QUYỂN THỨ BA

Thất đức long thao khai ngọc trướng, thiên lý đà cổ điệp kim chinh.

Âm sơn khổ vụ mai cao lũy, giao hà cô nguyệt chiếu liên doanh. (*)

[(*) thỉnh đọc ý nghĩa ở cuối chương]

Chương 59 - Sát thần

Tám năm sau.

Tây Vực, bên dòng sông.

Binh trướng thuận theo mạch núi Hồng Nham đóng quân, vô số chiến mã ở bên bờ sông chậm rãi uống nước, phóng mắt nhìn lại uốn lượn không dứt. Lúc này đang là hoàng hôn vừa chấm dứt thao luyện, sĩ binh quay lại doanh địa, ngay ngắn trật tự, bước chân vẩy lên bụi đất dưới ánh chiều tà phản xạ ra mênh mông kim quang.

Cửa lều bằng da dê bị xốc lên, một thân ảnh nam tử cực kỳ cao gầy vừa cài đoản chủy vào sau thắt lưng, vừa bước ra khỏi doanh trướng.

Hắn không giống binh lính bình thường đồng phục áo giáp, trên thân chỉ mặc y bào nhẹ, theo bước đi lộ ra thân hình rắn chắc, chân dài vai rộng. Trên tay tùy tiện cầm một thanh trường kiếm, vỏ kiếm được bọc trong vải bố, trên cổ tay lộ ra một vòng băng vải, bởi vì trải qua nhiều năm đã ngả màu.

Binh lính trên đường về doanh đi qua, đồng loạt đứng lại cúi chào.

Nam tử không nói một lời, gật gật đầu, đi về hướng lều trướng của chủ soái.

Trong soái trướng.

Phó dịch dọn chỗ ngồi, lại dâng lên một bàn rượu và đồ nhắm. Ngồi ở vị trí của khách là một lão đầu to béo, toàn thân đeo đầy vàng bạc, mặt mũi hiền lành vỗ tay cười nói: "Đây chính là 'Ngọc tô sơn' nổi tiếng xa gần của thiên triều? Tiêu đại nhân thật sự không cần phiền toái như thế, tiểu vương chẳng qua là..."

"Điện hạ quá lời!" Tiêu Tự Nghiệp sờ sờ chòm râu, cười nói: "Điện hạ suất lĩnh Vu Điền quân đánh bại Thổ Phiên, lại quyết định mang công chúa vào triều yết kiến, quy thuận Đại Đường, chính là công lao sự nghiệp thiên thu muôn đời, không cần khách khí đối với tại hạ."

Vu Điền vương và công chúa đội khăn che mặt ngồi bên cạnh liếc nhau, nở nụ cười: "Mời, mời!"

Lại thêm qua ba tuần rượu, Vu Điền vương buông đũa xuống, thở dài:

"Đáng tiếc mặc dù tạm thời đánh bại tộc Thổ Phiên, lại không phải kế lâu dài. Những năm gần đây An Tây tứ trấn mấy lần đổi chủ, vô số gian tế Thổ Phiên xen lẫn trong vùng ven sông, tướng mạo không khác gì dân chúng địa phương, đã không có cách nào phân biệt từ lâu..."

"Điện hạ sợ trên đường vào triều yết kiến sẽ gặp tập kích?" Tiêu Tự Nghiệp hỏi.

Vu Điền vương thản nhiên nói: "Không sợ đại nhân chê cười, một trận Hồng Nham sơn khiến cho tinh binh của bổn quốc cơ hồ toàn diệt. May mắn được Thiên triều phái thiết kỵ cứu giúp, cuối cùng mới có thể bảo vệ thắng lợi. Hiện giờ trong nước cực kỳ thiếu binh sĩ. Nếu muốn bảo đảm tiểu vương dọc đường đi đến Trường An được an toàn, ít nhất cũng phải mang hơn phân nửa sĩ binh trong nước đi, nhưng như vậy..."

Tiêu Tự Nghiệp bật cười: "Điện hạ sợ trong nước binh lực trống rỗng, sẽ bị Thổ Phiên thừa dịp xâm nhập lần thứ hai?"

