể hắn tràn đầy sức sống, cơ bắp dù trong trạng thái thả lỏng vẫn như được tạc từ đá, hoàn mỹ như tạo vật của thần linh. Trên eo hiện lên một mảng hoa văn màu đen ánh kim, lấp lánh như phủ lớp ánh sáng huyền ảo. Nó không giống hình xăm, mà tựa những viên ngọc quý được khảm lên da thịt theo một đồ án thần bí mang phong cách thượng cổ

Nhưng cơ thể hoàn mỹ ấy lại phủ đầy vết thương. Hơn nửa thân thể chi chít sẹo cũ, có vết chỉ để lại dấu bạc nhàn nhạt, có vết chồng chất sẹo sâu, và một số… như vết thương trên lưng lúc này. Một đạo sẹo nghiêng chéo gần như cắt ngang toàn bộ lưng hắn, miệng vết thương dữ tợn, khủng khiếp, khiến người ta không thể đoán được thứ gì gây ra. Vết thương chưa từng khép miệng, da thịt lồi lên, bên trong ẩn hiện ánh sáng hắc kim và bạch quang đan xen, tựa như lôi đình hoành hành trong miệng vết thương.

Đạo sẹo này đã tồn tại rất lâu, rất lâu.

Những vết thương kinh người ấy đều là từ xa xưa để lại. Còn về cách chúng hình thành, Văn Vọng Hàn hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

Lòng hắn bất giác thắt lại.

Văn Duy Đức lúc này đã bôi thuốc xong cho các vết thương phía trước, giơ tay định xử lý vết thương sau lưng.

“Để ta.” Văn Vọng Hàn lập tức bước tới, cầm lọ thuốc mỡ, bôi lên vết thương sau lưng hắn.

Văn Duy Đức không từ chối, để mặc hắn thoa thuốc.

Khi bôi thuốc, lòng Văn Vọng Hàn vẫn thắt chặt, “Vết thương này, Việt Hoài vẫn chưa có cách nào trị sao?”

Văn Duy Đức lắc đầu, khẽ cười, “Không sao, giờ đã không còn đau như trước.”

“Ca…” Văn Vọng Hàn gọi một tiếng, dường như không biết nói gì thêm. Tay hắn khi bôi thuốc bất giác run rẩy.

“Mấy hôm trước ta cùng A Từ ra ngoài làm chút việc.” Văn Duy Đức thuận miệng trò chuyện.

“Ừ.” Văn Vọng Hàn dường như nhẹ lòng đôi chút. Hắn xưa nay không thích hỏi nhiều, ca ca không nói, hắn chẳng bao giờ tra hỏi.

“Khụ…” Văn Duy Đức bất chợt hít một hơi lạnh.

“Ta gọi các thị nữ vào, tay ta… ta nặng tay quá.” Văn Vọng Hàn nói, định đi gọi thị nữ.

“Không sao.” Văn Duy Đức đáp, “Ta nào yếu ớt đến thế.”

Văn Vọng Hàn cuối cùng cũng bôi thuốc xong. Hắn vừa xoa thuốc mỡ trên tay, vừa nhìn Văn Duy Đức mặc lại y phục. Vết thương của Văn Duy Đức cần bôi thuốc mỗi tháng một lần, và mỗi lần bôi xong, trong hai ngày tiếp theo, hắn vẫn phải chịu đau đớn như khi mới bị thương. Đôi khi, chỉ một mảnh lụa mỏng chạm vào cũng như dao cắt xẻo thịt.

Dù Văn Duy Đức suốt quá trình giữ sắc mặt không đổi, Văn Vọng Hàn với sự nhạy bén của mình vẫn nhận ra ngón tay hắn khẽ run khi cài áo. Bất giác, Văn Vọng Hàn buột miệng, “Ca… đều tại ta. Nếu không vì ta… Nếu lúc đó ngươi bỏ rơi ta, thì đã không…”

Văn Duy Đức quay lại, nhíu mày, cắt ngang lời hắn, giọng mang ý mắng, “Sao lại nói những lời hồ đồ như vậy? Ngươi là đệ đệ ta, ta sao có thể bỏ rơi ngươi?”

“Nhưng…”

“Không có nhưng nhị gì cả. Chuyện đã qua bao năm, ta sớm không sao rồi.” Văn Duy Đức bước ra ngoài, “Đi thôi, cùng ta đi gặp Tiểu Phong.”

322

Chưa đến nơi, đã nghe tiếng lưỡi đao xé gió vang vọng ——

Trên võ trường, năm quân sĩ xếp thành trận thế bao vây một nam tử tóc đỏ sậm. Hắn để trần nửa người, chỉ khoác một bộ võ y bó sát, cơ bắp rắn chắc màu đồng cổ ánh lên dưới nắng, mồ hôi lăn dài thành những đường trong suốt bất định, chảy qua đường nhân ngư nơi bụng, nơi có một hình xăm đỏ rực, hòa cùng những sợi lông mờ ẩn hiện chìm vào trong y phục. Hắn tựa như ngọn núi hùng vĩ dưới ánh thiên luân, vang vọng những khúc ca cổ xưa về sùng bái sinh sản, dục niệm hòa lẫn thần thánh, không phân giới hạn. Trong tay hắn là một trường đao và một đoản đao, xoay tít hai đường đao hoa, rồi trong chớp mắt lao ra.

