Buổi trưa, Thịnh Thiếu Du nằm tựa trên ghế dài trong phòng khách nghỉ ngơi, trên người phủ một tấm chăn mỏng mềm mại. Hoa Vịnh ngồi trên tấm thảm lông dày dưới sàn, lưng tựa vào ghế, trong tay cầm một tạp chí tài chính. Dáng vẻ cậu thảnh thơi, nhưng ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc sang màn hình thiết bị bên cạnh - nơi tín hiệu liên lạc nội bộ của Tập đoàn X đang nhấp nháy.

Đầu ngón tay cậu nhẹ chạm vào viền màn hình, xử lý vài việc quan trọng mà không cần nói ra. Ánh nắng chiếu qua cửa sổ sát đất, khung cảnh yên tĩnh và ấm áp.

Điện thoại của Thịnh Thiếu Du đặt trên bàn thấp bên cạnh ghế, màn hình bỗng sáng lên, hiện một tin nhắn WeChat mới - người gửi là [Trần Phẩm Minh].

Ánh mắt Hoa Vịnh vô thức lướt qua, vốn chỉ là liếc nhìn một cách tùy ý. Nhưng những từ khóa vụn vặt như "Tiến sĩ Robert", "Trung tâm sinh sản", "Phương án sơ bộ" lại như những mũi kim lạnh băng đâm thẳng vào mắt cậu.

Sự ung dung và dịu dàng trên khuôn mặt cậu tan biến trong khoảnh khắc, sắc máu rút sạch khỏi gương mặt tinh tế, chỉ còn lại một màu trắng nhợt. Ngón tay cầm tạp chí co siết lại, để lại những nếp gấp sâu hoắm trên trang giấy.

Cậu gần như cứng đờ, chậm rãi quay đầu, nhìn người bên cạnh dường như đang ngủ.

Thịnh Thiếu Du thật ra không ngủ, chỉ đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Anh nhạy bén nhận ra sự thay đổi trong không khí bên cạnh - thứ hơi thở bỗng chốc trở nên căng thẳng, lạnh lẽo, thậm chí còn mang theo chút tuyệt vọng - khiến tim anh chợt thắt lại. Anh lập tức mở mắt ra.

Và vừa vặn bắt gặp ánh nhìn của Hoa Vịnh.

Đôi mắt vốn luôn chứa chan ỷ lại, dịu dàng hoặc chút tinh nghịch của cậu, giờ đây sâu thẳm như hai hồ nước lạnh không đáy, trong đó dâng lên kinh hoàng, tổn thương, nỗi đau bị phản bội, và... một sự tuyệt vọng gần như chết lặng. Cậu chỉ lặng lẽ nhìn Thịnh Thiếu Du, không nói, cũng không chất vấn, nhưng sự oán trách không lời và nỗi đau tột cùng ấy còn khiến người ta kinh hoàng hơn cả một cơn giận dữ.

Tim Thịnh Thiếu Du chìm xuống nặng nề, anh lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra. Anh theo hướng nhìn của Hoa Vịnh mà liếc sang điện thoại mình - màn hình đã tối đi, nhưng phần nội dung xem trước của tin nhắn đủ để nói lên tất cả.

"Hoa Vịnh, nghe anh giải thích..." Thịnh Thiếu Du vội vàng ngồi bật dậy, chẳng màng đến cơn nhức mỏi trong người, đưa tay định nắm lấy tay Hoa Vịnh, giọng nói hoảng hốt chưa từng có:

"Chuyện không như em nghĩ đâu, anh chỉ là..."

Anh chỉ định tìm hiểu trước, chỉ muốn xem có cách nào vẹn toàn hơn hay không. Anh không ngờ lại nhận được phản hồi sơ bộ nhanh như vậy, càng không ngờ sẽ bị Hoa Vịnh nhìn thấy trong tình huống này.

