Kakashi nhìn vào Zabuza, lên tiếng đáp lời

– Chà, nếu ta không lầm thì đây là ninja phản bội của làng Sương Mù, Momochi Zabuza! – Kakashi nhận ra kẻ mình sẽ phải đối đầu là một kẻ rất mạnh, khó nhằn, không như bọn tép riu khi nãy. Naruto định xông lên tấn công nhưng bị thầy ngăn lại ngay:

– Mau lùi lại! Thầy sẽ giải quyết vụ này! Hắn ta thuộc đẳng cấp khác đấy!

– Ta biết người chính là Sharingan Kakashi! Nhưng xin lỗi nhé, lão già đó là của ta!

Kakashi kéo tấm khăn che mắt phải để lộ một con mắt đỏ với hoa văn đặc trưng của sharingan. Tất cả mọi người đều bất ngờ vì thầy không phải người nhà Uchiha nhưng lại có con mắt đỏ ấy. Sasuke lại càng ngạc nhiên hơn vì theo cậu nhớ, cậu chính là tộc nhân duy nhất còn sót lại của tộc Uchiha, nhưng nếu thầy không phải là tộc nhân thì làm sao thầy có được con mắt ấy. Sakura cũng bất ngờ vì thầy quyết định sử dụng đôi mắt ấy cho trận chiến lần này, như vậy, tên Zabuza này không phải là một kẻ tầm thường. Naruto vẫn còn ngơ ngác vì cậu không biết sharingan là cái gì:

– Nãy giờ cứ sharingan, sharingan... Vậy nó là cái gì vậy?

Sasuke thuyết trình cho Naruto về huyết kế giới hạn của gia tộc:

– Người ta nói rằng một số người có khả năng nhìn thấu "ảo thuật", "nhẫn thuật"... và sharingan là đôi mắt có sức mạnh ấy. Tuy nhiên, sức mạnh của sharingan không chỉ có thế...

– Hả, vậy nó còn cái gì? – Naruto cắt ngang lời của Sasuke, Zabuza tiếp tục bài giảng:

– Khà, khà... Chính xác. Ngoài những điểm mà tên nhóc kia vừa nói... Điểm đáng sợ nhất của sharingan là có thể bắt chước được kĩ năng đối phương. Khi còn làm trong anbu làng Sương mù, ta có một cuốn sổ ghi chép về ninja của những làng khác, trong đó có cả ngươi Hatake Kakashi, người được mệnh danh là "Ninja sao chép", "Người đã sao chép được trên một nghìn nhẫn thuật"... Được rồi, nói chuyện phiếm đủ rồi, giờ ta phải cắt đầu ông già kia xuống.

Zabuza nhanh chóng hành động. Hắn nhảy lên mặt hồ phía trước, bắt đầu kết ấn:

– Shuton! Kirigakure no jutsu! (Thủy độn! Vụ ẩn chi thuật!)

Một màn sương dày bắt đầu xuất hiện và lan rộng, chúng dày đến nỗi mà mọi người chỉ có thể nhìn thấy lờ mờ mọi thứ xung quanh. Sakura, Sasuke và Naruto bắt đầu vào vị trí bảo vệ ông Tazuna và thủ thế. Sasuke bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, cậu lần đầu biết đến áp lực và sát khí của đẳng cấp jounin là thế nào, cậu căng thẳng và căng mắt, căng cả cơ thể mình nhìn và nghe ngóng xung quanh. Sakura nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, hít một hơi thật sâu và nghe ngóng xung quanh. Cô rất chăm chú lắng nghe mọi chuyển động nhỏ nhất quanh mình. Cô dùng gần như toàn bộ khả năng của thính giác, xúc giác, khứu giác của mình để cảnh giác xung quanh. Cô đã sử dụng đôi tay gấu của mình để nghênh đón hắn ta. Cô nhắm mắt và tập trung vào mọi thứ quanh mình. Cô cảm nhận được có cái gì đang đến gần. Naruto lo lắng nhìn thầy Kakashi, Kakashi trấn an cậu:

– Không cần lo lắng, thầy sẽ không để đồng đội mình chết nữa đâu. Hắn ta sẽ nhắm đến thầy đầu tiên, hồi còn ở trong đội ám sát làng Sương Mù, hắn ta nổi tiếng là bậc thầy ám sát vô hình đến nỗi đối phương còn chưa nhận ra thì đã chết nên phải thật cẩn thận. Trong làn sương dày đặc như thế này, sharingan của thầy cũng không thể nhìn thấy rõ mọi thứ đâu.