Vu Điền vương nghiêm túc gật đầu, thổn thức nói: "Tiểu quốc nhược dân! Thực sự là không có biện pháp ...!"

Vu Điền vương Phục Đồ Hùng to béo, toàn thân đầy những vòng vàng bạc, châu ngọc đeo vô số, vừa cử động lập tức phát ra tiếng đinh đinh đang đang, nói đến rung đùi đắc ý, rất là thú vị.

May mà Vu Điền công chúa dáng người thon thả thướt tha, mặt mày xinh đẹp động lòng người, lớn lên hoàn toàn không giống cha nàng. Nếu không, khẳng định sẽ biến thành đại bi kịch - không riêng gì chính bản thân nàng, mà còn cho hoàng thất Lý Đường.

Vu Điền vương mang công chúa yết kiến tám phần là vì hòa thân, mà người được chọn để hoà thân ngoại trừ Thái tử thì hắn còn nghĩ được ai khác?

Tiêu Tự Nghiệp nhìn công chúa một cái, trong lòng vì Thái tử nhẹ nhàng thở ra, cười nói: "Vấn đề an toàn, điện hạ không cần phải lo lắng. Thánh thượng biết được điện hạ nguyện cả nước quy thuận, trong lòng hết sức vui mừng, cố ý ban hạ thánh chỉ, sai mãnh tướng trong quân hộ tống điện hạ và công chúa một đường vào kinh..."

Vu Điền vương nói: "Xin hỏi là vị tướng quân nào?" Ngay sau đó như nhớ ra cái gì, đôi mắt hắn sáng ngời: "Tiểu vương còn chưa kịp nói lời cảm tạ Tiêu đại nhân! Ngày đó ở Hồng Nham sơn cốc, một tướng quân trẻ tuổi phi ngựa tới cứu. Người đó cách xa mấy trăm bước, giữa thiên quân vạn mã mà bắn một mũi tên mạnh mẽ xuyên qua đầu đại tướng Khất Cốt Lực của Thổ Phiên! Toàn quân đương trường tiếng hoan hô như sấm dậy..."

Ngoài cửa truyền đến thanh âm nam tử ngắn gọn trầm thấp:

"Tiêu soái!"

Tiêu Tự Nghiệp mặt mày hớn hở, đứng dậy nói: "Đến! Còn không mau tiến vào?"

Cửa soái trướng vén lên, ánh chiều nghiêng nghiêng chiếu vào.

Trước mắt bao người, một thân ảnh nam tử cao gầy bọc trong bão cát và hàn khí nơi biên tái đi vào soái trướng.

Vu Điền vương vốn đang cười tủm tỉm, lúc này ánh mắt lập tức biến đổi.

... Đây là lần thứ hai hắn nhìn thấy khuôn mặt này.

Lần đầu tiên nhìn thấy người nọ, là nơi chiến trường đẫm máu tại Hồng Nham sơn cốc. Vu Điền vương suất dẫn năm vạn đại quân thân chinh, một phen hỏa thiêu đại doanh quân địch cùng đồ quân nhu lương thảo, lửa cháy đến tận trời, toàn bộ binh lính Thổ Phiên bị bắt gọn. Đang lúc Vu Điền nhìn thắng lợi ngay trước mắt, Khất Cốt Lực mạnh mẽ dẫn viện quân giết đến, lấy tám vạn người vây quanh chiến trường chặt như nêm cối.

Lúc ấy quân Vu Điền sau một hồi chém giết chỉ còn sót lại một vạn, kỵ binh không đủ ba nghìn. Mà đối phương Thổ Phiên là tám vạn binh hùng tướng mạnh tinh nhuệ, phóng mắt nhìn thấy đầy khắp núi đồi. Vu Điền vương thật sự cho là mình đã đến thời điểm diệt quốc - An Tây tứ trấn đối với sự áp bức, thống trị, thuế cao ngất trời của Thổ Phiên bất mãn đã lâu, trong lòng sớm hướng về Đại Đường, mà tộc Thổ Phiên sẽ không bỏ qua dịp này để hoàn toàn huỷ diệt cơ hội của bọn họ.

