"Lễ ra mắt pháp sư" là buổi lễ quan trọng nhất của một pháp sư vì nó đánh dấu cột mốc quan trọng nhất của đời pháp sư. Các pháp sư sẽ được thông báo tên tuổi, hệ sức mạnh mà mình nắm giữ với giới pháp sư. Với bản thân họ, đây là một sự thông báo chính thức về sức mạnh, niềm tự hào của bản thân cũng như trách nhiệm của chính mình. Buổi lễ sẽ được cử hành sau khoảng một đến hai tháng sau sự kiện "bùng nổ" của pháp sư trẻ tuổi để đảm bảo tính ổn định sức mạnh cũng như tâm thế cho chính họ và có thời gian cho các gia tộc chuẩn bị cho buổi lễ quan trọng này. Buổi lễ này thường được tổ chức rất long trọng và thường kéo dài một đến hai ngày, có khi một tuần lễ tùy gia tộc. Những người tham dự thường là các gia tộc pháp sư, Quản thần của hành tinh và có khi là những người đứng đầu ma thuật, Hội đồng. Cánh báo chí cũng rất chú trọng buổi lễ này của các gia tộc lớn hoặc những pháp sư thức tỉnh hai hệ hiếm (ánh sáng, bóng tối) và luôn tìm mọi cách để săn tin. Không chỉ gặp rắc rối với cánh nhà báo mà những tên tội phạm vẫn thường lẻn vào những bữa tiệc để bắt cóc các pháp sư trẻ tuổi. Nhưng với đa số gia tộc thì trên hết vẫn là sự khẳng định với bên ngoài về vị thế của gia tộc, vì vậy, đây có thể xem là sự kiện quan trọng nhất của mỗi gia tộc pháp sư.

Cuối tháng ba này là lễ ra mắt của Sakura, mọi việc chuẩn bị đều đã được bắt đầu sau ngày kiểm tra sức mạnh của cô bé. Demeter tự tay viết những tấm thiệp mời đến cho sáu gia tộc còn lại và cho các Quản thần Trái Đất và cho cả những vị thần của vũ trụ, đặc biệt là Ilmany. Những tấm thiệp có thiết kế rất đặc trưng của gia tộc: biểu tượng chiếc lá và trăng, thêm ít hoa lá và ma thuật tạo hiệu ứng hoa nở khi mở thiệp và giấy có mùi thơm nhẹ của hoa oải hương. Những người khác thì bắt đầu dọn dẹp nhà cửa và khu vực xung quanh tạo thành một khoảng trống rộng lớn giữa rừng chừng năm hecta và che phủ lại bằng các tán cây để tránh bị vệ tinh chụp được. Họ sử dụng ma thuật để tạo hình cổng vòm bằng các dây leo và treo trên đó những bông hoa hồng, bò cạp vàng, lan rừng... Rạp được thiết kế cũng bằng cách đan xen các loại dây leo lại với nhau và trên đó là những loại trái cây như nho, lê, đào... và hoa bắt mắt. Việc sắp xếp chỗ ngồi cũng được chuẩn bị từ sớm và cũng gây không ít tranh cãi:

- Sao em lại để Marie ngồi chung với Kolar, em muốn đốt bữa tiệc hay là nhấn chìm nó vậy, còn hai tộc trưởng nhà Firel với Tempesta nữa, họ sẽ cho buổi tiệc này thành mớ tro tàn mất.

- Chị thì sao? Chị lại sắp Murimi Houji ngồi chung với Maurice của nhà Sajjeda nữa. Ai cũng biết là họ như chó với mèo nhiều năm nay rồi. Còn Poseidon với Susano nữa, chị muốn gọi bão tới à.

Hai chị em Manty và Joan đang tranh cãi nảy lửa về việc sắp chỗ ngồi với nhau. Việc khó của họ là sắp xếp làm sao vừa đảm bảo địa vị của họ vừa tránh việc họ cãi nhau mà biến nơi này thành chiến trường nên nhiều khi cũng đâm ra xung đột. Họ đã cãi nhau đến nỗi không nhìn mặt nhau hơn một tháng nay rồi và mới vừa tạm làm hòa hôm qua. Chuyện này sẽ còn tranh cãi khiếp lắm đây.

Còn bên phía trang trí thì mọi chuyện cũng chẳng tốt gì hơn. Audrey và Madrid đang đọ sức với nhau. Audrey vừa cho hoa cúc mọc lên thì Madrid lại thay ngay oải hương vào đó, không ai nhường ai:

- Cậu nên để chỗ này oải hương chứ, thêm cúc để cho chói hơn hay gì, cậu nhìn lại giàn hoa xem, toàn đỏ, hồng, trắng đủ rồi, thêm tí tím với xanh đi.

- Không được, cậu định để cho khách ngủ luôn đấy à.

- Madrid, cậu không thể chọn loại hoa này cho bọn trẻ được, trẻ con có mấy đứa thôi nhưng cậu cũng phải chú ý chứ, hoa sữa đẹp nhưng mùi rất kinh khủng nếu đặt nhiều như vậy...

- Còn cậu thì lại chọn hoa Kunime hành tinh Fuyi, bọn nó có rất nhiều phấn hoa, sẽ không ổn cho mấy đứa nhóc đâu.

Nhưng có một việc mà họ rất ăn ý với nhau là nơi đặt cây anh đào là trung tâm của bữa tiệc nhưng họ lại không hề ăn ý về việc chọn giống nào. Hết cây này lên rồi đến cây khác thế ngay vào chỗ đó. Hiện trường lúc này đang rất hỗn loạn và không biết khi nào sẽ kết thúc.