Hắn khom người, cơ bắp căng cứng như báo săn, lao về phía một quân sĩ, nhưng chỉ là hư chiêu. Xoay người, hắn tung một cước đá bay tên cầm trường mâu, nhanh nhẹn giẫm lên cán mâu, mượn thế nhảy vọt giữa không trung, xoay người một cách lưu loát, ném đoản đao như cánh chim, quét thẳng vào sau lưng một kẻ bên trái. Hắn nhảy tới, siết chặt cổ đối phương từ phía sau, bẻ gãy cánh tay đang cố phản kháng, đồng thời nghiêng đầu né một nhát kiếm sượt qua mặt.

Đao thật, kiếm thật, năm kẻ địch đối đầu một mình hắn ——

Vậy mà vẫn bị hắn hoàn toàn áp chế.

Nhưng.

Chỉ trong khoảnh khắc.

Văn Vọng Hàn theo bản năng bước lên, định ra tay, nhưng bị Văn Duy Đức giơ tay ngăn lại.

Quả nhiên, đúng như Văn Vọng Hàn dự đoán, nam tử trẻ tuổi vừa rồi còn áp đảo năm kẻ địch chỉ giỏi cận chiến. Từ xa, ba mũi tên từ cung nỏ bắn tới từ những góc độ hiểm hóc, nhắm thẳng vào điểm mù nơi vết thương cũ ở bụng khiến hắn khó xoay sở.

Vết thương cũ nơi bụng khiến hắn dù nhạy bén đến đâu, dù đoán trước được, cũng không thể né tránh.

Nhưng mũi tên hiểm độc ấy, khi chỉ vừa chạm vào người hắn giữa không trung, đột nhiên khựng lại, rồi “lạch cạch” rơi xuống đất.

Nam tử tóc đỏ lúc này buông đám thuộc hạ đang bồi luyện, quay lại, kinh ngạc reo lên, “Đại ca? A, Hàn ca cũng đến sao?”

“Ừ.” Văn Duy Đức hiếm hoi lộ ra thần sắc ôn hòa. “Vọng Hàn nhớ ngươi, ta cũng rảnh rỗi, nên dẫn hắn đến thăm.”

Văn Nhứ Phong nhận khăn mềm từ thị nữ bên cạnh, lau mồ hôi, bước tới mỉm cười với họ. Đôi mắt một lam một tím trong veo, tựa như thấy đáy. “Hàn ca đừng lo, ta khỏe lắm.”

“…” Ánh mắt Văn Vọng Hàn vô thức dừng trên nửa thân trần của hắn.

Trên ngực trái và bụng dưới của Văn Nhứ Phong có hai vết sẹo tương tự, không quá dữ tợn, thậm chí khá nhỏ, màu sắc cũng nhạt. Nhưng hai vết ấy sâu hoắm, khi hắn xoay người, có thể thấy phía sau lưng cũng có hai vết nhỏ tương tự, bên trong ẩn hiện linh lực đỏ cam dao động, như đang ngọ nguậy.

Nhận ra ánh mắt Văn Vọng Hàn, hắn cúi đầu nhìn, chẳng màng, “Hài, không sao, vết này lâu rồi chẳng đau nữa.”

Văn Duy Đức tiếp lời, “Không đau là tốt.”

Hắn vừa nói vừa tự nhiên trò chuyện với Văn Nhứ Phong, bảo gần đây bận rộn không có thời gian đến thăm, khuyên hắn đừng đối chiến với cường độ cao như vậy, cần nghỉ ngơi, cùng những lời hỏi han ân cần.

Văn Vọng Hàn suốt quá trình im lặng đi bên họ, nghe họ trò chuyện, không chen lời.

Nhưng Văn Nhứ Phong dường như đã quen với tính trầm lặng của Văn Vọng Hàn, thân mật khoác tay lên vai hắn, “Được rồi Hàn ca, đừng lo, ta giờ đã tốt hơn nhiều. Hoài ca nói, chẳng bao lâu nữa, ta sẽ mạnh như xưa, thậm chí hơn trước. À, đại ca —”

Văn Nhứ Phong quay sang Văn Duy Đức, giọng điệu và biểu cảm đột nhiên đổi khác, trở nên thô bạo, hung tợn, “Bao giờ các ngươi bắt được con chó săn Thượng Hi ám toán ta, giao cho ta? Ngươi đã hứa, nếu bắt được tên thích khách đó, sẽ để ta tự tay xử hắn.”

“Ừ, được.” Văn Duy Đức ôn tồn đáp, nhưng ánh mắt lại lướt qua Văn Vọng Hàn, mang theo ý tứ khó lường.

