Hoa Vịnh sững người. Cậu vẫn chưa hoàn toàn phân hoá, chính bản thân cũng không rõ mình sẽ thành giới nào. Nhưng ngay khi Thịnh Thiếu Du hỏi ra câu ấy, trong lòng cậu vang lên một tiếng gào thét — nếu cậu là Omega, liệu có thể đến gần người này thêm một chút?

"Tôi không biết." Cậu thành thật trả lời, giọng nhỏ gần như nghe không rõ.

Thịnh Thiếu Du không hỏi thêm, chỉ điều chỉnh lại tư thế, để cậu tựa thoải mái hơn. Cử chỉ nhỏ bé ấy khiến sống mũi Hoa Vịnh cay cay. Trong Hoa gia, chưa từng có ai quan tâm cậu có dễ chịu hay không, có đau hay không.

Xe dừng lại trước một toà nhà trắng. Thịnh Thiếu Du xuống trước, rồi quay lại đỡ Hoa Vịnh. Đôi chân cậu vẫn mềm nhũn, vừa chạm đất liền suýt ngã, may được đối phương kịp thời ôm lấy eo.

"Đi nổi không?" Thịnh Thiếu Du hỏi.

Hoa Vịnh lắc đầu. Tất cả sức lực đều bị cơn sốt phân hoá rút cạn, ngay cả đứng thẳng cũng khó khăn.

Thịnh Thiếu Du im lặng một lát, rồi lại bế cậu lên, sải bước tiến vào bệnh viện.

"Thịnh tiên sinh." Bác sĩ khoác áo blouse trắng tiến tới, thấy Thịnh Thiếu Du ôm một người trong lòng cũng không hề ngạc nhiên, "Vị này là...?"

"Cơn sốt phân hoá, có thể đêm nay sẽ bộc phát." Thịnh Thiếu Du ngắn gọn giải thích, "Dùng thuốc tốt nhất, giữ bí mật."

"Rõ."

Hoa Vịnh được đặt lên giường bệnh di động, y tá lập tức kết nối đủ loại máy theo dõi. Cậu nhìn bóng lưng Thịnh Thiếu Du đang nói chuyện với bác sĩ, đột nhiên sợ rằng người này sẽ rời đi.

"Anh..." Anh lấy dũng khí mở miệng, "anh sẽ đi sao?"

Thịnh Thiếu Du quay đầu nhìn cậu, đôi mắt nâu sẫm dưới ánh đèn bệnh viện dịu đi đôi chút.

"Tôi sẽ đợi đến khi cậu ổn định."

Hoa Vịnh thở phào, nhưng ngay sau đó, một cơn sóng phân hoá dữ dội hơn ập tới. Cậu đau đớn co quắp, máy theo dõi phát ra tiếng báo động chói tai.

"Mức pheromone tăng vọt!" Y tá thất thanh, "Trời ơi, con số này..."

Bác sĩ vội vàng đến giường, nhìn dữ liệu trên màn hình, sắc mặt nghiêm trọng.

"Thịnh tiên sinh, tình huống phân hoá của bệnh nhân này có chút đặc biệt." Ông đẩy kính mắt, "Mức pheromone vượt xa phạm vi Alpha hay Omega bình thường, và còn đang tiếp tục tăng."

Thịnh Thiếu Du tiến thêm vài bước: "Ý ông là gì?"

•••••

"Tôi chưa từng thấy trường hợp nào như vậy." Bác sĩ chỉ vào con số nhảy loạn trên màn hình, "Ngay cả đỉnh điểm phân hoá của Alpha cấp cao, cũng chưa tới một nửa mức này."

Hoa Vịnh đã không nghe rõ họ nói gì nữa. Ý thức cậu chìm nổi trong cơn sốt, chỉ có cơn đau ở tuyến thể sau gáy là rõ rệt, như lưỡi dao nung đỏ cứa đi cứa lại.

"Á—" Cuối cùng anh không nhịn nổi, kêu lên đau đớn, bàn tay gắt gao bấu lấy ga giường, đốt ngón tay trắng bệch.

"Thuốc an thần!" Bác sĩ ra lệnh.