Trong bếp cũng là một cuộc chiến khác với ẩm thực của bữa tiệc:

- Món này không ổn Haru, nó mất rất nhiều thời gian để làm và có vị rất nặng với nhiều thực khách.

- Cậu cũng không thể nào thiếu món chà là(1) được, chúng ta có mời thần của Hồi giáo đó Tiana.

- Hai người thiếu món samosa(2) của người Ấn rồi.

- Sao cậu lại bỏ món phở đi vậy Jollie.

- Nó là tiệc đứng và chúng ta sẽ không thể đủ lực lượng để làm mấy món nước này.

- Vậy còn mấy món Hàn thì sao, kimchi(3), japchae(4), gimbap(5) thì sao đây? Các cậu định nấu bằng gì?

- Thôi nào mọi người, bình tĩnh đi

Haru, Tiana, Jollie đang khẩu chiến với nhau và Mebuki đang cố gắng làm dịu căng thẳng giữa ba người họ. Bữa tiệc này mời rất nhiều người đến từ nhiều nền văn hóa khác nhau nên chọn món nào, làm món nào cũng là vấn đề. Một điều nữa là hạn chế của ma thuật là nằm ở đây. Các pháp sư không thể dùng ma thuật để tạo ra món ăn ngon mà bổ dưỡng được. Thường thì các món ăn được tạo ra bằng cách này sẽ có vị rất kinh khủng như vị nước cống, hoa quả thiu... Vì vậy, việc nấu ăn phải được tiến hành bằng tay và ma thuật chỉ tham gia vào quá trình nấu như cắt nguyên liệu, nhóm lửa... Việc này cũng gây không ít phiền toái khi nấu nướng, vì vậy, tiệc đứng lại là lựa chọn tốt khi có thể tiết kiệm được công sức nấu nướng cũng như phục vụ.

Bên trong kho rượu của nhà Leafmoon cũng là một trận chiến không kém phần gay gắt giữa Lean, Quing, Liao và Kizashi khi quyết định xem họ sẽ uống gì vào hôm đó:

- Cháu không thể cho họ uống đồ uống có cồn được Quing, Liao.

- Nhưng hôm đó sẽ có rất nhiều quan khách đến và rượu là điều cần thiết cho bữa tiệc mà phải không chú? – Quing phản bác ngay lời của Lean.

- Tất nhiên là ta biết việc đó nhưng đây là tiệc của Sakura và con bé mới tám tuổi, ta không muốn sự xuất hiện của rượu bia cũng như mấy tên say xỉn trong bữa tiệc nên dẹp nó đi. Muốn rượu thì kệ họ nhưng đây là tiệc của nhà ta và do chúng ta quyết định.

- Tôi thấy bọn trẻ nói đúng đấy Lean, chúng ta cần rượu cho bữa tiệc này.

- Không, không Kizashi, anh không biết mấy vị khách sẽ như thế nào khi say đâu. Vì vậy, chúng ta sẽ nói không với rượu bia trong bữa tiệc dành cho trẻ con này.

- Nhưng...

Cả bốn người khẩu chiến nhau cả tuần nay rồi và vẫn chưa ai chịu nhường ai về vấn đề đồ uống của quan khách. Họ không thể quyết định xem là nên có rượu bia hay mấy món như cocktail(6), mocktail(7) hay không. Họ không muốn có mấy vị khách say và làm loạn ở bữa tiệc của con bé nhưng thiếu nó thì không được và họ sẽ tiếp tục cãi nhau cho đến khi có ý kiến tốt hơn thay vào đó.

Với công tác an ninh thì Thủy, Huyền, Bianca và Manty có vẻ ổn hơn so với những người khác khi họ có thể nhất trí được việc thiết lập hệ thống giám sát cũng như phòng ngự. Họ sử dụng ma thuật để dựng nên một kết giới cực mạnh để bảo vệ xung quanh bữa tiệc cũng như phòng tránh những vị khách không mời thông qua ma thuật nhận biết đặc biệt sẽ được đặt lên mỗi vị khách vào cửa. Tuy vậy, không có nghĩa là việc này dễ dàng với họ:

- Thủy, em lắp như vậy sẽ tạo thành điểm mù mất, lên cao một xíu đi.

- Nếu lên cao thì sẽ hình ảnh sẽ không thấy được gì đâu Huyền à.

- Không sao, chúng ta còn cả tá thứ này, cứ lắp vào đi, với lại, ta còn mấy cái camera con ong của hành tinh Teala và ma thuật theo dõi của mình nữa nên cứ lắp vào đó đi.