…

“Việt Hoài rất chắc chắn nói với ta, Tiểu Phong không thể khôi phục sức mạnh như trước.” Văn Duy Đức đi phía trước, dẫn Văn Vọng Hàn từng bước xuống những bậc thang ẩm ướt, lạnh lẽo. Họ băng qua một địa đạo sâu hun hút, kéo dài trong bóng tối vô tận. Trận pháp văn ẩn hiện trên vách đá không kẽ hở và mặt đất, hòa cùng ánh sáng mờ ảo từ những ngọn đèn châu treo trên tường, kéo dài bóng hai người thành những vệt âm trầm. “Ngươi vừa thấy đấy, dù không dùng linh lực, cơ thể hắn vẫn mang những vết thương không thể hồi phục. Sau này, nếu thực có địch đến xâm phạm, Tiểu Phong… sẽ rất nguy hiểm.”

“Chẳng lẽ không còn cách nào khác?” Văn Vọng Hàn theo sau, cảm thấy nơi này có phần xa lạ. Đây là một địa lao, nhưng hắn chưa từng đến. Điều này rất hiếm, bởi những địa lao hay mật thất của ca ca, hắn hầu như đều đã đi qua. Nhưng địa lao trước mắt, đầy trận pháp cấm chế , là lần đầu hắn đặt chân.

Bốn phía tĩnh lặng đến lạ, hành lang trống trải chỉ vang tiếng chiến ủng nện trên mặt đất, tựa như tiếng nước ngưng đọng nhỏ giọt trong hang động.

Văn Vọng Hàn bất giác cảm thấy lạnh sống lưng.

“Có chứ.”

Văn Duy Đức bình thản đáp lời đệ đệ, dừng bước.

Hóa ra, họ đã đến cuối địa đạo. Nơi tận cùng là một cánh cửa. Văn Duy Đức giơ tay, ấn lên một cơ quan trên cửa, dùng linh lực mở khóa.

Hắn không bước vào, mà nghiêng người, nhường đường để lộ khung cảnh bên trong, cho Văn Vọng Hàn thấy rõ.

“Thứ trước mắt ngươi, chính là cách đó.”

“Dù là vết thương của Tiểu Phong, hay của ta.”

323

Trên một khung gỗ thô ráp, một bóng hình mảnh mai bị treo lơ lửng. Nàng khẽ nghiêng mặt, đầu hơi cúi, tứ chi bị xích sắt trói chặt vào khung. Bộ y phục lụa mỏng manh, nhẹ tựa sương, thấm đẫm mồ hôi, dính chặt vào thân thể, không thể che giấu đường nét trắng ngần mê hoặc lòng người. Trên làn da nàng loang lổ những vết xanh tím mờ ám, vạt áo tung bay trong làn gió thoảng, mỏng manh và yếu ớt như sắp tan biến. Đôi chân vô lực buông thõng giữa không trung, đan chéo lên nhau, cố gắng kẹp chặt vạt áo để che đi phần cơ thể nhạy cảm, nhưng chỉ càng khiến sự mong manh ấy lộ rõ hơn. Đôi mắt nàng bị dải lụa đen bịt kín, miệng ngậm một chiếc vòng da đen tuyền, đầu lưỡi bị thiết kế tinh xảo giữ chặt giữa vòng, lộ ra sắc hồng nhàn nhạt. Nước bọt từ khóe miệng không ngừng chảy xuống, lướt qua mái tóc đen dài, tụ lại nơi khe ngực sâu thẳm.

Dường như nàng cảm nhận được có người bước vào, khẽ ngẩng đầu, hướng về phía người ấy.

Lúc này, ánh sáng từ những viên dạ minh châu trên vách tường giao hòa, tạo nên một quầng sáng cam nhạt, lướt dọc theo thân thể nàng đang treo trên khung gỗ, vẽ nên một vòng sáng hình bán nguyệt nơi bờ vai.

Tựa như một bức tượng thánh nữ bị đập vỡ giữa vườn hoa hồng, ánh nắng cam rực rỡ từ phía sau nàng tỏa lên, rực rỡ mà chói mắt.

Văn Vọng Hàn cảm thấy đôi mắt như bị ánh sáng chói chang thiêu đốt, ý thức trở nên mơ hồ, chậm chạp.

“Hòa… Du.”

Bọn họ đáng lẽ không nên gặp lại, càng không nên gặp nhau trong hoàn cảnh như thế này.

Giọng hắn không lớn, nhưng dường như nàng nghe được. Thân thể vốn đã suy yếu khẽ run lên.

Văn Duy Đức dường như không hài lòng với phản ứng của nàng. Hắn bước đến bên Hòa Du, đưa tay nắm lấy cằm nàng, cưỡng ép nàng hướng về phía Văn Vọng Hàn, dù đôi mắt nàng vẫn bị dải lụa đen che kín.

“Vọng Hàn đến thăm nàng, Hòa Du,” hắn nói, giọng điệu lạnh lùng.

Nàng vẫn yếu ớt, không có phản ứng gì đáng kể.

“Ca.” Văn Vọng Hàn bật ra một từ, giọng nói run rẩy.

