Chương 5 : Một thỏa thuận với quỷ dữ

Bản tóm tắt:

Khi Diana Prince tuyên thệ, cô ấy sẽ giữ lời thề.
Ghi chú:

Ui chao! Tôi chỉ đang trút hết tâm sự của mình vào câu chuyện này thôi. Cảm ơn tất cả các bình luận và lời khen ngợi! Nó thực sự giúp tôi tiếp tục. Tôi rất hào hứng về câu chuyện này và hướng đi của nó. Hy vọng tất cả các bạn sẽ thích chương tiếp theo.
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Tháp Canh - Ngày 16 tháng 10 năm 2016 ET 1200 - Diana Prince - Wonder Woman

Diana đã kiệt sức. Thật kỳ lạ vì cô ấy không thực sự được cho là kiệt sức. Là con gái của các vị thần, cô ấy được cho là phải luôn ở đỉnh cao phong độ. Nhưng, cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh đã làm điều đó với cô ấy. Họ chỉ có khả năng hút cạn sức sống của cô ấy, bất kể cô ấy có bất tử và là một chiến binh Amazon hay không.

Cô tự hỏi liệu Zeus có cảm thấy như thế này khi Người khổng lồ đe dọa Olympus không.

Có lẽ là không, cô nghĩ với vẻ bực bội. Zeus chỉ quan tâm đến bản thân mình thôi.

Clark, người đang đứng gần cô, liếc nhìn cô một cái rồi quay lại chú ý đến Batman.

Trong tháng qua, một chủng tộc chiến tranh ngoài hành tinh đã cố gắng trở thành chúa tể của trái đất. Bình thường, Diana sẽ nói, Được rồi, chỉ là một ngày thứ Ba khác cho Justice League. Nhưng Losloins, như Hal đã thông báo cho họ, đã làm bài tập về nhà của họ trên trái đất rất tốt.

Superman đã bị bắt trong vòng vài ngày, Losloins sử dụng bức xạ mặt trời đỏ để chế ngự và giam giữ anh ta trong một phòng giam. Điều đó có nghĩa là Liên minh đã mất đi cánh tay mạnh mẽ của họ, nhưng Diana là cánh tay mạnh mẽ khác, và cô ấy không có kryptonite hay mặt trời đỏ. Sau khi Superman bị bắt, Batman đã tạo ra kế hoạch để giải cứu Superman và hy vọng đuổi Losloins đi, và Diana đã thực hiện kế hoạch của mình với sự trả thù dữ dội và hoàn toàn định kiến.

Diana không thể kiềm chế được. Cô ấy tức giận. Vấn đề là Losloins sẽ không bao giờ quay trở lại hành tinh này, và nếu đó là vì sợ hãi cho cô ấy, cô ấy không bận tâm chút nào. Bất kỳ ai đe dọa bạn bè cô ấy, sẽ bị xử lý thích đáng.

Bây giờ, cả Liên minh lẫn các thành viên phụ trợ đều có mặt tại Tháp canh để tham dự cuộc họp báo lớn do Batman tiến hành.

"Nếu tìm thấy bất kỳ công nghệ Losloins nào, chúng ta cần thu hồi lại và trả lại cho Bộ Quốc phòng", Batman nói bằng giọng nói u ám nhưng đầy uy quyền, ban đầu đây là một trong nhiều lý do khiến Diana không thích Batman, nhưng giờ đây nó đã trở thành một âm thanh khá an ủi.

Cô liếc nhìn Clark, và mặc dù anh đã hồi phục sức mạnh từ căn phòng mặt trời đỏ, anh vẫn nhợt nhạt như chết. Diana tiến lại gần anh hơn, và nhẹ nhàng đỡ anh bằng một cánh tay. Lúc đầu anh hơi giật mình, nhưng sau đó khi nhận ra Diana đang làm gì, anh mỉm cười với cô và gật đầu cảm ơn.

Clark và cô ấy đã chia sẻ một điều mà Diana không thực sự thích nghĩ đến, nhưng gần đây, suy nghĩ đó đã đến với cô ngày càng nhiều hơn. Nó đến với cô vì Bruce. Cô nhìn anh, và gần đây, cô có thể thấy tuổi tác của anh. Có những nếp nhăn nhỏ hình thành ở mắt anh, và những sợi tóc bạc hình thành ở thái dương. Người đàn ông vẫn khỏe mạnh, khỏe hơn bất kỳ người đàn ông nào trên trái đất mà cô nghĩ, nhưng anh vẫn đang già đi.

Clark và Diana: họ vẫn sẽ ở đây khi Bruce ra đi.

Và khi Clark đi rồi, Diana vẫn sẽ ở đây.

Sự bất tử phải trả giá. Một cái giá mà Diana không bao giờ muốn trả, nhưng cuối cùng, cô biết mình phải trả khi thời điểm đến.

Steve, Donna. Vô số những người khác. Tất cả bạn bè của cô một ngày nào đó sẽ chìm vào bóng tối, và Diana sẽ là người duy nhất còn lại để thương tiếc họ.

Batman kết thúc cuộc họp bằng câu nói, "Đó là tất cả những gì liên quan đến Cuộc xâm lược Losloins. Tuy nhiên, tôi muốn nói chuyện riêng với các thành viên Liên minh sau đây. Wonder Woman, Superman, Green Lantern, Green Arrow, Zatanna, Martian Manhunter, Black Canary, Flash và Aquaman. Những người còn lại, làm tốt lắm."

Diana đã biết Batman muốn họp khoảng một tháng trước khi cuộc xâm lược bắt đầu. Nghe có vẻ cấp bách, đúng vậy, mọi thứ đều có vẻ cấp bách với Batman, thật khó để nói. Nhưng lần này thì cấp bách. Nếu Batman không muốn cho họ nghỉ ngơi sau khi Losloins đã gây ra thiệt hại, thì chắc chắn có điều gì đó không ổn. Đó là cách mọi thứ diễn ra với cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh, các cuộc họp quan trọng bị xếp sau.

Sau khi những anh hùng đủ mọi thành phần và quy mô đã rời khỏi Tháp Canh, Diana giúp Clark đến bàn họp trong phòng hội nghị.

"Ồ, Kal-El," Diana nói. "Bạn cần phải chăm sóc bản thân mình."

Clark nói bằng giọng Kansas lịch sự của mình: "Tôi đoán là tôi không quen với cảm giác bị coi thường".

Cô kéo anh đến ghế và ngồi xuống cạnh anh. Không lâu sau, họ đã trò chuyện về mọi thứ.

Họ đang nói về Lois và Jonathan khi những người còn lại của Liên minh bước vào phòng họp. Nhưng không chỉ có những cái tên mà Batman gọi, mà cả những người còn lại trong gia tộc Bruce cũng đến cuộc họp.

Cô biết Red Robin và đã gặp Black Bat một hoặc hai lần. Có một sự thiếu hụt đáng chú ý của Robin, điều này thật thú vị vì cô nghi ngờ cậu bé thích bị bỏ rơi. Red Hood cũng ở đó, điều này cũng khiến cô ngạc nhiên. Cô đã gặp Jason trước khi anh ấy chết, nhưng không bao giờ có cơ hội gặp anh ấy sau khi anh ấy trở về.

Ông đã đến cùng với Roy Harper đang có vẻ hơi bất mãn.

Diana thấy họ đứng cạnh nhau nói chuyện nhỏ nhẹ, và nhìn phần còn lại của căn phòng với sự khinh thường. Khi Zatanna bước vào, cô và Red Hood trao nhau cái nhìn thấu hiểu khiến Diana ngạc nhiên.

Sau đó Wonder Girl bước vào và nhìn Diana. Cassie tiến đến và ngồi cạnh Diana ở bàn.

"Red Robin bảo tôi nên ngồi vào," cô ấy nhún vai nói, và Diana gật đầu.

Cuối cùng, Batman bước vào phòng, và anh ta thu hút sự chú ý của mọi người trong phòng. Anh ta kéo màn hình lên và bắt đầu giải thích.

"Vào lúc 8 giờ sáng ngày 22 tháng 9, Thành phố Gotham đã trải qua những gì mà ban đầu chúng tôi nghĩ là cuộc xâm lược toàn thành phố của một loài ngoại lai."

Anh ấy đã kéo lên cảnh quay gia đình ở nhiều khu vực khác nhau của Thành phố Gotham chiến đấu với những sinh vật quỷ dữ ban đầu khiến Diana nhớ đến loài harpies. Ngoại trừ đôi cánh, khuôn mặt và làn da của sinh vật này giống da thuộc và giống dơi hơn là lông vũ.

"Trong thời gian này, Nightwing được cử đi điều tra nồng độ hoạt động zeta cao, với tâm chấn nằm trong nhà kho này," Batman tiếp tục, và kéo lên màn hình hiển thị hình ảnh nhà kho.