Trong lúc Thủy và Huyền đang lắp đặt hệ thống giám sát bằng công nghệ và ma thuật thì Bianca đang xếp những bông hoa giấy với nhiều màu sắc, kích cỡ và chủng loại khác nhau. Trên mỗi bông hoa họ lại bỏ vào đấy một viên ngọc đã được phù phép nhận dạng và ra vào kết giới. Mỗi bông hoa sẽ được cài trên áo của khách và được khách bốc thăm từ một cái hộp nhỏ. Kế bên Bianca là Manty đang nghiên cứu cách đặt kết giới đảm bảo vừa tránh xa con người bình thường vừa ngăn chặn những kẻ không mời. Ngoài ra, bốn người này còn phải đảm bảo khách mời sẽ không mang vũ khí vào bữa tiệc và sắp xếp chỗ đậu xe cũng như trông thú cưỡi cho họ. Dù rằng nhà của họ nằm rất sâu trong rừng rậm Amazon nhưng điều đó không có nghĩa là nó an toàn khỏi con người cũng như những kẻ có ý đồ xấu. Họ phải thiết kế sao cho tất cả thiết bị của con người không phát hiện ra nơi này hoặc là sự bất thường của thú rừng xung quanh khu vực này. Người bình thường dù không có ma thuật nhưng bản tính tò mò và lòng tham không đáy của một số người đôi khi sẽ là mối nguy hiểm cho sự ẩn danh của các pháp sư cũng như thần linh. Còn những kẻ xâm nhập bất hợp pháp cũng là những người cần được lưu ý khi họ có thể ra tay bắt cóc, nổi loạn hay phá hỏng bữa tiệc quan trọng. Vì vậy, áp lực đang đè nặng lên vai của bốn con người này để đảm bảo buổi lễ diễn ra suôn sẻ.

Trong lúc cả nhà bận rộn thì bên phía Kan, anh đã dắt cô bé đến Amazon, nơi mà tộc cô đang sống. Anh đã cho cô bé nghỉ học ba ngày để chuẩn bị và tham gia lễ ra mắt. Hôm nay là ngày 25 tháng 3, tức là còn ba ngày nữa là đến sinh nhật và cũng là lễ ra mắt của cô bé, Kan đã chuẩn bị mọi thứ cho con bé từ khi huấn luyện để Sakura sẵn sàng cho buổi lễ này. Hôm nay, anh đã đưa cô về nhà ngoại để tham dự buổi lễ nhưng anh không đưa cô bé về ngay mà dắt cô đi thám hiểm khu rừng Amazon kì vĩ này, nơi mà tộc anh đã sống hai ngàn năm trăm năm qua. Cô bé theo sự dẫn dắt của anh mà chiêm ngưỡng khu rừng với những điều mà cô chưa từng biết đến hay chỉ thấy qua sách vở. Cả khu rừng rậm rạp với hàng trăm loại cây lớn nhỏ khác nhau. Khung cảnh xung quanh chìm trong bóng râm của thực vật, không khí ẩm ướt, nóng bức đặc trưng của vùng nhiệt đới. Anh dắt con bé đi tham quan, chỉ cho cô bé thấy vẻ đẹp kì vĩ của khu rừng cũng như dòng sông Amazon hùng vĩ. Sakura đã thấy được những chú vẹt macaw(8) đỏ rực rỡ ồn ào, những con trăn anaconda(9) khổng lồ đang vật nhau với một con cá sấu đen hung dữ. Thỉnh thoảng, cô bé lại thấy đôi mắt đầy thăm dò của một chú báo đang ẩn nấp trong bụi cây. Trên đầu của cô bé có vài ba anh rắn lục đang nhăm nhe nhau, cách đó không xa là vài chú chim nhỏ sợ hãi nép mình vào cành cây, mong cho những con rắn không đánh hơi thấy mình. Cả khu rừng ồn ào, náo nhiệt với âm thanh của côn trùng, chim hót hay những tiếng gầm gừ của những loài mãnh thú và rít của những con rắn... Kan đã dắt cô bé đi qua những tàn tích ẩn sâu trong khu rừng kì vĩ và kể cho cô bé về truyền thuyết của những vị thần. Sau đó, anh dắt cô xuôi theo dòng Amazon để về nhà. Vừa dọc theo bờ của con song, cô bé vừa hỏi anh:

- Chú này, sao chị Huyền và Thủy lại được ghi là con nuôi trong gia phả vậy ạ?

- À, bởi vì họ vốn là con người bình thường nhưng may mắn lại có đủ ilma để thức tỉnh và trở thành pháp sư. Vì họ thức tỉnh hệ Thiên nhiên nên được Malcom và Giuolet của gia tộc chúng ta nhận nuôi. Còn tên của họ là do mẹ ruột của họ đặt cho.

- Vậy gia đình ruột thịt của hai người đó sao rồi ạ?

Nghe đến đây, Kan mặt Kan trầm xuống, đôi mắt chứa đầy sự ưu tư:

- Cháu có biết chúng ta tìm thấy hai chị em họ ở đâu không?

- Cháu không biết ạ.

- Là trên một cánh đồng ở ngoại ô Hà Nội của Việt Nam vào tháng 2 năm 1945, xung quanh họ là những cái xác của những người chết vì đói. Lúc đó, chúng ta đã phải nhờ Nữ thần trợ giúp để tìm ra hai chị em giữa những người chết và sắp chết bởi ilma của họ đã thấp đến nỗi chúng ta còn không thể cảm nhận được. Lúc tìm thấy là lúc mà hai chị em ấy gần như là sắp chết nếu không được cấp cứu kịp thời. Hai đứa trẻ năm ấy chỉ còn da bọc xương và thậm chí chúng cũng chẳng nhớ là cha mẹ mình là ai, chỉ nhớ hai cái tên Thủy và Huyền là được cha mẹ đặt cho. Ta và Namati Firel, Giuolio Sajjeda, Morie Murrimi và Tema Tempesta đã cứu sống hai chị em và mười đứa trẻ bình thường khác còn đang thoi thóp. Sau đó, gia tộc ta đã nhận nuôi chị em họ và giữ hai cái tên ấy, còn mười đứa trẻ kia, chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc đưa đến đền thờ của Chử Đồng Tử(10) để nhờ ngài ấy giúp đỡ. Chúng ta không thể nhận nuôi những đứa trẻ bình thường được.