Văn Duy Đức dường như mất hứng, buông tay khỏi cằm nàng, ngẩng đầu nhìn Văn Vọng Hàn. Thấy dáng vẻ lùi bước của hắn, Văn Duy Đức khẽ cười, “Đừng sợ, nàng giờ không còn chút tin tức tố nào, sẽ không khiến ngươi động dục đâu.”

Lời nói ấy không khiến lòng Văn Vọng Hàn nhẹ nhõm. Ngược lại, hắn vô thức siết chặt nắm tay.

“Sao ngươi lại mang vẻ mặt như vậy? Tựa như chẳng chút vui mừng.” Văn Duy Đức nhìn hắn, nụ cười mang ý vị khó lường. “Dù sao đây cũng là món quà ta, người làm ca ca, tỉ mỉ chuẩn bị cho ngươi. Chẳng phải là cuộc hội ngộ của đôi tình nhân sao? Đây không phải người mà ngươi ngày đêm mong nhớ ư?”

“Ca… Ta…” Văn Vọng Hàn vốn đã không giỏi ăn nói, giờ càng khó thốt nên lời.

“Ừ?” Nụ cười của Văn Duy Đức càng sâu, giọng nói dưới lưỡi càng thêm mềm mại, ôn nhu đến đáng sợ. “Chẳng lẽ không phải? Nếu không phải người ngươi ngày đêm mong nhớ, sao ngươi lại… vì nàng mà ra nông nỗi này?”

Hắn khẽ giơ tay lên.

Văn Vọng Hàn rõ ràng thấy một tia sáng lạnh lóe lên, lao thẳng về phía mình. Nhưng hắn chỉ đứng yên, không nhúc nhích, cũng chẳng phản kháng, như thể dù người ca ca này có thực sự giương lưỡi đao về phía hắn, hắn cũng sẽ không né tránh.

Nhưng đau đớn không đến. Chỉ có một cảm giác lạnh buốt nơi cổ.

Vạt áo bị chém rách từ khoảng không, để lộ một chiếc dây chuyền lơ lửng nơi xương quai xanh.

Văn Vọng Hàn lập tức nhận ra điều gì đó, sắc mặt biến đổi, vội đưa tay che chắn, nhưng đã muộn.

“Phốc… Khụ khụ!”

Hắn lùi lại hai bước, chân khuỵu xuống, quỳ một gối trên mặt đất, phun ra một ngụm máu tươi. Hành động này dường như chọc giận Văn Duy Đức, nhưng điều khiến hắn lo lắng hơn cả là cơn đau nhói nơi cổ—dây chuyền đã bị người khác giật đứt.

“Ha…” Văn Duy Đức khẽ cười, cúi mắt nhìn chiếc dây chuyền vừa bị hắn kéo xuống từ cổ Văn Vọng Hàn.

Văn Vọng Hàn ho ra vài ngụm máu nữa, dưới áp lực uy nghiêm của Văn Duy Đức, hắn gian nan ngẩng đầu. Lúc này, hắn thấy ca ca mình chẳng biết từ đâu lấy ra một chiếc dây chuyền khác, nhẹ nhàng xoay trong lòng bàn tay, đặt cạnh chiếc dây chuyền kia, tạo thành một vòng tròn hoàn chỉnh.

Ánh mắt Văn Duy Đức rời khỏi hai chiếc dây chuyền, ngẩng lên nhìn Văn Vọng Hàn. Cùng lúc đó, một tiếng “cạch” vang lên—một chiếc nhẫn lăn đến, dừng lại bên chân hắn.

“Văn Vọng Hàn.”

Đây là lần đầu tiên trong trí nhớ của Văn Vọng Hàn, Văn Duy Đức gọi thẳng tên đầy đủ của hắn. Văn Duy Đức rũ mắt nhìn người đang quỳ nửa người trên mặt đất, không những không giảm bớt uy áp, ngược lại còn gia tăng, khiến bờ vai vừa nhấc lên của Văn Vọng Hàn bị đè ép xuống thêm lần nữa.

“Ta chỉ hỏi ngươi một câu.” Giọng hắn trầm thấp, lạnh lẽo. “Có phải ngươi… đã thả Hòa Du đi hay không?”

324

Đùng…

Uy áp của Văn Duy Đức trong chớp mắt bùng phát, mạnh mẽ như lật trời. Dưới đầu gối Văn Vọng Hàn, phiến đá lát sàn đã vỡ vụn. Dù Văn Duy Đức không trực tiếp ra tay, chỉ thuần túy dùng uy áp, sự chênh lệch thực lực giữa hai người vẫn như trời và đất. Thân thể Văn Vọng Hàn căn bản không thể chịu nổi uy áp khủng khiếp từ đại ca hắn. Nội tạng như bị ép chặt thành một khối, dù hắn có cố nhẫn nhịn thế nào cũng không thể ngăn dòng máu hỗn loạn trào dâng trong cơ thể. Huyết dịch từ khóe miệng hắn không ngừng chảy xuống, từng giọt rơi trên mặt đất.

Văn Vọng Hàn chịu đựng đau đớn, nhưng một chữ cũng không thốt nên lời.