Y tá cầm ống tiêm đến, nhưng Hoa Vịnh giãy giụa dữ dội, mũi tiêm đầu tiên không thành công.

"Giữ chặt cậu ấy lại!"

Vài cánh tay đồng loạt đè vai và chân Hoa Vịnh. Cậu tuyệt vọng vùng vẫy, cơn phân hoá mang đến không chỉ đau đớn mà còn một luồng sức mạnh xa lạ, dữ dội va đập trong cơ thể.

"Buông tôi ra!" Cậu gào lên, bất ngờ hất văng được ba nhân viên y tế.

Đúng lúc này, một luồng pheromone mạnh mẽ nhưng ôn hoà bao trùm lấy cậu. Giống như một nơi trú ẩn trong giông bão, một ngọn lửa giữa băng tuyết. Hoa Vịnh ngẩng phắt đầu, thấy Thịnh Thiếu Du đứng bên giường, đang giải phóng thông tố để trấn an mình.

Hương biển và thông lạnh. Lạnh lẽo, nhưng khiến người ta yên tâm.

Hoa Vịnh dần bình tĩnh lại, cơn đau dữ dội kỳ lạ biến mất, thay vào đó là một cảm giác tràn đầy chưa từng có. Cậu cảm thấy cơ thể mình đang hoàn tất quá trình lột xác cuối cùng, một sức mạnh ngủ say bấy lâu nay đang thức dậy.

Trên màn hình, con số ngừng leo thang, ổn định ở một mức độ khiến tất cả choáng váng.

Bác sĩ trợn mắt nhìn chằm chằm vào dữ liệu, rồi lại nhìn Hoa Vịnh, như thể thấy một điều không thể tưởng tượng.

"Không thể nào..." Ông lẩm bẩm, "một người vừa phân hoá, mà cường độ thông tố lại có thể sánh ngang với ngài, Thịnh tiên sinh..."

Thịnh Thiếu Du không đáp, chỉ nhìn chằm chằm vào sau gáy Hoa Vịnh. Nơi đó, một tuyến thể hoàn toàn mới đã hình thành, ẩn dưới làn da, chứa đựng sức mạnh khó lường.

Hoa Vịnh thở dốc, toàn thân đẫm mồ hôi, nhưng cơn đau nóng rát đã biến mất. Cậu cảm thấy bản thân đã hoàn toàn thay đổi, ngũ quan nhạy bén dị thường, thậm chí có thể ngửi thấy mùi trong từng phòng của bệnh viện, nghe được cuộc trò chuyện ở trạm y tá xa kia.

Cậu ngẩng đầu, vừa hay đối diện ánh mắt Thịnh Thiếu Du. Trong đôi mắt nâu sẫm ấy, lần đầu tiên hiện lên một thứ có thể gọi là "ngạc nhiên".

"Cậu thấy thế nào?" Thịnh Thiếu Du hỏi.

Hoa Vịnh há miệng, nhưng không phát ra được tiếng nào. Cổ họng khô khốc như sắp nứt ra.

Thịnh Thiếu Du hiểu ý, đưa cho cậu một cốc nước. Lần này, Hoa Vịnh có thể tự mình nhận lấy, bàn tay vững vàng đến đáng ngạc nhiên.

"Cảm ơn." Cậu khẽ nói, giọng đã bình thường trở lại, thậm chí sáng rõ hơn trước.

Bác sĩ cầm máy tính bảng bước tới, mặt vẫn đầy kinh ngạc.

"Hoa tiên sinh, chúc mừng cậu đã phân hoá thành công." Ông dừng một chút, như cân nhắc từ ngữ, "Theo kết quả kiểm tra, giới tính thứ hai của cậu là—"

"Omega, đúng không?" Hoa Vịnh bất chợt cắt ngang.

Bác sĩ ngẩn ra: "Gì cơ? Không, cậu là—"

"Em là Omega." Hoa Vịnh kiên định lặp lại, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào Thịnh Thiếu Du, "Em phân hoá thành Omega, đúng không?"

Phòng bệnh rơi vào im lặng. Bác sĩ bối rối nhìn Hoa Vịnh, rồi lại nhìn Thịnh Thiếu Du, không biết nên nói gì.