Lại thêm Khất Cốt Lực có một cái xú danh cực lớn mà tất cả các quốc gia Tây Vực đều biết: giết hàng quân!

Chiến đấu cũng chết, đầu hàng cũng chết. Trái tim Vu Điền vương nảy một nhịp, hạ lệnh dùng hết sức lực, chuyển hết hỏa thạch (*), dầu hỏa chiến trường, chuẩn bị đốt cháy toàn bộ Hồng Nham sơn, đồng quy vu tận với đại quân Thổ Phiên.

[(*) đá đánh lửa]

Lúc đó toàn quân vang vọng bi ca, tướng sĩ đổ vô số dầu hỏa đầy sơn cốc. Đang lúc sắp châm lửa, xa xa chợt nghe tiếng "giết" rung trời, một cây tướng kỳ đỏ đậm thêu một chữ "Đan" phất phới.

"Đường quân...!"

"Là Đường quân!"

"Viện quân An Tây đô hộ phủ đến ...!"

Vu Điền vương gạt thị vệ đưa tay muốn nâng ra, miễn cưỡng lên cao quan sát. Chỉ thấy một kỵ sĩ vó ngựa như cuồng phong thoát khỏi đám đông, từ trên đỉnh núi chạy như bay xuống, chiến kích đi đến đâu không người có thể kháng cự, tựa như giữa thiên quân vạn mã sống sờ sờ giết ra một con đường máu cuốn lên tận trời!

Đại tướng Thổ Phiên Khất Cốt Lực mạnh mẽ cao giọng rống giận, đang muốn quay ngựa tự mình nghênh chiến. Lại chỉ thấy vị tướng lĩnh trẻ tuổi kia trở tay đâm một cái, trường kích xuyên qua đầu một tên kỵ binh Thổ Phiên phía sau. Ngay tiếp đó hắn vứt bỏ kích, đưa tay gỡ cây cung khổng lồ sau lưng xuống.

Kế tiếp là một màn khắc sâu vào tâm trí tất cả những người ở trên chiến trường hôm ấy, vĩnh viễn không thể xóa nhòa.

Viên tướng lĩnh kia kéo cung, cài tên, thiết huyền căng như minh nguyệt, trăm trượng xa như lạch trời. Tiếng gió gào thét, lửa cháy thiêu đốt, chiến mã hí vang...tất cả đều hóa thành vô hình. Thế giới ở trong nháy mắt đó chết lặng.

Một mũi cương tiễn như lưu tinh phá không, xoay tròn bay vụt qua chiến trường.

Bàn tay Khất Cốt Lực mạnh mẽ rút đao chợt đình trệ động tác. Ngay sau đó, mũi tên ngập sâu vào cổ họng, kình khí kịch liệt đến mức xé đứt cổ, khiến thủ cấp bay ra ngoài!

Cả một chiến trường đột nhiên tĩnh mịch. Ngay sau đó, mấy vạn người cùng gào thét gầm rú thẳng hướng cửu tiêu, hóa thành một làn sóng âm thanh đáng sợ khuếch tán ra bốn phương tám hướng!

Viên tướng lĩnh kia ghìm ngựa đứng lại, rút kiếm ra khỏi vỏ, đưa lưng về phía thiết kỵ tinh nhuệ từ khắp nơi ùa đến, quát: "....Giết!"

Một trận chiến Hồng Nham sơn cốc, dưới tình huống Vu Điền quốc còn sót lại một vạn nhân mã, cùng An Tây Đô hộ phủ phái một vạn viện quân hội hợp, trước trận thắng lợi dễ dàng địch vạn chúng. Lại thừa sĩ khí kết thành kỵ binh liên hoàn trận, lợi dụng địa hình đại phá tám vạn binh lính Thổ Phiên, khắp núi khắp cốc đều đầy thi thể.

Vu Điền từ trong tuyệt địa phản kích, đuổi được tộc Thổ Phiên từ trong cảnh nội ra ngoài. Toàn bộ chiến cuộc Tây Vực cuối cùng triệt để đảo chiều, nghiêng về phía Đại Đường.