“Tiểu Phong vì Hòa Du mà bị đâm trọng thương, sinh tử chưa rõ. Khi ấy, ngươi thân mang bệnh, ta còn ngàn vạn lần dặn dò mọi người giấu ngươi, sợ chuyện của Tiểu Phong sẽ ảnh hưởng đến ngươi. Ta lo ngươi tính tình nóng nảy, vì quá lo lắng cho Tiểu Phong mà bị kích động, khiến cơ thể vốn yếu ớt càng thêm suy kiệt.” Văn Duy Đức hít sâu một hơi, giọng nói trầm thấp xen lẫn tiếng cười ngắt quãng, sắc bén như lưỡi đao đâm vào da thịt. “Sau đó, ngươi kiên quyết mang thương tích đi điều tra, muốn tìm Hòa Du. Ta và A Từ còn lo lắng, sợ ngươi lao lực quá độ, ảnh hưởng đến sức khỏe. A Từ không chỉ một lần nói với ta, bảo Hàn ca nghỉ ngơi cho tốt, chuyện bắt người cứ để hắn lo. Khi đó, ta rất vui, nghĩ rằng ngươi thật sự quan tâm Tiểu Phong, tình huynh đệ sâu đậm, dù thân thể suy yếu vẫn nhất quyết truy tìm Hòa Du để báo thù cho đệ đệ ruột thịt của mình.”

Hơi thở của Văn Duy Đức như nghẹn lại, tựa hồ nuốt không trôi những lời chất chứa trong lòng, sắc bén như đá sỏi đầy cạnh. Hiếm ai thấy vị Thương Chủ này mang vẻ mặt như vậy—như bị tổn thương đến tận cùng, nội thương khó tả, không thể diễn đạt rõ ràng. Nhìn người đệ đệ mình tin tưởng nhất quỳ trước mặt, hắn châm chước hồi lâu vẫn không tìm được lời nào thích hợp, không còn vẻ thong dong bình tĩnh như thường ngày. “Ta thế nào cũng không ngờ được, Văn Vọng Hàn ơi là Văn Vọng Hàn… Ngươi chưa từng nghĩ đến Tiểu Phong, chưa từng màng đến đệ đệ ruột thịt của mình!”

“Ta… Ta không phải…” Văn Vọng Hàn dường như lấy hết dũng khí, ngẩng đầu nhìn ca ca mình.

“Ngươi không phải?!” Văn Duy Đức cười lạnh, giơ lên hai chiếc dây chuyền trong tay. “Cái nhẫn đầy sảm kim dưới chân ngươi là gì? Còn cái này là gì?!”

“Văn Vọng Hàn…” Văn Duy Đức nhìn thẳng vào mắt hắn. “Ngươi có biết Tiểu Phong đã đổ bao nhiêu máu trên ngọn núi đó không? Máu hắn gần như nhuộm đỏ nửa ngọn núi. Khi ta và A Từ đến, hắn nằm trong vũng máu của chính mình, đôi mắt không thể khép lại… Ngươi căn bản không biết… Ngươi chẳng biết gì cả!”

Đôi đồng tử đen ánh kim của Văn Duy Đức co rút dữ dội dưới ánh sáng mờ ảo, khóe mắt ẩn hiện những đường vân ám kim như vảy rồng, theo nhịp thở lúc ẩn lúc hiện. “Tiểu Phong nằm trên giường, một chân đã bước vào Quỷ Môn quan. Trong lúc mọi người cố sức kéo hắn về từ cõi chết, ngươi ở đâu? tinh thần A Từ  gần như sụp đổ, chỉ cần Tiểu Phong không qua khỏi, hắn cũng sẵn sàng tự vẫn bất cứ lúc nào. Hắn mấy ngày mấy đêm không ngủ, không ăn, không uống, liều mạng truy bắt Hòa Du. Văn Vọng Hàn, ta đã sai Vệ Kha đi cầu lão nhân gia tăng ba trăm năm khế ước, bất chấp bao ánh mắt trên đời đang nhìn chằm chằm chúng ta, bất chấp con chim Thượng Hi kia, phong tỏa biên giới Thượng Hi và Bắc Sảm, điều động toàn bộ lực lượng Thiên Nhưỡng và Địa Tức, thậm chí còn phải giao dịch với Tần Tu Trúc… Tất cả chỉ để báo thù cho Tiểu Phong. Ta và A Từ không màng tất cả, làm mọi thứ có thể và không thể. Còn ngươi, Văn Vọng Hàn… Ngươi ở đâu? Ngươi làm gì?”

“…Ca…” Văn Vọng Hàn mấp máy môi, ngoài dòng máu không ngừng chảy, dường như chỉ biết thốt lên một chữ này.

“Nói không nên lời sao? Không sao, để ta nói thay ngươi.” Văn Duy Đức cười lạnh, bước đến bên Hòa Du, một tay nắm tóc nàng, cưỡng ép nàng ngẩng đầu. “Ngươi đi gặp con kỹ nữ này, con kỹ nữ suýt giết Tiểu Phong… Ngươi không chỉ gặp nàng mà còn thả nàng đi, săn sóc chu đáo đến mức bảo đảm nàng có thể sống sung túc, an nhàn ở Bán Sinh. Thậm chí, Văn Vọng Hàn, ngươi còn tặng nàng thạch huỳnh tâm làm tín vật đính ước.”