Naruto yên tâm và chuẩn bị sẵn cho trận chiến. Sakura bỗng quay người lại, đấm thẳng vào không trung. "Keng", tiếng của vũ khí va đập vào nhau ở phía sau 3 cô cậu và trước ông Tazuna đã khiến những người còn lại và Zabuza ngạc nhiên. Hắn không nghĩ là con bé sẽ phát hiện ra mình và không chần chừ đấm thẳng vào mình. Hắn nhấn mạnh thanh đao xuống hòng khiến cô bé chịu thua và chém đứt tay của cô bé nhưng không ngờ Sakura vẫn quyết giữ vững bản thân. Cô bé không chịu thua và dồn chakra lại vào tay và vũ khí của mình. Zabuza thấy tình thế không ổn vì thanh đao của hắn vừa nặng, vừa sắc, hắn vừa dùng sức như vậy mà tay gấu của con bé chưa hề sứt mẻ, con bé lại dồn chakra vào tay để chống đỡ và dường như cô bé đang đợi thời cơ để kích nổ "quả bom chakra" mà cô đang tích tụ ở bàn tay. Zabuza rút lại thanh đao và chuẩn bị cho nhát chém tiếp theo. Khi nhắn vung nhát chém thì "Bùm", một làn khói trắng xuất hiện và thay vào đó là bốn khúc gỗ ngay tại vị trí mà lúc nãy họ đã đứng. Và Kakashi đã đứng sau hắn tự bao giờ, thầy đâm thanh kunai vào người hắn nhưng đó chỉ là một thủy phân thân. Zabuza xuất hiện ở phía sau và chém Kakashi một nhát nhưng thầy ấy biến thành nước chứng tỏ đây cũng là một thủy phân thân. Kakashi xuất hiện sau hắn lần nữa và vung kunai lên, khống chế hắn.

– Có phải vào lúc đó, ngươi đã sao chép thủy phân thân của ta đúng không? – Hắn ta nhớ lại lời của Kakashi nói với học trò mình.

– Ngươi đã để phân thân nói những điều đó và ẩn nấp trong màn sương để quan sát ta.

– Thông minh lắm. Nhưng... Ta đâu có dễ bị lừa như vậy.

Thầy bắt đầu linh cảm về điều không ổn sắp xảy ra. Zabuza đánh úp Kakashi từ phía sau, người trước mắt Kakashi cũng chỉ là một thủy phân thân. Anh nhanh chóng tránh né nhát chém của, Zabuza cắm dao vào đất tạo một thế tựa để quay lại đá vào phía dưới của Kakashi. Kakashi phản ứng không kịp nên đã bị đá xuống nước. Anh định sẽ rời khỏi mặt nước để tiếp tục trận chiến nhưng nước quá nặng nên anh rất khó di chuyển. Nước nặng? Nhưng đây là hồ và chỗ anh đang ngồi nước có sâu đâu thì sao nước lại nặng? Thôi, xong rồi, anh đã dính bẫy của hắn.

– Shuton! Suirou no jutsu! (Thủy độn! Thủy lao chi thuật)

Kakashi đã bị giam trong một quả bóng nước khổng lồ mà không thể thoát ra, thầy lo lắng cho ba cậu học trò không thể đối đầu với hắn nên đã hét lên bảo cả ba dắt theo Tazuna chạy đi:

– Các em mau dẫn ông Tazuna chạy đi! Các em không đủ sức để đối phó với hắn đâu! Một khi còn giam thầy trong thủy lao, hắn không thể đi đâu xa và thủy phân thân của hắn không thể rời quá xa bản thể! Mau chạy đi!