"Trong lúc chúng tôi giao chiến với bọn quái vật, Nightwing phát hiện có những tín đồ đang tụng kinh bằng thứ tiếng mà chúng tôi xác nhận là tiếng Hy Lạp cổ đại", anh ta nói, và mọi ánh mắt đổ dồn về phía Diana, người đang nhíu mày.

"Bên trong, Nightwing tìm thấy thứ có vẻ như là một cánh cổng, mà các sinh vật dường như đang đi ra từ đó," Batman nói. "Anh ta giao chiến với những kẻ sùng bái, và sau khi thẩm vấn, anh ta phát hiện ra rằng cách duy nhất để đóng cánh cổng là từ phía bên kia. Khi được cho biết rằng cánh cổng có thể trở thành vĩnh viễn vào một thời điểm không xác định, Nightwing đã chọn đi qua cánh cổng và đóng nó lại. Anh ta đã làm như vậy thành công, và cánh cổng đã đóng lại, về cơ bản là tiêu diệt toàn bộ quần thể sinh vật ngoài hành tinh."

Red Robin bắt đầu nói "Nhưng khi chúng tôi tiếp tục điều tra, để xem liệu chúng tôi có thể đưa Nightwing trở về hay không, mọi chuyện lại không ổn."

Ông kéo màn hình lên cho thấy một số chỉ số, "Đã tìm thấy nồng độ thủy ngân và lưu huỳnh cao trong khu vực. Chúng tôi nghĩ rằng có thể giải thích được lưu huỳnh, nhưng thủy ngân khiến chúng tôi bối rối."

"Nhưng sau đó, vào lúc 19 giờ 15 phút theo giờ miền Đông ngày hôm sau, tất cả các sinh vật đều tự động biến mất", Batman nói, chiếu cảnh quay về số lượng lớn các sinh vật biến mất. "Điều đó khiến tôi tin rằng chúng ta có thể đang đối phó với thế lực huyền bí".

"Đó là lúc anh ấy gọi cho tôi," Zatanna nói. "Tôi thấy rằng họ đang đối phó với một bùa mê toàn thành phố."

"Trời ạ, toàn thành phố à?" Hal nói.

"Toàn thành phố?" Diana hỏi cùng lúc, rồi nói thêm một cách khó tin. "Điều đó gần như không thể đối với các pháp sư loài người."

"Đúng vậy, toàn thành phố," Zatanna xác nhận. "Các viên chức thành phố Gotham cho rằng đó là một đợt bùng phát chất độc gây sợ hãi, nhưng khả năng nhìn thấy các sinh vật trên cảnh quay đã loại trừ khả năng đó. Để lại phép thuật quyến rũ là lựa chọn duy nhất. Hoàn toàn có thể, nhưng không thực sự."

"Ngoài việc tôi đã nghi ngờ một câu thần chú quyến rũ, các chỉ số về thủy ngân và lưu huỳnh đã xác nhận lý thuyết này. Hai nguyên tố đó là một chỉ báo lớn về loại năng lượng ma thuật cụ thể đó," Zatanna nói.

"Nhưng, phải đến khi Red Hood và tôi đến nhà kho, chúng tôi mới thực sự bắt đầu hiểu chuyện gì đang xảy ra," Zatanna nói. "Ở đó, tôi cảm thấy ma thuật cổ xưa trên đỉnh của phép thuật quyến rũ mạnh mẽ. Tôi chỉ cảm thấy điều đó khi ở gần Tiến sĩ Fate hoặc... gần một vị thần."

Red Hood cho biết, "Chúng tôi cũng tìm thấy thứ gì đó trong nhà kho mà lúc tìm kiếm ban đầu không có."

Ra hiệu, Black Bat rút ra một túi đựng bằng chứng trong suốt từ một chiếc ba lô mà Diana chưa từng để ý đến. Trong túi, có một cây cọ với những quả đen treo lủng lẳng. Black Bat đặt nó lên bàn, và Green Lanterns, Hal và Jon, nhìn chằm chằm vào nó trước khi chuyền nó quanh bàn.

Khi đến tay Diana, cô cẩn thận lấy nó ra khỏi túi.

Thật không may, Diana lại quen thuộc với loại cây này và tác động của nó không mang lại điều tốt lành cho Nightwing.

"Tôi biết loại cây này," Diana nói. "Nó mọc dọc theo bờ của một con sông duy nhất trong toàn bộ sự tồn tại."

"Công chúa, cô có muốn giải thích cho chúng tôi không?" Batman nói.

" Tartarus Arbutus Unedo, " Cô ấy nói. "Đó là một loại cây mọng mọc dọc theo sông Acheron, nhưng phiên bản đặc biệt này chỉ được tìm thấy trên bờ sông Tartarus. Mẹ tôi có một tấm thảm khá chi tiết mô tả con đường đến Tartarus."

Diana nhớ lại khi cô còn nhỏ, mẹ cô đã kể cho cô nghe về Tartarus và cho cô xem tấm thảm.

"Đó là nơi của cái ác lớn, Diana," Hippolyta đã nói với giọng nghiêm trọng. "Các vị thần, Titan và Người khổng lồ bị tra tấn ở đó. Những người đàn ông chọc giận các vị thần thấy mình bị mắc kẹt trong những hình phạt tàn ác nhất. Chúng ta, những người Amazon sẽ không bao giờ đến đó. Không sống. Và, nếu các vị thần muốn, cũng không chết."

Cô nghe thấy Cassie hít một hơi thật mạnh bên cạnh và thì thầm, "Không."

"Tartarus, giống như ở thế giới ngầm phải không?" Clark nói.

"Không," Diana nói. "Địa ngục là dành cho người chết, Tartarus là nơi giam giữ những kẻ mà các vị thần cho là quá độc ác đối với thế giới này."

"Tôi ghét phải nói điều này", Diana nói, nhớ lại những cực hình mà mẹ cô đã kể với cô đang chờ đợi những người bị ném xuống Tartarus. "Nhưng có rất ít cơ hội để chúng ta đưa Dick trở về".

Và, theo một cách nhỏ bé, Diana hy vọng rằng Dick đã chết nhanh chóng và không bị tra tấn. Cô không thể chịu đựng được nếu chàng trai trẻ thông minh mà cô gặp khi còn là một đứa trẻ thông minh phải chịu đựng đau khổ khủng khiếp.

Cả căn phòng trở nên im lặng.

"Vậy thì thế là hết rồi?" Jason cuối cùng cũng lên tiếng. "Chúng ta sẽ tiếp tục, quên anh ta đi."

" Đã - Đã một tháng rồi, Jason," Tim nói, giọng có vẻ thất vọng.

Diana nghi ngờ rằng nếu họ có cuộc gặp gỡ này sớm hơn thì mọi thứ sẽ không thay đổi, nhưng cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh đã trì hoãn việc họ nhận được sự giúp đỡ mà họ cần nhanh hơn, và dường như trong khoảnh khắc duy nhất này đã phá vỡ gia đình nhỏ mà Bruce đã tạo dựng. Dick, người đã thắp sáng cuộc sống của Bruce, và mang lại sự vui vẻ và tự tin cho mọi thứ anh ấy làm, đã ra đi, rất có thể là mãi mãi. Cô có thể thấy điều đó trong cách anh ấy thay đổi tư thế một chút, đôi vai chùng xuống cho thấy nỗi đau buồn lớn lao trên người đàn ông bình thường nghiêm nghị. Và, ôi, Diana ghét điều đó. Cô ghét điều đó hơn bất cứ điều gì trên thế giới: vẻ mặt của một người đang từ bỏ.

Khi đưa ra quyết định, cô đứng dậy, "Tôi nói là ít có cơ hội, không phải là không có cơ hội . Tôi sẽ làm những gì trong khả năng của mình để xem anh ấy còn sống hay không và giúp anh ấy."

"Nhưng anh phải nói cho tôi biết mọi thứ khác mà anh biết," Diana nói. "Những pháp sư loài người không thể mở được cánh cổng đến Tartarus."

"Đó là điều kỳ lạ về chuyện này", Zatanna nói. "Ngay khi Nightwing đi qua cánh cổng, và có lẽ đóng nó lại, những sinh vật đó đã chết."

"Chưa kể đến việc không có dấu hiệu nào của bất kỳ tín đồ nào," Jason nói thêm.

"Vậy là chúng ta có một vấn đề mới và không tên," Jon nói. "Một vị thần phù thủy có thể lừa cả một thành phố và mở cánh cổng xuống địa ngục."

"Tôi không thích điều đó," Hal nói. "Không thích chút nào."

Barry, người vẫn im lặng một cách đáng ngờ, lên tiếng: "Cơ hội chúng ta mở lại cánh cổng và đi vào tìm Dick là bao nhiêu?"

J'onn nói đầy hy vọng: "Nếu chúng ta bắt được thủ phạm ban đầu mở lại cánh cổng, chúng ta có thể giải cứu được hắn".