Ánh sáng cam mờ ảo phản chiếu trong mắt Văn Vọng Hàn, lóe lên lân quang nhợt nhạt, như một vũng đầm lạnh lẽo sắp khô cạn, để lộ những tảng đá lởm chởm ẩn dưới đáy.

“Văn Vọng Hàn, ngươi thật sự khiến ta mở rộng tầm mắt. Ta có thể nghĩ rằng Tiểu Phong hay A Từ làm điều gì hoang đường, nhưng tuyệt đối không ngờ ngươi lại có thể làm ra chuyện này. Trong khi Tiểu Phong nằm trên giường, trọng thương gần chết, đau đớn vạn phần, ngươi lại đi lấy sảm kim để đảm bảo con kỹ nữ này được ngủ yên giấc, sống cuộc đời thoải mái. Trong khi ta và A Từ thức trắng đêm, không dám nghĩ đến viễn cảnh nếu Tiểu Phong không qua khỏi… Ngươi lại ngàn dặm xa xôi, đem tín vật đính ước tặng cho tiện nhân này.”

Cạch.

Phía sau vang lên một tiếng động mạnh, như thể Văn Duy Đức mất kiểm soát, đập tay xuống bàn. Hắn dứt khoát dựa vào bàn, nhìn bờ vai run rẩy của Văn Vọng Hàn. Sau một hồi lâu, hắn mới mở miệng, giọng khàn khàn, mệt mỏi.

“Văn Vọng Hàn… Ngươi nói ta nghe, là ta, người ca ca này, hay Tiểu Phong, đệ đệ ruột thịt của ngươi, đã làm gì có lỗi với ngươi?”

“…” Văn Vọng Hàn chậm rãi lắc đầu.

“Nếu không có, sao ngươi lại làm ra chuyện này?” Văn Duy Đức nhìn hắn. “Ngươi làm sao còn có thể mặt không đổi sắc nhìn vết thương trên người Tiểu Phong, còn giả vờ như rất lo lắng? Ngươi nhìn nụ cười thuần khiết của Tiểu Phong dành cho ngươi, Văn Vọng Hàn, làm sao ngươi đối diện được nụ cười ấy? Ngươi có chút nào để tâm đến đệ đệ ruột thịt của mình như vẻ ngoài bề ngoài ngươi biểu hiện không? Văn Vọng Hàn, còn cần ta nhắc ngươi không… Lần đầu tiên Tiểu Phong bị thương khi còn nhỏ, là vì ai?”

“…” Khi nhắc đến chuyện cũ, thân thể Văn Vọng Hàn đột nhiên cứng đờ, như thể bị sét đánh. Hắn dường như không chịu nổi nữa, hai đầu gối quỵ xuống đất, “Thật xin lỗi… Ca… Thật xin lỗi…”

“Tiểu Phong là người có thiên phú huyết mạch tốt nhất trong bốn người chúng ta… Nhưng bây giờ thì sao? Hắn giờ đây tâm thần yếu ớt, như một đứa trẻ mãi không lớn. Hắn không bao giờ có thể trở lại như trước, không bao giờ, Văn Vọng Hàn.” Giọng Văn Duy Đức càng lúc càng khàn, mang theo chút run rẩy mơ hồ. “Bây giờ ngươi nói xin lỗi, có ích gì?”

“Ta đã nuôi lớn ba người các ngươi, ta nghĩ mình hiểu các ngươi hơn bất kỳ ai. Tiểu Phong tính tình nóng nảy, A Từ quá bướng bỉnh, còn ngươi, từ nhỏ đến lớn, luôn là người khiến ta yên tâm nhất. Ta luôn dạy các ngươi rằng trên đời này không có gì, không ai quan trọng hơn tình huynh đệ. Chỉ cần các ngươi bên nhau, bình an, ta có thể không cần gì cả. Vì thế, Văn Vọng Hàn, dù ngươi làm ra chuyện này, dù ta biết hết mọi chuyện—nếu thời gian quay về hai trăm bảy mươi hai năm trước, trên tế đàn ấy, ta vẫn sẽ không do dự nhảy xuống… Ta vẫn sẽ nhảy. Nhưng giờ đây, ta thấy mình đã sai. Sai lầm lớn nhất là ta đã quá tin tưởng ngươi. Tiểu Phong đã quá tin tưởng ngươi. Sao ngươi có thể dễ dàng vì một ả kỹ nữ mà phản bội chúng ta?”

“…” Khi nghe đến hai chữ “tế đàn,” Văn Vọng Hàn như bị sét đánh, cả người cứng đờ. Sắc mặt hắn trắng bệch, không còn chút huyết sắc, dù ánh sáng ấm áp xung quanh cũng không thể xua tan vẻ lạnh lẽo ấy. Đôi mắt hắn phủ một tầng sương mỏng, “Thật xin lỗi… Ca… Thật xin lỗi…”

Văn Duy Đức lặng lẽ nhìn hắn, hồi lâu không nói gì, cuối cùng chỉ hít sâu một hơi, búng tay. Một tiếng bước chân kỳ lạ vang lên từ phía sau, lúc nặng lúc nhẹ, như tiếng gỗ gõ xuống đất.