- Vậy những đứa trẻ còn lại thì sao, và cả cha mẹ của hai chị nữa?

- Mười đứa trẻ đã được nhận nuôi, sau khi trưởng thành, tất cả họ đều tham gia kháng chiến chống Mỹ và Polpot. Tất cả đều hi sinh, bảy trong kháng chiến chống Mỹ, ba trong cuộc chiến chống Polpot. Cháu có thể đọc về hai cuộc kháng chiến này trong sách lịch sử. Còn cha của hai chị em được chúng ta tìm thấy trong một ngôi mộ tập thể rộng lớn ở Thái Bình, còn mẹ thì tìm được khi thi thể bà ấy đang mục rữa ở trên đường. Chúng ta đã an táng và thông báo cho linh hồn của họ về hai đứa con gái nhỏ của mình và rời khỏi đó ngay trong đêm.

- Vậy còn vợ chồng Malcom và Giuolet nhận nuôi họ thì sao? Cháu không thấy thông tin gì về họ hết vậy?

- Khi cháu đủ lớn và đủ sức mạnh mở ra phong ấn về thông tin họ, cháu khắc sẽ biết. Còn bây giờ thì đừng nhắc đến họ trước mặt Thủy và Huyền nhé.

- Vâng ạ, cháu hiểu rồi. Vậy, chú này, gia tộc ta có sức mạnh đặc biệt nào không ạ? Như kiểu "huyết kế giới hạn" của thế giới con ấy.

- Không có, năm gia tộc trên Trái Đất không có năng lực này. Cháu đã tìm hiểu gì về chuyện này nào?

- Dạ là khi nữ thần Ilmany cùng các vị thần tối cao khác ban phát ilma ra vũ trụ để tìm kiếm những người có thể thức tỉnh sức mạnh này và trở thành pháp sư thì ilma đã biến đổi tùy theo cơ thể của cá nhân cũng như chủng tộc của hành tinh mà tạo ra những ma thuật đặc biệt chỉ được lưu truyền cho những người có cùng huyết thống với nhau, gọi là "thuật pháp gia tộc". Mỗi "thuật pháp gia tộc" có những đặc điểm riêng mà những người khác không có như đôi mắt "tham lam" Ilmante của tộc Gilmany hành tinh Jolif có thể sao chép, hấp thụ cũng như xóa bỏ hoặc trả lại đòn tấn công của đối phương ạ.

- Đúng vậy, nhưng khi ilma đến được với chúng ta và cho chúng ta cơ hội để trở thành pháp sư thì nó không bị biến đổi, vẫn giữ nguyên được những gì nguyên thủy, vốn có của nó đã được ban ra nên chúng ta không có "thuật pháp gia tộc", nhưng bù lại, người dạy ma thuật cho chúng ta là những vị thần của nguyên tố đó và cũng là một trong những gia tộc có vị trí cốt cán trong vũ trụ dù chúng ta hầu như không xuất hiện nhiều và không mấy ai biết đến.

- Oa, gia tộc chúng ta tuyệt thật. Chú này, cháu nghe nói rằng Nữ thần hiện đang dạy cho một pháp sư hệ Ánh sáng đến từ tộc Gilmany phải không? Thế khi nào cháu sẽ được gặp bạn ấy vậy?

- Cháu sẽ được gặp sớm thôi, nhưng ta báo trước, tộc Gilmany rất kiêu ngạo và tham lam nên con bé sẽ không tốt tính mấy đâu.

- Vâng, cháu hiểu rồi ạ...

Cả hai vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc, họ đã về đến cổng nhà nhưng hiện tại trước mắt họ chỉ là những cây cổ thụ, dây leo, cây lớn, cây bé đan chằng chịt vào nhau, chẳng thấy nhà cửa đâu. Kan đã dạy cho cô bé thuật để qua lớp kết giới để vào. Khi cô bé niệm xong thì bỗng những cái cây ở phía trước tự động di chuyển, mở ra một con đường nhỏ để cả hai cùng vào trong. Sau khi đi hết con đường ấy, hai người cuối cùng cũng về đến nhà. Những ngôi nhà của gia tộc không được làm trên mặt đất mà được xây trên cây. Các ngôi nhà đều được xây dựng theo lối kiến trúc truyền thống của người Hàn nhưng bên trong mỗi căn nhà được trang trí theo phong cách riêng của mỗi thành viên. Các ngôi nhà được liên kết với nhau bằng những cầu thang dây chắc chắn, trên mỗi tay vịn đều có những dây leo uốn quanh. Ngôi nhà lớn nhất nằm ở trung tâm và là phòng thờ cúng của gia tộc. Bên trong ấy là bài vị của những thế hệ đi trước được sắp xếp theo kiểu bậc thang từ cao xuống thấp, cao nhất là hai ông bà tổ Jiyon và Agni, phía dưới cùng là bài vị của Malcom và Giuolet. Xung quanh bàn thờ cao là những tủ đồ bằng gỗ đựng những vật dụng cần thiết cho việc thờ cúng như bát dĩa, giấy tiền, nhang... Cả hai người cùng thành kính thắp nén nhang cho những người đã khuất rồi Kan dẫn cô bé đến nơi tổ chức bữa tiệc.