Ba đứa trẻ nhìn thầy, không biết làm thế nào vì Zabuza không phải kẻ dễ đối phó. Hắn đã phân thân ra một tên nữa để giết ba đứa nhóc:

– Khà khà khà... Cứ đeo cái băng trán đó vào rồi xem mình là ninja. Ba đứa nhóc có biết một ninja thực thụ là phải vào sinh ra tử bao nhiêu lần không hả? Nói tóm lại, phải là người có trình độ được ghi vào sổ tay của bọn ta mới được xem là ninja! Còn mấy đứa nhóc như tụi bây, không đáng gọi là ninja. Con bé tóc hồng kia cũng khá đấy nhưng vẫn chưa đủ đâu.

Hắn ta lao đến chỗ của Naruto làm cậu phản ứng không kịp, bị đá một cú mạnh vào trán, may mắn là có băng trán đã đỡ bớt đòn đánh nhưng băng trán đã bay ra chỗ tên phân thân. Hắn giẫm lên băng trán của cậu. Naruto sợ hãi, đổ mồ hôi hột, người bên ngoài lo lắng cho cậu. Cậu nhìn vào vết thương trên tay mình, cậu nhớ lại sự quan tâm của đồng đội và thầy dành cho mình, nhớ lại lời của thầy Iruka về tấm băng trán của cậu. Cậu dần bước qua nỗi sợ hãi, xông lên phía trước. Hắn ta chỉ cần một cú đá là đã đá bay cậu ra xa. Nhưng, cậu đã lấy lại được băng trán của mình, đeo nó lên và tuyên bố:

– Này tên không có lông mày kia! Nhớ cho kĩ! Ta là ninja Konoha, Uzumaki Naruto!

Ánh mắt cậu đanh thép, nói với hắn đầy tự hào. Sakura hiểu rằng trong tình trạng niềm tự hào của mình là băng trán và huy hiệu của cô bị giẫm đạp thì cô cũng sẽ xông lên lấy lại nó như cậu, vì đó cũng là niềm tự hào của cô. Naruto bảo rằng đã đến lúc hành động. Zabuza châm chọc đội 7 và kể về quá khứ của hắn:

– Làm ninja không phải là trò của mấy đứa nít ranh đâu. Khi ta bằng tuổi chúng mày... Đôi bàn tay này đã nhuộm đầy máu.

Mọi người đều sững sờ khi nghe hắn nói về quá khứ đẫm máu của mình khi mới 12 tuổi, tuổi mà đội cô mới chập chững làm những nhiệm vụ đầu tiên, tay chưa từng dính máu. Kể cả khi là một pháp sư, cô và Julia vẫn mới làm những nhiệm vụ đơn giản, chưa có nhiệm vụ nào mà cả hai phải giết người cả. Thế mà hắn, Momochi Zabuza, khi bằng tuổi cô thì đôi tay đã đẫm máu rồi.

– Ác quỷ Zabuza... – Thầy Kakashi khó nhọc nhắc đến biệt danh của hắn.

– Thế là ngươi cũng đã nghe qua danh hiệu đó...

– Trước đây, ở làng Sương Mù, còn được biết đến với cái tên là "Làng Sương Mù đẫm máu"! Đã có một bài thi tốt nghiệp khắc nghiệt để trở thành một ninja!

– Hóa ra, ngươi cũng biết về bài thi đó.

– Hửm? Bài thi tốt nghiệp? Bài thi đó là gì? – Naruto tràn đầy thắc mắc nhìn cả hai. Cậu không hiểu bài thi nào mà có thể khắc nghiệt đến nỗi mà làng có tên "Làng Sương Mù đẫm máu", Zabuza từng tuổi cậu mà tay đã nhuộm đầy máu tươi. Sakura cũng có dự cảm chẳng lành về bài thi của hắn, cô không biết bài thi tốt nghiệp nào khắc nghiệt mà tay hắn phải nhuộm máu. Zabuza cười, hắn cười ngạo nghễ pha chút chua chat:

– Các học viên phải chiến đấu tới chết để tốt nghiệp! Bạn bè, người thân phải đấu với nhau cho đến khi chỉ còn một người còn sống... trong số đó, có những người đã từng chia sẻ ước mơ, sở thích cho nhau... Họ phải gạt bỏ mọi thứ, chém giết lẫn nhau cho đến khi chỉ còn một người duy nhất... Mà nghĩ lại, khi ấy thật là vui.