Nghe tiếng bước chân ấy, đồng tử Văn Vọng Hàn run lên, không dám tin nhìn người trong dự đoán bước qua hắn, đến trước mặt Văn Duy Đức, cung kính hành lễ.

“Trú Tán…” Văn Vọng Hàn lẩm bẩm.

Người đó như nghe thấy, quay lại hành lễ với hắn. Đó là một bóng dáng kỳ quái—một con người? Hắn mang hình dáng con người, nhưng không hoàn toàn giống người. Hắn khoác một bộ y phục rộng thùng thình, trông như áo tang trắng, thắt lưng buộc hờ, phía dưới căng ra như hình dù, đến mắt cá chân thì thít chặt, chỉ có một chân. Hai cánh tay buông thõng bất thường, tay giấu trong tay áo. Đáng sợ nhất là khuôn mặt—không tai, không mũi, không miệng, mí mắt bị khâu lại bằng những đường vân nhỏ như tơ.

“Ca… Không…” Văn Vọng Hàn dường như nhận ra điều gì, ánh mắt bất giác dừng lại trên người Hòa Du.

Văn Duy Đức mặt không biểu cảm, nhìn thẳng vào Văn Vọng Hàn. “Văn Vọng Hàn, ta cho ngươi cơ hội cuối cùng. Là ca ca, ta chỉ muốn nghe một câu thật lòng từ miệng ngươi… Ngươi, có thực sự thích Hòa Du không?”

325

Trước tiên, không phải Văn Vọng Hàn lên tiếng, mà là Trú Tán chậm rãi bước đến bên chiếc bàn. Cánh tay hắn, như không xương, lướt qua mặt bàn, khiến một loạt khí cụ sắt được xếp ngay ngắn va chạm, phát ra những âm thanh leng keng sắc lạnh.

Trú Tán là một trong những quan khảo vấn  của Thiên Nhưỡng, mắt không thấy, tai không nghe, không có ngũ cảm. Ngoài Văn Duy Đức, không ai biết bản thể của hắn rốt cuộc là gì. Là phụ tá đắc lực của Văn Duy Đức, Văn Vọng Hàn không ít lần chứng kiến Trú Tán tra khảo kẻ khác. Hắn biết rõ thủ đoạn của con quỷ vật này tàn nhẫn và máu me đến mức nào. Ngày trước, hắn chỉ đứng bên cạnh Văn Duy Đức, lạnh lùng quan sát những cảnh tra tấn khủng khiếp, nghe những tiếng kêu thảm của kẻ bị hành hạ đến sống không bằng chết, nhìn vẻ mặt vặn vẹo vì đau đớn của họ, mà lòng không chút động.

Có lẽ vì ngày xưa quá lạnh lùng vô tình, những kẻ bị tra khảo mà hắn từng chứng kiến chẳng lưu lại trong trí nhớ bất kỳ khuôn mặt rõ ràng nào, chỉ còn đọng lại những thủ đoạn tàn độc của Trú Tán. Giờ đây, hình ảnh ấy như tái hiện trên thân thể mỏng manh, suy yếu của người nữ tử treo trên khung gỗ.

“…Ca…” Giọng Văn Vọng Hàn run rẩy dữ dội, hắn nhìn về phía Văn Duy Đức. “Đừng để… Trú Tán…”

Văn Duy Đức tựa vào bàn, tùy tay chọn một khí cụ kim loại từ đống dụng cụ, đưa cho Trú Tán, rồi chậm rãi nhìn về phía Văn Vọng Hàn. “Trả lời ta.”

Văn Vọng Hàn nhìn Trú Tán cầm khí cụ kim loại tiến về phía Hòa Du, môi mấp máy nhưng không thốt nổi lời nào.

Dù không thấy gì, Trú Tán vẫn chính xác nắm lấy cổ tay Hòa Du, giữ chặt ngón tay nàng, đặt đầu mũi kim nhọn mảnh vào khe móng tay. Rồi hắn siết lấy phần đuôi của mũi kim—

Ầm ầm—

Phía sau Trú Tán, hàng trăm mũi băng trùy sắc bén lơ lửng, nhưng nguy hiểm nhất là mũi băng trùy ngay trước mặt hắn, ngưng tụ từ vô số băng tinh trồi lên từ mặt đất, chỉ trong chớp mắt đã suýt đâm xuyên Trú Tán thành cái sàng.

Nhưng những mũi băng trùy ấy đột nhiên dừng lại giữa không trung…

Dù vậy, Văn Vọng Hàn không dừng lại. Hắn dường như đã lường trước tình cảnh này. Thân thể vừa phun máu tươi đột nhiên ngửa ra sau, đôi mắt lóe hàn quang. Thân hình hắn như tia chớp  lao thẳng về phía Trú Tán. Trong một hơi thở, hắn đã xuất hiện bên phải Trú Tán, từ hư không rút ra một cây trường thương bạch ngân, hai tay nắm chặt cán thương. Một cú xoay người đá mạnh, định đẩy Trú Tán ra xa rồi dùng lưỡi thương xuyên qua trái tim hắn, chỉ cầu một kích chí mạng.