Arthur khoanh tay và lắc đầu, "Dù tôi quan tâm đến Dick đến đâu, tôi không nghĩ việc đi đến Tartarus là ý tưởng sáng suốt nhất."

Arthur đến từ Atlantis, có lẽ có cùng hiểu biết sâu sắc về Tartarus như Diana đến từ Themyscira. Nhìn Arthur, Diana biết rằng anh biết những gì ẩn núp trong vùng đất này.

"Và tôi sẽ không khuyến khích bất kỳ ai trong chúng ta đi đến Tartarus," Diana nói. "Tôi cũng không nghĩ các vị thần sẽ cho phép chúng ta."

Niềm hy vọng đang nhen nhóm trong căn phòng đã tan biến.

Diana nhận thấy có một khoảng lặng trong một lúc. Cô đang cố nghĩ xem làm thế nào để mở được cánh cổng dẫn đến Tartarus. Đó là một bí mật mà chỉ có các vị thần Olympus, hội đồng mười hai người, mới biết. Chỉ có họ mới có chìa khóa để mở và đóng cánh cửa dẫn đến nơi khốn khổ đó.

Cuối cùng, Roy Harper hắng giọng, "Anh biết đấy, Dick sẽ làm điều đó vì chúng ta. Anh ấy đã làm điều đó vì tôi hết lần này đến lần khác."

Mọi người đều nhìn xuống khi nhắc đến Dick, người đã làm mọi thứ để cứu Roy khỏi vấn đề ma túy của anh. Cuối cùng, Roy phải là người giải quyết vấn đề của anh, nhưng Dick vẫn giữ hy vọng, nếu Diana thành thật, khi những người còn lại đã từ bỏ. Anh chờ đợi, ngày nào cũng vậy, tại trung tâm cai nghiện của Roy để biết tin tức.

Và khi Roy bảo Dick rời đi, anh ta đã rời đi. Nhưng Dick không bao giờ ngừng quan tâm đến Roy. Khi Lian bước vào cuộc sống của Roy và thay đổi mọi thứ, Dick đứng đầu danh sách trông trẻ.

Và thực ra, bất kỳ ai trong Liên minh cần Dick đều có anh ấy; cả thể xác lẫn tâm hồn, không cần hỏi. Dick chính là như vậy.

Diana sẽ không bỏ mặc anh ở nơi chịu sự trừng phạt vĩnh viễn.

"Tôi tự hỏi," Wonder Girl nói và nhìn Diana. "Bạn không nghĩ rằng điều đó có thể xảy ra, ừm... bạn biết đôi khi các vị thần trở nên thế nào mà."

"Ý anh là sao?" Barry hỏi.

"Chỉ là," Wonder Girl bắt đầu. "Trong tất cả các huyền thoại, tất cả các câu chuyện, đôi khi các vị thần ghen tị với những con người đặc biệt."

"Hoàn toàn có thể", Diana nói. "Trên thực tế, việc một vị thần ghen tị quyết định loại bỏ Dick Grayson là hoàn toàn có thể xảy ra khi xét đến tất cả các yếu tố".

"Vậy thì câu hỏi là," Batman nói, khoanh tay. "Đó là vị thần nào?"

"Lại một bí ẩn nữa," Diana lẩm bẩm.

Jason lên tiếng, "Tôi đang định điều tra căn hộ của Dick trước khi mấy thằng khốn nạn đó quyết định đến chơi. Tôi vẫn có thể đến đó và kiểm tra."

"Đó là một ý tưởng hay," Diana nói, không quan tâm đến danh hiệu của Jason dành cho Losloins và tiến về phía lối ra. "Hãy cho tôi biết bạn tìm thấy gì."

"Ngươi định làm gì?" Batman hỏi.

"Tôi sẽ đổi một số ân huệ," cô ấy nói, rồi bỏ đi.

--

Thành phố New York, New York - Ngày 16 tháng 10 năm 2016 ET 2400 - Diana Prince - Wonder Woman

Diana đã ở đây lâu rồi. Có rất ít thứ khiến cô sợ hãi hoặc đe dọa vào thời điểm đó. Vị thần mà cô đang gặp vẫn khiến cô rùng mình.

Mặc dù không hẳn là nhân vật phản diện mà Disney đã xây dựng, Hades vẫn là một vị thần mà bạn không muốn đụng chạm đến. Mặt xấu của ông ta thực sự là một mặt rất xấu. Nhưng Diana đã giúp Hades một việc nhiều năm trước, và ông vẫn nợ cô vì những dịch vụ của cô.

"Một ân huệ từ một vị thần không phải là một điều dễ dàng," Hades đã nói với cô bằng giọng nam cao khàn khàn của mình. "Vì vậy, tôi không trao nó một cách dễ dàng. Hãy sử dụng nó một cách khôn ngoan."

Nơi tốt nhất để gặp Hades là trong một quán cà phê, điều này nghe có vẻ vô lý với Diana. Nghĩa trang hoặc nhà xác sẽ phù hợp hơn, nhưng không, vị thần này thích cà phê đen và ngắm mọi người.

Vậy nên cô ngồi đó trong quán Starbucks, mặc quần áo thường dân, chờ đợi vị thần của thế giới ngầm đến cùng mình.

"Đó có phải là rang đen không?" Một giọng nói bên cạnh cô hỏi, khi nhìn lên, cô thấy anh ta.

Hades, với tất cả sự khiêm nhường của mình, đã cải trang một cách thuyết phục thành một người phàm trần. Tóc của ông ta sẫm màu và buông xuống quanh khuôn mặt.

"Đúng vậy, món nướng đen tối nhất dành cho Chúa tể Địa ngục," Cô nói, gần như đùa, nhưng vẫn đảm bảo giữ thái độ tôn trọng.

Đôi khi, các vị thần có thể rất nóng tính.

Anh ngồi vào chiếc ghế đối diện với cô và vui vẻ đón nhận tách cà phê ấm áp.

"Thật thú vị khi ngươi lại có thể nhận được một ân huệ ngay lúc này," Hades nói với giọng thì thầm.

"Tại sao?" Diana hỏi.

"Nguồn tin của tôi cho biết Olympus đang náo loạn," Ông nói. "Họ đang bị phong tỏa. Không ai được vào và không ai được ra."

" Bố tôi đang bị hoang tưởng à?" Cô hỏi với vẻ khinh thường.

"Vì lý do chính đáng," Hades nói. "Tin đồn nói rằng chìa khóa để..."

Anh dừng lại trước khi nói điều đó, nhưng Diana vẫn biết anh định nói gì.

"Tôi biết," Diana nói.

Hades tỏ vẻ bối rối: "Thật vậy sao?"

Diana gật đầu, "Tháng trước, có người dùng nó để mở cổng thành phố Gotham. Một người của chúng ta đã vào và đóng nó từ phía bên kia."

"Đó là lý do tại sao anh ở đây, đúng không?"

"Vâng," Diana tự tin nói. "Tôi cần biết Dick Grayson còn sống không, và liệu anh có thể ban ơn cho anh ấy không."

"Đó là một yêu cầu quá cao, Diana," Hades nói, lông mày anh nhướn lên.

Anh nhấp một ngụm cà phê và Diana để anh suy nghĩ một lúc.

"Ta sẽ làm vậy, nếu ngươi giúp ta một việc," Hades nói một cách đầy bí ẩn.

"Cái gì thế?" Diana hỏi.

Một trong những công nhân làm rơi một vật kim loại sau quầy và một đứa bé bắt đầu khóc. Cả hai nhảy dựng lên trên ghế. Liếc nhìn xung quanh, Hades cuối cùng cũng ngồi xuống. Nếu ai đó bắt gặp họ nói chuyện như thế này, sẽ có rất nhiều rắc rối. Đặc biệt là với những gì đang xảy ra trên Olympus ngay lúc này.

"Này, anh biết anh trai tôi thế nào khi đồ đạc mất tích mà," Hades nói. "Tôi là người đầu tiên trong danh sách nghi phạm của anh ấy. Nếu anh bắt đầu tìm kiếm chìa khóa và giúp trả lại nó cho Olympus, tôi sẽ giúp con trai anh."

"Chỉ cần anh giúp Dick ngay lập tức, tôi sẽ làm mọi cách để tìm ra chiếc chìa khóa đó."

"Hãy thề đi. Hãy thề trên Sông Styx."

Diana dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Hades và nói rõ ràng, "Tôi thề trên sông Styx rằng nếu anh giúp Dick Grayson, tôi sẽ tìm kiếm không ngừng nghỉ chìa khóa Tartarus cho đến khi tìm thấy tên trộm và trả lại chìa khóa đúng vị trí của nó."

Có một sự kết thúc, và Diana cảm thấy có điều gì đó vang vọng trong tâm hồn cô. Cô biết hậu quả đen tối khi phá vỡ lời thề trên Sông Styx. Mẹ cô sẽ siết cổ cô nếu cô biết những gì mình đã làm.