Sau cuộc chiến, chuyện đầu tiên của Vu Điền vương là đi tìm vị tướng lĩnh Đường quân nọ. Nhưng mà khi hắn tìm thấy bên bờ sông, chỉ thấy nam tử trẻ tuổi kia quay lưng lại hắn, ngồi xếp bằng trên một khối đá nổi lên mặt nước, trên vạt áo vết máu bắn tung toé còn chưa giặt, làm nổi bật giương mặt nghiêng cực kỳ lạnh lùng, đang tập trung tinh thần mà dùng đoản chủy gọt một khối gỗ.

Vu Điền vương lúc này mới có cơ hội cẩn thận đánh giá hắn, trong phút chốc chỉ có một suy nghĩ: quả là một hậu sinh anh tuấn!

"Có chuyện gì?"

Vu Điền vương sửng sốt, lập tức kịp phản ứng lời này là nói với mình, vội hỏi: "Hôm nay ơn tướng quân cứu viện, bổn vương và trên dưới bỉ quốc suốt đời khó quên, bởi vậy cố ý tiến đến cảm tạ. Trước mắt chiến cuộc vẫn chưa hoàn toàn chấm dứt, ngày khác khi bổn vương đại yến khánh công, rất hân hạnh được thỉnh tướng quân..."

Viên tướng lĩnh trẻ tuổi đứng dậy, nhẹ nhàng tung người nhảy lên, đã từ giữa sông đáp lên bờ, vừa bỏ khúc gỗ vào trong túi, vừa đi về hướng doanh trại phía xa, thanh âm bình thản không hề gợn sóng: "Không cần cảm tạ!"

Vu Điền vương bị cắt ngang không chút lưu tình, nhất thời có chút run rẩy.

Đợi khi hắn kịp phản ứng, đã thấy viên tướng lĩnh ở bờ sông bên kia đi xa.

..............

Từ sau ngày đó, Vu Điền vương bận bịu thu thập chiến cuộc, trấn an dân chúng, không có thời gian đi hỏi thăm vị tướng quân nọ. Nhưng mà hắn cũng không quên vị sát thần tuổi trẻ lấy thủ cấp đại tướng giữa thiên binh vạn mã đó, lần này đăng môn bái phỏng Tiêu Tự Nghiệp có ý muốn hỏi thăm. Nhưng mà không ngờ tới còn chưa kịp nói ra, đã xuất kỳ bất ý đối mặt nơi đây.

"Mạt tướng tham kiến..."

Tiêu Tự Nghiệp đưa tay đỡ lấy hắn, oán trách nói: "Làm sao trễ như thế mới đến? Mau tới đây bái kiến, vị này chính là Vu Điền vương Phục Đồ Hùng điện hạ, vị này chính là Toa Đạt Lệ công chúa, sắp khởi hành về Đông kinh yết kiến đương kim Thánh thượng..."

Viên tướng lĩnh trẻ tuổi xoay người, ôm quyền đối Vu Điền vương và công chúa, bình thản nói: "Tham kiến điện hạ."

Khi hắn cúi đầu, có lẽ bởi vì góc độ, ánh mắt hướng về phía trước thẳng băng như lưỡi kiếm, đáy mắt lại âm trầm như vực sâu không thấy đáy, ngay cả một tia quang mang đều không phản xạ, khiến tự đáy lòng người khác sinh ra cảm giác lạnh lẽo.

Bàn tay Toa Đạt Lệ công chúa đặt trên cạnh bàn run rẩy, ở bên tai cha nàng nhẹ giọng nói: "Cha, ngài xem ánh mắt người này, sao lại..."

...lại lạnh như thế, Vu Điền vương thầm nghĩ...Là bởi vì đã giết qua rất nhiều người!

Nhưng hắn không trả lời nữ nhi, chỉ đưa tay cản nàng lại, đầy mặt tươi cười đứng lên: "Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu! Bổn vương và tướng quân có duyên gặp mặt một lần, hôm nay rốt cuộc có thể gặp lại, thật sự là vinh hạnh đến cực điểm! ....Xin hỏi Tiêu đại nhân, vị tiểu tướng quân này xưng hô như thế nào?"