Khi đến nơi, trước mắt hai người là một khung cảnh hỗn loạn với bàn ghế chưa được xếp ngay ngắn, những dây hoa trang trí đan xen những gam màu nóng trông rất rối mắt cùng những tờ thiệp hỏng bay tứ tán khắp nơi. Mọi người đều đang tranh cãi nhau về việc chuẩn bị cho bữa tiệc và không ai nhường ai.

- Mọi người ơi, cô bé về rồi.

- Cháu chào mọi người ạ.

- Này, mọi người...

Kan đang cố gắng thông báo tới những cái đầu đang bốc khói trước mặt rằng cô bé đã về nhưng dường như chẳng ai lắng nghe cả. Ai cũng chăm chăm vào việc riêng của mình mà chẳng để ý gì đến xung quanh.

- Cô bé đã về rồi!

Kan la lớn đến hết sức của mình để tập trung sự chú ý của mọi người. Quả thật, cách này đã có tác dụng khi mọi người bỗng đứng yên như tượng, đưa mắt qua nhìn anh rồi con bé, lúc này, họ thay đổi thái độ nhanh như chong chóng:

- Cháu về rồi à, cháu đi đường ổn không?

- Cháu ăn gì chưa?...

- Mọi người, để con bé nghỉ ngơi đi, ta có chuyện cần giải quyết với mấy đứa đấy.

Cụ tổ Jiyon bỗng dưng xuất hiện và lơ lửng trên không trung khiến cô bé hết hồn, hốt hoảng cúi chào cụ và sau đó, cô bé cúi thấp người, chạm tay lên chân của bà Agni, Agni rất vui và đã đặt tay lên đầu cô bé, chúc phúc và chào mừng cô về nhà. Sau đó, Sakura được Kan dẫn đến căn nhà nhỏ dành cho gia đình mình. Nhà của gia đình cô nằm chếch về bên phải so với nhà trung tâm và cách nhà thờ hai căn của vợ chồng Audrey và mẹ con Haru. Ngôi nhà có kiểu kiến trúc truyền thống của Hàn Quốc với mới ngói cong màu xám đen, sơn trang trí năm màu xanh, trắng, đỏ, đen, vàng truyền thống. Bên trong căn nhà mang dáng vẻ của Nhật với chiếu tatami(11), bàn trà nhỏ ở trung tâm cùng bình hoa nhỏ nhắn, hai bên bàn trà là kệ sách cùng với tủ đựng đồ. Phía sau bàn trà là hai bức bình phong vẽ cảnh hoa anh đào nở và núi Phú Sĩ ngăn cách chỗ ngủ của cha mẹ với con cái và phòng khách. Các căn nhà đều có nhà vệ sinh riêng sạch sẽ, nhỏ gọn nhưng không có bếp riêng vì nếu phát sinh sự cố sẽ gây hậu quả rất lớn. Sakura sau khi đã sắp xếp đồ đạc và tắm rửa thì cô cũng chìm vào giấc ngủ ngắn để phục hồi năng lượng đã tiêu hao trong chuyến đi xuyên rừng hôm nay. Trong lúc đó, ở bên ngoài, vợ chồng cụ tổ đang chấn chỉnh nề nếp mấy đứa cháu và sắp xếp mọi việc đâu vào đó.

Sakura thức dậy là lúc gần sáu giờ tối, khu rừng giờ đã mát mẻ hơn ban sáng. Khung cảnh dần chuyển về đêm nhưng không có nghĩa là Amazon sẽ ngủ say mà khu rừng lại đang chuyển sang một cách sống khác, cách sống về đêm. Khu rừng dường như không bao giờ ngủ, nó hoạt động xuyên ngày đêm với hàng nghìn loài động vật, thực vật sống cùng nó. Có loài hoạt động vào ban ngày, ban đêm hưởng một giấc ngủ ngon lành, có loài lại thích trải nghiệm cuộc sống trong bóng đêm để rồi ban ngày lại say trong giấc nồng. Vì vậy, lúc nào khu rừng cũng ồn ào tiếng rả rích của côn trùng, tiếng dã thú gầm gừ hay xào xạc của những ngọn gió đang chơi đùa với lá... Sakura nhận ra mình đã dậy trễ nên tức tốc thay đồ rồi nhảy xuống sân. Lúc này, bên dưới sân đang bày một bàn ăn lớn. Giữa bàn là một mâm thali(12) của người Ấn với bánh mì roti(13), cà ri, sữa chua, khoai tây nấu... đầy màu sắc cùng với hương thơm nức mũi của các loại gia vị được hòa trộn vào nhau, những chiếc bánh samosa hình tam giác được chiên giòn rụm đặt kế bên mâm thali, gần đó là một con cá ngừ nướng thơm phức, xung quanh đó là những dĩa kimchi nhỏ với đủ loại như cải thảo, củ cải trắng, dưa leo... Cả bàn ăn đang dần được lấp đầy với những dĩa thức ăn ngon lành tự động xuất hiện giữa bàn. Sakura lon ton chạy xuống bếp để giúp đỡ mọi người chuẩn bị bữa ăn. Cô bé được cụ Jiyon chỉ làm kimbap. Cô bé làm rất thuần thục và nhanh chóng vì món này gần giống với món cơm cuộn mà cô bé hay ăn ở nhà trừ việc phần nhân nhiều hơn. Sau đó, cô còn giúp Haru nặn bánh mochi và dango(14) cho phần tráng miệng. Khối lượng đồ ăn được chuẩn bị cho buổi chiều hôm nay thật sự rất nhiều và đa dạng với những món ăn đến từ Nhật như mochi, dango, miso, tempura(15), soba... Hàn như gimbap, kimchi, japchae... hay Trung như dimsum(16), đậu phụ sốt Tứ Xuyên(17)... chỉ trừ món thịt bò là không có vì bà Agni vốn là người theo đạo Hindu(18). Mọi người nhanh chóng đứng vào vị trí của mình và chỉ ngồi xuống khi hai cụ tổ đã ngồi, sau đó, Jiyon là người lên tiếng bắt đầu buổi tiệc:

- Hôm nay, chúng ta mở tiệc chào mừng thành viên mới của gia đình: Haruno Sakura. Chào mừng cháu.