Hades thở phào nhẹ nhõm, "Được rồi. Con trai của ngươi vẫn còn sống, không khỏe, nhưng vẫn còn sống. Ta ban cho nó ân huệ của ta."

Diana nhìn Hades chăm chú: "Tôi có thể có câu trả lời cụ thể hơn không?"

"Ta sẽ gửi cho anh ta một người bạn," Hades nói, bực bội. "Bây giờ ta có thể đi rồi. Trước khi những tia sét từ trên trời giáng xuống và phá hủy một quán cà phê tử tế."

Diana gật đầu và Hades trượt ra khỏi buồng.

"Ồ, và Diana. Có tính đến chúng tôi không?" Hades nói.

Diana nhìn anh, và thông điệp được truyền tải. Chúng ta hòa nhau.

Sau khi anh ta rời đi, Diana rút điện thoại ra.

Cô lướt qua danh bạ và gọi đến một trong những số điện thoại đứng đầu danh sách.

Áp điện thoại vào tai, cô nghe thấy tiếng chuông reo một lúc trước khi đầu dây bên kia nhấc máy.

"Bruce," cô nói. "Anh ấy còn sống."

Ghi chú:

Vậy, bạn nghĩ người bạn đó là ai? Hãy cho tôi biết trong phần bình luận. Bất kỳ phản hồi nào cũng là phản hồi tốt ;)

Xin chân thành cảm ơn, một lần nữa, bất kỳ ai đã gửi tác phẩm của tôi qua email. Bạn không biết cảm giác tuyệt vời như thế nào khi có lại chúng sau nhiều năm nghĩ rằng chúng đã biến mất mãi mãi. Ngoài ra, tôi cũng xin lỗi rất nhiều vì đã xóa chúng ngay từ đầu, điều đó thật bất công với tất cả những ai đã thích chúng. Xin hãy tha thứ cho tốc độ đăng bài của tôi. Tôi biết là nó chậm, và tôi hoàn toàn có ý định đẩy nhanh quá trình này khi tôi được nghỉ học.

Chương 6 : Nếu anh là Frodo, em sẽ là Sam của anh

Bản tóm tắt:

Dick bắt đầu nghĩ rằng có lẽ, chỉ có lẽ thôi, nơi này thực sự tệ.
Ghi chú:

Tôi đã quyết định thả chương này vào tự nhiên để ở cùng với đàn của nó. Tôi rất vui vì điều đó.

CẢNH BÁO KÍCH HOẠT: SẼ CÓ MÁU Ghê TỞM Ở PHÍA TRƯỚC

Hãy coi như mình đã được cảnh báo.

Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm: Mọi thứ đều thuộc về người khác :(

Thưởng thức nhé :D
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Thế giới tra tấn - Bất cứ điều gì - Dick Grayson

Những người phụ nữ thật tệ.

Đó chính là quyết định chính thức của Dick.

Vấn đề của họ là gì vậy? Dick nghĩ, nhưng thành thật mà nói thì đến lúc này điều đó không còn quan trọng nữa.

Anh ta đã nhảy xuống từ trên cây khi biết rằng một cuộc chiến sắp xảy ra, nhưng mặc dù đó thực sự là lựa chọn duy nhất của anh ta, thì đó vẫn là một ý tưởng tệ hại đến nực cười. Anh ta đã rơi ngay giữa đám đông.

Bây giờ, Dick là một chiến binh đáng kinh ngạc. Anh được Batman, trường dạy võ Hard Knock và một loạt các giáo viên võ thuật khác huấn luyện. Anh đã đẩy cơ thể con người của mình đến giới hạn, và đã tự rèn luyện để vượt qua cả tiêu chuẩn của các vận động viên hàng đầu. Anh không phải là một siêu nhân, nhưng anh gần như là người có thể đạt được. Mặc dù vậy, Dick vẫn chỉ là như vậy, con người.

Mặc dù những người phụ nữ trông nhợt nhạt và ốm yếu, sức mạnh và tốc độ của họ mạnh hơn Dick. Trước khi Dick kịp bắt đầu di chuyển, người đeo vòng đã siết chặt cổ họng anh bằng đôi tay như thép lạnh. Dick đá chân ra, nhưng khi cẳng chân anh chạm vào, nó vang lên đau đớn thay vì ảnh hưởng đến người phụ nữ.

Dick rút một chiếc cánh đinh từ thắt lưng ra và cố gắng cắt cánh tay của người phụ nữ bằng nó. Cạnh kim loại của cánh đinh gãy trên da cô như thể nó được làm bằng thủy tinh.

Người phụ nữ chỉ nghiêng đầu sang một bên, và kéo Dick lại gần hơn. Cô hít vào mặt anh, và giờ anh có thể ngửi thấy cô, anh thậm chí còn ghê tởm hơn. Hơi thở của cô có mùi như cây thối và không khí chua, và anh có thể thấy răng cô sắc như kim.

Sau đó, cô cười khẽ và siết chặt cổ anh khiến anh ngạt thở.

Cô đẩy Dick lên dựa vào thân cây mà anh đã ngã ra khỏi vài phút trước. Những người phụ nữ khác bắt đầu đan dây leo trong tay họ. Siêu nhiên, họ tạo thành những sợi dây leo và vật chất thực vật. Chuyển động của họ nhanh và hoàn toàn vô nhân đạo. Mỗi người tạo ra một sợi dây thừng cứng, quấn quanh tay anh, kéo vai trái bị thương của anh ra khỏi vị trí.

Anh ấy khóc khi cảm thấy những dây chằng đau nhức căng ra khi những người phụ nữ siết chặt dây thừng quanh cây. Họ quấn nó chặt đến nỗi Dick cảm thấy lưu thông máu của mình bị cắt đứt.

Đúng vào thời điểm này, Dick chính thức đi đến kết luận rằng phụ nữ thật tệ.

Sau khi ghim anh ta vào cây, những người phụ nữ đã nhặt bình của họ lên và lặp lại hành trình của họ. Sau khi chứng kiến ​​chu kỳ liên tục của họ lần thứ mười hai, Dick ngừng đếm. Anh ta sẽ đập phần sau hộp sọ của mình vào cây, nhưng đầu anh ta vẫn đau như điên và thỉnh thoảng Dick sẽ nôn khan khi những đốm đen trôi qua tầm nhìn của anh ta.

Chân và tay anh đã tê liệt ở một thời điểm nào đó trên đường đi. Mặc dù điều đó thật tệ, nhưng anh không thể cảm thấy vai bị trật của mình nữa.

"Đẹp đấy," Dick nói, thổi những lọn tóc bẩn ra khỏi mắt.

Anh biết mà không cần nhìn, rằng anh trông giống như một kẻ điên loạn bị trói vào cây. Tóc anh đã đến giai đoạn hoang dã - xoăn thành vẻ ngoài hoang dã, luộm thuộm mà những người phụ nữ anh hẹn hò thực sự có vẻ thích. Anh không hiểu được sự hấp dẫn, thích gội đầu và chải thẳng. Có lẽ anh cũng có mùi khó chịu, nhưng đó là vấn đề nhỏ nhất của anh lúc này.

Anh nghe thấy tiếng hát đặc trưng của những người phụ nữ báo hiệu họ sẽ quay lại. Vài lần đầu tiên họ quay lại, Dick đã lo lắng. Anh không biết liệu họ có định làm gì với anh không. Trói anh lại có vẻ như là dấu hiệu của bạo lực.

Rõ ràng là họ chỉ muốn trói anh vào cây vì họ không làm gì cả. Bất kể thế nào, Dick vẫn cố gắng giữ im lặng mỗi khi họ quay lại để đổ đầy bồn tắm. Anh không muốn thu hút sự chú ý vào mình.

Mỗi lần họ rời đi, Dick kiểm tra xem sợi dây có bị yếu không. Không thể tin được, có vẻ như sợi dây sẽ thắt chặt lại mỗi lần anh kéo chúng bằng cánh tay lành lặn của mình, điều này khiến anh nhớ đến những dây leo Poison Ivy dường như có trí tuệ riêng. Anh không thể với tới thắt lưng tiện ích của mình, và những sợi dây cắm vào da cổ tay anh. Anh nghi ngờ rằng nếu anh bị trật khớp ngón tay cái, anh có thể rút tay ra được.

Thực sự không có lối thoát nào cả, và Dick đang cố gắng rất nhiều.

Anh ta quan sát những người phụ nữ quay trở lại trại và đổ hết nước vào bồn tắm. Tiếng than khóc truyền thống bắt đầu, và Dick thở dài.

Nó đang trở nên cũ kỹ.

Định nghĩa của sự điên rồ là gì nhỉ , Dick nghĩ. Làm đi làm lại một việc và mong đợi một kết quả khác.