Tiêu Tự Nghiệp vui vẻ nói:

"Điện hạ quá khen. Hắn họ Đan, tên một chữ Siêu. Chính là người lần này mang binh hộ tống điện hạ và công chúa đông hành Trường An ...Người đâu, Đan tướng quân còn chưa dùng cơm, mang thêm một bàn đến."

Hai phe chia nhau an tọa. Đầu bếp tự mình bưng dê nướng nguyên con tiến vào dâng thịt. Lại có người đi lên rót rượu, bị Đan Siêu đưa tay chặn lại, nói: "Nước lạnh!"

Vu Điền vương cười hỏi: "Đan tướng quân không uống rượu?"

Đan Siêu xua tay ý bảo không uống, sau đó chuyển hướng Tiêu Tự Nghiệp trên thủ tọa: "Tiêu soái mới vừa nói hộ tống quốc vương điện hạ đi Trường An, là có ý gì?"

Tiêu Tự Nghiệp "Ừm" một tiếng nói: "Ngươi có điều không biết, điện hạ ngưỡng mộ đương kim Thánh thượng văn trị võ công, quyết định mang theo công chúa vào triều yết kiến, toàn quốc quy thuận..."

Giặc ngoài đánh xong, bước tiếp theo dĩ nhiên là muốn trùng kiến quốc gia. Mà An Tây tứ trấn bị thống trị áp bức nhiều năm giờ phút này chính là không còn một đồng bạc, muốn ở trước mắt tộc Thổ Phiên như hổ rình mồi mà cầu được một đường sinh cơ, dĩ nhiên là phải hướng về Đại Đường trù phú nơi đất rộng của nhiều.

Bởi vậy Vu Điền vương một khắc cũng không chậm trễ, sau khi chiến tranh chấm dứt đã nhanh nhẹn hướng về Thiên triều trình quốc thư quy thuận; Thánh thượng nhìn thấy long tâm đại duyệt, cũng nhanh nhẹn phê chuẩn. Thánh chỉ lệnh cho tân tú có công huân lớn nhất trong trận chiến này là Đan Siêu tự thân xuất mã, cùng lúc hộ tống Vu Điền vương vào triều. Mặt khác cũng xem như hồi kinh tiếp thu ngợi khen, luận công ban thưởng.

Đối với việc an bài này Tiêu Tự Nghiệp tỏ vẻ rất hài lòng: Đan Siêu là tâm phúc ái tướng của hắn, được thăng chức là chuyện tốt.

Vu Điền vương cũng rất hài lòng, nguyên nhân càng không cần nhiều lời.

Ngoài dự liệu chính là, Đan Siêu nghe xong ngọn nguồn, trầm mặc một lát sau đứng dậy nói: "Thỉnh Tiêu soái thứ tội."

Tiêu Tự Nghiệp hỏi: "Như thế nào?"

"Mạt tướng quân vụ trong người, bất tiện hồi kinh. Về sau ban thưởng cũng được. Thỉnh Tiêu soái phái người khác đi."

Tiêu Tự Nghiệp phản ứng đầu tiên là nghe lầm, ngay sau đó sắc mặt trầm xuống: "Ngươi nói cái gì?"

"..."

"Thánh chỉ không được cãi lời, ngươi điên rồi phải không? Đây là gọi ngươi thượng kinh ban thưởng, cũng không phải thụ hình, có cái gì mà phải chối từ?"

"..."

Tiêu Tự Nghiệp tay to vung lên: "Không cần nhiều lời! Ngày mai ngươi lập tức giao hết quân vụ lại, thu thập chuẩn bị khởi hành! Quyết định như vậy đi!"

"Tiêu soái!" Đan Siêu rốt cuộc mở miệng nói, ánh mắt bình thản trầm định, tựa như không có bất cứ sự tình gì có thể lay động: "...Mạt tướng không thể vâng mệnh, xin thứ tội!"

Tiêu Tự Nghiệp một hơi không thở ra được, thiếu chút nữa bị rượu sặc chết.