Hoa Vịnh nhẹ nhàng nhưng dứt khoát rút tay lại, tránh khỏi sự chạm vào của anh. Hành động nhỏ bé ấy như một lưỡi dao, đâm thẳng vào tim Thịnh Thiếu Du.

Hoa Vịnh cụp mi mắt xuống, hàng mi dày rợp bóng trên khuôn mặt tái nhợt, che khuất toàn bộ cảm xúc trong mắt cậu. Cậu im lặng suốt mười mấy giây - lâu đến mức tim Thịnh Thiếu Du treo lên tận cổ, suýt nữa định lên tiếng lần nữa - thì Hoa Vịnh mới cử động.

Cậu ngẩng lên, ánh mắt đã khôi phục một vẻ bình tĩnh kỳ dị. Chỉ là dưới lớp bình tĩnh ấy, dường như có cả một tảng băng đang nứt vỡ, sụp đổ không tiếng động. Cậu còn hơi cong môi, nở một nụ cười nhạt đến thê lương, còn khó coi hơn cả khi khóc.

Giọng cậu khàn khàn, nhẹ như gió thoảng, mang theo sự mệt mỏi tận cùng và một nỗi cam chịu tuyệt vọng:

"... Không sao đâu, Thịnh tiên sinh."

Tim Thịnh Thiếu Du co rút lại, linh cảm rằng điều tiếp theo Hoa Vịnh nói ra tuyệt đối không phải điều anh muốn nghe.

Ánh mắt Hoa Vịnh dừng lại trên khuôn mặt vẫn còn mệt mỏi của Thịnh Thiếu Du, giọng nói khẽ như lông vũ, nhưng từng chữ rơi xuống tim anh nặng trĩu:

"Đợi khi Thịnh tiên sinh khỏe hơn một chút, đỡ mệt hơn..."

Cậu ngừng lại, như thể cần gom góp chút sức lực mới nói nổi phần sau, đôi mắt trống rỗng nhìn vào khoảng không trước mặt.

"Chúng ta sẽ làm thêm một lần - có dùng bao. Sau đó... sẽ làm theo ý Thịnh tiên sinh, cho anh một đứa con, được chứ?"

Thịnh Thiếu Du sững người, đồng tử co rút, gần như nghi ngờ mình nghe nhầm.

... Dùng bao, làm thêm một lần?

Cho anh một đứa con?

Theo ý anh?

Lời nói ấy logic rối loạn, cảm xúc bị dồn nén đến méo mó. Đây không phải là sự đồng ý, mà là một sự buông xuôi tuyệt vọng, một kiểu thỏa hiệp tự hủy. Như thể cậu đang nói: Dù sao anh cũng muốn, dù em có cản cũng vô ích, vậy thì em chỉ muốn có thêm một lần cuối cùng "an toàn", được ở bên anh, rồi sẽ nhìn anh đi mạo hiểm mà chẳng thể làm gì.

"Hoa Vịnh?" Giọng Thịnh Thiếu Du run rẩy, mang theo kinh hoàng và một nỗi sợ hãi khó nhận ra:

"Em... không ngăn anh nữa sao?"

Hoa Vịnh cuối cùng đưa mắt nhìn lại Thịnh Thiếu Du. Đôi mắt đẹp ấy ngập tràn nỗi buồn sâu thẳm và sự bất lực vô hạn. Cậu khẽ nhếch môi, nụ cười chua chát, giọng nói chất chứa nỗi mệt mỏi và thấu hiểu khiến người ta đau lòng:

"Ngăn... cũng vô ích mà."

Cậu khẽ lắc đầu, ánh mắt buồn bã nhìn Thịnh Thiếu Du, như thể đã nhìn thấu tất cả sự giãy giụa vô ích.

"Thịnh tiên sinh vẫn cố chấp chuyện này... Em biết mà."

Giọng cậu bình tĩnh đến đáng sợ, nhưng còn khiến Thịnh Thiếu Du nghẹt thở hơn cả cơn gào khóc.

"Em chẳng lẽ... lại thật sự nhốt anh lại được sao?"