Thật không may, đầu của Dick đã chọn khoảnh khắc đó để khiến anh buồn nôn không thể chịu nổi. Những đốm trôi qua tầm nhìn của anh, và mặc dù đã cố gắng hết sức, Dick vẫn bắt đầu nôn.

Anh nhắm mắt lại khi cơ thể cố gắng tống hết thức ăn trong dạ dày ra ngoài, và nước mắt cứ chảy ra. Khi cuối cùng anh ngừng nôn, Dick mở mắt ra và thấy những người phụ nữ đang nhìn anh chằm chằm bằng đôi mắt đen vô hồn. Một vài người trong số họ gầm gừ và nước bọt chảy ra từ miệng xuống cằm.

"Trời ạ, tôi sẽ im lặng," Dick nói, mong là họ hiểu tiếng Anh.

Rõ ràng là điều đó không đủ tốt với họ. Người đứng đầu băng qua khu vực đó và đứng trước mặt anh ta. Không nói trước, cô đấm vào má anh ta, và Dick cảm thấy có thứ gì đó trong miệng mình trào ra. Cô ta hẳn đã có một cú móc phải chết người vì Dick khạc ra máu và một vài chiếc răng hàm.

"Sigā!" Cô hét lên bằng tiếng nước ngoài và tát vào má bên kia của anh ta một cú dữ dội.

Lần này Dick cảm thấy mũi mình bị bóp nát dưới nắm đấm thô ráp của cô. Cơn đau dữ dội như chớp đánh khắp đầu anh, và Dick mất hết mọi suy nghĩ trong giây lát khi cảm giác đó lan tỏa khắp đầu anh. Mỗi lần tim đập, Dick có thể cảm thấy cơn đau ở xoang mũi, và mắt anh chảy nước. Dick có thể cảm thấy máu chảy ra từ mũi và nếm thấy vị kim loại mặn trong miệng.

Cô nắm chặt tóc anh, và hất đầu anh lên thân cây. Lần này, Dick nhìn thấy những vì sao. Cảm giác nóng lạnh đó lại trở về với anh, và Dick chắc chắn rằng anh sẽ bất tỉnh khi cơn đau xé toạc đầu anh. Anh không bất tỉnh, nhưng thành thật mà nói, đó giống một lời nguyền hơn là một phước lành.

Anh ta cúi đầu xuống và máu trộn lẫn với nước bọt và chất nhầy chảy ra từ người anh ta rơi xuống đất thành từng chuỗi dài. Người chỉ huy đưa tay ra và chạm vào chất đó.

Như thể tò mò, cô ấy cầm chiếc bình gốm lên, đưa nó vào dưới dòng chất lỏng chảy ra từ Dick, hứng lấy nó.

Ghê tởm, Dick cố gắng lùi lại, nhưng cô nắm chặt đầu anh và giữ anh tại chỗ. Khi anh nhận ra cô đang nghĩ gì, Dick bắt đầu hoảng sợ.

Dick nghĩ rằng mình không đủ nước để đổ đầy bồn .

"Không, làm ơn," anh ta nói bằng tiếng Hy Lạp mà anh ta biết, cố gắng giao tiếp.

Người phụ nữ lại đánh vào thái dương anh, và Dick phải ngậm miệng lại.

Người phụ nữ đặt chiếc bình gốm xuống đất, nắm chặt anh ta trong nắm đấm thép của mình, và những người khác bắt đầu tháo những sợi dây trói anh ta vào cây.

Cô định đưa anh vào bồn tắm. Dick biết rằng khi dây trói được tháo ra, đó sẽ là cơ hội cuối cùng để anh trốn thoát trước khi cô đưa anh vào bồn tắm và cho anh chảy máu.

Khi cảm thấy dây trói đứt, Dick đấm vào người phụ nữ bằng nắm đấm cong. Anh ta đánh vào đầu cô ta bằng tất cả sức mạnh mà anh ta có thể tập hợp được. Nó làm đầu cô ta bật lên, nhưng không làm gì được cái kìm kẹp chặt da đầu anh ta.

Dick cố gắng thoát ra. Anh thực sự đã làm vậy, kéo bằng tất cả sức lực mà anh có thể. Nhưng khi đầu cô từ từ trôi xuống từ nơi nó đã bật ra, và cô nhìn anh với đôi mắt vô hồn, Dick biết rằng anh đã bị kết án. Cô quá mạnh, và Dick?

Anh ấy quá yếu.

Cô bắt đầu kéo cơ thể quằn quại của anh ta đến bồn tắm. Những người phụ nữ khác đang cào cấu anh ta, và khi cô nhấc anh ta lên bằng da đầu trong bồn tắm, móng tay của họ xé toạc lớp vải dệt nomex của bộ đồ Nightwing của anh ta, biến nó thành những dải ruy băng. Lột bộ đồ ra khỏi đường đi, và khiến Dick cảm thấy bị phơi bày.

Bất kể những người phụ nữ này là ai, họ đều có khả năng chiến đấu với anh mà không gặp chút kháng cự nào. Anh cảm thấy mình thật vô dụng khi so sánh với họ. Mỗi người trong số họ dường như đều có sức mạnh của một lãnh chúa chiến tranh Kryptonian.

Người chỉ huy rút một con dao từ thắt lưng dưới lớp áo của cô. Đó là một lưỡi dao cũ kỹ, và Dick có thể thấy máu rỉ sét trên lưỡi dao. Cô đã từng sử dụng nó trước đây.

"Không," Dick hét lên. "Làm ơn, hãy nghe tôi nói."

Dick, với một sự sáng suốt kỳ lạ, biết rằng chẳng có ích gì, nhưng anh từ chối từ bỏ hy vọng. Anh sẽ không chết. Không phải như thế này. Nhưng, khi người chỉ huy cầm lấy lưỡi kiếm của cô và đặt mũi kiếm lên bụng trên của anh, anh cảm thấy hy vọng của mình đang tuột mất. Thay vì đâm lưỡi kiếm vào một cách nhanh chóng và giật nó ra, cô từ từ đẩy nó xuyên qua da và xuyên qua phần thịt bên dưới.

Cô theo dõi với sự thích thú khi Dick hét lên. Cơn đau nóng như thiêu đốt, và khi cô rút con dao ra, Dick nghĩ rằng anh sẽ chết. Máu dính chảy ra từ bụng anh và nhỏ giọt vào bồn tắm bên dưới anh. Cô bình tĩnh đặt mũi dao vào một điểm khác trên bụng anh, và cô lặp lại quá trình đó.

Sau nhát rạch thứ hai, cô dừng lại và nhìn xuống với vẻ ngưỡng mộ công việc khéo léo của mình. Dick nghĩ, vào lúc đó, rằng cô khiến anh nhớ đến Joker vì đôi môi cô nhếch lên thành một nụ cười.

Những người phụ nữ khác bắt đầu huyên thuyên và hát quanh Dick, giữ anh ta nằm xuống bằng những móng tay sắc nhọn của họ cào vào da anh ta. Đối với Dick, đó là sự hỗn loạn hoàn toàn. Sau đó, người lãnh đạo lấy con dao và đâm anh ta lần nữa.

Cô ấy tiếp tục di chuyển với tốc độ nhanh hơn và lặp lại động tác đó.

Dick không còn đếm được nữa. Anh không thể thở được nữa. Không thể suy nghĩ. Không thể hét lên .

Bóng tối bắt đầu tràn ngập tầm nhìn của anh khi anh nghe thấy một giọng nói mới vang lên mạnh mẽ, rõ ràng và quen thuộc.

Giọng nói vang lên bằng tiếng Hy Lạp cổ đó, và đôi tay trên người anh biến mất. Anh nghe thấy tiếng kim loại cắt qua không khí, và tiếng quần áo sột soạt trong không khí. Những người phụ nữ đang hét lên, và Dick ngửi thấy mùi khói.

Ở rìa tầm nhìn của mình, Dick thấy ngọn lửa đang tụ lại và thiêu rụi ốc đảo. Nhưng, Dick đang mờ dần. Anh có thể cảm thấy mình đang trôi đi, và anh tự hỏi liệu bất cứ nơi nào anh đến, cha mẹ anh có ở đó không.

Đột nhiên, những cánh tay mới, khỏe mạnh kéo anh lại và nhấc anh lên. Dick cố phản đối nhưng anh không còn giỏi ở bất cứ việc gì nữa.

"Không," Dick rên rỉ một cách khó thở.

Sau đó, Dick trở nên mất trọng lượng. Anh cảm thấy gió thổi qua tóc và nhột nhạt ở má. Cơ thể anh đau đớn vô cùng. Anh nhắm mắt lại.

Tại sao mình không thể ngất đi nhỉ, anh nghĩ trong đau khổ.

Kẻ bắt giữ mới đặt anh xuống một vùng đất mát mẻ ẩm ướt, và Dick kêu lên.