Sakura đứng lên, cúi chào mọi người một cách lễ phép:

- Cháu chào mọi người ạ. Cháu xin cảm ơn vì đã tổ chức buổi tiệc này.

- Chào mừng cháu. Chúc cháu mạnh khỏe và trở thành một pháp sư mạnh mẽ trong tương lai nhé. – Cụ Agni chúc phúc cho cháu gái nhỏ của bà.

- Bây giờ, bữa tiệc chính thức bắt đầu.

Sau khi cụ Jiyon vừa dứt lời thì mọi người nhanh chóng cầm bát đũa lên và ăn uống một cách ngon lành. Mọi người trò chuyện rôm rả với nhau, kể cho nhau nghe những kỉ niệm hay những câu chuyện kì thú về thế giới mà họ đã đến... Không khí bữa tiệc thật sự rất vui vẻ và đầm ấm như một đại gia đình, không có rào cản hay khoảng cách ở đây. Sau khi kết thúc buổi tiệc, mọi người tiếp tục ngồi dưới tán cây rừng, cùng nhau kể những câu chuyện của mình. Đó có thể là một câu chuyện cổ tích, truyền thuyết mà họ đã được nghe hay những câu chuyện do chính họ tạo nên. Có khi, họ lại kể về trải nghiệm của chính mình hay là kí ức về những trận chiến khốc liệt hay những khoảng yên bình mà họ có. Họ còn kể cho nhau về những chủng tộc ngoài hành tinh hay những câu chuyện về những vị thần tối cao của vũ trụ, có khi, một trong số họ hát lên những bài hát tân thời hay những khúc dân ca... Họ trò chuyện cùng nhau đến nửa đêm mới kết thúc và Sakura chưa bỏ lỡ câu chuyện nào của họ, cô bé say sưa lắng nghe và cùng họ chia sẻ những câu chuyện về bản thân cũng như gia đình và thế giới của mình.

Hai ngày sau, ngày 28 tháng 3 năm 2000, hôm nay là "Lễ ra mắt" của Sakura. Cô đã chuẩn bị tươm tất quần áo của mình nhưng vẫn không ngớt bồn chồn. Cô bé liên tục nhìn vào những bức hình về các quản thần cũng như các gia tộc khác và không ngừng lẩm bẩm tên của họ:

- Đây là tộc trưởng tộc Sajjeda, tên là Kizuko... Tộc trưởng Firrel tên Lisa... Tộc trưởng Tempesta tên Samuel... Murimi là Hong... Thần Zues(19), Hera(20)... Susanoo(21)...

- Sakura... Sakura...

Sakura giật mình quay lại thì thấy Demeter đang đứng phía sau. Cô ấy hôm nay rất đẹp. Cô khoác lên mình bộ váy dài truyền thống của Hy Lạp cổ với màu trắng thuần khiết, hai vai được bỏ rũ và cố định bằng ghim cài có hình gia huy cùng thắt lưng nhỏ được giấu trong vạt áo. Cô đội một vòng nguyệt quế nhỏ bằng vàng, tóc được búi gọn gàng và phối thêm hoa tai vàng hình giọt nước cùng một bộ vòng vàng được trang trí phức tạp. Cô ấy không trang điểm đậm mà chỉ trang điểm nhẹ nhàng bằng một lớp phần nền mỏng. đuôi mắt được vẽ hơi cong nhẹ, hai má được điểm ít phấn hồng cùng đôi môi hồng nhạt như cánh sen. Cả người cô ấy toát nên khí chất tự nhiên nhưng cũng đầy kiều diễm, quý phái và thanh lịch đặc trưng của tinh linh.

- Cháu lo lắng à Sakura?

- Dạ... dạ... vâng ạ. Cháu lo lắm ạ.

- Không sao đâu. Cháu nhìn mình trong gương xem, chẳng phải cháu rất xinh đẹp sao?

Sakura ngắm nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong tấm gương lớn, quả thật, cô bé hôm nay rất đẹp. Cô bé mặc một bộ kimono(22) lụa màu hồng được trang trí với rất nhiều bông hoa anh đào nhỏ được cắt may hết sức tinh tế. Dây thắt lưng obi(23) to bản màu vàng trông rất hài hòa. Tóc của cô bé được buộc lên bằng một chiếc băng đô màu đỏ mà Ino đã tặng cho cô. Cô cũng được trang điểm nhẹ với đôi môi màu hồng nhạt. Cô bé quả thật cũng thấy hài lòng với mình trong gương nhưng cô vẫn cứ bồn chồn:

- Lỡ cháu làm không tốt thì sao? Lỡ cháu không nhớ hết tên của khách thì sao?...

- Không sao cả cháu yêu, chẳng ai trách cháu vì mấy chuyện vặt vãnh đó cả. Cháu hãy cứ là chính mình và vui vẻ đi, dù sao hôm nay cũng là sinh nhật và là "lễ ra mắt" của cháu mà. Cháu cứ thoải mái đi.