Đan Siêu hơi cúi người trí lễ, hướng cửa lều đi ra.

Vừa lúc đó, người đầu bếp vừa tiến vào dâng đùi dê lui ra phía sau nửa bước, rời khỏi bàn trống của Đan Siêu, chuyển về hướng Vu Điền vương.

Tiêu Tự Nghiệp ở trên thủ tọa sặc sụa ho khan, phó dịch nhanh chóng tiến lên bưng trà dâng nước; Vu Điền vương ngồi phía dưới, đang suy nghĩ muốn cất tiếng giữ Đan Siêu lại, tầm mắt dư quang thoáng nhìn qua đầu bếp hướng về phía mình, cũng không nhìn kỹ đã tùy tiện phất tay: "Đi xuống, bổn vương không cần ..."

Ngay một khắc cũng không ai kịp thấy đó, ánh mắt đầu bếp hiện lên vẻ ngoan độc bước nhanh tiến đến.

Vu Điền vương theo bản năng chững lại. Ngay sau đó hàn quang chớp loé, đầu bếp đã nắm dịch cốt đao lên đâm về hướng hắn!

Toa Đạt Lệ công chúa thét chói tai: "A ...."

Phịch!

Vu Điền vương theo bản năng nắm bừa đồ vật lên ngăn cản, đao nhọn đâm nát chén sứ trong tay hắn; Đầu bếp tóm lấy tay Vu Điền vương, đâm đao thứ hai về hướng mặt hắn;

Cùng lúc đó, Đan Siêu quay đầu lại, ấn đường nhíu chặt.

Ngay tại thời điểm mũi đao cách gương mặt hoảng sợ của Vu Điền vương chỉ khoảng một tấc, một thanh đoản chủy rít gió bay đến, nháy mắt chỉ nghe ... phập!

Đoản chủy cắm thật sâu vào sau bả vai đầu bếp, mũi dao xuyên qua cơ thể thò ra ngoài, huyết hoa vẩy ra tung toé.

Ngay sau đó, dịch cốt đao trong tay đầu bếp leng keng một tiếng rơi xuống đất!

"Đan tướng quân!"

Một tiếng này là Toa Đạt Lệ công chúa thất thanh kêu lên. Chỉ thấy Đan Siêu mặt trầm như nước, thu bàn tay vừa ném mạnh chủy thủ, thân hình cực nhanh tựa như biến mất tại chỗ lại nháy mắt xuất hiện, một tay khóa vào nơi hiểm yếu của đầu bếp, quát: "Người đâu!"

Ngoài trướng tiếng bước chân rầm rập chạy tới, binh sĩ xông vào, nhất thời sợ hãi đến mức gương mặt trắng bệch.

Vu Điền vương lảo đảo đứng dậy, bát đũa trên bàn rơi đầy đất. Toa Đạt Lệ công chúa che cho phụ vương lập tức lui vào góc trướng. Tiêu Tự Nghiệp vỗ án đứng lên, gương mặt còn đỏ bừng do trận ho sặc vừa rồi, chỉ vào đầu bếp lớn tiếng quát hỏi: "Ngươi là người nào?"

Thanh âm công chúa cả giận nói: "Tiêu đại nhân, đây là có chuyện gì?!"

Vu Điền vương cao giọng ngăn lại: "Toa Đạt Lệ!"

Trong soái trướng nhất thời giương cung bạt kiếm, tất cả mọi người trong lòng sáng tỏ: Nếu Vu Điền vương ở trong chủ soái Đại Đường bị mưu sát, vậy sẽ không chỉ là việc giữa hai quốc gia, mà sự tình nghiêm trọng cực lớn, đủ để đảo lộn thế cục chưa yên ổn của toàn bộ vùng Tây Vực.

Thích khách này rốt cuộc là người như thế nào?

Gương mặt đầu bếp vặn vẹo quỷ dị, tựa hồ từ trong răng lợi liếm cái gì xuống dưới, muốn nuốt vào cổ họng.

"...Không tốt, hắn muốn uống thuốc độc!"