Anh mở mắt và nhìn thấy một người mặc áo choàng vải lanh tối màu và đội mũ trùm đầu, che khuất khuôn mặt.

"Anh là ai?" Dick hỏi, giọng nói của anh ta líu ríu.

Người đó mở chiếc áo choàng ra, và Dick thấy mình đang nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen láy quen thuộc trên khuôn mặt tuyệt đẹp.

"Này, đồ lùn," cô ấy nói, với một nụ cười buồn hiện rõ trên khuôn mặt xinh đẹp.

"Donna?" Dick thở hổn hển.

-

Tartarus - Thời gian không xác định - Donna Troy

Donna lo lắng về Dick. Và có lý do chính đáng. Người bạn của cô trông như thể đã bị cho vào máy nghiền gỗ - nhiều hơn một lần.

Sau khi kéo áo choàng ra khỏi đường đi, Donna bắt đầu kiểm tra vết thương do dao đâm trên bụng anh ta. Chúng chắc chắn không đẹp chút nào.

Cô rút ra chiếc túi mà Hades đã đưa cho cô. Anh đã đưa cho Donna những chỉ dẫn cụ thể khi bóng ma tâm hồn cô đứng trong cung điện u ám của anh.

"Anh ấy cần phải uống cây cà độc dược ngay lập tức," Hades đã nói với cô. "Nó sẽ làm anh ấy bất tỉnh, vì vậy cô có thể đắp thuốc đắp vào vết thương."

Anh ta giơ lên ​​một lọ nhỏ đựng một chất nhờn có sạn.

"Thuốc đắp, một món quà từ Apollo nhiều năm trước, có thể chữa lành mọi thứ," Hades giải thích. "Hãy sử dụng nó một cách khôn ngoan, Donna Troy."

Donna lấy ra một túi cây cà độc dược trắng. Cô đi đến đầu Dick và chạm vào trán anh.

Anh mở mắt và nhìn cô. Mặc dù đau đớn, đôi mắt anh tràn ngập sự ngạc nhiên tuyệt vọng. Điều đó gần như khiến Donna mất đi chính mình và bò vào góc hang mà cô đã đưa họ đến.

"Dick, tôi cần anh nhai và nuốt cái này," Donna nói.

Lông mày của Dick nhíu lại, trông như thể anh ấy sắp bỏ đi.

"Nhìn này, anh phải nhai cái này và nuốt nó, nó sẽ khiến anh bất tỉnh, để tôi có thể giúp anh băng bó vết thương," Donna nói, đưa cây lên gần miệng Dick.

Anh lại nhìn cô, ánh mắt anh thật ngây thơ và tin tưởng.

Donna phải nhìn đi hướng khác. Có điều gì đó ở một Dick Grayson dễ bị tổn thương khiến cô ấy cảm thấy xúc động theo một cách khó chịu.

Anh ta ngậm cây vào miệng và nhai nó. Mặc dù trông nó không ngon miệng lắm, nhưng Dick vẫn nuốt được.

Một lát sau, Dick Grayson, người đã mê man, bất tỉnh, mắt nhắm nghiền và hơi thở đứt quãng nhưng đều đặn.

Donna bắt đầu làm việc rất nhanh. Cô không biết loại cây này mạnh đến mức nào hay cô còn bao lâu nữa thì Dick mới tỉnh lại.

Cô cởi bỏ phần còn lại của bộ đồ rách rưới của anh, và thắt lưng dụng cụ của anh, để anh trần truồng. Nhớ lại cách vô hiệu hóa cơ chế chống sốc của thắt lưng dụng cụ, cô lấy ra một ít thuốc sát trùng và đổ lên tay mình rồi lên vết thương do dao đâm của Dick. Ngay cả trong giấc ngủ do thuốc gây ra, cơ thể anh vẫn co giật trong cơn đau dữ dội. Cô lấy một gói găng tay y tế từ thắt lưng của Dick, và đeo vào.

Cô lấy thuốc đắp và mở nắp. Cô cho hai ngón tay vào chất đó và bắt đầu bôi vào vết đâm. Cô nhét đầy thuốc đắp vào mỗi khoang bằng nhiều nhất có thể. Sau đó, cô phủ chúng bằng băng sạch từ thắt lưng tiện ích của Dick.

Trong khi Dick bị chảy máu rất nhiều, Danaid Princess đã không đâm vào bất kỳ động mạch, tĩnh mạch hoặc thậm chí là lá lách nào. Kết quả là, Dick bị tổn thương mô nghiêm trọng, nhưng theo những gì Donna có thể thấy, rất ít tổn thương bên trong. Lưỡi kiếm cùn không thực sự gây ra tổn thương nghiêm trọng.

"Tôi cho rằng anh là người may mắn nhất từ ​​trước đến nay", Donna nói với cơ thể bất tỉnh của Dick, lắc đầu. "Nhưng anh cũng đã kết thúc ở Tartarus, đồ ngốc."

Cô lấy chiếc chăn ra khỏi những chiếc túi Hades đưa cho cô và quấn chặt Dick vào đó. Cô có thể thấy cơ thể anh đang bị sốc. Anh sẽ tệ hơn nếu Donna không làm ấm anh ngay lập tức.

Cô cần phải nhóm lửa, và thứ gỗ duy nhất cô nhìn thấy lại là thứ cô đã đốt. Cô sẽ phải quay lại ốc đảo và cứu vớt những gì cô có thể.

Mặc dù cô không muốn để Dick một mình trong hang, cô biết anh sẽ có cơ hội sống sót cao hơn nếu cô có thể kéo anh ra khỏi cơn sốc. Bay trở lại ốc đảo mất vài phút, mặc dù cô đang bay qua nhiều dặm đất liền. Thật tuyệt khi không khí lại xào xạc mái tóc và đôi má cô, để được sống lại. Ngay cả khi ở Tartarus.

Bằng chứng về vụ thảm sát mà cô đã gây ra nằm rải rác trên mặt đất. Những người Danaid nằm co quắp trên mặt đất với những vết bỏng và cháy xém, và lửa vẫn còn âm ỉ cháy trên một số cây. Tất cả các cô gái đều đã chết ngoại trừ một người. Cây cao vẫn đứng đó với những vết cháy xém liếm lên thân cây. Trên mặt đất, Công chúa Danaid bò và kêu thét. Làn da nhợt nhạt của cô bị hủy hoại bởi những vết bỏng xấu xí, sủi bọt.

Donna đứng trước mặt sinh vật khốn khổ đó, túm lấy cổ nó và kéo lên ngang tầm mắt.

Người phụ nữ khàn giọng nói với Donna bằng tiếng Hy Lạp cổ đại nghẹn ngào, "Anh ta đáng chết. Gack! Tất cả đàn ông đều đáng chết."

"Điều đó có thể đúng với hầu hết mọi người," Donna nói, biết rõ họ có thể thực sự tàn nhẫn đến mức nào. "Nhưng không phải người đó, anh ta xứng đáng được sống."

"Làm sao anh biết được?" Người phụ nữ ho khan, cào cấu tay Donna trên cổ mình. "Họ đều mỉm cười cho đến đêm tân hôn. Gack! Sau đó họ biến thành quái vật."

"Người này. Anh ấy là bạn tôi, là anh trai tôi. Tôi biết anh ấy," Donna nói, và cô ấy rút thanh kiếm ra.

Cô ấy định chấm dứt sự đau khổ của sinh vật này.

Trước khi làm vậy, cô nhìn sinh vật kỳ lạ trước mặt mình, "Tôi xin lỗi vì những gì anh và chị em anh đã trở thành. Các vị thần nên hạ gục anh khi họ có cơ hội."

Người phụ nữ nhìn Donna bằng đôi mắt đen và khàn giọng. "Tất cả những gì chúng tôi muốn là được tự do."

"Vậy thì hãy coi như mình đã được giải thoát," Donna nói, rồi đâm thanh kiếm vào Công chúa.

Khi cơ thể đổ gục xuống đất, Donne rút thanh kiếm ra. Lau sạch nó, Donna quay về phía cây cao và bắt đầu xé cành cây xuống và biến chúng thành bó. Cô làm việc nhanh nhất có thể, muốn rời khỏi ốc đảo bị nguyền rủa.

Trước khi đưa cô đến Tartarus, Hades đã đưa cho cô một ngọn đuốc, "Cô sẽ hiểu tại sao cô cần nó khi cô đến đó. Đó là một ngọn đuốc được phù phép và sẽ cháy trong một thời gian dài trước khi tắt hẳn. Tuy nhiên, tôi không thể dự đoán được bao lâu, đặc biệt là không phải ở Tartarus."

Cô đứng đó trước mặt Chúa tể Địa ngục, bối rối nhưng chấp nhận thông tin và vật dụng mà ông ta ban cho cô.