Hắn ta làm mọi người lạnh sống lưng vì hắn nghĩ bài thi lần ấy rất vui. Một bài thi đẫm máu, chết chóc mà hắn thấy vui. Bài thi ấy làm Sakura nhớ đến trong một lần cô đọc sách "Lịch sử về các kì thi", cô đã đọc được thông tin về một bài thi đẫm mùi, vị, màu của cái chết. Đó là bài thi thăng cấp P của vương quốc Hijo, hành tinh Terepan. Bài thi đó được tổ chức giống như quy định chung cho các bài thi cấp P theo WITCH. Nhưng sau đó, các thí sinh sẽ phải thi thêm một bài thi phụ trong bí mật, đó là tất cả thí sinh bị nhốt vào một đấu trường kín dưới lòng đất và buộc phải đấu với nhau cho đến khi chỉ còn ¼ số ấy còn sống. Số còn lại ấy sẽ phải giết cả người thân của mình nếu muốn tốt nghiệp hay nói đúng hơn là sống sót vì nếu không làm theo, bản thân thí sinh và người nhà sẽ bị diệt cả thể xác và linh hồn. Bài thi chết chóc ấy chỉ kết thúc khi Người chép sử của Đội Bảo vệ Thời Gian được chọn vào khoảng 2000 năm trước. Vị ấy đã dùng quyền hạn và công việc ghi chép lịch sử của vũ trụ và từng hành tinh, kết quả là trong một lần ghi chép, vị ấy đã tìm ra bài thi bí mật ấy. Bí mật bị phát giác, WITCH được Ilmany giao nhiệm vụ xóa sổ bài thi và xử lí những người có liên quan. Kết quả được cô bé nhớ mài mại là có khoảng 200 người và Quản thần bị bắt và xét xử, 40 pháp sư bắt buộc điều trị tâm lí, bài thi đó bị cấm và xóa hoàn toàn. Kể từ khi bắt đầu và xóa sổ, bài thi đã tồn tại được khoảng 20 năm. Hậu quả là đã cho ra nhiều thế hệ pháp sư mạnh mẽ, điên cuồng, giết người không gớm tay ở vương quốc này, tất cả chỉ vì tham vọng của Quản thần và suy nghĩ lệch lạc của ông ta: "Chỉ có người nào mạnh nhất, không có cảm xúc mới là pháp sư". Còn về phần Ilmany vì sao không phát hiện ra, lí do là bà ấy dù là Nữ thần Vũ trụ nhưng cũng không phải là người toàn năng, chuyện gì cũng biết. Nữ thần chỉ có thể biết và ghi nhớ những sự kiện quan trọng của vũ trụ và ít để ý đến các hành tinh mà sẽ để họ tự quản. Có lẽ, bài thi đẫm máu của làng Sương Mù đã gây ra hậu quả tương tự, minh chứng điển hình chính là Zabuza.

Cậu phân thân ra mấy chục phân thân khác nhau và xông lên đánh với phân thân của Zabuza. Hắn ta không quá tốn công để hạ các phân thân của cậu. từng phân thân một nhanh chóng, những làn khói của các phân thân tỏa ra ngày một nhiều, dường như các phân thân lao lên mà không có một kế hoạch cụ thể nào. Một phân thân bị đánh bật trước lúc biến mất đã ném cho Sasuke một shuriken cỡ lớn – fumashuriken. Fumashuriken có bốn cánh như cánh quạt lớn và rất sắc bén. Những lưỡi dao sắc như dao cạo kết hợp cùng lực phóng sẽ tạo nên một vũ khí chết người có thể gây ra một vết thương sâu đến tận tủy nên còn có tên gọi là "Cối xay thịt". Sasuke dường như đã hiểu ý của Naruto và ném một thanh shuriken về phía bản thể của Zabuza. Zabuza bắt được thứ vũ khí đó bằng tay không một cách nhẹ nhàng dù nó được ném đi rất mạnh. Không để hắn nghỉ ngơi, Sasuke tiếp tục ném về phía hắn một thanh nữa. Hắn nhảy lên để tránh thì thanh ở phía sau bỗng biến thành Naruto. Cậu ném một thanh kunai vào tay hắn, cái tay đang giữ lấy thủy lao của thầy. hắn không thể làm gì khác là rút tay ra và giải thoát cho Kakashi nếu muốn tránh thanh kunai ấy. Lúc này, Sakura cũng hiểu được kế hoạch của cả hai người. Những phân thân của Naruto chính là đánh lạc hướng, trong lúc đó, một phân thân khác sau khi bị đánh bật sẽ ném cho Sasuke một fumashuriken do Naruto bản chính biến thành. Sasuke sẽ dùng một cái khác đã có sẵn ném nhử mồi tên Zabuza bản thể trước, trong lúc một tay hắn phải giữ thủy lao, tay còn lại giữ shuriken thì cậu sẽ tung shuriken mà Naruto biến thành vào phía dưới của hắn, buộc hắn phải nhảy lên, đó là lúc Naruto sẽ biến trở lại, ném kunai vào cánh tay đang giữ thầy khiến hắn phải buông thủy lao ra. Kết quả là thầy Kakashi thoát được nhưng Naruto cũng gặp nguy hiểm vì tên đó vung shuriken chém về phía cậu, Naruto lúc này không thể tránh được vì cậu vừa ngã một cú rất đau vào nước và tầm lưỡi shuriken đang ở rất gần, Kakashi đã bất ngờ đứng chắn trước caauj và dùng tay đỡ lấy:

– Thầy nhất định sẽ bảo vệ đồng đội của mình.

Naruto sững sờ trước người thầy của mình và nhanh chóng rời khỏi nước vì cậu biết nếu ở lại, cậu sẽ chỉ ngáng đường thầy ấy. Lúc thầy cứu được Naruto, ai trên bờ cũng thở phào nhẹ nhõm. Sasuke tiến lên đỡ cậu ấy vào chỗ của mọi người. Thầy Kakashi đứng trên mặt nước, chuẩn bị cho một trận đối đầu mới. Cả hai nhanh chóng kết ấn, tung ra những chiêu mạnh hòng lấy mạng đối phương. Zabuza chủ yếu sử dụng Thủy độn, thầy Kakashi sao chép hắn đến từng nhẫn thuật, kết quả là hồ nước dao động dữ dội trước nhẫn thuật của hai người. Nhẫn thuật của họ cấu xé, cắn nuốt lẫn nhau với những con rồng lớn. không ai chịu thua ai. Zabuza dần ý thức được có chuyện không ổn khi Kakashi có thể sao chép nhẫn thuật của hắn vừa lúc hắn kết ấn mà không có khoảng thời gian dư thừa nào. Hắn dừng lại, đưa tay phải của mình lên, Kakashi cũng làm điều tương tự. Hắn di chuyển, kết ấn, Kakashi làm y hệt. Hắn hoảng hốt khi nhìn thấy Kakashi chính là hắn trong gương. Kakashi sao chép hắn y đúc, như một tấm gương trắng sáng vào loại hạng nhất.

– Suton! Daibakufu no jutsu! (Thủy độn! Đại bộc bố chi thuật!)

Hắn ta kinh ngạc, hoảng loạn và trúng đòn đâm sầm vào một cái cây. Kakashi đã đứng chờ sẵn với một thanh kunai, sẵn sàng kết liễu hắn:

– Làm sao... Ngươi có thể thấy trước tương lai? – Nhẫn thuật vừa nãy của Kakashi chính là nhẫn thuật mà hắn định thực hiện. hắn không hiểu vì sao Kakashi có thể biết được chuyện này vì con mắt sharingan theo hắn biết là sao chép nhẫn thuật, không phải tiên đoán.

– Phải! Và ngươi sắp chết rồi!

Kakashi dự định cho một nhát kết liễu đời hắn thì bỗng có hai cây kim châm bay đến, cắm mạnh vào cổ hắn, hắn chết ngay lập tức. Họ hướng mắt nhìn theo thì thấy có một người mặc một bộ yukata màu xanh, đeo mặt nạ có kí hiệu làng Sương Mù với hoa văn là những cơn gió màu đỏ được cách điệu.

– Hê hê! Ngươi nói đúng, hắn đã chết!