- Nhưng... cháu vẫn lo lắm ạ...

- Cháu biết ta thấy gì trong gương không? Là một đóa hoa anh đào xinh đẹp và mạnh mẽ. Cháu rất xinh đẹp, cháu yêu, vì vậy, đừng tự ti mà hãy thoải mái thể hiện con người mình. Cháu không cần nghĩ nhiều rằng buổi lễ này trang trọng như thế nào, mà hãy xem nó như một bữa tiệc sinh nhật bình thường và tận hưởng nó. Cháu sẽ làm được và vui vẻ. Giờ... Cháu đã sẵn sàng chưa?

- Dạ... dạ vâng ạ.

- Vậy thì đi nào, mọi người đang đợi chủ nhân của buổi tiệc đấy.

- Và bây giờ, thưa quý vị quan khách, xin chào mừng nhân vật chính của "Lễ ra mắt pháp sư" hôm nay...

*Chú thích:

(1) Chà là: Loài cây thuộc họ Cau, xuất phát từ vùng Trung Đông. Quả chà là có thể ăn tươi hoặc phơi khô và chế biến thành nhiều món ăn khác nhau. Chà là khô là món ăn không thể thiếu trong tháng lễ Ramadan quan trọng của người Hồi giáo.

(2) Bánh Samosa: Loại bánh hình tam giác có nhân được làm bằng bột mì và chiên ngập dầu ở tiểu lục địa Ấn và Malaysia, Philippines. Món bánh samosa ở Ấn Độ là bánh chay, trong nhân có khoai tây, hành tây, đậu xanh, đậu Hà Lan, gia vị và ớt xanh, có khi trong nhân là trái cây. Bánh ở đây thường được dùng kèm với tương ớt xanh và rau thơm.

(3) Kimchi: Là món ăn truyền thống của bán đảo Triều Tiên gồm các loại rau muối lên men (tương tự như món dưa muối của người Việt). Có hàng trăm loại kim chi khác nhau cùng với hàng chục loại rau củ (phổ biến nhất là cải thảo) và gia vị khác nhau (bột ớt, muối, tỏi...). Đây là món ăn được xếp hạng là một trong "năm thực phẩm có lợi cho sức khỏe nhất" của tạp chí Health Magazine (Mỹ).

(4) Japchae (Miến trộn Hàn Quốc): Món ăn được làm từ miến, rau theo mùa (thường là cà rốt, nấm, rau bina, hành tây) và thịt được xào trong dầu vừng và nêm thêm nước tương, ớt và hạt vừng. Đây là một món ăn cung đình của Hàn Quốc, ban đầu chỉ có rau và nấm, sau này mới được biến tấu cho thêm miến, thịt và nhiều nguyên liệu khác.

(5) Gimbap hay kimbap (Cơm cuộn Hàn Quốc): Món cơm cuộn của người Hàn Quốc (khá giống với sushi của Nhật) gồm vỏ ngoài là rong biển khô, trong có cơm cùng các nguyên liệu khác. Gimbap thường có kích cỡ to hơn kimchi với phần nhân dày dặn hơn, thường được ăn cùng các loại banchan (món ăn phụ dùng với cơm).

(6) Cocktail: Một loại thức uống hỗn hợp có cồn. Thành phần của cocktail là các loại rượu mạnh kết hợp với nhau hoặc là rượu mạnh với trái cây, siro, kem.

(7) Mocktail: Một loại thức uống hỗn hợp không có cồn được làm bằng cách trộn các hỗn hợp trái cây, nước ép, siro... vào nhau và không sử dụng rượu nên phù hợp cho tất cả mọi người, kể cả trẻ em, người già.

(8) Vẹt Macaw (vẹt đuôi dài): Gồm các loài vẹt có đuôi dài, màu sắc sặc sỡ phân bố chủ yếu ở Nam Mỹ và nhiều loài thường được nuôi làm cảnh. Chúng thường ăn hạt, hoa quả, lá, trái cọ, mầm, lá, hoa và có tập tính liếm đất sét.

(9) Trăn Anaconda (trăn Nam Mỹ nước): Bao gồm bốn loài trăn, lớn nhất là trăn anaconda xanh. Chúng thường sống trong các đầm lầy, sông, rừng rậm của Nam Mỹ. Chúng thường ẩn mình trong các đầm lầy để săn mồi bằng cách siết chặt con mồi cho đến khi chết vì vỡ nội tạng hay xuất huyết trong. Mặc dù là loài rất nhút nhát nhưng với thân hình lớn (dài khoảng 5,21 mét, nặng 100 kilogram) nên chúng có sức tấn công rất lớn với những cú siết cực chặt gây gãy xương, vỡ nội tạng và tử vong cho con người nếu bị làm phiền.

(10) Chử Đồng Tử: Một trong Tứ Bất Tử của tín ngưỡng Việt Nam. Ông là chồng của Tiên Dung (con gái của vua Hùng đời thứ ba (theo "Lĩnh Nam chích quái") hoặc thứ mười tám). Đền thờ chính của ông hiện ở Hưng Yên với hai ngôi đền: Đền Hóa (thôn Yên Vĩnh, xã Dạ Trạch, huyện Khoái Châu, tỉnh Hưng Yên) và đền Đa Hòa ( thôn Đa Hòa, xã Bình Minh, huyện Khoái Châu, tỉnh Hưng Yên).