Thịnh Thiếu Du hơi nheo mắt, như đang dò xét ý đồ thật sự của cậu. Tim Hoa Vịnh đập loạn, cậu cũng không hiểu tại sao mình phải nói dối, chỉ biết rằng trước mặt người này, cậu không thể thừa nhận mình là một điều khác. Không phải kẻ chưa phân hoá vô dụng, cũng không phải thứ giới hiếm có khó lường.

Cậu chỉ muốn làm một Omega bình thường, một Omega có thể được người trước mắt này chấp nhận.

Sau vài giây im lặng, Thịnh Thiếu Du khẽ gật đầu.

"Nếu cậu ấy nghĩ là Omega," Thịnh Thiếu Du nói với bác sĩ, "thì cứ xử lý như Omega."

Bác sĩ mấp máy môi, cuối cùng vẫn gõ gì đó vào máy tính bảng.

"Được, vậy Hoa tiên sinh là Omega, cần tiêm thuốc ức chế và nhận hướng dẫn về kỳ phân hoá. Tôi đề nghị lưu viện theo dõi 24 giờ."

Hoa Vịnh thở phào, ngay sau đó cơn mệt mỏi ập đến. Quá trình phân hoá đã vắt kiệt sức lực, giờ cậu chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon.

"Ngủ đi." Thịnh Thiếu Du dường như đoán được ý nghĩ của cậu, "Tôi sẽ cho người canh ở cửa, không ai làm phiền được."

Hoa Vịnh nằm xuống gối, nhưng mắt lại không nỡ khép lại. Cậu sợ tỉnh dậy sẽ phát hiện tất cả chỉ là một giấc mơ, rằng người đàn ông đã cứu cậu trong đêm mưa, người cho cậu chút hơi ấm kia, chỉ là ảo ảnh do mình tưởng tượng.

"Anh sẽ đi sao?" Cậu lại hỏi lần nữa.

Thịnh Thiếu Du đứng ở cửa, quay đầu nhìn cậu. Ánh sáng từ trên rọi xuống, vẽ một quầng sáng quanh thân hình anh.

"Tôi đã nói sẽ đợi đến khi em ổn định." Giọng điệu vẫn không nhiều cảm xúc, nhưng Hoa Vịnh lại nghe ra chút cam kết trong đó.

Vậy là đủ rồi. Cậu nghĩ. Với một người từ nhỏ chỉ biết đến lạnh lẽo và thờ ơ như mình, chút dịu dàng này đã quá đủ.

Cậu khép mắt lại, ý thức cuối cùng trước khi chìm vào giấc ngủ là — cậu muốn biết tất cả về người đàn ông này. Thịnh Thiếu Du, cái tên ấy đã khắc sâu trong tim cậu.

Ngoài phòng bệnh, Thịnh Thiếu Du nhìn thiếu niên đang say ngủ qua ô cửa kính, bấm gọi một cuộc điện thoại.

"Điều tra một người, Hoa Vịnh, con út nhà họ Hoa." Anh dừng một lát, bổ sung: "Tôi muốn toàn bộ hồ sơ, bao gồm lý do tại sao đêm nay cậu ta lại xuất hiện trong con hẻm đó."

Ngắt máy, Thịnh Thiếu Du lại liếc nhìn vào phòng bệnh. Omega trẻ tuổi trong mộng vẫn cau mày, như đang gánh vác một bí mật nặng nề.

Khoé môi Thịnh Thiếu Du khẽ nhếch, gần như không nhận ra.

"Hoa Vịnh..." Anh nhẹ giọng gọi tên ấy, như đang thưởng thức một chuyện thú vị, "chúng ta sẽ còn gặp lại."

Mưa vẫn chưa ngừng, nhưng trong phòng bệnh, Hoa Vịnh đã có giấc ngủ yên ổn đầu tiên sau hai mươi năm. Trong mơ, có một người đàn ông cầm ô đen đứng trong vầng sáng nơi ngõ tối, đưa tay về phía cậu.

Cậu không biết rằng, từ khoảnh khắc này, cuộc đời mình đã hoàn toàn thay đổi. Một ván cờ mang danh tình yêu, vừa mới bắt đầu.

Mà cậu, vừa là quân cờ, vừa là người đánh cờ.