Kakashi đến chỗ Zabuaza kiểm tra thì thấy mạch hắn không còn đập nữa. Vậy là, hắn đã chết. Kakashi nhìn người đến, nhận ra cậu ta là Onini (Tuần nhẫn) của làng Sương Mù. Xét về ngoại hình và giọng nói, onini này chỉ bằng tuổi của học trò Kakashi nhưng đã nằm trong đội anbu, chắc chắn, người này phải là một người cực kì mạnh. Naruto đôi co với onini vì cậu ta khong chấp nhận một người bằng tuổi cậu ta đã có thể hạ được tên Zabuza này. Kakashi an ủi cậu:

– Naruto, em phải chấp nhận một điều, trên thế giới này có những người nhỏ hơn em nhưng mạnh hơn cả thầy.

Naruto không nói gì nữa. Onini cõng cái xác của Zabuza và rời khỏi đây. Sasuke lắng nghe và trong cậu, cậu đang suy nghĩ điều gì về câu nói của thầy. Sakura hiểu được câu nói của thầy ấy vì cô biết rằng, cỡ tuổi cô, ở thế giới Ilmany, đã từng xuất hiện rất nhiều nhân tài mạnh hơn cả cô, Julia và chú mình và hiện tại cũng có những đứa trẻ làm được như vậy. Sau khi onini rời khỏi, ông Tazuna đã rủ mọi người đến nhà ông nghỉ ngơi. Đột nhiên, thầy Kakashi nặng nề ngã xuống, không thể cử động được. Đó là hậu quả của việc dùng sharingan quá nhiều, cạn kiệt chakra nên cơ thể thầy sẽ không thể cử động trong khoảng một tuần. Hết cách, cả đội đành dìu thầy ấy đến nhà của ông Tazuna. Họ đã được cô Tsunami là con gái của Tazuna tiếp đãi rất nồng hậu. Sakura hỏi anh về cậu nhóc vừa nãy, anh giải thích cho mọi người nghe về Onini của làng Sương Mù, hay còn gọi là đội mai táng cũng như là bí mật về xác chết của các ninja. Kakashi đã khen cô vì có thể nghe ra được động tĩnh của Zabuza trong sương mù, khen Sasuke và Naruto vì đã phối hợp ăn ý, không bỏ chạy để cứu thầy ra ngoài. Anh bắt đầu hỏi Sakura về kĩ năng của cô bé:

– Em làm cách nào để có thể đánh trúng hắn vậy, Sakura?

– Dạ, là em tập bịt mắt phóng dao á thầy. Trong những màn biểu diễn của nhà em thường hay có màn bịt mắt phóng dao những mục tiêu di động nên em cũng có tập theo. Nhưng của họ thì có kĩ xảo, em thì không ạ.

– À, ra là vậy. – Kakashi không nói gì nữa, ẩn sau đôi mắt ấy, không biết anh đang nghĩ cái gì về cô bé.

Sakura chỉ nói đúng một nửa, phần còn lại, cô bé giữ bí mật. Phần được giấu kín ấy là những bài tập của Ilmany. Nữ thần dạy bảo cả hai học trò rất nghiêm khắc và thường mô phỏng những tình huống có thể gặp trong chiến đấu và chiến đấu trong bóng tối là một bài tập thường xuyên. Bà ấy thường bịt mắt hoặc phù phép lên mắt của cả hai khiến đôi mắt bị mù tạm thời, có khi bà ấy tạo một màn sương dày đặc hoặc bão cát mạnh để gây nhiễu cho các giác quan của hai cô. Julia và Sakura buộc phải dùng tất cả giác quan còn lại để chiến đấu và lấy được mục tiêu trên người bà ấy, thường sẽ là một cái chuông nhỏ giống như của thầy Kakashi. Lâu dần, cả hai đã quen được cách chiến đấu sử dụng tất cả giác quan có thể có của mình, đó là lí do vì sao lúc nãy Sakura có thể nhận diện được Zabuza vì dù hắn ta có dịch chuyển hay di chuyển nhẹ nhàng đi chăng nữa, hắn sẽ luôn để lại mùi hoặc âm thanh, dao động nhỏ mà mũi có thể ngửi, tai nghe được hoặc da cảm nhận được để xác định vị trí của hắn. Có thể nói rằng, Ilmany đang dạy dỗ hai học trò của mình rất tốt và chuẩn bị mọi tình huống thực tế cho học trò mình.

Kakashi không nói gì nữa, anh nhắm mắt nằm nghỉ và chuẩn bị mọi thứ cho những ngày sau đó nhưng anh cảm thấy rất bất an trong lòng.