(11) Chiếu Tatami: Chiếu truyền thống của người Nhật Bản được làm bằng rơm khô ép chặt vào nhau, bao ngoài bằng cói, thường được dùng để lót sàn trong các ngôi nhà truyền thống của Nhật.

(12) Thali: Một bữa ăn truyền thống Ấn Độ được phục vụ với nhiều món ăn khác nhau tùy theo khu vực gồm sáu hương vị được cân bằng là mặn, ngọt, cay, đắng, chua và béo. Một thali thường bao gồm cơm hoặc bánh mì (một loại hạt), đậu lăng (món dol hoặc sambar), rau, tương ớt, raita (sữa đông trộn với các loại rau), dưa muối, papadum (một món ăn nhẹ chiên giòn, có vị mặn được làm từ gạo, bột mì hoặc đậu lăng)...

(13) Bánh mì roti: Một loại bánh mì không men phổ biến của người Ấn và được dùng chung với các món khác như cà ri, khoai tây...

(14) Dango: Một loại bánh trôi truyền thống của người Nhật được làm bằng gạo nếp. Bánh thường được xiên vào que với ba hoặc bốn viên và được thưởng thức cùng với trà xanh.

(15) Tempura: Là một món ăn truyền thống của người Nhật có nguồn gốc từ phương Tây do những người truyền đạo Thiên Chúa du nhập vào Nhật vào thời kì Sengoku gồm các loại hải sản, rau củ tẩm bột mì rán ngập trong dầu.

(16) Dimsum (Điểm tâm): Tập hợp những món ăn nhẹ thường được dùng cho bữa sáng hoặc ăn lót dạ của người Trung Quốc được làm bằng bột gạo, bột mì... cùng với thịt, hải sản... được hấp trong xửng tre. Có khoảng 100 loại dimsum khác nhau như há cảo, xíu mại, bánh bao, sủi cảo...

(17) Đậu phụ sốt Tứ Xuyên (đậu phụ Ma Bà): Món ăn nổi tiếng của tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc là sự kết hợp hoàn hảo của đậu hũ (đậu phụ), thịt bằm và các gia vị cay nồng, chủ yếu là ớt.

(18) Đạo Hindu (Ấn Độ giáo): Là một trong những tôn giáo lớn nhất trên thế giới có nguồn gốc từ tiểu lục địa Ấn Độ và có sức ảnh hưởng khá rộng ở châu Á (trong đó có Việt Nam). Biểu tượng của tôn giáo này là chữ Ohm (ảnh). Tôn giáo này ảnh hưởng rất lớn và sâu rộng đến văn hóa, chính trị, lịch sử, văn học, nghệ thuật... của Ấn Độ. Đạo Hindu xem bò là loài động vật linh thiêng, thú cưỡi của thần Shiva (thần Hủy Diệt) nên người theo đạo không ăn thịt bò.

(19) Thần Zues: Vua của các vị thần trong Thần thoại Hy Lạp, là vị thần của Sấm Sét. Ông là con út của thần Cronus và Ghea. Ông là người đã giải cứu và chỉ huy các anh em khác của mình là Hades và Poseidon cùng các titan khác nổi dậy chống lại Cronus. Sau đó, ba anh em Zues bốc thăm chia nơi cai trị và thần bốc trúng thiên đường, vì vậy, ông đã chọn Olympus làm nơi ở của các vị thần và trở thành vua của các vị thần. Ông có vợ chính thức là Hera và rất nhiều người tình khác từ thần, tiên nữ cho đến người trần và có rất nhiều con.

(20) Hera: Vợ và là chị gái của Zues. Bà là nữ thần của Hôn nhân, Gia đình và có thể thạo ra sấm sét. Mặc dù là vợ của Thần vương Zues vĩ đại, nữ thần của Hôn nhân và gia đình nhưng bất hạnh thay, Zues là một vị thần rất trăng hoa. Bà nổi tiếng với những màn đánh ghen khủng khiếp với nhiều nhân tình của Zues và kể cả những đứa con riêng của ông.

(21) Susanoo: Thần Biển và Bão tố trong thần thoại Nhật Bản. Ông là em trai của thần Mặt Trời Amaterasu và thần Mặt Trăng Tsukinoyomi. Ông được sinh ra từ gỉ mũi của thần Izanagi khi ông tẩy rửa chính mình sau khi rời khỏi Địa ngục. Ông đã từng làm nhiều chuyện sai trái, khiến chị mình bỏ vào hang và trời đất tối tăm vì không có mặt trời. Sau đó, ông bị trừng phạt và đuổi khỏi thiên giới. Sau khi giết được Orochi và dâng cho chị thanh Kusanagi rút ra từ con rắn thì ông mới có thể làm hòa được với chị mình.

(22) Kimono: Quốc phục truyền thống lâu đời của Nhật Bản được ra đời vào thời Heian nhờ có kỹ thuật cắt may theo đường thẳng đã tạo nên sự tiện dụng cho người may lẫn người mặc nên được mọi tầng lớp xã hội yêu thích nhanh chóng và dần trở thành trang phục truyền thống của người Nhật. Có rất nhiều kiểu dáng kimono phù hợp cho mọi giới tính, lứa tuổi, dịp mặc...

(23) Dây thắt lưng Obi: Phần dây thắt lưng của một bộ kimono có tác dụng cố định các lớp áo của bộ đồ, thường dài 4,2m và rộng 30cm. Có nhiều kiểu dáng cũng như các buộc obi khác nhau, phổ biến nhất là buộc hình cái trống ở phía sau gọi là taiko – musubi (ảnh).