"Ngươi có một nhiệm vụ," Hades nói với cô. "Đưa Dick Grayson ra khỏi Tartarus còn sống."

Anh ta giải thích với cô về hậu quả khủng khiếp sẽ xảy ra với cô nếu cô không hoàn thành nhiệm vụ. Sau đó, anh ta đưa linh hồn cô vào Tartarus, nơi cô lại trở thành một sinh vật sống. Quá trình này thật kỳ lạ đối với cô.

Cảm giác như có một áp lực khổng lồ đang đè nặng lên cô từ mọi góc độ đột ngột. Giống như cô đã chuyển từ cảm thấy không có gì, sang cảm thấy mọi thứ. Không khí khô cằn, ngột ngạt của sa mạc, và cảm giác nóng khô trên da cô. Mọi thứ đều đột ngột và quá nhiều cùng một lúc.

Lúc đầu, cô không nhớ Dick Grayson là ai. Có một ký ức mơ hồ ở rìa tâm trí cô về một cậu bé tóc đen với nụ cười ấm áp và đôi mắt xanh sáng lên khi cậu cười, nhưng cũng có ánh mắt của một cậu bé với quyết tâm dữ dội đang hét ra lệnh cho cô và một số người khác.

"Làm sao tôi có thể tìm thấy một người mà tôi không nhớ?" Cô đã nói như vậy khi cô hoàn toàn xuất hiện ở vùng đất trống trải.

Đúng lúc đó, cô nghe thấy tiếng hét. Quay lại, cô nhìn thấy một ốc đảo ở đằng xa.

Cô bay nhanh như tên lửa đến khu vực đó, và thấy những người phụ nữ đang giữ chặt một người đàn ông, người đang rên rỉ vì đau đớn. Trong thâm tâm, cô biết người đàn ông này chính là cậu bé mà cô vẫn nhớ. Đây chính là Dick Grayson.

Donna hét lớn bằng tiếng mẹ đẻ của mình, tiếng Hy Lạp cổ, để những người phụ nữ kia ngừng làm hại anh ta.

Khi họ không làm vậy, Donna biết cô sẽ phải thực hiện các biện pháp quyết liệt. Những người phụ nữ mà cô nhận ra như thể từ một ký ức xa xôi. Cô chưa bao giờ gặp họ trực tiếp, nhưng cô đã nghe nói về họ. Những chị em bị đưa đến Tartarus và bị trừng phạt bằng cách đổ đầy một bồn tắm không bao giờ có thể đổ đầy.

Theo truyền thuyết, nàng biết những nữ nhân kia đã trở thành thần tiên thiên nhiên bị tha hóa, mỗi người đều tương ứng với những cây độc mọc ở nơi này, những nữ nhân này không còn là người nữa, mà là những linh hồn tà ác có sức mạnh siêu nhiên và ý định giết người, chỉ có một cách để giết chết bọn họ.

Donna đã hiểu được nhu cầu cần ngọn đuốc khi cô nhìn thấy họ. Cô đốt cháy những cây này và những chiếc lá khô cháy lên như xăng. Cây nhỏ nhất cháy trong chốc lát và Danaids thả người đàn ông đang chảy máu ra khi một trong số họ hét lên đau đớn và ngã xuống đất.

Trong chốc lát, chúng hướng sự hung dữ của mình vào cô, và cô rút kiếm ra. Đó là một trận chiến nhanh chóng khi cô vung cả kiếm và đuốc. Bản năng quen thuộc đã chiếm ưu thế, và cô sớm trở thành người chiến thắng giữa tâm chấn của một cuộc thảm sát đẫm máu.

Thở hổn hển, Donna lấy lại bình tĩnh. Cô đến bên người đàn ông trong bồn tắm và nhìn anh ta. Anh ta đang chảy máu từ nhiều vết thương ở bụng và khuôn mặt anh ta trông thật thảm hại. Có máu chảy ra từ miệng và mũi anh ta. Anh ta mở mắt và Donna nhận ra đôi mắt xanh trong vắt giữa tất cả những vết sưng tấy.

Trong khoảnh khắc, những ký ức mà cô đã cố gắng nắm bắt đột nhiên ùa về. Ký ức về một đội bạn bè. Ký ức về bốn chàng trai và một cô gái trong nhiệm vụ cứu thế giới. Ký ức về cô và Dick cười đùa, đi xem phim và chơi trò chơi. Ký ức về cô và Dick chiến đấu với bọn côn đồ liên tiếp.

Cô thở hổn hển, và với tay về phía người bạn đã bị thương của mình. Anh phản đối yếu ớt khi cô vòng tay ôm lấy anh, điều này chứng tỏ Dick đã cận kề cái chết như thế nào. Bình thường, sự duyên dáng và sức mạnh sẽ bao phủ mọi đường gân trên cơ thể Dick. Có những lúc Donna không tin rằng Dick là người phàm hoàn toàn. Cô đã cho rằng khi lần đầu gặp anh, anh là con trai của nữ thần sắc đẹp. Giờ đây, anh khác xa so với chàng trai trẻ đẹp trai, lôi cuốn mà cô từng biết.

Cô ôm chặt anh vào ngực và bay đi thật xa khỏi nơi này. Cô đi xa nhất có thể, tìm kiếm nơi trú ẩn trong cảnh quan cằn cỗi. Cuối cùng, Donna tìm thấy một hang động mát mẻ trong một cảnh quan đá.

Sẽ không khó để cố gắng cứu Dick Grayson, như Hades đã chỉ dẫn cô. Donna đã quyết định nhiều năm trước rằng cô sẽ hiến dâng thể xác và linh hồn mình để cứu anh khỏi mọi nguy hiểm. Cô sẽ đưa Dick ra khỏi Tartarus ngay cả khi cô phải chết một lần nữa để làm điều đó.

Cô gom cả gậy và ngọn đuốc vẫn còn cháy ở nơi cô để cạnh bồn tắm rồi bay trở lại hang. Dick nằm run rẩy trên mặt đất. Cô kéo chăn chặt hơn quanh người anh và bắt đầu nhóm lửa.

Khi nó được xây xong, cô thắp sáng nó bằng ngọn đuốc. Sau đó, Donna ngồi xuống bên cạnh người bạn của mình và kéo cơ thể anh lại gần cô và ôm anh. Cô cố gắng trao cho anh một chút hơi ấm của mình, và có thể là cảm giác an toàn. Anh ấy dường như thư giãn trong vòng tay cô.

Donna lắc đầu, trìu mến. Dick luôn là một người rất thích xúc giác. Nếu anh ấy không ôm ai đó hoặc nắm tay ai đó, anh ấy sẽ vỗ nhẹ vào lưng ai đó. Anh ấy là một luồng năng lượng và sự ngạc nhiên.

Cô ngồi xuống và cố gắng sắp xếp lại những ký ức đã quay trở lại.

Dick và Donna. Donna và Dick. Wonder Girl và Boy Wonder.

Họ đã bị nhầm là anh chị em ruột nhiều lần, và thỉnh thoảng phóng viên sẽ hỏi họ có phải là anh em ruột không. Dick luôn cười nhạo sự nhầm lẫn đó và gọi cô là em gái của anh từ một người đàn ông khác.

Dick là bạn thân nhất của cô.

Cô kéo anh lại gần hơn và lay anh dậy, cầu nguyện với tất cả các vị thần rằng anh sẽ ổn.

Họ cứ như thế trong một thời gian dài. Thỉnh thoảng Donna thêm củi vào lửa, và thỉnh thoảng Dick lại gọi trong lúc ngủ, cựa quậy với cơ thể co giật vì đau đớn.

Có một lúc, Donna đã lấy thêm thuốc đắp và đắp lên một số phần trên khuôn mặt của Dick. Cô nhận thấy một bên vai của anh bị thâm tím khi cô cởi bộ đồ Nightwing ra, vì vậy cô cũng đắp thuốc đắp lên vùng đó. Nhìn vào đôi tay của anh, Donna hít một hơi. Chúng trông thật kinh khủng và Donna không thể tưởng tượng được chúng đã gây ra bao nhiêu đau đớn cho Dick. Cô đắp thêm một ít thuốc đắp lên chúng và quấn lại bằng băng mới.

Cô ấy còn lại một ít thuốc đắp, cô cẩn thận bỏ vào túi.

Donna nghĩ tốt nhất là không nên đánh mất điều đó .

Cô có cảm giác họ còn cả một chặng đường dài phía trước.

Khi Dick cuối cùng cũng bắt đầu tỉnh lại, mắt anh chớp mở và nhìn lên cô. Sự bối rối tràn ngập trong mắt anh, và lông mày của Dick nhíu lại. Đột nhiên, hơi thở của Dick tăng lên, và anh ngồi thẳng dậy.

Donna giơ tay lên cố gắng trấn an anh, nhưng anh nhảy ra xa cô, và rồi chăn của anh bắt đầu tuột. Dick nắm chặt nó bằng tay.