Nhưng.

Trú Tán không hề phản ứng, cũng không bị cú đá ấy làm lung lay, chân độc của hắn vẫn vững vàng đứng tại chỗ.

Cú đâm thương của Văn Vọng Hàn như cắm vào đá tảng, không thể động đậy. Nhưng hắn không từ bỏ. Ánh mắt lạnh buốt, hai tay phủ đầy băng tinh, vận linh lực đến cực hạn, ngưng tụ toàn bộ sức mạnh vào mũi thương, chỉ mong phá vỡ lớp chắn vô hình bằng sức mạnh kinh hồn, bất chấp tất cả để giết chết Trú Tán trong nháy mắt.

Ầm vang—Leng keng—

Tiếng nổ lớn hòa cùng âm thanh va chạm liên tiếp vang lên. Cả căn phòng ngập trong bột băng và bụi mù. Văn Vọng Hàn bị hất mạnh vào bức tường đầy hoa văn, phun ra vài ngụm máu, trượt xuống dựa vào tường.

Hắn biết mình không phải đối thủ của ca ca, chỉ hy vọng với tu vi vượt xa Trú Tán, hắn có thể giết chết hắn trong khoảnh khắc. Nhưng rõ ràng, hắn đã thất bại. Dưới sự bảo vệ của Văn Duy Đức, Trú Tán không hề hấn gì.

Văn Duy Đức ở đó, nhìn về phía Văn Vọng Hàn, cười khẩy.

“Ngươi… quả thật liều lĩnh. Thà giết chết thuộc hạ hữu dụng của ta, mà không chịu nói với ta một câu thật lòng.”

“Ca… Đừng để Trú Tán…” Văn Vọng Hàn chống tay xuống đất, cố ngồi dậy. Gương mặt vốn lạnh lùng giờ như băng tan, lộ ra cảm xúc sống động. “Ta cầu ngươi…”

Văn Duy Đức giơ tay, ra hiệu. Trú Tán lập tức hiểu mệnh lệnh của chủ nhân, bình thản nắm lấy đuôi mũi kim, siết chặt phần túi khí kỳ lạ ở đó, khiến chất dịch trong túi tràn vào khe móng tay của Hòa Du—

“A a a a!!!!”

Người nữ tử vốn yếu ớt, thần trí mơ màng, đột nhiên bật ra một tiếng kêu thảm thiết thê lương đến cực điểm.

Mũi kim đặt trong khe móng tay nàng bất ngờ phóng ra vô số hạt vi tử, chui vào khe móng, lập tức hóa thành những xúc tu sống động, mang theo lưỡi dao sắc bén, bắt đầu tàn sát trong khe móng tay yếu ớt nhất của nàng. Rút móng tay thông thường chỉ gây đau đớn ngắn ngủi, nhưng những lưỡi dao vi tử này kéo dài cơn đau đến vô hạn, không ngừng tra tấn.

“A a… A a!!! Đau quá… Đau! A a…”

Tiếng kêu của nàng càng lúc càng sắc nhọn, thê thảm. Thân thể nàng co rút vì đau đớn, xích sắt trói chặt cơ thể rung lên leng keng bởi sự giãy giụa của nàng.

Lúc này, Trú Tán đã cầm lấy mũi kim thứ hai, chuẩn bị đặt vào móng ngón trỏ của nàng.

“Nàng còn chín ngón tay, mười móng chân nữa,” Văn Duy Đức nói, giọng nhàn nhạt, không lộ chút hỉ nộ. “Những lưỡi dao vi tử này, sau khi cắm vào khe móng, sẽ dọc theo xương cốt, len lỏi vào tay nàng, từ từ cạo thịt khỏi xương, bắt đầu từ tay, rồi đến cánh tay, chân… Cuối cùng, bên ngoài nhìn không ra, nhưng bên trong, cơ thể nàng đã bị những lưỡi dao ấy cạo sạch từng nhát, xương và thịt hoàn toàn tách rời. Người chịu hình phạt này, cuối cùng chỉ còn là một bao thịt bọc bộ xương khô. Cắt từ bụng, có thể lấy ra một bộ xương hoàn chỉnh. Nói ra thì…” Hắn liếc Văn Vọng Hàn. “Chẳng phải ngươi đã từng chính mắt thấy người khác chịu hình phạt này của Trú Tán sao? Dù kiên cường đến đâu, không ai chịu nổi đến khi cạo xong hai chân để đến xương sườn. Hoặc là họ khai hết, hoặc là chết ngay. Nhưng may thay, nàng có khả năng tự lành…”

“TA THÍCH NÀNG!!!”

Văn Vọng Hàn đột nhiên ngẩng đầu, giọng khàn khàn, như xé máu từ cổ họng, hét lên, cắt ngang lời Văn Duy Đức..