Lời Tiêu Tự Nghiệp còn chưa dứt, bàn tay Đan Siêu như kìm sắt bóp chặt cổ họng đầu bếp, nhìn như vô cùng đơn giản kì thực rất có kỹ xảo mà nhấn một cái, đầu bếp nhất thời ho sặc lên, phun ra một viên thuốc màu đỏ lên mặt đất!

"Khụ khụ, khụ khụ khụ..." Thích khách không cam lòng giãy dụa, bị Đan Siêu tùy tay ném cho sĩ binh áp xuống, tiến lên nhặt viên thuốc đánh giá một chút.

"...Là người Thổ Phiên." Đan Siêu thản nhiên nói, giữa những ánh mắt vô cùng lo lắng tiến lên, đặt độc dược trước mặt Toa Đạt Lệ công chúa: "Đây là Xích lưu ly, bí dược nội cung của Thổ Phiên vương. Ngươi có thể căn cứ cái này đi thăm dò."

Nói xong hắn xoay người, cũng không nói thêm lời nào, đi thẳng ra soái trướng.

Bờ cát ven sông, hoàng hôn buông xuống, chim nhạn thành hàng xẹt qua vòm trời, chiến mã hí vang hướng về doanh địa phía xa chạy đi.

Viên tướng lĩnh trẻ tuổi ngồi một mình trên bờ đá, thân khoác giáp nhẹ, lưng đeo trường kiếm, tỉ mỉ điêu khắc tượng gỗ chưa thành hình trong tay.

Một lúc sau cách đó không xa truyền đến tiếng bước chân, ngay sau đó thanh âm Tiêu Tự Nghiệp vang lên, hòa ái gọi: "...Đan Siêu."

Đan Siêu thu hồi tượng gỗ, Tiêu Tự Nghiệp đi tới vén một bên y bào lên, điều chỉnh một tư thế thoải mái ngồi bệt xuống bên cạnh hắn, nói: "Kết quả thẩm vấn thích khách đó chính là người Thổ Phiên, thủ hạ của Khất Cốt Lực trên chiến trường bị ngươi một tên xuyên qua thủ cấp. Hắn lẻn vào doanh trướng cũng đã mấy tháng trời, lần này vì báo thù mới..."

Hắn một mặt nói, Đan Siêu một mặt gật đầu lặng im. Một lát sau Tiêu Tự Nghiệp thở dài: "Đi một chuyến Trường An đi, Đan Siêu! Thánh chỉ là Thiên hoàng Thiên hậu đồng loạt phê ấn, chưa từng có tiền lệ. Chuyện tốt bực này tại sao ngươi lại không chịu đi chứ?"

Đan Siêu ngồi xếp bằng, một tay vuốt ve hoa văn trên vỏ kiếm bằng da của Thất tinh Long Uyên, ngũ quan khắc sâu như tạc bị bao phủ trong bóng tối lấp loáng.

Tiêu Tự Nghiệp đánh giá hắn một khắc, thăm dò nói: "Ngươi không phải là... cố kỵ người nào trong kinh thành?"

Ngón tay Đan Siêu nhất thời ngừng lại.

Tiêu Tự Nghiệp mơ hồ đoán được cái gì: "... Bởi vì Thống lĩnh Bắc Nha cấm quân?"

...............

[(*) hai câu đề tựa là trong bài "Tòng quân hành lộ nan" của Lạc Tân vương, mô tả khó khăn gian khổ trong quân đội. Mỗ tạm dịch theo hiểu biết của mỗ, có sai sót gì, xin chư quân chỉ giáo, mỗ xin đa tạ.

Thất đức long thao khai ngọc trướng, thiên lý đà cổ điệp kim chinh.

Âm sơn khổ vụ mai cao lũy, giao hà cô nguyệt chiếu liên doanh.

(Thất đức: bảy đức tính của người lính trong quân đội.

Long thao: một trong 6 chiến lược binh pháp cổ.)

Dựng trướng rèn đức luyện binh

Trống trận ngàn dặm xếp thành hình

Sương mù gió lạnh vùi cao lũy

Trăng côi chiếu rọi khắp quân doanh.

------------Sentancuoithu---------