"Bình tĩnh nào, Dick," Donna nài nỉ anh. "Anh sẽ tự làm mình bị thương đấy."

"Có chuyện gì thế?" Dick hỏi. "Tôi đang ở đâu? Làm sao-"

"Dick, anh cần phải ngồi xuống," Donna nói. "Tôi sẽ giải thích cho anh những gì tôi biết."

"Nhưng," Dick nói, mắt anh ngấn lệ vì xúc động. "Em đã chết rồi, Donna."

"Tôi biết mà, Dick," Donna nói, vẫn cố gắng trấn an người đàn ông đang bối rối. "Tôi chỉ cần anh bình tĩnh lại, để chúng ta có thể nói về mọi thứ."

Dick ngồi xuống, cách xa cô, và quấn mình trong chăn. Anh ta có vẻ không thích việc mình khỏa thân bên dưới nó, và anh ta trừng mắt nhìn cô từ phía bên kia phòng. Donna gần như khịt mũi. Anh ta trông giống như một chú mèo con tức giận.

"Giải thích đi," Dick nói một cách dứt khoát.

À. Đó rồi. Vị thủ lĩnh không biết sợ hãi của Teen Titans, học trò của Dark Knight, chính là Dark Squire.

Donna tóm tắt lại mọi thứ cô biết từ lúc cô nhận thức được trong cung điện của Hades cho đến lúc Dick tỉnh dậy. Cô quyết định bỏ qua hậu quả mà Hades đã mô tả với cô nếu cô không đưa anh ta ra khỏi Tartarus.

"Và rồi cậu tỉnh dậy, Boy Wonder," Cô ấy nói, và mỉm cười với Dick. "Và thế là chúng ta ở đây."

Anh ấy trông rất sốc, xử lý nó bằng cách nhìn chằm chằm vào ngọn lửa. Cuối cùng, mắt anh ấy hướng lên cô.

"Có thật là cô không, Donna?" Anh hỏi.

Cô gật đầu.

Anh đi ngang qua hang động và kéo cô vào lòng. Cô siết chặt vòng tay quanh anh.

"Anh nhớ em quá," Anh nói vào tóc cô. "Rất, rất nhiều."

"Tôi nghĩ," cô nói, lùi lại và nhìn bạn mình. "Tôi cũng nhớ bạn."

"Nói cho tôi biết tôi đã bỏ lỡ điều gì đi," cô nói với anh, và Dick tuân theo.

Anh kể cho cô nghe về Roy và con gái anh Lian. Anh kể cho cô nghe về gia đình anh. Về Damian, Tim, Cass và Jason. Về Bruce và Alfred. Anh kể cho cô nghe về Clark, Lois và Jonathan. Anh kể cho cô nghe về Cassie Sandsmark và Diana.

"Bạn sẽ thích Cassie, Donna," Dick nói. "Cô ấy dữ dội và tốt bụng. Tim và cô ấy thực sự rất hợp nhau."

"Hừ," Donna nói. "Thế hệ tiếp theo đã ở ngay trước cửa, đá đít và ghi tên, tên của chúng ta."

"Chuẩn rồi."

Họ im lặng một lúc.

"Tôi cần kiểm tra vết thương do dao đâm của anh," Donna nói. "Dù sao thì làm sao anh lại bị Danaids bắt được?"

"Danaids?" Dick hỏi, di chuyển cánh tay để Donna có thể kiểm tra các vết thương. "Bạn biết họ là ai không?"

"Tôi nhận ra chúng qua hình phạt của chúng," Donna giải thích, nhìn vào những dấu vết biến mất của anh. "Nó giống như một dấu hiệu báo trước ở đây vậy."

Cô ấy chọc một người, "Có đau không?"

"Đúng vậy," Dick nói, trừng mắt nhìn cô. "Nhưng rõ ràng là không tệ như trước. Dù sao thì trong thuốc đắp đó có gì? Bruce có thể dùng một ít."

Donna nhún vai. "Một thứ gì đó do Apollo tạo ra."

Dick hạ tay xuống khi Donna kéo ra, "Vậy Danaids là ai? Họ có vẻ không thân thiện lắm."

Donna thở dài, và bắt đầu giải thích, "Câu chuyện kể rằng có một người đàn ông tên là Danaus, có năm mươi cô con gái. Họ-"

"Ồ, năm mươi à?" Dick ngắt lời.

"Vâng, năm mươi," Donna nói, liếc nhìn Dick khiến anh ta im lặng. "Danaus có một người anh trai, Aegyptus, vua Ai Cập, có năm mươi người con trai. Con gái của Danaus được sắp xếp để kết hôn với con trai của Aegyptus."

"Đó là sự giao phối cận huyết rất nhiều ", Dick nói, mắt mở to.

"Ừ, kể cho tôi nghe đi," Donna nói. "Dù sao thì, các cô con gái quyết định rằng họ không thực sự thích anh em họ của mình đến thế. Họ đã giết chồng mình vào đêm tân hôn."

"Các vị thần quyết định rằng để trừng phạt, Danaids sẽ dành cả cõi vĩnh hằng để cố gắng lấp đầy một cái bồn không bao giờ có thể lấp đầy được. Họ hứa với Danaids rằng nếu họ tắm trong bồn, tội lỗi của họ sẽ được rửa sạch, và họ có thể được tự do," Donna kết thúc.

"Thật là tệ hại", Dick nói. "Tôi đoán là mọi thứ tệ hơn đối với phụ nữ vào thời điểm đó, nhưng tôi không biết. Nghe vẫn khắc nghiệt".

"Ý anh là phụ nữ tệ hơn à?" Donna hỏi, nhướng mày.

Dick nhìn cô, "Ý tôi là. Có lẽ họ không có nhiều sự lựa chọn về người mà họ muốn kết hôn, thế thôi."

"Những người đàn ông cũng không có lựa chọn nào khác, Dick ạ. Đó là cách mà hôn nhân hoàng gia diễn ra. Ý tôi là, cũng có nhiều cách trung thực hơn để giải thể các cuộc hôn nhân. Các chị em có thể tuyên bố mình là trinh nữ để hiến dâng cho một nữ thần," Donna nói. "Một trong những chị em đã làm như vậy và chồng cô ấy đã tôn trọng mong muốn của cô ấy. Cuối cùng, cô ấy đã trở thành một chiến binh Amazon danh giá. Các hoàng tử không đáng phải chết vì các chị em ích kỷ và không trung thực."

"Xin lỗi, tôi đoán là tôi chỉ đang cố gắng nhìn nhận vấn đề theo góc nhìn của họ thôi," Dick nói, lại nhìn chằm chằm vào ngọn lửa.

Donna lắc đầu, "Đó chính là lý do tôi thích anh, Dick Grayson."

"Cái gì?" Dick ngước lên và mỉm cười với cô.

"Có người có thể cố giết bạn một cách tàn bạo, nhưng bạn vẫn thương cảm cho họ", Donna nói. "Bạn thực sự là một người độc nhất vô nhị".

"Tôi nghi ngờ điều đó", Dick nói. "Nhưng tôi vẫn thấy vinh dự".

Cả hai đều nhìn lại đống lửa trong sự im lặng thoải mái. Cuối cùng, Donna nhìn vào lối vào hang động. Họ sẽ phải sớm rời khỏi nơi này. Tuy nhiên, cô muốn chắc chắn rằng Dick đang ở đỉnh cao phong độ trước khi họ rời đi.

"Vết thương của cô gần lành rồi", Donna nói. "Đầu cô thế nào rồi?"

"Tốt hơn nhiều rồi," Dick nói, nhăn mũi. "Tôi không cảm thấy mình phải nôn mỗi năm phút nữa."

"Có chỗ nào đau không?" Donna hỏi. "Có chỗ nào tôi bỏ sót không?"

"Tôi không nghĩ vậy", Dick nói. "Thành thật mà nói, đã lâu lắm rồi tôi mới cảm thấy khỏe như thế này".

"Chúng ta sẽ phải rời đi sớm thôi," Donna nói. "Chúng ta phải đưa anh về với gia đình."

"Nghe có vẻ tuyệt đấy," Dick nói. "Tôi chỉ thấy có một vấn đề với điều này, Donna."

"Cái gì?" Donna hỏi trong sự bối rối.

"Tôi khỏa thân."

"Chết tiệt."

Ghi chú:

Vậy, các bạn nghĩ sao?

Ngoài ra, ai muốn thấy Damian khóc ở chương tiếp theo? *cười nham hiểm*

Như thường lệ, hãy cho tôi biết nếu bạn thấy bất kỳ lỗi nào. ;)

GHI CHÚ: Từ ngày 15 đến 22 tháng 3 là kỳ nghỉ xuân và tôi sẽ đăng bài liên tục trong tuần đó, vì vậy hãy đón chờ một phần chương mới mỗi ngày :)